05
黑豹剁掉阿桑波撒的脑袋，用苏库苏库树的叶子包起来，然后塞进背囊。我们从我来的路返回，手持武器，准备应付在黑夜中扑向我们的任何凶兽。
“你打算怎么处理那个脑袋？”我问。
“钉在墙上，我屁股痒了就用它蹭。”
“什么？”
他没再说什么。我们步行了四天四夜，绕过直穿会走得更快的树林，以免两面三刀的动物闻到阿桑波撒的血肉味，通知他的兄长。离桑格马的茅屋还有一个上午的距离时，我闻到了一股气味，黑豹也闻到了。烟雾、灰烬、脂肪、皮肤。他咆哮，我大喊，快走。我抓着弓、其他武器和背囊，拔腿狂奔。我跑到小溪旁，看见一个小男孩面朝下漂过。黑豹跳进水里，把他捞出来，一支箭早已刺穿他的心脏。我们认识这个孩子。不是最顶上那个茅屋里的，但也是敏吉。没时间埋他了，黑豹把他放回河里，面朝上，合上他的眼睛，放手让他漂走。
小径上有两具尸体堵在路上，一个男孩和白化病女孩，后背都插着一根矛。孩童的鲜血染红了所有地方，茅屋在燃烧。最底下的茅屋已经塌成袅袅冒烟的一堆灰烬，中间那座被烧断了房梁，裂成两半。一半落进底下茅屋的废墟里。大树在晃动，树干被熏黑了，树叶被烧得精光。最顶上的茅屋冒出熊熊火焰。半个屋顶在燃烧，一半墙壁被熏黑，在冒烟。我跳上第一级台阶，它在我脚下断裂。我翻滚着掉下去，黑豹跳上更牢靠的台阶，径直冲向茅屋。后墙还没着火，他在上面踹出一个窟窿，他又踹了几脚，直到窟窿大得足够他钻进去。他以豹形钻出来，咬着一个男孩的衬衣衣领，但男孩一动不动。黑豹朝茅屋摆摆头，意思是里面还有人。
茅屋里，火焰在尖啸，在狂笑，从树叶跳向树叶，从树枝跳向树枝，从布料跳向布料。地上，没有腿的男孩抱着长颈鹿腿的男孩，尖叫着要他动一动。我指着门口，抱起长颈鹿男孩。没有腿的男孩滚出门口，我环顾四周，寻找我看漏了的人。
桑格马躺在天花板上，一动不动，她睁着眼睛，嘴巴发出无声的尖叫。长矛刺穿她的胸膛，某种力量让她平躺在天花板上，就仿佛那是地面，这种力量并非来自长矛。巫术。我只能想到一个人能够施行巫术。有人打破她的魔咒，一路冲到她所在的房间。烈火跳上她的衣物，她爆发成一团火球。
我和男孩一起跑出去。
双生子从树丛里钻出来，他们瞪大眼睛，合不拢嘴巴。我知道这个表情永远不会离开他们了，无论时间过去多少个月。黑豹扒开一个男孩的尸体，看见另一个男孩被压在底下，是个白化病人，还活着。他尖叫，想逃跑，但被绊倒在地，黑豹抓住他。我把长颈鹿男孩放在草地上，蓝色的烟雾女孩陡然出现，她颤抖得太厉害，分裂成两个、三个、四个女孩。然后她逃跑，消失，随即在森林边缘现身。她再次消失，在我面前重新出现，无声地尖叫。她再次逃跑，停下，逃跑，消失，出现，停下，然后看着我，直到我明白她要我跟她走。
我先听见声音，然后才看见它们。鬣狗。
三只鬣狗在一棵倒伏的大树背后争抢一块肉，它们怒目而视，互相撕咬，囫囵吞下肉块。我关闭思路，不去想它们有可能在吃什么。另外四只鬣狗把一个小男孩赶上一棵树，它们咆哮，狂笑，在杀戮前先调戏猎物。烟雾女孩在男孩身前现身，四只鬣狗吓了一跳。它们慢慢后退，但没有走远，男孩无法逃跑。我爬上五十步外的一棵树，学着黑豹平时的样子，从一根树杈跳上另一根、一棵树跳上另一棵。我从高处的一根树杈跳到低处的一根上，然后荡回高处的一根树杈。我爬下一根树杈，跳上另一根，滑下像弹弓似的一分为二的一棵树，穿过打在我脸上的枝叶，跳起来抓住另一根树杈，树杈被我的体重压弯，然后将我抛了出去。
鬣狗咯咯笑，在排座次，决定谁去杀死男孩。那棵树很高，枝杈却很细，它不和四周的其他树交流。我从顶上的一根树杈跳下来，另一根，荡起来，落回树上，碰断了我周围的所有树杈，刮破了双腿和左脸，咬了一嘴树叶。四只鬣狗凑近猎物，烟雾女孩试图保护男孩。它们体形巨大，兽群中最大的几只。雌性。我扔出匕首，却差了一爪的距离。一只鬣狗向后跳，我扔出的第二把匕首刚好插在她脑袋上。一只鬣狗跑了，另外两只留下，咆哮，讥笑。
我双手各拿一把短斧，嘴里咬着匕首，我从高处跳下去，落在剩下两只鬣狗中一只的面前，将两把短斧砍进她的面门，拔出来，砍下去，拔出来，砍下去，直到血肉溅满我的脸，遮蔽我的视线。她撞倒我，咬住我的左手，撕扯，碾磨，我疼得咬紧牙关，男孩吓得无法动弹。第二只鬣狗企图咬我的脚。我用匕首刺进前一只鬣狗的脖子。拔出来，再刺进去。再刺进去。再刺进去。它倒下了。对我的脚龇牙的鬣狗扑上来咬我。我挥动没受伤的手，匕首划破她的面门，一只眼睛爆开了。她尖叫逃跑。另外两只鬣狗叼起其他鬣狗吃剩下的一点肉块，跟着离开。
我的左手鲜血淋漓，被咬开的肌肉挂在那儿，它无法活动了。男孩过于惊恐，从我面前后退逃开。烟雾女孩跑向我，招呼他归来。男孩刚开始跑，一只鬣狗忽然扑向他。她的尸体落在男孩身上，两支箭射穿了她的颈部。我把男孩拽出来，他叫个不停。黑豹又杀死了两只鬣狗，剩下的落荒而逃。
