第四章 寻获
他抬起头，在耀眼的晨曦中眨眼。沙里昂张望四处，迷惘至极，混乱的思绪还以为某种东西趁夜拐走了他的小木屋，留下他睡在地面上。
接着他听到了一阵吼声，所有的一切突然重新回到他身上，包括他的恐惧，以及了解到自己正独自身处荒野里。慌乱之下，沙里昂跳了起来，至少他打算这么做。但事实上他却仅仅勉强坐起来。他后背的肌肉疼痛不已，关节僵硬、两腿麻木。晨露浸湿了他的长袍，他全身冰冷疼痛，感觉自己悲惨到了极点。沙里昂咕哝着，将脑袋放回膝盖上，思索着要是留在这里等死将会有多容易。
“我说。”一个钦佩的声音说道。“我知道如果要在化外之地里待上一晚，巫术士们绝对不敢不用火焰恶魔或其他诸如此类的东西包围住自己，可是看看你，触媒圣徒，睡得像是一个躺在妈妈臂膀里面的小宝宝一样。”
沙里昂抬起头疯狂地四处张望，眨眼试着赶走眼里的睡意，将注意力集中在声音的来源。一个坐在树墩上的年轻人，他的眼睛凝视着沙里昂，眼神里带着如他话语里一般坦率的钦佩之意，长长的棕色卷发垂落在肩膀上，和他棕色的胡须及光滑的胡髭看起来非常相配。为了要融入荒野，他身上穿着朴素的棕色斗篷、长裤，以及皮制软靴。
“你——你是谁？”沙里昂吓了一跳，很努力地想要站起来，但并不是非常成功。农奴法师派人来找他的混乱想法突然间跑进他半睡半醒的脑袋里。“你是从村里来的？”
“让我来拉你一把。”年轻人说道。抓住触媒圣徒，帮他僵硬地站起身来。“这么一大把年纪居然还在树林里乱跑乱逛实在是不好，你不这么想吗？”
沙里昂将臂膀从热心的年轻人手中用力抽出。“我再问你一次，你是谁？”他严肃地问道。
“如果你不介意我问的话，你今年几岁了？”年轻人问道，他热切地看着沙里昂。“四十好几了？”
“我要求——”
“四十出头。”年轻人说道，他研究着触媒圣徒。“对吧？”
“这跟你一点关系都没有。”沙里昂说道，潮湿的长袍让他颤抖着。“回答我的问题，或是马上去你自己要去的地方，让我能够往我要去的地方走……”
年轻人脸色一整。“啊，是这样的。我恐怕你的年纪还真的跟我有点关系。你知道的，因为你要去的地方正是我要去的地方，我是你的向导。”
沙里昂目不转睛，惊讶得无法做出任何反应。接着他回想起雅各司的话：有人询问过你。他们需要一位触媒圣徒，所以他们或许会特别关注你。
“我的名字叫做辛金。”年轻人说道，友善地伸出手。沙里昂松了一口气，回礼握住他的手，他随着移动而痛苦地龇牙咧嘴，苦涩地后悔着自己在大树下度过的一晚。
“如果你准备好要出发的话。”辛金平静地继续说道。“我们真的得出发了。半人马一个月前才在这里抓了两个黑锁的人，他们在离我们这里不到五十尺的地方被撕成碎块。我向你保证，那看起来实在是很恐怖。”
触媒圣徒畏缩了一下。“半人马？”他紧张地重复道。“这里？可是我们还没穿过河……”
“以我的名誉发誓。”辛金说道，他惊讶地凝视着沙里昂。“你还真的是懵懂无知，对不对？我一开始还以为你胆子异于常人的大，结果搞了半天原来你是笨到了极点，你就睡在半人马的狩猎路径上！还有，我们真的已经浪费了太多时间了，他们在白天狩猎，你知道的。算了，我猜你根本就不知道，不过你会记住的。我们走吧。”他起身期待地看着沙里昂。
“你还瞪着我干什么？”沙里昂颤抖地问道，被撕成碎块这句话让他如堕冰窖。“你是向导！”
“可是你是个触媒圣徒。”辛金率直地说道。“为我们开个传送廊吧。”
“传——传送廊？”沙里昂手放在头上，茫然地搔搔脑袋。“我不能那么做！我们会被发现的。我！我走投无路——”他重拾剧本。“——我是个叛逆分子……”
“喔，拜托。”辛金的语气带着一丝冷酷。“那些农夫或许会相信你说的，但我可没那么笨。如果你以为在我知道你能够一瞬间就带我们到达目的地后，还愿意在这个被神所遗弃的森林里面走上好几个月的话，那很不幸地，你错了。”
“可是执法官……”
“他们知道什么时候该别过头去。”辛金说道，狡黠地看着沙里昂。“我很确定凡亚主教已经命令下去了。”
凡亚！沙里昂原本因为他的困境而暂时遗忘的猜忌、怀疑还有疑问涌上心头，这个年轻人是怎么知道凡亚的？除非他就是间谍……
“我——我完全不懂你到底在说什么。”沙里昂结巴说道，试着装出茫然皱眉的样子。“我是个叛逆分子，触媒圣徒法庭送我来到这个环境恶劣的村庄作为我的处罚，我从未跟凡亚主教说过话——”
“喔，这完全是浪费时间。”辛金插嘴，手拍着他的棕色卷发并闷闷不乐地注视着小路。“你跟凡亚主教说过话，我也跟他说过话——”
“你……跟凡亚主教……说过话？”他膝盖一软，立刻抓住一根树枝避免跌倒。
“看看你。”辛金轻蔑地说道。“跟只猫一样虚弱，而这就是你单独派来化外之地的人！”他吼道，对着某个看不见的存在吼着。“我当然跟凡亚主教谈过话。”辛金说道，转身面对沙里昂。“猪教阁下将他的计划很清楚地呈现在我的眼前。‘辛金。’他说道。‘我会很感激，我会永远感激你，如果你能够帮我一个小小的忙。’‘主教，老大。’我回答道。‘我遵从您的所有命令。’他本来要抱抱我，不过某些事情是我划清界限的，被一个秃头的男人抱住是其中之一。”
沙里昂惊讶困惑地瞪着年轻人，他头晕脑胀，对他所说的话一知半解。这简直是疯了，这是他心里第一个浮现出来的清楚念头，这个……辛金跟凡亚主教说过话？猪教阁下？可是辛金却知道……
“你一定是间谍！”沙里昂不加思索地说道。
“我一定是，是吗？”辛金说道，脸上带着冷酷神秘的神情凝视着他。
