Chapter 17 撒拉逊人入侵
今年大锦标赛在圣墓谷尼姆尔城前面的平原上举行。第二天比赛开始时，一群恶人穿着脏乱的长袍，带着长长的火绳枪，来到了山谷北边通道的顶端。往下一看，圣墓城和博亨国王的城堡尽收眼底。
他们一直沿着一条老路往上走。但是，由于太久没人走了，或者是人们走得太不频繁了，这条路几乎淹没在了周围灌木丛里，难以辨认。不过，伊本加德看见下边不远处有一条更明显的路，而且更远处好像还有一座堡垒。他又仔细望了望，发现还能望见城堡上的城垛。
首先映入眼帘的是外堡，这座外堡守卫着进入城堡和城市的道路，两者的相对位置与山谷南边外堡和城堡的相对位置大致相同。高本瑞德王子在山谷南边守卫着尼姆尔城和山谷，日夜抵御撒拉逊人可能的袭击。
伊本加德他们找好掩护，悄悄往下向外堡走去。外堡由一名老骑士和几个士兵守卫，但他们十分敷衍，防守非常松弛。这些阿拉伯人躲在灌木丛里，看见两个衣着奇怪的黑人正在大门通道外打猎。他们手持十字弓箭，正在猎杀兔子。这里的人已经数年未见陌生人从这条古老的路上下来了。数年来，他们只在大门外和山顶之间的这块地方打猎，被禁止到更远的地方去打猎。不过，他们也不想去更远的地方。虽然他们是加拉人的后裔，其他的加拉人就住在山的另一边，但他们都认为自己是英国人。他们总觉得，要是冒险走到更远处，那里肯定有成群的撒拉逊人正等着消灭他们，所以从不敢轻易冒险。
今天，刚好轮到他们在外堡守卫，像往常一样来这打猎。他们静静地向前走着，小心翼翼地等待兔子突然从什么地方蹿出来，却没看见这么多阿拉伯人正躲在灌木丛里。
伊本加德看见通道由一扇垂直升降的铁闸门控制着，这扇门现在正被高高拉起着，门户大敞。老骑士和士兵们想着，这会儿博亨国王现在不在城里，根本无人看管自己，于是看守得十分松懈。
伊本加德示意身边最近的几人，让他们跟上来，悄悄地向大门通道靠近。
这时，老骑士和其他几个士兵在干什么呢?原来，老骑士正在外堡的一座塔楼里享用早餐，而那些士兵们见他此时没空管自己，都在外院的树荫下躺着，趁机多睡一会儿。
伊本加德已经顺利进到大门通道，往里走了几码后停下来等其他人。等人全部跟上后，他轻声吩咐了几句，大家就悄悄快步向门靠近。他们穿着凉鞋，一丁点声音都没发出来。伊本加德手里拿着火绳枪，随时准备开枪，其他人紧随其后。还没等这些士兵察觉有敌人进入，他们就全部进入了内墙。
士兵们连忙跳起来，拿起十字弓箭和战斧，赶紧跑去保卫大门。他们大声喊着：“撒拉逊人!撒拉逊人!”老骑士和外面的猎手听到喊声后连忙跑向外院。
博亨带人前去参加大锦标赛，还留下了部分侍从待在城堡里。城堡大门处的人和这些留在城中的侍从，突然听到奇怪的声音从外堡的方向传来，不仅听到了人们的呼喊声，还听到了一种奇怪尖锐的声音，有点像雷声又不太像。他们从没听过这种声音，就连他们的先辈也没听过。他们很快就集合在城堡的外门，骑士们正相互商议着要如何应对。
作为勇敢的骑士，他们似乎只有一种做法。如果外堡遭到袭击，那么他们必须赶快前去支援。这里仅有四名骑士和几名士兵，城堡里的骑兵队长赶紧率领他们，快马加鞭前往外堡大门支援。
