第六章 友谊
在他们的行程中，天气终于第一次短暂地放晴了——那是冬天特有的晴朗。海水的颜色非常深，万里无云，气温也在他们南行的过程中开始渐渐地升高。又是清新繁忙的一天。船员们都在更换遭到损坏的桅杆，并将帆重新升起，而随着他们将船一天天地修复到老样子，航行速度也在日渐增长。他们仅仅能够看到远方的少数商船，这些商船为他们留下了很宽的驳船位。一条满载信件的信使龙也会时不时地从他们头上飞过，它当然是“灰龙”，一种长途飞行的龙。但是这条信使龙离他们太远，即使是泰米艾尔也无法辨认出是否认识他。
经过协议，一道宽漆将左舷龙甲板的一部分划分开来，此后的第一天，中国卫兵在黎明时就出现了。尽管身上没有佩带任何明显的武器，他们三人一班，依然像正规的海军那样巡视着。到目前为止，船员们已经十分清楚争执所在，因为它发生在离船位窗很近的地方，所以在甲板上完全可以听到。船员们十分憎恨这些中国卫兵的存在，更加憎恨那些中国高官们——他们的眼睛都是深色的，没有任何区别。
不过，劳伦斯已经开始能够辨别出其中的一些中国人，至少是那些来到甲板上的中国人，他们中间一些年纪稍轻的人对海洋表现出了浓厚的热情。站在甲板的左舷边上以便能够享受“忠诚号”前行中激起的浪花。其中一个名叫李泓霖的年轻人显得尤其大胆，甚至模仿一些海军学员的习惯悬在桅杆上，尽管他穿的衣服并不适合这样做。他那长袍一样的上衣看起来似乎要和绳子搅在一起，而短小的黑靴子，不像船员们的赤脚或者薄拖鞋，由于底太厚，无法在甲板上找到合适的支点。他的同胞们十分担心，每一次当他作出这些动作时，都大声地并用急切的手势催促他回到甲板上。
其余的人都安详地享受着，远离着船沿。他们通常带着小凳子坐在上面，用抑扬顿挫的语言自由地交流着，劳伦斯一句也听不懂——对他来说，这些话就像天书一样。不过，尽管不能直接对话，他还是很快地察觉到这些中国人对于英国人并不怀有恶意。至少从表情和动作来看，他们都很有教养，而且还会时不时地礼貌地鞠上一躬。
这些中国人只有在陪着永瑆的时候才会省掉那些礼节。在这些时候，他们会跟随他的步调，既不向那些英国飞行员们点头，也不做任何动作——来来回回，似乎船上没有其他任何人似的。但是永瑆亲王并不经常到甲板上来，他的船舱拥有宽敞的窗户，空间也足够大，他并不需要上甲板上来锻炼身体。他的主要目的似乎是训斥并检查泰米艾尔，不过泰米艾尔从中受不到任何影响，因为它几乎总是在睡觉。他依然在养着伤，几乎整日都在沉睡，躺在那里对外界不闻不问，还时不时会打个大而困倦的哈欠，使整个甲板发出隆隆声。而船上的生活则依然照旧，对他似乎也并不关注。
刘豹甚至连上甲板这样的活动都不参加，整日憋在自己的船舱中。在其他人看来，他从来都没有出过舱门。自从他第一次登上这艘船以来，没有人再见过他，即便是他的船舱就在船尾甲板下，他只需打开前门就能登上甲板。他甚至没有去餐厅用过餐，或者与永瑆商议事情，只有几个仆人在他的船舱和厨房之间来来往往——确切地说，每天两次。
与此相反，白天时，孙凯几乎从来不待在舱内。他总是在饭后就到甲板上透透风，而且每次都停留很长时间。要是遇到永瑆走上甲板，孙凯总是恭恭敬敬地向这位亲王鞠躬，然后再静静地退到一旁，不过，他们之间并不经常交谈。孙凯的兴趣似乎整个都集中在这只船的生活以及它的构造，他尤其对船上的大炮演习很感兴趣。
而实际上，瑞雷已经很不乐意地被迫减少了大炮演习，尽管哈蒙德争论说这些演习并不会打扰永瑆王爷。所以，很多时候，船员们只是将大炮运出来，做做样子，并不进行真正的射击，只有很少的时候，才进行震耳欲聋的实战演习。不管在哪种情况下，孙凯都会在鸣鼓之后迅速地出现——如果他在鸣鼓时并不在甲板上——然后从头到尾，专心致志地观看整个过程，即使在大炮巨大的喷射声以及强大的后坐力面前也不退缩。他非常小心翼翼地待在一个地方，即便船员们冲向龙甲板的炮位时，也不至于碍事，所以到第二、第三次时，那些炮手们也不再注意到他。
当船上没有此类演习时，孙凯就会近距离观察船上的大炮。那些在龙甲板上的大炮是一种短管炮，拥有42磅重的炮弹。这种炮虽然没有长管炮那么精确，但是后坐力很小，所以并不需要很大的空间。他对于固定上膛尤其着迷，这种上膛法可以在大炮后坐时就将炮弹上膛。他似乎也并不认为在飞行员和船员们工作时盯着看有什么不礼貌，尽管他对于他们的对话一个词也听不懂。此外，他还饶有兴趣地观察“忠诚号”本身。它的船桅和帆的安排，尤其是船身的设计。劳伦斯经常看到他透过龙甲板的边缘探视龙骨的白线，并且还在甲板上画下草图，试图勾画出它的轮廓。
然而，尽管孙凯表现出了很强的好奇心，他却拥有另外一种特质——深藏不露，那是一种超越他严肃外表的特质。他的研究与其说是急切的，不如说是热切的。与其说出于学者般的激情，不如说是出于勤奋好学，并且他的这种方式没有丝毫的吸引人之处。虽然大胆的哈蒙德向孙凯作出了一些示好的举动，不过得到的仅仅是出于礼貌的回应，而非热情。对于劳伦斯来说，痛苦之处在于孙凯并不欢迎其他人参与到他的研究中。在哈蒙德的来去之中，他的脸上没有露出丝毫的表情，没有笑容，没用皱眉，仅仅是一种控制了的礼貌的注视。
即便有可能直接对话，看到哈蒙德的事例，劳伦斯并不认为他能够进入孙凯的世界——虽然孙凯对于船的研究如果能够得到指引，必将受益良多，并且这一点也能成为聊天的话题。但是，如同语言障碍一样，理智告诉劳伦斯他不能这样做。所以，他此刻很满足地观察着周围的一切。
在马德拉，他们补充了水和其他龙来到时用去的大量家畜，但是并没有继续在港口逗留。“帆的所有改变都是有某种效用的——我开始对什么更适合它有了更好的想法，”瑞雷对劳伦斯说道，“在海上度过圣诞节，你不介意吧？我现在就想对它进行试验，我要看看能不能让她达到七节。”
他们雄赳赳、气昂昂地驶出丰沙尔大街，帆全部展开来，瑞雷兴高采烈，风满足了他的愿望，甚至超出了他的愿望。“船的速度已经达到了八节，事实上相差无几。你还有什么要说的？”
“非常祝贺你！”劳伦斯说，“我从没有想过可能达到这样的速度。它可以超过任何船了。”他对于他们的速度有种奇怪的悲哀的感觉，这种感觉是完全不熟悉的。作为一名上校，他从没有真正想过要继续前进，觉得对国王的财产不计后果是不恰当的，但是，和所有的海员一样，他又希望自己的船可以航行得越快越好。他只有真诚地分享瑞雷的快乐，不再回头去看在他们身后渐渐退去的岛上的浓烟。
瑞雷邀请劳伦斯和船上的许多军官共进晚餐，共同庆祝船到达了一个新的速度。就像是一种惩罚，一阵短暂的暴风在晚餐过程中不知从何处吹来，那时只有不幸的年轻上尉白凯特一人在值班。如果船可以真的直接由数学公式控制的话，他一定可以一刻不停地环绕地球六圈了。事实上，即使在好天气里，它仍然总是会给出错误的命令。“忠诚号”一阵颠簸，大家第一次感到它的颠簸时，立刻疯狂地从餐桌旁往外跑，他们听到泰米艾尔发出吃惊的低吼声。即使如此，在瑞雷和波拜克回到甲板上把一切安顿好之前，风还是几乎把后桅吹走了。