“你就干脆承认了吧！”沙里昂吼道，用力抓住年轻人的手臂，痛苦、恐惧还有疲劳让触媒圣徒到达了极限。“凡亚为什么送我来？我一定要知道！你可以把乔朗交给他，如果这是他要的！为什么他对我说谎？为什么要耍这些诡计？”
“喔，拜托，老兄，冷静一点。”辛金安慰道，突然严肃起来，将手放在沙里昂身上并将他拉近。“如果你说得没错，而我真的为凡亚工作，顺带一提，我没说我真的为他工作——”
“不，当然没有。”沙里昂咕哝道。
“那么你一定知道我的性命还比不上你现在穿在身上的那件邋遢服装。只要在那里的任何人——”他对着某个沙里昂推测是巫教营地的方向点头。“——知道的话，也不是说我关心自己。”他低沉地补充说道。“但我担心我的姊姊。”
“姊姊？”沙里昂虚弱地说道。
辛金点头。“他们把她抓起来做人质。”他低声说道。
“巫教？”沙里昂越来越疑惑了。
“是执法官！”辛金嘶声说道。“如果我失败的话……”耸耸肩，他双手抓住自己的脖子扭转着。“啪。”他晦暗地说道。
“那太可怕了！”沙里昂倒抽一口气。
“我是能把乔朗交给他们。”辛金叹了口气，继续说道。“他信任我，可怜的小子。事实上，我是他最好的朋友，我能够告诉他们所有他们想知道的，有关和萨拉肯皇帝协议的事情，我能帮忙揭发那些科学家们只不过是一群杀人犯跟黑心的妖艺工匠而已，但这些全都不是我们所要寻找的，对不对？”
沙里昂揣测不回答比较安全一点，因为他一点都不确定自己在追寻什么，他只能沉默地盯着辛金。他怎么知道这些事的？凡亚一定有跟他说过……
“我们现在玩的是个很深奥的游戏，老兄。”辛金说道，他抓住沙里昂的手臂。“既深奥又危险，你跟我牵涉在其中，而我也只能信任你。”他缓过气来，发出一声哽咽。“我很感激，感激我再也不用形单影孤了！”
沙里昂对这始料未及的情况大吃一惊，只能无助地站在森林中，突兀地轻拍着年轻人的背。
“好了，我没事了。”辛金勇敢地说道，他挺起身来擦擦脸。“真抱歉，我情绪失控了。全都是因为这可恶的沉重负担。现在情况比较好一点，因为终于有人能够跟我说说话了，可是，我们现在真的得赶快出发了！”
“好。”沙里昂咕哝道，他仍感到十分疑惑。“可是请你先告诉我为什么他们会派我来——”
“你听！”辛金用紧张的语气说道，又抓住了沙里昂的手臂。“你有听到吗？”
沙里昂整个人呆住了，每根神经紧绷起来。“没有，我——”
“声音又来了！”
“我没听到——”
“半人马！毫无疑问！”辛金脸色苍白，但仍控制住自己。“我在这些树林里出生长大！我能在五十步外听到一只松鼠的呼吸声。快点！打开传送廊。瞧，你可以用我的生命之力。我知道我们要去哪里。我会将目的地视像化。”
沙里昂迟疑着，仍不确定是否该使用传送廊，因为他知道颂离圣徒，也就是传送廊管理者们，无疑地一定在监视着一切。他并不相信这个年轻人或是他荒唐的故事，虽然除了辛金是个间谍外，他找不出更好的理由来解释为什么这个年轻人对整件事的了解到了令人惊异的程度。但是，在他打开传送廊之前——
突然，沙里昂真的听到了某些声音，或是以为自己真的听到了！一阵碎裂声，听起来就像是兽蹄在小路上奔驰！现在看来别无选择了。触媒圣徒抓住辛金的手臂，吸取着年轻人的生命之力，他兴奋异常，没注意到年轻人的生命之力异于常人的强大。之后也喃喃念诵着开启传送廊的咒语。裂缝敞开，一道完全虚无的小块空间在小道中裂开，辛金拉着触媒圣徒跳了进去。
裂缝伸长，压缩，接着关闭起来，只留下森林在他们身后轻声低语，响着早晨的平静祥和。
“我们在哪里？”沙里昂问道，他小心地走出传送廊。
“在化外之地的最深、最深处。”辛金轻声说道，他在踏出步伐后仍抓着沙里昂的手臂。“谨言慎行，小心注意每个影子。”
传送廊在他们身后关上。沙里昂神经兮兮地回头望了一眼，几乎期待颂离圣徒们从里面跳出来逮捕他们。或许他正期盼有人能够出来逮捕他们，他痛苦地向自己承认这点。但是没有人出现。
两人安全地来到了目的地——看来，沙里昂放眼望去，全是一片沼泽。有着粗黑树干的高大树木从漆黑的水里冒出包围着他们。触媒圣徒这辈子从来没见过这种树，黏糊的液体闪耀着光芒，树木弯曲的树枝互相纠葛卷曲着，一直到其中一棵树被其他的树枝纠缠到根本无法辨别出它到哪里结束，而它的亲戚又是从哪里开始。这些诡异的树木并没有叶子，只有扭曲的触须从树枝中突然冒出，并向下浸到水里，像是又长又细的舌头。
“这里……这里不是……不是巫教？”沙里昂紧张地问道，他感觉到自己的双脚正慢慢陷入沼泽地中。
“不，当然不是！”辛金低声说道。“现在如果突然出现在巫教当中，从传送廊里面走出来可不是个好主意吧？我的意思是，人们会问问题的，还有，相信我。”他说道，不寻常的严厉语气让他的声音听起来格外冷酷。“你不会希望黑锁问你问题的。”
“黑锁？”沙里昂将脚从淤泥中拔起来，一股难闻的沼气泡泡立刻从方才的立脚处冒了出来。气味令人欲呕，触媒圣徒用他长袍的袖口遮掩住口鼻，带着恐惧，出神地看着稀泥般的地面涌起，盖住了他的脚印。
“黑锁？巫教的头头。”辛金说道，脸上浮出一道紧绷、勉强的微笑。“杜克锡司。”
“他是执法官？”
“前执法官。”辛金简洁地说道。“他还真可说是多才多艺，他觉得他的才能能够为自己，而不是他的皇帝，争取到更多的利益，所以他离开了。”
沙里昂在漆黑纠葛森林里的潮湿阴冷空气中颤抖着，将自己的长袍往身边收拢起来，站在地上绝望地四处张望着，怀疑附近会不会有蛇。
“你会了解到更多有关他的事……更多更多……很快的。”辛金阴郁地说道。“但记住这点，我的朋友——”他抓住了触媒圣徒的手臂。“黑锁是个危险的人，非常危险。好了，往这条路走我会带路，待在我后面，确定自己踩在我踩的确切位置。”
