间曲 1-1 纳拉克
伊尚尼来到破碎平原中央的台地上时，决心节奏也在她的意识深处轻柔地敲击着。纳拉克。放逐。家。她把碎甲的头盔掀掉，深吸一口清凉的空气。碎甲非常透气，但是在连续使用之后还是会变闷。其他士兵在她后方落下，她这次出兵带了将近一千五百人。幸好这次他们比人类到得早很多，经过非常有限的战斗后，就把宝心收割回去。戴维捧着宝心，这是他的荣耀，因为是他从远处看到兽蛹的。
她几乎懊悔这次行动太过于简单。几乎。
黑刺，你在哪里？她心想，望着西方。你为什么不再出现，与我较量？
她觉得一个礼拜前的那次出兵，似乎有看到他。当时他们被他的儿子逼下台地的时候，伊尚尼在那场战斗里，没想到会有这种结果。她受伤的脚在痛，从一个台地跳到一个台地的重复过程也让脚伤得更重，即使有碎甲也一样。也许她一开始就不应该跟着出来。
她想去的原因是如果她的突击小队被包围，那他们需要碎刃师──即使是个受伤的碎刃师──帮他们打破重围。她的脚还在痛，但是碎甲提供足够良好的保护，很快她就必须要回到战场上。如果她直接参与，也许黑刺会再次出现。
她需要跟他谈谈。她感觉吹来的风带来了这么做的急迫性。
她的士兵举手告别，各自离去。许多人跟着哀悼节奏轻轻地唱着或哼着歌。近来很少人唱着兴奋，连决心都很少见。每踏出一步，每度过一次飓风，她的人民正逐渐被沮丧占据，他们自称「聆听者」，「帕山迪人」是人类的称呼。
伊尚尼走向占据大半纳拉克的废墟。这么多年之后，这里已经没剩下多少可以被称为废墟的地方。人类跟聆听者的成品在飓风的威能下都维持不久。
前方的石柱应该曾经是座石塔，其他的古代建筑物就没这么好运了。伊尚尼走过一堆堆矮丘跟土堆，都是慢慢地被破碎平原吞没、倾倒的建筑物。飓风无可预料。有时候大块的岩石会从建筑物上落下，留下许多凹陷跟崎岖的边缘。其他时候，石柱可以维持好几个世纪，在狂风同时的磨损与堆积下，石柱不减反增。
伊尚尼的许多次探险都发现了类似的遗迹，比如她第一次碰到人类那次探险。不过是七年前的事，却像是过了永恒那么久。她深爱那段时间，探索一个感觉像是无穷无尽的世界，可是现在……
现在她的人生被困在这个台地上。大自然在朝她呼唤，歌声劝说她要收拾行囊，立刻出发。可惜，那已经不再是她的命运。
她穿过一大块岩石下的阴影，在她的想象中，这里是座城市的大门。根据这些年透过间谍的了解，她知道雅烈席人并不知道。他们踏过台地的崎岖地面，眼中只看到天然岩石，从来都不知道他们正踏在死去多年的城市骨架上。
伊尚尼轻颤，转换成丧失节奏。节奏轻缓，却仍然暴虐、锐利，音符分明。她没有维持太久。记住逝者确实重要，但努力保护生者更是重要。
她再次换回决心，进入纳拉克。几年战乱下来，聆听者们尽了一切心力，在这里建造出最好的家园。凸出的岩壁变成军营，大壳类的甲壳变成屋顶跟墙壁，一度是建筑物的圆丘，如今在背风面上种植着做为食物的石苞。破碎平原上曾经多半都有他们的聚落，但最大的城市却是在中心，他们残存的这一族，正以死去城市的残存废墟为家。
这里被她的族人称为纳拉克──放逐──因为他们是在这里与他们的神分开的。
聆听者，无论男伦（Malen）或女伦（Femalen）都朝经过的她举起手。数量剩下好少。人类的复仇未曾休止。
她不怪他们。
她转身走向艺术厅。艺术厅不远，她已经好几天没去了，里面的士兵正在很可笑地作画。
伊尚尼走在他们之间，依然穿着碎甲，头盔夹在腋下。长长的建筑物没有屋顶，让很多天光射入好方便作画，墙壁上则是干硬很久的克姆泥。士兵们握着鬃毛浓密的刷子，尽最大努力在中间的高台上画出一把石苞插花。伊尚尼绕画家们走了一圈，看着他们的作品。纸张很宝贵，帆布根本不可能，所以他们画在壳上。
他们的画好难看。一团团俗气的颜色，歪斜的花瓣……伊尚尼站在瓦蓝尼斯身边，他是她的臂膀之一。他以包在皮甲内的手指仔细地握着笔刷，巨大的身躯缩在画架前。他的手臂、肩膀、胸口，甚至头上都长着皮甲。她身上也长着同样的皮甲，只是盖在碎甲下。
