首席使者
此时荷鲁斯也已到城下，他看到青铜在城墙之上，于是站定说：“给我打开这扇该死的门，否则我可上脚踹了！”
回答他的是弗莱明，从城垛上向下喊道：“门不是我锁的，所以我也不会给你开。要么你自己想法进来，要么你就在城墙下吃灰。”
荷鲁斯于是用脚踹开门，迈德拉有点惊讶。然后荷鲁斯登上了蜿蜒的楼梯来到了最高的塔上。进到室内，他带着敌意审视着诗人和武士牧师，问道：“你们俩是谁，竟敢拒绝为我开门？”
两人同时向前跨了一步。
“一对笨蛋！你们可知道我是天神荷鲁斯，我刚刚从生命之家莅临此地！”
“我们对您失礼，请您原谅，天神荷鲁斯。”迈德拉道，“但是我们进来这里也没有任何人邀请，除了我们自己。”
“你们两个死人姓甚名谁？”
“我叫弗莱明，愿为您效劳。多多少少。”
“……我是迈德拉。”
“啊！我似乎听说过您二位。你们为何在这里？桌子上那团发臭的死尸是怎么回事？”
“我们在这里，先生，是因为我们没有在别处。”弗莱明答道，“而那桌子上有两个人和一只蟾蜍，任何一个，我敢说，都比您强。”
“惹麻烦总是轻轻松松，但惹了麻烦可要吃不了兜着走。”荷鲁斯道。
弗莱明道：“我可否问问我们衣不蔽体的复仇之神到这个穷乡僻壤有何贵干？”
“什么，当然是复仇了。你们两个游手好闲的杂种，最近可曾见过曾经一千王子？”
“这我必须诚实回答，真的没有。”
“我也没有。”
“我是来找王子的。”
“为何是这里？”
“神谕。占卜师算出这里是最佳位置。由于我并不急于与英雄为敌——我指你们二位——我感到你们俩应为我刚刚受到的冷遇道歉。”
“言之有理。”迈德拉说，“刚刚过去的激战让我们都受惊不小，几个小时里我们不停地受刺激。痛痛快快喝上一杯上好的红酒才能安抚我们的情绪——而我的这壶酒，无疑是这个世界仅有的一壶，对吧？”
“这壶就足够，只要是好酒。”
“那么请稍候片刻。”
迈德拉取下他的酒瓶，痛饮了一大口来显示这酒未做手脚，然后环视四周。
“一个体面的容器，先生。”他边说，边拿起桌上那只倒扣的高脚杯。他用干净的布将它揩了一遍，将酒斟满，奉给复仇之神。
“谢谢您，武士牧师。您的心意我如数领受。敢问您说的是哪场激战，让您心烦意乱到忘了礼数？”
“这个嘛，棕眼荷鲁斯，就是极乐世界的大战，大战双方是钢铁将军和一个名为漫游者沃金的人。”
“钢铁将军？这不可能！他已经死了几个世纪。是我亲手宰了他！”
“多少人都杀死过他。但没有人能消灭他。”
“就桌子上的那堆垃圾？那当真是反叛王子？对我居高临下仿佛神一样的那位？”
“荷鲁斯，在你有记忆之前他就已经无比强大，”弗莱明道，“而当有一天人们忘记荷鲁斯，钢铁将军却依然存在。他为哪一方作战并不重要。不论胜败，他代表着反叛的精神，而反叛精神永远不死。”
“我不喜欢你们说的。”荷鲁斯道，“我肯定，如果有人把他的部件数清楚，一片一片打碎，把碎片分散到宇宙的各个角落，那么他将不复存在。”
“曾有人这样做过。几个世纪以来，他的追随者们收集他的碎片，再次组装起来[17]。而这个人——沃金，我未曾见过能与之匹敌的人，”弗莱明继续道，“在毁灭世界的游移术大战之前也曾表达类似观点。现在，他们俩把马拉切克也彻底变成垃圾场的唯一障碍——原谅我粗俗的用词——就是，我将不会让他们从这种瞬时休克的状态中醒来。”
“沃金？这位就是勇猛过人的沃金？——是啊，即使他现在沉睡着，我也能看出他身手不凡。你可知道他的真实身份？这样的勇士可不会从石头缝里蹦出来。”
“我对他一无所知，只知道他是一位非常强健的斗士，也是一位游移术大师。他在极乐的最后时刻降临，黑暗之潮随之荡平极乐世界，也许他的到来正加快了毁灭的速度。”
“这就是你知道的全部？”
“这就是我知道的全部。”
“您呢？强者迈德拉？”
“……我的全部知识也仅止于此。”
“假如我们让他醒来，询问他本人呢？”
弗莱明举起手杖。
“您如果想动他，我只得阻止您了。他太可怕，而我们需要休息。”
荷鲁斯将一只手放在沃金肩上，轻轻摇了摇。沃金呻吟。