暴风雨来得快去得也快，迅速变黑的云层把天空的颜色都遮住了。潮水上涨到一定的高度，有几英尺高，“忠诚号”却几乎没有注意到，仍然有足够的光线可以在龙甲板上读书。一群中国人来到甲板上，一些仆人首先将刘豹从他的房门里推了出来，推着他通过前甲板和前桅，最后来到龙甲板上。与他上一次的样子相比，这位年老一点的特使发生了很大的变化，消瘦了很多，胡须下显出绿色的阴影，两颊也松弛下来，看起来很不舒服。劳伦斯为他感到难过，仆人们也为他拿来了椅子。他在上面放松下来，脸上汗涔涔的，看起来根本没有恢复。另一些仆人给他送来吃的，他摇摇手，让他们撤下去。
“你猜他会不会饿死？”泰米艾尔询问着，更多的是出于好奇而不是关心。劳伦斯心不在焉地回答：“我希望不会。虽然他很老了，不应该在这把年纪第一次出海，”他坐起身来，招了招手，“戴尔，下去问一下波立特先生，看他能不能到甲板上来一下。”
一会儿工夫，戴尔就回来了，身后跟着船上的医生，他正抽着烟，一脸疑惑。波立特是劳伦斯的私人医生，他没有讲究什么礼仪，而是一下子坐到椅子上，说道：“好了，先生。是您的腿不舒服吗？”
“不是的，谢谢您，波立特先生。我已经恢复得很好了，但是我很担心这位中国绅士的健康。”劳伦斯指着刘豹。波立特摇了摇头，认为如果他以这样的速度继续瘦下去的话，他可能到达不了赤道。“我怀疑他们不知道如何治疗这种致命的晕船现象，他们也不适应如此长的旅行，”劳伦斯说，“您能给他一些药吗？”
“好的，他是我的病人，我不希望被指控为干涉。我认为他们的医生不会对我们有好看法的，”波立特辩解道，“无论如何，我想我需要一盘船上的小饼干。我发现胃对这种小饼干不是那么反感，一个人认识了一个外国饼干师就该偷着笑了。一点小饼干和一点低度的酒就会让他重新振作起来的，我保证。”
当然，外国饼干师对刘豹来说就是本国的，但是劳伦斯在整个事件过程中无话可说，那天晚上送来了一大包饼干，是由不情愿的罗兰和戴尔精挑细选的，他们还作出了巨大的牺牲，拿出了三瓶相当好的雷司令。度数很低，事实上很淡，是从朴次茅斯的酒商那里买到的。
劳伦斯在作这样的表示时感到有点奇怪，他希望自己在任何情况下都这样做，但是这一次他比以往各次都深思熟虑，感觉上有一点不诚实，有点谄媚，这一点他不能完全接受，也不赞成。事实上，对于任何主动的表示他都感到恶心，由于东印度公司船只被没收所造成的侮辱，他无法忘记水手们在看待中国人时那种闷闷不乐、不喜欢的表情。
但是，那天晚上，他看到自己提供的东西被送到刘豹的船舱里时，他私下里向泰米艾尔解释：“毕竟这不是他们个人的错，如果国王也对他们这样做的话，我应该做得更多。如果政府对这一事件不发一言的话，我们也不能因为看轻这件事而责备他们。至少他们没有试图掩盖这一事件，也没有不诚实。”
虽然他这样说，仍然不高兴，但是没有其他的选择。他不打算什么都不做而干坐着，他也不能依靠哈蒙德。这位使者可能拥有技巧和历史，但是劳伦斯现在认为那是没有用的，尤其是对他来说，他不能为保住泰米艾尔作更多的努力。对哈蒙德来说，龙只是一个谈判的砝码。当然，也没有劝说永瑆的希望，但至少使团中的其他人是可以被说服的，正是在这样的信念下，他打算试一试。如果这样的努力对他的荣誉来说是一种负担的话，那也只是很小的牺牲。
事情证明这是值得的。第二天，刘豹又缓慢地从船舱里走了出来，看起来没那么可怜了，而再接下来的一天，他好得更多了，派翻译来问劳伦斯能否到他们那边的甲板去和他在一起。他的脸上已经恢复了一些血色，看起来痛苦减轻了很多。他还带来了一些吃的。他说，饼干创造了奇迹，根据医生的建议，他带一些生姜，他非常想知道那是怎么做的。
“嗯，用了很多面粉和一点点水，但是恐怕我不能告诉您更多了，”劳伦斯说，“正如您说看到的，我们不是在船上烤的。但是我敢保证，我们的面包房里还有很多，足够您环行世界两周了，先生。”
“一次对我来说就已经足够了，”刘豹说，“像我这样的老人没事干了才会从家里跑出这么远，在波涛里颠来颠去的。自从上船以来，我什么都吃不下，即使是一点薄煎饼我都不想吃，直到您送来了这些饼干。但是今天早上我已经能吃一点粥和鱼了，而且一点也没有恶心，我对您感激之至。”
“能为您服务我很高兴，先生。事实上，您看起来确实恢复了很多。”劳伦斯说。
“您太客气了！”刘豹说着，可怜地举起胳膊，摇了摇，长袍看起来松松垮垮的，“我要快点长胖，否则看起来不像我了。”
“如果您觉得还可以的话，先生，我可以邀请您明天晚上和我们共进晚餐吗？”劳伦斯问，想到这又是一次献殷勤，虽然有足够的理由发出这样的邀请。“那是我们的节日，我打算请我的军官们吃饭。您和您任何打算参加的同胞都将受到热烈的欢迎。”
这次晚餐比上次晚餐要成功得多。格兰比仍然躺在医务室里，被禁止吃油腻的食物，但是弗瑞斯上尉沉迷于任何表现自己的机会。他是一名年轻的军官，精力充沛，因为在特拉法尔加战役的登陆行动中的出色表现而新近被提拔为泰米艾尔的守望员上尉。在普通情况下，至少要一年，甚至两三年的时间他才会成为第二上尉，但是由于可怜的伊凡斯被送回家，他作为第二上尉而再次被提拔，很明显，他想保住这个位置。
清晨，劳伦斯满怀兴致地偷听到弗瑞斯对中尉进行严厉的训话，他要求他们在饭桌旁要表现得有礼貌，不能像笨蛋一样在那里呆坐着。劳伦斯怀疑他甚至提前知道那些年轻的军官准备了一些笑话，因为在晚餐过程中，他偶尔意味深长地看这个或那个男孩子一眼，被看到的人就会匆匆忙忙地喝下自己的酒，开始讲一些他们那样稚嫩的年轻人不太能讲出的故事。
孙凯陪着刘豹，但是和往常一样，他过来与其说是来做客，更像是来监视的。但是刘豹并没有表现出同样的克制，很明显他来就是为了高兴，虽然事实上一个人很难拒绝从一大早就开始烤上面涂满了黄油和乳脂的乳猪。
军官们的努力也产生了一定的影响，虽然一些年轻的小伙子们讲笑话时结结巴巴，有点尴尬。刘豹很容易被逗笑，而且他还讲了自己的一些有趣的故事，大部分是关于打猎过程中遇到的一些意外事件。只有可怜的翻译不高兴，他一直在桌子边上跑前跑后，进行着大量的翻译，一会儿将英文翻译成中文，一会儿又反过来。就从一开始，气氛就完全不同，完全是友善的。
孙凯一直保持着沉默，听得多，说得少，劳伦斯不确定他是否高兴。他仍然吃得很有节制，喝得也很少，然而刘豹不时好心地责备他，把他的杯子填满。但是当巨大的圣诞节布丁被仪式性地点燃，白兰地形成的火苗闪着蓝色的光，响起一阵掌声之后，布丁被切开，分了下去，大家都很高兴。刘豹转过身来，对孙凯说：“你今天晚上真无趣，给我们读《行路难》，这是最适合我们旅程的诗了。”
因为一直沉默，孙凯看起来接受了这个建议，于是清了清嗓子，背诵道：
金樽清酒斗十千，玉盘珍馐直万钱。停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然。欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。闲来垂钓碧溪上，忽复乘舟梦日边。
行路难，行路难，多歧路，今安在？长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。
在每一小节当中都有韵律和节拍，但是在翻译成英文的过程中却无法翻译出来，但是满足的飞行员们一致表示赞许并为他鼓掌。“是您自己的作品吗，先生？”劳伦斯感兴趣地问道，“我相信我从来没有听到过站在龙的角度写的诗。”
“不，不是，”孙凯说，“这是唐代伟大的诗人李白的作品之一。我只是一个卑微的学生，我的诗还不值得在聚会当中和大家分享。”然而，他很高兴，又选择了一些古诗，凭记忆背诵出来。在劳伦斯看来，他的记忆力非常惊人。
