尾声
洛奔亲切地拍拍石头。「我永远都不会忘了你们，」他对石头说。「还有我们一起度过的时光。」
露舒收起她的笔记本，显然已经完成对城市遗迹的素描。战斗已结束数小时，他们正在最后一次绕行此地。
「你们真的很勇敢，」洛奔告诉石头。「虽然我知道你们只是石头，听不见我说话──因为你们是死的，或者从来没活过──我还是要说我对你们的牺牲很感激。」
「你可不可以⋯⋯别这么怪?」露舒问。「就一天也好。当作是尝试一下?以我们其他人的角度体验世界?」
「妳也看到了这些石头做的事。」
「我是看到其中一只怪物被绊倒，」露舒说。「如果你是指这个的话。」
在怪物赶上他们之前，大家都成功地撤退到城市遗迹里，洛奔则被辉欧背着。他还记得自己躲在其中一座倒塌的建筑物里──露舒预先替他们找到了一些有屋顶的建筑，等待一切终结。接着其中一只怪物绊倒了。
当然，五分钟过后，牠们就全部回到了海里。洛奔当下并不知道，那是由于芮心光主达成了和平协议。不过，怪物被石头绊倒至少帮他们争取了十秒钟。
「你的表亲不是切切实实地救了你一命吗?」露舒跟上洛奔，一起返回海滩。
「是啊。」洛奔说。
感谢辉欧比感谢一堆石头难得多了，所以洛奔想先练习一下。
其雷德与两艘小船在海滩边等待，准备载他们返回流浪帆号。这趟旅程不知怎么从差点死掉变成了满载而归。一套碎甲、堆成山的宝石──这次是真的，还有好几具魂师?
「提醒我永远不要跟芮心光主作对。」洛奔说。「我不知道她是通过了哪些考验，但我实在不敢相信我们会因此发大财。还有，妳知道的，活下来。」
「没错，我同意。」露舒说。「这里面有点怪怪的，是不是?」她拿笔轻点着嘴唇，摇了摇头，走下海滩登上小船。他们要朝赛勒那启航──现在神秘的试炼已经结束，他们是可以继续留下来，但没人想要再多待一会，干嘛跟命运过不去呢?
在海滩上，洛奔向其雷德点点头。他和露舒坐上同一艘船，让洛奔与辉欧独自乘坐另一艘。辉欧看似很惊讶，其实这是洛奔安排的。他坐进位子，开始摇桨。只要你有两只手，这其实不算太难。
「真不敢相信我们能脱身，」辉欧看着岛屿远去。「你觉得在海底的洞穴里发生了什么事?」
「我想，那不关我们的事。」洛奔说。
辉欧咕哝一声。「有智慧，表弟。没错。很有智慧。」
他们安静地坐了一段时间，洛奔负责将船划向流浪帆号。「所以，」洛奔终于发问。「第三箴言，嗯?恭喜啊，表哥。」
「谢谢你。」
「内容是⋯⋯你愿意保护自己所恨的人。至少对卡拉丁、泰夫，还有阿席都是。」
「没错。」辉欧说。
「在你说出来之前，」洛奔轻声说。「正盯着我看。」
「不一定是你想象的那样。」辉欧说。「你也有听到泰夫告诉我们他的誓言。对他来说，那代表他理解到不能再继续痛恨自己了。」
「对你来说也一样吗?」洛奔慢慢地划着桨。一下接着一下。当辉欧没有回应，他更柔和地说。「没关系的，辉欧。我能听的。我必须得听。」
「我不恨你，洛奔。」辉欧说。「谁有办法恨你呢?肯定要是非常苦闷的人才办得到。」
「这句话就像独一无二的洛奔一样，感觉底下还有非常厉害的东西没露出来。」
辉欧微笑，接着向前倾。洛奔的表哥总是如此严肃，体型像是巨岩，行动也类似，还顶着大秃头。所有人都误解了辉欧。或许独一无二的洛奔也是。
「我不恨你，」辉欧说。「但你有时真的很讨厌，表弟。我、普尼欧、芙莉塔，甚至是隆德嬷嬷。你开玩笑的方式有时候会伤到我们。」