黑豹从茅屋里救出来的小男孩再也没有苏醒。我们埋葬六具尸体后停下了，因为死者太多，每一个都让我们心碎。我们又找到四具尸体，随便找了些布料或皮子裹起来，放进河里，让水流带他们前往冥界。他们看上去像是在飞向女神的召唤。我们摘浆果和烤肉给孩子们吃，他们睡着了，等他们不再在睡梦中哭泣和尖叫后，黑豹领着我走进森林。
“该有人为这罪负责。”我说。
“什么？你知道是谁干的。”
“你能闻到他吗？”
“我能闻到他们所有人。”
“还会有更多的来。”
“我知道。”
烟雾女孩不肯放我走。她跟着我来到空地边缘，走出曾经被魔咒保护的区域，直到我呼喝着命令她回去。黑豹带着活下来的孩子——从鬣狗嘴里救下来的男孩、白化病男孩、皮球男孩、双生子、长颈鹿男孩和她。有太多的尸体要埋葬，大部分已经焚毁。我转身离开的时候，最顶上那间茅屋的屋顶塌了，白化病男孩开始哭泣。黑豹不知所措。他用爪子抚摸男孩的脸，直到男孩爬上他的背，把脑袋搁在他的肩膀上。
“应该我去。”他说。
“你找不到他们。”
“你杀不死他们。”
“我会带上短斧和匕首，还有长矛。”
“我现在也能跟踪他们。”
“他们用过河掩盖踪迹。你找不到他们的。”
“你只有一条胳膊。”
“我只需要一条。”
他用阿索奥克布[19]包扎我的胳膊，我知道那是桑格马的缠头布。那些人的气味本来在消散，但黄昏后变得浓烈。他们停下来过夜了。他们一步一步踏着我们走的同一条路走向茅屋。我就算不用鼻子也能找到他们。他们发现桑格马的符咒分文不值，于是一路乱扔各种小饰品。我在深夜前找到了他们和我叔叔，他们正在用扦子烤肉。烤肉的浓烟赶走了所有猫科动物。半个月亮投下暗淡的光芒。我叔叔之所以会来，大概是为了证明他还能用刀。用刀杀死孩童。他们围在两棵马鲁拉树[20]之间，有说有笑，其中一个展开手臂，鼓着眼睛，吐出舌头，用乡村方言说女巫如何如何。另一个在吃地上的水果，醉醺醺地走来走去，自称是一头犀牛。还有一个说女巫给他肚皮下了咒，他要去拉屎。我跟着他走出树林，来到象草比他脖子都高的地方。这儿足够远，他能听见其他人嘻嘻哈哈，他们听不见他嗯嗯啊啊。男人撩起缠腰布蹲下。我踩在一截朽烂的树枝上，引他抬头看。我的长矛一下刺穿他的心脏，他的眼睛顿时翻白，他两腿一软，倒在草丛里，没发出任何声音。我拔出长矛，高声咒骂，其他人跑了过来。
我爬上另一棵树，再次发出声音。一个男人走近我，他绕着树干摸索，但光线暗淡，他什么都看不见。我认识他的气味。我用双腿夹住一根树杈，在他头顶上倒挂下去，我抡起斧头，他刚开口喊阿尼库约，我就挥动手臂，砍中了他的太阳穴。我认识他的气味，但不记得他叫什么，我浪费了太多时间思考这个问题。
一根棍子打中我的胸口，我掉了下去。他的双手掐住我脖子，使劲用力。他要杀死我，他要把我的生命赶出身体，他会到处夸耀，说他亲手杀了我。
卡瓦。
我认识他的气味，他也知道这是我。月亮的朦胧光线照亮他的笑容。他一言不发，压住我的左臂，放声大笑，我吞下一声惨叫。有人高喊，问他是不是发现了我，我的右手从他膝头滑下去，他却没有注意。他更加用力地掐我脖子；我的脑袋很沉重，光线和我能见到的一切都变成血红色。我都不知道我摸到了地上的匕首，直到我抓住刀柄，看着他大笑，说，你和黑豹睡过吗？然后把匕首捅进他的脖子，鲜血像热水涌出地面似的喷出来。他陡然瞪大双眼。他没有倒下，而是慢慢地趴在我的胸口上，热血顺着我的皮肤流淌。
这就是我想对男巫说的。
他之所以在黑暗中看不见我，听不见我在树丛中移动，闻不到我紧追不舍，我跟着他，他在逃跑，因为他知道某种厄运像恶风似的落在他的人身上；他之所以磕绊跌倒，他捡起石头或误以为是石头的豺狼粪便，扔出去却没有一块击中我；桑格马的巫术之所以依然在保护我，哪怕他已经用咒语定住她，把她杀死在天花板上，这些都因为那根本不是巫术。我想把这些话全说给男巫听。但我没有，我只是把匕首从他脖子西面插进去，割开他的喉咙，一直到最东面。
我叔叔朝他们喊叫，命令他身边的最后两个人别跑。他会加倍给他们酬劳，三倍，这样他们就有钱雇人与血仇作战了，或者买个更漂亮的妻子。他坐在土地上，以为他们会盯着树丛，但他们在看肉。右边那个先倒下，我的短斧从中切开他的鼻子，劈裂他的颅骨。第二个想逃跑，却撞在我的矛尖上。他倒下，死得可不快。我把长矛捅穿他的腹部，插在地上，去掐他的喉咙。我叔叔有足够的时间以为他还有希望。他还能逃跑。
我的匕首插进他右大腿的背面。他重重地倒下，惨叫，祈求诸神救他。
“我的叔叔，你先杀的是哪个孩子？”我问他，来到他身旁。他五体投地，但不是向我恳求。
“黑夜盲目的神啊，请听我的祈求。”
“哪一个？是你亲自拿着匕首，还是雇人动手的？”
“地上和天上的诸神啊，我总是向你们奉献贡品。”
“有孩子惨叫吗？”
“地上的神和——”
“他们有人惨叫吗？”
他不再企图爬开，而是翻身坐在地上。
“他们全都惨叫了。我们把他们关在茅屋里，点火烧了茅屋时，他们全都惨叫了。但后来就没有声音了。”
他这么说是为了撼动我的心神，也确实做到了。有些人听到这种消息可以不为所动，我不想成为这种人。