最后，所有的客人开始跟着那些悦耳的韵律摇晃起来，尽力避免谈论是英国还是中国对船或龙拥有主权。“我敢说这是一次成功，”劳伦斯事后说，他正品着咖啡，而泰米艾尔正在吃他的羊，“他们也不是那么强硬。至少，我可以说我非常喜欢刘豹。我在很多船上待过，被当做一个好伙伴共同用餐的话，我会很感激的。”
“哦，我很高兴你度过了一个愉快的傍晚，”泰米艾尔若有所思地挤压着他的腿骨，“你能把那首诗再重复一遍吗？”
劳伦斯不得不和军官们仔细讨论，试图重新建构起那首诗。第二天上午，他们仍然在讨论着，永瑆出来透气时，刚好听到他们在拼凑着翻译。在他们作了一些努力以后，他皱了皱眉头，转向了泰米艾尔，自己背诵那首诗给他听。
永瑆是用中文背诵的，并没有翻译。但是，仅仅听了一次，泰米艾尔就能够用同样的语言重复那首诗给他听，没有一点困难。对劳伦斯来说，这并不是第一次惊讶于泰米艾尔的语言能力，和所有的龙一样，泰米艾尔在蛋壳里的漫长的成熟期间就开始学习语言。可是和大多数龙不一样的是，他接触到了三种不同的语言，很明显他最终仍然记得他最初学习到的语言。
“劳伦斯，”在和永瑆用中文聊了更多的话题之后，泰米艾尔兴奋地转过头看着他说道，“他说那是龙写的，根本不是人写的。”
劳伦斯仍然吃惊于泰米艾尔能够讲中文这一事实，而对于这样的智慧，他更是大吃一惊。“诗歌似乎是龙的一种奇怪的消遣，但是我猜想中国其他的龙可能也像你一样喜欢看书，其中的一条龙试着写诗也没有那么令人惊讶的。”
“我想知道他是怎么写的，”泰米艾尔若有所思地说，“我也想试试，但是我不知道怎样把它记下来。我想我是没法拿起笔的。”他举起自己的前腿，半信半疑地检查着自己的五个脚趾的爪子。
“我很愿意帮你，你口述就可以了，”劳伦斯说，并因为这样的想法而高兴着，“我想他也是这么做的吧。”
他没有再想这件事。两天后，他在医务室里坐了很长时间，满脸愁容地回到甲板上。顽固的高烧又复发了，格兰比躺在那儿，脸色苍白，昏昏沉沉，蓝色的眼睛睁得大大的，眼神空洞地看着天花板的深处。他的嘴唇张开着，已经开裂。他只喝了一口水，说话已经含糊不清。波立特也没有办法，只是微微地摇了摇头。
弗瑞斯焦急地站在龙甲板楼梯的底端，正等着他。看到他的表情，劳伦斯加快了仍然有点跛的步伐。“先生，”弗瑞斯说，“我不知道做什么好。他已经和泰米艾尔聊了整个上午了，而我们却不知道他们在说什么。”
劳伦斯匆忙上了台阶，看见永瑆正坐在甲板上的一个扶手椅里，和泰米艾尔用中文交谈着。王爷说得很慢，声音很大，每一句话都发音清晰，并纠正了泰米艾尔的发音。他还拿来了一大叠纸，在上面大大地写下几个奇怪的汉字。泰米艾尔看起来完全被迷住了，他的注意力完全集中在上面，尾巴的顶端在半空中上上下下地轻弹着，看起来相当兴奋。
“劳伦斯，看哪！他们文字当中的‘龙’是这么写的。”泰米艾尔一看见他，就把他叫到前面去。劳伦斯顺从地看着那些字，有些茫然。对他来说，那些看起来只是一些图案，就像是退潮后有时会留在沙滩上的那种，虽然泰米艾尔给他指示着符号的哪一个部分代表龙的翅膀，哪一个部分代表身体。
“整个词就只有一个字母吗？”劳伦斯半信半疑地问，“这个字怎么读？”
“是‘龙’。”泰米艾尔说道，“就像在我的中文名字当中，‘龙天祥’，天代表天龙。”他骄傲地补充道，又指着另外一个符号。
永瑆看着他们两个，没有什么特别的表情，但劳伦斯认为他眼中有一丝胜利的喜悦。“我很高兴你高兴地忙碌着。”劳伦斯对泰米艾尔说。然后，他又转向永瑆，慎重地鞠了一躬，未经邀请就对他说：“先生，您真好，给您添麻烦了！”
永瑆态度生硬地回答：“我把这当做是我的责任，学习传统的东西是相互理解的途径。”
他的举止一点也不受欢迎，但如果他不顾界限与泰米艾尔谈话，劳伦斯宁愿认为这相当于一次正式的拜访，他为开始这样的谈话找着借口。但是，劳伦斯的热情并没有阻止永瑆此后的拜访。现在每天早上都可以看到他来到龙甲板上，每天教泰米艾尔语言，并增加中国文化的新内容来增强他的爱好。
劳伦斯最初只是对这种明显的诱惑企图表示生气，自从与麦西莫斯和莉莉分开以来，泰米艾尔现在看起来开朗多了。虽然劳伦斯不喜欢这种方式，但能在泰米艾尔不得不束缚在甲板上养伤期间，找到这么多的精神寄托，他也没法抱怨什么。但只要永瑆王爷愿意，他尽可以抱着这样的想法——即泰米艾尔的忠诚不会因为这些东方式的讨好而动摇。劳伦斯对此毫不怀疑。
但是日复一日，泰米艾尔却对这样的活动乐此不疲，劳伦斯感到心在一点点往下沉。他们的书现在经常被忽视，因为泰米艾尔要给他复述他学到的这个或是那个中国的文化。这些都是泰米艾尔死记硬背的，因为他既不能写，也不能读。劳伦斯越来越意识到自己一点也不像个学者，他更愿意花一个下午的时间来聊天，或者可能写信和读那些能够找到的不太过时的报纸。虽然在泰米艾尔的影响下，他对书本的喜欢程度远远超出了自己的想象，但是他仍然很难分享泰米艾尔学习语言的快乐，他对中文一点也摸不到头脑。
他并不打算无视永瑆的破坏，但是王爷的牺牲确实取得了一定的成效，尤其是泰米艾尔又学会了一样新东西，经常因为获得永瑆稀少的、很难得到的表扬而兴高采烈。劳伦斯也担心地看到永瑆对于泰米艾尔的进步也非常吃惊，经常特别高兴。劳伦斯当然认为泰米艾尔在所有的龙当中是非常优秀的，但他却不能与永瑆分享这一想法。对于试图夺走泰米艾尔这件事，王爷已经不需要什么额外的理由了。
作为一些安抚，泰米艾尔坚持不懈地把他的话翻译成英语，这样他或许可以把劳伦斯引入谈话中。永瑆必须和劳伦斯进行礼貌的对话，否则会失去他已经取得的优势。但是这或许只在很小的方面起到作用，对劳伦斯而言，这样的交谈并非享受。面对如此强烈的实际上的敌对关系，即使精神上的天生血缘关系都不够，无论如何他们对彼此几乎没有任何亲切感。
一大早，永瑆便上了甲板，泰米艾尔正熟睡着。在他的仆人拿出椅子并铺好，排好他当天打算读给泰米艾尔听的卷轴时，王爷走到甲板边上，凝视着大海。他们在蓝色海洋上的可爱行程已经走了一半，视野里看不到任何海岸，拂面而过的风散发出清新的味道，让整个海都凉了下来，劳伦斯正自己一个人站在船头享受着眼前的美景。视野中无穷无尽的深色水路，偶尔连续打过小波浪，溅起白色的水泡，整个船都笼罩在天穹之下。
“只有在沙漠里才会看得到这么荒凉而且枯燥无味的景色，”永瑆冷不丁地说道。当劳伦斯正要对景色的瑰丽礼貌地回应些什么时，却又有些为难地哑然失声。然后永瑆继续说：“你们英国人总是向新的地方航行。你们难道对自己的国家这么不满吗？”他不等劳伦斯作答，摇摇头，转身走了，留下劳伦斯一个人坚定了自己的信念，不可能接受一个这样缺乏同情心的人。
泰米艾尔在甲板上的食物通常都是自己抓的鱼。鉴于牛和羊食物种类特殊的关系，劳伦斯和格兰比计划把抓的鱼也算在供给之内，很有可能泰米艾尔因为天气糟糕而只能被困在船上。但是由于身上的伤，泰米艾尔不能飞行，也不能去捕食，因此，相对于先前计算的消费量而言，他消耗储备的速度相当快。
“无论如何，我们都得沿撒哈拉沙漠的海岸线航行，否则可能直接被‘贸易季风’吹走了，”瑞雷说道，“我们或许得停在海岸边补充供给。”这明显是在安慰他。劳伦斯只能点点头，然后默默走开。
