14 探险时间
日期：224.10.15 |时间：2：03
托马斯从未听说过什么B组，却对它好奇得很。他还注意到，纽特提到这个名字时，脸上闪过一丝阴霾，而他的朋友艾尔比和民浩则有些不自在。
这个B组有点古怪，但这下子托马斯的兴趣更大了。
纽特带着一行五人走过地下室的走廊，来到一扇没有任何标志的小门前，这扇门的高度只到托马斯的腰部，下着门闩和挂锁，但锁头很久以前就坏了，表面覆盖着一层橘红色的锈迹——灾难总部的这个部分显然很少有人踏足。纽特俯下身，打开小门，爬了进去。托马斯冲艾尔比投去一个疑问的目光，艾尔比随即探身过来，在他耳边轻声说道：“这对我们来说就像在进行一个仪式。”
特蕾莎也走过来听：“纽特给了我们这么做的理由。他们把他妹妹关在那里，他要是说想去见她……几个月之前，我们就了解到，每次他这么说，最好听他的，不然就该吃不了兜着走了。明白我的意思了吗？是家人呀，伙计，我们大多数人都没有家人了。来吧。”
一路上都是灰，他们爬了梯子，还钻了狭窄的通道，通道里积满污垢，托马斯只勉勉强强能从中走过。民浩说这里多年前是一条秘密逃跑通道。没人知道在灾难总部到来之前，这栋大楼的原本用途是什么。
他们终于来到了目的地，那里有点像个阁楼，从肮脏的窗户可以俯瞰到一个大宿舍，宿舍里摆满了铺位，铺位上有很多孩子在睡觉。托马斯睁大眼睛，看着一排排躺着的孩子。根据头发的长度，以及借着昏暗的灯光看到的孩子们的脸，他判断整个宿舍里住的都是女孩。
托马斯不知该做何感想。他和特蕾莎住的私人房间和这里的对比太强烈了。
“他们管我们叫Ａ组。”艾尔比解释道，“她们是Ｂ组，我们都是男孩子，她们都是女孩。阿瑞斯和特蕾莎八成住不惯这里。我是说，我觉得把我们分开可能也有些道理。谁知道呢！”
“这么说，你们就住在这样的地方？”特蕾莎问道。
民浩回答道：“是的。不过我可以调到Ｂ组。你们别忘了提醒我去申请。”
“为什么我们……”托马斯没有说下去。他的问题不用说也很明白，他忽然有种荒唐的感觉，那就是他这么问很像是在炫耀。
“为什么你们是特殊的？”艾尔比问道，“我们正希望从你们那里打听到其中的奥秘呢。”
“看来你们知道的比我们多呀。”特蕾莎心不在焉地说。她在思考，托马斯看得出来。他真希望能读懂她的心思，看看她在想什么。
他看向纽特。那个男孩默默地站在那里，透过一扇在他们下面几英尺处的窗户向外看。托马斯走到他身边。
“在看什么？”托马斯明知故问。
纽特吸吸鼻子，托马斯第一次注意到他竟然是在哭。
“看到她了吗？”他说着用食指指尖点在玻璃上，“远处那排，左侧第三个。”
托马斯看到一个女孩蜷缩身体，盖着一条毯子，双臂搂着枕头，深色的头发滑落出来。“看到了。是你妹妹？”
纽特惊讶地看着他。“是呀。她叫莉琦。”他停顿了很久，一直向下俯身，直到把头靠在窗户上，“至少以前这么叫。他们以为给我们洗了脑，我们就会接受新名字，但我决不会忘记她的名字。”
“他们给她取了什么新名字？”托马斯问。
“索尼娅。”他的声音里充满了苦涩，“你能相信吗？他们竟然给她重新起了索尼娅这个名字。”他咳嗽一声，也可能是在抽噎，他的双眼在昏暗的光线下亮晶晶的，“灾难总部太卑鄙了。他们不让我见她，我只好假装我忘记了整件事，不然，他们就……惩罚我。”
托马斯不由得大吃一惊。自打那个叫兰德尔的人伤害他之后，他这还是第一次忽然对那些幕后操纵者感到愤怒，对灾难总部感到愤怒。这个男孩就站在这里，他的亲妹妹就在几十英尺开外，他却要假装不认识她。