“还有你。我知道你是个诅咒，但没想到你会窝藏敏吉。”
“你敢再叫——”
“敏吉!孩子，你见过下雨吗？感觉到雨点打在皮肤上。眼看无数鲜花一夜之间绽放，因为大地吸饱了雨水？要是你再也不能见到这样的景象呢？牛和猫瘦骨嶙峋，肋骨紧贴皮肤？这些事情你全都见过。你会苦思冥想许多个月，诸神为什么忘记了这片土地。让河流干涸，女人生下死婴。那就是你想带给我们的？一个敏吉孩童足以诅咒一个家。但十四个呢？你没听我们说过狩猎很艰难，而且越来越困难吗？邦班吉可以戴上愚蠢的面具，跳舞献给愚蠢的神；但只要存在敏吉，诸神就不会听我们祈祷。再过两个月，我们就会饿肚子。难怪大象和犀牛都在逃离，只有蝰蛇愿意留下。而你，一个傻——”
“是卡瓦在保护他们，不是我。”
“听听他在怎么撒谎!卡瓦就说你会这么做。他跟踪你和什么黑豹，你居然和那东西睡觉。一个孩子身上到底能沾染多少邪恶的习惯？”
“我想让卡瓦证明他的话，可惜他已经没有喉咙了。”
他吞口唾沫。我走近他。他瘫软着后退。
“我是你可敬的叔叔。我是你仅有的家人。”
“我宁可住在树上，去河边拉屎。”
“你以为鼓声不会被人听见吗？人们会闻到血腥味，把罪责归在你身上。他是谁，没有家的那个人？他是谁，没有孩子的那个人？他是谁，那个卡瓦回到村里告诉人们，说他诅咒自己族人的人？你杀死的这些人，他们的妻子会唱什么？你，选择邪魔附生的孩子，诅咒这片土地，现在又夺走他们的父亲、孩子和兄弟。你死定了；你还不如拿起匕首，割了自己的喉咙呢。”
我打个哈欠。“还有话要说吗？是不是该说愿意出什么价码了？”
“拜物祭司——”
“哦，现在要说拜物祭司如何了？”
“拜物祭司，他说过会有东西像暴风雨似的落在我们头上。”
“而你以为是闪电——假如你真的想过。”
“你不是闪电，你是瘟疫。你看着我，你像恶风一样在夜里袭击我们，降下不定的诅咒。你应该去杀甘加通人。而你做了他们想做的事。连他们都不会向自己人下手。你没有自己人，也不会亲近任何人。”
“你现在成了占卜者？你不如算算，自己还有明天吗？可敬的叔叔，我只有一个问题。”
他瞪着我。
“甘加通人杀死我的父亲和兄长，害得我祖父逃进城市。但是啊，可敬的叔叔，他们为什么一直没有找上你？”
“我是你可敬的叔叔。”
“而我问你怎么知道城里的生活方式，你说你和你兄长去过城里，也就是我父亲——”
“我是你可敬的叔叔。”
“但我父亲死了。你和我祖父一起逃进城市，对不对？你像娘们一样给自己买了那种椅子。我家里有两个懦夫，不是一个。”
“我是你可敬的叔叔。”
“谁敬爱你？”
他扔出我的匕首，而我抢先躲开。匕首击中我背后的树，落在地上。他跳起来，尖叫，像野牛似的冲向我。第一支箭贯穿了他的左右面颊。第二支插进他脖子。第三支穿透他侧肋。他瞪着我，失去两腿的支撑，跪倒在地。第四支贯穿他的脖子。可敬的叔叔脸朝下倒在地上。黑豹在我背后放下弓。他背后是白化病男孩、皮球男孩、双生子、长颈鹿男孩和烟雾女孩。
“不该给他们看见这些。”我说。
“不，应该。”他说。
日出时，我们带着孩子去投奔唯一有可能接纳他们的人群，对于这个人群来说，没有任何孩子能构成诅咒。甘加通村民见到我们接近，纷纷拿起长矛，黑豹大声说我们带来了给酋长的礼物，于是他们放我们过去。酋长很高很瘦，更像斗士而非统治者，他走出茅屋，隔着战士的人墙打量我们。他转向黑豹，但藏在眉骨阴影中的深陷双眼始终盯着我。他双耳各戴一个耳环，脖子上挂着两个珠串项链。他的胸膛犹如疤痕之墙，那是数十上百次杀戮的勋章。黑豹打开背囊，倒出阿桑波撒的头颅。连战士都吓得向后跳。
酋长盯着那颗头颅看了很久，久得足以让苍蝇聚拢过来。他穿过战士的人墙，捡起头颅，放声大笑。
“食肉者和他喝血的兄弟劫走我妹妹，他们只吸了她的一部分血，留下她的性命，喂她喝下许多污秽之物，因此她成了他们的血奴。她住在他们的树底下，吃死尸的碎肉。她跟随他们走过所有土地，最后连他们都厌倦了她。她跟着他们走进河流，越过高墙，钻进火蚁的巢穴。一天，萨萨邦撒抓起他兄弟，飞下一道悬崖，知道她会紧随其后。”
他拎起头颅，再次大笑。村民欢呼。然后他盯着我，笑声戛然而止。
“那么，黑豹，你是过于勇敢还是愚蠢？居然带一个库人来这儿？”
“他也带来了礼物。”黑豹说。
我拉开我叔叔的羊皮披风，他的脑袋掉了出来。酋长的战士走近细看。酋长一言不发。
“但你不是他的血亲吗？”
“我不是任何人的血亲。”
“无论你拒绝还是承认，我都能在你身上看见和闻到。我们杀过很多男人和几个女人，大多数来自你们部落。但我们不杀自己人。你以为这能给你带来什么荣耀？”
“你刚说你们杀过几个女人，居然还来跟我谈荣耀？”
酋长再次凝视我：“我想说你不能留在这儿，但你来不是为了留下。”
他望向我们背后。
“也是礼物？”
