第 139 章 老巫婆
139、
月下的聚会还在继续，女巫们围绕在篝火边，吃着肉，喝着酒，聊着天。
不知道是谁先敲起了碗，木棍有节奏地敲击在碗边，发出清脆的声响。
亚尔薇特随着这个节奏唱起歌来，那是一首大家耳熟能详的歌曲，旋律简单，朗朗上口。
卡珊德拉一边随着节奏拍手，一边跟着唱。
很快，其他女巫也加入了合唱。
喝得醉醺醺的塞赫美特捡了两块木棍，边敲边对卡喀亚扬起眉。
卡喀亚便大笑了起来，她随手将旁边的空锅翻转，像击鼓一样敲击着锅底。
伊芳站了起来，随歌声起舞，赢得一片喝彩声。
伊芳转了个圈，伸出两只手，邀请洛塔和埃达。
“你太贪心了，”女巫们笑道，“一般不是只能邀请一个人吗？”
“有什么关系，”伊芳轻盈地跳到了另一边，又对林塞女巫们伸出手，“我想邀请所有的女巫跳舞！”
于是女巫们欢呼起来，不少人起身加入，和她们一起跳舞。
“来吧，欧诺弥亚，我们一起跳舞吧！”洁希德和奥特琳拉起平时最严肃的欧诺弥亚。
欧诺弥亚有些慌乱：“哦，我跳得不好。”
两姐妹笑道：“我们不在乎你跳得好不好，我们只希望你快乐！”
当欧诺弥亚开始跳舞，瑞吉蕾芙把手放在嘴边，大声为她打气：“哇哦！哇哦！欧诺弥亚，你太棒了！”，她喊完之后，又觉得害羞，笑倒在纳利塔怀里。
阿特米西亚借着篝火的光，在纸上涂出了一幅画，克利欧为画题上了名字--《女巫的聚会》。
女人们大声地唱歌、快乐地跳舞，随意地伴奏、惬意地聊天……
所有人都在以最自在最舒服的姿态享受着聚会。
歌声与笑声在夜空中回荡。
丽萨和莉迪亚跳了一支舞后，蹦蹦跳跳地回到莉莉丝面前：“小姐，要不要和我……啊！”
她发现莉莉丝的视线，她正看着不远处的小木屋。
“狄赖还没有回来啊，”丽萨问，“小姐，你在担心她吗？”
“那个老人应该不会伤害狄赖，”莉莉丝摇了摇头，“而狄赖也是个机灵的孩子。”
“哦。”丽萨笑道，“是的，那个鬼精灵，跑起来比谁都快，抓她认字比训练都累。”
听到这话，莉莉丝也笑了，可她的视线依然停留在木屋：“尽管我知道她会安全，也会放手让她去做，但我还是无法控制自己的担心，毕竟她是狄赖——我们的孩子。”
女巫们的歌声透过门窗传进木屋。
而木屋里的氛围，却与外面热闹的情况相反。
屋里的两个人，脸上都没有笑容。
壁炉里的火噼里啪啦地烧着，锅里的药水已经开了，发出咕噜咕噜的声音。
狄赖又回头看向面前这个叫做海拉的老人。
“啊……然后、那个人，她很好……我……”海拉抓着狄赖的手臂，大声地说着，只是她越焦急，表达越混乱。
狄赖本是想走的，老人抓她的力道已经减弱了许多，狄赖身上带着小刀，她可以威胁这个老人放手，甚至可以轻易割断她的手腕。
可是狄赖没有那么做。
在没走进这个小木屋之前，狄赖曾认为这里住着一个凶狠强大的女巫，她有一间完美的房子，她能炸飞敌人，甚至强大的卡喀亚都要遵循和她之间的界限。
可现在站在狄赖面前的，却是一个孤独而痛苦的老人。
这个老人颠三倒四地说着些什么，她的表情和语言中都带着一种迫切，但那迫切不是为了自己，而是为她说的那个人。
一个如此年长的人，为了另一个人，拉住孩子的胳膊，拼命为别人辩解，说坏的是自己，不是那人的模样，让狄赖有些难过。
那手足无措的僵硬动作、委屈又焦急的表情、和结结巴巴的话语，都展示着老人的孤独。
如果自己没有遇到莉莉丝，一直待在那个废屋里，那么，等自己老了，会不会也变成这样？一想到这一点，狄赖就难以甩开海拉的手。
“你不要急，慢慢说。”女孩叹了口气，说。
海拉的脸憋得通红：“有……好多……还有药，你、别走。”
“我不走，我就在这里听你说。”狄赖把桌前的椅子拉到壁炉前，和海拉面对面坐下，“你说吧。”
海拉也坐了下来，这一刻，她竟然感受到了一丝拘谨，她从来都没有和别人说起过这些——在那些外来的女人闯入她的生活之前，她甚至已经记不清自己有多久没有和人说话了。
她不知道自己如此迫切地想要和别人诉说过去，究竟是因为自己憋了太久，还是面前的小女孩让她想起原来的自己。
她第一次来这个房子的时候，和狄赖差不多年纪。
……
迷迷糊糊中，海拉听到了咕嘟咕嘟的煮药的声音，她觉得自己在一个很热的地方，热得身上出了许多许多的汗，可是当她踢开被子以后，又会有人帮她盖上。
有人扶她起来，说道：“吃药吧，宝贝。”
那药很苦，海拉喝得直皱眉毛，眼泪也流了出来，但她还是一口气喝完了。
为什么要吃药？海拉想，是因为自己生病了吗？啊，身体那么热，头也很痛，一定是因为自己生病了吧。
——太好了，我真的生病了。
——不是装病。
——所以妈妈在照顾我，太好了。
海拉没有睁开眼的力气，她伸出手，拉住那人的手，喊道：“妈妈……”
那人本来已经站起来，被她拉住，又坐到了床边。
“妈妈……”海拉抓着那只手，把它放到自己脸边，小声说，“不要离开我，妈妈……我错了……不要不理我……”
鼻子很塞，身体很热，一咳嗽太阳穴就非常疼。
握着的那只手松弛而粗糙，上面有茧子，握着这样的手，海拉更加难过，难过于妈妈的辛苦。
“对不起……”海拉双手拉着那只手，哭了起来，“对不起，妈妈……”
她不知道自己为什么道歉，她的心中充满了内疚。
那人用另一只手摸了摸她的头发：“不要道歉，孩子。”
海拉慢慢平静下来，她抽泣着用脸蹭着那只手，小声说：“我爱你，妈妈。”
隐约间，海拉听到那人叹了口气，这叹气声又砸到了她的心里。
为什么在叹气？妈妈，我又做错了什么？
对不起，妈妈，不要叹气，每次看你叹气，伤心，我都会难过。
如果你能开心，我也会开心……
想着想着，海拉的思维又断了线，昏昏沉沉地睡了过去。
当她再次醒来时，已经是黄昏了。
海拉发现自己躺在一张陌生的床上，她盖着厚厚的被子，身上出了一身汗。
海拉头还有点蒙，她掀开被子，坐起来，看向四周。
这是一间陌生的木屋，屋子干净整洁，桌上摆着一些水果，壁炉旁边是又高又宽的书架，上面放着各种各样的书和瓶瓶罐罐。
有一个老人背对着她，站在灶台前做饭。
夕阳的光从窗外撒入，将整个房间染成了金色，那个老人的白发似乎也在发光。
“啊……”海拉轻声说，“请问……”
那个老人转过头，露出一张似曾相识的脸。
——是那个曾经帮她整理篮子的老人。
“你睡了很久呢，饿了吗，”老人笑道，“我熬了热乎乎的汤，稍等一下，很快就能吃了。”
听到老人声音的瞬间，海拉的眼泪夺眶而出。
床头放着水杯和药，有人在温馨的小屋里照顾她，为她做饭，对她微笑，柔声和她说话。
可那个人不是她的妈妈。
海拉把头埋在手臂中，抽泣着说：“嗯，谢谢您。”
这是海拉第一次来到这件小屋，也是她第一次把面前的老人和传说中的女巫对应起来。
她很快就和老女巫熟了起来。
那是一个温柔又爽朗的老人，她脸上有很多皱纹，还有星星点点的老年斑。可她也很强，她说她会带着弓箭去打猎，会拿着篮子采野菜，还会用野果做果酱，她还在木屋前的小花园里，种满了花草和蔬菜。
每次看见老人大口大口地吃着饭，咕咚咕咚地喝着水的模样，海拉都会觉得惊奇，因为她周围的老人都没这么有精神。
“多吃点，多吃点才有力气！”老女巫总是这样说。
遇到女巫之后，海拉的生活有了转变。
被女巫救治的那天，海拉很晚才回家，可穆丽尔没有责怪她，因为派罗晚上没有要求喝酒，也没有发酒疯。