「你的画技越来越好了。」伊尚尼对他说，搭配称赞节奏。他看向她，轻轻地以质疑节奏哼了起来。伊尚尼轻笑，按上他的肩膀。「瓦蓝尼斯，它真的看起来像花。我说真的。」
「它看起来像是一洼在泥巴台地上的脏水。」他说。「上面也许还漂着几片褐色的叶子。为什么颜色混在一起就会变成褐色？三个漂亮的颜色混在一起，立刻变成最不漂亮的颜色。将军，这根本不合理嘛。」
将军。有时候她觉得自己担任这个职位，就像这群在作画的人一样非常别扭。她现在是战争形体，因为她上战场时需要皮甲，但她其实比较喜欢工作形体，比较灵活、耐撞击。她不是不喜欢带领这些人，但是每天做着同样的事情──操练，出战──让她的思想开始麻痹。她想要看看新的事物，想去新的地方，但是她也只能加入她的同胞，继续这场漫长的灵堂守夜，看着他们一一死去。
不。我们一定会找到走出来的办法。
她希望艺术创作会是解决办法的一部分。在她的命令下，所有男女都需要按照指定时间，轮流前来艺术厅作画。他们真的很努力，非常努力，可是到目前为止，他们的成就就像想跳过一道看不见另一边有多远的裂谷一样。
「没有灵？」她问。
「一只都没有。」他以哀悼节奏说，她最近太常听到这个节奏了。
「继续试。我们不会因为缺乏努力而输掉这场战斗。」
「可是将军，这么努力有什么用？有艺术家也没办法把我们从人类的剑下救出来。」瓦蓝尼斯说。
附近的士兵们转身听她的答案。
「艺术家确实没有帮助。」她以和平节奏说出。「可是我的妹妹相信，她很快就会找到新的形体。如果我们可以发现该如何创造艺术家，有可能她就会从此更了解改变的过程，更有助于她的研究。帮她找到更强大的形体，甚至能超越战争形体。艺术家无法帮我们走出困境，但是别的形体说不定可以。」
瓦蓝尼斯点头。他是个好士兵，战争形体不会让一个人自动变得更有纪律。可惜的是，战争形体却会抑制一个人的艺术能力。
伊尚尼试过作画。她没有办法用对思考方式，没办法理解艺术创作需要的抽象思考。战争形体是个好形体，很多样性，不像配偶形体那样会阻挠思考能力。就像工作形体一样，战争形体可以保持原本自己的本性，每种形体都有自己的特点。工作形体有做出暴力行为的困难，脑子某处就像被塞住，完全没有办法，那也是她喜欢那个形体的原因之一。强迫她用不同的方式思考，来规避问题。
两个形体都无法创作艺术，至少创作得不好。配偶形体比较适合，但是也带来一大堆其他问题。那种形体几乎不可能集中注意力到能做出任何有价值的产出。还有另外两种形体，但是第一种──迟钝形体──他们很少使用。那是过去留下来的过时形体，属于他们发现更好的选择之前的时代。
最后剩下来的就是灵活形体，一种多功能形体，行动流畅仔细。他们用灵活形体来养育孩童，以及进行需要灵巧多于蛮力的工作。他们没办法让太多人选择这种形体，虽然这种形体更擅长于艺术创作。
古老的歌谣中有几百种形体，现在他们只知道五种。好吧，如果还算上奴隶形体，那是第六种。可是那种形体没有灵，没有灵魂，也没有歌，那是人类习惯的形体，被称为「帕胥人」。但那其实不是形体，而是缺少任何形体的状态。
伊尚尼离开艺术厅，头盔夹在腋下，脚持续发痛。她穿过蓄水广场，灵活形体用克姆泥雕塑出一个大水池。飓风的细雨阶段会在此蓄水，水里充满营养。工人们则提着水桶来装水，工作形体很强壮，几乎跟战争形体一样强壮，可是手指比较细，没有皮甲。许多人朝她点头，即使她的将军身分意味着她没有指挥他们的权利。她是他们最后一个碎刃师。
一组三人，都是配偶形体──两女一男──在水里嬉戏，往彼此泼水。他们没穿多少衣物，身上滴着其他人拿来饮用的水。
「你们三个。」伊尚尼叱骂他们。「不做点正事吗？」圆滚又呆傻的他们朝伊尚尼咧嘴而笑。「来嘛！好好玩！」其中一人大喊。
「出来。」伊尚尼一指。三个人以烦躁节奏低声咒骂，从水里爬出来。
