间章Ⅸ 布鲁寇勒
在最深沉的黑夜里，一切沉浸于静寂之中，仿佛充满畏惧，这正是我们自由行动、四处游走的时候。
我的城市变化不定，其轮廊时刻都在改变。
舰队城的天际布满高耸的尖顶，时而靠拢，时而分离，依靠肌腱般的绳索承受张力。
寄居于阴影中的动物低声呜咽，嗅到我的气味之后，它们畏惧地匆匆撤离（不管是四只脚还是两只脚），越过凌乱参差的船体和历经改造的甲板，钻入砖木的缝隙间。到处都是死气沉沉的舰船。支竿、挡板、掣爪、吊柱、锚架等附属物分布于盐水侵蚀的船体结构之间。
每一道墙背后，都藏有古老琐碎的海洋用具，仿佛献祭的牺牲，仿佛遭到谋杀的仆人被埋在神庙的地基之下。这是一座幽灵之城，每一片区域都有鬼魂出没。我们好似尸虫一般活在舰船的遗骸里。
在水泥或木制的沟渠中，枯蔫的花朵与杂草奋力倚向墙缝中透出的那一点灯光。生命坚韧顽强，像我们这样死过一回的最清楚不过。
炸弹在灰暗沉寂的城市中留下一堆堆废墟和焦黑的乱石，这些参差的伤口中布满沙砾、骸骨与碎砖。孰实的塔楼（位于前甲板）和廉价住屋（藏在船首桅杆的阴影里）承载着岁月的印痕，沉陷于乱哄哄的城市垃圾和涂鸦之间。花盆与转轮仿佛粗陋的文身，简直像故意的丑化。到处都有数不清的疤痕，还有各种雕塑，有的是刻意而为，也有的是偶然成形。（单调的城市中点缀着生命与选择的迹象，例如撑开的遮雨篷，熟睡的牲畜身上拴系的绳线，等等。）
阴影中的玻璃布满纷繁复杂的裂纹。亮灯的窗户在黑暗包裹之下透出冷峻肃穆的光芒。
飞蛾、夜鸟，以及各种月光下的活物发出轻微的音响。偶尔也有脚步声，但很快便消散弥尽。空气中隐约有一丝雾气，尽管事实并非如此。我们在夜间行走，来无影，去无踪。
我们途经城中各处的工厂、音乐厅和教堂，穿过如骨骼般咯咯震颤的索桥。舰队城仿佛一具锈迹斑斑的尸首，静静地随着波浪飘荡。
透过层层支架与平台，可以看到海水。我的影子（模糊不清）投射在黝黑的水面上。深沉的黑暗中（杂乱的灯火好像萤火虫）隐藏着古怪的信息，它具有独特的解读规则。我心不在焉地看着圈养的鱼群在孤寂的囚笼里打转。水底的空间内有人鱼，以及各种龙骨、管道、裂隙等。一条条锁链上覆盖着贝壳和滑腻腻的海藻。有个看不见的巨硕身影正愚蠢而麻木地拖着我们不断前进。
四周的历史感对我造成无形的压力，仿佛一场噩梦，而我试图理解其中的含义。
我感觉到一种有节律的蠢动（来自某个隐秘之处），给黑夜以质感，还黑夜以时间，而各处的时钟再次释出久违的呼吸。
我经由连绵的屋顶返回月船，跨过其他区中残破交错的瓦棚与木顶，穿行于林立的烟囱、水塔与尖顶之间。在那些地方，我并非首领，也不收取血税。我已有一天未曾进食。我可以轻易地沿着水管滑落至地面，顺滑犹如管壁外溶有钙质的水滴，也可以轻易逮住饱含鲜血的夜间行人，然后将吸干的空皮囊销毁。只是这样的日子已经一去不复返，如今我是官员，而非掠食者，这是很大的改进。
距离黎明仍相当遥远，但黑夜中似有动静。清晨逐渐接近，我的巡逻时间已结束。
我踏上一条条拖船与住宅船（脚步匆忙犹疑），穿过谢德勒区中的棚屋与工业区（朝着我那艘宽敞的月船前进）。枯瀑区的街道疤痕累累，平静地躺在尘埃之间。
它们来自何方？尘埃何时乘着紊乱的海风源源不断地飘落？