之后的一段时间，派罗一直保持着这样的状态，这让穆丽尔的心情变得很好。
“你看，只要诚心向班布尔神祈祷，事情就一定会好转。”穆丽尔对自己的女儿说，“你父亲本就是个善良的老实人，他之前只是犯了一些小错，但那有什么关系呢，男人都是这样血气方刚，只有窝囊的男人才会任女人骑在头上。只有好女人才会赢得尊重，只要我们老老实实，不犯错，不惹他生气，他一定会变好的，不是吗？”
说这话的时候，穆丽尔的笑容十分灿烂，那灿烂的笑容让海拉说不出反驳的话。
虽然海拉暗自认定是自己那天的威胁起到了作用——派罗害怕被女巫诅咒，才会收敛。
日子恢复了正常，但每天的晚餐时间，海拉依然会提心吊胆，她有时候感觉自己就像是隔壁昆顿家的那只狗，昆顿那老头总是用棍子打它，后来那只骨瘦嶙峋的狗一看见棍子就会夹起尾巴，瑟瑟发抖。
没关系，海拉想，我认识女巫，如果他再打我们，我就会请女巫诅咒他！
想法让她即痛快又痛苦，穆丽尔带她一起祈祷时，她甚至不敢抬头看班布尔神的神像。
她觉得自己像是一个叛教者，背叛了神和母亲，心中充满内疚与自责。
她害怕班布尔神看穿自己的心思，惩罚自己，又怨恨奇怪为什么班布尔神不惩罚打人的父亲。
只有在和女巫在一起的时候，海拉才能彻底放松。
所有人都知道，女巫是班布尔神的敌人，神殿组织了许多次猎巫运动，猎杀狡猾凶残，诱惑世人的女巫。
但巫婆不是冰冷的石像，她是一个活生生的人。
老人会带海拉去探索森林，带她去湖边玩，一起采野菜和蘑菇，还会给她讲解各种花草的作用。
海拉也会告诉她城里发生的事情，像是邻居家的猫，杂货店里的摆设，偶然发现的蚂蚁洞，和人们谈论的各种话题，无论海拉说什么，老人都会带着笑容，耐心地听。
海拉一直以为自己是个话少的人，直到遇到老女巫，她才发现自己能说如此多的话，而说话又是一件如此快乐的事。
在此之前，海拉从未想象过，自己会和一个老人成为朋友。
原来她总是羡慕那些聚在一起玩耍的孩子，现在她不会这样了，她甚至会骄傲地想：我和你们不一样，我的朋友比你们都好。
以前别人总说海拉奇怪，但现在海拉觉得，正是因为自己奇怪，和别人不一样，才会和老人成为朋友。
老人确实很奇怪。
她曾经问过海拉的名字，但当海拉说出自己的名字时，她又很惊讶：“哦，海拉，你叫海拉？”
当时海拉正低着头在河边捡鹅卵石，她很喜欢那些被水冲刷得圆圆的石头：“因为妈妈说我是有罪的，当我出生时候就带着罪，正因为我有罪所以我们才会不幸，所以她给我起了一个能警醒我的名字，让我不要忘记赎罪。”
她说完了，却久久没有听到回应，便抬起头去看那个老人。
那个老人皱起了眉，脸上满是悲伤。
海拉本是不介意的，因为很多人都问过她的名字。
可是看见老人的表情，不知道为什么，她忽然间委屈起来，她扁了扁嘴，想把那突如其来的伤心压制下去。
“我已经习惯了。”海拉轻声说，“没关系。”
“你不应该习惯这种事。”老人对她伸出手，“来让我抱抱你吧，孩子。”
海拉便扑进了老人的怀抱，那个怀抱太过温暖，让她的眼泪一下流了下来：“那，那如果我不习惯它，我又要怎样赎罪呢？”
“你没有罪，你也没有错。”老人摸着她的后背，“你是个好孩子。”
“可是，可是……如果不是我，妈妈就不会挨打，也不会那么辛苦……如果不是我……”海拉哭道，“我不是好孩子，我是罪人。”
“不，你不是。”老人的声音温柔而坚定，“这不是你的错……”
“但是……但是……如果我没有罪，为什么、为什么我……是这样……”海拉不知道该说什么，她脑子一团混乱，有很多话想说，又说不出来，最终，她扬起了手，露出手里的石头，抽泣着道，“我、我就像这块石头……就像这块破石头一样，没人在乎我，也没人喜欢我……”
老人说：“不，你看，这是一块珍贵的宝石啊。”
哭得泪眼朦胧的海拉抬起头，看向自己手中的石头。
湿润的深蓝色鹅卵石，在阳光下发着光，像宝石一样漂亮。
那美丽而又柔和的色彩似乎有一种神奇的魔力，治愈了海拉心中某处陈年的疤。
海拉把那块鹅卵石当成珍品一样，好好地收藏在床缝里。
这是我，海拉想，这是我，一块珍贵的宝石。
一想到这，她就开心地笑了起来。
她在老人那里得到了前所未有的称赞，老人称赞她聪明机灵、记性好、还说她是一个坚强的女孩。
海拉从来没有得到这么多的称赞，这么多的认可，这些夸奖让她每天都止不住地微笑。
当她情绪崩溃时，自我怀疑时，就会把那块石头拿出来，一边抚摸它，一边轻声道：“我是一颗宝石，我很有价值，我很珍贵。”
这句话像是一个咒语，让女孩变得自信又快乐。
一定是因为女巫在这块鹅卵石上施了祝福的巫术，才让这块鹅卵石变得如此与众不同，海拉想。
“海拉！”听到母亲的声音，海拉连忙把鹅卵石塞进床缝，然后从床上爬下来，“啊，妈妈。”
“你在干什么？”穆丽尔问。
“床单有点皱了，所以我想铺平它。”海拉心虚地背着手。
“哦。”幸好穆丽尔没有多说什么，她只是扫了一眼床，就开始和海拉说祈祷的事，“海拉，你最近去森林的时间太长了，祈祷的时候也并不专心。你要知道，我们能有现在的生活，多亏班布尔神的恩赐，若是你不够虔诚，神就会将他的恩宠收回去。海拉，我们都是罪人，所以我们要比平常人更加虔诚才会……”
海拉低着头，原本晴朗的心情慢慢被乌云笼罩。
每当母亲说话的时候，她就会感到胸口窒闷，呼吸不顺，甚至连肩膀都变得沉重。
这才是生活的常态，海拉想，因为我们是罪人，所以我们才会痛苦，妈妈是对的，因为周围人都是这样的，所以妈妈、爸爸都是正常人。
痛苦的自己是罪人，那个老人是女巫。
正因为女巫如此不同，人们才讨厌女巫。
奇怪的老人，奇怪的女巫。
可是，海拉喜欢女巫，比喜欢周围所有人都要喜欢，和女巫在一起的时候，她总是很放松，也能笑得很大声。
有时候老人会带海拉回木屋。
那个木屋很隐蔽，需要老女巫带路才能走到。
“我在这里设置了巫术，”老人说，“如果不按正确的路线行走，就会丢掉性命。”
海拉曾经很好奇那些巫术是什么样的，直到有一天，她亲眼看见一只兔子在不远处被炸飞。
那是她第一次看到巫术的强大，爆炸的声音和威力让她震惊得合不拢嘴。
“你应该习惯它，孩子。”老人说，“如果没有这些巫术，我的脑袋早就被骑士割下来了。”
她没有像穆丽尔一样祈祷，也没有露出嗜血的表情，她只是很平淡地说出了使用巫术的理由，就像说今天吃什么一样自然。
她甚至对着某个地方扬了扬下巴--那边散落着生锈的铠甲，和零碎的枯骨。
和老人在一起的时光太过快乐，海拉经常忘记那个老人是传说中穷凶极恶的老巫婆。
只有在这种时候，海拉才会意识到老人是个真正的女巫，一个与班布尔神、骑士们为敌的战士。
老女巫是个令人捉摸不透的人，她有时候很凶残，有时候又很温柔。
每隔一阵，她就会带着药水和药草去那棵红松树下。
老人把药草做成火把模样，点燃，小心地把烟引向红松树，熏了一会儿之后，老人把火灭了，把药水涂在树上。
海拉好奇地看着：“这是巫术吗？”
“是的。”老人笑道，“这是女巫的智慧。”
海拉又问：“这样就能把那些人咒死了吗？”
女巫闻言，哈哈大笑：“天哪，孩子，你在想什么？这是一种医术。”
老人抬起头，看向面前的大树：“这棵树生病了，所以它的树叶才会变成红色。”
海拉惊讶极了，她一直觉得这棵红松树美丽而特别，却没想到那是一种病。
