第六章 倒脱靴
“遵督公命。”
马永行向张永行了一礼，站起来立在一边。魏彬是三月十三日被杀，本来他在三月十一日便能抵达，可因为收到张永急命，在路上耽搁了数日，直到三月十五日才回到北京。一回京城，他听到魏彬被杀的消息，马上便赶了过来，向张永请缨誓要搜杀少芸。
马永成以心性残忍出名，杀人无算，因此得了个“屠”的诨号。虽然性情相差甚远，但马永成偏生与魏彬是难得的至交，虽然也有过争功，交情总是不减。当初魏彬从征宁夏，战后叙功，魏彬自己因为是太监，不能封爵，依例为弟弟魏英要了个镇安伯的爵位，却也为马永成的兄长马永山讨了平凉伯之封。这等交情，马永成却也一直铭记在心。
马永成一张脸向来和刷了层糨糊差不多，但在说起魏彬被杀时，他的颊上却也抽动了一下。张永视若不觉，说道：“壮哉。马公公，我要外出一趟，此事便托付于你了，定要将少芸这婆娘绳之以法。”
马永成生得人高马大，但声音却几乎是八虎中最尖利的一个，纵然说得再慷慨激昂，也实难听出“壮哉”二字来。不过马永成倒是却之不恭，道：“请督公放心，永成定会在京中挖地三尺，叫这婆娘求死不成的。”说着，还伸出舌头舔了舔嘴唇。他的舌头颇为特异，看去舌上长了许多倒钩，倒如虎豹之类的猛兽一般。他们八个太监被称为“八虎”，主要还是对他们有权势的比喻，倒是马永成，真个隐隐有猛兽之形。然而他口气虽大，这声音却越发尖利，听起来也更加不中听。
张永脸上浮起了一丝淡淡的笑意，说道：“马公公，若少芸这婆娘不在京中呢？难道将整个大明都挖地三尺？”
马永成心想就算将大明尽数挖个底朝天又如何？不过他虽然粗鲁残忍，也知张永这话实是别有深意，说道：“永成愚鲁，还请督公明教。”
张永轻轻吸了口气。春已归来，此时门外的几本梅花都已开得繁盛，连风中都隐隐约约有一股甜香。他缓缓道：“这婆娘能伤魏彬，实非寻常之辈，自不能以寻常度之。马公公，你要小心为是。”
离开马永成的府邸，当张永与丘聚坐回那廿四人大轿中后，丘聚小声道：“督公，真的便都交给马永成吗？”
马永成最为残忍，但也最不堪大用。这个人性情急躁，若以行伍喻之，此人就只能是个冲锋陷阵的猛将而不是运筹帷幄的智将。几人中最有才干的魏彬如此轻易就被少芸除掉了，马永成又在气头上，头脑一热更是会不识轻重。把这事都交给他的话，轻则也不过没什么成果，重的话只怕没几天又让少芸干掉了。丘聚自知并非足智多谋之人，因此他虽然也是有品级的太监，却向来甘当张永的跟班，张永怎么说，他便怎么做。
他嘴上虽然没说出来，心里终在嘀咕。魏彬与马永成二人是难得的莫逆之交，虽然两人也要争功，却终能配合无间。这事先前若是马永成与魏彬联手，说不定已经将少芸捉住了，最不济两人有个照应，魏彬就算中了圈套也不至于一败涂地。如今魏彬已然被杀，更应集中力量将少芸尽快捉住方为上策，张永却在这当口说要去岱舆岛一次。丘聚自觉远不及张永足智多谋，但此事连他自己都看得出来，真不知张永为何要如此一意孤行。
这话丘聚自然不敢直说，但这般说话的口风，张永实是一清二楚。他小声道：“丘彬，魏彬被杀的伤口情形，你可还记得？”
魏彬的尸身，张永一样亲自验过。当时也测了伤口，张永将数据顺口报出，丘聚除了武功以外，记性也是极好，说道：“伤口深三寸一分，死因为伤及心脏，刺穿左肺。”
张永道：“正是。魏彬身上没第二处伤，可见少芸只以一招便已得手。丘聚，若是你出手，你能一招间便杀了魏彬吗？”
丘聚怔了怔，喃喃道：“难道，这婆娘武功真到了这般田地？”
魏彬的本领，丘聚自是知根知柢。将缠臂金这等奇技淫巧除外，单以魏彬的剑术，丘聚就也颇为佩服。八虎诸人，都可算得高手，算起来，除了张永以外，余下五人中便以魏彬和自己剑术最高。虽然丘聚向来自负，但若要他一招杀了魏彬，他自知这绝无可能。但高凤被杀，尚可以说是技不如人，杀他的另有一人。但魏彬却是实打实为少芸所杀，而且是魏彬那个跟班太监亲眼所见。
张永哼了一声：“这婆娘武功是比当初高了不少，却也高不过魏彬去。只是魏彬并不是死于武功，而是死在了计谋之下。这条计环环相扣，难怪魏彬中计后再无还手之力。”
丘聚一怔，问道：“督公，魏彬被杀的那法通寺，一共就四个缺牙的秃厮，难道他们是少芸那婆娘一党？”
张永冷笑道：“那四个秃驴若能动手，真是笑话了。丘聚，你想必不知五十年前法通寺增修净土禅堂的缘故了吧？”
丘聚摇了摇头道：“不知。”
“净土禅堂乃成化三年由御马监太监刘瑄、内宫监太监马华捐资修建。当时法通寺有个自称琉璃光的番僧挂单，这番僧供奉一尊药师王佛等身像，说是此像素有灵异，能为信众取药治病，名噪一时。刘公公与马公公两位为其所惑，所以就有了指贤修建一事。”
丘聚道：“还有这事？那这个什么药师王真个有灵？”
张永道：“因为当时那琉璃光亲身试法，将一盆药丸使求药信众捧到那佛像前，说是病若有救，药师王像便能从盆中取药丸在手。当时人们见到果然有药丸跳起，被药师王像抓在掌中。众目睽睽，自不会假，因此才会如此为人崇信。”
丘聚皱了皱眉。他仍然不明白张永所说的这则佚事与魏彬中计被杀有什么关系。张永却似知道他心思一般，接道：“原来那药师王佛等身像的手掌，却是一块磁力极强的磁石。那琉璃光也会些粗浅医道，故意将有些药丸中掺杂铁粉，如此佛像便似能自行取药了。这事后来败露，法通寺名声大坏，香火便一落千丈，以至破败如此。当时琉璃光被逐出寺院，但那尊药师王像却一直留在了寺中。少芸那婆娘用计引魏彬入法通寺，便是借这药师王像收去了魏彬的摄魂针与缠臂金，自己却用了不被磁石所引的武器下手，这才得以成功。”
丘聚这才恍然大悟，叹道：“这婆娘，倒真是个奢遮人物。”
这等圈套，也只有对魏彬才有效，若是自己的快剑，法通寺的药师王佛等身像就算磁力再强，也没多大影响。少芸这么一个小小年纪的女子，竟能因地制宜，设下如此丝丝入扣的圈套，让丘聚也不禁暗暗赞叹。
张永道：“先前我故意将马永成留给这婆娘，她偏生先对付魏彬，实是棋高一招。只是现在她多半会认为我在想她要对付马永成了，我偏用而示之不用，打她个措手不及。”说到这儿，他嘴角又浮起了一丝诡秘的笑意。“现在，我们还是尽快赶往岱舆岛。”
“去岱舆岛？”
丘聚心头又是一惊。先前听张永说要外出一趟，他也没多想，没想到张永竟是要去岱舆岛。他道：“督公，难道就要动用……那个了？”
“若我的估算无大错的话，应该很快就是动用之时了。”张永的脸上仍是不动声色，顿了顿又道，“那个人的影子，已经出现了。”
丘聚正想问哪个人，眼睛一瞥，却见张永目光中有些异样，这才恍然大悟，心道：原来督公说的是少芸背后那人。只是我一点头绪都摸不到，督公却说看到他影子了。
