49
威尔·欧姆斯福德和艾瑞崔丽亚蜷缩在石窟墙边，他们看着血火深红色的光芒闪着闪着就变暗了。火熄灭得很突然——最后一道火焰喷出后，接着血火就熄灭了。剩下可以照亮黑暗石窟的就是他们提进来而现在被丢在一旁的灯，它们柔和的白光变得微弱了。
威尔和盗贼女孩在突来的黑暗中眨着眼睛，漫无目的地看着黑暗处。慢慢地他们的视线变敏锐了，他们看到血火燃烧的岩块上头有动静。威尔缓缓地举起握着精灵石的手，精灵魔法在闪烁的蓝光中复活。
“威尔……”
是安柏丽！她像个迷路的孩子般从黑暗中出现，她的声音极细微，极小声。威尔不顾身体的疼痛跑向她，艾瑞崔丽亚跟在后头。这时她从岩块上跌下来，他们伸手抱住她。
“威尔。”她轻声喊道，并啜泣起来。
她抬起头，栗色的长发垂到后头，露出脸来。她的眼睛被血火烧成暗红色。
“种子！”艾瑞崔丽亚倒抽了一口气，后退几步远离精灵女孩。
威尔将安柏丽抱在怀里，虽然他受伤的手臂疼痛不已，他还是抱着她。她像羽毛一样轻盈，好像她身上的骨头消失了一般，只剩下一个肉体的空壳。她还在哭泣，她的头埋在他的肩上。
“喔，威尔，我错了，我错了。从来就不是她，是我。一直都是我。”
这几个字说得很仓促，就好像她无法再讲得更快。威尔摸摸她苍白的脸颊。
“没事了，安柏丽。”他轻声地对她说道，“都结束了。”
她又抬头看着他，血红色的眼睛定住不动，看起来很恐怖。
“她知道……一直都是。她知道，而她试着……她试着要告诉我，让我看到……但是我不了解，我害怕……”
“别说话。”威尔紧紧地抱着她，一阵突如其来的、无来由的恐惧袭上他的心头。他们必须赶快离开这个黑暗的地方。他们必须回到外面的世界。他很快地转身面向艾瑞崔丽亚。“把灯捡起来。”
盗贼女孩乖乖照做。她捡起无烟灯，赶紧交给他。“拿去吧，医士。”
“我们赶快逃离这里……”他开口说话，并集中精神。艾尔奎斯树。种子。精灵女孩是否……？“安柏丽，”他轻声问道，“种子放进血火中了吗，安柏丽？”
“放进去了。”她的声音微弱到他几乎听不见。
这到底让她耗费了多少心神？他难过地想。在血火里，她发生了什么事？但是不对，现在没时间想这个了。他们必须赶快。他们必须从这个地下墓穴爬上尖塔山的山坡，然后回到埃布尔隆。安柏丽在那里可以得到更好的照顾。到了埃布尔隆，她就没事了。
“黑贝尔！”他大叫。
“我在这里，精灵小哥。”老人的声音微弱且粗哑。他从阴暗处走出来，怀里抱着浪子。“脚断了，或许还有其他地方受伤。”黑贝尔眼眶泛泪。“我不能丢下它。”
艾瑞崔丽亚黝黑的脸突然出现在他面前。“没有浪子，我们怎么找到回去的路？”
他望着她，就好像忘记了她的存在一样，她羞愧地红着脸，以为他在生气她对精灵女孩的反应。
“精灵石！”他喃喃自语，而且并未质疑他能否使用这些石头。“精灵石会带路。”
他轻轻地将安柏丽扶起，当疼痛一波波地袭上他虚弱的身体，他露出扭曲的表情。
艾瑞崔丽亚抓住他的手臂。“你没办法在带着精灵女孩的同时使用精灵石。把安柏丽交给我吧。”
他摇摇头。“我可以处理。”他坚称。他希望安柏丽待在他身边。
“别这么固执。”她温柔地恳求。她的下巴绷得紧紧的，说起话来有点困难。“我知道你对她的感情，医士。但是你忙不过来的。拜托，让我帮忙吧。让我扶她吧。”
昏暗的光线下，他们四目相交，威尔看见她脸颊上闪烁着泪珠。他的坦率让她感觉很受伤。他缓缓地点点头。
“你是对的。我没办法一人独自做这些事。”
他将安柏丽交给盗贼女孩。她把安柏丽像婴儿般抱在怀里。安柏丽的头靠着她的肩膀睡着了。
“紧紧跟上。”威尔提醒道，然后他拿起一盏无烟灯，转身往前走。