老人伸出手，抚摸着树干：“这是一棵很长寿的松树，它已经活了很久。在女巫们还活跃在世上，被众人尊敬的时候，它就已经在这了，就这样死去太可惜了。”
海拉问：“之前有很多女巫吗？”
“是的，这世上曾经有很多女巫，”老人露出了寂寞的笑容，“但是现在，整个林塞山脉只剩下我了。”
她的笑容让海拉心碎，她想起自己原来听说过的，无数个关于女巫的故事。
“这不公平，人们总说女巫很坏，”海拉愤愤地说，“我听说，就是因为有女巫的诅咒，这里的人们打妻子时才有所顾忌。即使如此，他们依然说你很坏，希望骑士杀死你。啊……那些人会不会把你出卖给骑士？”
“别担心，孩子，我会进行挑选，大多数不够坚定的人都被我拒绝了。”老人答道，“我是一个活了很久的女巫，我可以用我的眼睛看透一个人。那些下定决心的女人拥有与众不同的眼神，看到拥有那种眼神的年轻人，你很难不去帮她们。”
“你是为了报酬吗？啊……我是说，她们献上的祭品？”
“我已经老了，森林的馈赠就可以让我活下去，比那更珍贵的，是那些孩子的未来。至于反馈，我已经拿到了……”老人笑道，“我的名字很特殊，她们有时候会叫我妈妈。”
海拉不明白，她更加忿忿不平。
“你吃亏了！”女孩叫道，“你承受了那么大的风险，应该得到更好的回报。”
老人没有说话，只是笑着看着海拉，那慈祥的目光让海拉愧疚起来。
“……对不起，”海拉的声音低了下去，“我也一直以为这里住着一个老巫婆。”
这个老人并不是传言中，人们恐惧的那个老巫婆，她把生病的海拉带回家，照顾她，喂她吃药，为她熬汤，还对她微笑。
“我不应该叫你老巫婆，比起你，我还更像老巫婆，你看，我有一个鹰钩鼻，脸看起来也很刻薄。”女孩自嘲道，“妈妈说，我的长相结合了她和我爸的缺点，看起来就很不讨人喜欢。”
老人笑道：“不，孩子，你误会了，我并不会因为别人叫我‘老巫婆’而生气，相反，在女巫活跃的年代，‘老巫婆’是一个荣誉，每一个老巫婆度过的年月都能凝结成生存的智慧，她们会用这些智慧指导年轻的孩子，让她们拥有更高的起点。”
“那女巫为什么会消失？”
“因为她们的智慧没有用在杀戮和掠夺上，她们的爱太多了，给了不该给的人，女巫们只能从自己的角度去想其他人，所以对于那些‘恶’没有清晰的认知，这是致命的弱点。”老女巫伸出手，指向天空，那里盘旋着一只苍鹰，“孩子，看看天空吧，雌鹰们强大又勇猛，它们的鹰钩令人望之生畏，而你，拥有和它们类似的鼻子。”
海拉第一次听到这种说法，她的眼睛亮了：“那我也能成为女巫吗？”
老人反问道：“你想成为女巫吗？”
“我想，但是，我怕我来不及成为一个合格的女巫，”海拉犹豫道，“因为我不想活太久，我希望自己在20岁时就死掉。”
老人问：“为什么？”
“因为当我年纪变大，就会老，会丑，会变得不可理喻，会折磨周围的人，还会被周围的人折磨、讨厌，生活得很痛苦。”海拉回答，“我不想变成那样，我很害怕。”
女孩对于成长有一种深深的恐惧，她不知道这种恐惧来自于哪里，她只知道自己周围的女人们所过的生活让她感到恐惧，看着她们，就觉得长大仿佛是一个魔咒。
而周围所有的女人，无论原来多么灵动聪慧，年纪大了以后，都会变得趋同，她们的脸上总是带着一种麻木的疲倦，总是不自觉地抱怨起自己的丈夫和孩子，总是对年轻的女孩指指点点，忧心她们勾走自己男人的魂，喋喋不休地诉说着自己对家庭的付出。
人们总对年轻的姑娘说“珍惜现在的年华吧，趁早找个好人家，等你年纪大了就没人要了”，又对年长的女人说“你都这个岁数了，不再年轻，也不再美丽了，不被男人喜欢不是很正常的么”“照顾好丈夫和孩子吧，这才是你最该去做的事”。
她们似乎不是一个人，而是一朵花，人们一边歌颂花朵的美丽，一边惋惜花期的短暂。
当短暂的花期过去，这朵花就失去了观赏价值，再也吸引不到别人的视线，只有成为肥料才能得到称赞。
所以对于一朵花来说，最好的方式，是在花期最盛的时候死掉，这样就不会经历枯萎和衰败的痛苦，还会被人惋惜，歌颂。
于是海拉偷偷设定了一个自己认为应该赴死的年纪，这个死亡时间让她觉得安全，当她痛苦时，她会想“没关系，到了20岁，我就解脱了”，当她委屈时，她也会想像自己在20岁死去时，妈妈会多么伤心，多么痛苦，多么怀念她，甚至整日以泪洗面。
每次这样想，她都会流泪，一边因为自己的逝世而难过，一边因为母亲的痛苦而共情，但在这之中，还有一丝快乐。
那是一种用自己的死亡来惩罚不够珍惜自己的母亲的快乐，是一种报复的快感。
很解恨，也很解压。
这是海拉第一次和别人说起自己的死亡计划。
她刚说出口就后悔了。
大人非常讨厌“死亡”这个话题，一提起死亡，他们就会大发雷霆。
“这只是个玩笑啦……”海拉呵呵地笑了两声，干巴巴地说道，“谁知道我20岁的时候什么想法呢，说不定那时候，我就不想死了……不过就算我活下来，我也不想生孩子。活着一点都不开心，我不希望我的孩子也像我一样……”
她越想缓解气氛，就越语无伦次，于是她便停下来，不安地看向那个沉默的老人：“如果你不想听这个的话，我们可以换个话题。”
“不，不……相反，我在想要怎么和你说我想说的话，”老人深深地叹了一口气，“对不起，孩子……对不起。”
海拉不知道老人为什么要和自己道歉，但这句话让她莫名地得到了一些抚慰。
“孩子，先不要去想那么久远的事，”老人说，“我现在就可以教你，教你怎样成为一名女巫。”
……
老人的讲述停了下来，她起身走向灶台，锅里药水的沸腾翻滚着，药香充满整间屋子。
狄赖咳嗽了两声，看着老人走向灶台，将药水倒进碗里。
“你生病了吗？”狄赖问，“我可以带你去看医生，我有一个医生朋友，她的医术非常高超，我还有一个会采药草的朋友……”
她的声音戛然而止，因为老人把碗递给了她。
狄赖有些惊讶，又有点感动，她没有想到老人竟然会专门为她熬药。
于是她郑重地端起碗，吹去上面的热气，抿了一口，之后，女孩郑重的表情扭曲了：“好烫，好苦。”
在她把脸皱成一团的时候，老人递给她一个罐子。
这个罐子让狄赖愣了一下——小巧的罐子里，装着红色的果酱。
狄赖端起碗，用力地吹凉它，然后大口大口地喝完，又打开罐子，挖了果酱放进嘴里。
这是她第一次吃红果酱，酸甜的味道压下了药汤的苦。
“你和我想的不同。”狄赖把碗放在一边，小声嘟囔道。
“什么？”老人皱眉。
“我是说，你和我想的不一样，”狄赖提高了声音，重复着自己的话，“你好像总是听不清我在说什么。”
老人指了指自己的耳朵，又指了指桌上的东西：“总是‘嘭’‘嘭’地……后来，就听不清了。”
狄赖忽然意识到，上次，老人并不是不理她，而是没有听见敲门声，她，“我不知道，但你可以告诉我……”
“很少……很少有人同我说话，”老人说，“我……会忘记、怎么说。”
“哦……”狄赖再次难过起来。
传说里，林塞山脉的老巫婆上天入地无所不能，可真正的老女巫，独自住在这个小木屋里，人们不喜欢她，卡喀亚她们也认为她是敌人。
她腿脚不利落，听力受损，视力也在减弱，说话时会无意识地提高音量，看东西时会皱起眉头。
所有人都以为她凶恶且难以亲近，所以她极少和人交流，极少说话，乃至真需要和人说话时，她常常不知道该如何表达，也不知道自己在说什么，即使再给狄赖讲自己的过去时，也是结结巴巴，断断续续的。