瑞雷的父亲在西印度有种植园，有几百个奴隶为他工作。而劳伦斯的父亲，是韦尔伯福斯和克拉克森的坚定支持者，做过几次关于反对贸易的领主的犀利演讲，曾经有一次提到包括瑞雷父亲在内的支持奴隶制的绅士们，他温和地表达了自己的看法：“侮辱了基督的名义，破坏了国家的性格和荣誉。”
那时候，此事直接导致了他们之间关系冷漠。瑞雷深受父亲的影响，一个比艾伦代尔男爵更具个人热情的人，自然憎恨来自公众的侮辱。而劳伦斯对自己的父亲缺乏特别深厚的喜爱，不喜欢把自己放在那样一种不开心的位置，但他根本不愿意作出任何的道歉。他是在克拉克森委员会发放的手册和书的教导下成长起来的，在九岁时，跟着一个前奴隶船去旅游，又被绑架了。梦魇徘徊了数月，给他幼小的心灵造成了难以磨灭的印记。他们从没有在这事上达成一致，但只是作了个休战协议。他们都不想再提这事，也刻意避免提起自己的父母亲。劳伦斯现在不能坦白地告诉瑞雷，进入奴隶港，他有多么犹豫，虽然在他脑中勾勒出来的前景，让他根本无法轻松。
相反，他私下里问凯因斯泰米艾尔是否恢复得不错，短期内能不能再次飞行以便去捕鱼。“最好不要。”医生不情愿地说。劳伦斯紧紧盯着他，最终从凯因斯那得到了一些相关的说明。伤口恢复得并没有像他想象的那样快。“肌肉的伤口还没愈合，还不能碰，我相信一些要拔除的坏死的肉还在伤口里呢，”凯因斯说，“任何考虑都太早了。然而，我不打算冒险。不准飞行，至少在两周内。”
因此，到谈话结束为止，劳伦斯只得到一个额外的关于个人护理的说明。其他一切良好，除了食物的短缺和当下不可避免地得停泊在海角。随着泰米艾尔受伤以及永瑆坚定地反对上方的工作，飞行员几乎完全空闲了，而同时海军们正忙于修复毁坏的船和填满储藏室，随之而来的是从未想到过的邪恶事件。
想到要给罗兰和戴尔一些消遣的东西，在到马德拉之前，劳伦斯立刻叫了两个手下检查他们的学校作业。他们愧疚地看着他，自从成为他的属下后，他们完全忽略学习这件事，对此他并不吃惊。他们没有一点算术的概念，根本不会算有点难度的数学问题，当他给他们那本准备拿到甲板上给泰米艾尔读的吉本的书时，罗兰结结巴巴地读着。泰米艾尔开始根据记忆纠正她。戴尔正自鸣得意，测试时，他至少记得大部分的乘法表，还有一些语法。罗兰则一过八就开始说得结结巴巴了，很惊讶于过去曾学习过这些东西。劳伦斯不再想知道他们是如何打发时间的了。他只是责备自己对他们的学习看管得太松了，作为有决心的监护人，他要开始重新布置任务了。
他们一直被视为全部成员的宠儿。自摩根死后，他比以前更宠爱罗兰和戴尔了。其他飞行员带着很大的兴趣看他们每天为一点小事争个不停，但只得到“忠诚号”船中部人的嘲弄的笑声。他们所拥有的徽章挽回了些侮辱，在船的阴暗角落里发生几起混战。
起初，劳伦斯和瑞雷很开心地比较了提供给他们的共同托词。但是当年龄大些的人开始找一些相似的借口，小争论便也开始引发了更不吉利的交锋。他们对水手有了更大的憎恨，不平衡的劳动和对泰米艾尔的恐慌已经是日常的侮辱，他们不再关心罗兰和戴尔的学习。相反，飞行员们相互攻击对方完全缺乏对泰米艾尔勇猛的感激之情。
第一次真正的爆发恰好发生在他们开始向东转，经过帕尔马海角，向海岸角前进时。劳伦斯在甲板上昏昏欲睡，躲在太阳照射在泰米艾尔身上形成的阴影下遮阴。突然他被重击声和叫喊声弄醒，迅速站了起来。马丁正紧紧抓着军械修护员的助手布莱兹的胳膊。瑞雷手下的一个海军少尉正脸朝上躺在甲板上。波拜克在船尾的甲板上大喊：“把那个人关起来，科奈尔，马上！”
泰米艾尔抬起头，发出咆哮声。庆幸的是，他没有呼出神风，但是弄出犹如打雷般的噪声，把那帮人吓得脸色苍白，直往回退。“没有人可以把我的同伴关起来。”泰米艾尔愤怒地说道。此时，他直起身体，展开宽阔的翅膀，尾巴不断左右摇摆，整艘船都抖动起来。
“泰米艾尔！马上停下来！马上！听到我的话了吗？”劳伦斯快速地喊道。他从来都没有像这样说过话，至少从泰米艾尔诞生后，他就没有这样过。泰米艾尔吃惊地停了下来，把翅膀收了回去。“波拜克，如果您愿意的话，就把我的人留下。”劳伦斯说道，他不想引起飞行员和水手之间的争斗。“弗瑞斯先生，”他说道，“把布莱兹带到下面，看好他。”
“遵命，先生。”弗瑞斯已经从人群中走了出来，把飞行员拉到他的身边，碰到布莱兹之前，他已经引起了人们的不满。
劳伦斯关注着事态的发展，大声补充道：“马丁先生，马上去我的船舱。大家都回去干活。凯因斯先生，请过来一下。”
他又站了一会儿，不过很满意刚才紧张的状况已经过去。但是泰米艾尔不高兴地看着他。劳伦斯伸手抚摸他，却被他转身躲开了。
“原谅我，”劳伦斯放下手说道，“泰米艾尔。”他声音中带着祈求。他不知道应该说些什么，因为泰米艾尔刚才确实不应该那么做，他的行为差点弄翻了船。如果他以后还像刚才一样的话，船员们不久就会非常怕他。“你没伤到自己吧？”当凯因斯匆忙走过来的时候。
“没有，”泰米艾尔轻轻地答道，“我很好。”然后安静地让凯因斯给他检查，凯因斯证实他没有受伤。
“我必须找马丁问一问。”劳伦斯有些不解地说道。泰米艾尔仍然没有答话，只是蜷起身子，把翅膀向前展开，抱住头。过了一会儿，劳伦斯离开了甲板。
即使窗子一直开着，船舱中仍然很挤很热。马丁在船舱里焦急地来回走动，他穿着一件脏兮兮的水手服，已经有好几天没有刮胡子了，头发已经盖住了眼睛。他不清楚劳伦斯是否生气了。
“我很抱歉。这都是我的错，我不应该说那些话。”当劳伦斯走到一张椅子旁，一屁股坐了下去时，马丁说道：“您不能惩罚布莱兹，劳伦斯。”劳伦斯已经习惯于飞行员之间无拘无束的相处，但是对于马丁来说，在这种情况下，像劳伦斯一样放松，似乎有些困难。劳伦斯往后靠了靠，脸上一片怒气，目不转睛地看着他。马丁浑身都是鸡皮疙瘩，吞了吞口水，快速说道：“上校，我不是故意的。”
“马丁先生，我需要让队员们听从我的命令，这才是最为至关重要的，”劳伦斯说道，“请你马上告诉我到底发生了什么事情？”
“我并不是有意的，”马丁说道，“雷诺斯那个家伙总爱发表评论，弗瑞斯告诉我们不要理他，但是当我从他身边走过时，他说……”
“我没有兴趣在这儿听你讲故事！”劳伦斯说道，“你都做了什么？”
“哦——”马丁涨红了脸，“我直说——直说了吧，我就是反击了他几句，那些话我还是不重复的好。然后他就……”马丁停了下来，因为要结束这个故事，但又不能明显表示出是在告雷
诺兹的状，似乎不太容易。“当布莱兹把他摔倒时，他向我提出挑战。他只是把我摔倒，因为他知道我不会打仗。布莱兹不想看我在那么多水手面前出丑。先生，这就是我的错，不是他的。”
“我只能相信你了，”劳伦斯说道，他有些幸灾乐祸地看到马丁的肩膀向前隆起，似乎撞到了什么东西上，“星期天，我不得不严厉惩罚布莱兹，因为他打伤了一名官员，我希望你能记住他正在为你缺乏自制力而受罚。你被关禁闭了，你要在船舱里待一个星期。”
马丁的嘴唇动了动，“是，先生！”微弱地回答从他口中说出，随后，他跌跌绊绊地离开房间。劳伦斯此时感到有些呼吸困难。布莱兹不仅保住了马丁的名誉，也保住了全体飞行员的名誉。如果马丁在所有人面前拒绝挑战，这会给飞行员抹黑。
尽管如此，仍然想不出办法来赦免布莱兹的罪。之前，他在大家面前公然揍了一个军官，劳伦斯原本就要给他一个能让水手满意的惩罚。这个惩罚可能由水手长的助手来完成。那是一个不会放弃任何一个让飞行员吃点苦头的水手。
