第六章 主母恫雅
“我们被发现了？”薇娜轻声问道。
“大概吧。”埃斯帕提着马裤说，“你瞧见那些巫火飞出去了吗？可能是有人在召唤它们。而巫火通常集聚在人类左右，所以他们可以推断出我们的位置。”
“但也许仅仅因为那边人多，巫火们才飞过去的。”
“也许吧。但他们出现得太突然了，居然还吹响号角。如果那个一只眼就是芬德的话——他会一点黠阴巫术，肯定也会召唤巫火。快穿好衣服，我们可能没多少时间。”
他在系好马裤时无声地诅咒了一番。适才的温存的确是冒了极大的风险。嗬——你以为你自己还年轻吗？要是他知道追兵之一是芬德的话……
“好了。”薇娜呼了口气。她似乎并不害怕。
“拿着，”埃斯帕拧下床柱上的两颗白水晶球，递了一颗给薇娜，“光亮不够，但没了巫火也只好将就。跟我来。”
他穿过拱门来到露台。水晶球发出的光亮极为暗淡，只能照亮脚下方寸。埃斯帕把球拿在手里，回忆对面那个露台的位置，接着抛了出去。
水晶球发出清脆的一声炸响，而与此同时，一团光亮有如云朵般悠悠盛开，对面露台便出现在他们面前。露台护栏的铁质装饰，像是戴了王冠与尾羽的蛇。
“你能跳过去？”埃斯帕问薇娜。
她闭上眼睛回答：“能。”
“那就跳吧。快！再过会儿光亮就没了。你过去后，往里走，试着寻找那层楼的出口，上下左右，包括窗外。我马上就去跟你会合。”
“你要做什么？”
“去堵住楼梯口。让他们认为我们还守在里面。”
她点点头，鼓起勇气。就在她跳的那一瞬间，埃斯帕发觉自己错了。薇娜根本就没有把握能跳得过去，她刚才那样说只是为了给他信心。她差点成功，但最终还是被较低的栏杆绊住，失去了平衡。她的手臂乱舞，背部朝下眼看就要跌倒。埃斯帕屏住呼吸，忍住呼喊的冲动，他全身的血液直往头上涌。伸出手想要抓住她。接着，他不假思索准备屈身跳跃，怀着仅有的一丝幻想，希望能在她跌落之前抓住她。可正在那时，对面的她已经坐了起来——相当辛苦的样子。
薇娜转身，朝他露齿一笑，接着打开窗扉。她再次转过身来，嘴里无声地说快，随后，闪身进入窗内。
埃斯帕松了口气，拔出他的斧子与匕首，撤回刚才的屋子。他蹑手蹑脚地往下走过几小时前登过的楼梯，尽量放松，让自己平静。
没有巫火与水晶球，什么都看不见，完全的漆黑一片。他嗅到到死亡树叶的气息。
他下了一楼，屏息倾听，却什么都没听到。他开始怀疑自己刚才的判断。也许并没有人知道他们在这里。他继续往下走，脚步如同夜晚的雾气一般寂静。
又下了一楼，他俯身倾听。
他听见了自己的呼吸——还有某种别的什么。
埃斯帕闭上眼——多此一举，闭上跟睁开没什么不同。但那样可以让他集中精神。他缓缓地、长长地吸了一口气，可除了灰尘的气味以外，什么都没嗅出来。
接着，是完全的静寂。他仍然保持着蹲伏的姿势，一动不动地等待。
有人在喘息，却不是他自己。他没有听见，只是在自己的脸上感觉到一股气息。
埃斯帕立时匕首疾刺，感觉刺到了对方的甲衣。一阵急促的呻吟划过埃斯帕的面前。埃斯帕紧逼上去搏斗，不料背部却被某个东西击中。而与此同时，这个看不见的敌人发出一声呼喊。借此，埃斯帕确定了对方的头部所在，于是反手一刺，刺中某个柔软部位。对方渐渐微弱的尖叫声证明埃斯帕判断正确，他刺中的应该是敌人的咽喉。
这时有个物体夹带着蛮力撞上他的胸口，离胸骨只差一两根手指的宽度。他眼冒金星地挥斧还击，发现胸前有根坚硬的木柄，原来那是一支矛，而此矛正插中他的胸口，并且还有人在继续施压。他不知道已经刺了多深。
埃斯帕急速抽出大斧，一斧砍在对方血肉之上，号叫声响起。埃斯帕胸前的矛一下子松了，被矛柄拽着掉了下去，绞起胸口又一阵彻骨的疼痛。埃斯帕屈膝在地，堪堪避过某个原本会命中他头部的东西。那东西击中他背后的墙壁，迸出金色火星。
借助这一丁点儿亮光，埃斯帕立即蹿起，一匕首刺中敌人下颌直至脑颅。他扬手抛开此人时，听到下面传来声响。