“我们必须徒步穿越这里？”沙里昂阴郁地问道。
“不很远。我们离村庄很近，这里是外围防卫的一部分，注意你踩的地方。”
看着黑水汩汩地从辛金踩过的淤泥堆脚印中流出，沙里昂小心地遵照年轻人的指示，跟随在他身后蹑足而行。血液涌进他的喉咙，他的心脏痛苦地跳动着，曾经受到保护、隐居世外的触媒圣徒带着如梦般的恐惧感凝视着他的四周环境。某样东西在他的心里翻腾着，记忆中佣人法师在晚上送他上床时告诉他的儿时故事，有关于半人马以及其他由远古时期从黑暗大地带来的魔法生物：龙、独角兽，还有海蛇，它们就是生长在这种地方。它们曾让躺在温暖被窝里的他害怕不已，和现在比较起来，它们会变得多恐怖，或许此刻它们正监视着一切！
沙里昂从不认为自己是个有想象力的人，他总是把自己锁在冰冷、合理、舒适的数学小房间里面，可是现在他却理解到他的想象力必定是一直躲在床底下，因为它现在跳了出来，准备让他大吃一惊、恐惧莫名。
“这真是太荒谬了。”他坚定地告诉自己，试着保持镇静，即使他很确定自己刚刚看到某种怪物带着闪亮鳞片的尾巴在漆黑的沼泽水里游动着。他因为恐惧、湿气以及寒冷而颤抖不已，眼睛仍盯着迅速地走在前方的辛金，辛金看来对自己踏下的每一步都深具信心。“看看他，他是我的向导，他知道自己正往哪里走去，我只需要跟随着——”
触媒圣徒放慢步伐，更专心地注视着他，每一丝的知觉保持全神警戒。当然了！他怎么在一开始就忽略了这一点？
“辛金！”沙里昂嘶声说道。
“怎么啦，我那又秃又抖的朋友？”年轻人小心地转过身，他看来很恼怒自己停下步伐。
“辛金，这座森林是处在魔法结界控制之下！”沙里昂比着手势。“我能分辨出来！我能感觉到魔法，可是跟我平常习惯的不一样！”确实如此，这里的魔法弥漫四处，沙里昂甚至因此有一股窒息的感觉。
辛金看起来很不舒服。“我……我想你是对的。”他低声说道，凝视着从水面浮起并跟纠结树林结合起来的雾气。“我想……我之前真的听说过这座森林是……呃……在魔法结界的控制之下，就跟你所说的一样。”
“结界是谁施放的？巫教吗？”
“不——不是。”辛金承认道。“一般来说他们不会太深入这一类的事情，再加上我们并没有像你这样的触媒圣徒。你也知道的，所以要这样做是非常困难的——”
“那么是谁呢？”沙里昂停了下来，狐疑地凝视着辛金。
“我说老兄，我建议你继续向前走。”
“是谁？”沙里昂生气地重复道。
辛金微笑着耸耸肩膀，指着触媒圣徒的双脚。
低头向下一看，沙里昂惊慌地发现到他正缓缓沉入泥沼中。
“把手给我！”辛金说道，用力拉扯着触媒圣徒。要把沙里昂的双脚从泥沼里给拉出来还真花了不少工夫，当双脚终于拔出，地面带着一阵吸吮般的破灭声放手，像是很生气地放开了自己的猎物。
由于受到了严重的惊吓，触媒圣徒只得跟在辛金后面蹒跚而行。沉重魔法结界令人气闷的感觉压抑着沙里昂，令他几乎无法呼吸，魔法结界似乎正不请自来地吸取着他的生命之力，吸取着他的力量。
“我得休息一下。”沙里昂喘气，蹒跚跋涉过漆黑的水面，他湿透的长袍如重担般让他吃力不已。
“不行，现在不行！”辛金坚持地说道，他转过身，抓住沙里昂的手臂拉着他继续向前。“这里有个比较坚实的地面，就在前方不远……”
稳稳抓住年轻人的手，沙里昂疲倦地继续蹒跚向前。在行进中，他注意到辛金毫无困难地行走着，他在水面上身轻如燕地移动，皮靴几乎没有留下任何足迹。
“毕竟，他是个法师。”沙里昂苦涩地告诉自己，在他身后挣扎着。“搞不好还是个大巫师……”
“我们到了。”辛金轻快地说道，他停了下来。“现在你可以休息一下了，如果你坚持的话。”
“我一定得休息一下。”沙里昂说道，很感激能感觉到自己脚底下坚实的地面。他跟随辛金爬上一座从沼泽里冒出的小山丘上，用袖子擦去脸上的冷汗，接着颤抖地注视着他们的四周。“这里离——”他开口说道，但他突然将自己的呼吸咽下喉咙，发出一阵梗住的声音。“快跑！”他吼道。
“什么？”辛金转了一圈，弯下腰来准备面对任何敌人。
“离……离开！”沙里昂喘过气来，试着移动他的双脚，但却感觉到魔法结界正缓慢无情地将他往下拉去。
“离开什么？”辛金的声音似乎从远方传来。浓雾绕着他们升起旋转。
“蘑菇……环！”沙里昂吼叫道，脚底下地面的晃动让他双手双脚跪倒在地上。“辛金……你看……”
在走投无路下，触媒圣徒最后向前冲去，试着藉由将自己的身体摔出魔法圆外以便逃生。但当他蹒跚向前之时，地面陷落，而他摔了下去。一时间，他的手指在蘑菇间胡乱摸索，狂乱地寻找任何能够抓握住的地方，但是魔法结界却是令人如此地难以反抗，吸引着他坠落，坠落……
他最后听到的是辛金的声音，如鬼魅般穿过旋转的雾气中。
“我说老兄，我相信你是对的。真是非常抱歉……”
“辛金？”沙里昂对着眼前无法穿透的黑暗低语道。
“这里，老兄。”一个愉快的回答传了过来。
“你知道我们在哪里吗？”
“恐怕我知道，试着保持镇静，好吗？一切都在控制之中。”
沙里昂闭上眼睛深吸了一口气，试着让胸口摇晃不稳的心脏跳动慢慢缓和下来，他的嘴巴干渴，一呼吸就感到一阵痛楚，不过他站在一块坚实的地面上。这还挺舒服的，即使当他伸出手在黑暗中摸索着，他在自己四周触摸不到任何东西，也感觉不到自己身边有任何东西；或许该这么说，任何活着的东西。非常奇怪地，魔法在他的体内如脉搏般悸动着——魔法结界的源头……正如辛金或许早已知道的一样。
当他听到某种翅翼的细微抖动声，以为自己能够用相较之下较为正常的音量说话时，他开口说道：“我要求能够知道——”
