序章
进入第六环后，贯穿冥界这条不可遏制的河流平缓下来，到了几近停滞的地步。那些不愿继续前行的亡者，还有千方百计想要返回五道门后的生物，便自然而然地在此聚集起来。
它们成群结队地等在此地，盼望着，也与朝冥界更深处走去的冲动抗争着。其中有两个活人。当然，她们是役亡师，否则不可能活着来到这里。眼下她们仍是活人，可是在冥界内，如果哪个粗心的役亡师踏出自身认知和能力允许的范围半步，便可能成为在附近游荡的高等亡者捕捉的对象。这些生物对任何一丁点儿的生命气息都极其敏感，因为攫取生命力有助于满足他们强烈的复生欲望。
但是眼下，高等亡者对她们二人却退避三舍。它们深知这两名女役亡师是多么非比寻常。她们都斜挎着皮套，里面装着七只灌注了法力的摇铃，那是役亡师的法器。这些摇铃把手是桃木的，而非乌木制成，而且银质的铃铛上还有着明亮的咒印。
这已经足够彰显身份了，她们的装束又多增加了一层证明：她们身着由名为钶希尼的材料片连缀而成的外套，外面还穿着铠甲罩衫。役亡师的罩衫是深蓝色的，布满银匙图案，另一位的蓝色罩衫上同样有银匙，但除此之外，还有一片布满金星图案的绿色区域。
银匙是阿布霍森的标志，而阿布霍森是亡者的对头和天敌。这位年长的女子便是萨布莉尔，第五十三位阿布霍森，跟随在她身侧的是学徒莉芮尔，一位准阿布霍森，她的罩衫上同时还镶有金星图案，这是珂睐的标志，意味着她具有独特的能力：不仅是阿布霍森，同时还是一位忆往师，能够看到过往，就像普通珂睐能够预见将来一样。
“她逃脱了。”萨布莉尔说着，朝那灰蒙蒙的河水看去。她感受到亡者的存在，很多亡者潜藏在水下，希望避开她的注意。但是与她和莉芮尔历经艰辛要猎捕的对象比起来，它们并不重要。时候一到，周遭这些拼命挣扎的普通亡魂自然会变弱，并且越来越弱，不需要她们出手。
“你确定那是戴面具者克萝尔？”莉芮尔问道。她比萨布莉尔更为谨慎地朝四周打量着。她进入冥界只有十一次，这是她第二次行进到如此深入的地方。不过她曾有一次走得很远，来到了第九道门的附近。她很感激身边有萨布莉尔的陪伴，可是心中那深深的失落感仍旧无法平息。这个年轻的女孩上一次穿过冥界的第六环时，尚有最好的朋友坏狗陪伴，给了她巨大的慰藉和勇气。
可如今坏狗已经永远地离开了。
痛失好友，莉芮尔仍旧很悲伤，封印奥兰尼斯那段日子的恐惧也一直萦绕在她的脑海中。那段时间里，唯一的亮点来自尼古拉斯·塞尔（尼克），来自他捎来的消息：坏狗如何将奄奄一息的他从这冰冷的冥水中送返现世。莉芮尔本想向尼古拉斯详细打听，尤其想问明他是否看见坏狗踏上了哪一条路，她心中尚存一丝希望，希望这条足智多谋的狗没有朝最后那道门走去。
实际上，莉芮尔很想见到尼克。在她遇见的人当中，他是寥寥无几的一见如故者，他让她感到一种难以言表的亲切，他们冥冥之中似乎有着些许牵绊。
可是尼克也走了。感谢咒契护佑，他没有死，但是为了远离古国那些邪恶的魔法，他回到了安塞斯蒂尔，去了界墙以南很远的地方。他必须彻底摆脱肆行魔法和咒契带来的影响，才能过上正常人的生活，莉芮尔告诉自己。
她必须忘了他。
“肯定是克萝尔。”萨布莉尔说道。莉芮尔将分散的注意力重新集中起来。年长的女子皱了皱鼻子，“过段时间，你就能分辨不同种类的亡者，还有那些强大到被称为高等亡者的亡者。你现在已经觉察到它们的存在了，我猜。”
“是的……”莉芮尔说。
莉芮尔的确觉察到了周围的亡者 ，凭借的是她早已拥有却不自知的一种奇怪的感觉。她眯起眼睛，努力从各种感觉中将那一种感觉分辨出来，因为那种感觉超越于视力、听力、触觉和嗅觉，同时却需要调动这一切。周围这群亡者中最强大的那一个留下了某种痕迹，但是那痕迹越来越淡，就像熄灭后的一堆柴火上冒出来的烟。