「我就是会跟我爱的人开玩笑。我就是这样子。」
「没错，但非得要这样子不可吗?」辉欧问。「你难道不能少取笑别人一点吗?」
「我⋯⋯」
飓他的。这是真的吗?他们心里是这样看待他的吗?洛奔露出微笑，向辉欧点头，他看来因为对话很顺利而松了一口气。
他们回到船上，洛奔与迎面碰上的水手谈笑，鹿艾在他头上飞舞。他缓步回到和辉欧共享的小舱房中。目前辉欧将空间让给了他一个人。他坐下，盯着前方。
「其他人⋯⋯会抱怨我吗?」洛奔问坐在桌上的鹿艾。「我的笑话⋯⋯真的会伤到人吗?」
小小的灵耸耸肩，接着点头。有时候会。
「飓父啊，」洛奔低声说。「我只是想让大家开心。那才是我想做的。让他们微笑。」
鹿艾再次点头，举止肃穆。
洛奔感觉胸口一阵刺痛，羞耻灵在他周围如花瓣般飘落、扩散着，似乎要包裹住他。他想蜷成一团，再也不要说任何话。也许其他人会比较喜欢这样。一个安静的洛奔。
飓他的，他想。不。不，我要像个桥四队的一员那样承受下来。箭刺中我的心脏，但我能拔出来痊愈。辉欧原本可以隐瞒实情，一笑置之的，但他相信洛奔能够承受这道伤口。
「我会做到的，」洛奔站起身。「我要保护大家，你知道吧?甚至是保护他们不被我自己伤害。我必须重新专注成为有史以来最棒的洛奔。更好、更进步、超级无敌棒的洛奔。」
鹿艾朝空中举起一个拳头，接着小小灵往侧边倒下。
「鹿艾?」洛奔弯腰贴近。「你在捉弄我吗，仔仔?」
鹿艾消失。一把小小的银色匕首出现在他的位置上。什么罗沙玩意?洛奔捡起匕首。它有实体，不只是虚象。这是⋯⋯
箴言已被接受。
一股寒霜与力量在洛奔周围爆发。
「飓我的!」洛奔大喊，看向天花板。「你又来一次?我在外头差点就死了，而你居然现在才接受箴言?」
这是对的时刻。
「戏剧性呢?」洛奔质问天上。「时机点呢?你真的很不会做这个耶，大判兮!」
你冒犯我了。为你所拥有的感到知足。
「我根本不知道我说出口了!」洛奔嘀咕着。
飓他的。笨誓言。但他试用匕首，它变成一柄漂亮的银剑，上头有着华丽的装饰。他本来以为鹿艾会在上面刻个不雅手势的花纹。正当他这么想时，同样的花纹果然就出现了。嗯哼。
这开启了很多种可能⋯⋯
不，不。他会变得更好。不再恶作剧了。嗯，好吧，少一点恶作剧。他做得到的。从自己手中保护其他人。有谁听过这种誓言啊?
但他毕竟是独一无二的洛奔，发生在他身上的事情本来就应该不一样。「嘿，辉欧!」他大喊着，用力拉开门。「你绝对猜不到刚刚发生什么事了!」
直到狂风停止吹拂、沉静的阳光从舷窗照进舱房之后，芮心才真正放松下来。船终于脱离阿奇那周边的风暴。
他们真的被允许离开了。
不过，她并不是独自一人。有一些种群秘密地伴随她上船。他们是无眠者的代表，负责接受她的训练，还有看守她。这大概会持续一辈子。
但协议已经达成，细节也处理妥当。这可以算得上是最佳的谎言，因为她几乎不需要说谎。他们的说词几乎全都是真实的，但只有芮心与可绒知道全部的秘密。
叽哩叽哩在窝里的一堆毛巾上啼叫。牠现在看起来好极了，颜色饱和，整趟旅程都在房间里跳来跳去，还有贴近天花板飞翔。芮心从没看过牠这么活力充沛。
叽哩叽哩长到像裂谷魔那么大时还能继续飞翔吗?尼柯力的意思是肯定的。飓风啊，芮心该怎么办?那会花上多久时间?
