第十二章
杜隆坦带领着最大一批逃难的氏族同胞首先离开了被毁的村庄。他命令奥格瑞姆和他的战士们作为队伍的后卫,德拉卡和盖亚安最后负责寻找走散的族人和保护萨满尽快追上来。杜隆坦的队伍骑在狼背上向北进发。不需催促,每一头狼都在以最快的速度发足狂奔。但即便如此,烟尘还是紧紧地追赶着他们,刺伤他们的眼睛,彻底遮蔽了夜空。现在他们就连大树的树梢都看不见了。他们无法依靠星星来指路,令人窒息的灰色尘毯完全挡住了星光。
但杜隆坦有地图,他不需要星星和月亮,就能找到德拉卡告诉他的安息所,只要全速向北方奔驰几个小时就能到达。根据德拉卡的描述,安息所有一片巨大的淡水湖泊。有湖水的地方就会有动物,还有能够耕种的土壤。而且那里还有能遮风避雨的地方——德拉卡向他保证过:那里有许多大块的砾岩,其中一些很长很薄,它们在漫长的岁月中倾倒堆砌,形成了天然的房屋。而且这些石屋位于一片开阔平原的中央,这意味着他们能够有很好的视野观察猎物和靠近的敌人。最后,那里有树,就意味着有燃料。
德拉卡还在地图上画出了一路上的地标:一棵被闪电击中过的大树,一段古老的河床。在从这些地标旁边经过的时候,杜隆坦的精神在群狼长嚎之后第一次振作起来。
终于,他们找到了安息所。这里的确有数十堆巨石,它们的位置让它们能够成为理想的庇护所。杜隆坦派出一小队人收集木柴,指示他们,如果有必要的话,可以砍伐活树的枝干。之后他会请德雷克塔尔向大地之灵忏悔,请求原谅。想到这种讽刺的现实,杜隆坦抿了抿嘴唇——一条火焰的河流摧毁了他的村庄,迫使他们逃离家园,但一小堆安定的火焰对他们而言却意味着生命。
许多氏族成员都因为恐惧和长途奔逃而精疲力竭。杜隆坦让能睡觉的人尽量睡下,像他一样无法入睡的人则负责照料篝火、站岗放哨。
在杜隆坦点燃篝火之后没多久,奥格瑞姆带着他的战士们到了,没有一人伤亡。但他们并没有严格遵守酋长的命令,而是在他们的狼背上驮了远远多于一件武器的物资。杜隆坦因为他们的抗命而责备了他们,却在心中暗暗感到高兴。这一切都发生得如此之快,他们几乎全都是净身逃出了村庄。现在,他们的威胁——至少是那条火焰河流迫在眉睫的威胁——消失了,这些战士带来的每一件武器都会有很大的用处。
时间一点点过去。终于,盖亚安和德拉卡到了。看到她们两个和她们率领的队伍,杜隆坦的心才算放下。盖亚安从歌手背上滑下来,双腿颤抖了一会儿,才迈步向儿子走过来。杜隆坦用力拥抱了她。
“很高兴你来了,母亲。”杜隆坦说道。他向那些萨满望过去,他们都疲惫不堪,几乎无法从狼背上下来。“但⋯⋯卓库尔和雷卡戈在哪里?”
“来不了了,”盖亚安低声说,“他们选择留下来,抵挡火流到最后一刻。其他人也都想要留下,帕尔卡和我不得不用强力劝服德雷克塔尔离开。”
杜隆坦知道,奢望整个氏族能够完全平安脱险是愚蠢的,但他一直在这样奢望着。“他们的牺牲会随同洛克瓦诺德一起被传唱。至少德雷克塔尔和其他萨满还和我们在一起,我们将比以往任何时候都更需要他们。药物和卷轴呢?”