与少芸相比，让张永真正忌惮的，还是少芸背后这个主谋之人。如果以前还只是怀疑，那么现在此人已经浮现出来了。知道法通寺里有那尊磁石做的药师王佛等身像的，绝对不会是一个二十余岁的女子，至少也应该是五十岁了，而且必定读书甚多，所以才会知晓五十年前这么一件小事，并且活用到计策之中。用这两个条件，已然可以将张永手头那份怀疑对象的名单筛除一半以上。同时八虎中魏彬是个不贪财而好学的异数，此等人必定不是池中之物，便如张永自己一般。当初张永以隐忍为武器，最终扳倒了刘瑾，安知魏彬会不会将来也玩这一手？此番不论是魏彬擒住少芸，或者借少芸之手除掉魏彬，都是张永乐于看到的结果。何况少芸背后那人所设的计策如此精微，魏彬竟然毫无还手之力就被解决了，可见她背后这人极是了得，这个厉害人物却也因此露出了一个致命的破绽，让张永立刻捕捉到了因为计策过于精微，反而使得他无法再无声无息地隐身在少芸背后了。而且，这幕后者所布之计中，不知不觉地还有一处破绽：查阅单。这张查阅单诱出了魏彬，却也证明了一件事，便是先行者之盒正是在此人手上。通过这一丝线索，揪出此人来应该时日不远。而今最要紧的，倒是找到他后该如何对付。张永算度之下，最有把握的，便是动用岱舆岛上的……
这一手正是皮洛斯先生所言的“一石二鸟”之计，此中深意，实不足向外人道也，张永自也不去向丘聚细说。这条计策其实已经成功了一半，这架天平上再添上马永成这块砝码，那这个幕后者的斤两定然便能秤得。届时，便是自己与这个平生最大敌人的最后对决，而岱舆计划也即将功德圆满。
那个理想，说不定真会成为现实吧？张永纵然已经年过花甲，但眼中却又闪烁起了少年时的神采。
当三月十五日马永成抵达北京时，少芸却在赶往城西的白塔寺城外的鲍记茶社。
饮茶向来被看成清事，茶社也多半是清静之地，但鲍记茶社却是个闹哄哄的所在。原来白塔寺正名应是妙应寺，因为寺中有一座出名的白塔，因此俗称如此。这座寺本是元世祖忽必烈所建，当初占地极大，据说是以白塔为中心，向四周射箭，以箭矢落地之处为界。不过后来因为失火，妙应寺毁于一炬，到了国朝宣宗皇帝时重建，规模已小得多了。只是小虽小，却也成了赶庙会的所在。每月的初一十五，白塔寺这场庙会便会聚集四方百姓，有来进香的，也有做小买卖的，真个沸反盈天，热闹非凡。其实赶庙会的进香反是顺便的余事，凑热闹倒是正事，货担摆得密密麻麻，而来往之人也是摩肩接踵，络绎不绝。这么多人，不论是做小买卖还是看热闹，累了都喜欢来茶社歇个脚、喝口茶，所以鲍记茶社总是比菜市场还热闹。
白塔寺乃是西番寺，所以鲍记茶社也有些不同。除了常见的香片、龙井，也卖番僧爱喝的酥油茶，寺中那些番僧抽空了也会来喝上两碗解解乏。对于平常茶馆，雅座寻常点的是按数字排序，特别点的就是按千字文来排。这茶馆因为紧贴白塔寺，六个雅座却是按“唵嘛呢叭咪吽”这六字大明咒来排。只是茶博士虽然常年在白塔寺外听着番僧们唱经，一说起这六字，却说是“‘俺那里把你哄’这六号雅座，小哥要坐哪一座”？
听得西番僧人这六字真言竟被茶博士这等读法，少芸险些笑出声来。她是收到了密信后马上赶来的，密信说是“吽”字座，那便是茶博士所言的“哄”座了。
这密信正是以心社独有的花押式密文所写，旁人根本看不懂，见了也只道是封寻常寒暄的信件，附了个大大的花押。当初懂这密文的，亦不过是朱九渊先生和阳明先生的大弟子洪立威等少数几人，现在只怕就只有阳明先生和少芸自己能够看懂了。阳明先生谨慎之极，诱杀魏彬之计，便是以密文写好后交给少芸，让她依计行事，以防走漏风声。魏彬果然中计伏诛，顺利得让少芸几乎不敢相信，也让她反而有些茫然，不知下一步该如何，莫非赶回山阴去聆命？正在这时候，却意外收到了这密信，要她来鲍记茶社见一个人。
知道她在北京城落脚之处的，只有阳明先生一个。当初北京是心社总部，但心社被摧毁得极其彻底，以致阳明先生孤掌难鸣，这两年也只能深藏不露。难道还有一个自己不知道的心社残党？
来鲍记茶社喝茶吃点心的，多半是些贩夫走卒，甚是吵闹，但总有些进香的达官贵人或女眷也要喝口茶解解乏，所以虽然雅座和大堂不过一墙之隔，此间却是清静得有些意外。那“吽”字座的门口便镶着个梵文的“吽”字，门上只挂了张门帘。透过门帘缝，能看到有个人正坐在靠窗的座前。只不过因为背对着门，看不到面目。
这人究竟是谁？这会不会是个圈套？尽管那封密信不可能有别人会写，只是她也知道阳明先生应该不会来京中的。难道阳明先生还派了另一个人？她实在不知有谁还能如此得夫子的信任。
她正在门口犹豫，屋里那人也不回头，却似脑后生了眼睛一般低声道：“小妹。”
一听这声音，少芸伸手要掀门帘的手不由一颤。这正是阳明先生的声音！她一把掀开了门帘，快步走到窗前那人对面，坐在茶案前的，还不正是阳明先生！她极是意外，低声道：“夫子……”刚说了两字便觉有些失言。自己的身份，对八虎来说并不是秘密，但阳明先生的身份却万万不能泄露。阳明先生居然亲自来京，还约了这么个人多口杂的地方见面，她实是万万想不到。万一有八虎的眼线在侧，岂不是大势已去？
她正在犹豫，阳明先生却淡淡一笑道：“小妹，不必如此拘束。我已看过，此番并不似在山阴卧龙山那回有人盯着你，放心吧。”
在卧龙山第一次接上阳明先生时，少芸却不知高凤与一个随从已经在暗中盯上了她。若不是那一回阳明先生及时提醒，在危急关头出手相助，少芸只怕早已横尸在卧龙山上了。听阳明先生提起旧事，她不免有点尴尬，讪笑道：“夫子取笑了。不知夫子为何要在此间见面？”
阳明先生的眼中闪过了一丝狡黠：“小隐隐陵薮，大隐隐朝市。小妹，连你都不曾料到会选在此处见面，旁人会料到吗？”
少芸没有再说话。大隐隐于朝，中隐隐于市，小隐隐于野这等话，她也听说过。但话虽如此说，真个要在这等熙熙攘攘的闹市会面，这分胆色和镇定都远非常人所能及。她心知阳明先生既敢选在此处，定是有了万全之策，也不再多问，便道：“夫子怎么来北京了？”
阳明先生一直在山阴的稽山书院，而且是致仕之身。若是突然来北京，岂不是会引起八虎的注意？这令少芸颇为诧异。阳明先生微微啜了一口茶水，说道：“今上命我平田州叛乱，昨日刚到京中受命，明日一早便要动身，也只有今天这一天能与你见一面了。干掉魏蛇了吧？”
田州即是今日广西田阳。嘉靖四年，田州土官岑猛反叛，总督姚镆用同知沈希济之计平之，但此地仍然不稳。不久前，当地土目王受、卢苏又举起了叛旗。姚镆不能平，上书求援。阳明先生虽已致仕，但他曾经一月平宸濠，威名震天下，陛下便钦点已经致仕的阳明先生出征。
怪不得夫子会突然来北京。少芸道：“诚如夫子所教，魏蛇已除。”
她将杀魏彬之事的首末约略说了。只是不知为何，阳明先生越听面色越是凝重，待少芸说罢，他忽道：“马屠不曾露面？”
“不曾，”少芸见阳明先生脸上毫无喜色，诧道，“夫子，怎么，有何不对之处？”
阳明先生喃喃道：“奇怪。”
