92
六天过去。罗根和妮莎仍在观测室里，默默坐着。
飞船上的时间流逝很不一样，旅行的兴奋很快就消失了，取而代之的是心理和身体类似冬眠的状态。日子面貌模糊，船本身几乎动也没动。罗根和妮莎是船上仅有的乘客，是人数远远多过他们的船员讨厌、抱怨的对象，只能靠着睡觉、看书、玩牌打发时间。晚上，在大得过当的用餐室独自吃过晚饭之后，他们就在船上的影片收藏里找部电影看，或和船员一起看。
但此刻，目的地近在眼前的此刻，时间迅速回到正轨。飞船往北飞，以两千呎的高度，沿着加州北海岸前行。笼罩在晨雾里的高耸悬崖，宏伟的古树森林，浪涛拍岸浩瀚不屈的大海。一看见这未曾开发的荒芜大地，一如既往，让罗根心神激荡。
「这和妳想的一样吗?」他问妮莎。
她欣喜地望着窗外，从早餐之后就一句话都没说。
「我也不知道我是怎么想的。」她转头看他，双唇紧抿，眼睛微微瞇起，像是努力想解开谜团那般。「这里很美，可是不只是这样。有种不一样的感觉。」
不久之后，平台就出现了。矗立在高于海平面一百公尺处，外型看来坚固，但实际上是以锚固定的。飞船优雅地滑进定位，贴在对接塔的前端，放下绳索与铁链。船缓缓被拉到甲板上。罗根和妮莎一下船，威克斯就摇摇摆摆地阔步迎上前。他的块头很大，一把乱七八糟的胡子已点点灰白，脸庞和手臂都因为日晒风吹而变成古铜色。
「欢迎回来。」威克斯一面握手一面说。「还有妳，」他转头说：「妳一定是妮莎。」
威克斯了解妮莎的角色，虽然罗根知道他对此有点不安，觉得现在就让新闻界介入有点为时过早。可是这正是罗根计划的一部分。安全工作向来就做得不够严密，消息一定会传开，一旦传开了，他们就会失去话语权。他宁可在这个情况发生之前，先给某人独家消息，某个他们可以信任的人。
「你们需要吃点东西，梳洗一下?」威克斯问，「这只大鸟已经加好燃料，只要你们想走，随时都可以走。」
「到那个地点要多久?」罗根问。
「九十分钟，大概。」
罗根看看妮莎，妮莎点点头。「我觉得没有理由耽搁。」他说。
飘升机在另一个微微升高的平台上等候，螺旋桨指向上方。威克斯带着罗根快步走上去。在罗根的指示之下，没有人接近那幢房子，不过房子里住了一个女人，曾经被看见过好几次，在院子里工作。威克斯的小组已经运送设备到营地，万一罗根需要的话，他们就包围那幢房子。
「她知道有人在监视她吗?」罗根问。
「她一定知道，因为这些飘升机飞进飞出的，可是她没表现出来知道的样子。」他们在机内的座位坐下。威克斯从夹在腋下的档案里抽出一张照片，交给罗根。这张照片是隔着很远的距离拍摄的，粒子很粗，而且很平面。那是个满头白发的妇人，弯腰在一个菜圃前。她身上的衣服像是某种粗厚编织的布袋，几乎算不上有形状，而那张垂下的脸模糊不清。
「她是什么人?」威克斯问。
罗根就只是瞪着他看。
「我知道你在想什么。」威克斯一手贴着额头说：「但请原谅我，这他妈的不可能。」
「她是这片已经九百年没有人烟的土地上唯一的人。你给个说法，我洗耳恭听。」
「说不定有人在我们不知情的情况下回来了。」
「有可能。但是为什么只有她一个?为什么三十六个月以来，我们没看见半个其他的人?」
「说不定他们不想被找到?」
「可是她一点都不在乎—『到我这里来吧』，感觉像是一种邀请。」
他们的对话被飘升机轰隆的引擎声淹没。飘升机往前一动，他们再次升空，垂直升起。到了足够的高度之后，机鼻朝上，旋转翼水平转动。飘升机加速，低低贴近水面，然后接近海岸。声音震耳欲聋，每个人都沉浸在自己的思绪里，一直到降落之前，都没有人再开口。
罗根昏昏沉沉徘回在睡梦边缘，感觉到飘升机变慢。他坐直起来，看着窗外。
色彩。
这是他第一眼看见的。红的，蓝的，橙的，绿的，紫的，从山峦脚下的森林底部延伸到海边，各色花朵为大地染上各种层次、各种色调的色彩，五光十色，缤纷灿烂，宛如光的碎片洒遍田野。旋转翼倾斜，飞机开始下降。罗根把目光从窗外转回来，发现妮莎看着他。她的目光是沉默的惊喜，他知道，那也正是他自己眼神的映照。
「天哪。」她的嘴形无声地说。
