54 蹩脚玩笑
日期：231.10.31 |时间：16：48
托马斯回到观察室，那里是他的避风港。
几个星期以来，他的内疚和愤怒与日俱增，仿佛涓涓细流汇聚成一条汹涌的大河，现在，他就要被溺毙了。若要呼吸，只有一种办法。那就是来这里看迷宫里的老朋友。
他和特蕾莎最近也不常在一起。在清除行动之后，面对她自己的困难，她的解决办法就是全身心地去工作，除了工作，还是工作。但托马斯并不介意疏远，他们经常通过心电感应交流，所以知道他们都在做对他们最好的事。
对托马斯来说最好的事，就是尽可能躲起来不见人。他必须照常去接受测试和检查，还要去上课，但除此之外，他则尽量回避。除非查克或特蕾莎能出来，否则到了自由活动时间，托马斯不是待在房间里睡觉或读书，就是观察迷宫里的朋友们，看着他们的一举一动。朋友们的行动都常态化了，空地人建立了小小的社会，令人印象很深刻。有规矩，有秩序，常态化，还很安全。已经有段时间没人死亡或被蜇了。
托马斯依旧喜欢在可能的时候偷听。
在艾尔比、民浩和纽特坐下来吃饭的时候，他会听他们说什么，这让他感觉他也在场，和他们在一起。
一整个下午就这样消磨掉了，一个画面看无聊了，听够了，就转到下一个画面。此时，在迷宫东门边，纽特正在和刚从巨大迷宫回来的民浩说话。
“有什么新鲜事吗？”纽特问，显然是在讽刺，“鬼火兽有没有出来索吻？”
民浩靠在石墙上，依旧有些气喘。“你是怎么知道的？我跟它说了，现在不是时候——它可不是我喜欢的类型。”
他们两个几乎每天都会进行这样的对话，只是方式有所不同。他们向地图室走去，这时候托马斯听到身后传来敲门声。他悲伤地从迷宫世界中抽离出来，返回灾难总部。
“是谁？”他问。
门开了，查克把一头卷发的小脑袋探进门来。“嗨，托马斯。坎贝尔医生说我有两个小时的自由活动时间，可以帮你做笔记。所以……”
“那就进来吧，小东西。你用不着每次都表现得这好像是什么大事。”
他和查克在只有他们的两个的时候，就会使用他们的朋友在林间空地发明的俚语。查克最喜欢的一个俚语是klunk，意思是大便。佩琪医生说了，精神病医生真的对失忆带给空地人的影响很感兴趣。有时候会有惊喜，比如他们会发明新词。有些是民浩发明的，他在进入迷宫之前就爱说话。脑卡似乎强化了这个特点，而精神病医生也觉得这点很有趣。
当然了，精神病医生认为一切都有意思。
查克走进来，扑通一声坐在托马斯身边，带着无比的满足，夸张地叹了口气。“他们今天派弗兰克来了，这就是说，我只剩下一个月了。”查克的眼中既有兴奋，也有恐惧，每每都让托马斯心疼不已。对于他的恐惧，托马斯也负有一定的责任，毕竟正是出于他的自私，查克才会经常来这里，看到迷宫的可怕之处。这个孩子就好像他的弟弟，只是没有血缘关系而已，若是没有他，托马斯在很久以前就崩溃了。
“一个月一晃就过去了。”他说。
“也就是说，”查克说道，“这一切会在不知不觉中就结束了。”
“是的，你说得很对。”
“你今天都做什么了？”查克问，“让我猜猜，医疗化验、上课、判断思维、观察迷宫。”
“是的，你说得很对。”托马斯又说道，逗得小男孩哈哈大笑起来，“我的生活太刺激了，你说是吗？”
“我现在就等着进迷宫了。”查克答道，“到时候我会让那个地方活跃起来。”他热忱地说，托马斯只能猜测他的热情是发自内心的，这么小的孩子有本事只记住好的方面。
“是呀，你说得很对。”这话说到第三遍，就连托马斯也笑了。然后，他站起来，“抱歉，我还有个会议要参加。”
“噢，不要嘛，我才刚来！我想看看空地人吃饭。我觉得今晚盖里和艾尔比一定可以分出个高下。”