就在同时，沙里昂眼前突然真的爆出光线及声音。火把闪烁不定，星辰似乎在空中喊叫，并绕着他振翅疾飞着，如小点般的绿色火焰在他眼前忽远忽近，并在他头顶舞动着。耀眼炸开的白色磷光让他双眼失明，突然发出的喇叭声让他双耳失聪，他摇晃向前，用手遮蔽住自己的双眼。银铃般的响亮笑声在他周围响起，其他低沉的笑声则在那里隆隆吼叫着。
搓揉眨眼，试着在眩目氤氲，由于某种原因而同时闪亮又昏暗的氛围中看清一切。他听到一阵盖过笑声的低沉声音，如同一道冰冷的河流流过了一条回音袅袅的广大峡谷。
“我甜美可爱的宝贝辛金，你回来了，你是不是给我带来了我的渴望呢？”
“这个，呃，并不尽然，我的意思是……或许有吧，陛下您实在是很难取悦……”
“我并不难取悦，我只要有你就心满意足了。”
“啊，快别这么说，快别这么说，陛下，我们已经讨论过那件事了，您也知道的。”辛金语气中带着为难，至少在沙里昂眼中是如此，他还在想试着看穿闪烁不已的亮光。“您知道我会……倍感光荣，可是如果我离开了巫教，黑锁会来找我，而他也一定会找到我，然后他就会发现您，他是个力量强大的巫术士——”
沙里昂听到一阵不耐烦的咆哮声。
“是的。”辛金急忙说道。“我知道您能够应付他和他的手下，可是情况会变得很难看，他们有钢铁，您知道——”
此时，一阵阵听起来令人畏惧的嘘声跟吼叫声从黑暗中传出，光点群闪耀燃烧起来，沙里昂只得用手遮住眼睛。
“总有一天。”低沉的声音说道。“我们会处理这件事，但是现在我们有更迫切的需求。”
沙里昂听到一阵窸窣声，似乎是有人在动，突然又陷入一片死寂。眩目耀眼的光点群闪烁暗去，恐怖的声音也安静了下来，触媒圣徒又再度站在黑暗中。然而这片黑暗却是活生生的，他能听到它在他四周呼吸着，微弱、短浅、急促的呼吸声，低沉、平顺、咕哝作响的呼吸声，还有一阵盖过所有声音，轻柔、低沉宏亮的呼吸声。
他不知道该怎么办，他不敢说话或是呼喊辛金，呼吸声继续围绕着他，听起来越来越接近。他的紧绷情绪一直累积着，直到他知道自己随时有可能冲进黑暗中漫无目的地狂奔，或许会把自己撞成碎块。
光亮再度燃起，但这一次却是不再让他盲目或是双眼疼痛的悦目黄光。他发现到等到自己的眼睛适应了之后，他能借着黄光看清四周。他四处张望，看到了辛金。
触媒圣徒目瞪口呆。辛金还是那个在荒野中找到他的年轻人，相同的卷曲棕发仍披散在他的肩膀上，相同的棕色胡髭仍妆点着他的上唇，但是他身上的棕色袍子跟皮靴却不见了。辛金现在只穿着如长春藤般缠绕着他身体的闪亮树叶，他面对触媒圣徒，表情丰富的脸上露出乞求的神情，表情随着身后黑暗中一个身影的浮现而在一瞬间消失不见。
“沙里昂神父，容我向你介绍妖精女王，爱思佩丝陛下。”
辛金的声音传来，但沙里昂却对他视而不见，他只能凝视着一样东西。
一个逐渐飘近的女人。
沙里昂感觉到他的喉咙紧闭，一股疼痛的感觉贯穿胸口。
波浪起伏的金发如瀑布般落在地上，随着步伐而形成了一圈光晕，银色的双眼比沙里昂在夜晚举头看到的星辰还要更加闪亮冰冷。他看出来她并未迈步行走，然而她却离他越来越近，占满了他所有的视线。她赤裸的身体——沙里昂这辈子从来没有想象过如此柔软、白皙、平滑的东西——被鲜花妆点覆盖着，而这些鲜花，虽然或许可以适度地遮盖住赤裸的部分，却有着截然相反的效果。玫瑰、紫丁香如双手般托着她白皙的乳房，看起来似乎正要将这对乳房呈现给出神的触媒圣徒；如手指般的牵牛花沿着她平坦的腹部攀爬，爱抚着她修长的双腿，好像正在询问沙里昂：“你不羡慕我们吗？把我们移到旁边去！取代我们的位置！”
越来越靠近，她身上的香气令他沉醉不已，她向他飘浮过来，直到停在他面前。她纤细的脚几乎没有碰到地面，沙里昂什么也不能做，什么话也说不出口，只能凝视着她银色的眼眸，呼吸着紫丁香的香气，并随着她的接近而颤抖。
爱思佩丝美丽的头歪向一边，带着严肃认真的关心神情，仔细认真地研究着他。她噘起了甜美圆润的双唇，举起双手，放在沙里昂的肩膀上。这个举起手的动作却使她的乳房从玫瑰和紫丁香的花园里现身而出……沙里昂闭上眼睛痛苦地吞咽着，全身保持僵硬挺直。她的手指游移过他的肩膀，向下到他的胸膛，环绕着他的背。
“他几岁了？”低沉、带着喉音的声音突然问道。
沙里昂睁开眼睛。
“四十出头吧。”辛金愉快地回答道。
爱思佩丝皱眉，脸几乎板了起来。她的嘴唇向下噘着，沙里昂在她的手轻轻地停留在自己肩膀时又吞咽了一下。“这对人类来说不会太老了吗？”
“喔，当然不会！”辛金急忙说道。“一点都不会，很多人认为这是理想的年纪，人生的全盛时期。”
沙里昂终于能将视线从眼前这个可爱的女人身上抽开，他开始试着询问辛金到底发生了什么事，前提是，如果他能找到机会发言。但由于年轻人紧锁双眉且对着女王不住地用力点头，触媒法师只得保持沉默。
爱思佩丝眉毛皱得更紧了。“他太瘦了，他并不强壮。”
“他是个学者，一个有智慧的人。”辛金马上回答道。“他把他的人生光阴都耗费在研究上面。”
“真的？”爱思佩丝感兴趣地说道，沙里昂发现自己再度被那对银色双瞳注视着。“一个有智慧的人，我们喜欢那样，我们有很多事情可以学习。”
停了一会儿，她将头歪向一边，迷人的目光持续注视着沙里昂，爱思佩丝终于慢慢地对自己点点头。“非常好。”她喃喃说道。
她紧抓住沙里昂的手，飘浮起来，转身面对她的子民，接着降落下来站在他的身边。她的金发飘浮着、包裹着他，碰触如同某种甜美、烧灼的毒液般让他全身刺痛不已。爱思佩丝举起触媒圣徒毫不抵抗的手，高声叫道：“妖精们，低下头来！为庆祝做好准备！向我们遴选出成为我们孩子父亲的人宣示效忠！”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
