Part One 水、血，以及浓稠之物 ⅩⅩⅩⅣ 昨天 梅里特市区
希德妮跟着他上街了。
维克托起初没察觉，走了一个街区都没发现她，后来回头瞟见的时候，希德妮露出紧张的神情，近乎害怕，仿佛干了什么坏事被当场抓住。见她浑身发抖，维克托朝街边的咖啡馆一摆手。“要不要喝一杯？”
“你真的觉得我们能找到伊莱吗？”几分钟过后，她问。他们走在人行道上，拿着各自的咖啡和热巧克力。
“是的。”维克托说。
他没有往下说。过了一阵子，身边的希德妮有些焦躁不安，显然充满了谈话的欲望。
“你父母呢？”他问，“他们不会发现你失踪了吗？”
“说好了我这一周和塞雷娜在一起。”她说着，吹了吹热乎乎的饮料，“再说，他们旅行去了。”她瞟了维克托一眼，目光又落回手里的外带杯。“我去年住院的时候，他们就丢下我一个人。他们要去上班。他们总在上班，而且一年有40周都在外面。家里有保姆，但被他们解雇了，就因为她打碎了一个花瓶。他们抽空更换了花瓶，显然花瓶在家里是很重要的一部分，可他们忙得没空找个新的保姆，于是说我不需要保姆了。一个人生活可以培养独立自主的能力。”她一口气说完，有点接不上气。维克托什么都没说，等她恢复平静。过了一会儿，她缓过劲来，接着说道，“所以现在，我觉得我父母那边不成问题。”
维克托非常清楚父母的德行，所以没有深究下去。他有意避开这个话题。但当他们走过街角，看见了一家书店，橱窗上贴着今夏促销的大幅海报，宣传的正是维尔的新书。
维克托感到局促不安。他将近有八年没跟父母说过话了。显而易见，儿子犯罪——而且丝毫没有洗心革面的意思，尤其是不用“维尔体系”洗心革面——对书籍的销售不算好事。那时维克托还指出，这对书籍的销售也不算坏事，他们可以针对特殊人群进行推广——拥有病态好奇心的购买者——可惜父母并不接受。对于他们的责骂，维克托并不难过，伤感的是会有十年看不见他们的畅销书。没想到他们送了一套书到他的单人间里，他无比珍爱，每天限量破坏，尽可能延长享乐的时间。等他终于涂改完毕，发现监狱图书馆里也收藏了一套完整的维尔励志书——倒是合情合理——于是这些书也没能逃过他的涂改大法，直到赖顿监狱发现后禁止他使用图书馆。
此时维克托走进书店——希德妮紧随其后——拿了一本最新版的书，书名为《释放自己》，副标题是“逃出抱怨的牢笼”。真是绝了。维克托还从收银台旁边的旋转货架上抽了几支黑色记号笔，他问希德妮是否需要什么东西，她只是抓着那杯热巧克力摇头。走出书店后，维克托端详着橱窗上的海报，然而记号笔不够粗，再者他不打算因为破坏他人财物而被抓，于是终究没有动手。真可惜，他边走边想。海报上印有一段节选，放得很大，而且用许多亮闪闪的宝石镶了边——他最喜欢的那一句“走出我们自造的牢笼的废墟……”——他本来有机会将其精简为“我们……废掉……所有……我们接触的”。
维克托和希德妮接着闲逛。他没有解释为何买这本书，希德妮也没问。空气新鲜，咖啡的滋味远远好过监狱里的贿赂和施虐带给他的快感。希德妮心不在焉地吹着热巧克力，纤小的手掌握紧杯子取暖。
“他为什么要杀我？”她语气平静。
“我还不知道。”
“我把能力展示出来后，他就要杀我，而且说是冷酷无情的使命。还说他别无选择。他为什么要杀超能者？他说自己也是其中一员。”
“他是超凡能力者，没错。”
“他的能力是什么？”
“自以为是，”维克托说，见希德妮大惑不解，便正经答道，“他可以自愈。这是一种被动能力。我认为，在他眼里，这种能力是纯粹的、神圣的。正常情况下，他无法使用能力伤害别人。”
“不，”希德妮说，“他用枪伤害别人。”
维克托轻笑一声。“至于为什么他认为消灭我们是他肩负的使命——”他挺起胸膛，“我怀疑跟我有点关系。”
“为什么？”她低声问。
“这故事说来话长，”维克托的声音有些疲惫，“也不讨人喜欢。上一次我和我们这位朋友进行哲学探讨，已经是十年前的事了，不过据我猜测，伊莱一定自以为是在保护人们免受我们的伤害。他曾经指控我是魔鬼，披着维克托的皮。”
“他说我是非自然的，”希德妮轻声说，“我的能力违背自然规律，违背上帝。”
“他这人很有意思吧？”
现在刚过午饭时间，大多数人回了办公室，街上空空荡荡的，颇为诡异。维克托带着她远离闹市区，专拣背街的僻静小路走。