第三十三章 赫尔维林
欧文一边听着德拉甘的这番话，一边悄悄召集着魔法，做好防御准备。他所存的魔法少得可怜，他知道自己抵挡不了太久的猛攻，但仍想要试探一下这个盗贼的防御能力，这样就可以知道他的薄弱之处了。魔法从他体内散出，欧文立刻了解到埃塔伊内父亲的一些弱点。首先，他是个胆小鬼，如果形势逆转，对他不利，他就会立刻逃走。其次，这个外表有几分健硕的男人却有一颗不健康的心脏。他享受饕餮盛宴，喝过太多啤酒，生命中大部分时光都做着不光彩的工作。
欧文得知这些，增添了些许勇气，否则从他目前所处的情况来看，可能处于劣势。他不再动用自己的魔法，让对手以为他此刻无法进行生死搏斗。他受的伤还在愈合中，任何突然的动作都能轻而易举地将连着皮肤的筋撕裂。
但就像在巫哲棋中一样，面对威胁，先发制人有时会更好。
“哦，如果你打定主意想要我的左手，”欧文说，“最好快点儿动手。”他把自己戴着铁链的手腕放在小木桌的边角处，往上撸起衣袖，露出手腕。他盯着德拉甘的眼睛，神态镇定。
“你可真够慷慨大方的，伙计。”他怀疑地说。这个小偷似乎觉察出房间里有什么东西变了，他吸了一口气，胡须抖动着。
“快点儿动手！”欧文责骂道，冲自己裸露出来的手腕点头示意。
“在这种情况下，通常越快越好。”德拉甘耸着肩说道。然后突然将匕首扎了下来，刀尖正对欧文胳膊上的肌腱，小偷不是想把欧文的手割下来，而是想将他的胳膊钉在桌子上。
谢天谢地，欧文预料到了这一举动，及时把手抽走了，匕首扎在了木头上，没有刺进自己的肉里。他向前探着身子，胳膊放在桌子上，将身体的重量压在上面，向前摆着腿，重重地踢在德拉甘的腹股沟上。这个小偷疼得眼球凸出，身体趔趄了两下，惊恐万分地瞪大了双眼。
欧文猛地从桌子上拔出匕首，小偷急忙撤身往后逃，施用魔法隐身。但这也在欧文预料之中，他向前迈了一大步，又踢出一脚，要么踢中了这个人的肩膀，要么踢在他侧脸上，接着听到小偷的身体砰的一声倒在地上，滚动了几下。他能听到德拉甘的呼吸声，那痛苦的喘气声和窒息的呻吟声，欧文利用声音辨认他藏在哪里。欧文单膝跪下，抓着匕首向空中刺去，突然一只靴子踢在了欧文的肚子上，把他撞了回去。
这真是结结实实的一击啊，欧文撞倒在桌子上。此时传来胡乱摸来摸去的动静，德拉甘正挣扎着摸向门口。
欧文热血沸腾，他想要报复这个父亲，因为他深深地伤害了埃塔伊内，还把她吓得不轻。欧文抓住木桌边缘，朝门口砸去。他这一用力，体内缝合的线撕裂了，使他疼得直不起身子。桌子猛地撞在门上，发出撞击的回声，木头碎片散落一地。
欧文强压着自己的怒火，让他那猛烈击打的心脏平静下来，调动自己的魔法。
“你欠下的是命债。”欧文情绪激动，他的声音颤抖着。“我要让你一次付清。你女儿为了救我，搭上了自己的命。现在我要取了你的性命，报答她。你背叛了她。你背叛了我们所有人。过来，你这个小偷，让我杀了你！”欧文感到一阵眩晕，但他的魔力遍布房间的每个角落，遵从着他的命令。
那个家伙在那里——躲在墙边，害怕得浑身发抖。
欧文举起匕首，想要扔出去，就在这时，塔楼监狱的门突然打开了，凯文带着两个“艾思斌”守卫走了进来。
德拉甘浑水摸鱼，隐身溜出房间。欧文差点儿就要把匕首扔出去，但他怕伤到自己的中尉。