“我按照他们要求的办了，我不再用真名。”纽特又说，“我想我是最后几个拒不合作者之一吧，但我就算死也不会忘记她的名字。”
“我很遗憾。”托马斯小声说，他其实不知该说什么才好。一想到他自己的母亲，他也很难过。若是她母亲这会儿躺在他下面宿舍里的床上，他肯定很难做到假装不认识她，他肯定会打破玻璃去找她。肯定会。
纽特站直身体，擦掉眼睛里的泪水。他似乎并不认为在别人面前哭鼻子是件丑事。
“事情就是这样的，汤米。”他说，他的声音都是颤抖的，“外面的世界就好像人间地狱。我们为什么要盼着这里有所不同呢？至少我还能看到她在那里香甜地睡觉。这世上有多少人宁愿牺牲自己，来换取他们所爱之人的平安？只可惜他们的爱人早就不在人世了。世事就是如此。”
瞧他说话的语气，仿佛他们是相识多年的老友了。
特蕾莎走到托马斯身后，靠在他的背上。
“一切都还好吗？”她问。
“是的。”他说，“纽特正在指给我看她妹妹。”
“我们今晚还是不要继续期待好运了。”艾尔比说，“回去睡会儿吧，马上就到起床时间了，明天继续，你们说怎么样？”
大家都表示同意。他们原路返回，气氛有些忧郁，他们都没说话，返程因此显得漫长得多。托马斯还盼着有时间讲讲他们分别都做过什么，有哪些不知道的，但现在看来这个愿望只能留待以后再实现了。他们道别后便分道扬镳。
托马斯很顺利地就回到了房间门口。他生怕有人突然出现在走廊，便飞快地和特蕾莎道了晚安，回到屋内，合衣躺在床上。他很快就睡着了，而他原以为经历了这么多，一定会失眠。
在这个睡眠时间缩短的晚上，他梦到了纽特和索尼娅。
不，是纽特和莉琦。
接下来的几天几夜，托马斯有了很多发现，却也过得疲惫不堪，每天晚上只能睡上三四个钟头。早晨的闹钟就像一把匕首插进他的脑袋，在白天漫长的学习中，他的头一直在疼。他等着佩琪医生、莱维特医生或是老师揭露他在夜里的胡作非为，或是更糟，会有荷枪实弹的灾难总部警卫把他押走关进牢房。但这些人通通都是老样子。
在第二个探索的晚上，他们发现了一个巨大的实验室，里面装了至少二十四个大桶，桶里盛着冒着蒸气的臭烘烘的液体。即便是三更半夜，也有穿着全套防护服的工人在这些奇怪的容器之间做着各种实验。有好几次托马斯和其他人分明看到，蒸气下面有像是大鱼或触手的东西在动，冲破了恶心人的液体表面。纽特说他观察这个地方好几个月了，却还是弄不懂那些人在搞什么鬼。
到了第三个晚上，他们去了行政办公室，甚至还撞见一男一女下了班还不走，躲起来卿卿我我。艾尔比在最后关头总算拉住了民浩，以免他走出去，把那对可怜的情侣吓个半死。托马斯甚至有点盼着民浩真的出去把他们吓一跳。
第四和第五个晚上则是全新的探险时间，他们去了更多实验室、餐厅，还找到了一个巨大的运动场，托马斯甚至连听都没听说过竟还有这么个地方。他们发现了一个病房，每张床上都挂着一个面罩似的复杂仪器，面罩上还遍布着管子、电线之类，就跟怪兽蜘蛛一样，另外还有各种监测设备。托马斯特别想多待一会儿，弄清楚这些玩意儿都是干什么用的，但艾尔比很快就让他们离开了。这是托马斯第一次看到他如此慌张，豆大的汗珠布满了他的额头，肯定是有什么东西触动了他的神经。
这一切都是那么有趣、刺激、可怕而又让人精神振奋。自从托马斯来到灾难总部，这么多年了，这是他头一次感到如此有活力。他能感觉到他们之间的信任纽带越来越牢固，不过他依然不知道建立信任之后会怎样。这就好像随着他们的友谊越来越浓，最初聚到一起的目的反倒不那么重要了。
艾尔比、民浩、纽特、特蕾莎。
托马斯终于有朋友了。