第三章 爱佛曼 1-3
1
国王轮番居住在各个宫殿：无忧宫、幽塘宫、濡岸宫、古集宫等等。国王所居叫做宫，放了一堆公文的才是政府，首都纶敦城有许多文官、律师和跑腿的整日忙来忙去，而国王躲在鹰憩宫过长夜节。现下，幽塘宫枢密院的文件在不停地传递，也因此不分昼夜都备有马车供高官乘坐。
生了张国字脸、已上了年纪的门房长厄舍受封为士绅到底有多久，说不定连他自己也搞不清，罗兰更不知自己向他道过几千遍的早晚安。不过这会儿，老先生看来跟地上的雪一样快融化了，一开口就说：“阁下，我有命令在身。”空地上有辆马车，牌楼下还有四辆。
罗兰大人从来没有自己的马车，除非把他太太那辆算进去。他这辈子没想过捞钱，甚至都没有多余的坐骑留在宫中。不过，他想回家回得体面些。要他在大街和乡间小路走两小时，身上还穿着大法官的袍子，那可真是颜面无光。柯络门就是想作践他，二三十年积怨了。
奎若那张充满渴望的年轻面孔，在暗淡火光的照耀下，透出危险的神采。他全身微微颤抖。罗兰做手势要他往前，自己则退了一步。
“厄舍先生，”罗兰的声音从保镖的肩后传来，“真的很尴尬，御剑士奎若爵士跟着我的时间还不长，他不知道在宫里该怎样待人处事。我刚刚叫他来预定一辆马车时，他没搞懂这种问题其实不是你的错，我相信他并不想伤害你，只不过——”
奎若的剑在剑鞘里沙沙作响。
厄舍先生原先面有难色，现在脸色更差，“啊，御剑士大人，别这样对付一个可怜的老头儿，我有十四个孙子啊！”
“废话少说！”奎若说，“你不叫辆马车过来，全速将我的护主带到目的地，我就只好把你大卸八块奉献给八圣灵了。”
“一——定得这样吗？好吧，小伙子，拿剑架着我——对，这样看起来比较像样……马车！马车！”
罗兰上马车时，听到厄舍在吩咐车夫，这时剑还架在他脖子上。车子一开动，奎若便迅捷地跳上来，顺手甩上车门。马车驶出宫，来到夜幕低垂的街道。
永别了，幽塘宫！
“谢谢，奎若爵士，劫车表演得漂亮，还有先前说话唬人也干得好。”
“很荣幸为您服务，阁下。”
罗兰该怎么对待这个身陷致命困境的男孩呢？制约仪式让御剑士只对一个人忠贞，可让奎若跟着陪葬，这实在不公平。
事实上，会被拖下水的人很多，例如他妻子怎么办？在柯络门派审问官到他家之前，他们能有多少时间相处呢？
笨蛋才会期待君王知恩图报。
马车颠簸的声音被压了下去，黑暗之中，对面传来一个声音：“可以请教一个问题吗，阁下？”
“你是不希望我继续胡思乱想，是吗？”
对方咯咯笑了一声，“是啊，不过我也真想知道答案。”
“问吧，有话就问，人老了就是给人问的。”
“能不能跟我说说您当初是如何救了国王的？”
又是这个问题！怎么每个人都想知道这事儿？
“我倒很想告诉你，不过这事应该去问国王本人。陛下目睹了一切，他是唯一从头到尾都知情的人，这点我确定。”他听见自己叹了口气。时光不再！“那件事发生于355年，尼西亚的临水城外。那时我们展开围攻已经三个星期了吧，当天起了大雾，四下里都是烟雾与尘埃。”
罗兰忽然想起来，他应该把故事告诉奎若，而不是独自回想。他将思绪从那个朦胧的清晨拉回现实，从年轻时代的黄金岁月中跳出来，重新面对纶敦城的严冬。眼前是摇晃的马车、官场的羞辱、撤职的风暴。他老了，时间已是388年，过去的这些岁月都到哪儿去了？