“笨蛋！”另一个声音从楼下梯口处叫嚣道，“我叫你们等——在那里等！”突然阶梯变作五颜六色，大量巫火飘上楼来，好似饥饿的血蝇一般，围着埃斯帕团团打转。他看见三个瑟夫莱伏在地上，两个大概已死，另一个正试图给他自己接上断手。
楼下有至少四个人，其中之一戴了眼罩。埃斯帕已经确定，那是芬德，因为他记得他的声音。
埃斯帕差点举起矛就冲下去。他也许能在自己死前结果芬德。
可万一失手，芬德会抓住薇娜。而且即便自己得手，杀死那个瑟夫莱混蛋，芬德的手下也不可能放过自己，事后他们同样会抓住薇娜。
所以埃斯帕抓起矛转身上楼。在顶层，他“砰”地关上房门，上了门闩，又在下面插好楔子。
他摸了摸自己的前胸，发现手指湿热。光线不够，没法看清伤口的状况。他伸进一根手指，想试探到底有多深，结果弄得自己恶心欲呕。但现在可不是呕吐的时候。
于是他不再理会伤口，跨上露台跳到另一座建筑里。那里有薇娜在等候。
“你去了哪儿？”她问。
“去杀了几个人。他们马上就会找到这里，我们得快点。你找到出路了吗？”
“等等。”薇娜说完，举起一大筐玻璃碎片来到露台，叮叮当当全部倒出。
“我找到一些花瓶。要是他们跟来，让他们尝尝花瓶碎片的滋味好了。”
“妙计。”埃斯帕很为薇娜感到自豪，“我们走吧。”
“那么跟我来，”她说，“我们不需要下去。我想到一个更好的方法。刚才我没法儿看得更远，但现在巫火又回来了，我们肯定能行。”
他跟她来到邻窗跟前，这一扇窗户与他们刚进来的窗子互成直角。上面尖尖的天花板污垢斑斑，离得很近。
他们跳出窗外并翻身跃上房顶。薇娜先行，沿着陡峭的尖顶，尽量避开追击者们的视线范围。埃斯帕还时不时回头观望。到尖顶的另一边时，他们纵身一跳，跃到另一座房顶之上。虽然房顶之间的距离不远，但倾斜的角度使得这种跳跃看起来并不甚轻松。
就这样，他们一连翻越了数座尖顶。
但不幸的是，埃斯帕的气力已开始衰竭，他感到一阵眩晕。在爬到第四座房顶之上时，埃斯帕一脚踩滑。他抓住边角的板瓦，但很快因为体力不支跌落下去，撞到下面露台的护栏上。这个缓冲让他得以回过神来抓牢铁质护栏。
费尽力气爬上露台，在喘气之余，薇娜凑近他身边。
“你没事吧？他们——”她的眼睛瞪圆了，“你在流血！”
“我想房顶已经走得差不多了，”他的语音有些含糊，“我们还是下楼去吧。”
“可你在流血。”她重复说道。
“我很好。别说了，薇娜，我们得走，得藏起来。我们可以找到出路，他们也会放弃追踪。”除非芬德不知道他追踪的是谁，否则他绝不会放弃。“是时候去找一间没有窗的房子了。”
他听到远处又传来号角声，于是身边盘旋的巫火再次宛如彩色喷泉一般喷涌出去。但这次它们没能成功，撞到天花板而后跌落，就跟碰壁的蜜蜂似的显得怒气冲冲。
埃斯帕什么也没说。是什么都不必说。薇娜知道发生了什么。
“下去。”她说。
他们走上街道时，问候他们的是一阵鹅卵石上的马蹄声。埃斯帕根本无从探究它们的来源。洞壁与街巷间传来投石声，他与薇娜狼狈地左躲右闪。埃斯帕的腿已经不听使唤。他开始怀疑那支矛有毒。他并没有流太多的血。
“走哪边？”薇娜低声问道。他们面前是一个十字路口，中央立着一个四面像，每一面像上都有一对凸出的死鱼似的眼睛。
“该死！”他咕哝道，“你选。”
“埃斯帕，你的伤有多重？”
“不知道。选个方向。”巫火已经离开他们，他们仅有一枚水晶球可以照明。
她犹豫不决，而埃斯帕似乎失去了意识。待他再次睁眼时发现自己平躺在鹅卵石上。如果他稍稍抬头，可以看见薇娜的裙角，而且还听见了水声。他正躺在运河的边缘。
巫火也回来了。
“……起来吧，大傻瓜。”薇娜说。她的声音里有止不住的慌乱。
他帮她把自己换成坐姿。
“你别管我，自己走吧，薇娜。”他好不容易说出一句话。
“要死一起死好了。”薇娜说。
“别！就算是为了我。他们会找到我们，很快。我不能让芬德——不能让他来杀死我又一个——”他忽然停住，紧抓她的手臂，仿佛胸口被什么猛踩了一下。“转过头来，”埃斯帕喘息道，“别看它。”他取出斧子，上面已经血迹斑斑。他所能见到的，是一团极微弱的黄光。
