Chapter 24 回归之船
帕特丽夏并不是那种轻易掉眼泪的女孩。但是，她此刻站在可怕的深渊边缘，不由得放声痛哭起来。太阳东升，阳光照入深渊，她看到泰山在她脚下的一个池塘里慢慢游来游去。池塘离她脚面大约有七十英尺。她脑海顿时涌现出许多她曾经读到过的故事，有关尤卡坦半岛上远古时期奇琴伊察的神圣故事，她心中又燃起了希望。
“泰山。”她呼唤道，泰山在水里仰面看着她。“听着，”她继续说道，“我了解这种祭祀的方式。几百年前，在中美洲的玛雅人就已经使用这种方式了。在黎明时分，受害者被扔进了奇琴伊察的圣井。如果他在正午还活着，他就被带出来，提拔到最高的级别，成为地球上活的神。你必须撑到中午，不能沉下去。泰山，你一定要坚持住。”
泰山微笑着朝她挥挥手。祭司们疑惑地看着她，但并不清楚她对泰山说了些什么。
“你觉得你能做到吗，泰山?”她问道，“你必须挺住，因为我爱你。”
他没有回答，翻转身开始慢慢地在水池里游来游去。池塘很大，直径大约有一百英尺，四壁都是光滑的玻璃岩石。
水冷刺骨，但还不至于冰冻寒冷。泰山奋力游动，以免身体冻僵。
人们都随身带着食物、饮料。大家吃着喝着，消磨漫长的等候时光。
太阳升向天穹，察伊西乌开始紧张不安。因为，如果受害者一直到正午还活着，他就被证明是森林之神，而这必将使大祭司无比尴尬。每只眼睛都盯着，只见太阳逐渐爬向子午线，耀眼的白炽阳光直射到洞口，清楚地显示出已经到了正午时刻，人群中响起呐喊，因为受害者还活着。
人们称泰山为森林之神。大祭司虽然感到无比愤怒，但也只能命人把他从水里拉出来。有人扔给泰山一根长绳，并在绳尾打了一个结，只要泰山抓紧绳结，大家就能把他拉上来。但泰山却根本不用这个绳结，而是自己沿长绳攀爬出来了。他刚一爬出洞口，大家就跪倒在他面前，恳求他的原谅和恩典。
泰山面对着国王和大祭司，他们看起来很不自在。“我以凡人之躯降临地球，”泰山说道，“来看看你如何统治我的子民。然而我并不满意。总有一天，我还会再来，不知到那个时候情况有否改善。现在我走了，我要带着这个女人一起走。”他一只手放在帕特丽夏的胳膊上说，“我命令你释放伊泽査，并确保在我返回之前她和其他人都没有被作为贡品献给诸神。”
他拉起帕特丽夏的手，一起爬出火山口，然后往火山脚下走去，大家跟在他们后面，形成长长的队伍，边走边唱。来到城里后，泰山转过身，高高举起一只手，对大家说道：“就送到这里吧。”然后又对帕特丽夏说道：“现在我要给他们一些东西，可以让他们世代传诵。”
她疑惑地抬起头，看了他一眼，然后嫣然一笑，问道：“你要做什么?”
他没有正面回答，而是发出一声悠扬的喊叫，随后用人猿特有的语言喊道：“来吧，丹托，快过来!”当他和帕特丽夏越过田野，走向森林，一头巨大的大象从森林里奔出来迎接他们，引来后面的人群发出一阵阵惊诧恐惧的叫喊声。
他们继续向大象靠近，帕特丽夏问：“它会伤害我们吗?”