少芸也想不出到底有什么奇怪，但阳明先生心中自觉极为诧异。他诧异的并不是少芸能顺利诛杀魏彬，因为此计是自己所设，魏彬定然逃不脱。但魏蛇与马屠二人交情莫逆，如果二人形影不离，少芸便难以下手。因此暗中还做了布置，准备将马永成与魏彬调开。只是马永成却根本未曾出现，这条辅计也就成了无的放矢，根本未能实施，这才是让阳明先生真正觉得奇怪之处。
如果仅仅是魏彬与马永成，阳明先生倒也并不很奇怪。魏蛇与马屠纵然是八虎中少有的莫逆之交，可他们同样也会争功夺利。也许魏彬为了独占此功，有意不通知马永成，那亦是十分正常之事。可是在魏彬与马永成之上，还有一个张永。以张永之能，难道会犯下这等大错？以阳明先生与张永的交往来看，他实在不相信这个昔日老友，如今最为危险的敌人会有这等纰漏。只是魏彬也确实已为少芸所杀，自己这条计策虽然辅计落空，主计却不折不扣地实现，只能认为张永百密一疏，无法压伏魏彬的争功之心了。
少芸见阳明先生半晌不语，也不知他在想什么。待阳明先生端起茶喝了一口，她才道：“夫子，接下来该杀马屠了吧？”
当初心社总部被破，马永成为拷问出心社总首领，出手极为阴毒残忍，许多心社成员受尽了生不如死的折磨，连被杀都已成奢望。对此人，少芸的恨意实远在旁人之上。但阳明先生仍在不紧不慢地喝着茶，少芸也不敢多言，却不免有点心急。
半晌，阳明先生抬起头，看了看少芸道：“小妹，心之一物，于意云何？”
心社以“心”为名，阳明先生所传，亦称“心学”，这个“心”自是关键。只是少芸也不知阳明先生为何在这当口问起这些不相干之事，虽知定有深意，却也不敢随口便答，想了想道：“即是宇宙。”
“宇宙便是吾心，吾心即是宇宙”。陆九渊先生这两句话，便是阳明先生所发明之学的根本。阳明先生微笑道：“既是宇宙，那么四方上下曰宇，往古来今曰宙。此心无所不容，无时不在，又何拘一时一地？”
纵然知道阳明先生是在让自己不要太过急躁，可是少芸还是有些不安。重建心社，第一件事就是要铲除八虎这个大敌。时不我待，八虎剩下的七个，如今已除掉了两个，此时在少芸心里哪里有什么四方上下，往古来今，只盼着能尽快将张永以下这八虎尚存几人一起除去。只是阳明先生这般说，她也不敢多嘴，只是点了点头道：“嗯。”
“小妹，魏蛇虽然伏诛，此事我觉得却可以暂缓一缓。田州之叛，我想最多一年即可平息，待明年我从田州归来，再随机应变，继续行事。这一年里，你也正好暂出北京。”
“离开北京？”
阳明先生点了点头道：“你杀魏蛇杀得如此轻易，我有些怀疑此事是张公公有意配合了。”
少芸张了张嘴，几乎说不出话来。半晌方道：“他为什么要这么做？”
“虽不知张公公究竟有何深意，但此事绝对不会简单。魏蛇才干过人，张公公对他已深为忌惮，所以我有点怀疑张公公其实是在用他的一条性命来诱你入彀。如果再去对付马屠的话，只怕马屠易制，你却要泥足深陷，难以拔足。”
马永成乃是东厂提督，手下耳目众多，又向来跋扈妄为，如果与他相抗，再用计只怕难有成效。少芸没有说什么，虽有些不甘，她也知道阳明先生所言定然不会有错。如果没有阳明先生的安排，杀魏彬绝不能如此顺利。在他受命平叛这段时间里，自不能再兼顾此处，一旦自己应对失措，这一局棋便满盘皆输。因此暂时偃旗息鼓，亦非不可。一想到阳明先生此行实不知何时方能回返，少芸终究还是不甘心。阳明先生却仿佛读到了她的心事一般，微微一笑道：“小妹，在我前往田州之际，有件事你不妨去做一下。”
少芸听得有事，抬起头道：“夫子，是什么事？”
“便是你说的那个卷轴之事。”
少芸皱了皱眉道：“这卷轴到底是什么？”
那个写着“岱舆”两字的卷轴，乃是前朝正德帝临终前交给少芸的，而要她将来找机会转交之人，正是阳明先生。正德帝在弥留之际还将这事交给少芸，应该也已经觉察到了张永的野心，所以才有此布置。只是当初少芸并不知阳明先生正是将自己引入心社之人，以至于错失良机，随后她又被张永在后宫中的大搜索逼得不得不远遁，那卷轴最终落到了张永手中。这卷轴定然关系到一件极其秘密之事，但迄今为止，除了这一个名目，别的他们全然不知。
阳明先生道：“正是。此物究竟有何用途，我们尚一无所知。但张公公如此看重，甚至他还因此冒险烧毁了豹房，正是为了不让你追查此事。而魏蛇为了此物，居然肯答应放你一马，可知此物的重要非比寻常。”
少芸凛然一惊，喃喃道：“是啊。夫子，岱舆究竟是什么意思？”
“岱舆者，出自《列子》之《汤问篇》。书中有谓，渤海之东有大壑名曰归墟，八纮九野之水，天汉之流，莫不注之。而归墟之名有五神山，其一便名曰岱舆。先帝当以此命名。”
少芸怔了怔，说道：“神山？”
正德帝极好神仙之术。他在位之时，宫中召了许多来自异域的番僧法师，便是正德帝自己，亦尝以“大庆法王西天觉道圆明自在大定慧佛”自称，甚至连圣旨之中亦署此名。只是正德帝最终却以三十一岁的盛年寿终，连中人之寿都没能达到，这个以神佛自诩的冗长法名听来有若嘲讽。
阳明先生道：“是啊。《汤问篇》中有谓，这五神山之上，珠玕之树丛生，结成之实，人若食之，便能不老不死。但后来龙伯之国的巨人钓走了承载两山的巨鳌，岱舆、员峤二山流于北极，沉于大海，所以后来只说是海上三山了。”
海山三山之说，少芸却也听说过。便是昔年在后宫，也曾听得老太监说起海上三山之事。她道：“原来典出于此。只是先帝为何要以岱舆取名？”
“先帝聪慧过人，定有其深意。”阳明先生放下了杯子，眼神落到了窗外。鲍记茶社的雅座，后院对着的是几株白果树。白果树生长极慢，有谓公公种树，孙子方才食果，故又名“公孙树”。这几株白果树乃是元时所种，虽然是两百余年的古树，长得却仍然不是甚高。时值初春，银杏叶已然萌生，虽然还不甚多，但再过数月定然会满树葱茏了。阳明先生看着那几片早生的绿叶，低声道：“小妹，我听你说起过，当初豹房总管太监，叫陈希简是吧？”
少芸道：“是。夫子，他还在世吧？”
“依然在世。不过，现在已在南京看守孝陵。”
孝陵即是开国洪武帝在南京之墓。成祖迁都之后，以后历代皇帝都建陵于北京。陵墓，多是太监失势后受贬的去处。少芸喃喃道：“原来是被贬往孝陵去了。”
“此人在嘉靖三年被贬去南京，乃是卷入大同兵变之事，忤了张公公，因此遭贬。”阳明先生沉吟了一下，又问道，“小妹，此人曾为豹房总管，看来应该知道那卷轴的内情了？”
少芸点了点头：“先帝将这卷轴交给我时，他也在一旁。”
阳明先生端起杯子啜饮了一口，这才道：“不错。只是此人虽然被贬，但只怕未必肯配合你，说不定就是他把卷轴之事透给张公公的，你真的能那么信他？”
少芸只觉心头微微一痛。她对阳明先生说了几乎所有的情形，除了阿蔷的事。阿蔷辜负了她的信任，这件事本身比那卷轴落到了张永手中更让她心痛，她连想都不愿再去想了。她低声道：“夫子，陈公公应该可信。”