“克萝尔是否走到冥界更深处去了？”莉芮尔问。她希望自己声音中小小的颤抖不会太过明显。如果有必要继续前行，她已做好充分准备。她只是希望没这个必要。
“没有，”萨布莉尔说，“她的速度我们已经赶不上了，她可能绕道回到了现世。但是要做到那一点……”
她停下来，再次环顾四周，留意那平静却暗藏危机的河水。莉芮尔看着她，再次在心中喟叹，这位著名的阿布霍森，古国的女王，诸多传奇故事的主角，竟然会是自己刚刚发现不久的同父异母的姐姐——比自己年长二十岁的姐姐。不过，在刚刚过去的夏天经历了那样一场风波后，莉芮尔也不再是从前那个少不更事的少女了。
“要做到那一点，”萨布莉尔重复道，“克萝尔必须将自己锚定在现世。”
“锚定在现世？”莉芮尔吃惊地问道。克萝尔曾是一位古老的役亡师，后来她的肉身被萨布莉尔杀死。但是她没有走进第九道门，反而成为一个力量强大的高等亡者，一种火焰与暗影组成的，不需栖身于肉身便能在现世活动的生物。
“我摧毁了她栖身的肉身，”萨布莉尔说，“即使在当时我也非常疑惑。她很老，有几百岁了。我能感觉到她的苍老，那包裹在年轻皮囊下的沉重……”
她不再说话，转了个圈，嗅着什么，眼睛眯起来。莉芮尔也开始环顾四周，留神听着河水中那些微小的动静，那些一般情况下会被河水流动时发出的声音掩盖的声音。
“延续生命的方法有很多，”过了一会儿，萨布莉尔继续说道，“我忙得没有时间去分析她用的是哪一种，而且现在越来越忙，你也知道。可是如今，我认为她一定是靠某种锚定在现世的东西维系着，所以她并不完全听从我铃声的差遣，而且不会真正死去。”
“可是怎么……”莉芮尔有些磕巴地问，“她是怎么做到的？”
“办法有很多，但每一种都透着邪恶，”萨布莉尔若有所思地说，“也许……我得先告诉你凯瑞格是怎么做到的。《亡者之书》中也有一些段落谈及此事，不过那本书可能不会向你展示这些内容。读者何时准备好阅读某段内容，它总是有自己的标准……”
“的确如此。”莉芮尔说。在当图书管理员期间，她已经熟识那些与魔法相关的内容，可是一想到那本从未展示过同样内容的奇怪巨著，以及在阅读它时常常会感受到的寒意，她仍然心神不宁，那种寒意与眼下的河水那刺骨的寒意如出一辙。
莉芮尔说这些话时语速很慢，她有一部分心神仍然集中于对冥界以及亡者的探查上。有东西在前进，产生了细小的动静，就像波浪中的碎木……她花了几秒钟，才分辨出是一群群法力较弱的亡者正在聚拢过来，渐渐成了一大群。
“时机一到，我们自然会清楚。但是克萝尔本身并不是最重要的，”萨布莉尔说，“眼下奥兰尼斯已被重新封印，克萝尔也只能待在北边。还有一些更紧要的问题，一些近在眼前的问题。”
萨布莉尔解开固定她最喜爱的摇铃并使之不发出声响的皮带，她的手指靠在铃舌上，明亮的咒印从银色的铃铛上来到她的手上。她微微嘲讽地一笑：“我想，克萝尔给我们留下了一个惊喜，也有可能是一个埋伏。很有趣，这些小东西害怕她胜过害怕我们。我们必须对这种错误的观念加以纠正。”
莉芮尔尚未拔出剑、拿出摇铃，亡者们的进攻便开始了。她右手的动作还有些迟缓，萨姆斯（萨姆）用高档金属材料和咒契魔法为她制作了这只新手，要达到使用自如的境界，还需要一些时间。
足足有七十多个亡者冲了上来，其中大部分都已扭曲变形，因为在冥界滞留时间过长，它们原来的形体早已消散，而仅凭灵体是连模糊的人形都无法维持的。有些亡者看上去矮墩墩的，似乎为适应某种可怕的容器而被压扁了；有的却被拉得很长。它们嘴里挤着不计其数的牙齿，下巴松松垮垮的，指甲变成利爪，曾经是眼睛的地方只剩两个空洞的眼窝，里面燃烧着红色的火焰，咧得过大的嘴也在不停地滴着火焰。