附近几个工人看到他们走过时，纷纷摇头，其中一人以赞美节奏歌唱，称赞伊尚尼。工人不喜欢质疑别人。
那只是借口。就像那些变成配偶形体的人利用他们的形体当做借口，净做一些白痴行为。当自己是工人时，伊尚尼训练自己必要时还是要对人有话直说。她甚至有一次变成配偶形体，同时亲自证明，就算是配偶形体也能够有产出，虽然有很多事情……令人分心。
当然，她是配偶形体时的其他经验是彻底的灾难。
她对那些配偶形体以责怪节奏说话，言词感情充沛到居然吸引了怒灵，她看到它们从远处靠近，被她的情绪所吸引，以惊人的速度行动，如闪电般朝她奔来。闪电聚集在她的脚边，让石头变得通红。
这让那些配偶形体充满对天地的敬畏，于是他们都跑去艺术厅报到，希望他们不会又半路消失到某个山洞里去结合。她一想到就反胃。她从来无法了解那些想要一直保持配偶形体的人。大多数伴侣为了生孩子会变成那个形体，把自己关起来一年──然后小孩一出生，就会以最快的速度脱离那个形体。毕竟，谁会想要用那种形体在外面行走？
可是人类却是这样。早年她花时间学习人类语言，跟他们交易时，这点就让她非常不解。人类不只不会变化形体，他们还随时都可以结合，随时都因为性冲动而分心。
她愿意付出一切，来变化成不会受到他们注意的形体，拥有他们那种单调的肤色一年，走上他们的大道，去看看他们的伟大城市，但是她跟其他人却下令要杀死雅烈席卡王，孤注一掷地希望能阻止聆听者的神祇回归。
是成功了──雅烈席卡王因此没有办法执行他的计划。可是现在，她的人民却为此被缓缓摧毁。
她终于来到她称之为家的岩石结构：一个小小的、坍塌的圆顶。这里其实让她想起在破碎平原边缘的那些圆顶，非常巨大，被人类称为战营的结构。她的人民之前也住在那里，最后因为安全原因撤退到破碎平原，因为人类无法跳跃这里的裂谷。
她的家当然小了非常、非常多。她刚搬进这里时，凡莉用大壳类的甲壳做了一个屋顶，立起墙壁把空间分割成独立的房间。她用克姆泥涂在墙壁各处，随着时间过去，克姆泥逐渐硬化，做出了一个感觉像是屋子，而非棚子的地方。
伊尚尼把头盔放在一进门的桌上，可是没脱下盔甲。碎甲穿在身上感觉很好，她喜欢力量的感觉，这让她知道世界上还是有可靠的东西。有了碎甲的力量，她可以几乎忽略脚上的伤。
她弯腰穿过几个房间，朝经过的人点点头。凡莉的同僚都是学者，虽然没人知道学者的真正形体该是什么。他们目前暂时都是用灵活形体凑合。伊尚尼发现妹妹凡莉站在最内侧的房间窗边，凡莉曾经的伴侣戴米，坐在她旁边。凡莉自从发现灵活形体之后，过去三年来都是使用这个形体，只是在伊尚尼心中的妹妹仍然是工人，有更粗壮的手臂跟健硕的躯体。
那都是过去的事了。现在，凡莉是个纤细的女人，有张偏瘦的脸，身上的图样是精致的红白螺旋，灵活形体会长出很长的发丝，上面没有遮住头发的皮甲头盔。凡莉的发丝是深红色，长达腰部，分成三束绑起。她穿着一件长袍，腰部束紧，露出胸口的些微起伏，这不是配偶形体，所以胸部比较小。
凡莉跟她过去的伴侣很亲近，虽然他们成为伴侣的期间没有小孩诞生。如果他们一起上战场，那他们就会是战斗组合，而他们现在是研究组合，或是别种组合。他们花时间在进行的活动都不是聆听者的习惯，但这正是重点。伊尚尼这一族已经不能再像过去那样生活，能够悠闲地在台地上不受外界打扰，自在地对彼此歌唱，只有偶尔战斗的日子已经结束。
「怎么样？」凡莉以好奇节奏问。
「我们赢了。」伊尚尼说，靠着墙壁抱胸，碎甲发出敲击声。「宝心是我们的。我们继续有饭吃。」
「这是好事。妳的人类呢？」凡莉说。
「达林纳．科林。他没来这场。」
「他不会再跟妳对战了。妳上次差点杀了他。」凡莉的语气带有笑意，她站起身，拾起一张纸。纸是用收获季后的石苞渣晒干做成的，她把纸递给曾经的伴侣。他看了看后，点点头，开始在自己的那张纸上做笔记。
纸张需要宝贵的时间跟资源制作，但凡莉坚持这份努力必定有等值的回报。她最好是对的。