营地位在一个窄小的凹地，和那片野花隔着一片小树林。在主帐篷里，威克斯介绍他的团队，大约十几名研究学者，有几位罗根在前几次到访时就认识了。他也介绍妮莎给他们认识，只说她是「特别顾问」。他们告诉他，住在那幢房子里的妇人，从早上就在花园里忙着。
罗根下达指令。所有人都在这里等，他说，除非他和妮莎有进一步的报告传回来，否则任何人都不得接近那幢房子一步。在威克斯的帐篷里，他们脱到只剩内衣，然后穿上黄色的生化防护衣。下午阳光灿烂，而且很热，防护衣很闷。威克斯帮他们把手套的连接处用胶带黏好，检查他们的氧气供应。
「祝你们好运。」他说。
他们穿过树林，踏进野花地。房子离他们大约两百公尺。
「罗根……」妮莎说。
「我知道。」
一切都很完美。一切都一模一样，没有丝毫落差。这花。这山。这海。这风的吹拂与光线的映落。罗根目光直视，不让自己被心中汹涌起伏的情绪所吞没。缓缓地，穿着笨重防护衣的他和妮莎穿过野花地。这幢平房很有家的味道，很整洁。因日晒雨淋而变成灰色的宽阔墙板，简单的门廊，铺了草皮的屋顶长了一片绿油油的草。
一如预期，妇人在门口的院子里忙活。这里种了好几种不同颜色的玫瑰丛。罗根和妮莎停在尖尖的篱笆外面。跪在土上的那妇人没注意他们，或者是没表现出来。她非常之老。一双枯干结瘤的手，手指扭曲僵硬，皮肤满是皱折凹陷，指关节肿得像胡桃。她忙着拔草，把杂草丢进桶子里。
「哈啰。」罗根说。
她没回答，只继续做她的事。她的动作耐心十足，非常专注。也许她没听见他的声音。也许她重听或耳聋。
罗根再试一次。「午安，女士。」
她停下动作，彷佛是被远处的声音给惊起了那样。她缓缓扬起头，那双眼睛黏黏湿湿，微带黄色。她瞇起眼睛看他，看了大概有十秒钟，拚命想集中焦点。她有些牙齿已经掉了，让她的嘴巴有点瘪瘪的。
「所以你们决定要出现了?」她的声音嘶哑刺耳。「我还在想，这要拖到什么时候呢。」
「我是罗根.迈尔斯，这是我的朋友妮莎.崔普。我希望能和妳谈一下，是不是可以呢?」
妇人继续拔草，也开始含含糊糊地自言自语。罗根瞥了妮莎一眼，她也和罗根自己一样，罩在防护面罩里的脸汗涔涔的。
「妳需要帮忙吗?」妮莎对妇人说。
这个问题显然让她不解，她直起背，往后坐下。「帮忙?」
「是啊，拔草。」
她嘴巴一瘪，「我认识妳吗，这位小姐?」
「我想妳不认识。」妮莎说，「我们才刚到。」
「从哪里来?」
「很远的地方。」妮莎说，「非常非常远。我们从很远的地方来看妳。」她指着那片堆石头的空地。「我们收到妳的讯息。」
妇人的黄眼睛随着妮莎的手望去。「噢，那个啊。」她隔了一会儿之后说，「是很久以前摆的。已经不太记得是为什么了。不过妳说妳想帮我拔草，这很好。从大门进来吧。」
他们进到院子里。妮莎领头，跪在玫瑰花圃前面开始工作，戴着厚厚的手套把土铲起来。罗根也学她这样做。最好先让妇人习惯他们的存在，他想，再进一步问她。
「这玫瑰花好漂亮啊，」妮莎问，「是什么品种?」
妇人没回答。她用一种金属爪子耙着土壤，显然对他们是谁一点兴趣都没有。
「那么，妳在这里多久了?」罗根问。
妇人的手陡然停住，但只隔一瞬，又开始动起来。「今天早上很早就开始了。花园是不会休息的。」
「不，我指的是这个地方。妳在这里住多久了?」
「噢，很久了。」她拔起另一把草，然后莫名所以地把草尖塞进门牙底下，开始慢慢嚼。她的颔部像兔子那样动着，然后发出一个不太满意的声音，摇摇头，把草丢进桶子里。
「你们身上的这个衣服，」她说，「我想我以前看过。」
罗根顿时心烦意乱起来，难道有别人来过了吗?「那是什么时候?」
「不记得了，」她抿起嘴，「我想这衣服很不舒服吧。不过，你们爱穿什么就穿什么吧，反正不关我的事。」
又过了一会儿，桶子差不多满了。
「呃，我想我们还不知道妳的名字。」罗根对妇人说。
「我的名字?」
「是啊，大家都怎么叫妳?」
这彷佛是个对她来说全无道理的问题。妇人扬起头，目光斜斜望向大海。在大海反射的明亮光线里，她瞇起眼睛。「这里没有人叫我任何名字。」
罗根瞥了妮莎一眼，妮莎谨慎地点点头。「可是妳一定有名字啊。」他继续逼问。
妇人没回答，又开始自言自语。不是自言自语，罗根发现，是在哼唱。神秘的曲调，几乎不成调，但又不完全如此。
