第三十六章
走廊被仙灵挤得水泄不通，负责押送我的卫兵全然没把这些挡路的人看在眼里，即便看见有人拔出武器也视若无睹，只顾拖着我往前走，我的手上脚上也没有镣铐。一路上，我随时都有可能被这些好事者杀死，被就地开膛破肚。
我被拖进了一处巨大的竞技场，耳边响起了刺耳的笑声、喊声和嚎叫声。在这个地下洞穴里只有火把照明，墙壁上毫无装饰，而且我也看不出这洞穴究竟是经过斧刃雕琢还是天然形成。地面泥泞光滑，我每一步都走得分外小心。
然而眼前这一大群躁动的仙灵都在用灼灼的目光注视着我，看得我的心直打寒战。我听不懂他们在喊着什么，可我也能猜出个八九不离十。那一张张诡异而凶残、格外狰狞的笑脸，足以说明一切。在他们中间不仅有低等仙灵，还有高等魔仙，表情激动得简直让人分辨不出他们那高贵的身份。
我被拽向了位于人群前方的一个木质高台，阿玛兰萨和塔姆林就端坐在那高台前方……
我尽力高昂着头，此时映入眼帘的是沿着地面蜿蜒盘旋的隧道和深沟。围观的仙灵们都分散着站在两旁，我的视线被挡住了，看不清里面有什么，被推搡着跪倒在阿玛兰萨脚下。冰寒刺骨的泥浆渗进了我的裤管。
我撑起打战的双腿，站了起来。有六个男性仙灵围绕在高台四周，远离人群。看着他们那一张张冰冷而俊俏的脸孔，感受着他们身上残存的力量，我知道这些正是皮西亚的另外六位至高之主。睿山的脸上仍然挂着如猫般狡猾的笑容，黑暗的气息弥散不尽，我立即将视线移开，不再看他。
阿玛兰萨只是抬起一只手，咆哮的人群立即变得肃然无声。
洞穴里实在太安静了，静得我几乎能听见自己的心跳声。“好吧，菲娅。”仙灵女王喊出了我的名字。我迫使自己不去看她搭在塔姆林膝盖上的那只手，还有那枚令我不忍细看的戒指。“你已经完成了第一项挑战，现在让我们瞧瞧你那人类的爱意到底有多深刻吧。”
我咬紧牙齿，恨不得冲上去咬断她的脖子。塔姆林的脸色还是冷若冰霜。
“我自作主张地弄清楚了和你有关的几件事。”阿玛兰萨说，“这也是为了公平嘛。”
我身体里的每一丝人类与生俱来的直觉都在尖叫着要我逃跑，可我还是一动不动地站在原地，不让双腿移动半分。
“我想你会喜欢这项挑战的。”阿玛兰萨说着挥了挥手，阿特尔从人群中走了出来，赶走了挡在其中一条深沟前方的那些仙灵。“来，看看吧。”
我照做了。在那一条条足有二十尺深的沟壑里积满了黏糊糊的泥浆——事实上，这些深沟似乎就是沿着泥坑挖出来的。我朝深处探头张望，发现深沟像迷宫似的铺满了整个洞穴，不仅走势令人毫无头绪，而且到处都是大大小小的洞口，显然它们连通着地下隧道，而且——
一双大手掐住了我的后背，我突然被人高高拎起，随之飞到了半空中，不由得失声尖叫。见我悬吊在阿特尔的利爪之下，洞内笑声雷动，整个竞技场里只有它扇动翅膀发出的声响。阿特尔盘旋而下，落进了深沟里，把我摔在地上。
泥浆四溅，我踉跄着想要站起身，却在手舞足蹈地打着滑。虽然我并没有摔个狗啃泥，可那些仙灵笑得更大声了。
泥浆刺鼻得很，我强忍住恶心转过头去，看到阿玛兰萨的高台现在飘浮在了深沟的边缘上方。女王高高在上地俯视着我，毒蛇般的笑容一如往常。
“睿山说你是一位女猎手。”她的话让我的心跳暂停了下来。
他肯定是又读出了我的思想，或者……或者是找到了我的家人，然后——
阿玛兰萨朝我的方向咂着舌头。“那就猎杀这个吧。”
仙灵们振臂高呼，我看到那一双双纤长且色调各异的手在两两之间传递着金币。他们是在对我的生命下注，赌一赌我在这场狩猎开始后能活多久。
我抬眼看向塔姆林。他那双翡翠色的眼睛像是冻结了一般，我最后一次在心里铭记着他脸庞的轮廓，面具的形状和头发的光泽。
“放出来。”随着阿玛兰萨一声令下，铁栅栏应声打开，连我的骨髓都在随之颤抖，竞技场的地面上响起了快速向前爬行的声响。
这声响吓得我肩膀快要耸到耳边，人群也变得哑然无声，洞穴里只能听见喉音那般咕噜咕噜的声响，地面随之震颤，我感觉到有东西朝我冲了过来。
阿玛兰萨还在咂舌，我扭过头去看她，她见状把眉毛一挑。“快跑吧。”她小声对我说。
话音刚落，那东西就现了身。
我拔腿就跑。
那是一只巨大的虫子，或者说曾经是一只虫子，只是现在那张血盆大口里布满了一圈又一圈锋利的牙齿。那虫子冲我蹿了过来，粉棕色的身体灵活得可怕，飞快地扭动着。这纵横交错的深沟正是它的巢穴。
而我就是它的晚餐。
我强忍着扑鼻的恶臭，沿着沟底向前滑行，希望能在这极短的时间里记住自己奔逃的方向，以免逃进死路之后被它——
人群的咆哮声淹没了那大虫飞蹿磨牙的声响，可我连头都不敢回。那臭味愈发浓重，我知道它离我越来越近了。我跑得连气都喘不过来，在一处三岔路口处猛然左转。
我必须尽可能地拉开我和那只虫子的距离，必须找个地方思考对策，寻找优势。