凡莉看着伊尚尼。她有很敏锐的眼神，晶亮漆黑，典型的聆听者双眼。但她的眼睛似乎比别人更加充满智慧、深沉，在特定的光线下，看起来还带有紫晕。
「妳会怎么做？」凡莉问。「如果妳跟这个科林真的能暂停彼此砍杀，开始谈话？」
「我会要求和平共处。」
「我们杀了他的哥哥。我们在加维拉王邀请我们进入他家的那晚杀了他。这不是件雅烈席人会了解或原谅的事情。」凡莉说。
伊尚尼垂下双臂，握紧又放松盔甲内的拳头。那个晚上。一个绝望的计划，由她本人跟另外五人一起制定。虽然当初她很年轻，但因为她对人类的了解，仍然被允许参与。所有人都投票赞成同样的决定。
杀了那个人。杀了他，接受被摧毁的风险。如果他活下去，完成他那天晚上告诉他们的目标，那一切都完了。
那些跟她一起做了这个决定的人都死了。
「我找到飓风的秘密了。」凡莉说。
「什么？」伊尚尼坐直身子。「妳原本不是该研究有帮助的形体吗？像是外交官或学者的形体。」
「那些救不了我们。」凡莉顺着笑意节奏说。「如果我们要跟人类打交道，我们需要古代的力量。」
「凡莉。」伊尚尼抓住她的手臂。「我们的神！」
凡莉动也不动。「人类有封波师。」
「也许不是。有可能是荣刃。」
「妳跟他战斗过。打伤妳的脚、让妳开始跛脚的，是荣刃吗？」
「我……」她的脚发痛。
「我们不知道哪些歌谣是真的。」凡莉说。虽然她选择的节奏是坚决，听起来却很累，还吸引来疲惫灵。疲惫灵带着风声一起到来，像是半透明的烟雾吹进窗户跟门，越来越清晰、强壮，像是一团团烟雾绕着她的头打转。
我可怜的妹妹。她跟其他那些士兵一样操练自己。
「如果封波师回来了，那我们必须朝有意义的目的努力，一件能够保障我们自由的努力。力量形体，伊尚尼……」她瞥向伊尚尼依然抓着她手臂的手。「妳至少坐下来好好听我说，别像座山那样杵在那里。」
伊尚尼移开手，但没有坐下。她身上碎甲的重量会压坏椅子。她弯着腰，端详起来桌上的纸张。
凡莉发明了这个文字。他们是从人类身上学到这个概念──记住歌谣是很好，但就算有节奏的引导，记忆仍然不完美。储存在纸张上的信息实用得多，尤其适合研究。
伊尚尼靠着自学，学会这种字体，但是阅读对她来说还是很困难。她没有多少练习的时间。
「所以是……飓风形体？」伊尚尼问。
「如果有足够的人数，这个形体可以控制飓风，甚至召唤飓风。」
「我记得那首提到这个形体的歌，那是神的能力。」伊尚尼说。
「大多数形体都跟神有关。我们真的能相信这么久远前出现的歌谣，内容一定完全正确？当这些歌谣被记得时，我们这一族多半还在使用迟钝形体。」
那是低智商、低能力的形体。他们现在使用这个形体对人类进行渗透。曾经，她这一族就只有这种形体以及配偶形体。
戴米调整了几张纸的顺序，把一迭纸搬开。「凡莉说得对，伊尚尼。这是我们需要冒的风险。」
「我们可以跟雅烈席人协商。」伊尚尼说。
「协商什么？」凡莉伴随着质疑说，她的疲惫灵终于消散，灵们转着圈圈离开，去寻找更新鲜的情绪来源。「伊尚尼，妳一直说妳想要协商，我觉得这是因为妳对人类入迷了。妳觉得他们会让妳自由地在他们之间行走吗？一个在他们眼里有反叛奴隶形体的人？」
「好几个世纪以前，我们从我们的神跟人类控制之下逃了出来。我们的祖先留下文明、权力、力量以获得自由。伊尚尼，我不会放弃自由。飓风形体，有了它，我们可以摧毁雅烈席卡军队。」戴米说。
「没有了雅烈席卡军队，妳就可以重新开始探险。没有责任──妳可以旅行，画妳的地图，发掘没有人去过的地方。」凡莉说。
「我要什么一点也不重要。」伊尚尼以责难节奏说。「因为我们和所有人都还处于被毁灭的危险之中。」她快速扫过纸张上的黑点，歌谣的记述。这样写下来的歌，没有音乐，灵魂因此而被剥夺。
聆听者的救星真的必须这么可怕吗？凡莉跟她的团队花了五年的时间记下所有歌谣，从长者身上学得所有细微转折，记录在纸张上。透过合作、研究、深沉的思考，他们发现了灵活形体。