“这里发生什么事儿了！”凯文吃惊地说道，“他是怎么拿到一把匕首的？”
欧文轻轻弹了一下刀刃，拿着刀尖，把匕首交给其中一个要过来制服他的人。
“你们下次应该再仔细搜查一下来人，”他咕哝着说，痛得喘着粗气。他低下头，看到自己身上的衬衣沾上了血渍。 天还没亮，欧文就被架上马，由国王的人押送出城。国王亲自带队，他黑色的外衣上沾满了厚厚的雪花，雪还在城里不停地下。马蹄踏在冰上，发出咯吱咯吱的声音，重重地踩在路上的卵石上，叮当作响。河里已经有很多大冰块了。欧文身体一侧疼得令他不停颤抖，呼吸的时候冷气直往鼻子里钻。
冬天已经来到锡尔迪金。
他们离开的时候，整座帝泉王宫仍在睡梦中，但当他们经过冷冷清清的街道时，欧文看到男男女女都躲在窗帘后面，偷偷看着国王列队前进。
欧文看到那个装着巫哲棋盘的箱子绑在国王的马鞍后面。在国王旁边的是凯瑟琳夫人，她也穿着黑色的衣服，柔软的纱巾遮盖住她的头发。她的斗篷上装饰着银色的毛皮。她脸色苍白，呼吸的时候一团水汽从嘴里吐出。欧文打量着其他随行人员，他看到了凯文。在这位“艾思斌”旁边跟着一匹小矮马，他认出来了，上面是德鲁，用皮夹克和帽子裹得严严实实的，以防受冻。一想到这些人都是过来看他赴死的，欧文的心中不免隐隐作痛。但他更为塞弗恩即将谋害的这个小男孩扼腕叹息。国王当然会带上德鲁，因为他相信这会让欧文更加痛苦。对他来说，这个小男孩是另一个觊觎他王位的人——除了这个小男孩长得像阿根廷人之外，他根本没有意识到这个小男孩有多么至关重要。
通常国王出行时都会露宿野外，即便冬天也是如此，但因为此次随行的有他的夫人，还有个小孩儿，他就选择在北上途中的一些小村庄里留宿。每天在不同时间都会收到各种消息。欧文听不到消息的内容，但看守们讨论着这些消息，欧文偷听着，对点点滴滴的消息进行着过滤。
布鲁格公爵洗劫了卡莱特的港口城市，在塔楼上升起了自己的旗帜。他突袭卡莱特的消息已经在王国里传开了。据说沿海城镇的船只严阵以待，随时准备应对他的入侵。也有谣言称沙特里约恩蠢蠢欲动，正集结大军准备攻打布里托尼卡，阻止锡尔迪金的任何人与女公爵结婚。据说女公爵的旗帜飘扬，她也集结了一批人马抵抗奥西塔尼亚，但没有锡尔迪金保护她的领地，女公爵很有可能以失败告终。
行进中不同时间收到不同的消息，不由让欧文担忧起来。他从未有一刻可以独处。给他吃的是粗茶淡饭，尝起来还有馊了的味道，他之前作为公爵所享有的一切权利，现在都被剥夺了。他明白自己是个将死之人。他的计划泡汤了，所有支持他的人都将遭受惩罚。
他们骑马走在去往敦德雷南堆满积雪的路上，欧文渐渐失去了希望，不再想找机会逃跑了。魔法仍在一点一滴地回到他身上，但他那之前总是充盈的魔法之库现在却依然很浅。他想到了伊薇，想着她会怎么做。在国王到达前，她如果放弃北坎，回到阿塔巴伦避难，这将是个明智之举。和死守在北昆布布里亚公开反抗国王相比，他们回到自己领地对抗塞弗恩•阿根廷胜算会更大些。也许他们还能签订一份和平条约呢？欧文心情阴郁，天空渐渐泛白。塞弗恩永远都不会原谅伊薇和雅各，至少现在不会。他会用种种方式惩罚他们，非要让他们痛到骨头里不可。他们有个儿子，是王位的继承者。国王一心想要报复，可能会杀掉这个孩子以平息自己的怒火，欧文想到这里不禁心痛不已。