哀伤的皱纹深深地堆积在盖亚安脸上。“大部分都损失掉了,”她回答道,“我只带出来一点。”那些卷轴都是古老且无可取代的,但萨满牺牲生命拯救了霜狼族人,却无法拯救它们。为了保存那些卷轴,盖亚安也绝不会吝惜自己的生命,但传承比卷轴更重要。
有人在呼唤盖亚安。薪火传承者转过身,杜隆坦没有阻拦。他的眼睛在新到的人群中寻找着德拉卡。当他们四目相对的时候,杜隆坦才明白自己一直都是多么担心她。
德拉卡用手臂环抱着泣不成声的莎卡萨。看到杜隆坦时,她低声向那个女孩说了些什么,又用力抱了她一下,才向酋长走过来。她面色严肃,来到杜隆坦面前就直接说道:
“有族人牺牲了。”
“盖亚安告诉我有两位萨满留下了。”杜隆坦开口道。但是看到德拉卡在摇头,他陷入了沉默。
“我们失去了科尔格姆和帕加,还有他们所有的孩子。”
杜隆坦觉得自己就像是被裂蹄牛踢了一下肚子。“什么?整整一家人?怎么⋯⋯”
“我是带队的人,”德拉卡的声音中充满自责,“是我的错。莎卡萨刚刚告诉我,那一家人在队伍的最后。莎卡萨说他们最小的孩子翟戈忘记了一件玩具。”德拉卡的声音微微颤抖着,“他滑下狼背,向屋子跑去,一家人都去追他。他们向莎卡萨保证,他们会追上来。”痛苦掠过她的面庞,“我甚至不知道他们走了。”
杜隆坦伸手按在她的肩膀上:“你只有两只眼睛,德拉卡。如果没有人到前面来告诉你,你又怎么能知道?至于说帕加和科尔格姆⋯⋯我无法想象他们该怎样面对这个选择。我不相信你能够阻止他们,让他们丢下自己的孩子。德拉卡,即使你知道翟戈跑掉了,你也无能为力。”
他理解德拉卡的心情。从逻辑上来说,那对父母正确的做法是继续撤离,放弃一个孩子,以拯救其他的孩子。但当他看着德拉卡的时候,他发现自己正在想象如果和这位非凡的女性结合,成为孩子的父亲,那时他又会怎样想,怎样做?他能够做出那样的选择吗?还是他也会赌上一切,只为了救自己的孩子?一个独一无二的小生命,来自于爱和坚强有力的羁绊,能够就这样被放弃吗?
这样的想法让他感到沉重和不安。他强迫自己压抑下起伏不定的心情,至少先让自己的声音镇定一些:“我们都是霜狼。其他兽人也许会认为这是很容易做出的选择,但我们不行。现在,我们的孩子比以往任何时候都更加珍贵。你能就这样撇下他吗,德拉卡?”