他本应该去和布莱兹谈谈，但是一阵敲门声打断了他的思考。瑞雷进来，他穿着他的制服上衣，扎着领带，帽子夹在胳膊下，脸上毫无表情。
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经过协议，一道宽漆将左舷龙甲板的一部分划分开来，此后的第一天，中国卫兵在黎明时就出现了。尽管身上没有佩带任何明显的武器，他们三人一班，依然像正规的海军那样巡视着。到目前为止，船员们已经十分清楚争执所在，因为它发生在离船位窗很近的地方，所以在甲板上完全可以听到。船员们十分憎恨这些中国卫兵的存在，更加憎恨那些中国高官们——他们的眼睛都是深色的，没有任何区别。
不过，劳伦斯已经开始能够辨别出其中的一些中国人，至少是那些来到甲板上的中国人，他们中间一些年纪稍轻的人对海洋表现出了浓厚的热情。站在甲板的左舷边上以便能够享受“忠诚号”前行中激起的浪花。其中一个名叫李泓霖的年轻人显得尤其大胆，甚至模仿一些海军学员的习惯悬在桅杆上，尽管他穿的衣服并不适合这样做。他那长袍一样的上衣看起来似乎要和绳子搅在一起，而短小的黑靴子，不像船员们的赤脚或者薄拖鞋，由于底太厚，无法在甲板上找到合适的支点。他的同胞们十分担心，每一次当他作出这些动作时，都大声地并用急切的手势催促他回到甲板上。
其余的人都安详地享受着，远离着船沿。他们通常带着小凳子坐在上面，用抑扬顿挫的语言自由地交流着，劳伦斯一句也听不懂——对他来说，这些话就像天书一样。不过，尽管不能直接对话，他还是很快地察觉到这些中国人对于英国人并不怀有恶意。至少从表情和动作来看，他们都很有教养，而且还会时不时地礼貌地鞠上一躬。
这些中国人只有在陪着永瑆的时候才会省掉那些礼节。在这些时候，他们会跟随他的步调，既不向那些英国飞行员们点头，也不做任何动作——来来回回，似乎船上没有其他任何人似的。但是永瑆亲王并不经常到甲板上来，他的船舱拥有宽敞的窗户，空间也足够大，他并不需要上甲板上来锻炼身体。他的主要目的似乎是训斥并检查泰米艾尔，不过泰米艾尔从中受不到任何影响，因为它几乎总是在睡觉。他依然在养着伤，几乎整日都在沉睡，躺在那里对外界不闻不问，还时不时会打个大而困倦的哈欠，使整个甲板发出隆隆声。而船上的生活则依然照旧，对他似乎也并不关注。
刘豹甚至连上甲板这样的活动都不参加，整日憋在自己的船舱中。在其他人看来，他从来都没有出过舱门。自从他第一次登上这艘船以来，没有人再见过他，即便是他的船舱就在船尾甲板下，他只需打开前门就能登上甲板。他甚至没有去餐厅用过餐，或者与永瑆商议事情，只有几个仆人在他的船舱和厨房之间来来往往——确切地说，每天两次。
与此相反，白天时，孙凯几乎从来不待在舱内。他总是在饭后就到甲板上透透风，而且每次都停留很长时间。要是遇到永瑆走上甲板，孙凯总是恭恭敬敬地向这位亲王鞠躬，然后再静静地退到一旁，不过，他们之间并不经常交谈。孙凯的兴趣似乎整个都集中在这只船的生活以及它的构造，他尤其对船上的大炮演习很感兴趣。
而实际上，瑞雷已经很不乐意地被迫减少了大炮演习，尽管哈蒙德争论说这些演习并不会打扰永瑆王爷。所以，很多时候，船员们只是将大炮运出来，做做样子，并不进行真正的射击，只有很少的时候，才进行震耳欲聋的实战演习。不管在哪种情况下，孙凯都会在鸣鼓之后迅速地出现——如果他在鸣鼓时并不在甲板上——然后从头到尾，专心致志地观看整个过程，即使在大炮巨大的喷射声以及强大的后坐力面前也不退缩。他非常小心翼翼地待在一个地方，即便船员们冲向龙甲板的炮位时，也不至于碍事，所以到第二、第三次时，那些炮手们也不再注意到他。
当船上没有此类演习时，孙凯就会近距离观察船上的大炮。那些在龙甲板上的大炮是一种短管炮，拥有42磅重的炮弹。这种炮虽然没有长管炮那么精确，但是后坐力很小，所以并不需要很大的空间。他对于固定上膛尤其着迷，这种上膛法可以在大炮后坐时就将炮弹上膛。他似乎也并不认为在飞行员和船员们工作时盯着看有什么不礼貌，尽管他对于他们的对话一个词也听不懂。此外，他还饶有兴趣地观察“忠诚号”本身。它的船桅和帆的安排，尤其是船身的设计。劳伦斯经常看到他透过龙甲板的边缘探视龙骨的白线，并且还在甲板上画下草图，试图勾画出它的轮廓。
然而，尽管孙凯表现出了很强的好奇心，他却拥有另外一种特质——深藏不露，那是一种超越他严肃外表的特质。他的研究与其说是急切的，不如说是热切的。与其说出于学者般的激情，不如说是出于勤奋好学，并且他的这种方式没有丝毫的吸引人之处。虽然大胆的哈蒙德向孙凯作出了一些示好的举动，不过得到的仅仅是出于礼貌的回应，而非热情。对于劳伦斯来说，痛苦之处在于孙凯并不欢迎其他人参与到他的研究中。在哈蒙德的来去之中，他的脸上没有露出丝毫的表情，没有笑容，没用皱眉，仅仅是一种控制了的礼貌的注视。
即便有可能直接对话，看到哈蒙德的事例，劳伦斯并不认为他能够进入孙凯的世界——虽然孙凯对于船的研究如果能够得到指引，必将受益良多，并且这一点也能成为聊天的话题。但是，如同语言障碍一样，理智告诉劳伦斯他不能这样做。所以，他此刻很满足地观察着周围的一切。
在马德拉，他们补充了水和其他龙来到时用去的大量家畜，但是并没有继续在港口逗留。“帆的所有改变都是有某种效用的——我开始对什么更适合它有了更好的想法，”瑞雷对劳伦斯说道，“在海上度过圣诞节，你不介意吧？我现在就想对它进行试验，我要看看能不能让她达到七节。”
他们雄赳赳、气昂昂地驶出丰沙尔大街，帆全部展开来，瑞雷兴高采烈，风满足了他的愿望，甚至超出了他的愿望。“船的速度已经达到了八节，事实上相差无几。你还有什么要说的？”
“非常祝贺你！”劳伦斯说，“我从没有想过可能达到这样的速度。它可以超过任何船了。”他对于他们的速度有种奇怪的悲哀的感觉，这种感觉是完全不熟悉的。作为一名上校，他从没有真正想过要继续前进，觉得对国王的财产不计后果是不恰当的，但是，和所有的海员一样，他又希望自己的船可以航行得越快越好。他只有真诚地分享瑞雷的快乐，不再回头去看在他们身后渐渐退去的岛上的浓烟。
瑞雷邀请劳伦斯和船上的许多军官共进晚餐，共同庆祝船到达了一个新的速度。就像是一种惩罚，一阵短暂的暴风在晚餐过程中不知从何处吹来，那时只有不幸的年轻上尉白凯特一人在值班。如果船可以真的直接由数学公式控制的话，他一定可以一刻不停地环绕地球六圈了。事实上，即使在好天气里，它仍然总是会给出错误的命令。“忠诚号”一阵颠簸，大家第一次感到它的颠簸时，立刻疯狂地从餐桌旁往外跑，他们听到泰米艾尔发出吃惊的低吼声。即使如此，在瑞雷和波拜克回到甲板上把一切安顿好之前，风还是几乎把后桅吹走了。
暴风雨来得快去得也快，迅速变黑的云层把天空的颜色都遮住了。潮水上涨到一定的高度，有几英尺高，“忠诚号”却几乎没有注意到，仍然有足够的光线可以在龙甲板上读书。一群中国人来到甲板上，一些仆人首先将刘豹从他的房门里推了出来，推着他通过前甲板和前桅，最后来到龙甲板上。与他上一次的样子相比，这位年老一点的特使发生了很大的变化，消瘦了很多，胡须下显出绿色的阴影，两颊也松弛下来，看起来很不舒服。劳伦斯为他感到难过，仆人们也为他拿来了椅子。他在上面放松下来，脸上汗涔涔的，看起来根本没有恢复。另一些仆人给他送来吃的，他摇摇手，让他们撤下去。