他也很担心西尼亚，但愿她的魔力可以帮她保护自己。和奥西塔尼亚比起来，布里托尼卡实在太小了。她的公国之前总是通过缔结盟约，或者签订条款避免遭受入侵，可现在塞弗恩不会再保护她了。沙特里约恩已经结婚了，因此不可能向她求婚。但他仍可以强迫她嫁给自己手下一位忠诚的公爵，她多年来的拒绝，将使她一向平安的国度受到惩罚。欧文一想到因为自己的失败，这些人将要遭受折磨，不由沮丧起来。
在马背上度过了好几天，乌云终于消散了，北方的上空露出广阔无垠的蓝天。群山上点缀着皑皑白雪。松树上也压着厚厚的积雪，重重的，压弯了树枝。
“到了，”国王勒住马向大家宣布，“看那边。赫尔维林山峰，这就是圣女冻死的地方。”他转过身，冷冷地看了欧文一眼，冷若冰霜地说：“这也是你受死之地，伙计。”
一位骑兵沿路从远处向他们冲过来，他身上穿着国王军队的衣服。塞弗恩勒住坐骑，直到那个人到了跟前。
“有什么消息？”塞弗恩问道。
这个人脸颊通红，胡子上还沾着雪。他摇着脑袋。“阿塔巴伦王后还掌控着敦德雷南，我的陛下。他们知道我们来了，可他们并没有落荒而逃。您的军队已经在前方不到一里格的地方安营扎寨。我们拿下了那座地势较低的城市。大部分民众都逃进了城堡，躲避冬天，也躲避围剿。”
塞弗恩皱着眉头。“寒冬围剿。她要逼我这么做。她有没有传话过来？”
士兵点了点头，雪从他胡子上掉了下来。“她宣称这片土地归她所有，她是史蒂夫•霍瓦特的合法继承人。她要求凯茨比公爵把劫掠的金银珠宝悉数归还。她答应等凯茨比归还之后，她会效忠锡尔迪金国王。”
塞弗恩气坏了，一张脸阴沉下来。伊薇勇气可嘉，欧文会心一笑。
“她现在要效忠于我了，”塞弗恩咆哮道，“很好，她要是想在战场上玩一玩，我奉陪到底。我们在这里集结了多少人？”
这位士兵摸了摸胡子。“两万精兵忠诚于您，我的陛下。阿什比上尉带领的西马奇郡大军几天后将会到达这里。到时候我们就有将近三万人了。就算加上阿塔巴伦的人，她的军队也不可能超过一万五千人，这些人如果全挤在城堡里，他们很快就会把自己憋死的。”
国王得意地笑了。“很好。带着我夫人和其他随行人员进城吧，一路上天寒地冻的。我会带剩下的人去赫尔维林，我要亲眼看着这个国王的背叛者赴死。”他转向凯瑟琳夫人，伸出手牵着她的手。他亲吻着她的手套。“我到晚上再和你碰面，我的爱。”
凯瑟琳夫人用悲伤的诀别眼神看着欧文。然后她转过身面对国王，毕恭毕敬地点了点头。
欧文胃中泛酸，就像吞下了变质的葡萄酒。
“您和我们一起去吗？”凯文吃惊地问国王。
塞弗恩点了点头。“这件事交给谁我都不放心。尤其不相信‘艾思斌’。事实上，你才是那个不跟我们一起去的人。我想派你骑马去城里，看看‘艾思斌’有没有打探到什么消息，特别是关于雅各军队及其动向的消息。有没有秘密潜入堡垒的通道？在这件事上，你要向我证明你的耿耿忠心，凯文，等这一切都结束了，我将指派你亲自带领‘艾思斌’。” 丹瑞米圣女是被骡子驮上赫尔维林顶峰的，赫尔维林是整个锡尔迪金境内第二或者第三高的山峰。欧文读过审讯她的记载，包括她承认自己听到圣泉低语，还有她作为泉佑异能者拥有的诸多天赋。但在所有记载中，有一件事清楚无误：她冻死在白雪皑皑的高山上，身上只穿着一件单薄的衣服。她被铁链绑在一块石头上，几位看守围坐在烧着煤炭的火盆旁，一直等到她冻死。之后，他们把她的尸体拖下山，交给国王的手下，证明丹瑞米圣女已经不复存在。