狄赖努力理解着面前的老巫婆的话，这个老人和传说中凶恶的老巫婆不同，也和故事里慈祥的老巫婆不同。
狄赖问：“所以，最后，那个老巫婆教了你怎样成为女巫，你继承了她的巫术和房子，留在了这里，对吗？”
如果只是这样，这应该是一个不错的结局，男人停止了家暴，母亲继续虔诚，孩子找到了朋友。
但很显然，故事并没有停止在这里。
“不，”老人摇了摇头，重新坐回椅子上，“后来，我发现，那个男人……还在打我妈妈。”
……
红果的季节很快过去了，在森林里的树叶落了厚厚一层之后，冬天来临了。
“万能的班布尔神啊，请保佑我们平安、健康、幸福。”穆丽尔坐在神像前的长椅上，闭着眼睛，虔诚地祈祷着。
和母亲一起来到神殿的海拉摆着同样的祈祷姿势，却心不在焉，她甚至偷偷眯起眼睛，偷看班布尔神的神像。
海拉知道科尔里奇国最大的班布尔神像在首都费尔顿城的大神殿里，但面前的神像已经是她见过的，最大的石像了。
班布尔神手持利剑，威风凛凛地看着自己的教徒。
海拉想：这真是太奇怪了，人们都信仰班布尔神，但班布尔神却只是个石像，人人都恨女巫，女巫却是真实存在的人。
“咳。”身边的母亲轻咳了一声，海拉马上闭上眼睛，继续祈祷。
祈祷之后，神殿里的神官像往常一样讲解班布尔神的传说。班布尔神是神明，神明的传说只存在于过去，人们的口口流传和记录中，除了大神殿主教偶尔听到神谕之外，很难再有新的变化。
所以神官每天都在讲同样的故事，每年、每月、每日都在重复，像一只不知疲倦的鹦鹉。
海拉听着听着，思想又飘到了森林里。
于是，在祷告结束之后，海拉便找了个捡柴火的借口，想要离开。
“海拉！”穆丽尔皱着眉，拽住了自己的女儿。
海拉停住脚步的，看向母亲拉向自己的手。
“妈妈，你的手腕怎么是紫的？”女孩问。
穆丽尔猛地抽回手：“可能是冻的吧。”
“可是……”
“没有可是！海拉，我之所以忍耐，都是为了你和这个家！”穆丽尔马上意识到自己的声音在不自觉中提高了，她看了看四周，重新挂上笑容：“不要和大人顶嘴，也不要管大人的事，海拉。”
“哦，那我多捡点柴火回来，让家里暖和一点吧。”海拉挤出了一个笑容，像以往一样，当她转过头时，那个笑容就消失了。
她没有等母亲再说什么，大步向森林跑去。
现在是冬天，海拉就很难再以摘野菜和蘑菇的理由去森林了。
往年的冬天，海拉都会在家里和母亲一起做点小工艺品添补家用，但是今年冬天，在家里的时间变得分外难熬。
她感觉自己和母亲都处在一个爆发的临界点，她们两个都带着虚假的面具，以至于和母亲相处的每一秒都像是一种煎熬。
海拉跑出城市，爬上了山，干枯的树叶被她踩在脚底，发出细碎的声音。
经过几个月的洗礼，海拉已经对山路已经很熟了，现在不需要老人带路，她也能找到女巫的木屋。
老人第一次看见海拉自己跑来时十分生气，因为一不小心，这个女孩就会被那些埋在地下的东西炸飞。
海拉并不在乎，她笑嘻嘻地说：“死就死吧，死在你的巫术下，比其他死法好多了。”
老人会因为海拉的话而更加生气，但最终，她还是会让海拉进她的屋子，为她准备美味的食物，教她她想学的女巫的知识。
海拉知道老人总是在等着自己，因为女巫的小屋总是很温暖，壁炉里烧着火，桌子上摆着精心准备的食物，和所有与学习相关的材料。
老人有许多手写书，据说那些都是世世代代的女巫们传下来的，只是海拉不认字，也不知道上面写着什么。
但是海拉并不在乎，因为她对那些书上记录的东西并不感兴趣。
她只想学自己需要的——那个会爆炸的东西。
当她表现出对炸药的偏爱时，老人非常惊讶。
“你为什么不学医术？”老巫婆问，“医术可以救人的命。”
海拉说：“我不想救人的命，我只想把那个人炸飞！”
“那个人？”
“我爸。”海拉恨恨地说，“他总是打我和我妈妈。”
“他一直那样做？”
“……不，”海拉的声音沉了下去，“他现在只打我妈妈。”
发现穆丽尔身上的伤并不困难，虽然随着天气渐冷，那些伤被隐藏在衣服下面，但带着伤的穆丽尔身体表现总是有些不同，被撞到的时候会忍不住蹙眉，或者倒吸一口气。
往年的冬天，也是穆丽尔挨打最多的时候。
派罗在外面做一些体力活，而这些活到了冬天会减少，于是派罗待在家里的时间增加了，收入也会变少。
若是父亲不在家，家里就会很平静，而一旦他在家，家中就充斥着低气压。
派罗也能感受到这点，所以他总是骂骂咧咧，露出一副不顺心的表情。
当他找不到穆丽尔和海拉的错处时，表情也会变成一种错——“我为了养你们，在外面辛辛苦苦挣钱，受够了气。而你们呢，就给我看这张丧气脸？”“你们两个联合起来瞧不起我是吗？”
这个在外人面前老实、憨厚、对所有人笑脸以待的男人，只敢在家里对妻女扬起拳头，把外面受到的所有的气都撒到妻女身上。
但他本性又是怯懦的，所以他才会在海拉威胁自己之后，收敛自己的暴力行为，背着女儿偷偷打妻子。
海拉不知道穆丽尔想不想让自己发现那些伤，母亲表现得很奇怪，她似乎想装成轻松的模样，但有时候也在海拉面前露出痛苦的表情与动作，然后观察海拉的反应，若是海拉询问她，她会说“没什么，不用担心”，仿佛海拉问了什么多余的问题。若是海拉不问，她又会生气，甚至会对海拉挑刺，责备她“我都这么辛苦了，你为什么还在偷懒”。
海拉不知道怎样做才能让母亲满意，似乎无论怎样，母亲都不满意。
既然如此，那就只能杀死那个男人了吧。海拉想，如果妈妈阻拦我，我就不告诉她。
也许等我做完这一切以后，妈妈就会夸奖我。
“我喜欢那个爆炸的东西，它能把那个垃圾炸成碎片……”海拉说着说着，忽然意识到自己暴露了太多阴暗想法。
海拉猛地抬起头，观察女巫的表情，她害怕女巫露出像母亲一样的表情。
老人没有说话，而是静静地看着海拉。
海拉便继续说了下去：“其实、其实……我认识蘑菇，那天篮子里的毒蘑菇，是我故意放进去的。”
她揪着自己的衣服：“你说森林并不是只有馈赠，可是那些毒蘑菇，对我来说，也是馈赠。”
当然，她知道毒蘑菇没有用，最开始，是穆丽尔带着她一起上山，教她什么野菜好吃，什么蘑菇有毒不能吃，而后来海拉独自上山，每次回家，穆丽尔也会挑选篮子里的东西，清洗它们。
那次不是海拉第一次在篮子放毒蘑菇，但没有一个毒蘑菇进到派罗肚子里。
“我想毒死他。”海拉恨恨地说，“只要他死了，就不会有人打妈妈了。”
她希望派罗消失，希望他永远不要出现在自己和母亲面前。
“哎……”老巫婆叹了一声，说道，“孩子，这件事不应该由你去做。”
“那应该由谁做呢？谁能救我和妈妈呢？”海拉问，“我是妈妈的女儿，自然应该由我来救妈妈。”
“如果你失败了呢？”
“不，我不会失败，我会和他同归于尽，只要我和他一起死，妈妈就能自由了。”
那男人会死，拖累了妈妈的自己也会死，而妈妈会获得新生，同时她还会怀念那个为自己奉献出生命的女儿。
海拉觉得这是个比自己活下来更好的结局。
“你不应该这样想，孩子。”老人露出了悲哀的表情，她对着海拉张开双臂，“来，让我抱抱你吧，我的小姑娘。”
海拉扑进了老巫婆怀里，感受着巫婆的手在自己头上轻轻抚摸。
巫婆的手皱得像大树的枝干，粗糙却温暖。
“好吧，我会教你怎样做□□。”巫婆叹道，“但是我们得小心，那东西非常危险。答应我，在你成为一名优秀的女巫，熟练掌握它之前，不要随意使用它。”