接着他听到了一阵吼声，所有的一切突然重新回到他身上，包括他的恐惧，以及了解到自己正独自身处荒野里。慌乱之下，沙里昂跳了起来，至少他打算这么做。但事实上他却仅仅勉强坐起来。他后背的肌肉疼痛不已，关节僵硬、两腿麻木。晨露浸湿了他的长袍，他全身冰冷疼痛，感觉自己悲惨到了极点。沙里昂咕哝着，将脑袋放回膝盖上，思索着要是留在这里等死将会有多容易。
“我说。”一个钦佩的声音说道。“我知道如果要在化外之地里待上一晚，巫术士们绝对不敢不用火焰恶魔或其他诸如此类的东西包围住自己，可是看看你，触媒圣徒，睡得像是一个躺在妈妈臂膀里面的小宝宝一样。”
沙里昂抬起头疯狂地四处张望，眨眼试着赶走眼里的睡意，将注意力集中在声音的来源。一个坐在树墩上的年轻人，他的眼睛凝视着沙里昂，眼神里带着如他话语里一般坦率的钦佩之意，长长的棕色卷发垂落在肩膀上，和他棕色的胡须及光滑的胡髭看起来非常相配。为了要融入荒野，他身上穿着朴素的棕色斗篷、长裤，以及皮制软靴。
“你——你是谁？”沙里昂吓了一跳，很努力地想要站起来，但并不是非常成功。农奴法师派人来找他的混乱想法突然间跑进他半睡半醒的脑袋里。“你是从村里来的？”
“让我来拉你一把。”年轻人说道。抓住触媒圣徒，帮他僵硬地站起身来。“这么一大把年纪居然还在树林里乱跑乱逛实在是不好，你不这么想吗？”
沙里昂将臂膀从热心的年轻人手中用力抽出。“我再问你一次，你是谁？”他严肃地问道。
“如果你不介意我问的话，你今年几岁了？”年轻人问道，他热切地看着沙里昂。“四十好几了？”
“我要求——”
“四十出头。”年轻人说道，他研究着触媒圣徒。“对吧？”
“这跟你一点关系都没有。”沙里昂说道，潮湿的长袍让他颤抖着。“回答我的问题，或是马上去你自己要去的地方，让我能够往我要去的地方走……”
年轻人脸色一整。“啊，是这样的。我恐怕你的年纪还真的跟我有点关系。你知道的，因为你要去的地方正是我要去的地方，我是你的向导。”
沙里昂目不转睛，惊讶得无法做出任何反应。接着他回想起雅各司的话：有人询问过你。他们需要一位触媒圣徒，所以他们或许会特别关注你。
“我的名字叫做辛金。”年轻人说道，友善地伸出手。沙里昂松了一口气，回礼握住他的手，他随着移动而痛苦地龇牙咧嘴，苦涩地后悔着自己在大树下度过的一晚。
“如果你准备好要出发的话。”辛金平静地继续说道。“我们真的得出发了。半人马一个月前才在这里抓了两个黑锁的人，他们在离我们这里不到五十尺的地方被撕成碎块。我向你保证，那看起来实在是很恐怖。”
触媒圣徒畏缩了一下。“半人马？”他紧张地重复道。“这里？可是我们还没穿过河……”
“以我的名誉发誓。”辛金说道，他惊讶地凝视着沙里昂。“你还真的是懵懂无知，对不对？我一开始还以为你胆子异于常人的大，结果搞了半天原来你是笨到了极点，你就睡在半人马的狩猎路径上！还有，我们真的已经浪费了太多时间了，他们在白天狩猎，你知道的。算了，我猜你根本就不知道，不过你会记住的。我们走吧。”他起身期待地看着沙里昂。
“你还瞪着我干什么？”沙里昂颤抖地问道，被撕成碎块这句话让他如堕冰窖。“你是向导！”
“可是你是个触媒圣徒。”辛金率直地说道。“为我们开个传送廊吧。”
“传——传送廊？”沙里昂手放在头上，茫然地搔搔脑袋。“我不能那么做！我们会被发现的。我！我走投无路——”他重拾剧本。“——我是个叛逆分子……”
“喔，拜托。”辛金的语气带着一丝冷酷。“那些农夫或许会相信你说的，但我可没那么笨。如果你以为在我知道你能够一瞬间就带我们到达目的地后，还愿意在这个被神所遗弃的森林里面走上好几个月的话，那很不幸地，你错了。”
“可是执法官……”
“他们知道什么时候该别过头去。”辛金说道，狡黠地看着沙里昂。“我很确定凡亚主教已经命令下去了。”
凡亚！沙里昂原本因为他的困境而暂时遗忘的猜忌、怀疑还有疑问涌上心头，这个年轻人是怎么知道凡亚的？除非他就是间谍……
“我——我完全不懂你到底在说什么。”沙里昂结巴说道，试着装出茫然皱眉的样子。“我是个叛逆分子，触媒圣徒法庭送我来到这个环境恶劣的村庄作为我的处罚，我从未跟凡亚主教说过话——”
“喔，这完全是浪费时间。”辛金插嘴，手拍着他的棕色卷发并闷闷不乐地注视着小路。“你跟凡亚主教说过话，我也跟他说过话——”
“你……跟凡亚主教……说过话？”他膝盖一软，立刻抓住一根树枝避免跌倒。
“看看你。”辛金轻蔑地说道。“跟只猫一样虚弱，而这就是你单独派来化外之地的人！”他吼道，对着某个看不见的存在吼着。“我当然跟凡亚主教谈过话。”辛金说道，转身面对沙里昂。“猪教阁下将他的计划很清楚地呈现在我的眼前。‘辛金。’他说道。‘我会很感激，我会永远感激你，如果你能够帮我一个小小的忙。’‘主教，老大。’我回答道。‘我遵从您的所有命令。’他本来要抱抱我，不过某些事情是我划清界限的，被一个秃头的男人抱住是其中之一。”
沙里昂惊讶困惑地瞪着年轻人，他头晕脑胀，对他所说的话一知半解。这简直是疯了，这是他心里第一个浮现出来的清楚念头，这个……辛金跟凡亚主教说过话？猪教阁下？可是辛金却知道……
“你一定是间谍！”沙里昂不加思索地说道。
“我一定是，是吗？”辛金说道，脸上带着冷酷神秘的神情凝视着他。
“你就干脆承认了吧！”沙里昂吼道，用力抓住年轻人的手臂，痛苦、恐惧还有疲劳让触媒圣徒到达了极限。“凡亚为什么送我来？我一定要知道！你可以把乔朗交给他，如果这是他要的！为什么他对我说谎？为什么要耍这些诡计？”