阳明先生沉默了片刻，忽道：“小妹，过于轻信旁人，会有极大的后患。若此人心怀异心，你能有壮士断腕之心吗？”
阳明先生这话却让少芸有些意外。她总觉阳明先生慈悲为怀，纵然那陈希简不与自己齐心，也不会过于难为他的，可这意思竟是要杀了他。一想到那陈希简已是个年过古稀的老者，少芸终有些不忍。只是阳明先生仿佛又猜到了她的心思一般，低声道：“知善知恶是良知，为善去恶是格物。如果此人有诈，你去见他，等如将自己这条性命送到他手上了。此等恶物，若不去之，反是逆天之行。小妹，你的禀性未免过于良善了些，有时便会优柔寡断，做事都要三思而后行。我要提醒你，一旦决定，便要快刀乱麻，绝不回头，可记得了？”
少芸心头忽觉一亮，说道：“夫子，也就是说，小善大恶犹是恶，大善小恶终是善，是不是这道理？”
阳明先生淡淡一笑道：“此香奉杀人不眨眼大将军，立地成佛大居士。”
原来善恶一理，看似皂白分明，其实却最难析清，所以孔子亦说：“吾党之直异于是，父为子隐、子为父隐，直在其中矣。”若一味拘泥于善恶之别，最终反会变得善恶不分。阳明先生的心学最为圆通，“致良知”三字乃是根本。因此为大善者不必为小恶而却步，而大恶者纵有小善，亦无改其恶，定不可恕。所以佛门有谓纵杀人如麻，未必无慈悲心，而毕生不伤蝼蚁性命，也未必就不是大奸大恶之辈。阳明先生所说的这两句，即是北宋时名僧佛印所言。北宋时名将王韶多杀伐，晚年知洪州时颇悔少日杀戮，便请佛印前来升座说法。佛印燃香后，便说了这两句，意思便是王韶昔年杀业，并不为罪业，而晚年这一心之慈，便已能立地成佛。阳明先生出入儒、道、释三家，此时便引了佛家语来赞许少芸。他又从怀中取出一块小小的玉牌道：“小妹，这个东西你便带在身边吧。你若在南京到了万不得已之时，便可去夫子庙一家‘五德玉行’，将此物交到柜上。此人神通广大，在南京城里得他庇护，就算张公公亲至，也找不到你了。”他顿了顿，又道：“若不是走投无路，千万不要动用此物。”
这玉牌不大，玉质甚好，上面一面用阳文刻了个篆文的“教”字，另一面却是十分繁复的水草纹。那家五德玉行多半是阳明先生的故交所开，可以信任，所以阳明先生要自己在万不得已之时前去求助。少芸接了过来躬身一礼道：“谢夫子。”待她再抬头时，眼前却已不见阳明先生了。想到阳明先生的笑容，少芸只觉心头光风霁月，当初与埃齐奥夫子分别时听他说过，如果觉得前路渺茫，便可打开那先行者之盒。只是先行者之盒中空无一物，毫无头绪可言，但有阳明先生引路，定能一路顺风。
此时阳明先生已经走出了白塔寺。在人头攒动的白塔寺里，他便如一滴融入了大海中的水一样，再不可寻。可就算如此，阳明先生仍然不敢大意，确认了周围没有可疑人物，这才混在一群进完了香的香客中走了出去。
自己马上就要领兵去田州了。田州这场叛乱虽然声势远不及宸濠之乱，但想要平定，却不知要多久，实是大不容易。只是身为天子大臣，为国分忧，那是本分，现在也只能出发。然而阳明先生实是还有一个顾虑。向天子建言，举荐自己平叛之人，正是张永……
在旁人看来，这固然是张永举荐老友立功，但阳明先生却感到了隐约的危机。高凤死后，张永突然出现在稽山书院，虽然他一直说些闲话，但正因为如此，阳明先生可以断定，张永已经对自己产生了怀疑。这些日子过去，他是消除了对自己的怀疑，还是怀疑更甚？就算是阳明先生也实在无法判断。何况，一旦踏上了征程，阳明先生最担心的还是少芸。他自知已是垂垂老矣，重建心社这件大业自是要落到少芸身上。但他也发现少芸有些急躁之气，特别是除掉了高凤与魏彬两人后，她更是有些轻敌之念。而杀魏彬这事顺利得出乎意料之外，更让阳明先生为之心悸。他与张永已是故交，深知以此人之能，绝不会如此大意。但魏彬还是轻易被少芸所杀，那么此事更加可疑。
阳明先生还记得，张永曾经说过，为使大明焕然一新，唯有手握天下权，大刀阔斧地一改前非。但这握天下权谈何容易，阳明先生如今已是天下儒生的冠冕，有新建伯封爵，却也根本谈不上天下权。张永固然权倾一时，可同样无法掌握朝中众多文武。难道，那个卷轴中真有能掌控天下的秘密？威力无比的火炮？还是随心便可发子的火枪？可不管怎么想，他总觉这些武器纵然有绝大威力，却也离掌控天下尚远。何况听少芸所言，当初豹房西番馆里发生的意外，也并不似试验武器失事。
他轻轻摇了摇头。张永的目的已越来越清晰，他想要那先行者之盒，其实更甚于想取少芸的性命。虽然不知先行者之盒与那卷轴到底有什么关系，但魏彬死前漏出的那句话也已说明了一切。张永如此不择手段地想逼出自己来，定然已经发觉盒子不在少芸身上了。所以只消自己保存着这盒子，就可以让少芸多一分安全。
阳明先生淡淡一笑。张永暗中编织着这张罗网，借着魏彬的死又收紧了一圈。少芸还不曾发觉越来越近的危机，但阳明先生越来越感到渐近的阴寒。虽不知张永究竟在如何下网，但这个时候，少芸若是仍留在北京，只怕会在张永这计谋中越陷越深，最终不能自拔。
便如一局棋逢对手的对弈，双方一直在试探着对手的实力。自己的劣势是实力不足，优势却在于一直处于暗处。张永所行的这几步棋全然不依常规，看似大违棋理，可他绝非不通弈道之人，那么肯定是暗藏杀机。阳明先生纵然尚不能看清对手的棋路，却已然觉察到有隐隐受对手牵引之势。张永比自己更强的，便是能够视人命若草芥，毫不犹豫地舍弃同伴，可自己却万万不能这么做。因此当未能查清对方的底细时，以不变应万变，让对手的这几步险棋成为闲棋，才是上上之策。只是纵然避重就轻，那个叫陈希简的老太监，会不会也是张永撒下的饵食？
阳明先生忽然淡淡一笑。
如果这样一直想下去，只怕过犹不及，反要成了庸人自扰。自己一直觉得少芸尚有不足，但从另一面来看，自己岂非也是看轻了这个年轻女子的能力？无论如何，实力在她之上的魏彬最终轻易死在了她的剑下，这一点就证明她已经不是一个简单的年轻女子了。她如此信任那个陈公公，自然也有她的道理。自己一直有点看轻了她，几乎事事都越俎代庖，为她布好计划，未必就是件好事。就让那个叫陈希简的老太监成为一块硎石，让少芸得以磨砺出更锐利的锋刃出来吧。何况，自己已经为她在南京留好了那一条后路……
谁也看不出阳明先生的笑意中，隐隐已有着一丝痛楚。现在与张永这个老友之间，就要图穷匕现，见个真章了。纵然再不愿意，也许，有一天，两个人会直接面对面地决一胜负吧。就算阳明先生再不愿看到这一天，这一天还是马上就要来了。
交给少君的那块玉牌，便是当初他们三人友情的象征。只是这分当年为了同一个信念而结下的友情最终变成这样，便是阳明先生也未曾料到。留在身边时，他总会感到仿佛有一阵灼痛。交到了少芸手里，倒是有种如释重负之感。
阳明先生敛去了嘴角的笑意，随着人群走了出去。