前方又出现了一处三岔路口，我继续左转。要是我能逢路口就左转的话，说不定我的逃跑路线能形成首尾相接的圆环，从后方包抄那个怪物——
不行，这太荒唐了……要想实现这个计划，我的速度必须是那虫子的三倍，而且此时此刻，我眼看就要被它追上了。我又左转了一次，撞在了墙壁上，整个人陷进了湿滑的淤泥里。冰冷，恶臭，窒闷。我擦去糊在眼睛上的泥巴，飘浮在我头顶上方的那些仙灵都笑得前仰后合。我只好继续撒腿逃命。
我使出全力向前，终于跑到了一段笔直平坦的路段。我终于壮着胆子回过头去，只见那虫子就在我身后穷追不舍，我简直要被吓得魂飞魄散。
这一回头，我险些错过了一条狭窄的缝隙。我三步并作两步地往前滑行，使劲挤进那条缝隙。这点空间容不下那只虫子，可它也许会把这条缝隙彻底打烂，也能把尖牙伸进来。无论如何，这险值得一冒。
正当我要挤进去时，一股力量阻挡了我的前进。不，不是一股力量，而是两侧的墙壁。那条缝隙实在太过狭窄，我又钻得火急火燎，卡在中间进退无路。我背对着那只虫子，又转不了身，看不见那只虫子距我还有多远。可是那股臭味越来越刺鼻了。
我又推又拉，可泥浆太黏稠了，把我卡得紧紧的。
深沟被那虫子的动静震得轰隆直响，我几乎能感觉到它口中的臭气喷吐在我半裸的身体上，几乎能听见它那利齿划破空气的声响。它离我越来越近了。不行，我不能就这么死在这里。
我抓着墙上的污泥，胡乱地摸索着任何能让我抓住的东西，想借力从缝隙里挤过去。我的心脏每跳一下，大虫都离我越近一分，臭味几乎吞没了我的所有感官。
我拳打脚踢，把牙关咬得眼泪都快要流出来了。我不能就这么死在这里。
大地不断震动。又是一股恶臭猛扑过来，炽热的空气冲击着我的身体，它的牙齿上下开合。
我抓紧墙壁，使劲往里挤。突然响起嘎吱一声，我猛地随着惯性向前摔倒，穿过了缝隙，栽进了泥泞之中。
人群一阵唏嘘。我没时间享受大难不死的泪水，因为此时我又置身于另一条深沟之中，只好继续在迷宫里亡命奔逃。咆哮声渐渐减弱，说明虫子在隔壁追过头了。
这没道理啊——我在沟壑里无处藏身，它肯定能看见我刚才被卡住了，除非它知道自己挤不过去，于是刻意绕路，想从反方向拦截我。
我没有计算速度，但我知道每次猛然转弯之后撞在墙上，会令冲势大为锐减。那只虫子在跟着我转弯之后同样也会损失速度——无论它的动作有多灵敏，如此庞大的怪物不可能在转弯时毫不减速。
我鼓起勇气朝人群望了一眼。那一张张脸上满是失望的表情，全都没在看我，而是在看着竞技场的另一边。那只虫子现在想必就在那里了——那里也是沟壑的终点。它没有发现我逃跑的方向，它没有看见我。
——它是瞎的！
这个发现让我太惊讶了，我甚至没注意到在我面前赫然出现了一个巨坑，原本被一处微微的隆起挡住了。我失足跌了进去，竭尽全力才没有喊出声。空气，四周只有空气，随后——
我摔进了深及脚踝的淤泥里，人群齐声惊呼。泥浆削弱了着地时的冲击力，可我的上下牙齿还是狠狠地撞在了一起。幸好我全身上下哪根骨头都没摔断，也没有受伤。
几个仙灵把头伸到巨坑边缘，从高处向下张望。我飞快地转身，检查着周围的环境，想要找到最快的逃生路线。巨坑本身与一条漆黑狭窄的隧道相连，但想要顺着墙壁爬上去是不可能的——墙壁太过陡峭了。
我被困住了。我大口喘着粗气，向后跌了几步，朝黑暗的隧道里退去。我感觉重重地踩到了什么东西，跌坐在地上，尾椎骨在痛苦地哀号。我继续在一片漆黑中摸索，手碰到了某个光滑坚硬的东西，举起看见了一团白光。
透过沾满污泥的手指，我认得那熟悉的触感。是骨头。
慌乱之下我顾不得起身，奋力往黑暗深处爬。骨头，到处都是形状大小各异的骨头，我突然意识到这是什么地方，几乎吓得尖叫起来。直到我的手摸到了一个光滑的颅骨，我才蹦了起来。
我必须离开这里。立刻，马上。
“菲娅，”我听见了阿玛兰萨遥远的声音，“你毁掉了我们大家的兴致！”她把我说得像是个在派对上搔首弄姿的艳舞女郎。“给我出来！”
我当然不会老老实实地照她说的做，可我从她口中听见了好消息。那只虫子不知道我在哪里，它嗅不到我的气味，我有几秒钟的宝贵时间从这里逃走。
随着我的眼睛渐渐适应了那巨虫巢穴里的光线，我看到有一堆堆的白骨在闪着磷光，滚向黑暗深处。分布在泥浆中的白色物质一定是这些骨头不断降解形成的。我必须立刻离开这里，必须找个不是死亡陷阱的地方躲起来。我踢开挡路的白骨，不顾一切地往外跑。
等我终于再次跑回开阔地带时，我伸手抓紧了一侧陡峭的墙壁。几个绿脸仙灵对着我破口大骂，我毫不理会，使劲往上爬，好不容易爬上去寸许，又滑了下来。要想沿着墙壁爬上去，除非我能找到绳索或梯子，掉头跑回虫巢深处另找出口也不可行。当然，虫巢里一定有后门，但凡是野兽的巢穴都会有两个出入口，可是我实在不愿意再回到黑暗中去冒险——主动让自己视线受阻，失去这一点好不容易得来的小小优势。