“喔，拜托，老兄，冷静一点。”辛金安慰道，突然严肃起来，将手放在沙里昂身上并将他拉近。“如果你说得没错，而我真的为凡亚工作，顺带一提，我没说我真的为他工作——”
“不，当然没有。”沙里昂咕哝道。
“那么你一定知道我的性命还比不上你现在穿在身上的那件邋遢服装。只要在那里的任何人——”他对着某个沙里昂推测是巫教营地的方向点头。“——知道的话，也不是说我关心自己。”他低沉地补充说道。“但我担心我的姊姊。”
“姊姊？”沙里昂虚弱地说道。
辛金点头。“他们把她抓起来做人质。”他低声说道。
“巫教？”沙里昂越来越疑惑了。
“是执法官！”辛金嘶声说道。“如果我失败的话……”耸耸肩，他双手抓住自己的脖子扭转着。“啪。”他晦暗地说道。
“那太可怕了！”沙里昂倒抽一口气。
“我是能把乔朗交给他们。”辛金叹了口气，继续说道。“他信任我，可怜的小子。事实上，我是他最好的朋友，我能够告诉他们所有他们想知道的，有关和萨拉肯皇帝协议的事情，我能帮忙揭发那些科学家们只不过是一群杀人犯跟黑心的妖艺工匠而已，但这些全都不是我们所要寻找的，对不对？”
沙里昂揣测不回答比较安全一点，因为他一点都不确定自己在追寻什么，他只能沉默地盯着辛金。他怎么知道这些事的？凡亚一定有跟他说过……
“我们现在玩的是个很深奥的游戏，老兄。”辛金说道，他抓住沙里昂的手臂。“既深奥又危险，你跟我牵涉在其中，而我也只能信任你。”他缓过气来，发出一声哽咽。“我很感激，感激我再也不用形单影孤了！”
沙里昂对这始料未及的情况大吃一惊，只能无助地站在森林中，突兀地轻拍着年轻人的背。
“好了，我没事了。”辛金勇敢地说道，他挺起身来擦擦脸。“真抱歉，我情绪失控了。全都是因为这可恶的沉重负担。现在情况比较好一点，因为终于有人能够跟我说说话了，可是，我们现在真的得赶快出发了！”
“好。”沙里昂咕哝道，他仍感到十分疑惑。“可是请你先告诉我为什么他们会派我来——”
“你听！”辛金用紧张的语气说道，又抓住了沙里昂的手臂。“你有听到吗？”
沙里昂整个人呆住了，每根神经紧绷起来。“没有，我——”
“声音又来了！”
“我没听到——”
“半人马！毫无疑问！”辛金脸色苍白，但仍控制住自己。“我在这些树林里出生长大！我能在五十步外听到一只松鼠的呼吸声。快点！打开传送廊。瞧，你可以用我的生命之力。我知道我们要去哪里。我会将目的地视像化。”
沙里昂迟疑着，仍不确定是否该使用传送廊，因为他知道颂离圣徒，也就是传送廊管理者们，无疑地一定在监视着一切。他并不相信这个年轻人或是他荒唐的故事，虽然除了辛金是个间谍外，他找不出更好的理由来解释为什么这个年轻人对整件事的了解到了令人惊异的程度。但是，在他打开传送廊之前——
突然，沙里昂真的听到了某些声音，或是以为自己真的听到了！一阵碎裂声，听起来就像是兽蹄在小路上奔驰！现在看来别无选择了。触媒圣徒抓住辛金的手臂，吸取着年轻人的生命之力，他兴奋异常，没注意到年轻人的生命之力异于常人的强大。之后也喃喃念诵着开启传送廊的咒语。裂缝敞开，一道完全虚无的小块空间在小道中裂开，辛金拉着触媒圣徒跳了进去。
裂缝伸长，压缩，接着关闭起来，只留下森林在他们身后轻声低语，响着早晨的平静祥和。
“我们在哪里？”沙里昂问道，他小心地走出传送廊。
“在化外之地的最深、最深处。”辛金轻声说道，他在踏出步伐后仍抓着沙里昂的手臂。“谨言慎行，小心注意每个影子。”
传送廊在他们身后关上。沙里昂神经兮兮地回头望了一眼，几乎期待颂离圣徒们从里面跳出来逮捕他们。或许他正期盼有人能够出来逮捕他们，他痛苦地向自己承认这点。但是没有人出现。
两人安全地来到了目的地——看来，沙里昂放眼望去，全是一片沼泽。有着粗黑树干的高大树木从漆黑的水里冒出包围着他们。触媒圣徒这辈子从来没见过这种树，黏糊的液体闪耀着光芒，树木弯曲的树枝互相纠葛卷曲着，一直到其中一棵树被其他的树枝纠缠到根本无法辨别出它到哪里结束，而它的亲戚又是从哪里开始。这些诡异的树木并没有叶子，只有扭曲的触须从树枝中突然冒出，并向下浸到水里，像是又长又细的舌头。
“这里……这里不是……不是巫教？”沙里昂紧张地问道，他感觉到自己的双脚正慢慢陷入沼泽地中。
“不，当然不是！”辛金低声说道。“现在如果突然出现在巫教当中，从传送廊里面走出来可不是个好主意吧？我的意思是，人们会问问题的，还有，相信我。”他说道，不寻常的严厉语气让他的声音听起来格外冷酷。“你不会希望黑锁问你问题的。”
“黑锁？”沙里昂将脚从淤泥中拔起来，一股难闻的沼气泡泡立刻从方才的立脚处冒了出来。气味令人欲呕，触媒圣徒用他长袍的袖口遮掩住口鼻，带着恐惧，出神地看着稀泥般的地面涌起，盖住了他的脚印。
“黑锁？巫教的头头。”辛金说道，脸上浮出一道紧绷、勉强的微笑。“杜克锡司。”
“他是执法官？”
“前执法官。”辛金简洁地说道。“他还真可说是多才多艺，他觉得他的才能能够为自己，而不是他的皇帝，争取到更多的利益，所以他离开了。”
沙里昂在漆黑纠葛森林里的潮湿阴冷空气中颤抖着，将自己的长袍往身边收拢起来，站在地上绝望地四处张望着，怀疑附近会不会有蛇。
“你会了解到更多有关他的事……更多更多……很快的。”辛金阴郁地说道。“但记住这点，我的朋友——”他抓住了触媒圣徒的手臂。“黑锁是个危险的人，非常危险。好了，往这条路走我会带路，待在我后面，确定自己踩在我踩的确切位置。”