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马永行向张永行了一礼，站起来立在一边。魏彬是三月十三日被杀，本来他在三月十一日便能抵达，可因为收到张永急命，在路上耽搁了数日，直到三月十五日才回到北京。一回京城，他听到魏彬被杀的消息，马上便赶了过来，向张永请缨誓要搜杀少芸。
马永成以心性残忍出名，杀人无算，因此得了个“屠”的诨号。虽然性情相差甚远，但马永成偏生与魏彬是难得的至交，虽然也有过争功，交情总是不减。当初魏彬从征宁夏，战后叙功，魏彬自己因为是太监，不能封爵，依例为弟弟魏英要了个镇安伯的爵位，却也为马永成的兄长马永山讨了平凉伯之封。这等交情，马永成却也一直铭记在心。
马永成一张脸向来和刷了层糨糊差不多，但在说起魏彬被杀时，他的颊上却也抽动了一下。张永视若不觉，说道：“壮哉。马公公，我要外出一趟，此事便托付于你了，定要将少芸这婆娘绳之以法。”
马永成生得人高马大，但声音却几乎是八虎中最尖利的一个，纵然说得再慷慨激昂，也实难听出“壮哉”二字来。不过马永成倒是却之不恭，道：“请督公放心，永成定会在京中挖地三尺，叫这婆娘求死不成的。”说着，还伸出舌头舔了舔嘴唇。他的舌头颇为特异，看去舌上长了许多倒钩，倒如虎豹之类的猛兽一般。他们八个太监被称为“八虎”，主要还是对他们有权势的比喻，倒是马永成，真个隐隐有猛兽之形。然而他口气虽大，这声音却越发尖利，听起来也更加不中听。
张永脸上浮起了一丝淡淡的笑意，说道：“马公公，若少芸这婆娘不在京中呢？难道将整个大明都挖地三尺？”
马永成心想就算将大明尽数挖个底朝天又如何？不过他虽然粗鲁残忍，也知张永这话实是别有深意，说道：“永成愚鲁，还请督公明教。”
张永轻轻吸了口气。春已归来，此时门外的几本梅花都已开得繁盛，连风中都隐隐约约有一股甜香。他缓缓道：“这婆娘能伤魏彬，实非寻常之辈，自不能以寻常度之。马公公，你要小心为是。”
离开马永成的府邸，当张永与丘聚坐回那廿四人大轿中后，丘聚小声道：“督公，真的便都交给马永成吗？”
马永成最为残忍，但也最不堪大用。这个人性情急躁，若以行伍喻之，此人就只能是个冲锋陷阵的猛将而不是运筹帷幄的智将。几人中最有才干的魏彬如此轻易就被少芸除掉了，马永成又在气头上，头脑一热更是会不识轻重。把这事都交给他的话，轻则也不过没什么成果，重的话只怕没几天又让少芸干掉了。丘聚自知并非足智多谋之人，因此他虽然也是有品级的太监，却向来甘当张永的跟班，张永怎么说，他便怎么做。
他嘴上虽然没说出来，心里终在嘀咕。魏彬与马永成二人是难得的莫逆之交，虽然两人也要争功，却终能配合无间。这事先前若是马永成与魏彬联手，说不定已经将少芸捉住了，最不济两人有个照应，魏彬就算中了圈套也不至于一败涂地。如今魏彬已然被杀，更应集中力量将少芸尽快捉住方为上策，张永却在这当口说要去岱舆岛一次。丘聚自觉远不及张永足智多谋，但此事连他自己都看得出来，真不知张永为何要如此一意孤行。
这话丘聚自然不敢直说，但这般说话的口风，张永实是一清二楚。他小声道：“丘彬，魏彬被杀的伤口情形，你可还记得？”
魏彬的尸身，张永一样亲自验过。当时也测了伤口，张永将数据顺口报出，丘聚除了武功以外，记性也是极好，说道：“伤口深三寸一分，死因为伤及心脏，刺穿左肺。”
张永道：“正是。魏彬身上没第二处伤，可见少芸只以一招便已得手。丘聚，若是你出手，你能一招间便杀了魏彬吗？”
丘聚怔了怔，喃喃道：“难道，这婆娘武功真到了这般田地？”
魏彬的本领，丘聚自是知根知柢。将缠臂金这等奇技淫巧除外，单以魏彬的剑术，丘聚就也颇为佩服。八虎诸人，都可算得高手，算起来，除了张永以外，余下五人中便以魏彬和自己剑术最高。虽然丘聚向来自负，但若要他一招杀了魏彬，他自知这绝无可能。但高凤被杀，尚可以说是技不如人，杀他的另有一人。但魏彬却是实打实为少芸所杀，而且是魏彬那个跟班太监亲眼所见。
张永哼了一声：“这婆娘武功是比当初高了不少，却也高不过魏彬去。只是魏彬并不是死于武功，而是死在了计谋之下。这条计环环相扣，难怪魏彬中计后再无还手之力。”
丘聚一怔，问道：“督公，魏彬被杀的那法通寺，一共就四个缺牙的秃厮，难道他们是少芸那婆娘一党？”
张永冷笑道：“那四个秃驴若能动手，真是笑话了。丘聚，你想必不知五十年前法通寺增修净土禅堂的缘故了吧？”
丘聚摇了摇头道：“不知。”
“净土禅堂乃成化三年由御马监太监刘瑄、内宫监太监马华捐资修建。当时法通寺有个自称琉璃光的番僧挂单，这番僧供奉一尊药师王佛等身像，说是此像素有灵异，能为信众取药治病，名噪一时。刘公公与马公公两位为其所惑，所以就有了指贤修建一事。”
丘聚道：“还有这事？那这个什么药师王真个有灵？”
张永道：“因为当时那琉璃光亲身试法，将一盆药丸使求药信众捧到那佛像前，说是病若有救，药师王像便能从盆中取药丸在手。当时人们见到果然有药丸跳起，被药师王像抓在掌中。众目睽睽，自不会假，因此才会如此为人崇信。”
丘聚皱了皱眉。他仍然不明白张永所说的这则佚事与魏彬中计被杀有什么关系。张永却似知道他心思一般，接道：“原来那药师王佛等身像的手掌，却是一块磁力极强的磁石。那琉璃光也会些粗浅医道，故意将有些药丸中掺杂铁粉，如此佛像便似能自行取药了。这事后来败露，法通寺名声大坏，香火便一落千丈，以至破败如此。当时琉璃光被逐出寺院，但那尊药师王像却一直留在了寺中。少芸那婆娘用计引魏彬入法通寺，便是借这药师王像收去了魏彬的摄魂针与缠臂金，自己却用了不被磁石所引的武器下手，这才得以成功。”
丘聚这才恍然大悟，叹道：“这婆娘，倒真是个奢遮人物。”
这等圈套，也只有对魏彬才有效，若是自己的快剑，法通寺的药师王佛等身像就算磁力再强，也没多大影响。少芸这么一个小小年纪的女子，竟能因地制宜，设下如此丝丝入扣的圈套，让丘聚也不禁暗暗赞叹。
张永道：“先前我故意将马永成留给这婆娘，她偏生先对付魏彬，实是棋高一招。只是现在她多半会认为我在想她要对付马永成了，我偏用而示之不用，打她个措手不及。”说到这儿，他嘴角又浮起了一丝诡秘的笑意。“现在，我们还是尽快赶往岱舆岛。”
“去岱舆岛？”
丘聚心头又是一惊。先前听张永说要外出一趟，他也没多想，没想到张永竟是要去岱舆岛。他道：“督公，难道就要动用……那个了？”
“若我的估算无大错的话，应该很快就是动用之时了。”张永的脸上仍是不动声色，顿了顿又道，“那个人的影子，已经出现了。”
丘聚正想问哪个人，眼睛一瞥，却见张永目光中有些异样，这才恍然大悟，心道：原来督公说的是少芸背后那人。只是我一点头绪都摸不到，督公却说看到他影子了。
