Chapter 7 猿入“虎口
卡维瑞和穆戈姆拜蹲坐在卡维瑞的棚屋门口面面相觑，卡维瑞神色慌张。
“这是什么声音?”他轻声问。
“是泰山先生和他的手下，”穆戈姆拜回答，“不过，我也不知道他们在做什么，可能正在吃你部落里逃跑的人吧。”
卡维瑞打了个冷战，眼珠子滴溜直转，怯生生地朝丛林张望。他在这片野蛮的丛林中生活了这么久，还从未听到过如此可怕的喧闹声。
声音越来越近，还夹杂着妇女、孩子和男人们受到惊吓的尖叫声。令人毛骨悚然的哭喊声持续了整整二十分钟，直到这声音的来源距栅栏只有一箭之遥，卡维瑞拔眼就跑，不过被穆戈姆拜一把抓住——这是泰山交给他的任务。
片刻之后，一群吓坏了的土著人从林中蜂拥而出，飞奔到棚屋里藏了起来，他们跑得像一群受惊的绵羊，而泰山、希塔和阿库特部落的猿猴紧随其后，追赶着“羊群”。
不一会儿，泰山就站到了卡维瑞面前，嘴角泛起熟悉的微笑。
“你的人已经回来了，老兄，”他说，“现在你可以挑几个人随我同行了吧。”
卡维瑞颤颤巍巍地站起身，召唤所有人出屋，可没有一个人听命。
“告诉他们，”泰山提议，“要是他们不出来，我就派手下赶他们出来。”
卡维瑞按泰山的吩咐照做，部落里所有人立马涌出房门，他们瞪大眼睛，眼珠子转来转去，惊恐地瞅着路上一只只来回游走的野兽。
很快，卡维瑞便派出十二名男士与泰山同行，可怜的勇士们想到要和黑豹、巨猿在狭小的独木舟上共处，吓得面无血色。不过卡维瑞解释说他们已经无处可逃，只能硬着头皮上了。要是谁想逃走，泰山先生就会率领他的恐怖船员把人追回来。最后，他们还是闷闷不乐地上了船，各就各位。
酋长望着他们一行人渐渐消失在上游不远处的海角后，才长叹一声，松了口气。
这支古怪的队伍沿着几乎无人涉足的乌加姆比河航行了整整三天，一步步深入这个野蛮国度的腹地。期间，三个黑人勇士趁机逃走，不过有几只猿猴最终掌握了划桨技巧，所以就算那几个黑人临阵脱逃，泰山也毫不慌张。
实际上，从岸上步行，可以前进得更快些，可他认为在船上更方便集中管理这帮野蛮的船员。他们每天只上两次岸，捕猎进食。到了夜晚，就睡在岸边，或零星点缀的小岛上。
土著居民一见到他们就落荒而逃，所以他们一路走来，只见到空荡荡的部落村庄。泰山很渴望能与居住在河岸边的土著居民交流，可眼下却难以实现。
最终，泰山决定独自探索陆地，让手下的人划船相随。他向穆戈姆拜表明想法后，又命令阿库特听从这个黑人的指令。
“几天后，我就回来跟你们会合，”他说，“现在我先行一步，去打听打听我找的那个坏蛋现在在哪儿。”
下一次停船的时候，泰山上了岸，转眼便消失了。
他途经的前几个村庄都荒无人烟，可见他们一行人途经此地的消息不胫而走。不过，黄昏时分，他偶然发现远处有几间棚屋，屋外围着粗糙的栅栏，屋里大约有两百来号土著人。
人猿泰山爬上了棵悬伸在栅栏上空的树干，透过枝叶的空隙，他看到女人们正忙着做晚饭。
人猿有些不知所措，不知道该如何交涉，才能既不吓到他们，又不激怒他们。他现在无心应战，因为自己有更重要的任务在身，压根儿就不想和任何部落起冲突。
后来，他灵光一现，想出个主意。他注意到下面的人刚好被枝叶挡住视线，于是模仿黑豹，发出几声厮哑的呼噜声。所有人立即抬眼望向头顶的树叶。
天色渐渐变暗，他们根本无法透过天然的绿色屏障看到人猿。泰山一看吸引了他们的注意力，便扯着嗓子模仿更刺耳、更可怕的野兽叫声。接着，他身轻如燕地跳到栅栏外的地面上，没有碰落一片树叶，然后像头鹿一样飞快地跑到栅栏口。
他用力敲打着用树苗围成的栅栏，学着他们的口吻呼喊，说自己是朋友，希望他们能施舍点食物。野人们听到树上传来黑豹的呼噜声和尖叫声已经绷紧了神经，黑夜中泰山“砰砰”的砸门声更让他们惊恐万分。