我必须往上逃。决心已定，我又伸手抓向墙壁。围观的仙灵们还在宣泄着不满，只要他们不采取过激的措施，我就是安全的。我把身体紧贴在墙壁上，抓紧柔软的泥土，我的手指瞬间感受到了钻心的寒意，结果又滑到了地面上。
这地方的臭味冲击着我身体的每一处。我强忍着恶心，拒不放弃。仙灵们开始哈哈大笑。“瞧瞧这只被困在陷阱里的老鼠，”其中一个说道。“需不需要给你搬个脚凳来啊？”另一个嘲讽说。
脚凳。
我飞快地朝那一堆堆骨头冲了过去，随后用力把一只手按在墙上，墙壁似乎很是稳固。这里的墙壁全是用泥浆紧致堆砌而成，如果这怪物和普通的虫子有着相同生理构造的话，那么这股臭味——还有泥浆本身——肯定都是来源于它在把骨头吃下肚后产生的排泄物。
虽然这个发现让我很是反胃，我还是从中看到了希望的火花，迅速找到了两块最大最硬的骨头，抓在手上。两块骨头都比我的腿还要长，分量重得很——我必须使出好大力气才把它们砸进了墙里。我不知道那只大虫子通常会吃多大块的骨头，但起码得和家畜差不多大小。
“那老鼠在干什么？她打算怎么做？”有个仙灵好奇地问。
我又抓起第三块骨头，也把它深深地砸进了我手臂能够到的最高位置。接着，我又抓起第四块略小的骨头，塞进腰带背后，将它固定在了背上。我使劲拽了拽插在墙壁上的那三块骨头，确认不会松动，随后深吸了一口气，无视那些叽叽喳喳的仙灵，开始顺着这个梯子——我的脚凳往上爬。
第一块骨头踩上去稳稳的，我又提了口气，攀住了第二块骨头，把自己向上拽。正当我要把脚抬起来时，有个新的主意从我脑海中闪过，我停下了。
距离我不算太远的那群仙灵开始大声叫嚷。
只要我操作得当，这个主意一定能行。反正开弓没有回头箭，只许成功不许失败。我把手松开，落回地上，看热闹的仙灵们迷惑地窃窃私语。我拔出固定在腰带上的骨头，吸足了一大口气，猛地举起骨头朝我膝盖上敲去。
我的膝盖骨疼得像是被火烧着了似的，幸好骨头被敲成了两段，各有一个锋利的截面。这下容易多了。
如果阿玛兰萨想看我狩猎，那我就狩猎给她瞧瞧。
我走到深坑中央，计算着距离，把两块骨头插在地上。我回到了那一大堆白骨中间，快速翻找着结实而锐利的骨头将它们逐一敲断，一直敲到我的膝盖再也敲不动时，便接着改为用脚踩。我把骨头一截截地插在地上，直到整片区域——除了一小块地方——全都被插满了这种白色的尖矛。
我没有做二次检查——这个计划一定会成功，否则死在这片白骨地上的就会是我。我只有这一次机会，必须全力投入，这样总好过连一次机会都没有。
我冲到用白骨制成的梯子旁边，忍痛抓紧边缘，踩住了第三根骨头，稳住身体后，又把第四根骨头插进了墙里。
就这样，我一步一步爬到了深坑边缘，当我再次呼吸到新鲜空气时，差点儿激动得流下泪水。
我把三块骨头收进腰带里，它们的重量反而让我安心，随即朝最近的墙壁冲去。我抓了一把恶臭的泥浆，涂到脸上。围观的仙灵们见我紧接着又抓起泥浆往头发和脖子上涂，口中发出了不解的啧啧声。我已经习惯了这股浓重的臭味，在给自己全身上下涂满泥浆时眼睛被呛得微微有些湿润。我甚至在地上打起滚来，确认身上所有地方都已被泥浆覆盖，绝对没有一处遗漏。
如果那虫子是瞎的，那么它只能依赖气味——我的气味会是我最大的弱点。
直到我彻底变成了一个泥人，只有两只蓝灰色的眼睛露在外面时，我最后又在地上滚了一遍，两只手滑腻得很，在从腰带里往外拔骨头时，连锋利的边缘都快要抓不住了。
“她这是在干什么？”绿脸仙灵再次问道。
这一次，有个深沉而优雅的声音回答了他：“她在设陷阱。”说话的是睿山。
“可是那只堆粪蛆——”
“它看东西凭的是嗅觉。”睿山说，我朝深沟边缘看了一眼，发现他在对我微笑，于是特地给了他一个毫不友善的眼神。“而菲娅现在对它隐形了。”
他眨了眨那双紫色的眼睛，我对他比了个下流的手势，随后全速朝那只虫子跑去。
我知道我根本达不到自己预想的速度，于是把剩下的骨头存了起来应对紧急情况。我没花多少工夫就找到了我的目标，一群仙灵正把它围在中间招惹它，可是我必须要先选好合适的位置——必须要先选定战场。
当我听见那虫子的滑行和喘息声时，我慢下脚步，靠在墙边。我又听见了嘎吱的声响。
仙灵们正在看着那只虫子。观看的总共有十个仙灵，皮肤浅蓝，杏眼乌黑，他们在咯咯地笑。我只能推想他们肯定是对我感到厌烦了，决定欣赏别的东西送死。
这当然好，但前提是那虫子必须还有食欲，它必须要对我给它准备的诱饵做出反应。仙灵们嘀嘀咕咕地小声交谈着。
我在一处转角停下，伸长脖子张望。我身上的气味骗过了我的猎物，它还在继续进食，向上伸长它那粗壮的身体，有个仙灵这时往下放了一条满是汗毛的手臂。那虫子露出锐齿，蓝皮肤的仙灵们嬉笑着松开手，把那手臂扔进了它的嘴里。
我从角落里冲了出来，高举起我自制的那把骨头剑。我提醒自己不要忘记跑向陷阱的路线，不要忘记中间转过几次弯。
