12
十步，凯勒柏就完全困住彼德了。车佯装进攻，马壮烈牺牲，然后敌军就围困住他。
「见鬼了，你是怎么办到的？」
彼德并不是真的在意，虽然偶尔赢个一两次应该不赖。但上一次他打败凯勒柏的时候，这孩子得了重感冒，棋下到一半就昏昏睡去。就算是那一次，彼德也赢得很勉强。
「很简单。你以为我居于守势，其实我没有。」
「设圈套。」
男孩耸耸肩。「这像是在你脑袋里设圈套。我让你照着我需要你做的方式去看棋局。」他又开始摆棋子，显然今天晚上一局胜利是不够的。「军队找你做什么？」
凯勒柏突然改变话题的速度，有时候让彼德得花一番工夫才追得上。「是关于工作的事，其实。」
「哪一种工作？」
「老实告诉你，我也不确定。」他耸耸肩，看着棋盘。「不怎么重要。别担心—我哪里都不去。」
他们不停移动卒子。
「我还是想当军人，你知道，」男孩说：「就像你一样。」
凯勒柏不时会提起这件事，让彼德的感觉很复杂。一方面，他身为家长，强烈希望儿子能远离危险，但他也不禁觉得骄傲。毕竟，儿子对他所选择的生活表现出了兴趣。
「这个嘛，你一定很在行。」
「你会怀念吗？」
「有时候。我喜欢我的弟兄，我有好朋友，但我宁可和你在一起。况且，那样的日子看来也结束了。既然没有敌人可打，也就不太需要军队。」
「军队以外的一切感觉都好无聊。」
「无聊没什么不好，相信我。」
他们默默下棋。
「有人问起你，」凯勒柏说，「学校里的一个同学。」
「问什么？」
凯勒柏瞇眼看棋盘，正要伸手拿起他的主教，却收手，选择把王后往前移一格。「就问说有你这样的父亲是什么感觉啊，他知道很多你的事情。」
「哪一个同学？」
「他叫朱里欧。」
那不是凯勒柏常往来的朋友。「你怎么告诉他的？」
「我告诉他说你整天在屋顶上工作。」
彼德终于和凯勒柏打成平局。他送孩子上床睡觉，然后用霍里斯送的酒替自己倒了一杯。凯勒柏的那句话有点刺耳。彼德并没有真的被桑契兹的提议打动，但整件事情让他很不愉快。她的操纵痕迹斧凿斑斑，彷佛刻意如此—这就是她厉害的地方。她既唤起他天生的责任感，又清楚表明自己不是可以唬弄的女人。我最终还是会得到你的，乔克森先生。
妳尽管试吧，彼德想。我会留在这里，提醒我儿子要刷牙。
他们在接近市中心的一座旧传道堂重新铺屋顶。空置了几十年的这个地方，如今要改装成公寓。彼德的工队花了两个星期的时间拆掉腐朽的钟楼，并开始拆旧屋瓦。这屋顶非常倾斜，他们站在宽仅十二吋的横板上工作。这横板也就是在所谓的脚踏板上，以钉在薄板材的铁架支撑，横跨高达六呎的间隙。脚踏板的两端各有一架梯子搁在屋顶上，当成是让他们可以往来的楼梯。
一整个早上，他们都打赤膊顶着暑热工作。彼德和其他两个人—鸠克．阿瓦多和山姆．傅托波里斯—在最高一层的脚踏板工作。傅托波里斯人称「老傅」，已经在工地做了很多年，但是鸠克才来几个月。他很年轻，十七岁左右，窄窄的脸上长满青春痘，一头油腻腻的长发扎成马尾。没有人喜欢他，他的动作太出其不意，话也太多。屋顶工人的不成文规则就是不提及危险。这是一种尊重。但是鸠克向下看的时候老是说些蠢话，例如「哇，一定会很痛！」和「这铁定会摔死人！」
中午他们停工吃午餐，爬上爬下太麻烦，所以他们都留在原地。鸠克讲他在市场遇见的一个女孩，但彼德根本没在听，下方的城市喧嚣蒸腾如某种听觉的迷雾，偶尔有鸟儿飞过。
「我们开始工作吧。」老傅说。
他们眼前的工作是用铁橇和大头锤敲掉旧磁砖。彼德和老傅走到第三个脚踏板上，鸠克在他们下方右边。他还在讲那个女生—她的头发，走路的姿态，两人互看的眼神。
「他什么时候才会闭嘴？」老傅问。他的体格壮硕，肌肉发达，黑胡子已经点点灰白。
「我想他只是喜欢自己讲话的声音。」
「我哪天会把他从屋顶丢下去，我说真的。」老傅扬起头往上看，在太阳底下瞇起眼睛。「看来我们还漏了几片。」