没人过来应门，泰山一点儿也不意外，他知道土著人也害怕这深夜里栅栏外传来的声音，担心是些邪恶、鬼影般的不明来客。尽管如此，泰山还是继续叫门。
“让我进去吧，朋友们!”他喊道。“我是一个白人，正在追赶一个几天前经过这里的坏蛋。我要找到他，并惩罚他对你我犯下的罪行。”
“要是你们不相信我的好意，我可以向你们证明，我可以去树上把黑豹赶进丛林，免得它伤害你们，要是你们还是不让我进去，不友好地接待我，我就让黑豹留在这儿，吃了你们。”
沉寂了片刻之后，寂静的村庄里传来一位年长者的声音。
“如果你真的是白人，是朋友，我们可以放你进来，不过你要先把那只豹子赶走。”
“好的，”泰山回答，“你听好了，我马上就把黑豹赶走。”
人猿麻利地爬回树上，这次，他爬树时故意弄出很大的动静，还像黑豹一样凶恶地咆哮着，好让树下的人以为那只野兽还在。
爬到树上正对着村落的位置后，他使劲地摇晃大树，制造出很大的动静，假装大声呵斥黑豹，让它要么逃跑，要么等着被杀，还模仿野兽不时打断自己说话时怒气冲冲的尖叫声。
不一会儿，他就跑到树对面的丛林，边跑边重重地踢着树干，模仿豹子离村庄越来越远的声音。
几分钟之后，泰山回到栅栏口，呼喊屋里的土著人。
“我已经把希塔赶走了，”他说，“现在你们出来兑现诺言吧。”
只听见屋里的土著人激烈地讨论了好一阵子，后来终于出来六个勇士开了门。他们不安地探着脑袋向门外瞅，想看看门外是谁在叫门，可显然心里又很害怕，看到这个只围了块遮羞布的白人，他们还是不太放心，于是泰山心平气和地问候他们，宣誓自己的友好，他们这才把栅栏门打开了一个缝儿，让泰山进去。
关上门之后，野人们又变得底气十足，泰山经过村落的街道，向酋长的屋子走去，路上围着一群好奇的男女老少。
泰山从酋长那里得知，茹科夫一周前刚离开这儿，酋长还说他额头上长着几个角，带着上千个魔鬼，后来，酋长又说，那个坏蛋在这个部落住了一个月。
可卡维瑞说过，那个俄国佬刚从他的部落离开三天，手下的随从也远远没有这么多人，这与这位酋长的口径大相径庭。不过泰山对此却一点都不意外，因为他早就发现这位野人酋长不对劲。
他现在最关心的就是，自己走的路是对的，就该朝内陆的方向走。这样一来，茹科夫就逃不出自己的手掌心了。
经过几个小时的反复询间，泰山得知，另一帮人：一个白人男子、一个妇女和一个小男孩，带着几个莫苏拉人，比俄国佬早几天离开。
泰山向酋长解释，他的人乘船随后就来，也许第二天就到，虽然自己可能会先行离开，不过酋长要友善地接待他们，因为只要他友好相待，穆戈姆拜会管好手下的人，不让它们伤害部落里的人。
“现在，”他最后说，“我得躺在树下睡一会儿，实在太累了，请保证没人打搅我。”
酋长要给泰山安置一间草屋，可根据以往住在土著居民屋里的经验，他宁愿睡在外面，而且他还有自己的计划，睡在树下更方便执行。泰山搪塞说，万一黑豹再回来，在外面更方便赶走它，酋长听罢，欣然同意让他睡在树下。
那群野人似乎认为泰山拥有某种神奇的力量，泰山也觉得给他们留下这样的印象对自己有好处。他本可以不走正门，轻松地溜进部落，可他认为要是什么时候突然不辞而别，那帮心智不成熟的野人会对自己的印象更深刻。所以，整个村子一陷入寂静，他就爬起来，跳上头顶的树枝，悄无声息地消失在夜色笼罩的丛林中。
后面一整晚，人猿在树林的高枝或中间游来荡去。要是路好走，他更愿意穿梭在大树的高枝间，这样一来月色正好可以照亮前路。不过他生来就栖息于丛林，对这种阴森恐怖的丛林了如指掌，即便枝繁叶茂，树影婆娑，他照样可以轻松地急速行进。你我都行走在缅因街、百老汇或州街的弧光灯下，可速度却不及灵活敏捷的人猿在这黑暗迷宫中行进速度的十分之一，要是我们身处于此，只会被搞得晕头转向。