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月下的聚会还在继续，女巫们围绕在篝火边，吃着肉，喝着酒，聊着天。
不知道是谁先敲起了碗，木棍有节奏地敲击在碗边，发出清脆的声响。
亚尔薇特随着这个节奏唱起歌来，那是一首大家耳熟能详的歌曲，旋律简单，朗朗上口。
卡珊德拉一边随着节奏拍手，一边跟着唱。
很快，其他女巫也加入了合唱。
喝得醉醺醺的塞赫美特捡了两块木棍，边敲边对卡喀亚扬起眉。
卡喀亚便大笑了起来，她随手将旁边的空锅翻转，像击鼓一样敲击着锅底。
伊芳站了起来，随歌声起舞，赢得一片喝彩声。
伊芳转了个圈，伸出两只手，邀请洛塔和埃达。
“你太贪心了，”女巫们笑道，“一般不是只能邀请一个人吗？”
“有什么关系，”伊芳轻盈地跳到了另一边，又对林塞女巫们伸出手，“我想邀请所有的女巫跳舞！”
于是女巫们欢呼起来，不少人起身加入，和她们一起跳舞。
“来吧，欧诺弥亚，我们一起跳舞吧！”洁希德和奥特琳拉起平时最严肃的欧诺弥亚。
欧诺弥亚有些慌乱：“哦，我跳得不好。”
两姐妹笑道：“我们不在乎你跳得好不好，我们只希望你快乐！”
当欧诺弥亚开始跳舞，瑞吉蕾芙把手放在嘴边，大声为她打气：“哇哦！哇哦！欧诺弥亚，你太棒了！”，她喊完之后，又觉得害羞，笑倒在纳利塔怀里。
阿特米西亚借着篝火的光，在纸上涂出了一幅画，克利欧为画题上了名字--《女巫的聚会》。
女人们大声地唱歌、快乐地跳舞，随意地伴奏、惬意地聊天……
所有人都在以最自在最舒服的姿态享受着聚会。
歌声与笑声在夜空中回荡。
丽萨和莉迪亚跳了一支舞后，蹦蹦跳跳地回到莉莉丝面前：“小姐，要不要和我……啊！”
她发现莉莉丝的视线，她正看着不远处的小木屋。
“狄赖还没有回来啊，”丽萨问，“小姐，你在担心她吗？”
“那个老人应该不会伤害狄赖，”莉莉丝摇了摇头，“而狄赖也是个机灵的孩子。”
“哦。”丽萨笑道，“是的，那个鬼精灵，跑起来比谁都快，抓她认字比训练都累。”
听到这话，莉莉丝也笑了，可她的视线依然停留在木屋：“尽管我知道她会安全，也会放手让她去做，但我还是无法控制自己的担心，毕竟她是狄赖——我们的孩子。”
女巫们的歌声透过门窗传进木屋。
而木屋里的氛围，却与外面热闹的情况相反。
屋里的两个人，脸上都没有笑容。
壁炉里的火噼里啪啦地烧着，锅里的药水已经开了，发出咕噜咕噜的声音。
狄赖又回头看向面前这个叫做海拉的老人。
“啊……然后、那个人，她很好……我……”海拉抓着狄赖的手臂，大声地说着，只是她越焦急，表达越混乱。
狄赖本是想走的，老人抓她的力道已经减弱了许多，狄赖身上带着小刀，她可以威胁这个老人放手，甚至可以轻易割断她的手腕。
可是狄赖没有那么做。
在没走进这个小木屋之前，狄赖曾认为这里住着一个凶狠强大的女巫，她有一间完美的房子，她能炸飞敌人，甚至强大的卡喀亚都要遵循和她之间的界限。
可现在站在狄赖面前的，却是一个孤独而痛苦的老人。
这个老人颠三倒四地说着些什么，她的表情和语言中都带着一种迫切，但那迫切不是为了自己，而是为她说的那个人。
一个如此年长的人，为了另一个人，拉住孩子的胳膊，拼命为别人辩解，说坏的是自己，不是那人的模样，让狄赖有些难过。
那手足无措的僵硬动作、委屈又焦急的表情、和结结巴巴的话语，都展示着老人的孤独。
如果自己没有遇到莉莉丝，一直待在那个废屋里，那么，等自己老了，会不会也变成这样？一想到这一点，狄赖就难以甩开海拉的手。
“你不要急，慢慢说。”女孩叹了口气，说。
海拉的脸憋得通红：“有……好多……还有药，你、别走。”
“我不走，我就在这里听你说。”狄赖把桌前的椅子拉到壁炉前，和海拉面对面坐下，“你说吧。”
海拉也坐了下来，这一刻，她竟然感受到了一丝拘谨，她从来都没有和别人说起过这些——在那些外来的女人闯入她的生活之前，她甚至已经记不清自己有多久没有和人说话了。
她不知道自己如此迫切地想要和别人诉说过去，究竟是因为自己憋了太久，还是面前的小女孩让她想起原来的自己。
她第一次来这个房子的时候，和狄赖差不多年纪。
……
迷迷糊糊中，海拉听到了咕嘟咕嘟的煮药的声音，她觉得自己在一个很热的地方，热得身上出了许多许多的汗，可是当她踢开被子以后，又会有人帮她盖上。
有人扶她起来，说道：“吃药吧，宝贝。”
那药很苦，海拉喝得直皱眉毛，眼泪也流了出来，但她还是一口气喝完了。
为什么要吃药？海拉想，是因为自己生病了吗？啊，身体那么热，头也很痛，一定是因为自己生病了吧。
——太好了，我真的生病了。
——不是装病。
——所以妈妈在照顾我，太好了。
海拉没有睁开眼的力气，她伸出手，拉住那人的手，喊道：“妈妈……”
那人本来已经站起来，被她拉住，又坐到了床边。
“妈妈……”海拉抓着那只手，把它放到自己脸边，小声说，“不要离开我，妈妈……我错了……不要不理我……”
鼻子很塞，身体很热，一咳嗽太阳穴就非常疼。
握着的那只手松弛而粗糙，上面有茧子，握着这样的手，海拉更加难过，难过于妈妈的辛苦。
“对不起……”海拉双手拉着那只手，哭了起来，“对不起，妈妈……”
她不知道自己为什么道歉，她的心中充满了内疚。
那人用另一只手摸了摸她的头发：“不要道歉，孩子。”
海拉慢慢平静下来，她抽泣着用脸蹭着那只手，小声说：“我爱你，妈妈。”
隐约间，海拉听到那人叹了口气，这叹气声又砸到了她的心里。
为什么在叹气？妈妈，我又做错了什么？
对不起，妈妈，不要叹气，每次看你叹气，伤心，我都会难过。
如果你能开心，我也会开心……
想着想着，海拉的思维又断了线，昏昏沉沉地睡了过去。
当她再次醒来时，已经是黄昏了。
海拉发现自己躺在一张陌生的床上，她盖着厚厚的被子，身上出了一身汗。
海拉头还有点蒙，她掀开被子，坐起来，看向四周。
这是一间陌生的木屋，屋子干净整洁，桌上摆着一些水果，壁炉旁边是又高又宽的书架，上面放着各种各样的书和瓶瓶罐罐。
有一个老人背对着她，站在灶台前做饭。
夕阳的光从窗外撒入，将整个房间染成了金色，那个老人的白发似乎也在发光。
“啊……”海拉轻声说，“请问……”
那个老人转过头，露出一张似曾相识的脸。
——是那个曾经帮她整理篮子的老人。
“你睡了很久呢，饿了吗，”老人笑道，“我熬了热乎乎的汤，稍等一下，很快就能吃了。”
听到老人声音的瞬间，海拉的眼泪夺眶而出。
床头放着水杯和药，有人在温馨的小屋里照顾她，为她做饭，对她微笑，柔声和她说话。
可那个人不是她的妈妈。
海拉把头埋在手臂中，抽泣着说：“嗯，谢谢您。”
这是海拉第一次来到这件小屋，也是她第一次把面前的老人和传说中的女巫对应起来。
她很快就和老女巫熟了起来。
那是一个温柔又爽朗的老人，她脸上有很多皱纹，还有星星点点的老年斑。可她也很强，她说她会带着弓箭去打猎，会拿着篮子采野菜，还会用野果做果酱，她还在木屋前的小花园里，种满了花草和蔬菜。
每次看见老人大口大口地吃着饭，咕咚咕咚地喝着水的模样，海拉都会觉得惊奇，因为她周围的老人都没这么有精神。
“多吃点，多吃点才有力气！”老女巫总是这样说。
遇到女巫之后，海拉的生活有了转变。
被女巫救治的那天，海拉很晚才回家，可穆丽尔没有责怪她，因为派罗晚上没有要求喝酒，也没有发酒疯。