“须知生命的魔杖同时也是死亡之枪！”弗莱明叫道，他轻快地一跃，直刺那只刚好就在荷鲁斯左手边的蟾蜍。
荷鲁斯还没来得及转身防卫，那只蟾蜍突然在桌子中间爆裂，释放出气体，长成一个高大的人形。
此人金发高高盘起，两片薄嘴唇紧抿成一丝浅笑，一双绿色眼睛看着自己脚下的一幕。
曾经蟾蜍王子轻触自己肩上的一个红点，对弗莱明道：“你可知道有人写过，‘对鸟兽要友善’？”
“吉卜林。”弗莱明微笑答道。
“你这会变形的恶人。”荷鲁斯道，“难道你就是我要找的，很多人叫你王子的那人？”
“我确有此名声。要知道，你打断了我冥想。”
“准备等死吧。”荷鲁斯道。他从腰间抽出一支箭——他唯一的武器，并将箭头去掉。
“你以为我不知道你的能力吗，兄弟？”王子道。荷鲁斯忙着将箭头夹在拇指和食指间并举了起来。王子继续说：“难道你真以为，兄弟，我不知道你可以将你的念力加诸任一物体的质量或速度，使之增大一千倍？”
荷鲁斯的手快速一晃，一声嗡鸣飞过房间，再看王子，突然间他已站在刚刚站立位置左边两英尺之处，箭头穿透了六英寸厚的金属墙，继续向外飞去。墙外现在已是尘土飞扬的早晨了。王子继续说道：“……而且你现在知道了，兄弟，我可以轻易移动一段不可思议的距离，恰如我可以轻易避过你的箭，而且移动到了中间世界之外。”
“不要叫我兄弟。”荷鲁斯拿起箭柄道。
“但你确是我的兄弟，”王子道，“至少，我们有共同的母亲。”
荷鲁斯丢掉箭柄。
“我不相信你！”
“你认为是哪一支血脉给了你神一般的力量？欧西里斯吗？美容手术可以给他接上一个鸟头，他那来路不明的血脉给了他数学天赋，但是你我，我们都是变形者，我们都是伊西斯的孩子，洛奇亚的女巫是我们的母亲。”
“我母亲的名字被下了诅咒！”
突然间，王子已经站在房间中间的地板上，出现在荷鲁斯的面前，用手背扇了他的脸。
“如果我想杀你，就你站在那里的当口，我早已经把你杀掉十几次了！”王子说，“可是我没有，因为你是我的兄弟。我现在也可以杀了你，但我不会这样做，因为你是我的兄弟。我不带武器，因为我不需要。我不怀恶意，否则生命的重压会将我压垮。但是，不要说我们母亲的不是，因为她自有她自己的方式。对她，我既不颂扬也不怪罪。我知道你是来杀我的，如果你希望能享受这样做的乐趣，那么你唯独在这方面需要管住自己的嘴，我的兄弟。”
“那么我们别再继续谈论她了。”
“很好。你也清楚我的父亲是谁，所以你应该明白，我的武力远非寻常之辈。我给你一个机会，你可以试试徒手来杀我，但前提是你得先为我做一件事。否则，我可以自行消失，并且找他人来协助我，而你将徒劳地花很多时间到处找寻我。”
“这一定是那个神谕的意思了。”荷鲁斯道，“神谕显示对我不利。然而我无法放弃这个机会，我要赶在阿努比斯的使者——这位沃金——之前，完成我的使命。我不知晓他的法力，他有可能在你之上。我将缄口不言，完成你吩咐的事，然后杀了你。”
“这个人是死亡之家派来的刺客？”王子看着沃金问道。
“是的。”
“你可知道此事，我第七驻地的天使？”王子问。
“不知道。”弗莱明微微鞠了一躬。
“我也不知道，大人。”迈德拉道。
“唤醒他，还有将军。”
“如果这样，我们的交易就算告吹。”荷鲁斯道。
“把这二人都唤醒。”王子交叉两手吩咐道。
弗莱明举起手杖，绿色火舌跳出来，落到两个倒伏的人形上。
外面风声变得更大了。荷鲁斯依次看着在场的人，然后开口道：“兄弟，你的背正对着我。转过来，这样我杀你的时候可以面对着你。我说过了，我们的交易告吹了。”
王子转过身来。
“我也需要这些人。”
荷鲁斯摇头，并举起手臂。
此时，“一次名符其实的团聚。”房间里突然充满了一个声音，“我们三个兄弟终于聚齐了。”
荷鲁斯的手像避开毒蛇一般缩了回去，因为在他和王子中间横躺着的，正是那个黑色的马影。荷鲁斯用一只手挡住自己的眼睛，将脑袋放低。“我忘记了，”他说，“根据我今天了解的，我也是您的兄弟。”
“不必想得太严重，”那个声音说，“因为我已经知道多年，而且我已经学会如何接受。”
沃金和钢铁将军醒来时，恰好听到一阵笑声，像是风在歌唱。