我们把孩子们留给他。两个女人抬起长颈鹿男孩，一边屁股瓣一个，带他走进她们的茅屋。一个年轻男人说他父亲看不见，很孤独，不会介意照顾连体的双生子。他们这个样子，他永远不需要担心他会搞丢一个。一个头上插着尊贵羽毛的男人当天就带着皮球男孩去打猎。几个男孩和女孩围住白化病男孩，抚摸他，戳弄他，最后一个孩子给他端来一碗水。
黑豹和我在日落前离开。我们沿着河岸走，因为我希望能瞥见哪怕一眼库族的人，我将再也不会见到的那些人。但库族没有人敢来河边，免得成为甘加通长矛的目标。黑豹转身返回密林，而我背后的树叶飒飒作响。大多数时候她像鬼魂似的游荡，但要是害怕或高兴或生气了，就会摇动树叶或碰翻水碗。烟雾女孩。
“告诉她。她不能跟着我们。”我对黑豹说。
“她跟着的不是我。”他答道。
“回去，”我转身说，“回去，当一个母亲的女儿，或者一个兄弟的姐妹。”
她的脸从烟雾中浮现，她皱着眉头，像是听不懂我的话。我指了指村庄，但她不为所动。我挥手赶她走，转过身去，但她跟了上来。我以为要是我不理她，也不理会这么做对我心跳的影响，她就会走开，但烟雾女孩跟着我走到村庄边缘，一直跟着我离开。
“快回去!”我说，“回去，我不要你。”
我迈步向前走，但她再次出现在我前方。我正要喊叫，却见到她在哭。我转过去，她再次出现。黑豹开始变形，低声吼叫，她吓了一跳。
“快回去，否则我要诅咒你了!”我喊道。
我们在甘加通领地的边缘，向北走进自由土地，再向前就是卢阿拉卢阿拉。我知道她在我背后。我捡起两块石头，朝她扔了一块。石头径直穿过她的身体，但我知道她会因此感到惊骇。
“快回去，该死的鬼魂!”我喊道，扔出第二块石头。她消失了，我再也没有见过她。黑豹已经走出去很远，我这才意识到我始终站在原处，没有动弹过。要不是他对我低吼，我会一直站在那儿。
我和黑豹来到法西西，北方王国的都城，遇到很多丢失了物品和人的男女，他们用得上我的鼻子。黑豹厌倦了高墙，两个月后离开，我一个人待了许多个月。
我再次见到黑豹时，已经过去许多年，我成了一个男人。法西西有太多怀恨在心的人认识我，于是我搬到了马拉卡尔。他来到马拉卡尔后过了四晚，这才请我的女房东转告我说他想见我，我觉得这是明摆着的事情，因为除此之外他没有理由要进这座城市。黑豹依然英俊，下颚强健，他以人形进来，身穿罩衫和斗篷，否则野兽会被城里的人杀死。他的腿变得更加粗壮，面部周围的毛发更加蓬乱。他留着唇须，然而在这座城市里，男人可以爱男人，祭司可以娶奴隶，棕榈酒和马苏库啤酒可以冲走悲伤。他走进城市的那天夜里我就闻到了，即便那天夜里下着雨，唤醒了古老的气味，也依然没有削弱他的体味。他依然闻着像个只有碰巧要过河时才会顺便洗澡的男人。我们在库里库洛酒馆碰面，这是我做生意的地方，胖子老板供应汤和酒，没人在乎进门的是谁或什么。他拿着一罐啤酒，请我喝他自己不肯喝的棕榈酒。
“你看上去很好，完全不一样了，已经是个男人。”他说。
“你看上去还是老样子。”我答道。
“你的鼻子怎么样？”
“这个鼻子会为这杯酒付钱，因为我没看见你带着钱袋。”
他大笑，说他要请我帮个忙。
“我要你帮我找到一只苍蝇。”他说。
[1]作者据非洲各语言创造的新语言，为保留原文阅读感受，不作翻译。——编注(若无特别标注，本书中注释均为译注)
[2]糖李酒：Masuku， Uapaca kirkiana在齐切瓦语里的叫法。
[3]Nyumba：斯瓦西里语、齐切瓦语、祖鲁语中的House，在这里是棋盘双方的大本营。
[4]Mtaji：斯瓦西里语，意思是高级、重要。
[5]恩戈洛：Ngolo，非洲库内纳河流域地区的一种战斗仪式。
[6]货贝：宝贝科海洋腹足纲软体动物的统称，在南亚和非洲部分地区曾充当货币。
[7]阿巴达：Abada，刚果等地区的神话动物，类似欧洲的独角兽。
[8]达加：Dagga，非洲南部地区对大麻的俗称。
[9]云波：Yumboes，西非沃洛夫人传说中的善意精灵。
[10]奥巴伊弗：Obayifo，西非民间传说中的吸血鬼。
[11]桑格马：Sangoma，南非传统医术医师，在恩古尼人、聪加人和索托-茨瓦纳人传统中，医师通常有Sangoma(占卜师)和Iyanga(药草师)两种。——编注
[12]肖加：Shoga，斯瓦西里语，男性伴侣中偏弱势的一方。
[13]托克洛希：Tokoloshe，祖鲁神话中类似矮人的顽皮精灵，会隐身。
[14]恩基希：Nkisi，中非地区的魔力雕像或栖息其中的精灵。Nkondi，恩基希中的追猎者。
[15]巴沙：Basha，斯瓦西里语，男性伴侣，尤指偏强势的一方。
[16]塔拉比音乐：Tarabu是在坦桑尼亚和肯尼亚地区流行的音乐风格，受到东非、撒哈拉以南非洲、北非、中东和欧洲音乐的影响。科拉琴、金贝鼓和说话鼓都是非洲特有的乐器。
[17]伊思瓦沙：Ithwasa，桑格马的学徒。南非人为了成为桑格马，必须远离家庭，过禁欲的生活，作为伊思瓦沙向桑格马学习。——编注
[18]伊扬加：Iyanga，南非传统医学中的药草师。——编注
[19]阿索奥克布：Aso Oke，西非约鲁巴人制作的手工布。