马匹驮着欧文、塞弗恩，还有十几个国王信得过的士兵，爬上山坡。欧文的耳朵和手指都冻得没有了知觉，脚趾也冻得像卵石一样。他们已经脱掉了他的大衣，欧文不由自主地瑟瑟发抖。面对敦德雷南山谷那一侧的赫尔维林悬崖格外陡峭。但另一侧的山坡却相对平缓，马匹能够更加轻松地负重前行。
爬到半山腰的时候，一块大卵石雕刻而成的丹瑞米圣女石像在雪中屹立。冰上的丹瑞米圣女石像一副倦容，目光呆滞，欧文看了以后不免心伤。欧文感到呼吸越来越困难，一块块冰碴立在他的胡须和睫毛上。之前蔚蓝的天空笼罩上一层白色，就像暴风雪跟着他们从帝泉王宫一路来到这里一样。
终于，他们到达崎岖陡峭的山峰。现在虽然是下午三点，但太阳被厚厚的云层遮住了。士兵们在大卵石背风的一面搭起小帐篷，往火堆里添着柴火。火苗燎着寒冷的空气，人们互相依偎在一起，搓着手。欧文离这温暖之火很远，只能眼睁睁看着跳动的火苗，自己却无福消受，这着实让他痛苦万分。
塞弗恩还骑在马上，似乎对这寒冷无动于衷。他头戴着王冠，提醒着自己，也提醒着其他人，他是国王。他面无表情地看着眼前的情景。
两个士兵把欧文扶下马，他差点儿绊倒，因为双脚已经像铅一样沉重。圣女死之前坚持了多久？欧文觉得自己活不过今天晚上。他毫无畏惧地盯着国王。
“您想怎么处置我，悉听尊便，我的陛下。”欧文说道。他冻得牙齿打颤：“但我即将面对的这种命运，也同样是您王国里的子民所要面对的。这个反常的冬天降临在我们身上，完全是因为您。我绝不会是最后一个被冻死的人。您之前的所作所为招来了恶果，除非您放弃自己的王位。”
国王一脸的轻蔑。“你已经提醒过我了，我也已经听到了。即使快要死了，你还执迷于自己的谎言。也许你自己都信以为真了。但你要知道，我是用武力，用正当手段赢得了这顶王冠。我不会主动放弃王位的，即便你预言的厄运成为现实。”
欧文皱着眉头。“那我就无能为力了。”
“没错，你做的已经够多了。”国王语气强硬地说。他朝士兵们点了点头。“早上带他的尸体来见我。要忠诚于我啊，年轻人。你们会亲眼看到，他的一派胡言抵不过空穴来风的噪音。我不想你们当中任何一个人错失见证我们打败伊蕾莎白•维多利亚•莫蒂默•卢埃林的机会。那个灰烬王后。”
国王带着十几个人走了，只留下六个士兵看着欧文冻死。
欧文被带到那块曾经绑着丹瑞米圣女的巨石上，他的手铐拴在钉在石头上的铁环上。他痛苦地盯着火焰，双腿冻得发抖。冷风吹进他那单薄的衬衣里。
“祝你好运，伊薇。”他咬紧牙关，低声说道。
他打算再盯一小会儿火焰，想象着如果把双手盖在那团火上，将是什么样的感觉。在他的头脑中，他回到了童年时光的敦德雷南，他坐在熊熊燃烧的壁炉前，和伊薇促膝聊天、一块儿玩耍。身处高处，他能看到远在底下的山谷，看到从座座烟囱中升腾而出的袅袅炊烟，汇集到天空中的云朵里。也许这将是他最后看到的景象了。
就在这时，挤在一起的士兵身后，一部分雪堆似乎……升腾了起来。藏在雪盖下的士兵突然冲了出来，迅速杀死了塞弗恩安排的守卫。六位士兵中，没有任何一个人来得及呼叫救命，或者疼得叫出声音，就都被杀死了。