「这是唯一的办法。」凡莉以和平节奏说。「我们要将这个成果呈现给五人小组，伊尚尼。我希望妳站在我们这边。」
「我……我会考虑。」
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
她几乎懊悔这次行动太过于简单。几乎。
黑刺，你在哪里？她心想，望着西方。你为什么不再出现，与我较量？
她觉得一个礼拜前的那次出兵，似乎有看到他。当时他们被他的儿子逼下台地的时候，伊尚尼在那场战斗里，没想到会有这种结果。她受伤的脚在痛，从一个台地跳到一个台地的重复过程也让脚伤得更重，即使有碎甲也一样。也许她一开始就不应该跟着出来。
她想去的原因是如果她的突击小队被包围，那他们需要碎刃师──即使是个受伤的碎刃师──帮他们打破重围。她的脚还在痛，但是碎甲提供足够良好的保护，很快她就必须要回到战场上。如果她直接参与，也许黑刺会再次出现。
她需要跟他谈谈。她感觉吹来的风带来了这么做的急迫性。
她的士兵举手告别，各自离去。许多人跟着哀悼节奏轻轻地唱着或哼着歌。近来很少人唱着兴奋，连决心都很少见。每踏出一步，每度过一次飓风，她的人民正逐渐被沮丧占据，他们自称「聆听者」，「帕山迪人」是人类的称呼。
伊尚尼走向占据大半纳拉克的废墟。这么多年之后，这里已经没剩下多少可以被称为废墟的地方。人类跟聆听者的成品在飓风的威能下都维持不久。
前方的石柱应该曾经是座石塔，其他的古代建筑物就没这么好运了。伊尚尼走过一堆堆矮丘跟土堆，都是慢慢地被破碎平原吞没、倾倒的建筑物。飓风无可预料。有时候大块的岩石会从建筑物上落下，留下许多凹陷跟崎岖的边缘。其他时候，石柱可以维持好几个世纪，在狂风同时的磨损与堆积下，石柱不减反增。
伊尚尼的许多次探险都发现了类似的遗迹，比如她第一次碰到人类那次探险。不过是七年前的事，却像是过了永恒那么久。她深爱那段时间，探索一个感觉像是无穷无尽的世界，可是现在……
现在她的人生被困在这个台地上。大自然在朝她呼唤，歌声劝说她要收拾行囊，立刻出发。可惜，那已经不再是她的命运。
她穿过一大块岩石下的阴影，在她的想象中，这里是座城市的大门。根据这些年透过间谍的了解，她知道雅烈席人并不知道。他们踏过台地的崎岖地面，眼中只看到天然岩石，从来都不知道他们正踏在死去多年的城市骨架上。
伊尚尼轻颤，转换成丧失节奏。节奏轻缓，却仍然暴虐、锐利，音符分明。她没有维持太久。记住逝者确实重要，但努力保护生者更是重要。
她再次换回决心，进入纳拉克。几年战乱下来，聆听者们尽了一切心力，在这里建造出最好的家园。凸出的岩壁变成军营，大壳类的甲壳变成屋顶跟墙壁，一度是建筑物的圆丘，如今在背风面上种植着做为食物的石苞。破碎平原上曾经多半都有他们的聚落，但最大的城市却是在中心，他们残存的这一族，正以死去城市的残存废墟为家。
这里被她的族人称为纳拉克──放逐──因为他们是在这里与他们的神分开的。
聆听者，无论男伦（Malen）或女伦（Femalen）都朝经过的她举起手。数量剩下好少。人类的复仇未曾休止。
她不怪他们。
她转身走向艺术厅。艺术厅不远，她已经好几天没去了，里面的士兵正在很可笑地作画。
伊尚尼走在他们之间，依然穿着碎甲，头盔夹在腋下。长长的建筑物没有屋顶，让很多天光射入好方便作画，墙壁上则是干硬很久的克姆泥。士兵们握着鬃毛浓密的刷子，尽最大努力在中间的高台上画出一把石苞插花。伊尚尼绕画家们走了一圈，看着他们的作品。纸张很宝贵，帆布根本不可能，所以他们画在壳上。
他们的画好难看。一团团俗气的颜色，歪斜的花瓣……伊尚尼站在瓦蓝尼斯身边，他是她的臂膀之一。他以包在皮甲内的手指仔细地握着笔刷，巨大的身躯缩在画架前。他的手臂、肩膀、胸口，甚至头上都长着皮甲。她身上也长着同样的皮甲，只是盖在碎甲下。