之后的一段时间，派罗一直保持着这样的状态，这让穆丽尔的心情变得很好。
“你看，只要诚心向班布尔神祈祷，事情就一定会好转。”穆丽尔对自己的女儿说，“你父亲本就是个善良的老实人，他之前只是犯了一些小错，但那有什么关系呢，男人都是这样血气方刚，只有窝囊的男人才会任女人骑在头上。只有好女人才会赢得尊重，只要我们老老实实，不犯错，不惹他生气，他一定会变好的，不是吗？”
说这话的时候，穆丽尔的笑容十分灿烂，那灿烂的笑容让海拉说不出反驳的话。
虽然海拉暗自认定是自己那天的威胁起到了作用——派罗害怕被女巫诅咒，才会收敛。
日子恢复了正常，但每天的晚餐时间，海拉依然会提心吊胆，她有时候感觉自己就像是隔壁昆顿家的那只狗，昆顿那老头总是用棍子打它，后来那只骨瘦嶙峋的狗一看见棍子就会夹起尾巴，瑟瑟发抖。
没关系，海拉想，我认识女巫，如果他再打我们，我就会请女巫诅咒他！
想法让她即痛快又痛苦，穆丽尔带她一起祈祷时，她甚至不敢抬头看班布尔神的神像。
她觉得自己像是一个叛教者，背叛了神和母亲，心中充满内疚与自责。
她害怕班布尔神看穿自己的心思，惩罚自己，又怨恨奇怪为什么班布尔神不惩罚打人的父亲。
只有在和女巫在一起的时候，海拉才能彻底放松。
所有人都知道，女巫是班布尔神的敌人，神殿组织了许多次猎巫运动，猎杀狡猾凶残，诱惑世人的女巫。
但巫婆不是冰冷的石像，她是一个活生生的人。
老人会带海拉去探索森林，带她去湖边玩，一起采野菜和蘑菇，还会给她讲解各种花草的作用。
海拉也会告诉她城里发生的事情，像是邻居家的猫，杂货店里的摆设，偶然发现的蚂蚁洞，和人们谈论的各种话题，无论海拉说什么，老人都会带着笑容，耐心地听。
海拉一直以为自己是个话少的人，直到遇到老女巫，她才发现自己能说如此多的话，而说话又是一件如此快乐的事。
在此之前，海拉从未想象过，自己会和一个老人成为朋友。
原来她总是羡慕那些聚在一起玩耍的孩子，现在她不会这样了，她甚至会骄傲地想：我和你们不一样，我的朋友比你们都好。
以前别人总说海拉奇怪，但现在海拉觉得，正是因为自己奇怪，和别人不一样，才会和老人成为朋友。
老人确实很奇怪。
她曾经问过海拉的名字，但当海拉说出自己的名字时，她又很惊讶：“哦，海拉，你叫海拉？”
当时海拉正低着头在河边捡鹅卵石，她很喜欢那些被水冲刷得圆圆的石头：“因为妈妈说我是有罪的，当我出生时候就带着罪，正因为我有罪所以我们才会不幸，所以她给我起了一个能警醒我的名字，让我不要忘记赎罪。”
她说完了，却久久没有听到回应，便抬起头去看那个老人。
那个老人皱起了眉，脸上满是悲伤。
海拉本是不介意的，因为很多人都问过她的名字。
可是看见老人的表情，不知道为什么，她忽然间委屈起来，她扁了扁嘴，想把那突如其来的伤心压制下去。
“我已经习惯了。”海拉轻声说，“没关系。”
“你不应该习惯这种事。”老人对她伸出手，“来让我抱抱你吧，孩子。”
海拉便扑进了老人的怀抱，那个怀抱太过温暖，让她的眼泪一下流了下来：“那，那如果我不习惯它，我又要怎样赎罪呢？”
“你没有罪，你也没有错。”老人摸着她的后背，“你是个好孩子。”
“可是，可是……如果不是我，妈妈就不会挨打，也不会那么辛苦……如果不是我……”海拉哭道，“我不是好孩子，我是罪人。”
“不，你不是。”老人的声音温柔而坚定，“这不是你的错……”
“但是……但是……如果我没有罪，为什么、为什么我……是这样……”海拉不知道该说什么，她脑子一团混乱，有很多话想说，又说不出来，最终，她扬起了手，露出手里的石头，抽泣着道，“我、我就像这块石头……就像这块破石头一样，没人在乎我，也没人喜欢我……”
老人说：“不，你看，这是一块珍贵的宝石啊。”
哭得泪眼朦胧的海拉抬起头，看向自己手中的石头。
湿润的深蓝色鹅卵石，在阳光下发着光，像宝石一样漂亮。
那美丽而又柔和的色彩似乎有一种神奇的魔力，治愈了海拉心中某处陈年的疤。
海拉把那块鹅卵石当成珍品一样，好好地收藏在床缝里。
这是我，海拉想，这是我，一块珍贵的宝石。
一想到这，她就开心地笑了起来。
她在老人那里得到了前所未有的称赞，老人称赞她聪明机灵、记性好、还说她是一个坚强的女孩。
海拉从来没有得到这么多的称赞，这么多的认可，这些夸奖让她每天都止不住地微笑。
当她情绪崩溃时，自我怀疑时，就会把那块石头拿出来，一边抚摸它，一边轻声道：“我是一颗宝石，我很有价值，我很珍贵。”
这句话像是一个咒语，让女孩变得自信又快乐。
一定是因为女巫在这块鹅卵石上施了祝福的巫术，才让这块鹅卵石变得如此与众不同，海拉想。
“海拉！”听到母亲的声音，海拉连忙把鹅卵石塞进床缝，然后从床上爬下来，“啊，妈妈。”
“你在干什么？”穆丽尔问。
“床单有点皱了，所以我想铺平它。”海拉心虚地背着手。
“哦。”幸好穆丽尔没有多说什么，她只是扫了一眼床，就开始和海拉说祈祷的事，“海拉，你最近去森林的时间太长了，祈祷的时候也并不专心。你要知道，我们能有现在的生活，多亏班布尔神的恩赐，若是你不够虔诚，神就会将他的恩宠收回去。海拉，我们都是罪人，所以我们要比平常人更加虔诚才会……”
海拉低着头，原本晴朗的心情慢慢被乌云笼罩。
每当母亲说话的时候，她就会感到胸口窒闷，呼吸不顺，甚至连肩膀都变得沉重。
这才是生活的常态，海拉想，因为我们是罪人，所以我们才会痛苦，妈妈是对的，因为周围人都是这样的，所以妈妈、爸爸都是正常人。
痛苦的自己是罪人，那个老人是女巫。
正因为女巫如此不同，人们才讨厌女巫。
奇怪的老人，奇怪的女巫。
可是，海拉喜欢女巫，比喜欢周围所有人都要喜欢，和女巫在一起的时候，她总是很放松，也能笑得很大声。
有时候老人会带海拉回木屋。
那个木屋很隐蔽，需要老女巫带路才能走到。
“我在这里设置了巫术，”老人说，“如果不按正确的路线行走，就会丢掉性命。”
海拉曾经很好奇那些巫术是什么样的，直到有一天，她亲眼看见一只兔子在不远处被炸飞。
那是她第一次看到巫术的强大，爆炸的声音和威力让她震惊得合不拢嘴。
“你应该习惯它，孩子。”老人说，“如果没有这些巫术，我的脑袋早就被骑士割下来了。”
她没有像穆丽尔一样祈祷，也没有露出嗜血的表情，她只是很平淡地说出了使用巫术的理由，就像说今天吃什么一样自然。
她甚至对着某个地方扬了扬下巴--那边散落着生锈的铠甲，和零碎的枯骨。
和老人在一起的时光太过快乐，海拉经常忘记那个老人是传说中穷凶极恶的老巫婆。
只有在这种时候，海拉才会意识到老人是个真正的女巫，一个与班布尔神、骑士们为敌的战士。
老女巫是个令人捉摸不透的人，她有时候很凶残，有时候又很温柔。
每隔一阵，她就会带着药水和药草去那棵红松树下。
老人把药草做成火把模样，点燃，小心地把烟引向红松树，熏了一会儿之后，老人把火灭了，把药水涂在树上。
海拉好奇地看着：“这是巫术吗？”
“是的。”老人笑道，“这是女巫的智慧。”
海拉又问：“这样就能把那些人咒死了吗？”
女巫闻言，哈哈大笑：“天哪，孩子，你在想什么？这是一种医术。”
老人抬起头，看向面前的大树：“这棵树生病了，所以它的树叶才会变成红色。”
海拉惊讶极了，她一直觉得这棵红松树美丽而特别，却没想到那是一种病。