天一亮，泰山便停下来觅食，接着睡了几个钟头，起来后又接着赶路，直到晌午时分。
途中，他两次遇上土著人，虽然难以接近，泰山还是成功让他们平静下来，克服恐惧，打消宣战的念头。泰山从他们口中得知，自己正是沿着俄国佬的去向前进。
两天后，他依旧沿着乌加姆比河前行，正好经过一个大村落。部落的酋长贼眉鼠眼，长着两排大尖牙，一看就是食人族。酋长故作友好，热情地接待了泰山。
泰山此时已经筋疲力尽，决定先休息八到十个小时，好在追上茹科夫的时候恢复精力。泰山相信自己应该很快就能抓着他。
酋长告诉他，那个大胡子白人前一天早上刚离开，所以他肯定很快就能追上。酋长还说，他从未看见，也没听说过还有另一帮人。
泰山很反感这位酋长的长相和举止，虽然看似非常友好，却好像瞧不起自己这个两手空空的白人。不过，泰山现在急需食物和可供休息的地方，反正无论是人，是野兽还是魔鬼，自己都不怕，他索性蜷起身躺在棚屋旁，很快便呼呼睡去。
酋长刚送走泰山，就立马叫来两个手下，在他们耳边吩咐了几句。过了一会儿，那两个黑人喽啰沿着河边小道朝东飞奔，逆流而上。
酋长命整个村子保持安静，不准任何人靠近那位熟睡的来客，也不准村民发出任何声音。显然，他生怕把这位客人吵醒。
三小时后，几只独木舟从乌加姆比河上游悄悄划人视线。肌肉键壮的黑人船员正卖力地划着桨。酋长站在河岸上，手上拿着一根长矛，水平举在头上，好像是跟船上的人事先约定的暗号。
实际上，酋长确实是在发暗号，他想表达：村子里的那个陌生白人还在睡着。
酋长三小时前派出的两个手下分别站在两艘船的船首。显然，是那两个人去通风报信，带这伙人回来的，而河岸上酋长的暗号是他们在离开村子前就商定好的。
不一会儿，几只独木舟缓缓靠岸。土著勇士先后跳下船，六个白人也陆续上岸。几个白人相貌丑陋，拉长了脸，其中那个命令他们的大胡子长相最凶。
“报信人说你这儿有个白人，他人呢?”大胡子问酋长。
“先生，您请这边走，”酋长问答，”我让村里的人都小心谨慎，等您到了，他应该还在睡呢。我不知道他要找您麻烦，不过他不断向我打听您的下落，他长得就像您之前描述的那个人一样，可您当时还以为他在丛林岛老实待着呢。”
“要不是您跟我说过这件事，我也认不出他来，那样的话，他很可能会追上您，把您杀了。如果不是敌人，那先生您来这一趟也无妨;如果就是那个敌人，我希望您能赏我一把枪和一些弹药。”
“你干得很好，”白人回答，“不管他是敌是友，我都会赏你枪支弹药，只要你站在我这边。”
“我当然会站在您这边，先生，”酋长说，“您快跟我来，看看那个陌生人，他就睡在村子里。”
他一边说一边转身领着茹科夫朝棚屋走去，而此时的泰山还在呼呼大睡，丝毫没有察觉。
另外几个白人和二十来个黑人勇士紧随其后，酋长和茹科夫伸出食指，示意大家保持安静。
他们蹑手蹑脚，小心谨慎地走到墙角，白人一看到还在睡梦中的人猿，嘴角立刻扬起一丝奸笑。
酋长好奇地打量着大胡子，后者点了点头，示意酋长没猜错。接着，白人对着身后的手下，指了指那个还在熟睡的人，比了比手势，让他们把泰山绑起来。
过了片刻，二十来个野人向泰山扑了过去，泰山大吃一惊，还没来得及挣扎，野人就手脚麻利地把他死死捆住。
接着，泰山背朝地摔在了地上，他看向站在身旁的这群人，这才发现尼古拉斯·茹科夫那张丑恶的嘴脸。
俄国佬冷笑了一声，一步一步地走近泰山。
“蠢猪!”他大喊一声，“你难道还没长点记性，学着离尼古拉斯·茹科夫远一点吗?”
他对着那个躺倒在地的人，朝他脸上就是一脚。
“这是表示对你的欢迎。”他说。
“今天晚上，趁着我阿比西尼亚的朋友还没把你吃掉，我就告诉你，我对你的妻儿到底做了什么，又有什么样的命运等待着他们。”