[20]马鲁拉树：又名非洲漆树。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“你打算怎么处理那个脑袋？”我问。
“钉在墙上，我屁股痒了就用它蹭。”
“什么？”
他没再说什么。我们步行了四天四夜，绕过直穿会走得更快的树林，以免两面三刀的动物闻到阿桑波撒的血肉味，通知他的兄长。离桑格马的茅屋还有一个上午的距离时，我闻到了一股气味，黑豹也闻到了。烟雾、灰烬、脂肪、皮肤。他咆哮，我大喊，快走。我抓着弓、其他武器和背囊，拔腿狂奔。我跑到小溪旁，看见一个小男孩面朝下漂过。黑豹跳进水里，把他捞出来，一支箭早已刺穿他的心脏。我们认识这个孩子。不是最顶上那个茅屋里的，但也是敏吉。没时间埋他了，黑豹把他放回河里，面朝上，合上他的眼睛，放手让他漂走。
小径上有两具尸体堵在路上，一个男孩和白化病女孩，后背都插着一根矛。孩童的鲜血染红了所有地方，茅屋在燃烧。最底下的茅屋已经塌成袅袅冒烟的一堆灰烬，中间那座被烧断了房梁，裂成两半。一半落进底下茅屋的废墟里。大树在晃动，树干被熏黑了，树叶被烧得精光。最顶上的茅屋冒出熊熊火焰。半个屋顶在燃烧，一半墙壁被熏黑，在冒烟。我跳上第一级台阶，它在我脚下断裂。我翻滚着掉下去，黑豹跳上更牢靠的台阶，径直冲向茅屋。后墙还没着火，他在上面踹出一个窟窿，他又踹了几脚，直到窟窿大得足够他钻进去。他以豹形钻出来，咬着一个男孩的衬衣衣领，但男孩一动不动。黑豹朝茅屋摆摆头，意思是里面还有人。
茅屋里，火焰在尖啸，在狂笑，从树叶跳向树叶，从树枝跳向树枝，从布料跳向布料。地上，没有腿的男孩抱着长颈鹿腿的男孩，尖叫着要他动一动。我指着门口，抱起长颈鹿男孩。没有腿的男孩滚出门口，我环顾四周，寻找我看漏了的人。
桑格马躺在天花板上，一动不动，她睁着眼睛，嘴巴发出无声的尖叫。长矛刺穿她的胸膛，某种力量让她平躺在天花板上，就仿佛那是地面，这种力量并非来自长矛。巫术。我只能想到一个人能够施行巫术。有人打破她的魔咒，一路冲到她所在的房间。烈火跳上她的衣物，她爆发成一团火球。
我和男孩一起跑出去。
双生子从树丛里钻出来，他们瞪大眼睛，合不拢嘴巴。我知道这个表情永远不会离开他们了，无论时间过去多少个月。黑豹扒开一个男孩的尸体，看见另一个男孩被压在底下，是个白化病人，还活着。他尖叫，想逃跑，但被绊倒在地，黑豹抓住他。我把长颈鹿男孩放在草地上，蓝色的烟雾女孩陡然出现，她颤抖得太厉害，分裂成两个、三个、四个女孩。然后她逃跑，消失，随即在森林边缘现身。她再次消失，在我面前重新出现，无声地尖叫。她再次逃跑，停下，逃跑，消失，出现，停下，然后看着我，直到我明白她要我跟她走。
我先听见声音，然后才看见它们。鬣狗。
三只鬣狗在一棵倒伏的大树背后争抢一块肉，它们怒目而视，互相撕咬，囫囵吞下肉块。我关闭思路，不去想它们有可能在吃什么。另外四只鬣狗把一个小男孩赶上一棵树，它们咆哮，狂笑，在杀戮前先调戏猎物。烟雾女孩在男孩身前现身，四只鬣狗吓了一跳。它们慢慢后退，但没有走远，男孩无法逃跑。我爬上五十步外的一棵树，学着黑豹平时的样子，从一根树杈跳上另一根、一棵树跳上另一棵。我从高处的一根树杈跳到低处的一根上，然后荡回高处的一根树杈。我爬下一根树杈，跳上另一根，滑下像弹弓似的一分为二的一棵树，穿过打在我脸上的枝叶，跳起来抓住另一根树杈，树杈被我的体重压弯，然后将我抛了出去。
鬣狗咯咯笑，在排座次，决定谁去杀死男孩。那棵树很高，枝杈却很细，它不和四周的其他树交流。我从顶上的一根树杈跳下来，另一根，荡起来，落回树上，碰断了我周围的所有树杈，刮破了双腿和左脸，咬了一嘴树叶。四只鬣狗凑近猎物，烟雾女孩试图保护男孩。它们体形巨大，兽群中最大的几只。雌性。我扔出匕首，却差了一爪的距离。一只鬣狗向后跳，我扔出的第二把匕首刚好插在她脑袋上。一只鬣狗跑了，另外两只留下，咆哮，讥笑。
我双手各拿一把短斧，嘴里咬着匕首，我从高处跳下去，落在剩下两只鬣狗中一只的面前，将两把短斧砍进她的面门，拔出来，砍下去，拔出来，砍下去，直到血肉溅满我的脸，遮蔽我的视线。她撞倒我，咬住我的左手，撕扯，碾磨，我疼得咬紧牙关，男孩吓得无法动弹。第二只鬣狗企图咬我的脚。我用匕首刺进前一只鬣狗的脖子。拔出来，再刺进去。再刺进去。再刺进去。它倒下了。对我的脚龇牙的鬣狗扑上来咬我。我挥动没受伤的手，匕首划破她的面门，一只眼睛爆开了。她尖叫逃跑。另外两只鬣狗叼起其他鬣狗吃剩下的一点肉块，跟着离开。
我的左手鲜血淋漓，被咬开的肌肉挂在那儿，它无法活动了。男孩过于惊恐，从我面前后退逃开。烟雾女孩跑向我，招呼他归来。男孩刚开始跑，一只鬣狗忽然扑向他。她的尸体落在男孩身上，两支箭射穿了她的颈部。我把男孩拽出来，他叫个不停。黑豹又杀死了两只鬣狗，剩下的落荒而逃。