“当时我正好跟国王一起走着，没有其他御剑士在场，我也搞不清楚为什么，可能敌人用了什么魔法吧，我猜。”
“我还以为我们身上的制约是不受其他魔法影响的呢。”
“我当初也这样想，按照逻辑，如果叛军有这种能力，应该直接对国王出手才对。法师学院那边也解释不出个所以然，他们只能猜测，是我身上的双重制约让我的抵抗力比较强，当然也可能只是单纯的机运问题。那时，我们一行人正要穿越湿地，附近有很多灌木丛，路途泥泞。我们走得比较分散。我跟国王一道，走得很慢，边走边讨论着马匹。
“你问我当时到底发生了什么，说真的，我不知道，我真的不知道。我记得有四个人突然从树丛里跳出来……”并非大男人，只是四个孩子。“接下来，我好像暂时停止了呼吸，然后剑上就染满了血，地上多了四具尸体。蒙普司指挥官一边大叫一边跑过来，他当时的语气你简直无法想象！国王只是笑他，脸色跟牛奶一样平静。”
是啊，这些都是往日旧事了——在那段年轻岁月里，有战争、有爱情，那时的他只是禁卫军里一个单纯的御剑士。
2
“吾王，请用这柄剑！”蒙普司跪在泥地上，将自己的剑呈上，“请用这柄剑将我这废物的头颅给砍下来吧，我失职了——”
“起来！把你的剑收好！我可不会这么简单就放过你。不过话说回来，嗯，我的确想要借你的剑一用。”
附近一具尸体随着惊天动地的声响被炸飞起来，碎石、树枝四下弹射，一些石块从陛下脚边掠过，但国王毫不在意。这个河谷平原有许多坑，其中大部分注满了水，临水城那几道蜂蜜色城墙现在残破不堪，城里半数高塔也好不到哪儿去。可城垛上的射手依旧不断地朝这儿发射，幸好准头不太够。有一支箭对准谢夫尼身边的草皮飞来，他机警地跳开了。
杜朗达还搞不清状况，连忙看看丰收剑，剑身有一抹红渍，地上躺着死人。对他来说，刚才的几分钟在跳跃、砍杀、格挡中变成了一片空白。他杀了四个人？
“你姓什么，杜朗达爵士？”
“姓？……我姓罗兰，陛下。”这姓氏他十几年没提过，得思索一下才能想起来。国王当然有权恣意询问别人不该过问的隐私，这安布罗斯到底想干吗？
国王皱起眉头，“梅郡的罗兰家吗？”
“嗯？啊，不是，陛下，只是汀波郡的一个小士绅家庭。我祖父是收租的地主，把庄园租给古德汉修道院。”问这些做什么？还有蒙普司干吗伸手用力按他的肩头？
他忽然间搞懂了——指挥官是要他跪下！他大惑不解，但还是乖乖地单膝跪地；接着他又明白一些了，便两条腿都跪下去。不会吧！他隔着长袜都还感觉得到泥地的冰冷！
喔，是真的！剑点在他肩上，然后又换到另一边。
“起身吧，临水城的罗兰男爵。”
他听令站起来，蒙普司抓起他的手，另一只手抱住他，其他御剑士也兴高采烈地围过来，捶了捶他。
“陛下！我——我很感激，陛下啊，但我不配——”
“不配？”霍尔大叫，“地上躺了四个人你还不配？那我们真的都得个个上吊剖腹分尸了！”
又有一座临水城高塔被巨石击中，碎片四散。一行人不约而同地望向炮兵连的位置，看看王室魔法部队的战斗法师们有没有出事——因为他们发动攻击的同时，常常也会把自己从八角星阵里炸飞出去。战号随即响彻云霄，一开始是远方的军队嘶吼，接下来整个平原上都是厮杀声。