屋脊上还有几片磁砖。彼德把铁橇和大头锤插进工具腰带。「我上去。」
「算了吧，让那个大情人上吧。」他对着下面吼，「鸠克，到上面去。」
「上面那些又不是我漏掉的，那是乔克森负责的区域。」
「现在是你的了。」
「好啦，」鸠克气呼呼说，「你说了算。」
鸠克解开身上的安全索，爬梯子到最上面的脚踏板，把铁橇插进一块磁砖底下。就在他举起大头锤要敲下的时候，彼德发现他就在他们正上方。
「慢—」
那块磁砖松脱，飞落而下，差点就砸中老傅的头。
「你这个白痴！」
「对不起，我没看见你在那里。」
「那你以为我们在哪里？」老傅说：「你分明是故意的。快扣好安全索，天哪你。」
「刚才是意外。」鸠克说，「别紧张啦。你们得让开。」
他们挪到旁边。鸠克把几块磁砖敲完，开始往下爬的时候，彼德听到砰一声。鸠克发出惨叫。又一声砰。梯子发出喀啦巨响，从屋顶往下掉，鸠克人还在梯子上。在最后一秒钟，他往旁边跳开，肚子贴在屋顶上，但仍继续往下滑。从发出第一声惨叫之后，他就再也没有声音了。他的双手拚命想找东西抓住，脚趾抵住磁砖想减缓下滑的速度。就彼德所知，以前没有人像这样掉下来。突然之间，虽看似极不可能，却显然无法避免：鸠克就要成被上帝拣选的人了。
距边缘还有十呎的时候，他的身体停住了。因为他有只手终于抓住东西：一根生锈的墙钉。
「救命！」
彼德解开安全索，爬到最下面的那个脚踏板。他一手抓着铁支架，一手伸长。「抓住我的手。」
小伙子吓得浑身僵硬，右手握住墙钉，左手抓着磁砖边缘，全身上下紧紧贴在屋顶上。
「我一动就会掉下去。」
「不会，你不会掉下去。」
远远的下方，街道上的人停下脚步抬头观望。
「老傅，把安全绳丢给我。」彼德说。
「我构不到，得重新调整支架才行。」
墙钉因鸠克的体重而弯曲了。「天哪，我又要往下滑了！」
「别再扭动了。老傅，快点给我绳子。」
绳子来了。彼德没时间扣在身上，眼看鸠克就要掉下去了。老傅把绳子套在木板上拴好拉紧，彼德把绳子绑在额头，朝鸠克冲去。墙钉松脱，鸠克开始往下滑。
「我抓到你了。」彼德大叫，「撑住。」
彼德抓住他的手腕，鸠克的脚一吋吋滑向屋顶边缘。
「找东西抓住。」彼德说。
「没有东西！」
彼德不知道自己还能抓住他多久。「老傅，你能把我们往上拉吗？」
「你们太重了！」
「把绳子绑紧，然后给我几个撑架。」
街上聚集了一小群人，很多人往上指指点点。他们和地面的距离变大了，那彷佛是个可以吞噬一切的无限大空间。过了几秒钟，老傅走过他们上方的脚踏板。
「你要我怎么做？」
彼德说：「鸠克，屋顶边缘有一块突出的屋沿，就在你的正下方，想办法用脚勾住。」
「我找不到！」
「有，就在那里—我正看着！」
一会儿之后，鸠克说：「好，找到了。」
「深吸一口气，好吗？我要放开你一下子。」
鸠克更用力抓紧彼德的手腕。「你在耍我？」
「不这么做，我就没办法拉你起来。我保证，只要你不动，那个屋沿可以撑住你。」
鸠克别无选择，慢慢放开手。
「老傅，丢一个撑架给我。」
彼德用空下的那只手接住，卡进磁砖的缝隙里，然后从工具腰带里抽出一根钉子，戳进缝隙压牢，搥了三下钉好。他钉下第二根钉子，然后下降几呎。
「再我一个。」
「拜托，」鸠克呻吟，「快点。」
「深呼吸，顶多再一分钟。」
彼德再钉好三个撑架。「好了，小心一点，把手伸过来。在你的左手边，抓到了吗？」
鸠克的手抓住撑架。「抓到了，天啊。」
「现在想办法再抓到第二个。慢慢来—不必急。」
鸠克就这样爬了一个撑架接一个撑架，彼德跟在他后面上来。鸠克坐在脚踏板上，就着水壶大口喝水，彼得蹲在他旁边。
「还好吗？」
鸠克微微点头，一脸惨白，双手颤抖。
「过一会儿就没事了。」彼德说。
「见鬼了，这得花上一整天，」老傅说，「得花上你这辈子全部的时间！」