黑豹从茅屋里救出来的小男孩再也没有苏醒。我们埋葬六具尸体后停下了，因为死者太多，每一个都让我们心碎。我们又找到四具尸体，随便找了些布料或皮子裹起来，放进河里，让水流带他们前往冥界。他们看上去像是在飞向女神的召唤。我们摘浆果和烤肉给孩子们吃，他们睡着了，等他们不再在睡梦中哭泣和尖叫后，黑豹领着我走进森林。
“该有人为这罪负责。”我说。
“什么？你知道是谁干的。”
“你能闻到他吗？”
“我能闻到他们所有人。”
“还会有更多的来。”
“我知道。”
烟雾女孩不肯放我走。她跟着我来到空地边缘，走出曾经被魔咒保护的区域，直到我呼喝着命令她回去。黑豹带着活下来的孩子——从鬣狗嘴里救下来的男孩、白化病男孩、皮球男孩、双生子、长颈鹿男孩和她。有太多的尸体要埋葬，大部分已经焚毁。我转身离开的时候，最顶上那间茅屋的屋顶塌了，白化病男孩开始哭泣。黑豹不知所措。他用爪子抚摸男孩的脸，直到男孩爬上他的背，把脑袋搁在他的肩膀上。
“应该我去。”他说。
“你找不到他们。”
“你杀不死他们。”
“我会带上短斧和匕首，还有长矛。”
“我现在也能跟踪他们。”
“他们用过河掩盖踪迹。你找不到他们的。”
“你只有一条胳膊。”
“我只需要一条。”
他用阿索奥克布[19]包扎我的胳膊，我知道那是桑格马的缠头布。那些人的气味本来在消散，但黄昏后变得浓烈。他们停下来过夜了。他们一步一步踏着我们走的同一条路走向茅屋。我就算不用鼻子也能找到他们。他们发现桑格马的符咒分文不值，于是一路乱扔各种小饰品。我在深夜前找到了他们和我叔叔，他们正在用扦子烤肉。烤肉的浓烟赶走了所有猫科动物。半个月亮投下暗淡的光芒。我叔叔之所以会来，大概是为了证明他还能用刀。用刀杀死孩童。他们围在两棵马鲁拉树[20]之间，有说有笑，其中一个展开手臂，鼓着眼睛，吐出舌头，用乡村方言说女巫如何如何。另一个在吃地上的水果，醉醺醺地走来走去，自称是一头犀牛。还有一个说女巫给他肚皮下了咒，他要去拉屎。我跟着他走出树林，来到象草比他脖子都高的地方。这儿足够远，他能听见其他人嘻嘻哈哈，他们听不见他嗯嗯啊啊。男人撩起缠腰布蹲下。我踩在一截朽烂的树枝上，引他抬头看。我的长矛一下刺穿他的心脏，他的眼睛顿时翻白，他两腿一软，倒在草丛里，没发出任何声音。我拔出长矛，高声咒骂，其他人跑了过来。
我爬上另一棵树，再次发出声音。一个男人走近我，他绕着树干摸索，但光线暗淡，他什么都看不见。我认识他的气味。我用双腿夹住一根树杈，在他头顶上倒挂下去，我抡起斧头，他刚开口喊阿尼库约，我就挥动手臂，砍中了他的太阳穴。我认识他的气味，但不记得他叫什么，我浪费了太多时间思考这个问题。
一根棍子打中我的胸口，我掉了下去。他的双手掐住我脖子，使劲用力。他要杀死我，他要把我的生命赶出身体，他会到处夸耀，说他亲手杀了我。
卡瓦。
我认识他的气味，他也知道这是我。月亮的朦胧光线照亮他的笑容。他一言不发，压住我的左臂，放声大笑，我吞下一声惨叫。有人高喊，问他是不是发现了我，我的右手从他膝头滑下去，他却没有注意。他更加用力地掐我脖子；我的脑袋很沉重，光线和我能见到的一切都变成血红色。我都不知道我摸到了地上的匕首，直到我抓住刀柄，看着他大笑，说，你和黑豹睡过吗？然后把匕首捅进他的脖子，鲜血像热水涌出地面似的喷出来。他陡然瞪大双眼。他没有倒下，而是慢慢地趴在我的胸口上，热血顺着我的皮肤流淌。
这就是我想对男巫说的。
他之所以在黑暗中看不见我，听不见我在树丛中移动，闻不到我紧追不舍，我跟着他，他在逃跑，因为他知道某种厄运像恶风似的落在他的人身上；他之所以磕绊跌倒，他捡起石头或误以为是石头的豺狼粪便，扔出去却没有一块击中我；桑格马的巫术之所以依然在保护我，哪怕他已经用咒语定住她，把她杀死在天花板上，这些都因为那根本不是巫术。我想把这些话全说给男巫听。但我没有，我只是把匕首从他脖子西面插进去，割开他的喉咙，一直到最东面。
我叔叔朝他们喊叫，命令他身边的最后两个人别跑。他会加倍给他们酬劳，三倍，这样他们就有钱雇人与血仇作战了，或者买个更漂亮的妻子。他坐在土地上，以为他们会盯着树丛，但他们在看肉。右边那个先倒下，我的短斧从中切开他的鼻子，劈裂他的颅骨。第二个想逃跑，却撞在我的矛尖上。他倒下，死得可不快。我把长矛捅穿他的腹部，插在地上，去掐他的喉咙。我叔叔有足够的时间以为他还有希望。他还能逃跑。
我的匕首插进他右大腿的背面。他重重地倒下，惨叫，祈求诸神救他。
“我的叔叔，你先杀的是哪个孩子？”我问他，来到他身旁。他五体投地，但不是向我恳求。
“黑夜盲目的神啊，请听我的祈求。”
“哪一个？是你亲自拿着匕首，还是雇人动手的？”
“地上和天上的诸神啊，我总是向你们奉献贡品。”
“有孩子惨叫吗？”
“地上的神和——”
“他们有人惨叫吗？”
他不再企图爬开，而是翻身坐在地上。
“他们全都惨叫了。我们把他们关在茅屋里，点火烧了茅屋时，他们全都惨叫了。但后来就没有声音了。”
他这么说是为了撼动我的心神，也确实做到了。有些人听到这种消息可以不为所动，我不想成为这种人。