但狮鹫的的确确就在那里，比马还大，伫立于小巷之尾。他甚至能感觉到它那令人可怖的目光正落在自己脸上。
“狮鹫？”她问道，声音在颤抖。感谢恶魔，她已依言转过了头。
“对。跟踪你到了运河。别回头看。”
“是跟踪你们俩到了运河。也可能是我的船。随你怎样想。”一个嘶哑的声音响起，像是说了太多话之后的那种嘶哑和干涩。埃斯帕凝神注视着眼前那一片黑暗，隐隐约约见到河沿一叶扁舟上站着一个戴兜帽的人。
而后他发现自己已经无话可说，最后还是薇娜推着他离开岸边登上扁舟。
就在扁舟离岸之时，身后传来一声极为尖厉的巨响，差点刺破耳膜。埃斯帕感觉自己的胃轻飘飘地腾空而起。
薇娜开始抽噎，嗓子被勒住似的无法呼吸，紧接着扶在船沿呕吐起来。
他们穿进一道拱口，埃斯帕以为是桥，但却始终没见穿出来。头顶的拱形石壁一直往里延伸，洞里有洞，遍布灰尘。莫非此处是地狱之门？他甚至未能注意到薇娜握住了自己的手，因为又一阵眩晕麻痹了他的神志。
醒来时，他闻到一股熟悉的蜘蛛兰茶与耐火石的味道，感觉到脸庞上手指的轻抚，还有胸中的滞热。他想睁开眼睛瞧瞧，但眼睑仿佛被缝合了似的怎么也动不了。
“他会好起来的。”一个声音在说。是扁舟上那个苍老而干涸的声音。
“他很坚强。”薇娜的声音在回答。
“你也是。”
“你是谁？”埃斯帕怒道。
“啊哈，你好，被丢弃的孩子。我的名字——我不记得真名了，就叫我——叫我主母恫雅吧。”
“主母恫雅，为什么你要救我们？”
很长时间的沉默后，是一声咳嗽：“我不知道。我想我应该有什么话要告诉你。可你知道，我在遗忘。”
“遗忘什么？”
“所有的事。”
“那你记得其他人都去哪儿了吗？还有那些从城里来的瑟夫莱？”
“他们走啦。”主母恫雅道，“当然，他们都走啦。只有我留了下来。”
“可追杀我们的那些是瑟夫莱。”薇娜说。
“他们不是本地人，我不认识。他们跟绿憨一起，来杀我。”
“绿憨？是狮鹫？”
“你们是那样称呼它。”
“那是什么，恫雅？”埃斯帕问，“所谓的狮鹫？”
“是森林的死亡之梦。是转瞬间致命的凝视。是伤口上蛆虫的蠕动。”
“什么意思呢？”薇娜问。
愤怒使埃斯帕终于有足够的力气睁开眼睛，尽管它们沉重得如铁阀一般。
他所在的地方是一个小山洞或者小房间，陈设简陋。巫火的光亮使他看清了薇娜的脸，可爱又年轻。她面前有一位极为苍老的瑟夫莱，是埃斯帕一生中所见过最年长的。主母瑟丝和她比起来，简直就是一个孩子。
“瑟夫莱从来不直言，薇娜。”埃斯帕哼哼道，“即便他们想说也不会坦白地告诉你。他们老是撒谎，要他们说实话简直就是要他们的命。”
“你有力气来侮辱我了。”老妇人说。她略带金属质感的蓝色目光紧紧地抓住了他，使他感到一阵茫然和震惊。从她脸上什么也读不出来；就好似那层脸皮曾经被剥落，干燥后又拿来重新盖上的一样，如同一个面具。“很好。”
“我们在哪儿？”
“在黑礼古神祠。那些流氓找不到这里，至少暂时找不到。”
“这可真让人放心。”埃斯帕说。
“她救了我们的命啊，埃斯帕。”薇娜提醒他。
“救没救成还不知道。”埃斯帕咕哝道，“我伤得多重？”
“胸口的伤并不深，”恫雅回答道，“但感染了绿憨的毒。”
“那么我就要死了。”
“不，至少不是今天。毒已经解了，你会活下去，跟你的憎恨一起。”她扬起头，“你的憎恨哟。真是可惜啊，可惜桔丝菩为你费尽心血。”
“你怎么……你见过我？”
“我出生在这阿卤窑，从来没离开过。”
“我以前也从未来过这儿。你是怎么知道的？”
“我认识桔丝菩，而桔丝菩认识你。”
“桔丝菩已经死了。”
苍老的妇人眨眨眼，笑了，接着很优雅地一耸肩：“如你所愿是不是？但你的憎恨依旧——照顾人类并不轻松，你知道。绝大多数族人都不允许此事。桔丝菩一定是孤零零一个人死去的。”