鸠克茫然瞪着天空。他的眼睛其实什么也没看见，彼德想。
「想办法放松。」彼德说。
鸠克低头瞥见彼德的护具。「你没扣上？」
「没时间。」
「所以你就……这样，只抓着绳子。」
「做到啦，不是吗？」
鸠克转开视线。「我以为这次我死定了。」
「你知道我最气的是什么？」老傅说？「那个小浑蛋竟然没谢谢你。」
他们提早收工，两人坐在门阶上，轮流喝着小酒瓶里的酒。他们最后看到鸠克的时候，他交回工具腰带，转身离开。
「那招很聪明，用撑架。」老傅继续说：「要我绝对想不出来。」
「你会想得出来的。我只是比较先到而已。」
「那小子真是他妈的走运，我不得不说。看看你，连眼睛都没眨一下。」
这倒是真的。他觉得自己所向无敌，心神无比集中，思绪清澈如冰。事实上，屋顶上根本没有屋沿，表面光滑至极。我让你照着我需要你做的方式去看棋局。
老傅把酒瓶的盖子盖好，站起来。「我想，我们就明天见啰。」
「我只是做该做的事而已。」彼德说。
老傅瞪着他看，发出无声的笑。「换成是任何人啊，都会很担心自己没命。可是你八成很希望每天都有人掉下去，好让你可以去接住。不然你还能怎么做？」
「有人给了我一份工作。我以为我不感兴趣，但也许我是有兴趣的。」
老傅缓缓点头。「不管是什么工作，一定都比现在的工作有意思。他们对你的说法是对的。」他们握手，「祝你好运，乔克森。」
彼德看着他离去，自己朝首都大楼走去。进到桑契兹办公室时，她从一大堆文件里抬起头。
「乔克森先生，这么快，我以为我得要再加一把劲呢。」
「两个条件。不，其实是三个。」
「第一个是你儿子，当然。我已经向你保证过了。还有呢？」
「我要直接听命于妳。不透过中间人。」
「那崔斯呢？他是我的幕僚长。」
「只有妳。」
她只思考了一下下。「如果非要这样不可的话。第三个条件呢？」
「别逼我打领带。」
太阳刚西沉，迈可就敲了格瑞尔小屋的门。屋里没有灯，没有声响。好吧，我走了这么远的路，怎么能在外面等呢，他想，我相信卢修斯不会介意的。
他把袋子摆在地上，点亮油灯，环顾四周。格瑞尔画的图有多少幅？五十？一百？他挨近一些。没错，他的记忆没错。有些是速写，有些则看得出来是花很多时间聚精会神画的。迈可挑了一张，从墙面拿下来，铺在桌上：一座山岛，在碧蓝汪洋里，是从船首眺望的，因为画的下缘露出船的一角。岛屿上方与后方的天空都是曦光微亮的深蓝色，正中央离海平面四十五度处，是五颗星星组成的星座。
门啪的一声敞开，格瑞尔站在门口，一管来复枪指着迈可的头。
「见鬼啦，把枪放下。」迈可说。
格瑞尔放下枪。「反正也没子弹。」
「真是好消息。」迈可用手指敲着那张纸，「还记得吗，我说你应该告诉我这是什么的？」
格瑞尔点点头。
「现在是时候了。」
那个星座是南十字星—是南半球夜里最显著的星座。
迈可拿那份报纸给格瑞尔看，格瑞尔看了没反应，彷佛新闻内容一点都不意外。迈可描述卑尔根峡湾号的情景，和他所找到的尸体；他大声念出船长的遗书。这是他第一次念出声来，把这些字句念出来，感觉很不一样，彷佛不是偷听到其他人的对话，而是把对话演了出来。第一次，他略微体会了这个人为何要写这封无法寄出的信；这些文字和文字里蕴涵的情感传递了某种永恒的意念。这不是一封信，而是一则墓志铭。
迈可把卑尔根峡湾号导航计算机的数据留到最后才说。这艘船的目的地是南太平洋的某个区域，约略位于新西兰北方和库克群岛之间。迈可用地图指给格瑞尔看，大船的引擎停摆时，他们大约是在目的地北北东方一千五百哩外，随赤道海流漂流。
「那最后怎么会到了格维斯顿岛？」格瑞尔问。
「原本不应该的。这船应该会沉没，就像船长说的那样。」
「可是没沉。」
迈可皱起眉头。「有可能是洋流把船带到这里来。我对这个问题其实没有很了解。我要告诉你的是这件事所代表的意义。没有封锁线，从来就没有。」