当我用那根边缘参差不齐的骨头划破手掌的皮肉时，我的心还是提到了嗓子眼。鲜血从切口流出，如红宝石般艳丽。我让血流了一会儿，才攥起拳头。那只虫子很快就会被血味吸引过来。
这时我才留意到，人群变得静悄悄的。
我再次躲回到墙角里向外张望，慌忙中差点儿把那骨头掉到地上。
那只虫子不见了。
这时，突然有个声音像流星似的打破了寂静——是卢西恩在对我高喊：“注意左边！”
我猛地跳出几步，身后的墙壁随之炸裂开来，巨虫破墙而出，霎时间泥浆四溅，我离它口中锋利的牙齿只有寸步之遥。
我撒腿便跑，速度快得连深沟在我眼前都变成了红棕色的模糊一片。我既要和那虫子保持距离，不能被它从身后扑倒，又不能跑得离它太远，不断刺激它猎食的欲望。
我在第一个转角处急转弯，抓住我嵌在墙壁上的一块骨头，借势甩身，在惯性的作用下速度有增无减，领先了那只虫子宝贵的几秒钟。
接着又是一个左转弯，我仿佛感觉能从嗓子眼喷出火来。第二个急转弯近在眼前，我再次利用事先插好的骨头把身体甩了过去。
我不顾膝盖和脚踝的呻吟，在泥地上滑行向前。只需要再转过一个弯，然后笔直向前跑……
我成功通过了最后一个转弯处，仙灵们的咆哮声变得和之前截然不同。那只虫子发了狂，在我身后乘千钧之力猛追而来，可我仍然步伐稳健地奔跑在仅剩下的一段路上。
深坑的入口渐渐可见，我祈祷着腾空跃起。
前方只有一片漆黑在等着将我吞噬。
我在空中摆动着手臂，希望能够落在预先设想好的位置上。我重重地落在了泥地上，打了个滚，顿时感觉头痛欲裂，全身的骨头也快要散架。这时有东西扎进了我的手臂，刺穿了皮肉，疼得我尖叫一声，翻过身来。
然而我根本无暇多想，连看一眼的时间都没有，忙不迭地朝虫巢的黑暗深处踉跄而逃。那只巨虫猛扑而至，于是我又抓起另一根骨头，急速转身。
巨虫那庞大的身躯狠狠地砸在地上，本想一击将我杀死，不料这时空气中突然响起了嘎吱一声。
那只虫子不动了。
我蹲在原处，大口呼出嗓子眼里那灼热的气息，死死地盯着它那长满利齿的深渊巨口，那巨口似乎仍然会随时将我吞进肚里。我喘了好几口气才回过神来，明白那只虫子是无法再把我囫囵吞下了，又喘了好几口气才意识到它是真的被骨头尖矛给钉死了。
我的耳朵几乎屏蔽了周围的惊呼和紧随其后的欢呼声——只是木然地绕过那只虫子的尸体，慢慢爬到坑外，手里还抓着那把骨头剑不放。
我静默无声地继续在迷宫里穿行，左臂突突地跳，然而那和全身的疼痛比起来根本算不了什么。
等到我终于看见了端坐在深沟边缘高台上的阿玛兰萨时，我攥紧了另一只没有握剑的手。证明我的爱。我的手臂这时越来越疼了，我却拥抱着那痛感。我赢了。
我看似低眉顺目，实际上却在抬眼看着她，甚至不怕对她露出牙齿。她在抿着嘴唇，手也没有再放在塔姆林的膝盖上。
塔姆林。我的塔姆林。
我握紧了手中那根长长的骨头。我在发抖，浑身都在发抖，却不是因为恐惧。不，那根本不是恐惧。我证明了我的爱——还有别的东西。
“好吧。”阿玛兰萨略带邪笑地说道，“我想是个人都能做到像你这样。”
我向前狂奔几步，使出全力把骨头掷了出去。
骨头插进了她脚下的泥地里，在原地晃动着，污泥溅上了她那雪白的长裙。
仙灵们又是一阵惊呼，阿玛兰萨看着那根还在微微晃动的骨头，随后才伸手摸了摸她身上的泥巴。她缓缓地笑着说：“真是淘气。”
若不是因为在我们之间隔着一道无法逾越的深沟，我一定会冲上去割断她的脖子。总有一天——如果我能活那么久的话——我要生生扒掉她的皮。
“我王庭里的好多成员今晚都损失了大笔金钱，听到这个消息你肯定很高兴吧。”阿玛兰萨举起一张羊皮纸说道。她在看着那张纸，而我则在看着塔姆林。虽然塔姆林仍脸色煞白，那双绿色的眼睛却分外明亮，我发誓在他脸上看见了胜利的喜悦。“咱们来看看吧。”阿玛兰萨一边把玩着那枚坠在她颈间的尤里安的手指骨，一边念起了羊皮纸上的内容。“没错，我王庭中的所有成员几乎全都赌你会在一分钟内丧命，极少数人说你能活过五分钟，只有——”她把那张纸翻了个面，“只有一个人赌你能赢。”
这让我感到羞辱，却并不意外。我任由阿特尔把我从沟壑里拽了出去，丢在了高台脚下，看着它飞上了半空。这下撞击又让我的手臂疼得火辣辣的。
阿玛兰萨看着那张纸皱起眉头，随即挥了挥手。“把她带下去，我真是懒得再看见她那张肮脏的脸。”她使劲捏着王座的扶手，连手指关节都微微泛白。“睿山，你过来。”
没等那位至高之主走上前去，我就被一双红色的手紧紧掐住带了出去。我已经忘了自己身上沾满了污泥，在被拖出去的路上，我才觉得手臂疼痛难忍，那疼痛压过了我所有其他的知觉。
这时我朝左前臂看了一眼，顿时被那团鲜血和撕裂的肌腱惊呆了，使皮肉没有彻底脱落的，竟然是贯穿手臂的那根白骨。