“也许。”埃斯帕说，“我很感激她。但跟你们这些人无关。”
“很合理嘛。”恫雅承认。
“为什么其他的瑟夫莱要离开阿卤窑？”
主母恫雅不以为然地咂咂嘴。“你知道，”她说，“荆棘王苏醒啦，绿憨也到处走来走去。我们的老家已经不再安全。那一刻来临之时，老家肯定不会安全。所以我们执行了我们的计划。现在，森林里所有的大窑都是空的。”
“可是为什么？要知道你们联合起来可以制伏狮鹫。”
“哦？也许吧。但狮鹫只是个前奏罢了。剑与矛加上黠阴巫术也战胜不了后来者。我们瑟夫莱，不会明明知道洪水来袭还傻乎乎地干等。我们的船许久以前就造好啦。”
“但狮鹫是可以被杀死的。”埃斯帕坚持道。
“也许。可有什么用？”
“该死！给我一个明确的回答，主母瑟丝要我去做某件事，那件事是什么？”
“我……”她停顿了会儿，“我在回忆，噢对了。她让你来找我。找到我，还有荆棘王。这之外，我就不知道了。”
“狮鹫会带我去见荆棘王？”
“比狮鹫先一步找到他会更好些。”主母恫雅喃喃道。
“什么？那我要怎样才找得到？”
“首先，那只在我的一念之间。其次——你沿着岩渣河登上仙兔山，再依南方与极西的分支逆流而上。在上游源头与大丛的避霜花之间，有一个高谷。”
“不，没有。”埃斯帕说，“我去过那儿。”
“有。”
“开玩笑！”
干瘪的老太婆摇了摇她的头：“一直有的，不过是藏在某道岩壁之后，上面有道裂口。顺着高谷往下走，穿过一道荆棘洞，你会发现他就在那里。”
“那儿没什么高谷，”埃斯帕也很顽固，“这种地方是藏不住的。就算有，就算公猪会对雌鹅发情，就算你说的所有话都是真的——我为什么要遵从瑟丝的指派？那有什么好处？”
主母恫雅的眼神像遥远处的灯火一般颤抖：“因为，那样你就会相信，埃斯帕·怀特。只有见到他然后去做你该做的事，你首先必须相信，全心全意地相信。”
埃斯帕用手挠了挠前额。“我恨瑟夫莱，”他抱怨道，“我恨你们全部。为什么是我？为什么我非得做这些事不可？”
她耸耸肩：“你有一对瑟夫莱与人类的眼睛。”
“有什么不一样？”
“当然不一样。他能洗去人类的气息，将其灵魂转化为自己的力量；但他的目光却能使瑟夫莱恢复生机，进而见到黑夜的色彩。预言里就是这么说的。”
“预言？见鬼去吧，我——”某种回音在此刻响起，他停了下来，“那是什么？”
“流放之人，来找你的。”
“我记得你说他们找不到我们。”
“不。我说的是暂时。在某个适当的时候他们就会来，比如现在。不过他们找不到你，只能找到我罢了。坐上我的船，顺着水流往下。不久你们就可以见到光亮，一直朝着光亮行驶就可以了。”
“你为什么不走？”
“光线会让我灰飞烟灭，而且我必须先干点别的事情。”
“芬德会杀了你。”
恫雅缓缓抬起头来，将一只手放在他的肩上。他忽然打了一个骇人的寒战，因为她的手指，除了冰冷、灰白的骨头以外，看不到也感觉不到任何的血肉。“去吧，”主母恫雅说，“带上这个。”她松开只剩下灰骨的手指，一颗小小的蜡丸滑落到埃斯帕的掌上。“是这个帮你解了毒，但可能并未全部清除。如果你再次感到恶心，就把它按在伤口上。”
埃斯帕目不转睛地盯着她的手，收下蜡丸。“我们走，薇娜。”
“呃——呃好。”
“船在那里。”恫雅扬起下巴指明方向，“不许延误，一定要找到他。”
埃斯帕没有回答。战栗仍然像只耗子似的沿着他的脊背蹿上蹿下。他怕自己一开口会连声音也开始颤抖。他牵起薇娜的手，径直去找船。
当他们的扁舟驶出标记着黑礼古神祠的雕石，转入一个隧道，远离主母恫雅与她那空洞而干涸的声音时，薇娜握紧了他的手。
“她，是不是，埃斯帕，她是不是已经死了？”
“我不知道，”他低语道，“瑟夫莱声称——他们说他们的黠阴巫术可以做那样的事。但我从不相信。从不。”
“但你现在见到了。”
“也许是一种幻术。大概只是一种幻术。”