格瑞尔再次看着报纸。他指着报导中间的地方。「这里，说病毒可能是禽类传染—」
「鸟。」
「我懂这个名词的意思，迈可。这表示病毒可能还存在？」
「如果鸟是媒介，那病毒就可能还在。但是，有关单位始终没搞清楚。」
「极其罕见的情况下，」格瑞尔大声念：「病患会表现出北美病毒的变形效应，包括攻击性的显著增强，但这些病患是否活过三十六小时的生存门坎则不得而知。」
「我也注意到这一段。」
「他们讲的是病鬼吗？」
「如果是，也是不同种的。」
「这表示他们可能还活着。杀掉十二魔并不能对他们造成影响。」
迈可没答话。
「老天爷啊。」
「你知道最好笑的是什么吗？」迈可说：「或许『好笑』不是适当的形容词。这个世界把我们隔离起来，让我们自生自灭。到头来，这却是我们之所以还能活着的原因。」
格瑞尔从餐桌旁站起来，拿下架子上的一瓶威士忌。他倒了两杯，一杯递给迈可，然后自己啜了一口。迈可也喝了一口。
「想想，卢修斯，这艘船绕了大半个地球，什么厄运也没碰上，没搁浅，没在暴风雨里淹水沉没。它就这样稳稳地开进格维斯顿岛，来到我们眼皮子底下。你觉得这样的机率有多高？」
「不太高，我必须说。」
「所以你告诉我，这艘船在这里干嘛？画这些图的人是你啊。」
格瑞尔在他的杯子里倒了更多酒，但没喝。他沉默了一晌，然后说：「这是我看见的。」
「什么意思，『看见』？」
「很难解释。」
「没有什么事情是容易明白的，卢修斯。」
格瑞尔盯着他的杯子，在桌上转动。「我当时在沙漠。别问我在那里干嘛—说来话长。我好几天没有东西吃，没有水喝。夜里我身上发生了一些事情。我不确定那是什么，我猜是梦，但比梦还要强烈，还要真实。」
「你指的是这个景象。这座岛，这五颗星星。」
卢修斯点点头。「我人在船上，可以感觉到脚底下的船在动。我可以听到浪声，闻到咸味。」
「是卑尔根峡湾号吗？」
他摇摇头。「我只知道，船很大。」
「你一个人？」
「说不定有其他人，但是我看不见他们。我没办法转身。」格瑞尔意有所指地看着他，「迈可，你现在心里想的，就是我认为你在想的事情吗？」
「那得看你在想什么了。」
「这艘船对我们别有意义。我们应该要去那座岛。」
「不然你还能怎么解释？」
「我没别的解释。」他怀疑地蹙起眉头。「这完全不像你。你对疯子画的这些图太有信心了。」
两人沉默一晌。迈可啜着他的威士忌。
「这艘船，」格瑞尔说：「还能浮在水上？」
「我不知道水面下损坏的程度有多严重。下舱进水了，但是引擎室还是干的。」
「你修得好吗？」
「或许吧，但需要一整支大军。还要许多钱，而我们没有。」
格瑞尔的手指在桌上敲着。「有很多办法可想。假设我们有人力，需要多久的时间？」
「好几年。该死，说不定要好几十年！我们得要把船里的水抽干，盖一座船坞，让船浮起来。这还只是开始，那该死的东西有六百呎长。」
「但还是做得到。」
「理论上。」
迈可端详他这位朋友的表情。他们还没碰触到遗失的那片拼图，那个导致其余一切的问题。
「那你觉得我们有多少时间？」迈可问。
「什么有多少时间？」
「到病鬼再回来之前。」
格瑞尔没马上回答。「我不确定。」
「但是他们就要来了。」
格瑞尔抬起头，迈可看见他眼睛里有如释重负的神情。他已经独自扛着这件事太久了。「告诉我，你是怎么搞懂的？」
「这是唯一合理的解释。问题是，你又是怎么知道的？」
格瑞尔喝干威士忌，再倒一杯，又喝干。迈可等着。
「我要告诉你一件事，迈可，但是你绝对不可以把你知道的告诉任何人。不能告诉莎拉，不能告诉霍里斯，连彼德都不能说。特别是不能告诉彼德。」
「为什么不能告诉他？」
「规则不是我定的，对不起。我需要你保证。」
「我保证。」
格瑞尔深吸一口气，慢慢吐气。「我知道病鬼就要回来了，迈可，」他说：「因为是艾美告诉我的。」