它们扭动着，跳跃着，有的朝前猛冲，有的迂回前进，试图从单纯的数量优势中找到一些希望。它们一边积攒着勇气，一边向役亡师接近。想到自己可能会享受一顿饕餮大餐，亡者们开始咆哮起来。
当这一大群亡者发起最后的冲锋时，萨布莉尔将撒拉奈斯举过头顶，不断地画着数字“8”的回环。铃声纯净，却有着凌驾一切的意味，令亡者发出的刺耳噪音戛然而止。与此同时，阿布霍森说话了。她语气坚定，就像对孩子或马儿在说话，她没有大嚷大叫，可是话语的背后却有着坚强的意志和铃声的力量作为支撑。
“安静。”
受到了铃声的压制，尖叫声渐渐小了下去，就连那一双双狂乱的眼睛也变得黯淡了，眼中的火焰被阿布霍森手中那名为撒拉奈斯的铃声中蕴藏的力量熄灭了。
萨布莉尔将法铃一翻，抓住了铃舌，铃铛便不再响了。但是它的声音仍然萦绕不去，久久不散。亡者们停止不动。
“好了，”萨布莉尔说，示意那个年轻女孩手中拿着的铃，“基佰司。正确的铃总是主动来到你的手中，从天而降，遣它们走，遣到最终的死亡。”
莉芮尔点点头，摇动了漫步者基佰司。这是一只兴奋而活跃的铃，它渴望着鸣响，莉芮尔必须以正确的方式摇动它，以免连自己也一并被带走。与往常一样，摇动这只铃时，她必须十分克制，因为每一次铃声响起，她都能从中听见记忆中那只小狗的声音，它仿佛正期待着即将到来的散步，朝自己发出欢快的吠声。
在基佰司的铃声中，亡者们开始抽泣和呻吟，它们步调一致地转身，缓缓向前走。莉芮尔继续摇铃，它们开始跑的跑、跳的跳，渐渐形成了一个大圈，仿佛在滑稽地模仿某种乡村舞蹈，只是这样一群怪物的表演显得怪诞而可怕。
这支长长的队伍被基佰司驱使着，绕着一个闭合的圆圈走了两圈，在绕第三圈时，第六道门发出一声巨响，在亡者们脚下豁然打开，它们被往后拖，不断地被往后拖去，奔赴那无法回头的死亡之路。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
它们成群结队地等在此地，盼望着，也与朝冥界更深处走去的冲动抗争着。其中有两个活人。当然，她们是役亡师，否则不可能活着来到这里。眼下她们仍是活人，可是在冥界内，如果哪个粗心的役亡师踏出自身认知和能力允许的范围半步，便可能成为在附近游荡的高等亡者捕捉的对象。这些生物对任何一丁点儿的生命气息都极其敏感，因为攫取生命力有助于满足他们强烈的复生欲望。
但是眼下，高等亡者对她们二人却退避三舍。它们深知这两名女役亡师是多么非比寻常。她们都斜挎着皮套，里面装着七只灌注了法力的摇铃，那是役亡师的法器。这些摇铃把手是桃木的，而非乌木制成，而且银质的铃铛上还有着明亮的咒印。
这已经足够彰显身份了，她们的装束又多增加了一层证明：她们身着由名为钶希尼的材料片连缀而成的外套，外面还穿着铠甲罩衫。役亡师的罩衫是深蓝色的，布满银匙图案，另一位的蓝色罩衫上同样有银匙，但除此之外，还有一片布满金星图案的绿色区域。
银匙是阿布霍森的标志，而阿布霍森是亡者的对头和天敌。这位年长的女子便是萨布莉尔，第五十三位阿布霍森，跟随在她身侧的是学徒莉芮尔，一位准阿布霍森，她的罩衫上同时还镶有金星图案，这是珂睐的标志，意味着她具有独特的能力：不仅是阿布霍森，同时还是一位忆往师，能够看到过往，就像普通珂睐能够预见将来一样。
“她逃脱了。”萨布莉尔说着，朝那灰蒙蒙的河水看去。她感受到亡者的存在，很多亡者潜藏在水下，希望避开她的注意。但是与她和莉芮尔历经艰辛要猎捕的对象比起来，它们并不重要。时候一到，周遭这些拼命挣扎的普通亡魂自然会变弱，并且越来越弱，不需要她们出手。