与少芸相比，让张永真正忌惮的，还是少芸背后这个主谋之人。如果以前还只是怀疑，那么现在此人已经浮现出来了。知道法通寺里有那尊磁石做的药师王佛等身像的，绝对不会是一个二十余岁的女子，至少也应该是五十岁了，而且必定读书甚多，所以才会知晓五十年前这么一件小事，并且活用到计策之中。用这两个条件，已然可以将张永手头那份怀疑对象的名单筛除一半以上。同时八虎中魏彬是个不贪财而好学的异数，此等人必定不是池中之物，便如张永自己一般。当初张永以隐忍为武器，最终扳倒了刘瑾，安知魏彬会不会将来也玩这一手？此番不论是魏彬擒住少芸，或者借少芸之手除掉魏彬，都是张永乐于看到的结果。何况少芸背后那人所设的计策如此精微，魏彬竟然毫无还手之力就被解决了，可见她背后这人极是了得，这个厉害人物却也因此露出了一个致命的破绽，让张永立刻捕捉到了因为计策过于精微，反而使得他无法再无声无息地隐身在少芸背后了。而且，这幕后者所布之计中，不知不觉地还有一处破绽：查阅单。这张查阅单诱出了魏彬，却也证明了一件事，便是先行者之盒正是在此人手上。通过这一丝线索，揪出此人来应该时日不远。而今最要紧的，倒是找到他后该如何对付。张永算度之下，最有把握的，便是动用岱舆岛上的……
这一手正是皮洛斯先生所言的“一石二鸟”之计，此中深意，实不足向外人道也，张永自也不去向丘聚细说。这条计策其实已经成功了一半，这架天平上再添上马永成这块砝码，那这个幕后者的斤两定然便能秤得。届时，便是自己与这个平生最大敌人的最后对决，而岱舆计划也即将功德圆满。
那个理想，说不定真会成为现实吧？张永纵然已经年过花甲，但眼中却又闪烁起了少年时的神采。
当三月十五日马永成抵达北京时，少芸却在赶往城西的白塔寺城外的鲍记茶社。
饮茶向来被看成清事，茶社也多半是清静之地，但鲍记茶社却是个闹哄哄的所在。原来白塔寺正名应是妙应寺，因为寺中有一座出名的白塔，因此俗称如此。这座寺本是元世祖忽必烈所建，当初占地极大，据说是以白塔为中心，向四周射箭，以箭矢落地之处为界。不过后来因为失火，妙应寺毁于一炬，到了国朝宣宗皇帝时重建，规模已小得多了。只是小虽小，却也成了赶庙会的所在。每月的初一十五，白塔寺这场庙会便会聚集四方百姓，有来进香的，也有做小买卖的，真个沸反盈天，热闹非凡。其实赶庙会的进香反是顺便的余事，凑热闹倒是正事，货担摆得密密麻麻，而来往之人也是摩肩接踵，络绎不绝。这么多人，不论是做小买卖还是看热闹，累了都喜欢来茶社歇个脚、喝口茶，所以鲍记茶社总是比菜市场还热闹。
白塔寺乃是西番寺，所以鲍记茶社也有些不同。除了常见的香片、龙井，也卖番僧爱喝的酥油茶，寺中那些番僧抽空了也会来喝上两碗解解乏。对于平常茶馆，雅座寻常点的是按数字排序，特别点的就是按千字文来排。这茶馆因为紧贴白塔寺，六个雅座却是按“唵嘛呢叭咪吽”这六字大明咒来排。只是茶博士虽然常年在白塔寺外听着番僧们唱经，一说起这六字，却说是“‘俺那里把你哄’这六号雅座，小哥要坐哪一座”？
听得西番僧人这六字真言竟被茶博士这等读法，少芸险些笑出声来。她是收到了密信后马上赶来的，密信说是“吽”字座，那便是茶博士所言的“哄”座了。
这密信正是以心社独有的花押式密文所写，旁人根本看不懂，见了也只道是封寻常寒暄的信件，附了个大大的花押。当初懂这密文的，亦不过是朱九渊先生和阳明先生的大弟子洪立威等少数几人，现在只怕就只有阳明先生和少芸自己能够看懂了。阳明先生谨慎之极，诱杀魏彬之计，便是以密文写好后交给少芸，让她依计行事，以防走漏风声。魏彬果然中计伏诛，顺利得让少芸几乎不敢相信，也让她反而有些茫然，不知下一步该如何，莫非赶回山阴去聆命？正在这时候，却意外收到了这密信，要她来鲍记茶社见一个人。
知道她在北京城落脚之处的，只有阳明先生一个。当初北京是心社总部，但心社被摧毁得极其彻底，以致阳明先生孤掌难鸣，这两年也只能深藏不露。难道还有一个自己不知道的心社残党？
来鲍记茶社喝茶吃点心的，多半是些贩夫走卒，甚是吵闹，但总有些进香的达官贵人或女眷也要喝口茶解解乏，所以虽然雅座和大堂不过一墙之隔，此间却是清静得有些意外。那“吽”字座的门口便镶着个梵文的“吽”字，门上只挂了张门帘。透过门帘缝，能看到有个人正坐在靠窗的座前。只不过因为背对着门，看不到面目。
这人究竟是谁？这会不会是个圈套？尽管那封密信不可能有别人会写，只是她也知道阳明先生应该不会来京中的。难道阳明先生还派了另一个人？她实在不知有谁还能如此得夫子的信任。
她正在门口犹豫，屋里那人也不回头，却似脑后生了眼睛一般低声道：“小妹。”
一听这声音，少芸伸手要掀门帘的手不由一颤。这正是阳明先生的声音！她一把掀开了门帘，快步走到窗前那人对面，坐在茶案前的，还不正是阳明先生！她极是意外，低声道：“夫子……”刚说了两字便觉有些失言。自己的身份，对八虎来说并不是秘密，但阳明先生的身份却万万不能泄露。阳明先生居然亲自来京，还约了这么个人多口杂的地方见面，她实是万万想不到。万一有八虎的眼线在侧，岂不是大势已去？
她正在犹豫，阳明先生却淡淡一笑道：“小妹，不必如此拘束。我已看过，此番并不似在山阴卧龙山那回有人盯着你，放心吧。”
在卧龙山第一次接上阳明先生时，少芸却不知高凤与一个随从已经在暗中盯上了她。若不是那一回阳明先生及时提醒，在危急关头出手相助，少芸只怕早已横尸在卧龙山上了。听阳明先生提起旧事，她不免有点尴尬，讪笑道：“夫子取笑了。不知夫子为何要在此间见面？”
阳明先生的眼中闪过了一丝狡黠：“小隐隐陵薮，大隐隐朝市。小妹，连你都不曾料到会选在此处见面，旁人会料到吗？”
少芸没有再说话。大隐隐于朝，中隐隐于市，小隐隐于野这等话，她也听说过。但话虽如此说，真个要在这等熙熙攘攘的闹市会面，这分胆色和镇定都远非常人所能及。她心知阳明先生既敢选在此处，定是有了万全之策，也不再多问，便道：“夫子怎么来北京了？”
阳明先生一直在山阴的稽山书院，而且是致仕之身。若是突然来北京，岂不是会引起八虎的注意？这令少芸颇为诧异。阳明先生微微啜了一口茶水，说道：“今上命我平田州叛乱，昨日刚到京中受命，明日一早便要动身，也只有今天这一天能与你见一面了。干掉魏蛇了吧？”
田州即是今日广西田阳。嘉靖四年，田州土官岑猛反叛，总督姚镆用同知沈希济之计平之，但此地仍然不稳。不久前，当地土目王受、卢苏又举起了叛旗。姚镆不能平，上书求援。阳明先生虽已致仕，但他曾经一月平宸濠，威名震天下，陛下便钦点已经致仕的阳明先生出征。
怪不得夫子会突然来北京。少芸道：“诚如夫子所教，魏蛇已除。”
她将杀魏彬之事的首末约略说了。只是不知为何，阳明先生越听面色越是凝重，待少芸说罢，他忽道：“马屠不曾露面？”
“不曾，”少芸见阳明先生脸上毫无喜色，诧道，“夫子，怎么，有何不对之处？”