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
「见鬼了，你是怎么办到的？」
彼德并不是真的在意，虽然偶尔赢个一两次应该不赖。但上一次他打败凯勒柏的时候，这孩子得了重感冒，棋下到一半就昏昏睡去。就算是那一次，彼德也赢得很勉强。
「很简单。你以为我居于守势，其实我没有。」
「设圈套。」
男孩耸耸肩。「这像是在你脑袋里设圈套。我让你照着我需要你做的方式去看棋局。」他又开始摆棋子，显然今天晚上一局胜利是不够的。「军队找你做什么？」
凯勒柏突然改变话题的速度，有时候让彼德得花一番工夫才追得上。「是关于工作的事，其实。」
「哪一种工作？」
「老实告诉你，我也不确定。」他耸耸肩，看着棋盘。「不怎么重要。别担心—我哪里都不去。」
他们不停移动卒子。
「我还是想当军人，你知道，」男孩说：「就像你一样。」
凯勒柏不时会提起这件事，让彼德的感觉很复杂。一方面，他身为家长，强烈希望儿子能远离危险，但他也不禁觉得骄傲。毕竟，儿子对他所选择的生活表现出了兴趣。
「这个嘛，你一定很在行。」
「你会怀念吗？」
「有时候。我喜欢我的弟兄，我有好朋友，但我宁可和你在一起。况且，那样的日子看来也结束了。既然没有敌人可打，也就不太需要军队。」
「军队以外的一切感觉都好无聊。」
「无聊没什么不好，相信我。」
他们默默下棋。
「有人问起你，」凯勒柏说，「学校里的一个同学。」
「问什么？」
凯勒柏瞇眼看棋盘，正要伸手拿起他的主教，却收手，选择把王后往前移一格。「就问说有你这样的父亲是什么感觉啊，他知道很多你的事情。」
「哪一个同学？」
「他叫朱里欧。」
那不是凯勒柏常往来的朋友。「你怎么告诉他的？」
「我告诉他说你整天在屋顶上工作。」
彼德终于和凯勒柏打成平局。他送孩子上床睡觉，然后用霍里斯送的酒替自己倒了一杯。凯勒柏的那句话有点刺耳。彼德并没有真的被桑契兹的提议打动，但整件事情让他很不愉快。她的操纵痕迹斧凿斑斑，彷佛刻意如此—这就是她厉害的地方。她既唤起他天生的责任感，又清楚表明自己不是可以唬弄的女人。我最终还是会得到你的，乔克森先生。
妳尽管试吧，彼德想。我会留在这里，提醒我儿子要刷牙。
他们在接近市中心的一座旧传道堂重新铺屋顶。空置了几十年的这个地方，如今要改装成公寓。彼德的工队花了两个星期的时间拆掉腐朽的钟楼，并开始拆旧屋瓦。这屋顶非常倾斜，他们站在宽仅十二吋的横板上工作。这横板也就是在所谓的脚踏板上，以钉在薄板材的铁架支撑，横跨高达六呎的间隙。脚踏板的两端各有一架梯子搁在屋顶上，当成是让他们可以往来的楼梯。
一整个早上，他们都打赤膊顶着暑热工作。彼德和其他两个人—鸠克．阿瓦多和山姆．傅托波里斯—在最高一层的脚踏板工作。傅托波里斯人称「老傅」，已经在工地做了很多年，但是鸠克才来几个月。他很年轻，十七岁左右，窄窄的脸上长满青春痘，一头油腻腻的长发扎成马尾。没有人喜欢他，他的动作太出其不意，话也太多。屋顶工人的不成文规则就是不提及危险。这是一种尊重。但是鸠克向下看的时候老是说些蠢话，例如「哇，一定会很痛！」和「这铁定会摔死人！」
中午他们停工吃午餐，爬上爬下太麻烦，所以他们都留在原地。鸠克讲他在市场遇见的一个女孩，但彼德根本没在听，下方的城市喧嚣蒸腾如某种听觉的迷雾，偶尔有鸟儿飞过。
「我们开始工作吧。」老傅说。
他们眼前的工作是用铁橇和大头锤敲掉旧磁砖。彼德和老傅走到第三个脚踏板上，鸠克在他们下方右边。他还在讲那个女生—她的头发，走路的姿态，两人互看的眼神。
「他什么时候才会闭嘴？」老傅问。他的体格壮硕，肌肉发达，黑胡子已经点点灰白。
「我想他只是喜欢自己讲话的声音。」
「我哪天会把他从屋顶丢下去，我说真的。」老傅扬起头往上看，在太阳底下瞇起眼睛。「看来我们还漏了几片。」