「你的画技越来越好了。」伊尚尼对他说，搭配称赞节奏。他看向她，轻轻地以质疑节奏哼了起来。伊尚尼轻笑，按上他的肩膀。「瓦蓝尼斯，它真的看起来像花。我说真的。」
「它看起来像是一洼在泥巴台地上的脏水。」他说。「上面也许还漂着几片褐色的叶子。为什么颜色混在一起就会变成褐色？三个漂亮的颜色混在一起，立刻变成最不漂亮的颜色。将军，这根本不合理嘛。」
将军。有时候她觉得自己担任这个职位，就像这群在作画的人一样非常别扭。她现在是战争形体，因为她上战场时需要皮甲，但她其实比较喜欢工作形体，比较灵活、耐撞击。她不是不喜欢带领这些人，但是每天做着同样的事情──操练，出战──让她的思想开始麻痹。她想要看看新的事物，想去新的地方，但是她也只能加入她的同胞，继续这场漫长的灵堂守夜，看着他们一一死去。
不。我们一定会找到走出来的办法。
她希望艺术创作会是解决办法的一部分。在她的命令下，所有男女都需要按照指定时间，轮流前来艺术厅作画。他们真的很努力，非常努力，可是到目前为止，他们的成就就像想跳过一道看不见另一边有多远的裂谷一样。
「没有灵？」她问。
「一只都没有。」他以哀悼节奏说，她最近太常听到这个节奏了。
「继续试。我们不会因为缺乏努力而输掉这场战斗。」
「可是将军，这么努力有什么用？有艺术家也没办法把我们从人类的剑下救出来。」瓦蓝尼斯说。
附近的士兵们转身听她的答案。
「艺术家确实没有帮助。」她以和平节奏说出。「可是我的妹妹相信，她很快就会找到新的形体。如果我们可以发现该如何创造艺术家，有可能她就会从此更了解改变的过程，更有助于她的研究。帮她找到更强大的形体，甚至能超越战争形体。艺术家无法帮我们走出困境，但是别的形体说不定可以。」
瓦蓝尼斯点头。他是个好士兵，战争形体不会让一个人自动变得更有纪律。可惜的是，战争形体却会抑制一个人的艺术能力。
伊尚尼试过作画。她没有办法用对思考方式，没办法理解艺术创作需要的抽象思考。战争形体是个好形体，很多样性，不像配偶形体那样会阻挠思考能力。就像工作形体一样，战争形体可以保持原本自己的本性，每种形体都有自己的特点。工作形体有做出暴力行为的困难，脑子某处就像被塞住，完全没有办法，那也是她喜欢那个形体的原因之一。强迫她用不同的方式思考，来规避问题。
两个形体都无法创作艺术，至少创作得不好。配偶形体比较适合，但是也带来一大堆其他问题。那种形体几乎不可能集中注意力到能做出任何有价值的产出。还有另外两种形体，但是第一种──迟钝形体──他们很少使用。那是过去留下来的过时形体，属于他们发现更好的选择之前的时代。
最后剩下来的就是灵活形体，一种多功能形体，行动流畅仔细。他们用灵活形体来养育孩童，以及进行需要灵巧多于蛮力的工作。他们没办法让太多人选择这种形体，虽然这种形体更擅长于艺术创作。
古老的歌谣中有几百种形体，现在他们只知道五种。好吧，如果还算上奴隶形体，那是第六种。可是那种形体没有灵，没有灵魂，也没有歌，那是人类习惯的形体，被称为「帕胥人」。但那其实不是形体，而是缺少任何形体的状态。
伊尚尼离开艺术厅，头盔夹在腋下，脚持续发痛。她穿过蓄水广场，灵活形体用克姆泥雕塑出一个大水池。飓风的细雨阶段会在此蓄水，水里充满营养。工人们则提着水桶来装水，工作形体很强壮，几乎跟战争形体一样强壮，可是手指比较细，没有皮甲。许多人朝她点头，即使她的将军身分意味着她没有指挥他们的权利。她是他们最后一个碎刃师。
一组三人，都是配偶形体──两女一男──在水里嬉戏，往彼此泼水。他们没穿多少衣物，身上滴着其他人拿来饮用的水。
「你们三个。」伊尚尼叱骂他们。「不做点正事吗？」圆滚又呆傻的他们朝伊尚尼咧嘴而笑。「来嘛！好好玩！」其中一人大喊。
「出来。」伊尚尼一指。三个人以烦躁节奏低声咒骂，从水里爬出来。
附近几个工人看到他们走过时，纷纷摇头，其中一人以赞美节奏歌唱，称赞伊尚尼。工人不喜欢质疑别人。