两个人裹着厚厚的皮毛，吃力地从雪里走向欧文。他们摘下遮在脸上的围巾。欧文的心重重地跳动着，新的希望之火再次燃起。
他认出第一个人是克拉克，欧文曾在阿塔巴伦巫哲瀑布那里救过他的命。克拉克通常喜怒哀乐不形于色，但此时此刻他的脸上露出一丝微笑，暴露出他内心的情感。
用头巾遮面的第二个人是伊薇的丈夫——阿塔巴伦国王。
“你看上去有点儿冷啊，我的大人，”雅各操着方言兴高采烈地说，“我想我们得给你穿件夹克，还有双靴子，嗯？”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
欧文得知这些，增添了些许勇气，否则从他目前所处的情况来看，可能处于劣势。他不再动用自己的魔法，让对手以为他此刻无法进行生死搏斗。他受的伤还在愈合中，任何突然的动作都能轻而易举地将连着皮肤的筋撕裂。
但就像在巫哲棋中一样，面对威胁，先发制人有时会更好。
“哦，如果你打定主意想要我的左手，”欧文说，“最好快点儿动手。”他把自己戴着铁链的手腕放在小木桌的边角处，往上撸起衣袖，露出手腕。他盯着德拉甘的眼睛，神态镇定。
“你可真够慷慨大方的，伙计。”他怀疑地说。这个小偷似乎觉察出房间里有什么东西变了，他吸了一口气，胡须抖动着。
“快点儿动手！”欧文责骂道，冲自己裸露出来的手腕点头示意。
“在这种情况下，通常越快越好。”德拉甘耸着肩说道。然后突然将匕首扎了下来，刀尖正对欧文胳膊上的肌腱，小偷不是想把欧文的手割下来，而是想将他的胳膊钉在桌子上。
谢天谢地，欧文预料到了这一举动，及时把手抽走了，匕首扎在了木头上，没有刺进自己的肉里。他向前探着身子，胳膊放在桌子上，将身体的重量压在上面，向前摆着腿，重重地踢在德拉甘的腹股沟上。这个小偷疼得眼球凸出，身体趔趄了两下，惊恐万分地瞪大了双眼。
欧文猛地从桌子上拔出匕首，小偷急忙撤身往后逃，施用魔法隐身。但这也在欧文预料之中，他向前迈了一大步，又踢出一脚，要么踢中了这个人的肩膀，要么踢在他侧脸上，接着听到小偷的身体砰的一声倒在地上，滚动了几下。他能听到德拉甘的呼吸声，那痛苦的喘气声和窒息的呻吟声，欧文利用声音辨认他藏在哪里。欧文单膝跪下，抓着匕首向空中刺去，突然一只靴子踢在了欧文的肚子上，把他撞了回去。
这真是结结实实的一击啊，欧文撞倒在桌子上。此时传来胡乱摸来摸去的动静，德拉甘正挣扎着摸向门口。
欧文热血沸腾，他想要报复这个父亲，因为他深深地伤害了埃塔伊内，还把她吓得不轻。欧文抓住木桌边缘，朝门口砸去。他这一用力，体内缝合的线撕裂了，使他疼得直不起身子。桌子猛地撞在门上，发出撞击的回声，木头碎片散落一地。
欧文强压着自己的怒火，让他那猛烈击打的心脏平静下来，调动自己的魔法。
“你欠下的是命债。”欧文情绪激动，他的声音颤抖着。“我要让你一次付清。你女儿为了救我，搭上了自己的命。现在我要取了你的性命，报答她。你背叛了她。你背叛了我们所有人。过来，你这个小偷，让我杀了你！”欧文感到一阵眩晕，但他的魔力遍布房间的每个角落，遵从着他的命令。
那个家伙在那里——躲在墙边，害怕得浑身发抖。