“对不起，孩子。”托马斯说，“你知道的，我不在，你是不能独自留在这里的，现在你去宿舍吧。过一会儿我们可以带着吃的回到这里，继续看林间空地。或许精神病医生会派鬼火兽来为他们跳舞。”
查克听到这话，面色微微有些发白，但他还是尽量去掩饰。有时候，他只顾着为进迷宫而兴奋，却忘了里面还有怪物。
“对不起。”托马斯说，真想给自己一巴掌，“真是个蹩脚的玩笑。”
会议在一个小会议室里举行，托马斯虽然来了，却并不知道这次会议的目的如何。佩琪医生坐在桌首，她左边坐着两个人，显然是精神病医生。一个在清除行动之前就在了，名叫坎贝尔，是个女人。另一个是新来的，可能来自西雅图，也可能来自安克雷奇，或天知道的地方。托马斯有意不去打听这种细节，他自己也说不清这是为什么。
在佩琪医生的右边坐着一个中年男人，深色头发，棕色皮肤，还有一个女孩，她的年纪也就跟他的女儿差不多，只是特征完全不同。她的皮肤白皙，有一头金棕色的头发，而且，那个男人还把身体探向她，好像和她很熟，好像他们是在窃窃私语。
托马斯站了很久，房间里的每个人都在打量彼此。
佩琪医生站起来。“感谢你能来，托马斯，你最近很少露面。是在帮查克做准备，好叫他在下个月开启重要旅程，进入迷宫吗？”她天真地笑了，活像她不了解他的一举一动，不知道他每天都是怎么过的。托马斯并不像清除行动前那样喜欢她了。
“算是吧。”托马斯平静地说。
“好吧，请坐。”佩琪指着她对面的一把椅子说。
托马斯落座，说：“这个会的主题是什么？”
佩琪医生举起一根手指，看起来有些恼火。“稍等片刻。特蕾莎很快就到。”
恰好在这个时候，门又开了，特蕾莎匆匆走进来，点头致意后在托马斯身边坐下。她看起来永远是这么……匆忙，这么心事重重。
嗨。她对他说，尽可能在打招呼的同时传递温暖给他。
见到你真高兴。他答道。他还有句心里话没说。他其实很想她。
佩琪医生开始进入正题。“我要介绍几位新朋友，他们会帮忙进行接下来的项目。”她扭头去看右边的两个新人，也就是那个男人和与他很熟的女孩子，“他们是豪尔赫和布兰达。豪尔赫是博格飞船的飞行员，很出色。布兰达正在接受护士培训，她有个大计划，那就是未来成为一名精神病医生。是这样吗，布兰达？”
女孩点点头，没有表现出丝毫害羞或尴尬。“只要能找到治疗办法，我做什么都可以。”她说。她回答得有些怪，不过她有些想法并没有说出来，而这正好能解释她为什么这么回答。
“大家好。”叫豪尔赫的男人说道，并且和每个人对视一会儿，“能和各位共事，我很开心。”
“和我们共事？”特蕾莎问，“什么意思？”
豪尔赫成功吸引了托马斯的注意力，弄得托马斯好奇不已。
“我们希望你们帮忙进行接下来的实验。”佩琪医生说，“过几个星期，豪尔赫、布兰达等人将被送到一个叫焦土区的地方。我们很有兴趣看看，能在附近一个遍布眩疯病人的城市里有何发现。这个项目具有巨大的研究潜力。”
“遍布眩疯病人的城市？”托马斯重复道。他有种不好的预感，佩琪医生并没有说出全部事实。
“是的。”她说，没有提供更多细节，“我们认为，将你们送到那里具有很大的价值。我们希望测试大脑植入物的远程效果，特别是远程监测你们的杀戮区模式和其他测量结果，我们需要了解其是否可进行远距离工作。现在来说说计划……”
托马斯细细琢磨着她刚才说的话，没听清她接下来说的话。他们为什么需要了解远程监控？灾难总部是不是计划将他们送到别的地方？他们还有所隐瞒，托马斯感觉很不好。这种感觉在他心里盘旋已经有段日子了，他只是现在才肯承认。他感觉很不舒服。
灾难总部永远不会停手。
他们绝对不会停手。