“你猜他会不会饿死？”泰米艾尔询问着，更多的是出于好奇而不是关心。劳伦斯心不在焉地回答：“我希望不会。虽然他很老了，不应该在这把年纪第一次出海，”他坐起身来，招了招手，“戴尔，下去问一下波立特先生，看他能不能到甲板上来一下。”
一会儿工夫，戴尔就回来了，身后跟着船上的医生，他正抽着烟，一脸疑惑。波立特是劳伦斯的私人医生，他没有讲究什么礼仪，而是一下子坐到椅子上，说道：“好了，先生。是您的腿不舒服吗？”
“不是的，谢谢您，波立特先生。我已经恢复得很好了，但是我很担心这位中国绅士的健康。”劳伦斯指着刘豹。波立特摇了摇头，认为如果他以这样的速度继续瘦下去的话，他可能到达不了赤道。“我怀疑他们不知道如何治疗这种致命的晕船现象，他们也不适应如此长的旅行，”劳伦斯说，“您能给他一些药吗？”
“好的，他是我的病人，我不希望被指控为干涉。我认为他们的医生不会对我们有好看法的，”波立特辩解道，“无论如何，我想我需要一盘船上的小饼干。我发现胃对这种小饼干不是那么反感，一个人认识了一个外国饼干师就该偷着笑了。一点小饼干和一点低度的酒就会让他重新振作起来的，我保证。”
当然，外国饼干师对刘豹来说就是本国的，但是劳伦斯在整个事件过程中无话可说，那天晚上送来了一大包饼干，是由不情愿的罗兰和戴尔精挑细选的，他们还作出了巨大的牺牲，拿出了三瓶相当好的雷司令。度数很低，事实上很淡，是从朴次茅斯的酒商那里买到的。
劳伦斯在作这样的表示时感到有点奇怪，他希望自己在任何情况下都这样做，但是这一次他比以往各次都深思熟虑，感觉上有一点不诚实，有点谄媚，这一点他不能完全接受，也不赞成。事实上，对于任何主动的表示他都感到恶心，由于东印度公司船只被没收所造成的侮辱，他无法忘记水手们在看待中国人时那种闷闷不乐、不喜欢的表情。
但是，那天晚上，他看到自己提供的东西被送到刘豹的船舱里时，他私下里向泰米艾尔解释：“毕竟这不是他们个人的错，如果国王也对他们这样做的话，我应该做得更多。如果政府对这一事件不发一言的话，我们也不能因为看轻这件事而责备他们。至少他们没有试图掩盖这一事件，也没有不诚实。”
虽然他这样说，仍然不高兴，但是没有其他的选择。他不打算什么都不做而干坐着，他也不能依靠哈蒙德。这位使者可能拥有技巧和历史，但是劳伦斯现在认为那是没有用的，尤其是对他来说，他不能为保住泰米艾尔作更多的努力。对哈蒙德来说，龙只是一个谈判的砝码。当然，也没有劝说永瑆的希望，但至少使团中的其他人是可以被说服的，正是在这样的信念下，他打算试一试。如果这样的努力对他的荣誉来说是一种负担的话，那也只是很小的牺牲。
事情证明这是值得的。第二天，刘豹又缓慢地从船舱里走了出来，看起来没那么可怜了，而再接下来的一天，他好得更多了，派翻译来问劳伦斯能否到他们那边的甲板去和他在一起。他的脸上已经恢复了一些血色，看起来痛苦减轻了很多。他还带来了一些吃的。他说，饼干创造了奇迹，根据医生的建议，他带一些生姜，他非常想知道那是怎么做的。
“嗯，用了很多面粉和一点点水，但是恐怕我不能告诉您更多了，”劳伦斯说，“正如您说看到的，我们不是在船上烤的。但是我敢保证，我们的面包房里还有很多，足够您环行世界两周了，先生。”
“一次对我来说就已经足够了，”刘豹说，“像我这样的老人没事干了才会从家里跑出这么远，在波涛里颠来颠去的。自从上船以来，我什么都吃不下，即使是一点薄煎饼我都不想吃，直到您送来了这些饼干。但是今天早上我已经能吃一点粥和鱼了，而且一点也没有恶心，我对您感激之至。”
“能为您服务我很高兴，先生。事实上，您看起来确实恢复了很多。”劳伦斯说。
“您太客气了！”刘豹说着，可怜地举起胳膊，摇了摇，长袍看起来松松垮垮的，“我要快点长胖，否则看起来不像我了。”
“如果您觉得还可以的话，先生，我可以邀请您明天晚上和我们共进晚餐吗？”劳伦斯问，想到这又是一次献殷勤，虽然有足够的理由发出这样的邀请。“那是我们的节日，我打算请我的军官们吃饭。您和您任何打算参加的同胞都将受到热烈的欢迎。”
这次晚餐比上次晚餐要成功得多。格兰比仍然躺在医务室里，被禁止吃油腻的食物，但是弗瑞斯上尉沉迷于任何表现自己的机会。他是一名年轻的军官，精力充沛，因为在特拉法尔加战役的登陆行动中的出色表现而新近被提拔为泰米艾尔的守望员上尉。在普通情况下，至少要一年，甚至两三年的时间他才会成为第二上尉，但是由于可怜的伊凡斯被送回家，他作为第二上尉而再次被提拔，很明显，他想保住这个位置。
清晨，劳伦斯满怀兴致地偷听到弗瑞斯对中尉进行严厉的训话，他要求他们在饭桌旁要表现得有礼貌，不能像笨蛋一样在那里呆坐着。劳伦斯怀疑他甚至提前知道那些年轻的军官准备了一些笑话，因为在晚餐过程中，他偶尔意味深长地看这个或那个男孩子一眼，被看到的人就会匆匆忙忙地喝下自己的酒，开始讲一些他们那样稚嫩的年轻人不太能讲出的故事。
孙凯陪着刘豹，但是和往常一样，他过来与其说是来做客，更像是来监视的。但是刘豹并没有表现出同样的克制，很明显他来就是为了高兴，虽然事实上一个人很难拒绝从一大早就开始烤上面涂满了黄油和乳脂的乳猪。
军官们的努力也产生了一定的影响，虽然一些年轻的小伙子们讲笑话时结结巴巴，有点尴尬。刘豹很容易被逗笑，而且他还讲了自己的一些有趣的故事，大部分是关于打猎过程中遇到的一些意外事件。只有可怜的翻译不高兴，他一直在桌子边上跑前跑后，进行着大量的翻译，一会儿将英文翻译成中文，一会儿又反过来。就从一开始，气氛就完全不同，完全是友善的。
孙凯一直保持着沉默，听得多，说得少，劳伦斯不确定他是否高兴。他仍然吃得很有节制，喝得也很少，然而刘豹不时好心地责备他，把他的杯子填满。但是当巨大的圣诞节布丁被仪式性地点燃，白兰地形成的火苗闪着蓝色的光，响起一阵掌声之后，布丁被切开，分了下去，大家都很高兴。刘豹转过身来，对孙凯说：“你今天晚上真无趣，给我们读《行路难》，这是最适合我们旅程的诗了。”
因为一直沉默，孙凯看起来接受了这个建议，于是清了清嗓子，背诵道：
金樽清酒斗十千，玉盘珍馐直万钱。停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然。欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。闲来垂钓碧溪上，忽复乘舟梦日边。
行路难，行路难，多歧路，今安在？长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。
在每一小节当中都有韵律和节拍，但是在翻译成英文的过程中却无法翻译出来，但是满足的飞行员们一致表示赞许并为他鼓掌。“是您自己的作品吗，先生？”劳伦斯感兴趣地问道，“我相信我从来没有听到过站在龙的角度写的诗。”
“不，不是，”孙凯说，“这是唐代伟大的诗人李白的作品之一。我只是一个卑微的学生，我的诗还不值得在聚会当中和大家分享。”然而，他很高兴，又选择了一些古诗，凭记忆背诵出来。在劳伦斯看来，他的记忆力非常惊人。