在偶尔的光亮中（仿佛白日梦一般），它们密集犹如降雪，又好似粘滞的蛛网，挡住我归家的去路。我独自一人，四周尽是令人窒息的灰尘，时间一分一秒流逝，了无生气。
我了解这座城市的节奏，如有异动，定然能察觉。这里有新情况。
“尤洛克号”如月光般苍白的甲板上显出一串踪迹，船上的器具被陌生人触碰过。
我留神观察。
让我看一看。
你们是何方神圣？
通往卧舱的走廊中，有你们留下的痕迹。星星点点黏湿的海水。清漆与钢铁的表面亦有磨痕。你们究竟是何种怪物？
你们并没有躲着我，而是在等我返回。
哦，看哪，你们在我门口留下血迹。
细碎犹如糖末。
我能听见门背后的响动。
我屋里的气味类似于河海交界处的港湾，既像滞塞的河水，又有鱼血的腥味。你们将身上悬挂的骸骨晃得咯咯直响，仿佛正施展召唤法术。我不必拉开闸门让月光照亮卧室，只有生者才需要光亮。此刻望着你们的，是一双血族的眼。
欢迎。
三个身影摆出恐怖的造型，等待我的到来：一个待在床上，一个靠在窗前，另一个此刻已然来到我身边，关上门，恭恭敬敬地接引我踏入自己家中。
看哪。
看哪，你们浑身泛着微光，蜥蜴般的巨尾盘绕在地板上，类似蝰鱼的头颅呈扁平流线型，尖利的牙齿仿佛一把铁钉，硕大的眼睛好像漆黑的洞孔，湿乎乎的皮肤蒙在肌肉虬结的骨架之外，犹如覆盖着黏液的树皮，疙疙瘩瘩，凹凸不平。你们就这样矗立在我屋里。
而你呢，斜躺在我的床单上，犹如画家的裸体模特，脖子周围挂满咒符和骨头，一张鱼脸似笑非笑，礼貌地向我致意，然而你手中攥着谁的脸？
为了给我带来鲜血，你们割下了谁的头颅？这女人是谁？一名发现你们的警卫？还是在与新科罗布森的恶战中惨遭溺毙或撕裂的失踪者？是你割断她的颈项，以获取这件丑陋的纪念品？断口参差褴褛，坠挂着血淋淋的皮肉。
你手中的褐发女人瞪视着我。
看看你的模样！
你扔下那毫无生命的血肉，站起身来，我从未见过如此诡异的姿态。
——布鲁寇勒大人，你的嗓音比我的更加冰冷——我们必须商讨一下。
没关系，我很乐意与你们交谈。我知道你们的身份，也预期到你们的到来。
随着时间的流逝，清晨逐渐接近，哦，我们发现了什么样的阴谋，哦，我们揭示出什么样的秘密。
你们来迟了，河水里的朋友。你们自寒爪海出发，往洋流中搜寻被盗的物件，但你们来迟了。你们的嘴边沾着斑斑血迹，说话犹如阵阵抽搐，吐出的字句含混不清，这就好比你们在河中翻滚，掀起一团团腥臭乌黑的淤泥，遮扰了真实意图。然而我曾与先知、诗人，甚至“织造者”打过交道，能够猜测你们隐晦的语言。
你们顺着洋流追踪，如寄生虫一般依附于前来攻击我们的舰船底部，又在混乱的战斗中悄然脱离，掠走大量尸体和濒死的人。
然后怎样？你们带着这些人躲藏起来，并加以利用。你们向他们灌输空气，延续其生命，再进行盘问（在他们死后进行盘问，对不对？我没猜错吧？），从他们嘴里获取情报（他们处于生死边界，又困在家园之下的海水里动弹不得，惶恐中，喋喋不休地将一切和盘托出）。
你们到达才没几天，就已经如高深莫测的间谍一般，彻底掌握了此地的情况。
因此，这就是你们来找我的原因（你们怎么说的来着？）。
在世界的另一端，有个家伙从你们的塔楼里盗走了珍贵独特的物品，你们想要追回来。此人摆脱追踪，出逃百余里，接着又穿越整片大陆，最后来到此处，来到我的城市。你们耽搁得实在太久，但他愚昧蠢笨，以为你们会就此放过他。