老人伸出手，抚摸着树干：“这是一棵很长寿的松树，它已经活了很久。在女巫们还活跃在世上，被众人尊敬的时候，它就已经在这了，就这样死去太可惜了。”
海拉问：“之前有很多女巫吗？”
“是的，这世上曾经有很多女巫，”老人露出了寂寞的笑容，“但是现在，整个林塞山脉只剩下我了。”
她的笑容让海拉心碎，她想起自己原来听说过的，无数个关于女巫的故事。
“这不公平，人们总说女巫很坏，”海拉愤愤地说，“我听说，就是因为有女巫的诅咒，这里的人们打妻子时才有所顾忌。即使如此，他们依然说你很坏，希望骑士杀死你。啊……那些人会不会把你出卖给骑士？”
“别担心，孩子，我会进行挑选，大多数不够坚定的人都被我拒绝了。”老人答道，“我是一个活了很久的女巫，我可以用我的眼睛看透一个人。那些下定决心的女人拥有与众不同的眼神，看到拥有那种眼神的年轻人，你很难不去帮她们。”
“你是为了报酬吗？啊……我是说，她们献上的祭品？”
“我已经老了，森林的馈赠就可以让我活下去，比那更珍贵的，是那些孩子的未来。至于反馈，我已经拿到了……”老人笑道，“我的名字很特殊，她们有时候会叫我妈妈。”
海拉不明白，她更加忿忿不平。
“你吃亏了！”女孩叫道，“你承受了那么大的风险，应该得到更好的回报。”
老人没有说话，只是笑着看着海拉，那慈祥的目光让海拉愧疚起来。
“……对不起，”海拉的声音低了下去，“我也一直以为这里住着一个老巫婆。”
这个老人并不是传言中，人们恐惧的那个老巫婆，她把生病的海拉带回家，照顾她，喂她吃药，为她熬汤，还对她微笑。
“我不应该叫你老巫婆，比起你，我还更像老巫婆，你看，我有一个鹰钩鼻，脸看起来也很刻薄。”女孩自嘲道，“妈妈说，我的长相结合了她和我爸的缺点，看起来就很不讨人喜欢。”
老人笑道：“不，孩子，你误会了，我并不会因为别人叫我‘老巫婆’而生气，相反，在女巫活跃的年代，‘老巫婆’是一个荣誉，每一个老巫婆度过的年月都能凝结成生存的智慧，她们会用这些智慧指导年轻的孩子，让她们拥有更高的起点。”
“那女巫为什么会消失？”
“因为她们的智慧没有用在杀戮和掠夺上，她们的爱太多了，给了不该给的人，女巫们只能从自己的角度去想其他人，所以对于那些‘恶’没有清晰的认知，这是致命的弱点。”老女巫伸出手，指向天空，那里盘旋着一只苍鹰，“孩子，看看天空吧，雌鹰们强大又勇猛，它们的鹰钩令人望之生畏，而你，拥有和它们类似的鼻子。”
海拉第一次听到这种说法，她的眼睛亮了：“那我也能成为女巫吗？”
老人反问道：“你想成为女巫吗？”
“我想，但是，我怕我来不及成为一个合格的女巫，”海拉犹豫道，“因为我不想活太久，我希望自己在20岁时就死掉。”
老人问：“为什么？”
“因为当我年纪变大，就会老，会丑，会变得不可理喻，会折磨周围的人，还会被周围的人折磨、讨厌，生活得很痛苦。”海拉回答，“我不想变成那样，我很害怕。”
女孩对于成长有一种深深的恐惧，她不知道这种恐惧来自于哪里，她只知道自己周围的女人们所过的生活让她感到恐惧，看着她们，就觉得长大仿佛是一个魔咒。
而周围所有的女人，无论原来多么灵动聪慧，年纪大了以后，都会变得趋同，她们的脸上总是带着一种麻木的疲倦，总是不自觉地抱怨起自己的丈夫和孩子，总是对年轻的女孩指指点点，忧心她们勾走自己男人的魂，喋喋不休地诉说着自己对家庭的付出。
人们总对年轻的姑娘说“珍惜现在的年华吧，趁早找个好人家，等你年纪大了就没人要了”，又对年长的女人说“你都这个岁数了，不再年轻，也不再美丽了，不被男人喜欢不是很正常的么”“照顾好丈夫和孩子吧，这才是你最该去做的事”。
她们似乎不是一个人，而是一朵花，人们一边歌颂花朵的美丽，一边惋惜花期的短暂。
当短暂的花期过去，这朵花就失去了观赏价值，再也吸引不到别人的视线，只有成为肥料才能得到称赞。
所以对于一朵花来说，最好的方式，是在花期最盛的时候死掉，这样就不会经历枯萎和衰败的痛苦，还会被人惋惜，歌颂。
于是海拉偷偷设定了一个自己认为应该赴死的年纪，这个死亡时间让她觉得安全，当她痛苦时，她会想“没关系，到了20岁，我就解脱了”，当她委屈时，她也会想像自己在20岁死去时，妈妈会多么伤心，多么痛苦，多么怀念她，甚至整日以泪洗面。
每次这样想，她都会流泪，一边因为自己的逝世而难过，一边因为母亲的痛苦而共情，但在这之中，还有一丝快乐。
那是一种用自己的死亡来惩罚不够珍惜自己的母亲的快乐，是一种报复的快感。
很解恨，也很解压。
这是海拉第一次和别人说起自己的死亡计划。
她刚说出口就后悔了。
大人非常讨厌“死亡”这个话题，一提起死亡，他们就会大发雷霆。
“这只是个玩笑啦……”海拉呵呵地笑了两声，干巴巴地说道，“谁知道我20岁的时候什么想法呢，说不定那时候，我就不想死了……不过就算我活下来，我也不想生孩子。活着一点都不开心，我不希望我的孩子也像我一样……”
她越想缓解气氛，就越语无伦次，于是她便停下来，不安地看向那个沉默的老人：“如果你不想听这个的话，我们可以换个话题。”
“不，不……相反，我在想要怎么和你说我想说的话，”老人深深地叹了一口气，“对不起，孩子……对不起。”
海拉不知道老人为什么要和自己道歉，但这句话让她莫名地得到了一些抚慰。
“孩子，先不要去想那么久远的事，”老人说，“我现在就可以教你，教你怎样成为一名女巫。”
……
老人的讲述停了下来，她起身走向灶台，锅里药水的沸腾翻滚着，药香充满整间屋子。
狄赖咳嗽了两声，看着老人走向灶台，将药水倒进碗里。
“你生病了吗？”狄赖问，“我可以带你去看医生，我有一个医生朋友，她的医术非常高超，我还有一个会采药草的朋友……”
她的声音戛然而止，因为老人把碗递给了她。
狄赖有些惊讶，又有点感动，她没有想到老人竟然会专门为她熬药。
于是她郑重地端起碗，吹去上面的热气，抿了一口，之后，女孩郑重的表情扭曲了：“好烫，好苦。”
在她把脸皱成一团的时候，老人递给她一个罐子。
这个罐子让狄赖愣了一下——小巧的罐子里，装着红色的果酱。
狄赖端起碗，用力地吹凉它，然后大口大口地喝完，又打开罐子，挖了果酱放进嘴里。
这是她第一次吃红果酱，酸甜的味道压下了药汤的苦。
“你和我想的不同。”狄赖把碗放在一边，小声嘟囔道。
“什么？”老人皱眉。
“我是说，你和我想的不一样，”狄赖提高了声音，重复着自己的话，“你好像总是听不清我在说什么。”
老人指了指自己的耳朵，又指了指桌上的东西：“总是‘嘭’‘嘭’地……后来，就听不清了。”
狄赖忽然意识到，上次，老人并不是不理她，而是没有听见敲门声，她，“我不知道，但你可以告诉我……”
“很少……很少有人同我说话，”老人说，“我……会忘记、怎么说。”
“哦……”狄赖再次难过起来。
传说里，林塞山脉的老巫婆上天入地无所不能，可真正的老女巫，独自住在这个小木屋里，人们不喜欢她，卡喀亚她们也认为她是敌人。
她腿脚不利落，听力受损，视力也在减弱，说话时会无意识地提高音量，看东西时会皱起眉头。
所有人都以为她凶恶且难以亲近，所以她极少和人交流，极少说话，乃至真需要和人说话时，她常常不知道该如何表达，也不知道自己在说什么，即使再给狄赖讲自己的过去时，也是结结巴巴，断断续续的。
