39
凯勒柏驾着马车到镇上时，下午已经过了一半。这地方似乎完全死寂，到处都没有人。这一路过来两个钟头，半个人影也没看见。
商店的门上锁了。凯勒柏用手圈着眼睛，贴在玻璃上。什么都没有，里面一点动静都看不见。他一动也不动，凝神倾听这静寂。大家都到哪里去了？大白天的，乔治干嘛关门？他绕到后巷，后门半开着，门框裂开—门是被撞开的。
他回到马车上拿来复枪。
他用枪管把门推开，进到屋里。这是一间储藏室。空间很拥挤，一袋袋饲料堆得高高的，一捆捆围篱材料，一卷卷链子和绳子，只剩一条窄窄的通道可以行走。
「乔治？」他喊着，「乔治，你在吗？」
他感觉，也听到脚底下有喀啦喀啦的声音。有袋饲料扯裂了。他蹲下来看的时候，听见头顶上有很尖锐的喀喀声。他身体往后一仰，枪身朝上。
是只浣熊。这只小动物坐在饲料堆顶端。牠以后脚站立，前脚掌相互摩挲，给他一个绝对无辜的表情。地上那团混乱？和我没关系啊，老哥。
「走开，快！」凯勒柏举着枪管往前戳，「给我滚，趁我还没拿你做帽子之前快走。」
浣熊仓皇跑下来，逃出门去。凯勒柏深吸一口气，让心跳平缓下来，然后穿过珠帘，进到店里。乔治平常拿来收放当日收据的锁盒好好地摆在柜台下方原来的位置。他穿过走道，什么都没看到。柜台后面有道楼梯通向二楼—想必是乔治的起居空间吧。
「乔治，你在吗？我是凯勒柏．乔克森。我进来了。」
他发现自己置身一个大房间里，有软垫家具，窗户有窗帘，温馨的氛围让他意外。他原本以为会看见单身汉的邋遢场景。但是乔治有过一次婚姻，这个房间分成两个区域，一个是起居空间，一个是睡觉的地方。有张餐桌，一张沙发，和几把头枕部分铺有蕾丝饰巾的椅子；一张铸铁床，床垫塌陷；雕花繁复精美的衣橱，是通常家族代代相传的那种样式。一切都显得井井有条，但是凯勒柏仔细查看之后，却也留意到一些细节。有一把餐椅被撞翻了，书和其他物品—一个锅子，一球线团，一盏灯—被丢在地上，一面立镜在镜框里碎裂，裂痕呈同心圆，宛如是在镜里映照出一个蜘蛛网。
他走近床的时候，臭味迎面而来。那是弃置多时的呕吐物发出腐败的生物恶臭。
乔治的夜壶摆在床头柜旁边的地板上，臭味就是从这里来的。毯子堆在床垫尾端，像是被睡觉的人骚动不安给踢开的。边桌上摆着乔治的枪，长枪管的点三五七左轮枪。凯勒柏打开枪膛，推开退弹杆。六颗子弹掉进他掌心，射掉一颗了。他转身，手枪朝前扫视了整个房间一圈，接着放下枪，走向那面破碎的镜子。裂痕的中心是一个弹孔。
这里出事了。乔治显然是病了，但不只是这样。抢劫？可是那个锁盒没人碰过。而且这个弹孔很古怪。射偏了，有可能，但是看起却又像是刻意的—彷佛乔治躺在床上，拿枪射镜里的自己。
他在巷子里替自己的几个罐子装满油，拿到马车上。不付钱就走人是不行的，他从宽算了油钱，把钱摆在柜台下面，还附上一张字条：「没人在，门没锁。带走十五加仑汽油。要是付得不够，我下个星期过来再付。祝好。凯勒柏．乔克森。」
出镇途中，他在镇公所停车，想报告他发现的事情。最起码得要有人去修理商店的门，把那个地方锁好，直到厘清乔治的下落。但是镇公所也一样没有人。
他回到家时，暮色已笼罩大地。他搬下汽油，把马放到围场里，进到屋内。小萍陪凯特坐在没点火的柴炉旁，正在写日记。
你拿到需要的东西了吗？
他点点头。如今沉默不语的反倒是凯特，真是太奇怪了。她低头打毛线，头连抬都没抬。
镇上怎么样？
凯勒柏略有迟疑，然后写下：非常安静。
他们吃玉米烤饼当晚餐，玩了几把扑克牌，上床睡觉。小萍像灯火熄灭一样马上就睡着，但是凯勒柏辗转反侧，差不多完全没睡。一整夜，他的心彷佛只轻轻掠过睡眠的表面，宛如石子在水面轻跳，没能真正穿透表层。黎明来临，他放弃再睡的尝试，溜到屋外。地面因为晨露而湿润，最后的几颗星辰正褪入缓缓变白的天空里。到处都有鸟儿啼鸣，但这不会持续太久。天气的变幻从南方来，闪闪发亮的云宛如一堵墙从地平线盘旋而起。是了，春季的暴风雨。凯勒柏想，在风暴抵达之前，他大概有二十分钟的时间。他多给自己一分钟去观察，然后从棚屋抓起第一罐汽油，拖到树林边缘。
他不知道自己看见的是什么。完全不合常理。也许是闪电的关系。但不是。
