第七章 奎若 4-6
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但今夕晚宴依旧要仔细布置。首先，国王不可太早入场，以免显得异常年轻，但也得及早离席，否则衰老过快会引起怀疑。柯络门建议场地愈小愈好，容宾客轮流晋见，但安布罗斯任不得人摆布，事实上，他自己就是最大的危机——当他成为众人焦点后，自然不肯离去，说不定会想待上通宵。然而一旦他落发掉牙，大家又怎可能不注意到状况有异？
日落时分，副指挥官回行宫寻找团长。论及杀人灭口，禁卫军总指挥官不在话下，不过他拘泥小节，从不与国王争论，到了真刀真枪的关口，他那点本领可就差点火候了。正因如此，柯络门才把鲍曼自纶敦城带到此处统辖众剑客。鲍曼原先也不相信柯络门的说法，但隔天清晨他亲眼看见三个垂垂老矣之人，摇身一变成为年轻小伙子，却也不得不信。
德拉贡正在宿舍中，对着暖炉的火焰发怔。另外六七位御剑士散坐房内各处，无言以对，不掷骰子，只是发呆。这状况不妙。大家都受制约束缚，魔法强迫他们保卫护主性命，他们每个人都知道这工作原本就要他们杀人，为何此刻同感良心不安？
楷模大人在炉火边躺平，显然已经入睡；这景象反而令鲍曼更为心寒。看来年岁并未折损杜朗达的气度，他知道自己身陷险境，却依旧心态沉稳，感官敏锐。此时此刻最大的危机正是此人。
鲍曼与德拉贡对望一眼，点头示意，团长蹙了蹙眉，起身跟出去。鲍曼步下阶梯进入守卫室，守卫室在国王私室正下方，墙壁、天花板间的缝隙较楼上有过之而无不及——行宫中哪里说话都不方便。他走到门外昏暗的光线下，找了个僻静角落。
“天哪，你耍什么把戏？”德拉贡咕哝道。
“他们没找到那孩子的尸体，对吧？”
“的确没找到。”
“那明天拿谁呈给国王？”
指挥官抓抓胡子，“胆小鬼莱恩吧？反正他本来就要自杀。”
“大胖子怎么说？”
德拉贡脸部抽动一下，看了看距离最近的一扇窗——似乎没人在那儿，“他指名要柯络门。”
鲍曼似是早已料到，“原因？”
“他说没办法啦！楷模大人比较有用，他没办法同时留下这两人，否则他们会把王宫斗到天翻地覆，搞不好还会闹出人命。国王觉得他需要楷模大人来处理议会。”
“他真是笨蛋。”
德拉贡对此默不作声，拉拉斗篷裹紧身子，看天上的明月滑过迷蒙云团。村中灯火通明，盛宴在即。
鲍曼继续说道：“杜朗达不会同意这新安排。”
“我连自己喜不喜欢都不知道。”
“可你我别无选择，杜朗达则不同。”
“等我们喂他吃块肉，他也没得挑了。陛下说那会让他改观的。”
“真的会吗？楷模大人是国王的盲点，搞不好也是你的？”
德拉贡猛然转身，面露愠色，“你到底想说什么？”
“你会为了什么理念粉身碎骨在所不惜？”
“为了护主当然什么都可以做。”
“嗯，可我说的是为了某个理念，道德原则之类？算了，其实我不在乎你做不做得到，我也不确定自己做不做得到，但我认为杜朗达做得到。就算他发现自己年轻了三十几岁，每天早上都可以变回二十出头的小伙子，就这样持续千年……如果他觉得有必要，我认为他还是会放弃永生，你说对不对？如果他认定永生是个错误，会怎么做呢？你瞧，大家为什么要叫他楷模？”
“因为他坚强无比！”德拉贡的死脑筋并不能理解这反问的意义。
“重点是我们不能冒险。所以明天要献上谁？”
过了半晌，指挥官终于开口：“楷模大人。”
“我去处理。”鲍曼转身欲离去。
德拉贡叫道：“等等，先确定柯络门安全回来再说。”
“也对，”鲍曼回答，“好主意。”机要秘书大人恐怕想亲自见证那一刻。
5
“我们去找医生，奎若爵士。”大个子管家说，“帕顿已经去找医生了。”
惊慌失措的他立时忘记疼痛大叫道：“不行！跟他说我们需要马！楷模大人有危险……”奎若看见对方一脸茫然，便用尽力气解释，“我跟你说，杜朗达……阁下他有危险，我们得去救他。要带那本书去，我们是来拿那本书的……快！”他又吞了一大口奶酒，拜雷斯爵士给他准备的上衣很紧，血迹在上面凝固，每动一下都会喀嚓作响。
卡普林一听，连忙对格温叫道：“去拦住帕顿！”然后回头问，“要到哪儿去，奎若爵士？”
“铁堂，带着那本书……才能救楷模大人。”奎若紧抓着管家胖嘟嘟的手臂说，“他快死了！一定要去救他！”
“他神智不清了吧！”库克太太嚷嚷说，“至于另外一个嘛……”她看看拜雷斯，一脸不悦，“待会儿继续出发？今晚？别开玩笑了，他们两个多走一步都会跌倒！”
“奎若爵士办得到，”卡普林说，“他是御剑士，别无选择。孩子，我们没有马车，可以借一架来，不过要花点时间。”
“我们没时间了！有马就好。”
“这样子他会受不了的！”玛丽尖叫。