我甚至无法回头朝塔姆林再看一眼，也无法找寻到卢西恩的身影跟他说声谢谢，铆足了仅剩的力气挣扎着走回了牢房。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
我被拖进了一处巨大的竞技场，耳边响起了刺耳的笑声、喊声和嚎叫声。在这个地下洞穴里只有火把照明，墙壁上毫无装饰，而且我也看不出这洞穴究竟是经过斧刃雕琢还是天然形成。地面泥泞光滑，我每一步都走得分外小心。
然而眼前这一大群躁动的仙灵都在用灼灼的目光注视着我，看得我的心直打寒战。我听不懂他们在喊着什么，可我也能猜出个八九不离十。那一张张诡异而凶残、格外狰狞的笑脸，足以说明一切。在他们中间不仅有低等仙灵，还有高等魔仙，表情激动得简直让人分辨不出他们那高贵的身份。
我被拽向了位于人群前方的一个木质高台，阿玛兰萨和塔姆林就端坐在那高台前方……
我尽力高昂着头，此时映入眼帘的是沿着地面蜿蜒盘旋的隧道和深沟。围观的仙灵们都分散着站在两旁，我的视线被挡住了，看不清里面有什么，被推搡着跪倒在阿玛兰萨脚下。冰寒刺骨的泥浆渗进了我的裤管。
我撑起打战的双腿，站了起来。有六个男性仙灵围绕在高台四周，远离人群。看着他们那一张张冰冷而俊俏的脸孔，感受着他们身上残存的力量，我知道这些正是皮西亚的另外六位至高之主。睿山的脸上仍然挂着如猫般狡猾的笑容，黑暗的气息弥散不尽，我立即将视线移开，不再看他。
阿玛兰萨只是抬起一只手，咆哮的人群立即变得肃然无声。
洞穴里实在太安静了，静得我几乎能听见自己的心跳声。“好吧，菲娅。”仙灵女王喊出了我的名字。我迫使自己不去看她搭在塔姆林膝盖上的那只手，还有那枚令我不忍细看的戒指。“你已经完成了第一项挑战，现在让我们瞧瞧你那人类的爱意到底有多深刻吧。”
我咬紧牙齿，恨不得冲上去咬断她的脖子。塔姆林的脸色还是冷若冰霜。
“我自作主张地弄清楚了和你有关的几件事。”阿玛兰萨说，“这也是为了公平嘛。”
我身体里的每一丝人类与生俱来的直觉都在尖叫着要我逃跑，可我还是一动不动地站在原地，不让双腿移动半分。
“我想你会喜欢这项挑战的。”阿玛兰萨说着挥了挥手，阿特尔从人群中走了出来，赶走了挡在其中一条深沟前方的那些仙灵。“来，看看吧。”
我照做了。在那一条条足有二十尺深的沟壑里积满了黏糊糊的泥浆——事实上，这些深沟似乎就是沿着泥坑挖出来的。我朝深处探头张望，发现深沟像迷宫似的铺满了整个洞穴，不仅走势令人毫无头绪，而且到处都是大大小小的洞口，显然它们连通着地下隧道，而且——
一双大手掐住了我的后背，我突然被人高高拎起，随之飞到了半空中，不由得失声尖叫。见我悬吊在阿特尔的利爪之下，洞内笑声雷动，整个竞技场里只有它扇动翅膀发出的声响。阿特尔盘旋而下，落进了深沟里，把我摔在地上。
泥浆四溅，我踉跄着想要站起身，却在手舞足蹈地打着滑。虽然我并没有摔个狗啃泥，可那些仙灵笑得更大声了。
泥浆刺鼻得很，我强忍住恶心转过头去，看到阿玛兰萨的高台现在飘浮在了深沟的边缘上方。女王高高在上地俯视着我，毒蛇般的笑容一如往常。
“睿山说你是一位女猎手。”她的话让我的心跳暂停了下来。
他肯定是又读出了我的思想，或者……或者是找到了我的家人，然后——
阿玛兰萨朝我的方向咂着舌头。“那就猎杀这个吧。”
仙灵们振臂高呼，我看到那一双双纤长且色调各异的手在两两之间传递着金币。他们是在对我的生命下注，赌一赌我在这场狩猎开始后能活多久。
我抬眼看向塔姆林。他那双翡翠色的眼睛像是冻结了一般，我最后一次在心里铭记着他脸庞的轮廓，面具的形状和头发的光泽。
“放出来。”随着阿玛兰萨一声令下，铁栅栏应声打开，连我的骨髓都在随之颤抖，竞技场的地面上响起了快速向前爬行的声响。
这声响吓得我肩膀快要耸到耳边，人群也变得哑然无声，洞穴里只能听见喉音那般咕噜咕噜的声响，地面随之震颤，我感觉到有东西朝我冲了过来。
阿玛兰萨还在咂舌，我扭过头去看她，她见状把眉毛一挑。“快跑吧。”她小声对我说。
话音刚落，那东西就现了身。
我拔腿就跑。
那是一只巨大的虫子，或者说曾经是一只虫子，只是现在那张血盆大口里布满了一圈又一圈锋利的牙齿。那虫子冲我蹿了过来，粉棕色的身体灵活得可怕，飞快地扭动着。这纵横交错的深沟正是它的巢穴。
而我就是它的晚餐。
我强忍着扑鼻的恶臭，沿着沟底向前滑行，希望能在这极短的时间里记住自己奔逃的方向，以免逃进死路之后被它——
人群的咆哮声淹没了那大虫飞蹿磨牙的声响，可我连头都不敢回。那臭味愈发浓重，我知道它离我越来越近了。我跑得连气都喘不过来，在一处三岔路口处猛然左转。
我必须尽可能地拉开我和那只虫子的距离，必须找个地方思考对策，寻找优势。
前方又出现了一处三岔路口，我继续左转。要是我能逢路口就左转的话，说不定我的逃跑路线能形成首尾相接的圆环，从后方包抄那个怪物——