蚁丘全部不见了。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
商店的门上锁了。凯勒柏用手圈着眼睛，贴在玻璃上。什么都没有，里面一点动静都看不见。他一动也不动，凝神倾听这静寂。大家都到哪里去了？大白天的，乔治干嘛关门？他绕到后巷，后门半开着，门框裂开—门是被撞开的。
他回到马车上拿来复枪。
他用枪管把门推开，进到屋里。这是一间储藏室。空间很拥挤，一袋袋饲料堆得高高的，一捆捆围篱材料，一卷卷链子和绳子，只剩一条窄窄的通道可以行走。
「乔治？」他喊着，「乔治，你在吗？」
他感觉，也听到脚底下有喀啦喀啦的声音。有袋饲料扯裂了。他蹲下来看的时候，听见头顶上有很尖锐的喀喀声。他身体往后一仰，枪身朝上。
是只浣熊。这只小动物坐在饲料堆顶端。牠以后脚站立，前脚掌相互摩挲，给他一个绝对无辜的表情。地上那团混乱？和我没关系啊，老哥。
「走开，快！」凯勒柏举着枪管往前戳，「给我滚，趁我还没拿你做帽子之前快走。」
浣熊仓皇跑下来，逃出门去。凯勒柏深吸一口气，让心跳平缓下来，然后穿过珠帘，进到店里。乔治平常拿来收放当日收据的锁盒好好地摆在柜台下方原来的位置。他穿过走道，什么都没看到。柜台后面有道楼梯通向二楼—想必是乔治的起居空间吧。
「乔治，你在吗？我是凯勒柏．乔克森。我进来了。」
他发现自己置身一个大房间里，有软垫家具，窗户有窗帘，温馨的氛围让他意外。他原本以为会看见单身汉的邋遢场景。但是乔治有过一次婚姻，这个房间分成两个区域，一个是起居空间，一个是睡觉的地方。有张餐桌，一张沙发，和几把头枕部分铺有蕾丝饰巾的椅子；一张铸铁床，床垫塌陷；雕花繁复精美的衣橱，是通常家族代代相传的那种样式。一切都显得井井有条，但是凯勒柏仔细查看之后，却也留意到一些细节。有一把餐椅被撞翻了，书和其他物品—一个锅子，一球线团，一盏灯—被丢在地上，一面立镜在镜框里碎裂，裂痕呈同心圆，宛如是在镜里映照出一个蜘蛛网。
他走近床的时候，臭味迎面而来。那是弃置多时的呕吐物发出腐败的生物恶臭。
乔治的夜壶摆在床头柜旁边的地板上，臭味就是从这里来的。毯子堆在床垫尾端，像是被睡觉的人骚动不安给踢开的。边桌上摆着乔治的枪，长枪管的点三五七左轮枪。凯勒柏打开枪膛，推开退弹杆。六颗子弹掉进他掌心，射掉一颗了。他转身，手枪朝前扫视了整个房间一圈，接着放下枪，走向那面破碎的镜子。裂痕的中心是一个弹孔。
这里出事了。乔治显然是病了，但不只是这样。抢劫？可是那个锁盒没人碰过。而且这个弹孔很古怪。射偏了，有可能，但是看起却又像是刻意的—彷佛乔治躺在床上，拿枪射镜里的自己。
他在巷子里替自己的几个罐子装满油，拿到马车上。不付钱就走人是不行的，他从宽算了油钱，把钱摆在柜台下面，还附上一张字条：「没人在，门没锁。带走十五加仑汽油。要是付得不够，我下个星期过来再付。祝好。凯勒柏．乔克森。」
出镇途中，他在镇公所停车，想报告他发现的事情。最起码得要有人去修理商店的门，把那个地方锁好，直到厘清乔治的下落。但是镇公所也一样没有人。
他回到家时，暮色已笼罩大地。他搬下汽油，把马放到围场里，进到屋内。小萍陪凯特坐在没点火的柴炉旁，正在写日记。
你拿到需要的东西了吗？
他点点头。如今沉默不语的反倒是凯特，真是太奇怪了。她低头打毛线，头连抬都没抬。
镇上怎么样？
凯勒柏略有迟疑，然后写下：非常安静。
他们吃玉米烤饼当晚餐，玩了几把扑克牌，上床睡觉。小萍像灯火熄灭一样马上就睡着，但是凯勒柏辗转反侧，差不多完全没睡。一整夜，他的心彷佛只轻轻掠过睡眠的表面，宛如石子在水面轻跳，没能真正穿透表层。黎明来临，他放弃再睡的尝试，溜到屋外。地面因为晨露而湿润，最后的几颗星辰正褪入缓缓变白的天空里。到处都有鸟儿啼鸣，但这不会持续太久。天气的变幻从南方来，闪闪发亮的云宛如一堵墙从地平线盘旋而起。是了，春季的暴风雨。凯勒柏想，在风暴抵达之前，他大概有二十分钟的时间。他多给自己一分钟去观察，然后从棚屋抓起第一罐汽油，拖到树林边缘。
他不知道自己看见的是什么。完全不合常理。也许是闪电的关系。但不是。
蚁丘全部不见了。