许久以后，似乎有一道奇异的声响传进了隧道，也许是尖叫。但埃斯帕无法得知叫声的主人到底是谁。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“大概吧。”埃斯帕提着马裤说，“你瞧见那些巫火飞出去了吗？可能是有人在召唤它们。而巫火通常集聚在人类左右，所以他们可以推断出我们的位置。”
“但也许仅仅因为那边人多，巫火们才飞过去的。”
“也许吧。但他们出现得太突然了，居然还吹响号角。如果那个一只眼就是芬德的话——他会一点黠阴巫术，肯定也会召唤巫火。快穿好衣服，我们可能没多少时间。”
他在系好马裤时无声地诅咒了一番。适才的温存的确是冒了极大的风险。嗬——你以为你自己还年轻吗？要是他知道追兵之一是芬德的话……
“好了。”薇娜呼了口气。她似乎并不害怕。
“拿着，”埃斯帕拧下床柱上的两颗白水晶球，递了一颗给薇娜，“光亮不够，但没了巫火也只好将就。跟我来。”
他穿过拱门来到露台。水晶球发出的光亮极为暗淡，只能照亮脚下方寸。埃斯帕把球拿在手里，回忆对面那个露台的位置，接着抛了出去。
水晶球发出清脆的一声炸响，而与此同时，一团光亮有如云朵般悠悠盛开，对面露台便出现在他们面前。露台护栏的铁质装饰，像是戴了王冠与尾羽的蛇。
“你能跳过去？”埃斯帕问薇娜。
她闭上眼睛回答：“能。”
“那就跳吧。快！再过会儿光亮就没了。你过去后，往里走，试着寻找那层楼的出口，上下左右，包括窗外。我马上就去跟你会合。”
“你要做什么？”
“去堵住楼梯口。让他们认为我们还守在里面。”
她点点头，鼓起勇气。就在她跳的那一瞬间，埃斯帕发觉自己错了。薇娜根本就没有把握能跳得过去，她刚才那样说只是为了给他信心。她差点成功，但最终还是被较低的栏杆绊住，失去了平衡。她的手臂乱舞，背部朝下眼看就要跌倒。埃斯帕屏住呼吸，忍住呼喊的冲动，他全身的血液直往头上涌。伸出手想要抓住她。接着，他不假思索准备屈身跳跃，怀着仅有的一丝幻想，希望能在她跌落之前抓住她。可正在那时，对面的她已经坐了起来——相当辛苦的样子。
薇娜转身，朝他露齿一笑，接着打开窗扉。她再次转过身来，嘴里无声地说快，随后，闪身进入窗内。
埃斯帕松了口气，拔出他的斧子与匕首，撤回刚才的屋子。他蹑手蹑脚地往下走过几小时前登过的楼梯，尽量放松，让自己平静。
没有巫火与水晶球，什么都看不见，完全的漆黑一片。他嗅到到死亡树叶的气息。
他下了一楼，屏息倾听，却什么都没听到。他开始怀疑自己刚才的判断。也许并没有人知道他们在这里。他继续往下走，脚步如同夜晚的雾气一般寂静。
又下了一楼，他俯身倾听。
他听见了自己的呼吸——还有某种别的什么。
埃斯帕闭上眼——多此一举，闭上跟睁开没什么不同。但那样可以让他集中精神。他缓缓地、长长地吸了一口气，可除了灰尘的气味以外，什么都没嗅出来。
接着，是完全的静寂。他仍然保持着蹲伏的姿势，一动不动地等待。
有人在喘息，却不是他自己。他没有听见，只是在自己的脸上感觉到一股气息。
埃斯帕立时匕首疾刺，感觉刺到了对方的甲衣。一阵急促的呻吟划过埃斯帕的面前。埃斯帕紧逼上去搏斗，不料背部却被某个东西击中。而与此同时，这个看不见的敌人发出一声呼喊。借此，埃斯帕确定了对方的头部所在，于是反手一刺，刺中某个柔软部位。对方渐渐微弱的尖叫声证明埃斯帕判断正确，他刺中的应该是敌人的咽喉。
这时有个物体夹带着蛮力撞上他的胸口，离胸骨只差一两根手指的宽度。他眼冒金星地挥斧还击，发现胸前有根坚硬的木柄，原来那是一支矛，而此矛正插中他的胸口，并且还有人在继续施压。他不知道已经刺了多深。
埃斯帕急速抽出大斧，一斧砍在对方血肉之上，号叫声响起。埃斯帕胸前的矛一下子松了，被矛柄拽着掉了下去，绞起胸口又一阵彻骨的疼痛。埃斯帕屈膝在地，堪堪避过某个原本会命中他头部的东西。那东西击中他背后的墙壁，迸出金色火星。
借助这一丁点儿亮光，埃斯帕立即蹿起，一匕首刺中敌人下颌直至脑颅。他扬手抛开此人时，听到下面传来声响。