欧文举起匕首，想要扔出去，就在这时，塔楼监狱的门突然打开了，凯文带着两个“艾思斌”守卫走了进来。
德拉甘浑水摸鱼，隐身溜出房间。欧文差点儿就要把匕首扔出去，但他怕伤到自己的中尉。
“这里发生什么事儿了！”凯文吃惊地说道，“他是怎么拿到一把匕首的？”
欧文轻轻弹了一下刀刃，拿着刀尖，把匕首交给其中一个要过来制服他的人。
“你们下次应该再仔细搜查一下来人，”他咕哝着说，痛得喘着粗气。他低下头，看到自己身上的衬衣沾上了血渍。
冬天已经来到锡尔迪金。
他们离开的时候，整座帝泉王宫仍在睡梦中，但当他们经过冷冷清清的街道时，欧文看到男男女女都躲在窗帘后面，偷偷看着国王列队前进。
欧文看到那个装着巫哲棋盘的箱子绑在国王的马鞍后面。在国王旁边的是凯瑟琳夫人，她也穿着黑色的衣服，柔软的纱巾遮盖住她的头发。她的斗篷上装饰着银色的毛皮。她脸色苍白，呼吸的时候一团水汽从嘴里吐出。欧文打量着其他随行人员，他看到了凯文。在这位“艾思斌”旁边跟着一匹小矮马，他认出来了，上面是德鲁，用皮夹克和帽子裹得严严实实的，以防受冻。一想到这些人都是过来看他赴死的，欧文的心中不免隐隐作痛。但他更为塞弗恩即将谋害的这个小男孩扼腕叹息。国王当然会带上德鲁，因为他相信这会让欧文更加痛苦。对他来说，这个小男孩是另一个觊觎他王位的人——除了这个小男孩长得像阿根廷人之外，他根本没有意识到这个小男孩有多么至关重要。
通常国王出行时都会露宿野外，即便冬天也是如此，但因为此次随行的有他的夫人，还有个小孩儿，他就选择在北上途中的一些小村庄里留宿。每天在不同时间都会收到各种消息。欧文听不到消息的内容，但看守们讨论着这些消息，欧文偷听着，对点点滴滴的消息进行着过滤。
布鲁格公爵洗劫了卡莱特的港口城市，在塔楼上升起了自己的旗帜。他突袭卡莱特的消息已经在王国里传开了。据说沿海城镇的船只严阵以待，随时准备应对他的入侵。也有谣言称沙特里约恩蠢蠢欲动，正集结大军准备攻打布里托尼卡，阻止锡尔迪金的任何人与女公爵结婚。据说女公爵的旗帜飘扬，她也集结了一批人马抵抗奥西塔尼亚，但没有锡尔迪金保护她的领地，女公爵很有可能以失败告终。
行进中不同时间收到不同的消息，不由让欧文担忧起来。他从未有一刻可以独处。给他吃的是粗茶淡饭，尝起来还有馊了的味道，他之前作为公爵所享有的一切权利，现在都被剥夺了。他明白自己是个将死之人。他的计划泡汤了，所有支持他的人都将遭受惩罚。
他们骑马走在去往敦德雷南堆满积雪的路上，欧文渐渐失去了希望，不再想找机会逃跑了。魔法仍在一点一滴地回到他身上，但他那之前总是充盈的魔法之库现在却依然很浅。他想到了伊薇，想着她会怎么做。在国王到达前，她如果放弃北坎，回到阿塔巴伦避难，这将是个明智之举。和死守在北昆布布里亚公开反抗国王相比，他们回到自己领地对抗塞弗恩•阿根廷胜算会更大些。也许他们还能签订一份和平条约呢？欧文心情阴郁，天空渐渐泛白。塞弗恩永远都不会原谅伊薇和雅各，至少现在不会。他会用种种方式惩罚他们，非要让他们痛到骨头里不可。他们有个儿子，是王位的继承者。国王一心想要报复，可能会杀掉这个孩子以平息自己的怒火，欧文想到这里不禁心痛不已。