“它是我的朋友。”泰山说着，一只手搁到大象的鼻子上。“别害怕，”他对帕特丽夏说，“它将会让你骑在它的背上。”随着泰山一声令下，丹托先用鼻子将那女孩驮到背上，然后又驮起泰山。
大象步伐稳健地走进森林，泰山和帕特丽夏回头看了看，只见奇琴伊察城的人都跪在地上，他们的脸紧贴地面。
“他们的子子孙孙都会传诵此事。”帕特丽夏说道。
在西贡营地，士兵们都垂头丧气地等待着泰山归来。其实，他们并不抱太大的希望。他们中的很多人，前一天晚上几乎没有睡过觉，漫长的上午也是度日如年。下午茶时间到了，泰山还没有回来。但是，作为一种习惯，他们还是弄了点茶喝。他们围坐在桌子旁，无精打采地啜饮着，大家都在想：他们恐怕再也见不到帕特丽夏和泰山了。
“我们就不应该让那个怪物独自出去寻找帕特丽夏，”佩内洛普说，“他可能已经找到她了。但是，她现在会是什么样，谁也没法说。”
“噢，佩内洛普!”上校绝望地喊道，“你为什么对那个人那么刻薄?他又没做错什么，一直都对我们很友好。”
“哼!”佩内洛普尖叫道，“威廉，你太迟钝了!我从一开始就看穿他了。他是个癞蛤蟆想吃天鹅肉的家伙。他想讨我们的欢心，想跟帕特丽夏结婚。她可是继承了一大笔遗产的。”
“夫人，”德格鲁特冷冷地说道，“你口中‘那个癞蛤蟆’的名字叫约翰·克莱顿，是格雷斯托克公爵，一位英国公爵。”
“胡扯!”佩内洛普咆哮。
“这不是胡扯，”德格鲁特说，“我们被关在那个笼子里时，克劳斯就是这么告诉我的。他是从那个阿拉伯人那里得知的，那个阿拉伯人已经认识泰山很多年了。”
佩内洛普听得目瞪口呆，似乎一下子泄气了，但很快又精神抖擞起来。“我也希望如此!”过了一会儿她又说道，“我就是对他的古怪心存不满。你怎么不早点告诉我呢，小伙子?”
“我也不知道为什么刚才要告诉你，”德格鲁特说，“这不关我的事。如果他想让我们知道，他自然会告诉我们的。”
“他现在来了!帕特丽夏和他在一起呢!”珍妮特大声喊叫起来。
“多么般配啊!”佩内洛普说，“我侄女和那个格雷斯托克简直是天造地设的一对。”
从大象的背上，帕特丽夏可以看到远处的礁石。她和泰山刚从大象的背上溜下来，帕特丽夏冲向了那些等候着的人群，手指着远方大喊：“看哪!来了一艘船!一艘船!”
远处的确是一艘船。人们赶忙在海滩上燃起篝火。篝火熊熊燃起时，他们又把绿叶撒到篝火上，再浇上煤油，于是，一团乌黑的浓烟滚滚升上天空。
德格鲁特和一些水手还跳到一条小船上拼命地挥手，试图进一步吸引船的注意。实际上这根本于事无补。
“他们没看见我们。”珍妮特说。
“或许我们再等一百年都见不到一艘船了。”克劳奇博士感慨地说道。
“什么?还想等那么久?”阿尔吉侬说。
“他们改变了路线，”博尔顿说，“他们往前开走了。”
上校走进小屋，手里拿着双筒望远镜出来了。他拿着望远镜盯着他们看了好久，等他放下望远镜时，眼里满含泪水。过了好一会儿，他才开口说道：“那艘船是女神号!它正朝我们这边靠岸。”
那天晚上，在皎洁的月光下，两对年轻人舒适地依偎在椅子上。泰山把一只手放在帕特丽夏的手心。“帕特丽夏，今天在紧要关头，由于太激动，你说过一些话。这些话，我们彼此都必须忘记。”
“我知道你的意思，”她回答道，“你明白，当时我并不知道那是不可能的——但我当时真的是那么想的。而且我会永远记住我自己说过的话。”
“泰山，”德格鲁特在船的另一边喊道，“珍妮特想努力说服我，上校不会主持我们的婚礼。她错了，是吗?”
“当然啦，她肯定是错啦。”人猿泰山答道。