“我们必须徒步穿越这里？”沙里昂阴郁地问道。
“不很远。我们离村庄很近，这里是外围防卫的一部分，注意你踩的地方。”
看着黑水汩汩地从辛金踩过的淤泥堆脚印中流出，沙里昂小心地遵照年轻人的指示，跟随在他身后蹑足而行。血液涌进他的喉咙，他的心脏痛苦地跳动着，曾经受到保护、隐居世外的触媒圣徒带着如梦般的恐惧感凝视着他的四周环境。某样东西在他的心里翻腾着，记忆中佣人法师在晚上送他上床时告诉他的儿时故事，有关于半人马以及其他由远古时期从黑暗大地带来的魔法生物：龙、独角兽，还有海蛇，它们就是生长在这种地方。它们曾让躺在温暖被窝里的他害怕不已，和现在比较起来，它们会变得多恐怖，或许此刻它们正监视着一切！
沙里昂从不认为自己是个有想象力的人，他总是把自己锁在冰冷、合理、舒适的数学小房间里面，可是现在他却理解到他的想象力必定是一直躲在床底下，因为它现在跳了出来，准备让他大吃一惊、恐惧莫名。
“这真是太荒谬了。”他坚定地告诉自己，试着保持镇静，即使他很确定自己刚刚看到某种怪物带着闪亮鳞片的尾巴在漆黑的沼泽水里游动着。他因为恐惧、湿气以及寒冷而颤抖不已，眼睛仍盯着迅速地走在前方的辛金，辛金看来对自己踏下的每一步都深具信心。“看看他，他是我的向导，他知道自己正往哪里走去，我只需要跟随着——”
触媒圣徒放慢步伐，更专心地注视着他，每一丝的知觉保持全神警戒。当然了！他怎么在一开始就忽略了这一点？
“辛金！”沙里昂嘶声说道。
“怎么啦，我那又秃又抖的朋友？”年轻人小心地转过身，他看来很恼怒自己停下步伐。
“辛金，这座森林是处在魔法结界控制之下！”沙里昂比着手势。“我能分辨出来！我能感觉到魔法，可是跟我平常习惯的不一样！”确实如此，这里的魔法弥漫四处，沙里昂甚至因此有一股窒息的感觉。
辛金看起来很不舒服。“我……我想你是对的。”他低声说道，凝视着从水面浮起并跟纠结树林结合起来的雾气。“我想……我之前真的听说过这座森林是……呃……在魔法结界的控制之下，就跟你所说的一样。”
“结界是谁施放的？巫教吗？”
“不——不是。”辛金承认道。“一般来说他们不会太深入这一类的事情，再加上我们并没有像你这样的触媒圣徒。你也知道的，所以要这样做是非常困难的——”
“那么是谁呢？”沙里昂停了下来，狐疑地凝视着辛金。
“我说老兄，我建议你继续向前走。”
“是谁？”沙里昂生气地重复道。
辛金微笑着耸耸肩膀，指着触媒圣徒的双脚。
低头向下一看，沙里昂惊慌地发现到他正缓缓沉入泥沼中。
“把手给我！”辛金说道，用力拉扯着触媒圣徒。要把沙里昂的双脚从泥沼里给拉出来还真花了不少工夫，当双脚终于拔出，地面带着一阵吸吮般的破灭声放手，像是很生气地放开了自己的猎物。
由于受到了严重的惊吓，触媒圣徒只得跟在辛金后面蹒跚而行。沉重魔法结界令人气闷的感觉压抑着沙里昂，令他几乎无法呼吸，魔法结界似乎正不请自来地吸取着他的生命之力，吸取着他的力量。
“我得休息一下。”沙里昂喘气，蹒跚跋涉过漆黑的水面，他湿透的长袍如重担般让他吃力不已。
“不行，现在不行！”辛金坚持地说道，他转过身，抓住沙里昂的手臂拉着他继续向前。“这里有个比较坚实的地面，就在前方不远……”
稳稳抓住年轻人的手，沙里昂疲倦地继续蹒跚向前。在行进中，他注意到辛金毫无困难地行走着，他在水面上身轻如燕地移动，皮靴几乎没有留下任何足迹。
“毕竟，他是个法师。”沙里昂苦涩地告诉自己，在他身后挣扎着。“搞不好还是个大巫师……”
“我们到了。”辛金轻快地说道，他停了下来。“现在你可以休息一下了，如果你坚持的话。”
“我一定得休息一下。”沙里昂说道，很感激能感觉到自己脚底下坚实的地面。他跟随辛金爬上一座从沼泽里冒出的小山丘上，用袖子擦去脸上的冷汗，接着颤抖地注视着他们的四周。“这里离——”他开口说道，但他突然将自己的呼吸咽下喉咙，发出一阵梗住的声音。“快跑！”他吼道。
“什么？”辛金转了一圈，弯下腰来准备面对任何敌人。
“离……离开！”沙里昂喘过气来，试着移动他的双脚，但却感觉到魔法结界正缓慢无情地将他往下拉去。
“离开什么？”辛金的声音似乎从远方传来。浓雾绕着他们升起旋转。
“蘑菇……环！”沙里昂吼叫道，脚底下地面的晃动让他双手双脚跪倒在地上。“辛金……你看……”
在走投无路下，触媒圣徒最后向前冲去，试着藉由将自己的身体摔出魔法圆外以便逃生。但当他蹒跚向前之时，地面陷落，而他摔了下去。一时间，他的手指在蘑菇间胡乱摸索，狂乱地寻找任何能够抓握住的地方，但是魔法结界却是令人如此地难以反抗，吸引着他坠落，坠落……
他最后听到的是辛金的声音，如鬼魅般穿过旋转的雾气中。
“我说老兄，我相信你是对的。真是非常抱歉……”
“辛金？”沙里昂对着眼前无法穿透的黑暗低语道。
“这里，老兄。”一个愉快的回答传了过来。
“你知道我们在哪里吗？”
“恐怕我知道，试着保持镇静，好吗？一切都在控制之中。”
沙里昂闭上眼睛深吸了一口气，试着让胸口摇晃不稳的心脏跳动慢慢缓和下来，他的嘴巴干渴，一呼吸就感到一阵痛楚，不过他站在一块坚实的地面上。这还挺舒服的，即使当他伸出手在黑暗中摸索着，他在自己四周触摸不到任何东西，也感觉不到自己身边有任何东西；或许该这么说，任何活着的东西。非常奇怪地，魔法在他的体内如脉搏般悸动着——魔法结界的源头……正如辛金或许早已知道的一样。
当他听到某种翅翼的细微抖动声，以为自己能够用相较之下较为正常的音量说话时，他开口说道：“我要求能够知道——”