“笨蛋！”另一个声音从楼下梯口处叫嚣道，“我叫你们等——在那里等！”突然阶梯变作五颜六色，大量巫火飘上楼来，好似饥饿的血蝇一般，围着埃斯帕团团打转。他看见三个瑟夫莱伏在地上，两个大概已死，另一个正试图给他自己接上断手。
楼下有至少四个人，其中之一戴了眼罩。埃斯帕已经确定，那是芬德，因为他记得他的声音。
埃斯帕差点举起矛就冲下去。他也许能在自己死前结果芬德。
可万一失手，芬德会抓住薇娜。而且即便自己得手，杀死那个瑟夫莱混蛋，芬德的手下也不可能放过自己，事后他们同样会抓住薇娜。
所以埃斯帕抓起矛转身上楼。在顶层，他“砰”地关上房门，上了门闩，又在下面插好楔子。
他摸了摸自己的前胸，发现手指湿热。光线不够，没法看清伤口的状况。他伸进一根手指，想试探到底有多深，结果弄得自己恶心欲呕。但现在可不是呕吐的时候。
于是他不再理会伤口，跨上露台跳到另一座建筑里。那里有薇娜在等候。
“你去了哪儿？”她问。
“去杀了几个人。他们马上就会找到这里，我们得快点。你找到出路了吗？”
“等等。”薇娜说完，举起一大筐玻璃碎片来到露台，叮叮当当全部倒出。
“我找到一些花瓶。要是他们跟来，让他们尝尝花瓶碎片的滋味好了。”
“妙计。”埃斯帕很为薇娜感到自豪，“我们走吧。”
“那么跟我来，”她说，“我们不需要下去。我想到一个更好的方法。刚才我没法儿看得更远，但现在巫火又回来了，我们肯定能行。”
他跟她来到邻窗跟前，这一扇窗户与他们刚进来的窗子互成直角。上面尖尖的天花板污垢斑斑，离得很近。
他们跳出窗外并翻身跃上房顶。薇娜先行，沿着陡峭的尖顶，尽量避开追击者们的视线范围。埃斯帕还时不时回头观望。到尖顶的另一边时，他们纵身一跳，跃到另一座房顶之上。虽然房顶之间的距离不远，但倾斜的角度使得这种跳跃看起来并不甚轻松。
就这样，他们一连翻越了数座尖顶。
但不幸的是，埃斯帕的气力已开始衰竭，他感到一阵眩晕。在爬到第四座房顶之上时，埃斯帕一脚踩滑。他抓住边角的板瓦，但很快因为体力不支跌落下去，撞到下面露台的护栏上。这个缓冲让他得以回过神来抓牢铁质护栏。
费尽力气爬上露台，在喘气之余，薇娜凑近他身边。
“你没事吧？他们——”她的眼睛瞪圆了，“你在流血！”
“我想房顶已经走得差不多了，”他的语音有些含糊，“我们还是下楼去吧。”
“可你在流血。”她重复说道。
“我很好。别说了，薇娜，我们得走，得藏起来。我们可以找到出路，他们也会放弃追踪。”除非芬德不知道他追踪的是谁，否则他绝不会放弃。“是时候去找一间没有窗的房子了。”
他听到远处又传来号角声，于是身边盘旋的巫火再次宛如彩色喷泉一般喷涌出去。但这次它们没能成功，撞到天花板而后跌落，就跟碰壁的蜜蜂似的显得怒气冲冲。
埃斯帕什么也没说。是什么都不必说。薇娜知道发生了什么。
“下去。”她说。
他们走上街道时，问候他们的是一阵鹅卵石上的马蹄声。埃斯帕根本无从探究它们的来源。洞壁与街巷间传来投石声，他与薇娜狼狈地左躲右闪。埃斯帕的腿已经不听使唤。他开始怀疑那支矛有毒。他并没有流太多的血。
“走哪边？”薇娜低声问道。他们面前是一个十字路口，中央立着一个四面像，每一面像上都有一对凸出的死鱼似的眼睛。
“该死！”他咕哝道，“你选。”
“埃斯帕，你的伤有多重？”
“不知道。选个方向。”巫火已经离开他们，他们仅有一枚水晶球可以照明。
她犹豫不决，而埃斯帕似乎失去了意识。待他再次睁眼时发现自己平躺在鹅卵石上。如果他稍稍抬头，可以看见薇娜的裙角，而且还听见了水声。他正躺在运河的边缘。
巫火也回来了。
“……起来吧，大傻瓜。”薇娜说。她的声音里有止不住的慌乱。
他帮她把自己换成坐姿。
“你别管我，自己走吧，薇娜。”他好不容易说出一句话。
“要死一起死好了。”薇娜说。