“你确定那是戴面具者克萝尔？”莉芮尔问道。她比萨布莉尔更为谨慎地朝四周打量着。她进入冥界只有十一次，这是她第二次行进到如此深入的地方。不过她曾有一次走得很远，来到了第九道门的附近。她很感激身边有萨布莉尔的陪伴，可是心中那深深的失落感仍旧无法平息。这个年轻的女孩上一次穿过冥界的第六环时，尚有最好的朋友坏狗陪伴，给了她巨大的慰藉和勇气。
可如今坏狗已经永远地离开了。
痛失好友，莉芮尔仍旧很悲伤，封印奥兰尼斯那段日子的恐惧也一直萦绕在她的脑海中。那段时间里，唯一的亮点来自尼古拉斯·塞尔（尼克），来自他捎来的消息：坏狗如何将奄奄一息的他从这冰冷的冥水中送返现世。莉芮尔本想向尼古拉斯详细打听，尤其想问明他是否看见坏狗踏上了哪一条路，她心中尚存一丝希望，希望这条足智多谋的狗没有朝最后那道门走去。
实际上，莉芮尔很想见到尼克。在她遇见的人当中，他是寥寥无几的一见如故者，他让她感到一种难以言表的亲切，他们冥冥之中似乎有着些许牵绊。
可是尼克也走了。感谢咒契护佑，他没有死，但是为了远离古国那些邪恶的魔法，他回到了安塞斯蒂尔，去了界墙以南很远的地方。他必须彻底摆脱肆行魔法和咒契带来的影响，才能过上正常人的生活，莉芮尔告诉自己。
她必须忘了他。
“肯定是克萝尔。”萨布莉尔说道。莉芮尔将分散的注意力重新集中起来。年长的女子皱了皱鼻子，“过段时间，你就能分辨不同种类的亡者，还有那些强大到被称为高等亡者的亡者。你现在已经觉察到它们的存在了，我猜。”
“是的……”莉芮尔说。
莉芮尔的确觉察到了周围的亡者 ，凭借的是她早已拥有却不自知的一种奇怪的感觉。她眯起眼睛，努力从各种感觉中将那一种感觉分辨出来，因为那种感觉超越于视力、听力、触觉和嗅觉，同时却需要调动这一切。周围这群亡者中最强大的那一个留下了某种痕迹，但是那痕迹越来越淡，就像熄灭后的一堆柴火上冒出来的烟。
“克萝尔是否走到冥界更深处去了？”莉芮尔问。她希望自己声音中小小的颤抖不会太过明显。如果有必要继续前行，她已做好充分准备。她只是希望没这个必要。
“没有，”萨布莉尔说，“她的速度我们已经赶不上了，她可能绕道回到了现世。但是要做到那一点……”
她停下来，再次环顾四周，留意那平静却暗藏危机的河水。莉芮尔看着她，再次在心中喟叹，这位著名的阿布霍森，古国的女王，诸多传奇故事的主角，竟然会是自己刚刚发现不久的同父异母的姐姐——比自己年长二十岁的姐姐。不过，在刚刚过去的夏天经历了那样一场风波后，莉芮尔也不再是从前那个少不更事的少女了。
“要做到那一点，”萨布莉尔重复道，“克萝尔必须将自己锚定在现世。”
“锚定在现世？”莉芮尔吃惊地问道。克萝尔曾是一位古老的役亡师，后来她的肉身被萨布莉尔杀死。但是她没有走进第九道门，反而成为一个力量强大的高等亡者，一种火焰与暗影组成的，不需栖身于肉身便能在现世活动的生物。
“我摧毁了她栖身的肉身，”萨布莉尔说，“即使在当时我也非常疑惑。她很老，有几百岁了。我能感觉到她的苍老，那包裹在年轻皮囊下的沉重……”
她不再说话，转了个圈，嗅着什么，眼睛眯起来。莉芮尔也开始环顾四周，留神听着河水中那些微小的动静，那些一般情况下会被河水流动时发出的声音掩盖的声音。
“延续生命的方法有很多，”过了一会儿，萨布莉尔继续说道，“我忙得没有时间去分析她用的是哪一种，而且现在越来越忙，你也知道。可是如今，我认为她一定是靠某种锚定在现世的东西维系着，所以她并不完全听从我铃声的差遣，而且不会真正死去。”
“可是怎么……”莉芮尔有些磕巴地问，“她是怎么做到的？”