屋脊上还有几片磁砖。彼德把铁橇和大头锤插进工具腰带。「我上去。」
「算了吧，让那个大情人上吧。」他对着下面吼，「鸠克，到上面去。」
「上面那些又不是我漏掉的，那是乔克森负责的区域。」
「现在是你的了。」
「好啦，」鸠克气呼呼说，「你说了算。」
鸠克解开身上的安全索，爬梯子到最上面的脚踏板，把铁橇插进一块磁砖底下。就在他举起大头锤要敲下的时候，彼德发现他就在他们正上方。
「慢—」
那块磁砖松脱，飞落而下，差点就砸中老傅的头。
「你这个白痴！」
「对不起，我没看见你在那里。」
「那你以为我们在哪里？」老傅说：「你分明是故意的。快扣好安全索，天哪你。」
「刚才是意外。」鸠克说，「别紧张啦。你们得让开。」
他们挪到旁边。鸠克把几块磁砖敲完，开始往下爬的时候，彼德听到砰一声。鸠克发出惨叫。又一声砰。梯子发出喀啦巨响，从屋顶往下掉，鸠克人还在梯子上。在最后一秒钟，他往旁边跳开，肚子贴在屋顶上，但仍继续往下滑。从发出第一声惨叫之后，他就再也没有声音了。他的双手拚命想找东西抓住，脚趾抵住磁砖想减缓下滑的速度。就彼德所知，以前没有人像这样掉下来。突然之间，虽看似极不可能，却显然无法避免：鸠克就要成被上帝拣选的人了。
距边缘还有十呎的时候，他的身体停住了。因为他有只手终于抓住东西：一根生锈的墙钉。
「救命！」
彼德解开安全索，爬到最下面的那个脚踏板。他一手抓着铁支架，一手伸长。「抓住我的手。」
小伙子吓得浑身僵硬，右手握住墙钉，左手抓着磁砖边缘，全身上下紧紧贴在屋顶上。
「我一动就会掉下去。」
「不会，你不会掉下去。」
远远的下方，街道上的人停下脚步抬头观望。
「老傅，把安全绳丢给我。」彼德说。
「我构不到，得重新调整支架才行。」
墙钉因鸠克的体重而弯曲了。「天哪，我又要往下滑了！」
「别再扭动了。老傅，快点给我绳子。」
绳子来了。彼德没时间扣在身上，眼看鸠克就要掉下去了。老傅把绳子套在木板上拴好拉紧，彼德把绳子绑在额头，朝鸠克冲去。墙钉松脱，鸠克开始往下滑。
「我抓到你了。」彼德大叫，「撑住。」
彼德抓住他的手腕，鸠克的脚一吋吋滑向屋顶边缘。
「找东西抓住。」彼德说。
「没有东西！」
彼德不知道自己还能抓住他多久。「老傅，你能把我们往上拉吗？」
「你们太重了！」
「把绳子绑紧，然后给我几个撑架。」
街上聚集了一小群人，很多人往上指指点点。他们和地面的距离变大了，那彷佛是个可以吞噬一切的无限大空间。过了几秒钟，老傅走过他们上方的脚踏板。
「你要我怎么做？」
彼德说：「鸠克，屋顶边缘有一块突出的屋沿，就在你的正下方，想办法用脚勾住。」
「我找不到！」
「有，就在那里—我正看着！」
一会儿之后，鸠克说：「好，找到了。」
「深吸一口气，好吗？我要放开你一下子。」
鸠克更用力抓紧彼德的手腕。「你在耍我？」
「不这么做，我就没办法拉你起来。我保证，只要你不动，那个屋沿可以撑住你。」
鸠克别无选择，慢慢放开手。
「老傅，丢一个撑架给我。」
彼德用空下的那只手接住，卡进磁砖的缝隙里，然后从工具腰带里抽出一根钉子，戳进缝隙压牢，搥了三下钉好。他钉下第二根钉子，然后下降几呎。
「再我一个。」
「拜托，」鸠克呻吟，「快点。」
「深呼吸，顶多再一分钟。」
彼德再钉好三个撑架。「好了，小心一点，把手伸过来。在你的左手边，抓到了吗？」
鸠克的手抓住撑架。「抓到了，天啊。」
「现在想办法再抓到第二个。慢慢来—不必急。」
鸠克就这样爬了一个撑架接一个撑架，彼德跟在他后面上来。鸠克坐在脚踏板上，就着水壶大口喝水，彼得蹲在他旁边。
「还好吗？」
鸠克微微点头，一脸惨白，双手颤抖。
「过一会儿就没事了。」彼德说。
「见鬼了，这得花上一整天，」老傅说，「得花上你这辈子全部的时间！」