“别！就算是为了我。他们会找到我们，很快。我不能让芬德——不能让他来杀死我又一个——”他忽然停住，紧抓她的手臂，仿佛胸口被什么猛踩了一下。“转过头来，”埃斯帕喘息道，“别看它。”他取出斧子，上面已经血迹斑斑。他所能见到的，是一团极微弱的黄光。
但狮鹫的的确确就在那里，比马还大，伫立于小巷之尾。他甚至能感觉到它那令人可怖的目光正落在自己脸上。
“狮鹫？”她问道，声音在颤抖。感谢恶魔，她已依言转过了头。
“对。跟踪你到了运河。别回头看。”
“是跟踪你们俩到了运河。也可能是我的船。随你怎样想。”一个嘶哑的声音响起，像是说了太多话之后的那种嘶哑和干涩。埃斯帕凝神注视着眼前那一片黑暗，隐隐约约见到河沿一叶扁舟上站着一个戴兜帽的人。
而后他发现自己已经无话可说，最后还是薇娜推着他离开岸边登上扁舟。
就在扁舟离岸之时，身后传来一声极为尖厉的巨响，差点刺破耳膜。埃斯帕感觉自己的胃轻飘飘地腾空而起。
薇娜开始抽噎，嗓子被勒住似的无法呼吸，紧接着扶在船沿呕吐起来。
他们穿进一道拱口，埃斯帕以为是桥，但却始终没见穿出来。头顶的拱形石壁一直往里延伸，洞里有洞，遍布灰尘。莫非此处是地狱之门？他甚至未能注意到薇娜握住了自己的手，因为又一阵眩晕麻痹了他的神志。
醒来时，他闻到一股熟悉的蜘蛛兰茶与耐火石的味道，感觉到脸庞上手指的轻抚，还有胸中的滞热。他想睁开眼睛瞧瞧，但眼睑仿佛被缝合了似的怎么也动不了。
“他会好起来的。”一个声音在说。是扁舟上那个苍老而干涸的声音。
“他很坚强。”薇娜的声音在回答。
“你也是。”
“你是谁？”埃斯帕怒道。
“啊哈，你好，被丢弃的孩子。我的名字——我不记得真名了，就叫我——叫我主母恫雅吧。”
“主母恫雅，为什么你要救我们？”
很长时间的沉默后，是一声咳嗽：“我不知道。我想我应该有什么话要告诉你。可你知道，我在遗忘。”
“遗忘什么？”
“所有的事。”
“那你记得其他人都去哪儿了吗？还有那些从城里来的瑟夫莱？”
“他们走啦。”主母恫雅道，“当然，他们都走啦。只有我留了下来。”
“可追杀我们的那些是瑟夫莱。”薇娜说。
“他们不是本地人，我不认识。他们跟绿憨一起，来杀我。”
“绿憨？是狮鹫？”
“你们是那样称呼它。”
“那是什么，恫雅？”埃斯帕问，“所谓的狮鹫？”
“是森林的死亡之梦。是转瞬间致命的凝视。是伤口上蛆虫的蠕动。”
“什么意思呢？”薇娜问。
愤怒使埃斯帕终于有足够的力气睁开眼睛，尽管它们沉重得如铁阀一般。
他所在的地方是一个小山洞或者小房间，陈设简陋。巫火的光亮使他看清了薇娜的脸，可爱又年轻。她面前有一位极为苍老的瑟夫莱，是埃斯帕一生中所见过最年长的。主母瑟丝和她比起来，简直就是一个孩子。
“瑟夫莱从来不直言，薇娜。”埃斯帕哼哼道，“即便他们想说也不会坦白地告诉你。他们老是撒谎，要他们说实话简直就是要他们的命。”
“你有力气来侮辱我了。”老妇人说。她略带金属质感的蓝色目光紧紧地抓住了他，使他感到一阵茫然和震惊。从她脸上什么也读不出来；就好似那层脸皮曾经被剥落，干燥后又拿来重新盖上的一样，如同一个面具。“很好。”
“我们在哪儿？”
“在黑礼古神祠。那些流氓找不到这里，至少暂时找不到。”
“这可真让人放心。”埃斯帕说。
“她救了我们的命啊，埃斯帕。”薇娜提醒他。
“救没救成还不知道。”埃斯帕咕哝道，“我伤得多重？”
“胸口的伤并不深，”恫雅回答道，“但感染了绿憨的毒。”
“那么我就要死了。”
“不，至少不是今天。毒已经解了，你会活下去，跟你的憎恨一起。”她扬起头，“你的憎恨哟。真是可惜啊，可惜桔丝菩为你费尽心血。”
“你怎么……你见过我？”
“我出生在这阿卤窑，从来没离开过。”
“我以前也从未来过这儿。你是怎么知道的？”
“我认识桔丝菩，而桔丝菩认识你。”
“桔丝菩已经死了。”
苍老的妇人眨眨眼，笑了，接着很优雅地一耸肩：“如你所愿是不是？但你的憎恨依旧——照顾人类并不轻松，你知道。绝大多数族人都不允许此事。桔丝菩一定是孤零零一个人死去的。”