他们走到半路，就被伊本加德发现了。外堡门口那几个士兵武器落后，伊本加德他们早就把他们打死了，现在正沿路往城堡逼近。一看到这些援军，伊本加德就赶紧命令手下，同自己一起躲到路两边的灌木丛中。因此，骑兵队长和手下人骑马路过这里时，完全没有发现他们。等骑马的人过去后，伊本加德和手下从灌木丛里出来，沿着蜿蜒的山路继续往下，直奔国王博亨的城堡。
城堡门口的士兵，现在提高了警惕，根据骑兵队长的指令，站在升起的铁闸门旁边，不让门落下来。这样的话，要是骑马出城之人受到后方敌人的猛烈攻击，还能进到城里确保安全。在这种情况下，他们计划在自己人进入城里后，趁着后面的撒拉逊人还没追上，及时将铁闸门放下。这正是他们的祖先和他们自己七个半世纪以来，时刻准备着遭受攻击时的防守策略。他们根本就没想到这一刻最终还是到来了。
他们在讨论这些问题的时候，伊本加德正躲在几码之外的灌木丛里，偷偷把这一切看得一清二楚。
这些阿拉伯人狡猾得很，都知道铁闸门的用途，正认真盘算着如何才能在铁闸门放下之前抢先进入城内。最后，他终于想出了一个计划，不禁笑了笑，把三个人叫到跟前，对着他们耳朵低声吩咐。
大门口站着四名士兵，随时做好准备在紧要关头放下铁闸门。这时，他们刚好在伊本加德和三个手下的视线之内。
伊本加德他们四人，不发出一丝声响，小心翼翼地举起手中古老的火绳枪，仔细瞄准了目标。
“开枪!”只听伊本加德一声令下，刹那间，四支火绳枪齐声轰鸣，只见火焰的光芒一闪，铅弹一齐喷出。
四名守门士兵顿时倒在地上。伊本加德带着所有手下迅速向前跑去，进入城堡外墙以内的地方。不过，他们发现眼前还有另一扇门，还有一条宽阔的护城河，但吊桥已经放下，铁闸门升着，大门敞开着空无一人看守。
骑兵队长带着手下骑马奔向外堡，一路都没受阻。他们进入外堡门的内墙一带，发现所有守卫都倒在了血泊之中，就连老骑士的小侍从，本应该看着大门，现在却不见了。
其中一个士兵还活着，弥留之际，他喘息着说出了这个可怕的事实——撒拉逊人终究来了!
“他们在哪儿?”骑兵队长问。
“队长，你没见到他们吗?”这个将死的士兵问，“他们沿着这条路往下，朝着城堡去了。”
“不可能!”骑兵队长大声说，“我们刚刚从那条路骑马过来，根本没有见到任何人。”
“他们往下朝着城堡去了。”这个士兵喘息道。
骑兵队长皱了皱眉，问：“他们人多吗?”
“他们人数不多，”士兵回答，“可能只是苏丹军队的前卫。”
就在这时，骑兵队长他们听到远处枪声传来，那正是城堡门口四名守卫被射杀的枪声。
“该死的!”他大声喊道。
“他们肯定是在我们路过时，躲进了灌木丛里，”骑兵队长身边的一个骑士说，“肯定是这样!现在他们在那儿，我们在这儿，而这之间只有一条路。”
“城堡门口只有四人，”骑兵队长说，“我来之前还吩咐过他们，要他们等我们回去才放下铁闸门。上帝可怜可怜我吧!是我把圣墓拱手让给了撒拉逊人。莫尔雷爵士，杀了我吧!”
“不，骑兵队长!每支长矛、每把剑、每支十字弓箭，能够用上的，我们现在都要用起来。现在不是寻死的时候，而应把命交给我主耶稣，保卫他的圣墓不受异教徒的袭击!”
“莫尔雷，你说得对，”骑兵队长大声说道，“你就留在这里，给你六个人，守住这扇门。其他人和我一起回到城堡，与他们大战一场!”