鸠克茫然瞪着天空。他的眼睛其实什么也没看见，彼德想。
「想办法放松。」彼德说。
鸠克低头瞥见彼德的护具。「你没扣上？」
「没时间。」
「所以你就……这样，只抓着绳子。」
「做到啦，不是吗？」
鸠克转开视线。「我以为这次我死定了。」
「你知道我最气的是什么？」老傅说？「那个小浑蛋竟然没谢谢你。」
他们提早收工，两人坐在门阶上，轮流喝着小酒瓶里的酒。他们最后看到鸠克的时候，他交回工具腰带，转身离开。
「那招很聪明，用撑架。」老傅继续说：「要我绝对想不出来。」
「你会想得出来的。我只是比较先到而已。」
「那小子真是他妈的走运，我不得不说。看看你，连眼睛都没眨一下。」
这倒是真的。他觉得自己所向无敌，心神无比集中，思绪清澈如冰。事实上，屋顶上根本没有屋沿，表面光滑至极。我让你照着我需要你做的方式去看棋局。
老傅把酒瓶的盖子盖好，站起来。「我想，我们就明天见啰。」
「我只是做该做的事而已。」彼德说。
老傅瞪着他看，发出无声的笑。「换成是任何人啊，都会很担心自己没命。可是你八成很希望每天都有人掉下去，好让你可以去接住。不然你还能怎么做？」
「有人给了我一份工作。我以为我不感兴趣，但也许我是有兴趣的。」
老傅缓缓点头。「不管是什么工作，一定都比现在的工作有意思。他们对你的说法是对的。」他们握手，「祝你好运，乔克森。」
彼德看着他离去，自己朝首都大楼走去。进到桑契兹办公室时，她从一大堆文件里抬起头。
「乔克森先生，这么快，我以为我得要再加一把劲呢。」
「两个条件。不，其实是三个。」
「第一个是你儿子，当然。我已经向你保证过了。还有呢？」
「我要直接听命于妳。不透过中间人。」
「那崔斯呢？他是我的幕僚长。」
「只有妳。」
她只思考了一下下。「如果非要这样不可的话。第三个条件呢？」
「别逼我打领带。」
太阳刚西沉，迈可就敲了格瑞尔小屋的门。屋里没有灯，没有声响。好吧，我走了这么远的路，怎么能在外面等呢，他想，我相信卢修斯不会介意的。
他把袋子摆在地上，点亮油灯，环顾四周。格瑞尔画的图有多少幅？五十？一百？他挨近一些。没错，他的记忆没错。有些是速写，有些则看得出来是花很多时间聚精会神画的。迈可挑了一张，从墙面拿下来，铺在桌上：一座山岛，在碧蓝汪洋里，是从船首眺望的，因为画的下缘露出船的一角。岛屿上方与后方的天空都是曦光微亮的深蓝色，正中央离海平面四十五度处，是五颗星星组成的星座。
门啪的一声敞开，格瑞尔站在门口，一管来复枪指着迈可的头。
「见鬼啦，把枪放下。」迈可说。
格瑞尔放下枪。「反正也没子弹。」
「真是好消息。」迈可用手指敲着那张纸，「还记得吗，我说你应该告诉我这是什么的？」
格瑞尔点点头。
「现在是时候了。」
那个星座是南十字星—是南半球夜里最显著的星座。
迈可拿那份报纸给格瑞尔看，格瑞尔看了没反应，彷佛新闻内容一点都不意外。迈可描述卑尔根峡湾号的情景，和他所找到的尸体；他大声念出船长的遗书。这是他第一次念出声来，把这些字句念出来，感觉很不一样，彷佛不是偷听到其他人的对话，而是把对话演了出来。第一次，他略微体会了这个人为何要写这封无法寄出的信；这些文字和文字里蕴涵的情感传递了某种永恒的意念。这不是一封信，而是一则墓志铭。
迈可把卑尔根峡湾号导航计算机的数据留到最后才说。这艘船的目的地是南太平洋的某个区域，约略位于新西兰北方和库克群岛之间。迈可用地图指给格瑞尔看，大船的引擎停摆时，他们大约是在目的地北北东方一千五百哩外，随赤道海流漂流。
「那最后怎么会到了格维斯顿岛？」格瑞尔问。
「原本不应该的。这船应该会沉没，就像船长说的那样。」
「可是没沉。」
迈可皱起眉头。「有可能是洋流把船带到这里来。我对这个问题其实没有很了解。我要告诉你的是这件事所代表的意义。没有封锁线，从来就没有。」