“还有你。我知道你是个诅咒，但没想到你会窝藏敏吉。”
“你敢再叫——”
“敏吉!孩子，你见过下雨吗？感觉到雨点打在皮肤上。眼看无数鲜花一夜之间绽放，因为大地吸饱了雨水？要是你再也不能见到这样的景象呢？牛和猫瘦骨嶙峋，肋骨紧贴皮肤？这些事情你全都见过。你会苦思冥想许多个月，诸神为什么忘记了这片土地。让河流干涸，女人生下死婴。那就是你想带给我们的？一个敏吉孩童足以诅咒一个家。但十四个呢？你没听我们说过狩猎很艰难，而且越来越困难吗？邦班吉可以戴上愚蠢的面具，跳舞献给愚蠢的神；但只要存在敏吉，诸神就不会听我们祈祷。再过两个月，我们就会饿肚子。难怪大象和犀牛都在逃离，只有蝰蛇愿意留下。而你，一个傻——”
“是卡瓦在保护他们，不是我。”
“听听他在怎么撒谎!卡瓦就说你会这么做。他跟踪你和什么黑豹，你居然和那东西睡觉。一个孩子身上到底能沾染多少邪恶的习惯？”
“我想让卡瓦证明他的话，可惜他已经没有喉咙了。”
他吞口唾沫。我走近他。他瘫软着后退。
“我是你可敬的叔叔。我是你仅有的家人。”
“我宁可住在树上，去河边拉屎。”
“你以为鼓声不会被人听见吗？人们会闻到血腥味，把罪责归在你身上。他是谁，没有家的那个人？他是谁，没有孩子的那个人？他是谁，那个卡瓦回到村里告诉人们，说他诅咒自己族人的人？你杀死的这些人，他们的妻子会唱什么？你，选择邪魔附生的孩子，诅咒这片土地，现在又夺走他们的父亲、孩子和兄弟。你死定了；你还不如拿起匕首，割了自己的喉咙呢。”
我打个哈欠。“还有话要说吗？是不是该说愿意出什么价码了？”
“拜物祭司——”
“哦，现在要说拜物祭司如何了？”
“拜物祭司，他说过会有东西像暴风雨似的落在我们头上。”
“而你以为是闪电——假如你真的想过。”
“你不是闪电，你是瘟疫。你看着我，你像恶风一样在夜里袭击我们，降下不定的诅咒。你应该去杀甘加通人。而你做了他们想做的事。连他们都不会向自己人下手。你没有自己人，也不会亲近任何人。”
“你现在成了占卜者？你不如算算，自己还有明天吗？可敬的叔叔，我只有一个问题。”
他瞪着我。
“甘加通人杀死我的父亲和兄长，害得我祖父逃进城市。但是啊，可敬的叔叔，他们为什么一直没有找上你？”
“我是你可敬的叔叔。”
“而我问你怎么知道城里的生活方式，你说你和你兄长去过城里，也就是我父亲——”
“我是你可敬的叔叔。”
“但我父亲死了。你和我祖父一起逃进城市，对不对？你像娘们一样给自己买了那种椅子。我家里有两个懦夫，不是一个。”
“我是你可敬的叔叔。”
“谁敬爱你？”
他扔出我的匕首，而我抢先躲开。匕首击中我背后的树，落在地上。他跳起来，尖叫，像野牛似的冲向我。第一支箭贯穿了他的左右面颊。第二支插进他脖子。第三支穿透他侧肋。他瞪着我，失去两腿的支撑，跪倒在地。第四支贯穿他的脖子。可敬的叔叔脸朝下倒在地上。黑豹在我背后放下弓。他背后是白化病男孩、皮球男孩、双生子、长颈鹿男孩和烟雾女孩。
“不该给他们看见这些。”我说。
“不，应该。”他说。
日出时，我们带着孩子去投奔唯一有可能接纳他们的人群，对于这个人群来说，没有任何孩子能构成诅咒。甘加通村民见到我们接近，纷纷拿起长矛，黑豹大声说我们带来了给酋长的礼物，于是他们放我们过去。酋长很高很瘦，更像斗士而非统治者，他走出茅屋，隔着战士的人墙打量我们。他转向黑豹，但藏在眉骨阴影中的深陷双眼始终盯着我。他双耳各戴一个耳环，脖子上挂着两个珠串项链。他的胸膛犹如疤痕之墙，那是数十上百次杀戮的勋章。黑豹打开背囊，倒出阿桑波撒的头颅。连战士都吓得向后跳。
酋长盯着那颗头颅看了很久，久得足以让苍蝇聚拢过来。他穿过战士的人墙，捡起头颅，放声大笑。
“食肉者和他喝血的兄弟劫走我妹妹，他们只吸了她的一部分血，留下她的性命，喂她喝下许多污秽之物，因此她成了他们的血奴。她住在他们的树底下，吃死尸的碎肉。她跟随他们走过所有土地，最后连他们都厌倦了她。她跟着他们走进河流，越过高墙，钻进火蚁的巢穴。一天，萨萨邦撒抓起他兄弟，飞下一道悬崖，知道她会紧随其后。”
他拎起头颅，再次大笑。村民欢呼。然后他盯着我，笑声戛然而止。
“那么，黑豹，你是过于勇敢还是愚蠢？居然带一个库人来这儿？”
“他也带来了礼物。”黑豹说。
我拉开我叔叔的羊皮披风，他的脑袋掉了出来。酋长的战士走近细看。酋长一言不发。
“但你不是他的血亲吗？”
“我不是任何人的血亲。”
“无论你拒绝还是承认，我都能在你身上看见和闻到。我们杀过很多男人和几个女人，大多数来自你们部落。但我们不杀自己人。你以为这能给你带来什么荣耀？”
“你刚说你们杀过几个女人，居然还来跟我谈荣耀？”
酋长再次凝视我：“我想说你不能留在这儿，但你来不是为了留下。”
他望向我们背后。
“也是礼物？”
我们把孩子们留给他。两个女人抬起长颈鹿男孩，一边屁股瓣一个，带他走进她们的茅屋。一个年轻男人说他父亲看不见，很孤独，不会介意照顾连体的双生子。他们这个样子，他永远不需要担心他会搞丢一个。一个头上插着尊贵羽毛的男人当天就带着皮球男孩去打猎。几个男孩和女孩围住白化病男孩，抚摸他，戳弄他，最后一个孩子给他端来一碗水。