你们一路追踪，找到他的家乡。
你们从舰队城甲板上抓人盘问，潜伏在水底策划等侯，然而头顶上时有骚乱。尽管你们是精明的捕猎者，尽管你们并不害怕，但上面有太多人，不可能搜遍整座城市。一旦离开海水，你们将失去隐秘，成为被追捕的对象。
你们寻不到猎物，他消失了。若不施以威吓，他不会自愿交出被盗物品。若是向城中的统治者求助，他们不会站在你们这边。你们已经用尽了所有筹码，假如他们发动攻击，你们无法抵抗。你们势单力孤，难以进行战争。你们无法搜寻那个逃跑的人。
除非有人相助。
你们为何找我？
来自深水的居民，你们为何找到我？
你们屠杀我城中的民众，而面对我布鲁寇勒时，却如勒索者一般镇定自若。你们怎知道我不会干掉你们？
我明白。
哦，你们是优秀杰出的间谍。我钦佩你们竟能在为数不多的日夜中了解这一切。此时此地，让我向你们颔首致敬。
你们还有不明白、不清楚的事吗？
你们来找我，是因为知道我很愤怒。
你们知道疤脸情侣召唤的是什么，甚至还可能知道我们要去往何方。
你们知道我不赞同，也知道我是唯一能与他们相抗衡的势力。
或许你们知道，我在考虑发动兵变。
我的名字是否一遍又一遍地被提及？想必是如此。你们知道有人期盼改变，有人心存愤怒，有人不满现状，而我是其中最具实力的一个。
你们知道可以收买我。
你们有何提议，鱼怪？
只有你们可以打破平衡，改变形势，迫使力量对比发生转换。只有你们可以创造既成事实。
如此一来，或许能终止这次愚蠢的远航。
哦，是的，假如你们采取行动，假如能阻止我们继续前进。
你们以晦涩难懂的方式告诉我，只有你们能帮我，只有你们能阻止这疯狂的行程。而我需要做什么呢？
即使是我，大概也无法突破成群结队的警卫，找到输送岩乳的引擎。我不知道该怎么办。但或许有其他方法——或许有另一种力量——能使我们逐渐止步。你们可以阻止那头巨兽。
假设你们可以办到。
你们期待何种回报？（你瞧，你告诉我说，你们了解我们的交易规则，你的自豪如鳞片般闪亮而诡异。）
回报吗？我会帮你们找到那个逃脱的人。
或许你们不懂什么是笑。而且你们肯定不明白我何以如此大笑不止。
你们不可能明白。
当时，我将他击伤擒拿，并看到他手中所持的物品。你们不可能理解，出于对舰队城的忠诚，我不得不将对疤脸情侣的怒气搁置一旁，任由他们把他带走，因为我很渐愧，无意中竟允许他带来血腥的灾难。他不是普通的窃贼，他是一名战犯。他们将他监禁起来，直到能够处以应有的刑罚，直到这趟愚蠢的旅程终止。
你们来迟了一步。
不过还不算太迟，仍来得及逆转形势。
我知道他关在哪里。
你们不可能知道，若是换作其他时日，听到这番提议，我会要了你们的命。你们不可能知道，今晚情况特殊，我的城市正被推向危险境地，而我烦透了这种愚蠢的行径。假如非得搞一次兵变才能让我们回头，那我只能力促其成。
如今非比寻常，深水中的居民。你们在战争期间找到了我。
你们需要掩护吗？在你们搜寻时转移别人的视线？吸引他们的注意力？
我恰好可以办到。
嘘，小声点儿。让我来解释，你们要做什么，我要做什么。我能帮你们找到他，而你们也得帮我一个忙。我会告诉你们猎物在哪里。
现在，我们来制定计划吧？
不，别停下。
我们必须继续到底。瞧，看到没？我们还有一点儿时间。
天还没有亮。