只能到时候再来处理了。她倒是对另一项负担比较没信心，也就是她脑海里的那一项。她整趟旅程都在想自己是否属于这里、配得上这个位子。而现在她已经来到了没有任何巴伯思能够教导她横越的领域。
但她过去这几年的确很频繁地练习了要如何挺直腰杆。某种程度上，她发现自己感到安慰。如果从没有人走上这条路，那她就不必跟任何人做比较，对吧?她不必成为弗廷。在这方面不需要。
「这是为什么你选上我吗?」芮心问叽哩叽哩。「妳知道我能承受这个吗?」
拉金激励地叫着，出乎意料地让她感觉好多了。芮心用双手挪过长椅，倒了杯茶。她终于觉得足够放松，能够来阅读王族们的响应了。他们会想亲自跟她面谈、询问细节。到时她会向他们坦白第二层的半谎言，也就是她同意训练无眠者。
飓他的。是她的问题，还是这杯茶特别好喝?她检视着茶，接着看向从舷窗流泻而入的阳光。那是不是⋯⋯比平常更明亮?为什么她房间的色彩突然变得更饱满鲜明了?
一声敲门声传来。
「请进。」她又啜了一口美妙的茶。
德宛船长进了门，接着鞠躬。门外，可绒持续警戒芮心的房门，她依旧穿着全套碎甲。「妳真的要让她留着碎甲?」德宛站直后柔声问。
「那是可绒发现的，」芮心说。「传统上第一个发现碎具的人就能拥有它。」她说话时，指令发出温暖的脉动。「更何况，可绒救了我的命。」
「雅烈席人不会高兴的。」德宛说。「他们常常会很可疑地──但又很强硬地──声称碎具属于他们。」
「他们得乖乖接受失去这一套的痛苦，」芮心说。「毕竟他们会得到三具魂师。」
德宛对此微笑。其中五具新魂师会交给赛勒那。许多年来，雅烈席卡几乎垄断了创造食物的魂师，但现在赛勒那也有两具了，另外还有一具可以创造金属的、一具创造烟雾的、还有一具创造木头的，可以与城里长久以来用以制造航海木材的旧魂师做搭配。
这份宝藏会让赛勒那受益好几代，再加上在洞穴里找到的那些宝石，船员们也可以得到应许的财富，做为遭受性命危险的报偿。
她依旧为死去的三人哀悼。他们死后没多久协议就达成，感觉像是白白浪费了他们的性命。她心想，不知道将军会不会替和约达成前才刚阵亡的士兵们哀悼。
德宛船长坐在书桌旁的位子上，很长一段时间都没说话，只是看着芮心身后从舷窗射入的阳光。
「在⋯⋯那些东西出现之后，」德宛终于开口。「我没想过我们居然还能再次见到阳光。就连妳回来后，我都还觉得牠们会在流浪帆号准备启航时派出怪兽、击沉我们，然后归咎于风暴。」
「我必须承认，」芮心说。「我也有相同的担忧。」
「牠们到底是什么，芮心?」船长问。「讲真的?牠们看起来就像来自噩梦或虚无的怪兽。」
「和我们不同的，一开始看起来都很恐怖。」芮心说。「但弗廷教过我要看穿自己的成见。在这次的例子里，这代表要看穿我原先以为身为人的定义，从看起来像噩梦般的存在里识见人性──还有恐惧。」
「牠们告诉了我，」船长说，「妳做了什么事。」
芮心感到一阵警戒，茶杯半举到嘴边。什么?在经过这一切后，他们就这样谈论起晨碎?
「在妳回来之前，」德宛说。「船上要离开的那些生物有跟我说话。牠们告诉我，妳曾经有过只求自己活命就好的机会，但他们说妳坚持不愿谈判，除非他们保障所有船员的安全。」
啊，这部分啊。芮心的警戒消散。「我做了所有瑞伯思都会做的事。」
「不好意思，」船长说。「妳做的是所有好瑞伯思才会做的事。一名值得这组船员的瑞伯思。」
她们交换眼神，芮心点头表示感谢。
「在我们离港进行第三趟旅程时，」德宛站起身。「如果船员能看见妳掌舵一小段时间就太好了，是吧?」
「我会非常荣幸，」芮心的声音哽咽了。「真心的。」
德宛微笑。「希望我们下次的旅程能够⋯⋯普通一点。」
芮心的目光捕捉到紫色的克姆林虫，牠就躲在墙与天花板接壤的阴影处。奇怪，她现在能更清楚地看出阴影的对比了。而且⋯⋯为什么德宛的声音听起来有种音乐般的韵律?
「我想，」芮心说。「我会选择我能找到最无聊、最平庸的远征，船长。」
德宛看来很满意。
芮心向后坐，一个胜灵从她头上消散。她思考着刚才的话。平庸。无聊。她有种感觉，以后的生活大概与这两个词再也沾不上边了。
(全书完)