Chapter 7 大十字架
斯蒂姆博的队伍遇到的这场暴风雨给布莱克造成的灾难甚至更大，就在一道闪电划过天空的那一刻，他的整个人生轨迹都被改变了。
布莱克带着一个黑人替他拿相机和一支备用枪，与他的队伍暂时分道而行，前去寻找狮子进行拍摄。有迹象表明，他们所经之地可能会发现大量狮子。
布莱克自己提议和队伍分道而行，事先说好了队伍前进的方向和速度，等到下午再与他们在营地会合。布莱克带着的那个黑人聪明机智，足智多谋，由他全权负责把布莱克安全带回营地。布莱克完全信任他，自己丝毫没有留意时间和方向，全神贯注地寻找狮子进行拍摄，以后好拿回去进行研究。
刚离开队伍不久后，他们两人就看见了一群狮子，大约七八只，其中包括一只威武的雄狮和一只年迈的母狮，以及五六只年轻狮子，有的已经成年，有的尚未成年。
这群狮子看见布莱克他们后，就朝着丛林比较稀疏的地方悠闲地走去了。布莱克两人跟在它们后面，耐心等待好时机拍取心仪的照片。
随从布莱克的黑人在脑海里清晰地描绘出狮群迂回曲折的行进路线和主队伍的行进路线，知道他和主人距离目的地多远、在目的地的哪个方向。对他来说，返回到主队伍路线上并非难事，但布莱克完全没留意时间方向，一切都得指望这个黑人带路。
两个小时里，他们一直紧跟狮群，看到几只狮子在树丛间时隐时现，但从没合适机会进行拍摄。顷刻间，天空突然乌云密布，不一会儿，暴风雨袭来，来势汹汹，也只有赤道上的暴风雨才有此威力。顷刻过后，雷声轰隆，震耳欲聋，一道闪电劈了下来，布莱克即将面临一场大灾难。
突然，一道闪电劈了下来，直击离他不到几英尺的地面，把他吓得昏了过去。他张开眼后，不知自己在那儿躺了多久。这时，暴风雨已经过去，太阳高挂天空，阳光透过茂密的树冠照射下来，闪闪发光。布莱克依旧一脸茫然，不知道到底发生了什么，也不知道情况到底有多糟。他一只手撑住身体，慢慢起来，看了看四周。
他看见就在离自己不到一百英尺处，正站着一群狮子，其中的七只死死盯着自己看。见此情形，他立马恢复了意识。不同的人有不同的性格，同样，不同的狮子也有不同的性格，而且，像人一样，狮子也有心情起伏，也有自己的特质。
那些狮子仔细盯着布莱克，它们以前没有什么机会与人相处，见过的人没几个。它们从未被猎杀，而且现在都已经饱餐过了。狮子生性容易动怒，幸好布莱克还没做出什么事惹它们不悦，它们现在不过是有点好奇罢了。
但布莱克哪能知道这些呢?他只知道，现在有一群狮子离自己不到一百英尺，而且没有笼子关着。虽然他之前一直跟着它们，一心想要拍出好照片，但现在只想拿到自己的步枪，才不想要什么相机呢。
布莱克可不想惹恼狮子，他偷偷朝四周看了看，想要找个武器。但他连枪的影子都没见到，就连拿着另外一支枪的黑人都不见了，这下布莱克更慌了。同行的黑人去哪了呢?毫无疑问，他肯定被狮子吓得逃掉了。现在，距布莱克二十英尺外有一棵树，这是最近的一棵了。布莱克不确定如果自己站起来，狮子会不会立马朝他扑来。他试图回想以前听到的有关野兽的知识，想起了一桩几乎是不言自明的事实——如果你见了野兽就逃跑的话，那么它们肯定会去追你。但要到达那棵树下，几乎要朝狮子径直走去。
这下，布莱克陷入了困境，不知如何是好。就在这时，一只小狮子好奇地向前走了一步!对布莱克来说，事情变得更加紧迫了，因为狮子们越往前走，他逃到树上的机会就越小。
在这偌大的丛林当中，到处都有树木环绕，而这一次，大自然偏偏选择将他击倒在一片空地的中央。这里还有另外一棵大树，在狮子的相对方向，也就是布莱克的背后一百英尺，而距狮子两百英尺的地方。布莱克渴望地看了看这棵树，在心里快速地盘算着。如果他朝较远的那棵树跑去，他需要跑一百英尺，而狮子需要跑两百英尺才能追上他;如果他朝较近的那棵树跑去，他需要跑二十英尺，而狮子需要跑八十英尺。所以，答案似乎毫无疑问，近的那棵树是更好的选择，按概率来看，成功概率是另一棵的两倍。然而，要到达那棵树，必须朝那七只狮子迎面跑去，这对布莱克的心理可谓是一大障碍。