他也很担心西尼亚，但愿她的魔力可以帮她保护自己。和奥西塔尼亚比起来，布里托尼卡实在太小了。她的公国之前总是通过缔结盟约，或者签订条款避免遭受入侵，可现在塞弗恩不会再保护她了。沙特里约恩已经结婚了，因此不可能向她求婚。但他仍可以强迫她嫁给自己手下一位忠诚的公爵，她多年来的拒绝，将使她一向平安的国度受到惩罚。欧文一想到因为自己的失败，这些人将要遭受折磨，不由沮丧起来。
在马背上度过了好几天，乌云终于消散了，北方的上空露出广阔无垠的蓝天。群山上点缀着皑皑白雪。松树上也压着厚厚的积雪，重重的，压弯了树枝。
“到了，”国王勒住马向大家宣布，“看那边。赫尔维林山峰，这就是圣女冻死的地方。”他转过身，冷冷地看了欧文一眼，冷若冰霜地说：“这也是你受死之地，伙计。”
一位骑兵沿路从远处向他们冲过来，他身上穿着国王军队的衣服。塞弗恩勒住坐骑，直到那个人到了跟前。
“有什么消息？”塞弗恩问道。
这个人脸颊通红，胡子上还沾着雪。他摇着脑袋。“阿塔巴伦王后还掌控着敦德雷南，我的陛下。他们知道我们来了，可他们并没有落荒而逃。您的军队已经在前方不到一里格的地方安营扎寨。我们拿下了那座地势较低的城市。大部分民众都逃进了城堡，躲避冬天，也躲避围剿。”
塞弗恩皱着眉头。“寒冬围剿。她要逼我这么做。她有没有传话过来？”
士兵点了点头，雪从他胡子上掉了下来。“她宣称这片土地归她所有，她是史蒂夫•霍瓦特的合法继承人。她要求凯茨比公爵把劫掠的金银珠宝悉数归还。她答应等凯茨比归还之后，她会效忠锡尔迪金国王。”
塞弗恩气坏了，一张脸阴沉下来。伊薇勇气可嘉，欧文会心一笑。
“她现在要效忠于我了，”塞弗恩咆哮道，“很好，她要是想在战场上玩一玩，我奉陪到底。我们在这里集结了多少人？”
这位士兵摸了摸胡子。“两万精兵忠诚于您，我的陛下。阿什比上尉带领的西马奇郡大军几天后将会到达这里。到时候我们就有将近三万人了。就算加上阿塔巴伦的人，她的军队也不可能超过一万五千人，这些人如果全挤在城堡里，他们很快就会把自己憋死的。”
国王得意地笑了。“很好。带着我夫人和其他随行人员进城吧，一路上天寒地冻的。我会带剩下的人去赫尔维林，我要亲眼看着这个国王的背叛者赴死。”他转向凯瑟琳夫人，伸出手牵着她的手。他亲吻着她的手套。“我到晚上再和你碰面，我的爱。”
凯瑟琳夫人用悲伤的诀别眼神看着欧文。然后她转过身面对国王，毕恭毕敬地点了点头。
欧文胃中泛酸，就像吞下了变质的葡萄酒。
“您和我们一起去吗？”凯文吃惊地问国王。
塞弗恩点了点头。“这件事交给谁我都不放心。尤其不相信‘艾思斌’。事实上，你才是那个不跟我们一起去的人。我想派你骑马去城里，看看‘艾思斌’有没有打探到什么消息，特别是关于雅各军队及其动向的消息。有没有秘密潜入堡垒的通道？在这件事上，你要向我证明你的耿耿忠心，凯文，等这一切都结束了，我将指派你亲自带领‘艾思斌’。”
马匹驮着欧文、塞弗恩，还有十几个国王信得过的士兵，爬上山坡。欧文的耳朵和手指都冻得没有了知觉，脚趾也冻得像卵石一样。他们已经脱掉了他的大衣，欧文不由自主地瑟瑟发抖。面对敦德雷南山谷那一侧的赫尔维林悬崖格外陡峭。但另一侧的山坡却相对平缓，马匹能够更加轻松地负重前行。