不行，这太荒唐了……要想实现这个计划，我的速度必须是那虫子的三倍，而且此时此刻，我眼看就要被它追上了。我又左转了一次，撞在了墙壁上，整个人陷进了湿滑的淤泥里。冰冷，恶臭，窒闷。我擦去糊在眼睛上的泥巴，飘浮在我头顶上方的那些仙灵都笑得前仰后合。我只好继续撒腿逃命。
我使出全力向前，终于跑到了一段笔直平坦的路段。我终于壮着胆子回过头去，只见那虫子就在我身后穷追不舍，我简直要被吓得魂飞魄散。
这一回头，我险些错过了一条狭窄的缝隙。我三步并作两步地往前滑行，使劲挤进那条缝隙。这点空间容不下那只虫子，可它也许会把这条缝隙彻底打烂，也能把尖牙伸进来。无论如何，这险值得一冒。
正当我要挤进去时，一股力量阻挡了我的前进。不，不是一股力量，而是两侧的墙壁。那条缝隙实在太过狭窄，我又钻得火急火燎，卡在中间进退无路。我背对着那只虫子，又转不了身，看不见那只虫子距我还有多远。可是那股臭味越来越刺鼻了。
我又推又拉，可泥浆太黏稠了，把我卡得紧紧的。
深沟被那虫子的动静震得轰隆直响，我几乎能感觉到它口中的臭气喷吐在我半裸的身体上，几乎能听见它那利齿划破空气的声响。它离我越来越近了。不行，我不能就这么死在这里。
我抓着墙上的污泥，胡乱地摸索着任何能让我抓住的东西，想借力从缝隙里挤过去。我的心脏每跳一下，大虫都离我越近一分，臭味几乎吞没了我的所有感官。
我拳打脚踢，把牙关咬得眼泪都快要流出来了。我不能就这么死在这里。
大地不断震动。又是一股恶臭猛扑过来，炽热的空气冲击着我的身体，它的牙齿上下开合。
我抓紧墙壁，使劲往里挤。突然响起嘎吱一声，我猛地随着惯性向前摔倒，穿过了缝隙，栽进了泥泞之中。
人群一阵唏嘘。我没时间享受大难不死的泪水，因为此时我又置身于另一条深沟之中，只好继续在迷宫里亡命奔逃。咆哮声渐渐减弱，说明虫子在隔壁追过头了。
这没道理啊——我在沟壑里无处藏身，它肯定能看见我刚才被卡住了，除非它知道自己挤不过去，于是刻意绕路，想从反方向拦截我。
我没有计算速度，但我知道每次猛然转弯之后撞在墙上，会令冲势大为锐减。那只虫子在跟着我转弯之后同样也会损失速度——无论它的动作有多灵敏，如此庞大的怪物不可能在转弯时毫不减速。
我鼓起勇气朝人群望了一眼。那一张张脸上满是失望的表情，全都没在看我，而是在看着竞技场的另一边。那只虫子现在想必就在那里了——那里也是沟壑的终点。它没有发现我逃跑的方向，它没有看见我。
——它是瞎的！
这个发现让我太惊讶了，我甚至没注意到在我面前赫然出现了一个巨坑，原本被一处微微的隆起挡住了。我失足跌了进去，竭尽全力才没有喊出声。空气，四周只有空气，随后——
我摔进了深及脚踝的淤泥里，人群齐声惊呼。泥浆削弱了着地时的冲击力，可我的上下牙齿还是狠狠地撞在了一起。幸好我全身上下哪根骨头都没摔断，也没有受伤。
几个仙灵把头伸到巨坑边缘，从高处向下张望。我飞快地转身，检查着周围的环境，想要找到最快的逃生路线。巨坑本身与一条漆黑狭窄的隧道相连，但想要顺着墙壁爬上去是不可能的——墙壁太过陡峭了。
我被困住了。我大口喘着粗气，向后跌了几步，朝黑暗的隧道里退去。我感觉重重地踩到了什么东西，跌坐在地上，尾椎骨在痛苦地哀号。我继续在一片漆黑中摸索，手碰到了某个光滑坚硬的东西，举起看见了一团白光。
透过沾满污泥的手指，我认得那熟悉的触感。是骨头。
慌乱之下我顾不得起身，奋力往黑暗深处爬。骨头，到处都是形状大小各异的骨头，我突然意识到这是什么地方，几乎吓得尖叫起来。直到我的手摸到了一个光滑的颅骨，我才蹦了起来。
我必须离开这里。立刻，马上。
“菲娅，”我听见了阿玛兰萨遥远的声音，“你毁掉了我们大家的兴致！”她把我说得像是个在派对上搔首弄姿的艳舞女郎。“给我出来！”
我当然不会老老实实地照她说的做，可我从她口中听见了好消息。那只虫子不知道我在哪里，它嗅不到我的气味，我有几秒钟的宝贵时间从这里逃走。
随着我的眼睛渐渐适应了那巨虫巢穴里的光线，我看到有一堆堆的白骨在闪着磷光，滚向黑暗深处。分布在泥浆中的白色物质一定是这些骨头不断降解形成的。我必须立刻离开这里，必须找个不是死亡陷阱的地方躲起来。我踢开挡路的白骨，不顾一切地往外跑。
等我终于再次跑回开阔地带时，我伸手抓紧了一侧陡峭的墙壁。几个绿脸仙灵对着我破口大骂，我毫不理会，使劲往上爬，好不容易爬上去寸许，又滑了下来。要想沿着墙壁爬上去，除非我能找到绳索或梯子，掉头跑回虫巢深处另找出口也不可行。当然，虫巢里一定有后门，但凡是野兽的巢穴都会有两个出入口，可是我实在不愿意再回到黑暗中去冒险——主动让自己视线受阻，失去这一点好不容易得来的小小优势。