他们走出瀑布和石窟，小心翼翼地走过岩石四散的地板。威尔·欧姆斯福德的身上血汗交杂，疼痛愈来愈强烈。当他们到达迷宫时，他几乎快走不动了。但是没有时间休息了。他们必须尽快联系珀克，因为这是最后一天了。他们必须在太阳下山前离开安全壕，回到哈洛斯的地面，到尖塔山的山坡上，否则小飞翼人就要离开了。假若没有珀克和基尼文带他们去埃布尔隆，他们绝对无法离开迷途道。
在通道入口前，他们一行人停了下来，威尔摸索着腰间的囊袋，里头有他用来治病的药草和树根。寻找了片刻，他拿出一段深紫色的树根，六寸长的树根紧紧卷成圈。他拿着树根，却犹豫了。如果他吃下它，它的汁液可以止痛，他可以继续走到上面的山坡。但是这个树根有其他副作用。它会让他昏昏欲睡。更糟的是，它会让他变得神志不清。如果这个作用来得太快，在他们成功找到路脱离这个地下墓穴之前，那么……
艾瑞崔丽亚默默地看着他。他看着她，还有她怀里抱着的虚弱女孩。然后他咬住树根，开始咀嚼。他必须冒这个险。
他们在黑暗中跌跌撞撞地往前走。当迷宫在他们眼前展开时，威尔举起握住精灵石的手，召唤其中的魔法。这次魔法来得很快，像突来的一股热流贯穿他的全身，经由他的四肢奔流，并往外迸发到黑暗中。精灵石的蓝光像烽火般在他们面前盘绕，并且在这个黑暗的地下墓穴带领他们前进。他们跟在后头，在通道中，连影子都看不清楚。他们步履维艰地继续往前走，跛着腿的威尔以意志控制着蓝色火焰，指引他们前进的方向，盗贼女孩紧跟在他身边，温柔地抱着熟睡中的精灵女孩，老人抱着那只大狗。时间缓缓流逝。
与死神打斗时所受的伤，痛感已经渐渐麻痹。威尔·欧姆斯福德觉得自己像是一个充满空气的物体，漂浮在黑暗之中。树根的汁液慢慢开始在他身上起作用，它逐渐消耗着他的体力，直到他感觉自己的身体像湿黏土做的一般，啃噬着他的心智，最后他唯一能做的就是提醒自己必须继续往前走。精灵魔法一直在他体内翻腾，他感觉自己以无法解释的方式在改变。他知道，自己已经变得不同了。他再也不是以前的自己。魔法燃烧着他整个的人，在他的身体和意识上留下一个看不见的永恒的痕迹。他无法阻止它，只能任由它发生。他想知道这到底会对他的生命产生什么样的影响。
不过那并不重要，他告诉自己。除了看到安柏丽安全外，其他事情都不重要。
这一小群人在耀眼的蓝光中继续往前走，隧道、走廊和楼梯一个个消失在他们身后的黑暗中。
当他们终于蹒跚地走出安全壕的洞口，接触到山谷的空气和光线时，他们已经筋疲力尽。盗贼女孩一路上都抱着安柏丽，她的力气全用光了。威尔几乎完全失去意识了，因为止痛树根的缘故，他全身麻痹，忽醒忽睡，仿佛漫无目的地在迷雾中游荡。连黑贝尔也累坏了。他们全都站在尖塔山的山坡高处空旷的峭壁上，眯着眼看着快要消失的夕阳和拉长的身影，他们的眼睛看着夕阳在哈洛斯的西边渐渐没入森林中，金黄色的光芒耀眼夺目。
威尔感觉希望快要消失了。
“太阳……艾瑞崔丽亚！”
她走向他，他们一起将安柏丽放在地上，然后疲惫地跪在地上。精灵女孩仍在熟睡中，在他们走出地下墓穴的整个路程中，她柔和的呼吸是唯一的生命迹象。现在她缓缓地翻身，好像她可能会醒过来，但是她的眼睛仍紧闭着。
“艾瑞崔丽亚……这里。”威尔叫着她，他的眼睛是闭着的，话也说不清楚。他感觉自己的舌头变钝且没有用处。他努力让自己身子挺直，拿出小银哨交给艾瑞崔丽亚。“这个……吹它……快。”
“医士，我要怎么……？”她开口说话，但是他生气地紧抓着她的手。
“吹它！”他喘着气，虚弱地倒下了。太迟了，他心想。太迟了。白天已经结束了。珀克走了。
他很快地就失去了意识——再过几分钟，他就会睡着了。他的手仍紧紧握着精灵石，感觉石头的边缘刺着他的手掌。再过几分钟。到时候什么能保护他们？
他看着艾瑞崔丽亚站起来，将哨子放在唇边。然后她转身看着他，黝黑的眼睛充满疑惑。
“没有声音啊！”
他点点头。“再……吹一次。”
她照做，然后吹了第二次。