杜朗达转身看见国王自鸣得意的笑容，不禁问道：“陛下……我想这应该不是说……我是不是得……”身为贵族的同时又是禁卫军？这怎么行？
国王眉开眼笑，一边把剑还给蒙普司，“哈哈，我准你先留职，继续留在禁卫军，过足瘾了再说。”
这真是殊荣了！他高兴的时候可以退休当贵族！——不过其实这不可能，因为当贵族，要有很多钱才能撑得起门面。
又一次爆炸，瓦砾泥土飞来，大家纷纷低头闪避，不过有一两个人还是被打中，骂了几声。
“陛下，他们算清楚射程了！”蒙普司生气地大叫。
“看样子是这样。好吧，我们就去炮兵连听听大法师对战况的看法。”国王气定神闲地漫步，不希望自己看起来像是要撤退。御剑士们见状也暂时松了口气，赶快跟上去。
霍尔偷溜到杜朗达身边悄悄说：“阁下，能容我吻一吻你的臀部吗？”
“不行，你不够格。”
“唉，我也知道，只是说说罢了。”
临水城的罗兰男爵？其实对他没什么意义，反正他没钱去承担这种头衔，更何况他根本不想要。
王室释出汀波郡沛苔区之土地，致赠给临水城的罗兰男爵。所述土地之一切用途、福利、收益皆归为指定之男爵所有，且依其指示办理。
这下他有钱了，不过那似乎并不重要。他现在只想把上衣的血迹洗干净。
3
尼西亚叛变的那个夏天，可说是他的黄金时期——军营生活，出征打仗。其实除了让他封官拜爵的那短短几分钟，真正和人交手的次数很少，因为如今国王御驾亲征这种事很少见了，而蒙普司一直谆谆劝告国王避开一些冲突场面。只是在叛军首领柯克万被打败那天，蒙普司阻止不了国王骑马从城墙缺口处长驱直入，跟着前锋部队挺进；众多御剑士随行保护。经过激战，本方死了四个，十几人受伤，但是战绩彪炳，仅丰收一柄剑就帮死去的四位兄弟全报了仇，也因此令第二个杜朗达缔造的传奇一点点逼近了元祖杜朗达。
之后他认识了凯特。
杜朗达在宫中见过她很多次，不过并没有深入接触，而且过了很长时间才下定决心去认识她，因为他不喜欢被女孩子拒绝——面对多数女子，杜朗达没有这种担忧，他是很自信的，但凯特不同。毕竟，他记得自己上次跟白色姊妹的互动并不融洽。那天傍晚机缘巧合，他正犹豫要找谁一起去化装舞会，正好发现她在空中花园看天鹅。凯特穿着雪白的袍子和高帽，和花园高架上的花团锦簇互相映衬……被拒绝也死不了人吧？！
于是他愈走愈近，但凯特并没因探查出他身上的魔法而当场回头质问，反倒很专心地看着天鹅。杜朗达发现这女子的个头比他想象中要小一些，大概是那顶高帽子让人有了错觉，不过其他一切都如此完美无瑕，个头稍微娇小也不是很重要。杜朗达找到一个适当的距离，能够表达他的好感，又不会过分靠近，给人压迫感，然后将手放上石栏杆，刻意将身体压低，让目光可以直视凯特。
“好丑的鸟！”他说。
凯特转过头来皱眉道：“它们很漂亮啊？”
“从我这里看过去，有个人比它们美多了。”
杜朗达一直觉得人的笑声很有趣：许多人的笑声在听到之前都很难想象，例如有些大男人吃吃地笑，有些小女人却偏偏是爽朗地大笑，而凯特的笑声如同鸟儿歌唱般甜美。
“你嘴真甜，杜朗达爵士。”
“你知道我的名字？”他刻意露出惊讶的表情，不过，事实上他在宫里可是无人不知。
“你可是大名鼎鼎。”凯特的微笑同样很甜美。她有一双矢车菊般的蓝眼睛，杜朗达猜想她的头发大概跟眉毛一样是漂亮的金色，不过帽子和面纱让他无法一窥究竟。