奇怪的是,他觉得这个女孩的回答对他来说将至关重要。她移开了目光,杜隆坦能够看见她喉头的起伏。然后,她向他转过那双温暖的深褐色眼睛。
“不,”她低声说道,“如果那是我的孩子,我会用我的一切去拯救他,无论后果会怎样。也许你不知道,杜隆坦,但在这一点上,德莱尼和霜狼是一样的。他们深爱着他们的孩子,会用自己的生命保护孩子。”
那么一瞬间,杜隆坦觉得德拉卡的回答很奇怪,但他立刻就想起——正是德莱尼将德拉卡带到了这个地方。他发现自己又开始对这位坚强的女性都有过怎样的经历感到好奇了。
他让自己的双手从德拉卡的肩头落下,后退了一步。“休息一下吧,德拉卡。你辛苦了。”
德拉卡露出哀伤的微笑,“我会有很长一段时间无法安心休息了,杜隆坦。我相信你也一样。”
***
逃离霜火岭之后的第一个早晨,黎明显得灰暗而寒冷。南方的群山中依然能看到缭绕的烟尘。空气还相当污浊,但至少不会在呼吸时烧灼肺叶了。霜狼们随身携带的水和食物——只有零星的一些水囊和坚果袋——都在昨晚被吃喝干净了。杜隆坦决定去寻找那个湖泊,德拉卡要求陪他一起去。
德拉卡曾经告诉过他,这里是一个避难所。但是当这两名霜狼兽人站在湖边的时候,杜隆坦知道这里已经无法再被称为避难所了。这里还有森林和巨石,能够为他们遮风避雨,帮助他们抵挡猛兽或敌人的攻击,但他们眼前的这片湖水上覆盖着一层灰色尘埃。愚蠢的动物喝了有毒的湖水,变成腐烂肿胀的尸体,半冻结在湖边的冰面上,显得格外可怕。现在是冬天,但杜隆坦能清楚地看到,这一地区的草木在几个月以前就都枯死了。完全没有新鲜的粪便能够让他们相信,这一地区还有任何猎物。
在这个本应生机盎然的地方,他们默默地看着死去的湖水,寒冷的灰色清晨只是映衬出一副令人绝望的景色。
“请原谅我,酋长。”德拉卡在长久的沉默之后开口道,“我带你走上了一条死路。”
“不来这里,我们也只会盲目地逃向别的地方。”杜隆坦用安慰的语气对她说,“至少这里还有石屋,让我们有机会重整队伍。”
德拉卡狠狠地喷了一下鼻息,她显然是在对自己感到气恼。“我一直在让氏族失望。”
“难道你不觉得,我也一直在这样想我自己?”杜隆坦问她。
德拉卡惊讶地看着杜隆坦。很明显,她从没有想到过这一点。杜隆坦的氏族几乎失去了一切——他们的家园,他们的历史,甚至还有孩子的生命。杜隆坦却把他们领到了一个荒凉的地方,几乎就像那个被覆盖在坚硬岩石下面的村庄一样荒凉。
“我们必须把关于这个湖的消息带回去。”杜隆坦说。
德拉卡深吸了一口气。“我们会找到洁净的水源,还有能够维系生命的土地。你必须相信这一点,酋长。更重要的是,你必须让他们相信这一点。”
她是对的。没有了对首领的信任,氏族就会毁灭。杜隆坦低声表示同意,然后他们转回身,向那一片岩石房舍走去。
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但杜隆坦有地图,他不需要星星和月亮,就能找到德拉卡告诉他的安息所,只要全速向北方奔驰几个小时就能到达。根据德拉卡的描述,安息所有一片巨大的淡水湖泊。有湖水的地方就会有动物,还有能够耕种的土壤。而且那里还有能遮风避雨的地方——德拉卡向他保证过:那里有许多大块的砾岩,其中一些很长很薄,它们在漫长的岁月中倾倒堆砌,形成了天然的房屋。而且这些石屋位于一片开阔平原的中央,这意味着他们能够有很好的视野观察猎物和靠近的敌人。最后,那里有树,就意味着有燃料。
德拉卡还在地图上画出了一路上的地标:一棵被闪电击中过的大树,一段古老的河床。在从这些地标旁边经过的时候,杜隆坦的精神在群狼长嚎之后第一次振作起来。
终于,他们找到了安息所。这里的确有数十堆巨石,它们的位置让它们能够成为理想的庇护所。杜隆坦派出一小队人收集木柴,指示他们,如果有必要的话,可以砍伐活树的枝干。之后他会请德雷克塔尔向大地之灵忏悔,请求原谅。想到这种讽刺的现实,杜隆坦抿了抿嘴唇——一条火焰的河流摧毁了他的村庄,迫使他们逃离家园,但一小堆安定的火焰对他们而言却意味着生命。
许多氏族成员都因为恐惧和长途奔逃而精疲力竭。杜隆坦让能睡觉的人尽量睡下,像他一样无法入睡的人则负责照料篝火、站岗放哨。
在杜隆坦点燃篝火之后没多久,奥格瑞姆带着他的战士们到了,没有一人伤亡。但他们并没有严格遵守酋长的命令,而是在他们的狼背上驮了远远多于一件武器的物资。杜隆坦因为他们的抗命而责备了他们,却在心中暗暗感到高兴。这一切都发生得如此之快,他们几乎全都是净身逃出了村庄。现在,他们的威胁——至少是那条火焰河流迫在眉睫的威胁——消失了,这些战士带来的每一件武器都会有很大的用处。
时间一点点过去。终于,盖亚安和德拉卡到了。看到她们两个和她们率领的队伍,杜隆坦的心才算放下。盖亚安从歌手背上滑下来,双腿颤抖了一会儿,才迈步向儿子走过来。杜隆坦用力拥抱了她。
“很高兴你来了,母亲。”杜隆坦说道。他向那些萨满望过去,他们都疲惫不堪,几乎无法从狼背上下来。“但⋯⋯卓库尔和雷卡戈在哪里?”