我必须往上逃。决心已定，我又伸手抓向墙壁。围观的仙灵们还在宣泄着不满，只要他们不采取过激的措施，我就是安全的。我把身体紧贴在墙壁上，抓紧柔软的泥土，我的手指瞬间感受到了钻心的寒意，结果又滑到了地面上。
这地方的臭味冲击着我身体的每一处。我强忍着恶心，拒不放弃。仙灵们开始哈哈大笑。“瞧瞧这只被困在陷阱里的老鼠，”其中一个说道。“需不需要给你搬个脚凳来啊？”另一个嘲讽说。
脚凳。
我飞快地朝那一堆堆骨头冲了过去，随后用力把一只手按在墙上，墙壁似乎很是稳固。这里的墙壁全是用泥浆紧致堆砌而成，如果这怪物和普通的虫子有着相同生理构造的话，那么这股臭味——还有泥浆本身——肯定都是来源于它在把骨头吃下肚后产生的排泄物。
虽然这个发现让我很是反胃，我还是从中看到了希望的火花，迅速找到了两块最大最硬的骨头，抓在手上。两块骨头都比我的腿还要长，分量重得很——我必须使出好大力气才把它们砸进了墙里。我不知道那只大虫子通常会吃多大块的骨头，但起码得和家畜差不多大小。
“那老鼠在干什么？她打算怎么做？”有个仙灵好奇地问。
我又抓起第三块骨头，也把它深深地砸进了我手臂能够到的最高位置。接着，我又抓起第四块略小的骨头，塞进腰带背后，将它固定在了背上。我使劲拽了拽插在墙壁上的那三块骨头，确认不会松动，随后深吸了一口气，无视那些叽叽喳喳的仙灵，开始顺着这个梯子——我的脚凳往上爬。
第一块骨头踩上去稳稳的，我又提了口气，攀住了第二块骨头，把自己向上拽。正当我要把脚抬起来时，有个新的主意从我脑海中闪过，我停下了。
距离我不算太远的那群仙灵开始大声叫嚷。
只要我操作得当，这个主意一定能行。反正开弓没有回头箭，只许成功不许失败。我把手松开，落回地上，看热闹的仙灵们迷惑地窃窃私语。我拔出固定在腰带上的骨头，吸足了一大口气，猛地举起骨头朝我膝盖上敲去。
我的膝盖骨疼得像是被火烧着了似的，幸好骨头被敲成了两段，各有一个锋利的截面。这下容易多了。
如果阿玛兰萨想看我狩猎，那我就狩猎给她瞧瞧。
我走到深坑中央，计算着距离，把两块骨头插在地上。我回到了那一大堆白骨中间，快速翻找着结实而锐利的骨头将它们逐一敲断，一直敲到我的膝盖再也敲不动时，便接着改为用脚踩。我把骨头一截截地插在地上，直到整片区域——除了一小块地方——全都被插满了这种白色的尖矛。
我没有做二次检查——这个计划一定会成功，否则死在这片白骨地上的就会是我。我只有这一次机会，必须全力投入，这样总好过连一次机会都没有。
我冲到用白骨制成的梯子旁边，忍痛抓紧边缘，踩住了第三根骨头，稳住身体后，又把第四根骨头插进了墙里。
就这样，我一步一步爬到了深坑边缘，当我再次呼吸到新鲜空气时，差点儿激动得流下泪水。
我把三块骨头收进腰带里，它们的重量反而让我安心，随即朝最近的墙壁冲去。我抓了一把恶臭的泥浆，涂到脸上。围观的仙灵们见我紧接着又抓起泥浆往头发和脖子上涂，口中发出了不解的啧啧声。我已经习惯了这股浓重的臭味，在给自己全身上下涂满泥浆时眼睛被呛得微微有些湿润。我甚至在地上打起滚来，确认身上所有地方都已被泥浆覆盖，绝对没有一处遗漏。
如果那虫子是瞎的，那么它只能依赖气味——我的气味会是我最大的弱点。
直到我彻底变成了一个泥人，只有两只蓝灰色的眼睛露在外面时，我最后又在地上滚了一遍，两只手滑腻得很，在从腰带里往外拔骨头时，连锋利的边缘都快要抓不住了。
“她这是在干什么？”绿脸仙灵再次问道。
这一次，有个深沉而优雅的声音回答了他：“她在设陷阱。”说话的是睿山。
“可是那只堆粪蛆——”
“它看东西凭的是嗅觉。”睿山说，我朝深沟边缘看了一眼，发现他在对我微笑，于是特地给了他一个毫不友善的眼神。“而菲娅现在对它隐形了。”
他眨了眨那双紫色的眼睛，我对他比了个下流的手势，随后全速朝那只虫子跑去。
我知道我根本达不到自己预想的速度，于是把剩下的骨头存了起来应对紧急情况。我没花多少工夫就找到了我的目标，一群仙灵正把它围在中间招惹它，可是我必须要先选好合适的位置——必须要先选定战场。
当我听见那虫子的滑行和喘息声时，我慢下脚步，靠在墙边。我又听见了嘎吱的声响。
仙灵们正在看着那只虫子。观看的总共有十个仙灵，皮肤浅蓝，杏眼乌黑，他们在咯咯地笑。我只能推想他们肯定是对我感到厌烦了，决定欣赏别的东西送死。
这当然好，但前提是那虫子必须还有食欲，它必须要对我给它准备的诱饵做出反应。仙灵们嘀嘀咕咕地小声交谈着。
我在一处转角停下，伸长脖子张望。我身上的气味骗过了我的猎物，它还在继续进食，向上伸长它那粗壮的身体，有个仙灵这时往下放了一条满是汗毛的手臂。那虫子露出锐齿，蓝皮肤的仙灵们嬉笑着松开手，把那手臂扔进了它的嘴里。
我从角落里冲了出来，高举起我自制的那把骨头剑。我提醒自己不要忘记跑向陷阱的路线，不要忘记中间转过几次弯。