“看……”他指着天空。
她转过身去。黑贝尔将浪子放在锯齿草的草丛里，这只大狗舔着他的手。威尔看着安柏丽。好苍白，好像她的生命被抽干了一样。他必须设法帮助她。他不能就这样抛下她。他非常需要珀克。要是他们再快一点就好了！动作再快一点！要是他没有被他的伤所阻碍就好了！现在，白天结束了！
有个阴影降落在他们附近，山峰笼罩在薄暮灰蒙蒙的光线中。远方的树林上缘还露着一点金黄色的光辉。
珀克，千万别走，他在心中呐喊。帮帮我们。
“威尔！”
他的头猛烈地痉挛。安柏丽张开血红色的眼睛看着他。她握住他的手。
“我没事……安柏丽，”他用尽力气，咽了口唾沫，湿濡干燥的喉咙。“我们……出来了。”
“威尔，听我说。”她现在说话的声音很清楚了，不再模糊和急促，只是比较微弱。他试着回答她，但是她的手指盖在他的唇上，她慢慢地摇着头。“不，听我说。别说话。听我说就好。”
他点点头，当她将身体移向他时弯下腰来。
“我错怪她了，威尔，错怪了艾尔奎斯树。她不是要利用我，这里面并没有什么把戏。那种无意识的恐惧……是由于我不了解她的目的造成的。她试着要让我看到，让我知道为什么我会在那里。她知道我就是那个人。她快没时间了，她看到……”
然后她停住了，咬着嘴唇克制着内心汹涌澎湃的情绪。眼泪开始滚落双颊。
“安柏丽……”他开口要说话，但她摇摇头。
“听我说。我在血火中作出了选择。除了我之外，没有人能回答。你了解吗？没有人。我会做这件事，是因为我必须去做。我会做这件事是因为很多的理由，这些理由是我无法……”她声音颤抖，摇着头。“为了精英，威尔。为了克利斯宾和迪尔夫还有其他的精灵狩猎队员。为了德瑞森林的士兵。为了可怜的小小。他们全都死了，而我不能坐视不管。你看，你和我必须……忘记我们所……”
她说不下去了，开始啜泣起来。
“威尔，我需要你，我非常需要你……”
他心中有股强烈的恐惧感。他快失去她了。在内心深处，他可以感觉得到。他努力克服使自己的身体变沉重的麻痹感。
接着艾瑞崔丽亚对着他们大喊。她的声音充满了兴奋。她指着天际线，他们转过头，眼睛顺着她伸长的手臂看过去。在西边的远处，昏黄的夕阳中，一只巨型的黄金鸟朝着悬崖飞来。
“珀克！”威尔轻轻地叫出来，“珀克！”
安柏丽的手臂抱住他，将他紧紧抱住。
接着他被抬起来，在半梦半醒之间，他听见珀克跟他说话的声音。
“我们看到燃烧的高塔烟雾弥漫，威尔。基尼文跟我绕了一整天。我知道你们在哈洛斯里面。我知道。即使今天快结束了，而且我也应该回到振翅村，但是我不能离开。我知道这个女孩需要我。威尔，她看起来好苍白。”
威尔感觉自己被放到了基尼文背上，而艾瑞崔丽亚纤细的棕色手臂开始用缰绳将他系紧。
“安柏丽。”他轻声问道。
“她在这里，医士。”盗贼女孩小声回答，“我们都安全了。”
他让自己靠着她，慢慢陷入无意识状态。
“精灵小哥。”有个声音轻轻唤道，他睁开眼睛，看到黑贝尔皮革般的脸。“再会了，精灵小哥。我哪里都不跟你们去了。这片荒野是我的家，我已经完成了心愿。浪子它会没事的。盗贼女孩帮我用夹板固定住它的脚。它很快就会好起来。那只狗是个硬汉。”
老人弯下身子。“你和精灵女孩——祝你们好运。”
威尔艰难地吞咽着。“我们……欠你一份人情，黑贝尔。”
老人轻轻笑起来。“不是我，小哥。什么都不是，是运气。”
说完，他转身离去。然后安柏丽出现了。她在他前方弓起纤细的身子，珀克在他身后，很快地检查所有的缰绳。过了一会儿，传来男孩怪异的叫声；随着一阵突然的摇晃，基尼文缓缓地飞上云霄，它在漆黑的哈洛斯盆地上方展翅高飞。大洛克鸟愈飞愈高，迷途道的森林在他们脚下变得愈来愈微小。远方可见马刺山的山壁。
威尔·欧姆斯福德的手臂紧紧抱住安柏丽。没过多久，他就睡着了。