但是，当骑兵队长再次回到城堡门口时，发现铁闸门早已放下，一位满是胡子、脸色阴沉的撒拉逊人站在门里，正透过铁栅栏盯着他看。骑兵队长立即命令十字弓手，把这个人给射倒。但他们刚把弓箭举至肩旁高度时，忽然听到一阵震耳欲聋的爆炸声，看到火花从一个奇怪的东西里喷出来。这些撒拉逊人把这奇怪东西靠在肩上，朝他们瞄准。其中一个十字弓手发出一声惨叫，脸朝前一下栽倒下去，其他人见此情形，一个个都吓得转身逃跑了。
面对自然的、可预料到的危险，他们当然勇敢无畏，但是见到这样超自然、奇怪而又神秘的杀人武器时，他们的反应与大多数常人无异。这种奇怪的武器，伴随着迸射而出的火花和一声轰隆巨响，隔空就能将人打倒在地，命丧当场，还有比这更奇怪的事吗?
但是，骑兵队长布兰特爵士是个不折不扣的圣墓骑士。
尽管他心里可能和普通士兵一样，一开始也想逃跑，但内心有一股什么力量，迫使他留了下来。这种力量比对死亡的恐惧还要强大，那就是荣誉的力量。
布兰特爵士不愿逃跑，他坐在高高的马上，向撒拉逊人发出挑战。他要求进行一场生死决斗，要求他们派出最勇猛的骑士来一决高下，从而决定谁才应该占领此门。
但是，这些阿拉伯人早已占领此门。而且，他们并不明白他的意思。再说，他们根本不像布兰特爵士想的一样。事实上，他们毫无荣誉感可言，也许，这世上最不在乎荣誉的就是他们了。他们甚至嘲笑他这个建议愚蠢无比。
这些贝多因人只知道两件事：其一，他是异教徒;其二，他毫无武装。在他们眼中，布拉特爵士的长矛和剑根本称不上武器，不论用哪样，他也伤不到他们。因此，其中一个贝多因人小心瞄准布兰特爵士的锁子甲，向他开了一枪。子弹穿过锁子甲，直击他那颗高尚而勇敢的心。
现在，伊本加德已经掌控了博亨国王的城堡，确定自己找到了传说的尼姆尔城，确定这就是巫师告诉他的地方。他把城中的妇女儿童和几个留在城内的男人，关到了一起集中看守。刚开始，他想把他们都杀了，心想他们只不过是异教徒。不过，现在找到了宝藏，他心里高兴，决定暂且饶他们一命——至少现在先不杀他们。
根据他的命令，他的手下将城堡洗劫一空，一心想要找到宝藏。最后，果然没让他们失望，博亨的确拥有巨大的财富。圣墓谷的山上有大量黄金，还有宝石。七个半世纪以来，圣墓城和尼姆尔城的奴隶一直从河床里淘金挖宝石。但对于这两座城里的人们和外面世界的人们来说，这些东西的价值大不相同。他们只是把这些东西当作小饰物。不过，他们也很喜欢这些东西，留着它们，有时候还相互交换。但他们从不把这些东西放进保险库里锁起来。这些东西在这儿从来都没人偷，有什么必要锁起来呢?他们要守卫的是女人和马匹，而非黄金或珠宝。
这样一来，伊本加德轻而易举就得到了大量宝贝。即使像他这样贪婪的人，也没曾想到这里会有如此多的财富珍宝。他把城堡里所能找到的财宝都搜了出来，聚集在一起，发现远远超乎预期。接着，发生了一件奇怪的事，尽管这些财富可能用都用不光，但伊本加德还想要更多。不，这根本不奇怪，毕竟他也只是一个凡人而已。
这天夜里，他和手下留在博亨的城堡里过夜。一整夜，他都在暗自计划盘算。白天，他看见这座山谷十分宽阔，一直延伸到对面远处的山底。那边的山底好像还有一座城市。“也许，”伊本加德心里想，“那座城市比这座城还要富有。我明天就要前去一探究竟。”