最后，所有的客人开始跟着那些悦耳的韵律摇晃起来，尽力避免谈论是英国还是中国对船或龙拥有主权。“我敢说这是一次成功，”劳伦斯事后说，他正品着咖啡，而泰米艾尔正在吃他的羊，“他们也不是那么强硬。至少，我可以说我非常喜欢刘豹。我在很多船上待过，被当做一个好伙伴共同用餐的话，我会很感激的。”
“哦，我很高兴你度过了一个愉快的傍晚，”泰米艾尔若有所思地挤压着他的腿骨，“你能把那首诗再重复一遍吗？”
劳伦斯不得不和军官们仔细讨论，试图重新建构起那首诗。第二天上午，他们仍然在讨论着，永瑆出来透气时，刚好听到他们在拼凑着翻译。在他们作了一些努力以后，他皱了皱眉头，转向了泰米艾尔，自己背诵那首诗给他听。
永瑆是用中文背诵的，并没有翻译。但是，仅仅听了一次，泰米艾尔就能够用同样的语言重复那首诗给他听，没有一点困难。对劳伦斯来说，这并不是第一次惊讶于泰米艾尔的语言能力，和所有的龙一样，泰米艾尔在蛋壳里的漫长的成熟期间就开始学习语言。可是和大多数龙不一样的是，他接触到了三种不同的语言，很明显他最终仍然记得他最初学习到的语言。
“劳伦斯，”在和永瑆用中文聊了更多的话题之后，泰米艾尔兴奋地转过头看着他说道，“他说那是龙写的，根本不是人写的。”
劳伦斯仍然吃惊于泰米艾尔能够讲中文这一事实，而对于这样的智慧，他更是大吃一惊。“诗歌似乎是龙的一种奇怪的消遣，但是我猜想中国其他的龙可能也像你一样喜欢看书，其中的一条龙试着写诗也没有那么令人惊讶的。”
“我想知道他是怎么写的，”泰米艾尔若有所思地说，“我也想试试，但是我不知道怎样把它记下来。我想我是没法拿起笔的。”他举起自己的前腿，半信半疑地检查着自己的五个脚趾的爪子。
“我很愿意帮你，你口述就可以了，”劳伦斯说，并因为这样的想法而高兴着，“我想他也是这么做的吧。”
他没有再想这件事。两天后，他在医务室里坐了很长时间，满脸愁容地回到甲板上。顽固的高烧又复发了，格兰比躺在那儿，脸色苍白，昏昏沉沉，蓝色的眼睛睁得大大的，眼神空洞地看着天花板的深处。他的嘴唇张开着，已经开裂。他只喝了一口水，说话已经含糊不清。波立特也没有办法，只是微微地摇了摇头。
弗瑞斯焦急地站在龙甲板楼梯的底端，正等着他。看到他的表情，劳伦斯加快了仍然有点跛的步伐。“先生，”弗瑞斯说，“我不知道做什么好。他已经和泰米艾尔聊了整个上午了，而我们却不知道他们在说什么。”
劳伦斯匆忙上了台阶，看见永瑆正坐在甲板上的一个扶手椅里，和泰米艾尔用中文交谈着。王爷说得很慢，声音很大，每一句话都发音清晰，并纠正了泰米艾尔的发音。他还拿来了一大叠纸，在上面大大地写下几个奇怪的汉字。泰米艾尔看起来完全被迷住了，他的注意力完全集中在上面，尾巴的顶端在半空中上上下下地轻弹着，看起来相当兴奋。
“劳伦斯，看哪！他们文字当中的‘龙’是这么写的。”泰米艾尔一看见他，就把他叫到前面去。劳伦斯顺从地看着那些字，有些茫然。对他来说，那些看起来只是一些图案，就像是退潮后有时会留在沙滩上的那种，虽然泰米艾尔给他指示着符号的哪一个部分代表龙的翅膀，哪一个部分代表身体。
“整个词就只有一个字母吗？”劳伦斯半信半疑地问，“这个字怎么读？”
“是‘龙’。”泰米艾尔说道，“就像在我的中文名字当中，‘龙天祥’，天代表天龙。”他骄傲地补充道，又指着另外一个符号。
永瑆看着他们两个，没有什么特别的表情，但劳伦斯认为他眼中有一丝胜利的喜悦。“我很高兴你高兴地忙碌着。”劳伦斯对泰米艾尔说。然后，他又转向永瑆，慎重地鞠了一躬，未经邀请就对他说：“先生，您真好，给您添麻烦了！”
永瑆态度生硬地回答：“我把这当做是我的责任，学习传统的东西是相互理解的途径。”
他的举止一点也不受欢迎，但如果他不顾界限与泰米艾尔谈话，劳伦斯宁愿认为这相当于一次正式的拜访，他为开始这样的谈话找着借口。但是，劳伦斯的热情并没有阻止永瑆此后的拜访。现在每天早上都可以看到他来到龙甲板上，每天教泰米艾尔语言，并增加中国文化的新内容来增强他的爱好。
劳伦斯最初只是对这种明显的诱惑企图表示生气，自从与麦西莫斯和莉莉分开以来，泰米艾尔现在看起来开朗多了。虽然劳伦斯不喜欢这种方式，但能在泰米艾尔不得不束缚在甲板上养伤期间，找到这么多的精神寄托，他也没法抱怨什么。但只要永瑆王爷愿意，他尽可以抱着这样的想法——即泰米艾尔的忠诚不会因为这些东方式的讨好而动摇。劳伦斯对此毫不怀疑。
但是日复一日，泰米艾尔却对这样的活动乐此不疲，劳伦斯感到心在一点点往下沉。他们的书现在经常被忽视，因为泰米艾尔要给他复述他学到的这个或是那个中国的文化。这些都是泰米艾尔死记硬背的，因为他既不能写，也不能读。劳伦斯越来越意识到自己一点也不像个学者，他更愿意花一个下午的时间来聊天，或者可能写信和读那些能够找到的不太过时的报纸。虽然在泰米艾尔的影响下，他对书本的喜欢程度远远超出了自己的想象，但是他仍然很难分享泰米艾尔学习语言的快乐，他对中文一点也摸不到头脑。
他并不打算无视永瑆的破坏，但是王爷的牺牲确实取得了一定的成效，尤其是泰米艾尔又学会了一样新东西，经常因为获得永瑆稀少的、很难得到的表扬而兴高采烈。劳伦斯也担心地看到永瑆对于泰米艾尔的进步也非常吃惊，经常特别高兴。劳伦斯当然认为泰米艾尔在所有的龙当中是非常优秀的，但他却不能与永瑆分享这一想法。对于试图夺走泰米艾尔这件事，王爷已经不需要什么额外的理由了。
作为一些安抚，泰米艾尔坚持不懈地把他的话翻译成英语，这样他或许可以把劳伦斯引入谈话中。永瑆必须和劳伦斯进行礼貌的对话，否则会失去他已经取得的优势。但是这或许只在很小的方面起到作用，对劳伦斯而言，这样的交谈并非享受。面对如此强烈的实际上的敌对关系，即使精神上的天生血缘关系都不够，无论如何他们对彼此几乎没有任何亲切感。
一大早，永瑆便上了甲板，泰米艾尔正熟睡着。在他的仆人拿出椅子并铺好，排好他当天打算读给泰米艾尔听的卷轴时，王爷走到甲板边上，凝视着大海。他们在蓝色海洋上的可爱行程已经走了一半，视野里看不到任何海岸，拂面而过的风散发出清新的味道，让整个海都凉了下来，劳伦斯正自己一个人站在船头享受着眼前的美景。视野中无穷无尽的深色水路，偶尔连续打过小波浪，溅起白色的水泡，整个船都笼罩在天穹之下。
“只有在沙漠里才会看得到这么荒凉而且枯燥无味的景色，”永瑆冷不丁地说道。当劳伦斯正要对景色的瑰丽礼貌地回应些什么时，却又有些为难地哑然失声。然后永瑆继续说：“你们英国人总是向新的地方航行。你们难道对自己的国家这么不满吗？”他不等劳伦斯作答，摇摇头，转身走了，留下劳伦斯一个人坚定了自己的信念，不可能接受一个这样缺乏同情心的人。
泰米艾尔在甲板上的食物通常都是自己抓的鱼。鉴于牛和羊食物种类特殊的关系，劳伦斯和格兰比计划把抓的鱼也算在供给之内，很有可能泰米艾尔因为天气糟糕而只能被困在船上。但是由于身上的伤，泰米艾尔不能飞行，也不能去捕食，因此，相对于先前计算的消费量而言，他消耗储备的速度相当快。
“无论如何，我们都得沿撒哈拉沙漠的海岸线航行，否则可能直接被‘贸易季风’吹走了，”瑞雷说道，“我们或许得停在海岸边补充供给。”这明显是在安慰他。劳伦斯只能点点头，然后默默走开。
瑞雷的父亲在西印度有种植园，有几百个奴隶为他工作。而劳伦斯的父亲，是韦尔伯福斯和克拉克森的坚定支持者，做过几次关于反对贸易的领主的犀利演讲，曾经有一次提到包括瑞雷父亲在内的支持奴隶制的绅士们，他温和地表达了自己的看法：“侮辱了基督的名义，破坏了国家的性格和荣誉。”