黑豹和我在日落前离开。我们沿着河岸走，因为我希望能瞥见哪怕一眼库族的人，我将再也不会见到的那些人。但库族没有人敢来河边，免得成为甘加通长矛的目标。黑豹转身返回密林，而我背后的树叶飒飒作响。大多数时候她像鬼魂似的游荡，但要是害怕或高兴或生气了，就会摇动树叶或碰翻水碗。烟雾女孩。
“告诉她。她不能跟着我们。”我对黑豹说。
“她跟着的不是我。”他答道。
“回去，”我转身说，“回去，当一个母亲的女儿，或者一个兄弟的姐妹。”
她的脸从烟雾中浮现，她皱着眉头，像是听不懂我的话。我指了指村庄，但她不为所动。我挥手赶她走，转过身去，但她跟了上来。我以为要是我不理她，也不理会这么做对我心跳的影响，她就会走开，但烟雾女孩跟着我走到村庄边缘，一直跟着我离开。
“快回去!”我说，“回去，我不要你。”
我迈步向前走，但她再次出现在我前方。我正要喊叫，却见到她在哭。我转过去，她再次出现。黑豹开始变形，低声吼叫，她吓了一跳。
“快回去，否则我要诅咒你了!”我喊道。
我们在甘加通领地的边缘，向北走进自由土地，再向前就是卢阿拉卢阿拉。我知道她在我背后。我捡起两块石头，朝她扔了一块。石头径直穿过她的身体，但我知道她会因此感到惊骇。
“快回去，该死的鬼魂!”我喊道，扔出第二块石头。她消失了，我再也没有见过她。黑豹已经走出去很远，我这才意识到我始终站在原处，没有动弹过。要不是他对我低吼，我会一直站在那儿。
我和黑豹来到法西西，北方王国的都城，遇到很多丢失了物品和人的男女，他们用得上我的鼻子。黑豹厌倦了高墙，两个月后离开，我一个人待了许多个月。
我再次见到黑豹时，已经过去许多年，我成了一个男人。法西西有太多怀恨在心的人认识我，于是我搬到了马拉卡尔。他来到马拉卡尔后过了四晚，这才请我的女房东转告我说他想见我，我觉得这是明摆着的事情，因为除此之外他没有理由要进这座城市。黑豹依然英俊，下颚强健，他以人形进来，身穿罩衫和斗篷，否则野兽会被城里的人杀死。他的腿变得更加粗壮，面部周围的毛发更加蓬乱。他留着唇须，然而在这座城市里，男人可以爱男人，祭司可以娶奴隶，棕榈酒和马苏库啤酒可以冲走悲伤。他走进城市的那天夜里我就闻到了，即便那天夜里下着雨，唤醒了古老的气味，也依然没有削弱他的体味。他依然闻着像个只有碰巧要过河时才会顺便洗澡的男人。我们在库里库洛酒馆碰面，这是我做生意的地方，胖子老板供应汤和酒，没人在乎进门的是谁或什么。他拿着一罐啤酒，请我喝他自己不肯喝的棕榈酒。
“你看上去很好，完全不一样了，已经是个男人。”他说。
“你看上去还是老样子。”我答道。
“你的鼻子怎么样？”
“这个鼻子会为这杯酒付钱，因为我没看见你带着钱袋。”
他大笑，说他要请我帮个忙。
“我要你帮我找到一只苍蝇。”他说。
[1]作者据非洲各语言创造的新语言，为保留原文阅读感受，不作翻译。——编注(若无特别标注，本书中注释均为译注)
[2]糖李酒：Masuku， Uapaca kirkiana在齐切瓦语里的叫法。
[3]Nyumba：斯瓦西里语、齐切瓦语、祖鲁语中的House，在这里是棋盘双方的大本营。
[4]Mtaji：斯瓦西里语，意思是高级、重要。
[5]恩戈洛：Ngolo，非洲库内纳河流域地区的一种战斗仪式。
[6]货贝：宝贝科海洋腹足纲软体动物的统称，在南亚和非洲部分地区曾充当货币。
[7]阿巴达：Abada，刚果等地区的神话动物，类似欧洲的独角兽。
[8]达加：Dagga，非洲南部地区对大麻的俗称。
[9]云波：Yumboes，西非沃洛夫人传说中的善意精灵。
[10]奥巴伊弗：Obayifo，西非民间传说中的吸血鬼。
[11]桑格马：Sangoma，南非传统医术医师，在恩古尼人、聪加人和索托-茨瓦纳人传统中，医师通常有Sangoma(占卜师)和Iyanga(药草师)两种。——编注
[12]肖加：Shoga，斯瓦西里语，男性伴侣中偏弱势的一方。
[13]托克洛希：Tokoloshe，祖鲁神话中类似矮人的顽皮精灵，会隐身。
[14]恩基希：Nkisi，中非地区的魔力雕像或栖息其中的精灵。Nkondi，恩基希中的追猎者。
[15]巴沙：Basha，斯瓦西里语，男性伴侣，尤指偏强势的一方。
[16]塔拉比音乐：Tarabu是在坦桑尼亚和肯尼亚地区流行的音乐风格，受到东非、撒哈拉以南非洲、北非、中东和欧洲音乐的影响。科拉琴、金贝鼓和说话鼓都是非洲特有的乐器。
[17]伊思瓦沙：Ithwasa，桑格马的学徒。南非人为了成为桑格马，必须远离家庭，过禁欲的生活，作为伊思瓦沙向桑格马学习。——编注
[18]伊扬加：Iyanga，南非传统医学中的药草师。——编注
[19]阿索奥克布：Aso Oke，西非约鲁巴人制作的手工布。
[20]马鲁拉树：又名非洲漆树。