就在同时，沙里昂眼前突然真的爆出光线及声音。火把闪烁不定，星辰似乎在空中喊叫，并绕着他振翅疾飞着，如小点般的绿色火焰在他眼前忽远忽近，并在他头顶舞动着。耀眼炸开的白色磷光让他双眼失明，突然发出的喇叭声让他双耳失聪，他摇晃向前，用手遮蔽住自己的双眼。银铃般的响亮笑声在他周围响起，其他低沉的笑声则在那里隆隆吼叫着。
搓揉眨眼，试着在眩目氤氲，由于某种原因而同时闪亮又昏暗的氛围中看清一切。他听到一阵盖过笑声的低沉声音，如同一道冰冷的河流流过了一条回音袅袅的广大峡谷。
“我甜美可爱的宝贝辛金，你回来了，你是不是给我带来了我的渴望呢？”
“这个，呃，并不尽然，我的意思是……或许有吧，陛下您实在是很难取悦……”
“我并不难取悦，我只要有你就心满意足了。”
“啊，快别这么说，快别这么说，陛下，我们已经讨论过那件事了，您也知道的。”辛金语气中带着为难，至少在沙里昂眼中是如此，他还在想试着看穿闪烁不已的亮光。“您知道我会……倍感光荣，可是如果我离开了巫教，黑锁会来找我，而他也一定会找到我，然后他就会发现您，他是个力量强大的巫术士——”
沙里昂听到一阵不耐烦的咆哮声。
“是的。”辛金急忙说道。“我知道您能够应付他和他的手下，可是情况会变得很难看，他们有钢铁，您知道——”
此时，一阵阵听起来令人畏惧的嘘声跟吼叫声从黑暗中传出，光点群闪耀燃烧起来，沙里昂只得用手遮住眼睛。
“总有一天。”低沉的声音说道。“我们会处理这件事，但是现在我们有更迫切的需求。”
沙里昂听到一阵窸窣声，似乎是有人在动，突然又陷入一片死寂。眩目耀眼的光点群闪烁暗去，恐怖的声音也安静了下来，触媒圣徒又再度站在黑暗中。然而这片黑暗却是活生生的，他能听到它在他四周呼吸着，微弱、短浅、急促的呼吸声，低沉、平顺、咕哝作响的呼吸声，还有一阵盖过所有声音，轻柔、低沉宏亮的呼吸声。
他不知道该怎么办，他不敢说话或是呼喊辛金，呼吸声继续围绕着他，听起来越来越接近。他的紧绷情绪一直累积着，直到他知道自己随时有可能冲进黑暗中漫无目的地狂奔，或许会把自己撞成碎块。
光亮再度燃起，但这一次却是不再让他盲目或是双眼疼痛的悦目黄光。他发现到等到自己的眼睛适应了之后，他能借着黄光看清四周。他四处张望，看到了辛金。
触媒圣徒目瞪口呆。辛金还是那个在荒野中找到他的年轻人，相同的卷曲棕发仍披散在他的肩膀上，相同的棕色胡髭仍妆点着他的上唇，但是他身上的棕色袍子跟皮靴却不见了。辛金现在只穿着如长春藤般缠绕着他身体的闪亮树叶，他面对触媒圣徒，表情丰富的脸上露出乞求的神情，表情随着身后黑暗中一个身影的浮现而在一瞬间消失不见。
“沙里昂神父，容我向你介绍妖精女王，爱思佩丝陛下。”
辛金的声音传来，但沙里昂却对他视而不见，他只能凝视着一样东西。
一个逐渐飘近的女人。
沙里昂感觉到他的喉咙紧闭，一股疼痛的感觉贯穿胸口。
波浪起伏的金发如瀑布般落在地上，随着步伐而形成了一圈光晕，银色的双眼比沙里昂在夜晚举头看到的星辰还要更加闪亮冰冷。他看出来她并未迈步行走，然而她却离他越来越近，占满了他所有的视线。她赤裸的身体——沙里昂这辈子从来没有想象过如此柔软、白皙、平滑的东西——被鲜花妆点覆盖着，而这些鲜花，虽然或许可以适度地遮盖住赤裸的部分，却有着截然相反的效果。玫瑰、紫丁香如双手般托着她白皙的乳房，看起来似乎正要将这对乳房呈现给出神的触媒圣徒；如手指般的牵牛花沿着她平坦的腹部攀爬，爱抚着她修长的双腿，好像正在询问沙里昂：“你不羡慕我们吗？把我们移到旁边去！取代我们的位置！”
越来越靠近，她身上的香气令他沉醉不已，她向他飘浮过来，直到停在他面前。她纤细的脚几乎没有碰到地面，沙里昂什么也不能做，什么话也说不出口，只能凝视着她银色的眼眸，呼吸着紫丁香的香气，并随着她的接近而颤抖。
爱思佩丝美丽的头歪向一边，带着严肃认真的关心神情，仔细认真地研究着他。她噘起了甜美圆润的双唇，举起双手，放在沙里昂的肩膀上。这个举起手的动作却使她的乳房从玫瑰和紫丁香的花园里现身而出……沙里昂闭上眼睛痛苦地吞咽着，全身保持僵硬挺直。她的手指游移过他的肩膀，向下到他的胸膛，环绕着他的背。
“他几岁了？”低沉、带着喉音的声音突然问道。
沙里昂睁开眼睛。
“四十出头吧。”辛金愉快地回答道。
爱思佩丝皱眉，脸几乎板了起来。她的嘴唇向下噘着，沙里昂在她的手轻轻地停留在自己肩膀时又吞咽了一下。“这对人类来说不会太老了吗？”
“喔，当然不会！”辛金急忙说道。“一点都不会，很多人认为这是理想的年纪，人生的全盛时期。”
沙里昂终于能将视线从眼前这个可爱的女人身上抽开，他开始试着询问辛金到底发生了什么事，前提是，如果他能找到机会发言。但由于年轻人紧锁双眉且对着女王不住地用力点头，触媒法师只得保持沉默。
爱思佩丝眉毛皱得更紧了。“他太瘦了，他并不强壮。”
“他是个学者，一个有智慧的人。”辛金马上回答道。“他把他的人生光阴都耗费在研究上面。”
“真的？”爱思佩丝感兴趣地说道，沙里昂发现自己再度被那对银色双瞳注视着。“一个有智慧的人，我们喜欢那样，我们有很多事情可以学习。”
停了一会儿，她将头歪向一边，迷人的目光持续注视着沙里昂，爱思佩丝终于慢慢地对自己点点头。“非常好。”她喃喃说道。
她紧抓住沙里昂的手，飘浮起来，转身面对她的子民，接着降落下来站在他的身边。她的金发飘浮着、包裹着他，碰触如同某种甜美、烧灼的毒液般让他全身刺痛不已。爱思佩丝举起触媒圣徒毫不抵抗的手，高声叫道：“妖精们，低下头来！为庆祝做好准备！向我们遴选出成为我们孩子父亲的人宣示效忠！”