“来不了了,”盖亚安低声说,“他们选择留下来,抵挡火流到最后一刻。其他人也都想要留下,帕尔卡和我不得不用强力劝服德雷克塔尔离开。”
杜隆坦知道,奢望整个氏族能够完全平安脱险是愚蠢的,但他一直在这样奢望着。“他们的牺牲会随同洛克瓦诺德一起被传唱。至少德雷克塔尔和其他萨满还和我们在一起,我们将比以往任何时候都更需要他们。药物和卷轴呢?”
哀伤的皱纹深深地堆积在盖亚安脸上。“大部分都损失掉了,”她回答道,“我只带出来一点。”那些卷轴都是古老且无可取代的,但萨满牺牲生命拯救了霜狼族人,却无法拯救它们。为了保存那些卷轴,盖亚安也绝不会吝惜自己的生命,但传承比卷轴更重要。
有人在呼唤盖亚安。薪火传承者转过身,杜隆坦没有阻拦。他的眼睛在新到的人群中寻找着德拉卡。当他们四目相对的时候,杜隆坦才明白自己一直都是多么担心她。
德拉卡用手臂环抱着泣不成声的莎卡萨。看到杜隆坦时,她低声向那个女孩说了些什么,又用力抱了她一下,才向酋长走过来。她面色严肃,来到杜隆坦面前就直接说道:
“有族人牺牲了。”
“盖亚安告诉我有两位萨满留下了。”杜隆坦开口道。但是看到德拉卡在摇头,他陷入了沉默。
“我们失去了科尔格姆和帕加,还有他们所有的孩子。”
杜隆坦觉得自己就像是被裂蹄牛踢了一下肚子。“什么?整整一家人?怎么⋯⋯”
“我是带队的人,”德拉卡的声音中充满自责,“是我的错。莎卡萨刚刚告诉我,那一家人在队伍的最后。莎卡萨说他们最小的孩子翟戈忘记了一件玩具。”德拉卡的声音微微颤抖着,“他滑下狼背,向屋子跑去,一家人都去追他。他们向莎卡萨保证,他们会追上来。”痛苦掠过她的面庞,“我甚至不知道他们走了。”
杜隆坦伸手按在她的肩膀上:“你只有两只眼睛,德拉卡。如果没有人到前面来告诉你,你又怎么能知道?至于说帕加和科尔格姆⋯⋯我无法想象他们该怎样面对这个选择。我不相信你能够阻止他们,让他们丢下自己的孩子。德拉卡,即使你知道翟戈跑掉了,你也无能为力。”
他理解德拉卡的心情。从逻辑上来说,那对父母正确的做法是继续撤离,放弃一个孩子,以拯救其他的孩子。但当他看着德拉卡的时候,他发现自己正在想象如果和这位非凡的女性结合,成为孩子的父亲,那时他又会怎样想,怎样做?他能够做出那样的选择吗?还是他也会赌上一切,只为了救自己的孩子?一个独一无二的小生命,来自于爱和坚强有力的羁绊,能够就这样被放弃吗?