布莱克当时真是吓坏了，这千真万确。但除非这些狮子是心理分析学家，否则，当布莱克故作镇定，开始朝着它们和那棵树走去的时候，它们绝对猜不到他真实的心理状况。他的腿想跑，脚想跑，心里、脑子里都想跑，只能靠意志才能将它们控制住。他把自己的两条腿给控制住了，这可真算得上是他迄今为止最伟大的壮举了。
这个时刻对布莱克来说，简直紧张得令他窒息——他在几只大狮子的眼皮底下向它们走了五六步。他看见狮子开始紧张起来，母狮变得焦躁不安，开始走动，年老的雄狮放声咆哮。一只小雄狮用尾巴拍打两旁，低垂着头，露出一口獠牙，开始向前走，悄悄向他靠近。
就在布莱克要到达树下时，突然发生了不可思议的一幕——母狮子突然转身离去，发出低沉的呜呜声，其他六只狮子也跟着离开了。布莱克也不知道究竟是什么原因。
布莱克靠在树梢上，用头盔扇风。“喔!”他长舒一口气，“下次看到狮子，我希望是在中央公园的动物园里。”
接下来的时间里，布莱克似乎将狮子抛到了脑后，反复大声呼唤同行的黑人，但是始终无人回应。于是，布莱克决定出发去找他。他没走多远，还没走出空地，就在回去的路上发现了一具残留的尸体，肉都烧焦了，枪筒熔化掉了一半，看上去一片焦黑。相机里的照片一张不剩。之前那道闪电把布莱克吓昏了过去，肯定也恰好击中了这个黑人，一下要了他的命，引爆了弹药，毁坏了相机和枪。
布莱克意识到自己迷失了方向，根本不知道队伍营地在哪个方位。别无他法，他只能硬着头皮出发，希望瞎猫碰上死耗子，所走的路刚好是对的。然而，他走错了路。主队伍正在往东北方向走，而他却在往正北方向走。
两天来，布莱克长途跋涉，白天在茂密的树林里赶路，夜里就露宿大树枝上。一天晚上，他在一棵树上睡觉，睡得不深，突然感觉树枝摇晃，就醒了过来。醒来后，他感觉树枝正在往下垂，好像有大型动物压着一样。他睁开眼来搜寻，只见一双眼睛在黑暗中闪闪发光。布莱克知道那是只豹子，于是赶紧掏出自动枪，摸黑开了枪。只听得一声惊恐的吼叫，也不知这只豹子是跳了下来还是摔到了地上。那一枪到底有没有打中，布莱克永远都不会知道了。第二天早晨，豹子没有返回来，也没留下任何踪迹。
后来，布莱克找到了大量食物和水。第三天早上，他终于走出了丛林，来到一处高耸的山岭脚下。这是他数周来第一次看见开阔的蓝天，自己和地平线之间的一切尽收眼底。之前他并未意识到，无尽的黑暗和林立的树木使他倍感压抑。不过，他现在精神抖擞，心情愉悦，就像一个人长期被关，没有自由，不见天日，最终被释放了一样。他相信自己肯定能够获救，只是早晚的问题。他想放声歌唱，大声呐喊，但还是决定保留精力，开始向着山走去。树林里未曾见到一座土著村庄，所以他推断在一个水源丰富、猎物充足的地方肯定有村庄。他相信会在山坡上找到村庄和人家。
布莱克跋涉来到一个小山岗上，看见下面峡谷里有条小溪流淌其中。他想，必有村庄沿水而建。
只要跟着小溪走就能到达村庄。这再简单不过了!他从山上下来，抵达小溪后发现沿溪有条路，看起来经常有人走，为此高兴不已。他相信很快就可以碰到土著人，获得他们的服务，帮助自己重新找到队伍。于是他沿着这条路往上走，进入了峡谷，但走了大约三英里，一直没发现任何有人居住的迹象。他转过一个路口后，发现一座巨大的白色十字架赫然矗立在面前。十字架由石灰岩雕凿而成，耸立在道路中间，足足有六十英尺高。历经风雨侵蚀，十字架上已有裂缝，给人一种悠久古老的印象。十字架巨大的基座上刻有铭文，但已经几近消失，模糊不清，这进一步证实了其历史之久。
布莱克仔细看了看刻在上面的铭文，却看不明白有何含义。这些文字似乎源于早期英语，但他认为这太荒谬了，根本不可能。他知道自己离阿比西尼亚的南部边境已经不远了，也知道阿比西尼亚人信奉基督教。这样的话就能解释这里为何有十字架了。不过，为何这座孤独古老而又象征耶稣苦难的十字架让人感到一种邪恶的威胁，这仍然让他百思不得其解。这是为什么?这用来做什么?