“大名鼎鼎？好名还是恶名？”
“我们说话不该这么暧昧，很危险的。”
“我不怕危险。”好像是要证明一样，杜朗达靠近了一些。
“我想这是你成名的原因之一。”
看起来有机会，不过在更进一步之前，他得先搞清楚自己身上的制约魔法会不会引起她的反感。“我听说白色姊妹隔很远就可以感应到御剑士？”
“三十步左右吧，如果人很多则会短一些。”
“顺风逆风都没有差别？”
她又笑了，“没差别，就算你躲在墙壁后头，或是藏身暗处，我都感应得到，因为制约魔法的力量很强。”
“怎么感应？真的用‘嗅’吗？”
凯特微笑着说：“那是古时候的迷信。我们不是用嗅觉、视觉、触觉或听觉来感应，但却与之都有关联。对外行人而言，这就像对瞎子解释颜色一样无法理解。”
“我还是想问，御剑士跟一般人有什么不同？”
她想了一下，侧头的模样十分可爱，“比较有力量。如果是一群御剑士，就会有种坚固的感觉，会比较有存在感，我想大概是这样。侦测魔法是我的工作，也是我的专长，我自己的感受嘛……御剑士就像一箱餐刀中忽然出现的匕首。”
“很有趣的形容。那听起来呢？我的声音能让你发现些什么？”
“其实你不出声也没关系，我感觉到像喇叭最高的音符那样高亢又清亮……这样说好像有点尖锐，其实不是的，就是亢奋的感觉。”
“亢奋？”
“就像行军那样。”凯特连忙解释，“至于味道，你应该知道烧红的铁有一种很干的气味吧？”
“我想那就是我在熔炉闻到的味道！”他伸出一只手搭上凯特的手掌，“触觉呢？”
她僵住了。杜朗达有点担心自己操之过急，不过凯特并没有拨开他的手，反而将手翻了过来，两人手心对手心。
“很强壮。”
“所以跟御剑士在一起不会很讨厌吧？”
“可以习惯的。”
“要不要试试看？先陪我出席明天的化装舞会？”
她吃惊地抬起头，“呃，当然好啊！你是说真的吗？”
过了一小时，杜朗达要工作了才离开，那时他都忘记问对方名字，直到隔天晚上舞会结束他才开口，同时也体会到这是他真正想要钓上来的鱼，收线时得小心一点。
“会留下两个——前胸跟后背，所以我有四个。”
“我很想看看。”
真要命！
杜朗达把凯特带进自己的房间，那里很小，光线不足，床又太大，显得很挤。他锁上房门，虽然御剑士习惯不锁门，但凯特见状并没有质疑，而是转过身看着墙上的图案。杜朗达走到窗边的光线下，脱下外衣和衬衫，他听见自己的心脏扑通扑通地跳，已经好几年没有为一个女人这么紧张了。凯特这时转过身来，杜朗达也张开双臂，她投向他的怀抱。
凯特根本没去注意那些伤痕。
杜朗达很快就发现，凯特并没有与异性亲密接触的经验，而他自己不但有经验，而且很熟练，所以在这种状况下格外体贴，结果也相当成功。
后来他们相拥躺在床上，杜朗达说了很多事情，其中一句是：“你真的让我很惊讶，我们才认识两天啊。”
凯特的身子靠得更紧，“我喜欢你已经好几个月了。这几个星期我一直故意在你面前晃来晃去，可你都没注意到。”
“我注意到你啊！可我一直怕你……跟御剑士走得太近会不舒服。”
“不会啊，很舒服。”
“喇叭，烧红的铁块，匕首……那现在是什么？”
“唔？”她搔弄着杜朗达胸口的毛发，“像在跟一柄剑睡觉！”
“一把光溜溜的剑？”
“没错。”