Part One 水、血，以及浓稠之物 ⅩⅨ 十年前 洛克兰大学
次日，当维克托从实验室回到宿舍时，发现伊莱正坐在餐桌旁割自己的肉。他穿着运动裤和衬衫，还是昨晚看到的那一身——夜里维克托醒了几分酒，打定主意后，最终还是从实验室走回了宿舍。维克托拿起一根巧克力棒，把背包挂在餐椅的靠背上，然后一屁股坐下去。伊莱的行为实在令人倒胃口，但他还是撕开包装，尽量不去多想。
“你今天不是要去医院实习吗？”维克托问。
“完全意识不到。”伊莱满怀虔诚地喃喃道。他拔出小刀，胳膊上的伤口随之愈合，一抹殷红转瞬即逝，仿佛某种恶心的魔术。“我阻止不了组织的再生。”
“真可怜，”维克托冷冷地取笑道，“如果你不介意……”他拿起巧克力棒。
伊莱割到一半，停了下来：“情绪不稳定？”
维克托耸耸肩：“就是有点心神不宁。”他说，“瞧你那形象，睡觉了没？吃饭了吗？”
伊莱眨眨眼，把小刀放到一边：“我一直在思考。”
“光靠思考可活不下去。”
“我思考的是这种能力，自愈能力。”他说话时眼里异彩闪烁，“潜在能力有那么多，我为何偏偏有了这种能力。也许不是随机分配的，也许和一个人的性格有关，也许是他们精神的投射。我想搞清楚——”他抬起沾满血污却完好无损的手，“我投射出这种能力的原因。他为什么给我——”
“他？”维克托不敢相信自己的耳朵。一大早的，他没心情谈论上帝。“根据你的理论，”他说，“是大量涌入的肾上腺素和求生的渴望，给了你天赋。不是上帝。这不是神学，伊莱。这是科学和概率。”
“从某个角度来说可能是的，但当我踩进冰水里的时候，我就把命运交到他手里——”
“不，”维克托打断他的话，“你把命运交到了我手里。”
伊莱半晌无言，手指轻轻地敲击桌子。过了一会儿，他说：“我需要一把枪。”
维克托刚咬了一口巧克力，差点噎住：“干什么？”
“严格地测试一下自愈的速度。这还用问。”
“不用问。”维克托吃完了零食，看着伊莱离开桌子，倒了杯水。“其实，我也一直在思考。”
“思考什么？”伊莱靠着台子问道。
“轮到我了。”
伊莱眉头微皱：“你试过了。”
“再试一次，”维克托说，“我想今晚就办。”
伊莱歪着头端详维克托：“我认为这不是个好主意。”
“为什么？”
伊莱一时语塞。“你住院时手腕上的勒痕还没消呢，”他终于开口了，“至少等你好些了再说。”
“说实话，我感觉不错。好多了，好得不能再好了。我感觉自己就像阳光下闪闪发亮的玫瑰。”
维克托·维尔当然没有闪闪发亮的感觉。他浑身肌肉酸痛，血管异常缺氧，还有挥之不去的头痛——从他在医院的白光照耀下睁眼醒来时，就开始难受了。
“你安心养养身子，好吗？”伊莱说，“然后我们再谈接下来的事。”
这番话没什么可挑刺的，但维克托不喜欢他说话的方式，就是那种拐弯抹角否决对方的语气，本来说的是“不”，偏要委婉地换成“先不要”。真不该这样。伊莱又开始摆弄起刀子，不再理会维克托。
他紧咬牙关，忍着没破口大骂。短暂地沉默后，维克托慢慢地耸了耸肩。
“好吧，”他说着，把背包甩到肩上，“也许你说得对。”他打了个哈欠，露出倦怠的笑容。伊莱也笑了笑，随后维克托便转身走向起居室，进了自己的房间。
半路上，他顺手摸了一支肾上腺素注射器，关上了房门。
维克托讨厌嘈杂的音乐，也讨厌成群的醉鬼，而聚会上两者都有，这对想要保持清醒的维克托来说简直难以忍受。不喝酒，这次坚决不喝。他希望——同时也需要——保持敏锐的感观，尤其是他打算单独行动。伊莱十有八九还在宿舍里割肉，他肯定以为维克托在房间里生闷气或是搞学习，又或是一边生闷气一边搞学习。其实维克托早从窗户翻了出去了。
他觉得自己回到了十五岁，在学习日的晚上溜出去参加聚会，而他的父母还坐在起居室里，对着电视上那些愚蠢的节目傻笑。不过维克托觉得，既然要神不知鬼不觉地溜出去，也只能这样做。不给留在家里的人逮到他的机会。
维克托在人群中穿行，并未引起多少关注，但也不是完全无人理会。有那么几个人回头扫了两眼，主要是因为他很少出席这种场合。他选择当局外人，必要的话，也能像模像样地混进社交圈子，但一般情况下，他更愿意远远地观望，大多数同学倒也喜闻乐见。
这次他来了，在人堆里闪躲穿梭，在音乐声中踩着黏糊糊的地板前行。外套的内袋里装有那支肾上腺素注射器，上面贴着一张小小的便签纸，写的是“请使用”。此时，维克托置身于灯光、噪声和人群之中，感觉自己穿越到了另一个世界。普通的毕业班学生就是这么过日子的吗？喝酒，跳舞，人和人像拼图似的紧紧相扣，在嘈杂的音乐声中什么也不想？大一那年，安吉带他参加过几次聚会，但和这次不一样。他不记得音乐和啤酒了，只记得她。维克托眨了眨眼，回到现实中来。他用汗涔涔的手拿起一个塑料杯，把里面的东西倒在一钵早已枯萎的盆栽里。拿点东西是有用的。