卡普林要她安静些，一边把急救箱拿来，“帕顿，去备两匹马。奎若爵士，您的朋友也要一起去吗？”
拜雷斯这时抬起头，眼睛朝四面打量。“我当然要一起去！”他扯着嗓子叫道，“我只是有点累而已。你们有白兰地吧？我跟杜朗达认识多久了，他一定有些珍藏的好酒！”
“拜雷斯爵士他……”奎若觉得自己好像说过，不过还是再解释一遍，“他是楷……大人以前在铁堂的次席。”
卡普林不知从哪里变出一瓶酒，直接递给客人，也没奉上杯子。拜雷斯毫不客气地打开酒瓶，仰头咕噜咕噜把酒灌进了肚里。
“奎若爵士，我们可以用简单的法术帮您处理伤口，不过您失血太多，没见过谁跟您一样面色苍白的。库克太太，快弄点肉汤，拜托快点！您刚刚说什么书呢？格温，拿绷带和干净的布过来。”
他们终于将奎若抬上马——不过当然不是铁骑，而是改乘另一匹叫“袜子”的马。拜雷斯也在帕顿的协助下跨上“斑点”，由奎若领路奔出前院。
6
约莫十分钟后，斯考夫洛出现了，他螃蟹般别扭地走向杜朗达，显然极为恐惧。他已经不再年轻，肩上的几许发丝显露出他帽子里急速变秃的头，驼背和皱纹也已重现。他的嘴巴开开合合几次。
“国王找我？”
斯考夫洛用力点头，然后一转身跑开，不时回头看看杜朗达有没有跟来。这脑袋不灵光的仆人将他的生命奉献给君主，也因此获得了自身生命的无尽延续，他成为了玺维新秩序——食人族——的一员。
杜朗达跟过去，身上的疼痛经过治疗好了大半，只是少了那柄三十七年来一直相伴的宝剑，总觉得重心不稳。他进了国王的房间，回头关上门，斯考夫洛已经跑到角落坐下，神情姿态宛如长毛狗。
国王目光锐利地看着他，“你以前有事瞒着我！”
“都是些小事情吧，陛下。”
“哈，是吗？这个你怎么说：戈里公爵想跟自己的养女成婚，他的确是比对方大了三十岁。哼，哼，该说我多管闲事吧？但总之你居然把他的陈情书压了两个月！他可是个公爵！你到现在还因为国王杯的事情瞧他不顺眼？”
“陛下忘记赢的人是我吗？”
“他在议会的影响力可大了！”
“所以我才要压住他的陈情书。您时常告诫我：渴求愈强，回报愈多。”
安布罗斯闷哼一声。“我是这样说过。”他把羊皮卷轴往凌乱的床铺一丢，又拿起另一份文件来询问杜朗达；这过程延续很久，而国王的气势一如既往，宛如一切回到过去。最后，他将所有公文都甩开，前后踱步，“你这态度我很不喜欢，我一直是个不错的国王。”
“陛下您是位贤能的君主。”
“至于我那疯女儿，她懂什么！二十年来她把自己关在海岛上，光顾着生出一堆野人杂种，哪有办法治理好文明国家？一定会把玺维搞得乌烟瘴气的。”他似乎等着杜朗达给个响应，可杜朗达什么也没讲，安布罗斯那国王特有的愠怒表情再次浮现，“嗯，你不同意？”
“公主她或许以前犯过错，但您也一定有过。她是不是应当如您一样，拥有属于自己的机会呢？”
国王脸色一沉，“我们有更好的办法不是吗？我们有了个贤明君王可以永远肩负重责大任。你到底觉得哪里不妥？你以为我会抓无辜的人来牺牲，甚至宰了我忠心的部下？怎么可能！当然是从罪犯下手啊！——柯络门统计了一下，每年在玺维国有超过两千人犯罪被吊死，而大人你只需去跟议会说：我们有种新魔法，可以把这些坏蛋的骨头变成黄金，所以这些人的尸体就交由王室来处理。这不很简单吗？你根本不用提到返老还童之类的事，那个可以慢慢来疏导。我相信下议院听到以后不用缴税，只会更爱戴他们的君主吧？”
“我相信他们会高高兴兴地过一两年，”杜朗达回想起撒玛利达修道院的地窖，“但过不多久，黄金就会变得跟馊水一样不值钱。”
“啧啧！那种小事不必操心！这对整个国家绝对是有益无害。如果你是顾虑漂亮的老婆，把她算进来也没关系。你还有什么好挑剔的啊？”
“有两件事，陛下。首先，凡夫俗子不太愿意接受永生不死的人统治，我也不认为我们的国民会容忍这件事。”
“让他们去吃屎吧。另一件事呢？”
“世事需要改变，陛下，必须要有新鲜血液，没有任何事物可以恒久不变。人都会慢慢腐朽，即便一国之君也不例外，吃人肉的国王也一样。”
“奉圣灵之名！我该砍了你的头！”
“砍就砍吧！与其眼见玺维沦于永恒的暴政之下，早点死了也痛快。”杜朗达不难想象外头偷听到这段对话的人会生出什么念头。
国王压低声音，语中带刺。“我才不会让你称心如意！天一亮你就得重生，到时候我们再来看看你对生死有什么领悟。你之前在大法官的位置上干得不错，我承认——你可以说是我手下最杰出的一个……所以你就得给我乖乖地一直当大法官，一直当到太阳熄灭为止！你可以退下了！”
杜朗达回到禁卫军宿舍。国王认为返老还童可以改变他的心意，重建他的忠诚，他自身当然不希望这样。再说，柯络门和禁卫军是不会给他机会的。