那只是借口。就像那些变成配偶形体的人利用他们的形体当做借口，净做一些白痴行为。当自己是工人时，伊尚尼训练自己必要时还是要对人有话直说。她甚至有一次变成配偶形体，同时亲自证明，就算是配偶形体也能够有产出，虽然有很多事情……令人分心。
当然，她是配偶形体时的其他经验是彻底的灾难。
她对那些配偶形体以责怪节奏说话，言词感情充沛到居然吸引了怒灵，她看到它们从远处靠近，被她的情绪所吸引，以惊人的速度行动，如闪电般朝她奔来。闪电聚集在她的脚边，让石头变得通红。
这让那些配偶形体充满对天地的敬畏，于是他们都跑去艺术厅报到，希望他们不会又半路消失到某个山洞里去结合。她一想到就反胃。她从来无法了解那些想要一直保持配偶形体的人。大多数伴侣为了生孩子会变成那个形体，把自己关起来一年──然后小孩一出生，就会以最快的速度脱离那个形体。毕竟，谁会想要用那种形体在外面行走？
可是人类却是这样。早年她花时间学习人类语言，跟他们交易时，这点就让她非常不解。人类不只不会变化形体，他们还随时都可以结合，随时都因为性冲动而分心。
她愿意付出一切，来变化成不会受到他们注意的形体，拥有他们那种单调的肤色一年，走上他们的大道，去看看他们的伟大城市，但是她跟其他人却下令要杀死雅烈席卡王，孤注一掷地希望能阻止聆听者的神祇回归。
是成功了──雅烈席卡王因此没有办法执行他的计划。可是现在，她的人民却为此被缓缓摧毁。
她终于来到她称之为家的岩石结构：一个小小的、坍塌的圆顶。这里其实让她想起在破碎平原边缘的那些圆顶，非常巨大，被人类称为战营的结构。她的人民之前也住在那里，最后因为安全原因撤退到破碎平原，因为人类无法跳跃这里的裂谷。
她的家当然小了非常、非常多。她刚搬进这里时，凡莉用大壳类的甲壳做了一个屋顶，立起墙壁把空间分割成独立的房间。她用克姆泥涂在墙壁各处，随着时间过去，克姆泥逐渐硬化，做出了一个感觉像是屋子，而非棚子的地方。
伊尚尼把头盔放在一进门的桌上，可是没脱下盔甲。碎甲穿在身上感觉很好，她喜欢力量的感觉，这让她知道世界上还是有可靠的东西。有了碎甲的力量，她可以几乎忽略脚上的伤。
她弯腰穿过几个房间，朝经过的人点点头。凡莉的同僚都是学者，虽然没人知道学者的真正形体该是什么。他们目前暂时都是用灵活形体凑合。伊尚尼发现妹妹凡莉站在最内侧的房间窗边，凡莉曾经的伴侣戴米，坐在她旁边。凡莉自从发现灵活形体之后，过去三年来都是使用这个形体，只是在伊尚尼心中的妹妹仍然是工人，有更粗壮的手臂跟健硕的躯体。
那都是过去的事了。现在，凡莉是个纤细的女人，有张偏瘦的脸，身上的图样是精致的红白螺旋，灵活形体会长出很长的发丝，上面没有遮住头发的皮甲头盔。凡莉的发丝是深红色，长达腰部，分成三束绑起。她穿着一件长袍，腰部束紧，露出胸口的些微起伏，这不是配偶形体，所以胸部比较小。
凡莉跟她过去的伴侣很亲近，虽然他们成为伴侣的期间没有小孩诞生。如果他们一起上战场，那他们就会是战斗组合，而他们现在是研究组合，或是别种组合。他们花时间在进行的活动都不是聆听者的习惯，但这正是重点。伊尚尼这一族已经不能再像过去那样生活，能够悠闲地在台地上不受外界打扰，自在地对彼此歌唱，只有偶尔战斗的日子已经结束。
「怎么样？」凡莉以好奇节奏问。
「我们赢了。」伊尚尼说，靠着墙壁抱胸，碎甲发出敲击声。「宝心是我们的。我们继续有饭吃。」
「这是好事。妳的人类呢？」凡莉说。
「达林纳．科林。他没来这场。」
「他不会再跟妳对战了。妳上次差点杀了他。」凡莉的语气带有笑意，她站起身，拾起一张纸。纸是用收获季后的石苞渣晒干做成的，她把纸递给曾经的伴侣。他看了看后，点点头，开始在自己的那张纸上做笔记。
纸张需要宝贵的时间跟资源制作，但凡莉坚持这份努力必定有等值的回报。她最好是对的。
凡莉看着伊尚尼。她有很敏锐的眼神，晶亮漆黑，典型的聆听者双眼。但她的眼睛似乎比别人更加充满智慧、深沉，在特定的光线下，看起来还带有紫晕。