阳明先生喃喃道：“奇怪。”
少芸也想不出到底有什么奇怪，但阳明先生心中自觉极为诧异。他诧异的并不是少芸能顺利诛杀魏彬，因为此计是自己所设，魏彬定然逃不脱。但魏蛇与马屠二人交情莫逆，如果二人形影不离，少芸便难以下手。因此暗中还做了布置，准备将马永成与魏彬调开。只是马永成却根本未曾出现，这条辅计也就成了无的放矢，根本未能实施，这才是让阳明先生真正觉得奇怪之处。
如果仅仅是魏彬与马永成，阳明先生倒也并不很奇怪。魏蛇与马屠纵然是八虎中少有的莫逆之交，可他们同样也会争功夺利。也许魏彬为了独占此功，有意不通知马永成，那亦是十分正常之事。可是在魏彬与马永成之上，还有一个张永。以张永之能，难道会犯下这等大错？以阳明先生与张永的交往来看，他实在不相信这个昔日老友，如今最为危险的敌人会有这等纰漏。只是魏彬也确实已为少芸所杀，自己这条计策虽然辅计落空，主计却不折不扣地实现，只能认为张永百密一疏，无法压伏魏彬的争功之心了。
少芸见阳明先生半晌不语，也不知他在想什么。待阳明先生端起茶喝了一口，她才道：“夫子，接下来该杀马屠了吧？”
当初心社总部被破，马永成为拷问出心社总首领，出手极为阴毒残忍，许多心社成员受尽了生不如死的折磨，连被杀都已成奢望。对此人，少芸的恨意实远在旁人之上。但阳明先生仍在不紧不慢地喝着茶，少芸也不敢多言，却不免有点心急。
半晌，阳明先生抬起头，看了看少芸道：“小妹，心之一物，于意云何？”
心社以“心”为名，阳明先生所传，亦称“心学”，这个“心”自是关键。只是少芸也不知阳明先生为何在这当口问起这些不相干之事，虽知定有深意，却也不敢随口便答，想了想道：“即是宇宙。”
“宇宙便是吾心，吾心即是宇宙”。陆九渊先生这两句话，便是阳明先生所发明之学的根本。阳明先生微笑道：“既是宇宙，那么四方上下曰宇，往古来今曰宙。此心无所不容，无时不在，又何拘一时一地？”
纵然知道阳明先生是在让自己不要太过急躁，可是少芸还是有些不安。重建心社，第一件事就是要铲除八虎这个大敌。时不我待，八虎剩下的七个，如今已除掉了两个，此时在少芸心里哪里有什么四方上下，往古来今，只盼着能尽快将张永以下这八虎尚存几人一起除去。只是阳明先生这般说，她也不敢多嘴，只是点了点头道：“嗯。”
“小妹，魏蛇虽然伏诛，此事我觉得却可以暂缓一缓。田州之叛，我想最多一年即可平息，待明年我从田州归来，再随机应变，继续行事。这一年里，你也正好暂出北京。”
“离开北京？”
阳明先生点了点头道：“你杀魏蛇杀得如此轻易，我有些怀疑此事是张公公有意配合了。”
少芸张了张嘴，几乎说不出话来。半晌方道：“他为什么要这么做？”
“虽不知张公公究竟有何深意，但此事绝对不会简单。魏蛇才干过人，张公公对他已深为忌惮，所以我有点怀疑张公公其实是在用他的一条性命来诱你入彀。如果再去对付马屠的话，只怕马屠易制，你却要泥足深陷，难以拔足。”
马永成乃是东厂提督，手下耳目众多，又向来跋扈妄为，如果与他相抗，再用计只怕难有成效。少芸没有说什么，虽有些不甘，她也知道阳明先生所言定然不会有错。如果没有阳明先生的安排，杀魏彬绝不能如此顺利。在他受命平叛这段时间里，自不能再兼顾此处，一旦自己应对失措，这一局棋便满盘皆输。因此暂时偃旗息鼓，亦非不可。一想到阳明先生此行实不知何时方能回返，少芸终究还是不甘心。阳明先生却仿佛读到了她的心事一般，微微一笑道：“小妹，在我前往田州之际，有件事你不妨去做一下。”
少芸听得有事，抬起头道：“夫子，是什么事？”
“便是你说的那个卷轴之事。”
少芸皱了皱眉道：“这卷轴到底是什么？”
那个写着“岱舆”两字的卷轴，乃是前朝正德帝临终前交给少芸的，而要她将来找机会转交之人，正是阳明先生。正德帝在弥留之际还将这事交给少芸，应该也已经觉察到了张永的野心，所以才有此布置。只是当初少芸并不知阳明先生正是将自己引入心社之人，以至于错失良机，随后她又被张永在后宫中的大搜索逼得不得不远遁，那卷轴最终落到了张永手中。这卷轴定然关系到一件极其秘密之事，但迄今为止，除了这一个名目，别的他们全然不知。
阳明先生道：“正是。此物究竟有何用途，我们尚一无所知。但张公公如此看重，甚至他还因此冒险烧毁了豹房，正是为了不让你追查此事。而魏蛇为了此物，居然肯答应放你一马，可知此物的重要非比寻常。”
少芸凛然一惊，喃喃道：“是啊。夫子，岱舆究竟是什么意思？”
“岱舆者，出自《列子》之《汤问篇》。书中有谓，渤海之东有大壑名曰归墟，八纮九野之水，天汉之流，莫不注之。而归墟之名有五神山，其一便名曰岱舆。先帝当以此命名。”
少芸怔了怔，说道：“神山？”
正德帝极好神仙之术。他在位之时，宫中召了许多来自异域的番僧法师，便是正德帝自己，亦尝以“大庆法王西天觉道圆明自在大定慧佛”自称，甚至连圣旨之中亦署此名。只是正德帝最终却以三十一岁的盛年寿终，连中人之寿都没能达到，这个以神佛自诩的冗长法名听来有若嘲讽。
阳明先生道：“是啊。《汤问篇》中有谓，这五神山之上，珠玕之树丛生，结成之实，人若食之，便能不老不死。但后来龙伯之国的巨人钓走了承载两山的巨鳌，岱舆、员峤二山流于北极，沉于大海，所以后来只说是海上三山了。”
海山三山之说，少芸却也听说过。便是昔年在后宫，也曾听得老太监说起海上三山之事。她道：“原来典出于此。只是先帝为何要以岱舆取名？”
“先帝聪慧过人，定有其深意。”阳明先生放下了杯子，眼神落到了窗外。鲍记茶社的雅座，后院对着的是几株白果树。白果树生长极慢，有谓公公种树，孙子方才食果，故又名“公孙树”。这几株白果树乃是元时所种，虽然是两百余年的古树，长得却仍然不是甚高。时值初春，银杏叶已然萌生，虽然还不甚多，但再过数月定然会满树葱茏了。阳明先生看着那几片早生的绿叶，低声道：“小妹，我听你说起过，当初豹房总管太监，叫陈希简是吧？”
少芸道：“是。夫子，他还在世吧？”
“依然在世。不过，现在已在南京看守孝陵。”
孝陵即是开国洪武帝在南京之墓。成祖迁都之后，以后历代皇帝都建陵于北京。陵墓，多是太监失势后受贬的去处。少芸喃喃道：“原来是被贬往孝陵去了。”
“此人在嘉靖三年被贬去南京，乃是卷入大同兵变之事，忤了张公公，因此遭贬。”阳明先生沉吟了一下，又问道，“小妹，此人曾为豹房总管，看来应该知道那卷轴的内情了？”
少芸点了点头：“先帝将这卷轴交给我时，他也在一旁。”
阳明先生端起杯子啜饮了一口，这才道：“不错。只是此人虽然被贬，但只怕未必肯配合你，说不定就是他把卷轴之事透给张公公的，你真的能那么信他？”
少芸只觉心头微微一痛。她对阳明先生说了几乎所有的情形，除了阿蔷的事。阿蔷辜负了她的信任，这件事本身比那卷轴落到了张永手中更让她心痛，她连想都不愿再去想了。她低声道：“夫子，陈公公应该可信。”