爬到半山腰的时候，一块大卵石雕刻而成的丹瑞米圣女石像在雪中屹立。冰上的丹瑞米圣女石像一副倦容，目光呆滞，欧文看了以后不免心伤。欧文感到呼吸越来越困难，一块块冰碴立在他的胡须和睫毛上。之前蔚蓝的天空笼罩上一层白色，就像暴风雪跟着他们从帝泉王宫一路来到这里一样。
终于，他们到达崎岖陡峭的山峰。现在虽然是下午三点，但太阳被厚厚的云层遮住了。士兵们在大卵石背风的一面搭起小帐篷，往火堆里添着柴火。火苗燎着寒冷的空气，人们互相依偎在一起，搓着手。欧文离这温暖之火很远，只能眼睁睁看着跳动的火苗，自己却无福消受，这着实让他痛苦万分。
塞弗恩还骑在马上，似乎对这寒冷无动于衷。他头戴着王冠，提醒着自己，也提醒着其他人，他是国王。他面无表情地看着眼前的情景。
两个士兵把欧文扶下马，他差点儿绊倒，因为双脚已经像铅一样沉重。圣女死之前坚持了多久？欧文觉得自己活不过今天晚上。他毫无畏惧地盯着国王。
“您想怎么处置我，悉听尊便，我的陛下。”欧文说道。他冻得牙齿打颤：“但我即将面对的这种命运，也同样是您王国里的子民所要面对的。这个反常的冬天降临在我们身上，完全是因为您。我绝不会是最后一个被冻死的人。您之前的所作所为招来了恶果，除非您放弃自己的王位。”
国王一脸的轻蔑。“你已经提醒过我了，我也已经听到了。即使快要死了，你还执迷于自己的谎言。也许你自己都信以为真了。但你要知道，我是用武力，用正当手段赢得了这顶王冠。我不会主动放弃王位的，即便你预言的厄运成为现实。”
欧文皱着眉头。“那我就无能为力了。”
“没错，你做的已经够多了。”国王语气强硬地说。他朝士兵们点了点头。“早上带他的尸体来见我。要忠诚于我啊，年轻人。你们会亲眼看到，他的一派胡言抵不过空穴来风的噪音。我不想你们当中任何一个人错失见证我们打败伊蕾莎白•维多利亚•莫蒂默•卢埃林的机会。那个灰烬王后。”
国王带着十几个人走了，只留下六个士兵看着欧文冻死。
欧文被带到那块曾经绑着丹瑞米圣女的巨石上，他的手铐拴在钉在石头上的铁环上。他痛苦地盯着火焰，双腿冻得发抖。冷风吹进他那单薄的衬衣里。
“祝你好运，伊薇。”他咬紧牙关，低声说道。
他打算再盯一小会儿火焰，想象着如果把双手盖在那团火上，将是什么样的感觉。在他的头脑中，他回到了童年时光的敦德雷南，他坐在熊熊燃烧的壁炉前，和伊薇促膝聊天、一块儿玩耍。身处高处，他能看到远在底下的山谷，看到从座座烟囱中升腾而出的袅袅炊烟，汇集到天空中的云朵里。也许这将是他最后看到的景象了。
就在这时，挤在一起的士兵身后，一部分雪堆似乎……升腾了起来。藏在雪盖下的士兵突然冲了出来，迅速杀死了塞弗恩安排的守卫。六位士兵中，没有任何一个人来得及呼叫救命，或者疼得叫出声音，就都被杀死了。
两个人裹着厚厚的皮毛，吃力地从雪里走向欧文。他们摘下遮在脸上的围巾。欧文的心重重地跳动着，新的希望之火再次燃起。
他认出第一个人是克拉克，欧文曾在阿塔巴伦巫哲瀑布那里救过他的命。克拉克通常喜怒哀乐不形于色，但此时此刻他的脸上露出一丝微笑，暴露出他内心的情感。
用头巾遮面的第二个人是伊薇的丈夫——阿塔巴伦国王。
“你看上去有点儿冷啊，我的大人，”雅各操着方言兴高采烈地说，“我想我们得给你穿件夹克，还有双靴子，嗯？”