那时候，此事直接导致了他们之间关系冷漠。瑞雷深受父亲的影响，一个比艾伦代尔男爵更具个人热情的人，自然憎恨来自公众的侮辱。而劳伦斯对自己的父亲缺乏特别深厚的喜爱，不喜欢把自己放在那样一种不开心的位置，但他根本不愿意作出任何的道歉。他是在克拉克森委员会发放的手册和书的教导下成长起来的，在九岁时，跟着一个前奴隶船去旅游，又被绑架了。梦魇徘徊了数月，给他幼小的心灵造成了难以磨灭的印记。他们从没有在这事上达成一致，但只是作了个休战协议。他们都不想再提这事，也刻意避免提起自己的父母亲。劳伦斯现在不能坦白地告诉瑞雷，进入奴隶港，他有多么犹豫，虽然在他脑中勾勒出来的前景，让他根本无法轻松。
相反，他私下里问凯因斯泰米艾尔是否恢复得不错，短期内能不能再次飞行以便去捕鱼。“最好不要。”医生不情愿地说。劳伦斯紧紧盯着他，最终从凯因斯那得到了一些相关的说明。伤口恢复得并没有像他想象的那样快。“肌肉的伤口还没愈合，还不能碰，我相信一些要拔除的坏死的肉还在伤口里呢，”凯因斯说，“任何考虑都太早了。然而，我不打算冒险。不准飞行，至少在两周内。”
因此，到谈话结束为止，劳伦斯只得到一个额外的关于个人护理的说明。其他一切良好，除了食物的短缺和当下不可避免地得停泊在海角。随着泰米艾尔受伤以及永瑆坚定地反对上方的工作，飞行员几乎完全空闲了，而同时海军们正忙于修复毁坏的船和填满储藏室，随之而来的是从未想到过的邪恶事件。
想到要给罗兰和戴尔一些消遣的东西，在到马德拉之前，劳伦斯立刻叫了两个手下检查他们的学校作业。他们愧疚地看着他，自从成为他的属下后，他们完全忽略学习这件事，对此他并不吃惊。他们没有一点算术的概念，根本不会算有点难度的数学问题，当他给他们那本准备拿到甲板上给泰米艾尔读的吉本的书时，罗兰结结巴巴地读着。泰米艾尔开始根据记忆纠正她。戴尔正自鸣得意，测试时，他至少记得大部分的乘法表，还有一些语法。罗兰则一过八就开始说得结结巴巴了，很惊讶于过去曾学习过这些东西。劳伦斯不再想知道他们是如何打发时间的了。他只是责备自己对他们的学习看管得太松了，作为有决心的监护人，他要开始重新布置任务了。
他们一直被视为全部成员的宠儿。自摩根死后，他比以前更宠爱罗兰和戴尔了。其他飞行员带着很大的兴趣看他们每天为一点小事争个不停，但只得到“忠诚号”船中部人的嘲弄的笑声。他们所拥有的徽章挽回了些侮辱，在船的阴暗角落里发生几起混战。
起初，劳伦斯和瑞雷很开心地比较了提供给他们的共同托词。但是当年龄大些的人开始找一些相似的借口，小争论便也开始引发了更不吉利的交锋。他们对水手有了更大的憎恨，不平衡的劳动和对泰米艾尔的恐慌已经是日常的侮辱，他们不再关心罗兰和戴尔的学习。相反，飞行员们相互攻击对方完全缺乏对泰米艾尔勇猛的感激之情。
第一次真正的爆发恰好发生在他们开始向东转，经过帕尔马海角，向海岸角前进时。劳伦斯在甲板上昏昏欲睡，躲在太阳照射在泰米艾尔身上形成的阴影下遮阴。突然他被重击声和叫喊声弄醒，迅速站了起来。马丁正紧紧抓着军械修护员的助手布莱兹的胳膊。瑞雷手下的一个海军少尉正脸朝上躺在甲板上。波拜克在船尾的甲板上大喊：“把那个人关起来，科奈尔，马上！”
泰米艾尔抬起头，发出咆哮声。庆幸的是，他没有呼出神风，但是弄出犹如打雷般的噪声，把那帮人吓得脸色苍白，直往回退。“没有人可以把我的同伴关起来。”泰米艾尔愤怒地说道。此时，他直起身体，展开宽阔的翅膀，尾巴不断左右摇摆，整艘船都抖动起来。
“泰米艾尔！马上停下来！马上！听到我的话了吗？”劳伦斯快速地喊道。他从来都没有像这样说过话，至少从泰米艾尔诞生后，他就没有这样过。泰米艾尔吃惊地停了下来，把翅膀收了回去。“波拜克，如果您愿意的话，就把我的人留下。”劳伦斯说道，他不想引起飞行员和水手之间的争斗。“弗瑞斯先生，”他说道，“把布莱兹带到下面，看好他。”
“遵命，先生。”弗瑞斯已经从人群中走了出来，把飞行员拉到他的身边，碰到布莱兹之前，他已经引起了人们的不满。
劳伦斯关注着事态的发展，大声补充道：“马丁先生，马上去我的船舱。大家都回去干活。凯因斯先生，请过来一下。”
他又站了一会儿，不过很满意刚才紧张的状况已经过去。但是泰米艾尔不高兴地看着他。劳伦斯伸手抚摸他，却被他转身躲开了。
“原谅我，”劳伦斯放下手说道，“泰米艾尔。”他声音中带着祈求。他不知道应该说些什么，因为泰米艾尔刚才确实不应该那么做，他的行为差点弄翻了船。如果他以后还像刚才一样的话，船员们不久就会非常怕他。“你没伤到自己吧？”当凯因斯匆忙走过来的时候。
“没有，”泰米艾尔轻轻地答道，“我很好。”然后安静地让凯因斯给他检查，凯因斯证实他没有受伤。
“我必须找马丁问一问。”劳伦斯有些不解地说道。泰米艾尔仍然没有答话，只是蜷起身子，把翅膀向前展开，抱住头。过了一会儿，劳伦斯离开了甲板。
即使窗子一直开着，船舱中仍然很挤很热。马丁在船舱里焦急地来回走动，他穿着一件脏兮兮的水手服，已经有好几天没有刮胡子了，头发已经盖住了眼睛。他不清楚劳伦斯是否生气了。
“我很抱歉。这都是我的错，我不应该说那些话。”当劳伦斯走到一张椅子旁，一屁股坐了下去时，马丁说道：“您不能惩罚布莱兹，劳伦斯。”劳伦斯已经习惯于飞行员之间无拘无束的相处，但是对于马丁来说，在这种情况下，像劳伦斯一样放松，似乎有些困难。劳伦斯往后靠了靠，脸上一片怒气，目不转睛地看着他。马丁浑身都是鸡皮疙瘩，吞了吞口水，快速说道：“上校，我不是故意的。”
“马丁先生，我需要让队员们听从我的命令，这才是最为至关重要的，”劳伦斯说道，“请你马上告诉我到底发生了什么事情？”
“我并不是有意的，”马丁说道，“雷诺斯那个家伙总爱发表评论，弗瑞斯告诉我们不要理他，但是当我从他身边走过时，他说……”
“我没有兴趣在这儿听你讲故事！”劳伦斯说道，“你都做了什么？”
“哦——”马丁涨红了脸，“我直说——直说了吧，我就是反击了他几句，那些话我还是不重复的好。然后他就……”马丁停了下来，因为要结束这个故事，但又不能明显表示出是在告雷
诺兹的状，似乎不太容易。“当布莱兹把他摔倒时，他向我提出挑战。他只是把我摔倒，因为他知道我不会打仗。布莱兹不想看我在那么多水手面前出丑。先生，这就是我的错，不是他的。”
“我只能相信你了，”劳伦斯说道，他有些幸灾乐祸地看到马丁的肩膀向前隆起，似乎撞到了什么东西上，“星期天，我不得不严厉惩罚布莱兹，因为他打伤了一名官员，我希望你能记住他正在为你缺乏自制力而受罚。你被关禁闭了，你要在船舱里待一个星期。”
马丁的嘴唇动了动，“是，先生！”微弱地回答从他口中说出，随后，他跌跌绊绊地离开房间。劳伦斯此时感到有些呼吸困难。布莱兹不仅保住了马丁的名誉，也保住了全体飞行员的名誉。如果马丁在所有人面前拒绝挑战，这会给飞行员抹黑。
尽管如此，仍然想不出办法来赦免布莱兹的罪。之前，他在大家面前公然揍了一个军官，劳伦斯原本就要给他一个能让水手满意的惩罚。这个惩罚可能由水手长的助手来完成。那是一个不会放弃任何一个让飞行员吃点苦头的水手。
他本应该去和布莱兹谈谈，但是一阵敲门声打断了他的思考。瑞雷进来，他穿着他的制服上衣，扎着领带，帽子夹在胳膊下，脸上毫无表情。