这座十字架无言地耸立于此，历经风雨沧桑，似乎是在要求他停下来，不要冒险踏入前方未知险境。十字架仿佛在警示他退后，但这警示似乎并非出于善意，反而带有一丝傲慢和憎恨。
布莱克对自己这些胡思乱想不禁哑然失笑起来，于是丢掉迟疑不决的坏心情，继续往前走。虽然不是基督徒，但经过大十字架时，他不由用手画了个十字。他也不知道自己为何做出这不寻常的举动，只能说这座陈旧破裂的大十字架给了他一种神秘的无形压力，使他产生了敬畏。
又到了另一个转弯处，道路突然变窄，仅从两块大岩石中间穿过，这两块岩石可能是从高耸的山崖上面掉落下来的。路越来越窄了，显然他快走到峡谷尽头了。但这里至今毫无半点村落的痕迹。这条道路通往何处呢?这条路肯定有一个终点，建这条路肯定有一个目的。他相信自己能找到这条路的尽头，如果运气好的话，或许还能发现建这条路的目的。
这座巨大的十字架依旧给人一种压抑的氛围。布莱克从两块巨石之间通过，刚走过去就钻出来两个人，一前一后挡住了他的去路和退路。他们都是体形高大匀称的黑人。布莱克早就预料到会在非洲遇见黑人，但没想到会是眼前这样穿着奇装异服的家伙：他们穿着皮制的紧身无袖外套，外套胸前显眼地绣着一枚大红十字;外套里面是一件合身的长袍;脚上穿着由皮条几乎缠绑到膝下的凉鞋;头上戴着豹皮制的头盔，头盔紧贴着头，向下一直盖过耳朵;手里各拿着一把大刀和长矛。
布莱克一下就感觉到这两个黑人手中长矛的威力，一支矛尖正对着他的肚子，另一支也正好顶在他的后腰上。
“来者何人?”布莱克面前的黑人问道。
这个黑人讲的话就像20世纪的人一样，古老而奇怪，布莱克一听就惊讶得说不出话来。要是他们用希腊语来问布莱克，他都不至于像现在这样惊讶。
“保罗，这家伙肯定是撒拉逊人!”站在布莱克后面的黑人说，“他听不懂你说的话，可能是个间谍。”
“不，彼得·威格斯，我以我的名字保罗·博德金保证，他不是异教徒。我知道我不会看走眼的。”
“不管他是谁，都得带到城门队长面前接受问话，保罗·博德金。”
“但现在先问问也无妨嘛，他会回答的。”
“不要再问了，直接带他去队长那儿，我继续守在这儿看路，等你回来。”彼得说。
于是，保罗走到一旁，示意布莱克走在前面，他自己跟在后面，循路走去。布莱克不用回头看也知道，这个人肯定用锋利的矛尖对着自己，时刻防备着。
前面的路十分平坦，布莱克沿路往山崖走去，那里有一个洞口，引向在岩石上开出的一条隧道，隧道直接通进了山崖里面。入口处的壁上有一个壁龛，里面斜放了好多用芦苇或细树枝绑起来蘸了松脂的火把。保罗·博德金从中拿了一支火把，从侧身袋子里取出一个金属盒子，从里面里取出一些火绒，用火石和火镰敲打出火星，吹起火苗点燃火把。火把着了后，他又用矛尖赶布莱克往前走，两人一起进入了隧道。布莱克发现隧道十分狭窄，蜿蜒曲折，非常适合防御。隧道里的地面早就被磨得光滑平整，石板在火把的照耀下闪闪发光。长年累月，火把的煤烟把隧道两侧和顶上都熏黑了。但是，这条隧道到底通往哪里呢?