当我用那根边缘参差不齐的骨头划破手掌的皮肉时，我的心还是提到了嗓子眼。鲜血从切口流出，如红宝石般艳丽。我让血流了一会儿，才攥起拳头。那只虫子很快就会被血味吸引过来。
这时我才留意到，人群变得静悄悄的。
我再次躲回到墙角里向外张望，慌忙中差点儿把那骨头掉到地上。
那只虫子不见了。
这时，突然有个声音像流星似的打破了寂静——是卢西恩在对我高喊：“注意左边！”
我猛地跳出几步，身后的墙壁随之炸裂开来，巨虫破墙而出，霎时间泥浆四溅，我离它口中锋利的牙齿只有寸步之遥。
我撒腿便跑，速度快得连深沟在我眼前都变成了红棕色的模糊一片。我既要和那虫子保持距离，不能被它从身后扑倒，又不能跑得离它太远，不断刺激它猎食的欲望。
我在第一个转角处急转弯，抓住我嵌在墙壁上的一块骨头，借势甩身，在惯性的作用下速度有增无减，领先了那只虫子宝贵的几秒钟。
接着又是一个左转弯，我仿佛感觉能从嗓子眼喷出火来。第二个急转弯近在眼前，我再次利用事先插好的骨头把身体甩了过去。
我不顾膝盖和脚踝的呻吟，在泥地上滑行向前。只需要再转过一个弯，然后笔直向前跑……
我成功通过了最后一个转弯处，仙灵们的咆哮声变得和之前截然不同。那只虫子发了狂，在我身后乘千钧之力猛追而来，可我仍然步伐稳健地奔跑在仅剩下的一段路上。
深坑的入口渐渐可见，我祈祷着腾空跃起。
前方只有一片漆黑在等着将我吞噬。
我在空中摆动着手臂，希望能够落在预先设想好的位置上。我重重地落在了泥地上，打了个滚，顿时感觉头痛欲裂，全身的骨头也快要散架。这时有东西扎进了我的手臂，刺穿了皮肉，疼得我尖叫一声，翻过身来。
然而我根本无暇多想，连看一眼的时间都没有，忙不迭地朝虫巢的黑暗深处踉跄而逃。那只巨虫猛扑而至，于是我又抓起另一根骨头，急速转身。
巨虫那庞大的身躯狠狠地砸在地上，本想一击将我杀死，不料这时空气中突然响起了嘎吱一声。
那只虫子不动了。
我蹲在原处，大口呼出嗓子眼里那灼热的气息，死死地盯着它那长满利齿的深渊巨口，那巨口似乎仍然会随时将我吞进肚里。我喘了好几口气才回过神来，明白那只虫子是无法再把我囫囵吞下了，又喘了好几口气才意识到它是真的被骨头尖矛给钉死了。
我的耳朵几乎屏蔽了周围的惊呼和紧随其后的欢呼声——只是木然地绕过那只虫子的尸体，慢慢爬到坑外，手里还抓着那把骨头剑不放。
我静默无声地继续在迷宫里穿行，左臂突突地跳，然而那和全身的疼痛比起来根本算不了什么。
等到我终于看见了端坐在深沟边缘高台上的阿玛兰萨时，我攥紧了另一只没有握剑的手。证明我的爱。我的手臂这时越来越疼了，我却拥抱着那痛感。我赢了。
我看似低眉顺目，实际上却在抬眼看着她，甚至不怕对她露出牙齿。她在抿着嘴唇，手也没有再放在塔姆林的膝盖上。
塔姆林。我的塔姆林。
我握紧了手中那根长长的骨头。我在发抖，浑身都在发抖，却不是因为恐惧。不，那根本不是恐惧。我证明了我的爱——还有别的东西。
“好吧。”阿玛兰萨略带邪笑地说道，“我想是个人都能做到像你这样。”
我向前狂奔几步，使出全力把骨头掷了出去。
骨头插进了她脚下的泥地里，在原地晃动着，污泥溅上了她那雪白的长裙。
仙灵们又是一阵惊呼，阿玛兰萨看着那根还在微微晃动的骨头，随后才伸手摸了摸她身上的泥巴。她缓缓地笑着说：“真是淘气。”
若不是因为在我们之间隔着一道无法逾越的深沟，我一定会冲上去割断她的脖子。总有一天——如果我能活那么久的话——我要生生扒掉她的皮。
“我王庭里的好多成员今晚都损失了大笔金钱，听到这个消息你肯定很高兴吧。”阿玛兰萨举起一张羊皮纸说道。她在看着那张纸，而我则在看着塔姆林。虽然塔姆林仍脸色煞白，那双绿色的眼睛却分外明亮，我发誓在他脸上看见了胜利的喜悦。“咱们来看看吧。”阿玛兰萨一边把玩着那枚坠在她颈间的尤里安的手指骨，一边念起了羊皮纸上的内容。“没错，我王庭中的所有成员几乎全都赌你会在一分钟内丧命，极少数人说你能活过五分钟，只有——”她把那张纸翻了个面，“只有一个人赌你能赢。”
这让我感到羞辱，却并不意外。我任由阿特尔把我从沟壑里拽了出去，丢在了高台脚下，看着它飞上了半空。这下撞击又让我的手臂疼得火辣辣的。
阿玛兰萨看着那张纸皱起眉头，随即挥了挥手。“把她带下去，我真是懒得再看见她那张肮脏的脸。”她使劲捏着王座的扶手，连手指关节都微微泛白。“睿山，你过来。”
没等那位至高之主走上前去，我就被一双红色的手紧紧掐住带了出去。我已经忘了自己身上沾满了污泥，在被拖出去的路上，我才觉得手臂疼痛难忍，那疼痛压过了我所有其他的知觉。
这时我朝左前臂看了一眼，顿时被那团鲜血和撕裂的肌腱惊呆了，使皮肉没有彻底脱落的，竟然是贯穿手臂的那根白骨。
我甚至无法回头朝塔姆林再看一眼，也无法找寻到卢西恩的身影跟他说声谢谢，铆足了仅剩的力气挣扎着走回了牢房。