格瑞尔再次看着报纸。他指着报导中间的地方。「这里，说病毒可能是禽类传染—」
「鸟。」
「我懂这个名词的意思，迈可。这表示病毒可能还存在？」
「如果鸟是媒介，那病毒就可能还在。但是，有关单位始终没搞清楚。」
「极其罕见的情况下，」格瑞尔大声念：「病患会表现出北美病毒的变形效应，包括攻击性的显著增强，但这些病患是否活过三十六小时的生存门坎则不得而知。」
「我也注意到这一段。」
「他们讲的是病鬼吗？」
「如果是，也是不同种的。」
「这表示他们可能还活着。杀掉十二魔并不能对他们造成影响。」
迈可没答话。
「老天爷啊。」
「你知道最好笑的是什么吗？」迈可说：「或许『好笑』不是适当的形容词。这个世界把我们隔离起来，让我们自生自灭。到头来，这却是我们之所以还能活着的原因。」
格瑞尔从餐桌旁站起来，拿下架子上的一瓶威士忌。他倒了两杯，一杯递给迈可，然后自己啜了一口。迈可也喝了一口。
「想想，卢修斯，这艘船绕了大半个地球，什么厄运也没碰上，没搁浅，没在暴风雨里淹水沉没。它就这样稳稳地开进格维斯顿岛，来到我们眼皮子底下。你觉得这样的机率有多高？」
「不太高，我必须说。」
「所以你告诉我，这艘船在这里干嘛？画这些图的人是你啊。」
格瑞尔在他的杯子里倒了更多酒，但没喝。他沉默了一晌，然后说：「这是我看见的。」
「什么意思，『看见』？」
「很难解释。」
「没有什么事情是容易明白的，卢修斯。」
格瑞尔盯着他的杯子，在桌上转动。「我当时在沙漠。别问我在那里干嘛—说来话长。我好几天没有东西吃，没有水喝。夜里我身上发生了一些事情。我不确定那是什么，我猜是梦，但比梦还要强烈，还要真实。」
「你指的是这个景象。这座岛，这五颗星星。」
卢修斯点点头。「我人在船上，可以感觉到脚底下的船在动。我可以听到浪声，闻到咸味。」
「是卑尔根峡湾号吗？」
他摇摇头。「我只知道，船很大。」
「你一个人？」
「说不定有其他人，但是我看不见他们。我没办法转身。」格瑞尔意有所指地看着他，「迈可，你现在心里想的，就是我认为你在想的事情吗？」
「那得看你在想什么了。」
「这艘船对我们别有意义。我们应该要去那座岛。」
「不然你还能怎么解释？」
「我没别的解释。」他怀疑地蹙起眉头。「这完全不像你。你对疯子画的这些图太有信心了。」
两人沉默一晌。迈可啜着他的威士忌。
「这艘船，」格瑞尔说：「还能浮在水上？」
「我不知道水面下损坏的程度有多严重。下舱进水了，但是引擎室还是干的。」
「你修得好吗？」
「或许吧，但需要一整支大军。还要许多钱，而我们没有。」
格瑞尔的手指在桌上敲着。「有很多办法可想。假设我们有人力，需要多久的时间？」
「好几年。该死，说不定要好几十年！我们得要把船里的水抽干，盖一座船坞，让船浮起来。这还只是开始，那该死的东西有六百呎长。」
「但还是做得到。」
「理论上。」
迈可端详他这位朋友的表情。他们还没碰触到遗失的那片拼图，那个导致其余一切的问题。
「那你觉得我们有多少时间？」迈可问。
「什么有多少时间？」
「到病鬼再回来之前。」
格瑞尔没马上回答。「我不确定。」
「但是他们就要来了。」
格瑞尔抬起头，迈可看见他眼睛里有如释重负的神情。他已经独自扛着这件事太久了。「告诉我，你是怎么搞懂的？」
「这是唯一合理的解释。问题是，你又是怎么知道的？」
格瑞尔喝干威士忌，再倒一杯，又喝干。迈可等着。
「我要告诉你一件事，迈可，但是你绝对不可以把你知道的告诉任何人。不能告诉莎拉，不能告诉霍里斯，连彼德都不能说。特别是不能告诉彼德。」
「为什么不能告诉他？」
「规则不是我定的，对不起。我需要你保证。」
「我保证。」
格瑞尔深吸一口气，慢慢吐气。「我知道病鬼就要回来了，迈可，」他说：「因为是艾美告诉我的。」