「是安东尼派你们来的吗?」
罗根再次看看妮莎。她的表情说明她也马上联想到了：「安东尼.卡特」，石碑上的第三个名字。
「我想我不认识安东尼。」罗根温柔地说，「他在这附近吗?」
妇人蹙起眉头，觉得这个问题很荒谬，至少看起来是如此。「他很久以前就回家了。」
「他是妳的朋友?」
罗根等她透露更多，但没有。妇人用姆指和食指掐着一朵玫瑰。这朵玫瑰的花瓣褪色，枯萎，变褐。她从衣服口袋里掏出一把小刀，从第一圈叶子长出的地方剪断花茎，把凋萎的花丢进桶子里。
「艾美。」罗根轻声说。
她停下动作。
「是妳吗?妳是……艾美?」
她极为费力，以近乎机械的缓慢动作转过头来。她盯着他看了好一会儿，先是面无表情，接着彷佛很不解地蹙起眉头。「你还在这里。」
不然他们该去哪里?「是啊，」妮莎说，「我们来看妳。」
她的目光转到妮莎，然后又转回罗根身上。「你为什么还在这里?」
罗根察觉到她目光越发专注起来。她的思绪慢慢变得更清楚了。
「你是……真的?」
这个问题让他说不出话来。但是她当然会这么问。这是天底下最正常的问题，对一个孤独了这么久的人来说。你是真的吗?
「和妳一样都是真的，艾美。」
「艾美，」她又重复一遍，彷佛在品尝这个名字，「我想我的名字是艾美。」
又过了好一会儿，罗根和妮莎等待着。
「这衣服，」她说，「是因为我，对不对?」
他接下来做的事连自己都很意外，然而他一丝迟疑都没有，这行为感觉如此顺理成章。他脱掉手套，打开固定头罩的勾子。
「罗根。」妮莎警告。
他拿掉头罩，摆在地上。清新的空气马上充塞他所有的感官。他深吸一口气，让肺部饱尝花香与大海的气息。
「我想这样好多了，对不对?」他问。
泪水涌出妇人的眼角，她的脸上有了惊喜的表情。「你真的在这里。」
罗根点点头。
「你回来了。」
罗根拉起她的手。轻若无物的手，惊人的冰冷。「对不起，拖了这么久。对不起，让妳这么孤单。」
一行泪滑下她饱经风霜的脸颊。「这么久之后，你回来了。」
她快死了。罗根很诧异自己怎么会知道，但答案随即出现：他母亲的字条。让她安息吧。他一直以为她指的是她自己。但此时此刻，他明白这讯息是给他的，为了今天。
「妮莎，」他的眼睛还是盯着艾美不放，「回营地去，告诉威克斯，召集他的团队，叫第二架飘升机来。」
「为什么?」
他转头看她，「我需要他们离开。所有的设备，除了无线电之外，全部撤走。去传达讯息，然后回来。如果妳能帮我这个忙，我会很感激，快去。」
她顿了一下，然后点点头。
「谢谢妳，妮莎。」
罗根看着她穿过野花地，进到树林，不见身影。这么缤纷的色彩，他想，到处都这么生机盎然。他觉得无比快乐。他生命里的重担消失了。
「我母亲梦到妳，妳知道的。」
艾美垂着头，泪水如小溪淌下她的脸颊。她快乐吗?她悲伤吗?有一种喜悦强大得像悲伤一样，罗根知道，反之亦然。
「很多人都梦见过这个地方，艾美。这些花，这片大海。我妈妈画了图，好几百张。她叫我要找到妳。」他顿了一下，然后说，「石碑上的名字是妳刻的，对不对?」
她给了微乎其微的点头，哀恸涌现，从往昔袭来。
「布莱德，蕾西，安东尼，艾莉希亚，迈可，莎拉，卢修斯。他们全都是妳的家人，妳的十二门徒。」
她的回答轻如耳语，「是的。」
「还有彼德。最重要的彼德。『挚爱的丈夫，彼德.乔克森』。」
「是的。」
罗根捧着她的下巴，轻轻抬起她的脸。「这个世界是妳赐与我们的，艾美。妳明白吗?我们都是妳的子女。妳的子女回家来了。」
一晌静寂。这是神圣的一刻，罗根想，因为他从中体验到一种前所未有的情感。对世界的感觉，对现实的感觉，扩展超越可见的疆界，进入广袤的未知里。同样的，他也相信他自己，相信每一个人—活着、死去，或尚未出生的每一个人—都属于这个更为宏大的存在，远非时间所能局限的宏大存在。这是他为什么来到这里的原因：因为他要成为使者，传扬这个体悟的使者。
「妳可以为我做一件事吗?」他问。
她点点头。他们相处的时间不多了，罗根知道。一天，一个晚上，或许就只有这么多的时间。
「把故事说给我听吧，艾美。」
(末日之旅三部曲 全书完)