阳明先生沉默了片刻，忽道：“小妹，过于轻信旁人，会有极大的后患。若此人心怀异心，你能有壮士断腕之心吗？”
阳明先生这话却让少芸有些意外。她总觉阳明先生慈悲为怀，纵然那陈希简不与自己齐心，也不会过于难为他的，可这意思竟是要杀了他。一想到那陈希简已是个年过古稀的老者，少芸终有些不忍。只是阳明先生仿佛又猜到了她的心思一般，低声道：“知善知恶是良知，为善去恶是格物。如果此人有诈，你去见他，等如将自己这条性命送到他手上了。此等恶物，若不去之，反是逆天之行。小妹，你的禀性未免过于良善了些，有时便会优柔寡断，做事都要三思而后行。我要提醒你，一旦决定，便要快刀乱麻，绝不回头，可记得了？”
少芸心头忽觉一亮，说道：“夫子，也就是说，小善大恶犹是恶，大善小恶终是善，是不是这道理？”
阳明先生淡淡一笑道：“此香奉杀人不眨眼大将军，立地成佛大居士。”
原来善恶一理，看似皂白分明，其实却最难析清，所以孔子亦说：“吾党之直异于是，父为子隐、子为父隐，直在其中矣。”若一味拘泥于善恶之别，最终反会变得善恶不分。阳明先生的心学最为圆通，“致良知”三字乃是根本。因此为大善者不必为小恶而却步，而大恶者纵有小善，亦无改其恶，定不可恕。所以佛门有谓纵杀人如麻，未必无慈悲心，而毕生不伤蝼蚁性命，也未必就不是大奸大恶之辈。阳明先生所说的这两句，即是北宋时名僧佛印所言。北宋时名将王韶多杀伐，晚年知洪州时颇悔少日杀戮，便请佛印前来升座说法。佛印燃香后，便说了这两句，意思便是王韶昔年杀业，并不为罪业，而晚年这一心之慈，便已能立地成佛。阳明先生出入儒、道、释三家，此时便引了佛家语来赞许少芸。他又从怀中取出一块小小的玉牌道：“小妹，这个东西你便带在身边吧。你若在南京到了万不得已之时，便可去夫子庙一家‘五德玉行’，将此物交到柜上。此人神通广大，在南京城里得他庇护，就算张公公亲至，也找不到你了。”他顿了顿，又道：“若不是走投无路，千万不要动用此物。”
这玉牌不大，玉质甚好，上面一面用阳文刻了个篆文的“教”字，另一面却是十分繁复的水草纹。那家五德玉行多半是阳明先生的故交所开，可以信任，所以阳明先生要自己在万不得已之时前去求助。少芸接了过来躬身一礼道：“谢夫子。”待她再抬头时，眼前却已不见阳明先生了。想到阳明先生的笑容，少芸只觉心头光风霁月，当初与埃齐奥夫子分别时听他说过，如果觉得前路渺茫，便可打开那先行者之盒。只是先行者之盒中空无一物，毫无头绪可言，但有阳明先生引路，定能一路顺风。
此时阳明先生已经走出了白塔寺。在人头攒动的白塔寺里，他便如一滴融入了大海中的水一样，再不可寻。可就算如此，阳明先生仍然不敢大意，确认了周围没有可疑人物，这才混在一群进完了香的香客中走了出去。
自己马上就要领兵去田州了。田州这场叛乱虽然声势远不及宸濠之乱，但想要平定，却不知要多久，实是大不容易。只是身为天子大臣，为国分忧，那是本分，现在也只能出发。然而阳明先生实是还有一个顾虑。向天子建言，举荐自己平叛之人，正是张永……
在旁人看来，这固然是张永举荐老友立功，但阳明先生却感到了隐约的危机。高凤死后，张永突然出现在稽山书院，虽然他一直说些闲话，但正因为如此，阳明先生可以断定，张永已经对自己产生了怀疑。这些日子过去，他是消除了对自己的怀疑，还是怀疑更甚？就算是阳明先生也实在无法判断。何况，一旦踏上了征程，阳明先生最担心的还是少芸。他自知已是垂垂老矣，重建心社这件大业自是要落到少芸身上。但他也发现少芸有些急躁之气，特别是除掉了高凤与魏彬两人后，她更是有些轻敌之念。而杀魏彬这事顺利得出乎意料之外，更让阳明先生为之心悸。他与张永已是故交，深知以此人之能，绝不会如此大意。但魏彬还是轻易被少芸所杀，那么此事更加可疑。
阳明先生还记得，张永曾经说过，为使大明焕然一新，唯有手握天下权，大刀阔斧地一改前非。但这握天下权谈何容易，阳明先生如今已是天下儒生的冠冕，有新建伯封爵，却也根本谈不上天下权。张永固然权倾一时，可同样无法掌握朝中众多文武。难道，那个卷轴中真有能掌控天下的秘密？威力无比的火炮？还是随心便可发子的火枪？可不管怎么想，他总觉这些武器纵然有绝大威力，却也离掌控天下尚远。何况听少芸所言，当初豹房西番馆里发生的意外，也并不似试验武器失事。
他轻轻摇了摇头。张永的目的已越来越清晰，他想要那先行者之盒，其实更甚于想取少芸的性命。虽然不知先行者之盒与那卷轴到底有什么关系，但魏彬死前漏出的那句话也已说明了一切。张永如此不择手段地想逼出自己来，定然已经发觉盒子不在少芸身上了。所以只消自己保存着这盒子，就可以让少芸多一分安全。
阳明先生淡淡一笑。张永暗中编织着这张罗网，借着魏彬的死又收紧了一圈。少芸还不曾发觉越来越近的危机，但阳明先生越来越感到渐近的阴寒。虽不知张永究竟在如何下网，但这个时候，少芸若是仍留在北京，只怕会在张永这计谋中越陷越深，最终不能自拔。
便如一局棋逢对手的对弈，双方一直在试探着对手的实力。自己的劣势是实力不足，优势却在于一直处于暗处。张永所行的这几步棋全然不依常规，看似大违棋理，可他绝非不通弈道之人，那么肯定是暗藏杀机。阳明先生纵然尚不能看清对手的棋路，却已然觉察到有隐隐受对手牵引之势。张永比自己更强的，便是能够视人命若草芥，毫不犹豫地舍弃同伴，可自己却万万不能这么做。因此当未能查清对方的底细时，以不变应万变，让对手的这几步险棋成为闲棋，才是上上之策。只是纵然避重就轻，那个叫陈希简的老太监，会不会也是张永撒下的饵食？
阳明先生忽然淡淡一笑。
如果这样一直想下去，只怕过犹不及，反要成了庸人自扰。自己一直觉得少芸尚有不足，但从另一面来看，自己岂非也是看轻了这个年轻女子的能力？无论如何，实力在她之上的魏彬最终轻易死在了她的剑下，这一点就证明她已经不是一个简单的年轻女子了。她如此信任那个陈公公，自然也有她的道理。自己一直有点看轻了她，几乎事事都越俎代庖，为她布好计划，未必就是件好事。就让那个叫陈希简的老太监成为一块硎石，让少芸得以磨砺出更锐利的锋刃出来吧。何况，自己已经为她在南京留好了那一条后路……
谁也看不出阳明先生的笑意中，隐隐已有着一丝痛楚。现在与张永这个老友之间，就要图穷匕现，见个真章了。纵然再不愿意，也许，有一天，两个人会直接面对面地决一胜负吧。就算阳明先生再不愿看到这一天，这一天还是马上就要来了。
交给少君的那块玉牌，便是当初他们三人友情的象征。只是这分当年为了同一个信念而结下的友情最终变成这样，便是阳明先生也未曾料到。留在身边时，他总会感到仿佛有一阵灼痛。交到了少芸手里，倒是有种如释重负之感。
阳明先生敛去了嘴角的笑意，随着人群走了出去。