这样的想法让他感到沉重和不安。他强迫自己压抑下起伏不定的心情,至少先让自己的声音镇定一些:“我们都是霜狼。其他兽人也许会认为这是很容易做出的选择,但我们不行。现在,我们的孩子比以往任何时候都更加珍贵。你能就这样撇下他吗,德拉卡?”
奇怪的是,他觉得这个女孩的回答对他来说将至关重要。她移开了目光,杜隆坦能够看见她喉头的起伏。然后,她向他转过那双温暖的深褐色眼睛。
“不,”她低声说道,“如果那是我的孩子,我会用我的一切去拯救他,无论后果会怎样。也许你不知道,杜隆坦,但在这一点上,德莱尼和霜狼是一样的。他们深爱着他们的孩子,会用自己的生命保护孩子。”
那么一瞬间,杜隆坦觉得德拉卡的回答很奇怪,但他立刻就想起——正是德莱尼将德拉卡带到了这个地方。他发现自己又开始对这位坚强的女性都有过怎样的经历感到好奇了。
他让自己的双手从德拉卡的肩头落下,后退了一步。“休息一下吧,德拉卡。你辛苦了。”
德拉卡露出哀伤的微笑,“我会有很长一段时间无法安心休息了,杜隆坦。我相信你也一样。”
***
逃离霜火岭之后的第一个早晨,黎明显得灰暗而寒冷。南方的群山中依然能看到缭绕的烟尘。空气还相当污浊,但至少不会在呼吸时烧灼肺叶了。霜狼们随身携带的水和食物——只有零星的一些水囊和坚果袋——都在昨晚被吃喝干净了。杜隆坦决定去寻找那个湖泊,德拉卡要求陪他一起去。
德拉卡曾经告诉过他,这里是一个避难所。但是当这两名霜狼兽人站在湖边的时候,杜隆坦知道这里已经无法再被称为避难所了。这里还有森林和巨石,能够为他们遮风避雨,帮助他们抵挡猛兽或敌人的攻击,但他们眼前的这片湖水上覆盖着一层灰色尘埃。愚蠢的动物喝了有毒的湖水,变成腐烂肿胀的尸体,半冻结在湖边的冰面上,显得格外可怕。现在是冬天,但杜隆坦能清楚地看到,这一地区的草木在几个月以前就都枯死了。完全没有新鲜的粪便能够让他们相信,这一地区还有任何猎物。
在这个本应生机盎然的地方,他们默默地看着死去的湖水,寒冷的灰色清晨只是映衬出一副令人绝望的景色。
“请原谅我,酋长。”德拉卡在长久的沉默之后开口道,“我带你走上了一条死路。”
“不来这里,我们也只会盲目地逃向别的地方。”杜隆坦用安慰的语气对她说,“至少这里还有石屋,让我们有机会重整队伍。”
德拉卡狠狠地喷了一下鼻息,她显然是在对自己感到气恼。“我一直在让氏族失望。”
“难道你不觉得,我也一直在这样想我自己?”杜隆坦问她。
德拉卡惊讶地看着杜隆坦。很明显,她从没有想到过这一点。杜隆坦的氏族几乎失去了一切——他们的家园,他们的历史,甚至还有孩子的生命。杜隆坦却把他们领到了一个荒凉的地方,几乎就像那个被覆盖在坚硬岩石下面的村庄一样荒凉。
“我们必须把关于这个湖的消息带回去。”杜隆坦说。
德拉卡深吸了一口气。“我们会找到洁净的水源,还有能够维系生命的土地。你必须相信这一点,酋长。更重要的是,你必须让他们相信这一点。”
她是对的。没有了对首领的信任,氏族就会毁灭。杜隆坦低声表示同意,然后他们转回身,向那一片岩石房舍走去。