「妳会怎么做？」凡莉问。「如果妳跟这个科林真的能暂停彼此砍杀，开始谈话？」
「我会要求和平共处。」
「我们杀了他的哥哥。我们在加维拉王邀请我们进入他家的那晚杀了他。这不是件雅烈席人会了解或原谅的事情。」凡莉说。
伊尚尼垂下双臂，握紧又放松盔甲内的拳头。那个晚上。一个绝望的计划，由她本人跟另外五人一起制定。虽然当初她很年轻，但因为她对人类的了解，仍然被允许参与。所有人都投票赞成同样的决定。
杀了那个人。杀了他，接受被摧毁的风险。如果他活下去，完成他那天晚上告诉他们的目标，那一切都完了。
那些跟她一起做了这个决定的人都死了。
「我找到飓风的秘密了。」凡莉说。
「什么？」伊尚尼坐直身子。「妳原本不是该研究有帮助的形体吗？像是外交官或学者的形体。」
「那些救不了我们。」凡莉顺着笑意节奏说。「如果我们要跟人类打交道，我们需要古代的力量。」
「凡莉。」伊尚尼抓住她的手臂。「我们的神！」
凡莉动也不动。「人类有封波师。」
「也许不是。有可能是荣刃。」
「妳跟他战斗过。打伤妳的脚、让妳开始跛脚的，是荣刃吗？」
「我……」她的脚发痛。
「我们不知道哪些歌谣是真的。」凡莉说。虽然她选择的节奏是坚决，听起来却很累，还吸引来疲惫灵。疲惫灵带着风声一起到来，像是半透明的烟雾吹进窗户跟门，越来越清晰、强壮，像是一团团烟雾绕着她的头打转。
我可怜的妹妹。她跟其他那些士兵一样操练自己。
「如果封波师回来了，那我们必须朝有意义的目的努力，一件能够保障我们自由的努力。力量形体，伊尚尼……」她瞥向伊尚尼依然抓着她手臂的手。「妳至少坐下来好好听我说，别像座山那样杵在那里。」
伊尚尼移开手，但没有坐下。她身上碎甲的重量会压坏椅子。她弯着腰，端详起来桌上的纸张。
凡莉发明了这个文字。他们是从人类身上学到这个概念──记住歌谣是很好，但就算有节奏的引导，记忆仍然不完美。储存在纸张上的信息实用得多，尤其适合研究。
伊尚尼靠着自学，学会这种字体，但是阅读对她来说还是很困难。她没有多少练习的时间。
「所以是……飓风形体？」伊尚尼问。
「如果有足够的人数，这个形体可以控制飓风，甚至召唤飓风。」
「我记得那首提到这个形体的歌，那是神的能力。」伊尚尼说。
「大多数形体都跟神有关。我们真的能相信这么久远前出现的歌谣，内容一定完全正确？当这些歌谣被记得时，我们这一族多半还在使用迟钝形体。」
那是低智商、低能力的形体。他们现在使用这个形体对人类进行渗透。曾经，她这一族就只有这种形体以及配偶形体。
戴米调整了几张纸的顺序，把一迭纸搬开。「凡莉说得对，伊尚尼。这是我们需要冒的风险。」
「我们可以跟雅烈席人协商。」伊尚尼说。
「协商什么？」凡莉伴随着质疑说，她的疲惫灵终于消散，灵们转着圈圈离开，去寻找更新鲜的情绪来源。「伊尚尼，妳一直说妳想要协商，我觉得这是因为妳对人类入迷了。妳觉得他们会让妳自由地在他们之间行走吗？一个在他们眼里有反叛奴隶形体的人？」
「好几个世纪以前，我们从我们的神跟人类控制之下逃了出来。我们的祖先留下文明、权力、力量以获得自由。伊尚尼，我不会放弃自由。飓风形体，有了它，我们可以摧毁雅烈席卡军队。」戴米说。
「没有了雅烈席卡军队，妳就可以重新开始探险。没有责任──妳可以旅行，画妳的地图，发掘没有人去过的地方。」凡莉说。
「我要什么一点也不重要。」伊尚尼以责难节奏说。「因为我们和所有人都还处于被毁灭的危险之中。」她快速扫过纸张上的黑点，歌谣的记述。这样写下来的歌，没有音乐，灵魂因此而被剥夺。
聆听者的救星真的必须这么可怕吗？凡莉跟她的团队花了五年的时间记下所有歌谣，从长者身上学得所有细微转折，记录在纸张上。透过合作、研究、深沉的思考，他们发现了灵活形体。
「这是唯一的办法。」凡莉以和平节奏说。「我们要将这个成果呈现给五人小组，伊尚尼。我希望妳站在我们这边。」
「我……我会考虑。」