“办法有很多，但每一种都透着邪恶，”萨布莉尔若有所思地说，“也许……我得先告诉你凯瑞格是怎么做到的。《亡者之书》中也有一些段落谈及此事，不过那本书可能不会向你展示这些内容。读者何时准备好阅读某段内容，它总是有自己的标准……”
“的确如此。”莉芮尔说。在当图书管理员期间，她已经熟识那些与魔法相关的内容，可是一想到那本从未展示过同样内容的奇怪巨著，以及在阅读它时常常会感受到的寒意，她仍然心神不宁，那种寒意与眼下的河水那刺骨的寒意如出一辙。
莉芮尔说这些话时语速很慢，她有一部分心神仍然集中于对冥界以及亡者的探查上。有东西在前进，产生了细小的动静，就像波浪中的碎木……她花了几秒钟，才分辨出是一群群法力较弱的亡者正在聚拢过来，渐渐成了一大群。
“时机一到，我们自然会清楚。但是克萝尔本身并不是最重要的，”萨布莉尔说，“眼下奥兰尼斯已被重新封印，克萝尔也只能待在北边。还有一些更紧要的问题，一些近在眼前的问题。”
萨布莉尔解开固定她最喜爱的摇铃并使之不发出声响的皮带，她的手指靠在铃舌上，明亮的咒印从银色的铃铛上来到她的手上。她微微嘲讽地一笑：“我想，克萝尔给我们留下了一个惊喜，也有可能是一个埋伏。很有趣，这些小东西害怕她胜过害怕我们。我们必须对这种错误的观念加以纠正。”
莉芮尔尚未拔出剑、拿出摇铃，亡者们的进攻便开始了。她右手的动作还有些迟缓，萨姆斯（萨姆）用高档金属材料和咒契魔法为她制作了这只新手，要达到使用自如的境界，还需要一些时间。
足足有七十多个亡者冲了上来，其中大部分都已扭曲变形，因为在冥界滞留时间过长，它们原来的形体早已消散，而仅凭灵体是连模糊的人形都无法维持的。有些亡者看上去矮墩墩的，似乎为适应某种可怕的容器而被压扁了；有的却被拉得很长。它们嘴里挤着不计其数的牙齿，下巴松松垮垮的，指甲变成利爪，曾经是眼睛的地方只剩两个空洞的眼窝，里面燃烧着红色的火焰，咧得过大的嘴也在不停地滴着火焰。
它们扭动着，跳跃着，有的朝前猛冲，有的迂回前进，试图从单纯的数量优势中找到一些希望。它们一边积攒着勇气，一边向役亡师接近。想到自己可能会享受一顿饕餮大餐，亡者们开始咆哮起来。
当这一大群亡者发起最后的冲锋时，萨布莉尔将撒拉奈斯举过头顶，不断地画着数字“8”的回环。铃声纯净，却有着凌驾一切的意味，令亡者发出的刺耳噪音戛然而止。与此同时，阿布霍森说话了。她语气坚定，就像对孩子或马儿在说话，她没有大嚷大叫，可是话语的背后却有着坚强的意志和铃声的力量作为支撑。
“安静。”
受到了铃声的压制，尖叫声渐渐小了下去，就连那一双双狂乱的眼睛也变得黯淡了，眼中的火焰被阿布霍森手中那名为撒拉奈斯的铃声中蕴藏的力量熄灭了。
萨布莉尔将法铃一翻，抓住了铃舌，铃铛便不再响了。但是它的声音仍然萦绕不去，久久不散。亡者们停止不动。
“好了，”萨布莉尔说，示意那个年轻女孩手中拿着的铃，“基佰司。正确的铃总是主动来到你的手中，从天而降，遣它们走，遣到最终的死亡。”
莉芮尔点点头，摇动了漫步者基佰司。这是一只兴奋而活跃的铃，它渴望着鸣响，莉芮尔必须以正确的方式摇动它，以免连自己也一并被带走。与往常一样，摇动这只铃时，她必须十分克制，因为每一次铃声响起，她都能从中听见记忆中那只小狗的声音，它仿佛正期待着即将到来的散步，朝自己发出欢快的吠声。
在基佰司的铃声中，亡者们开始抽泣和呻吟，它们步调一致地转身，缓缓向前走。莉芮尔继续摇铃，它们开始跑的跑、跳的跳，渐渐形成了一个大圈，仿佛在滑稽地模仿某种乡村舞蹈，只是这样一群怪物的表演显得怪诞而可怕。
这支长长的队伍被基佰司驱使着，绕着一个闭合的圆圈走了两圈，在绕第三圈时，第六道门发出一声巨响，在亡者们脚下豁然打开，它们被往后拖，不断地被往后拖去，奔赴那无法回头的死亡之路。