狄赖努力理解着面前的老巫婆的话，这个老人和传说中凶恶的老巫婆不同，也和故事里慈祥的老巫婆不同。
狄赖问：“所以，最后，那个老巫婆教了你怎样成为女巫，你继承了她的巫术和房子，留在了这里，对吗？”
如果只是这样，这应该是一个不错的结局，男人停止了家暴，母亲继续虔诚，孩子找到了朋友。
但很显然，故事并没有停止在这里。
“不，”老人摇了摇头，重新坐回椅子上，“后来，我发现，那个男人……还在打我妈妈。”
……
红果的季节很快过去了，在森林里的树叶落了厚厚一层之后，冬天来临了。
“万能的班布尔神啊，请保佑我们平安、健康、幸福。”穆丽尔坐在神像前的长椅上，闭着眼睛，虔诚地祈祷着。
和母亲一起来到神殿的海拉摆着同样的祈祷姿势，却心不在焉，她甚至偷偷眯起眼睛，偷看班布尔神的神像。
海拉知道科尔里奇国最大的班布尔神像在首都费尔顿城的大神殿里，但面前的神像已经是她见过的，最大的石像了。
班布尔神手持利剑，威风凛凛地看着自己的教徒。
海拉想：这真是太奇怪了，人们都信仰班布尔神，但班布尔神却只是个石像，人人都恨女巫，女巫却是真实存在的人。
“咳。”身边的母亲轻咳了一声，海拉马上闭上眼睛，继续祈祷。
祈祷之后，神殿里的神官像往常一样讲解班布尔神的传说。班布尔神是神明，神明的传说只存在于过去，人们的口口流传和记录中，除了大神殿主教偶尔听到神谕之外，很难再有新的变化。
所以神官每天都在讲同样的故事，每年、每月、每日都在重复，像一只不知疲倦的鹦鹉。
海拉听着听着，思想又飘到了森林里。
于是，在祷告结束之后，海拉便找了个捡柴火的借口，想要离开。
“海拉！”穆丽尔皱着眉，拽住了自己的女儿。
海拉停住脚步的，看向母亲拉向自己的手。
“妈妈，你的手腕怎么是紫的？”女孩问。
穆丽尔猛地抽回手：“可能是冻的吧。”
“可是……”
“没有可是！海拉，我之所以忍耐，都是为了你和这个家！”穆丽尔马上意识到自己的声音在不自觉中提高了，她看了看四周，重新挂上笑容：“不要和大人顶嘴，也不要管大人的事，海拉。”
“哦，那我多捡点柴火回来，让家里暖和一点吧。”海拉挤出了一个笑容，像以往一样，当她转过头时，那个笑容就消失了。
她没有等母亲再说什么，大步向森林跑去。
现在是冬天，海拉就很难再以摘野菜和蘑菇的理由去森林了。
往年的冬天，海拉都会在家里和母亲一起做点小工艺品添补家用，但是今年冬天，在家里的时间变得分外难熬。
她感觉自己和母亲都处在一个爆发的临界点，她们两个都带着虚假的面具，以至于和母亲相处的每一秒都像是一种煎熬。
海拉跑出城市，爬上了山，干枯的树叶被她踩在脚底，发出细碎的声音。
经过几个月的洗礼，海拉已经对山路已经很熟了，现在不需要老人带路，她也能找到女巫的木屋。
老人第一次看见海拉自己跑来时十分生气，因为一不小心，这个女孩就会被那些埋在地下的东西炸飞。
海拉并不在乎，她笑嘻嘻地说：“死就死吧，死在你的巫术下，比其他死法好多了。”
老人会因为海拉的话而更加生气，但最终，她还是会让海拉进她的屋子，为她准备美味的食物，教她她想学的女巫的知识。
海拉知道老人总是在等着自己，因为女巫的小屋总是很温暖，壁炉里烧着火，桌子上摆着精心准备的食物，和所有与学习相关的材料。
老人有许多手写书，据说那些都是世世代代的女巫们传下来的，只是海拉不认字，也不知道上面写着什么。
但是海拉并不在乎，因为她对那些书上记录的东西并不感兴趣。
她只想学自己需要的——那个会爆炸的东西。
当她表现出对炸药的偏爱时，老人非常惊讶。
“你为什么不学医术？”老巫婆问，“医术可以救人的命。”
海拉说：“我不想救人的命，我只想把那个人炸飞！”
“那个人？”
“我爸。”海拉恨恨地说，“他总是打我和我妈妈。”
“他一直那样做？”
“……不，”海拉的声音沉了下去，“他现在只打我妈妈。”
发现穆丽尔身上的伤并不困难，虽然随着天气渐冷，那些伤被隐藏在衣服下面，但带着伤的穆丽尔身体表现总是有些不同，被撞到的时候会忍不住蹙眉，或者倒吸一口气。
往年的冬天，也是穆丽尔挨打最多的时候。
派罗在外面做一些体力活，而这些活到了冬天会减少，于是派罗待在家里的时间增加了，收入也会变少。
若是父亲不在家，家里就会很平静，而一旦他在家，家中就充斥着低气压。
派罗也能感受到这点，所以他总是骂骂咧咧，露出一副不顺心的表情。
当他找不到穆丽尔和海拉的错处时，表情也会变成一种错——“我为了养你们，在外面辛辛苦苦挣钱，受够了气。而你们呢，就给我看这张丧气脸？”“你们两个联合起来瞧不起我是吗？”
这个在外人面前老实、憨厚、对所有人笑脸以待的男人，只敢在家里对妻女扬起拳头，把外面受到的所有的气都撒到妻女身上。
但他本性又是怯懦的，所以他才会在海拉威胁自己之后，收敛自己的暴力行为，背着女儿偷偷打妻子。
海拉不知道穆丽尔想不想让自己发现那些伤，母亲表现得很奇怪，她似乎想装成轻松的模样，但有时候也在海拉面前露出痛苦的表情与动作，然后观察海拉的反应，若是海拉询问她，她会说“没什么，不用担心”，仿佛海拉问了什么多余的问题。若是海拉不问，她又会生气，甚至会对海拉挑刺，责备她“我都这么辛苦了，你为什么还在偷懒”。
海拉不知道怎样做才能让母亲满意，似乎无论怎样，母亲都不满意。
既然如此，那就只能杀死那个男人了吧。海拉想，如果妈妈阻拦我，我就不告诉她。
也许等我做完这一切以后，妈妈就会夸奖我。
“我喜欢那个爆炸的东西，它能把那个垃圾炸成碎片……”海拉说着说着，忽然意识到自己暴露了太多阴暗想法。
海拉猛地抬起头，观察女巫的表情，她害怕女巫露出像母亲一样的表情。
老人没有说话，而是静静地看着海拉。
海拉便继续说了下去：“其实、其实……我认识蘑菇，那天篮子里的毒蘑菇，是我故意放进去的。”
她揪着自己的衣服：“你说森林并不是只有馈赠，可是那些毒蘑菇，对我来说，也是馈赠。”
当然，她知道毒蘑菇没有用，最开始，是穆丽尔带着她一起上山，教她什么野菜好吃，什么蘑菇有毒不能吃，而后来海拉独自上山，每次回家，穆丽尔也会挑选篮子里的东西，清洗它们。
那次不是海拉第一次在篮子放毒蘑菇，但没有一个毒蘑菇进到派罗肚子里。
“我想毒死他。”海拉恨恨地说，“只要他死了，就不会有人打妈妈了。”
她希望派罗消失，希望他永远不要出现在自己和母亲面前。
“哎……”老巫婆叹了一声，说道，“孩子，这件事不应该由你去做。”
“那应该由谁做呢？谁能救我和妈妈呢？”海拉问，“我是妈妈的女儿，自然应该由我来救妈妈。”
“如果你失败了呢？”
“不，我不会失败，我会和他同归于尽，只要我和他一起死，妈妈就能自由了。”
那男人会死，拖累了妈妈的自己也会死，而妈妈会获得新生，同时她还会怀念那个为自己奉献出生命的女儿。
海拉觉得这是个比自己活下来更好的结局。
“你不应该这样想，孩子。”老人露出了悲哀的表情，她对着海拉张开双臂，“来，让我抱抱你吧，我的小姑娘。”
海拉扑进了老巫婆怀里，感受着巫婆的手在自己头上轻轻抚摸。
巫婆的手皱得像大树的枝干，粗糙却温暖。
“好吧，我会教你怎样做□□。”巫婆叹道，“但是我们得小心，那东西非常危险。答应我，在你成为一名优秀的女巫，熟练掌握它之前，不要随意使用它。”