“也许。”埃斯帕说，“我很感激她。但跟你们这些人无关。”
“很合理嘛。”恫雅承认。
“为什么其他的瑟夫莱要离开阿卤窑？”
主母恫雅不以为然地咂咂嘴。“你知道，”她说，“荆棘王苏醒啦，绿憨也到处走来走去。我们的老家已经不再安全。那一刻来临之时，老家肯定不会安全。所以我们执行了我们的计划。现在，森林里所有的大窑都是空的。”
“可是为什么？要知道你们联合起来可以制伏狮鹫。”
“哦？也许吧。但狮鹫只是个前奏罢了。剑与矛加上黠阴巫术也战胜不了后来者。我们瑟夫莱，不会明明知道洪水来袭还傻乎乎地干等。我们的船许久以前就造好啦。”
“但狮鹫是可以被杀死的。”埃斯帕坚持道。
“也许。可有什么用？”
“该死！给我一个明确的回答，主母瑟丝要我去做某件事，那件事是什么？”
“我……”她停顿了会儿，“我在回忆，噢对了。她让你来找我。找到我，还有荆棘王。这之外，我就不知道了。”
“狮鹫会带我去见荆棘王？”
“比狮鹫先一步找到他会更好些。”主母恫雅喃喃道。
“什么？那我要怎样才找得到？”
“首先，那只在我的一念之间。其次——你沿着岩渣河登上仙兔山，再依南方与极西的分支逆流而上。在上游源头与大丛的避霜花之间，有一个高谷。”
“不，没有。”埃斯帕说，“我去过那儿。”
“有。”
“开玩笑！”
干瘪的老太婆摇了摇她的头：“一直有的，不过是藏在某道岩壁之后，上面有道裂口。顺着高谷往下走，穿过一道荆棘洞，你会发现他就在那里。”
“那儿没什么高谷，”埃斯帕也很顽固，“这种地方是藏不住的。就算有，就算公猪会对雌鹅发情，就算你说的所有话都是真的——我为什么要遵从瑟丝的指派？那有什么好处？”
主母恫雅的眼神像遥远处的灯火一般颤抖：“因为，那样你就会相信，埃斯帕·怀特。只有见到他然后去做你该做的事，你首先必须相信，全心全意地相信。”
埃斯帕用手挠了挠前额。“我恨瑟夫莱，”他抱怨道，“我恨你们全部。为什么是我？为什么我非得做这些事不可？”
她耸耸肩：“你有一对瑟夫莱与人类的眼睛。”
“有什么不一样？”
“当然不一样。他能洗去人类的气息，将其灵魂转化为自己的力量；但他的目光却能使瑟夫莱恢复生机，进而见到黑夜的色彩。预言里就是这么说的。”
“预言？见鬼去吧，我——”某种回音在此刻响起，他停了下来，“那是什么？”
“流放之人，来找你的。”
“我记得你说他们找不到我们。”
“不。我说的是暂时。在某个适当的时候他们就会来，比如现在。不过他们找不到你，只能找到我罢了。坐上我的船，顺着水流往下。不久你们就可以见到光亮，一直朝着光亮行驶就可以了。”
“你为什么不走？”
“光线会让我灰飞烟灭，而且我必须先干点别的事情。”
“芬德会杀了你。”
恫雅缓缓抬起头来，将一只手放在他的肩上。他忽然打了一个骇人的寒战，因为她的手指，除了冰冷、灰白的骨头以外，看不到也感觉不到任何的血肉。“去吧，”主母恫雅说，“带上这个。”她松开只剩下灰骨的手指，一颗小小的蜡丸滑落到埃斯帕的掌上。“是这个帮你解了毒，但可能并未全部清除。如果你再次感到恶心，就把它按在伤口上。”
埃斯帕目不转睛地盯着她的手，收下蜡丸。“我们走，薇娜。”
“呃——呃好。”
“船在那里。”恫雅扬起下巴指明方向，“不许延误，一定要找到他。”
埃斯帕没有回答。战栗仍然像只耗子似的沿着他的脊背蹿上蹿下。他怕自己一开口会连声音也开始颤抖。他牵起薇娜的手，径直去找船。
当他们的扁舟驶出标记着黑礼古神祠的雕石，转入一个隧道，远离主母恫雅与她那空洞而干涸的声音时，薇娜握紧了他的手。
“她，是不是，埃斯帕，她是不是已经死了？”
“我不知道，”他低语道，“瑟夫莱声称——他们说他们的黠阴巫术可以做那样的事。但我从不相信。从不。”
“但你现在见到了。”
“也许是一种幻术。大概只是一种幻术。”
许久以后，似乎有一道奇异的声响传进了隧道，也许是尖叫。但埃斯帕无法得知叫声的主人到底是谁。