第六章 灰烬之眼
几乎就在转瞬之间，浓烟便从梯口涌入，还有吞噬所有其他噪声的如玫瑰般燃烧的火焰，地板也已经变得滚烫炙手。里奥夫意识到假若这眉棱塔是个烤炉，他自己无疑就是里面的面包。
他奔向窗口，考虑了一下这一跤是否会让他摔断腿，但很快便缩回了脑袋。因为他看到两个人影正关注着这塔的火势，他们的脸因门口溢出的火光而变得红润。
这短暂的一瞥让他更为心慌。那两人之中有一个简直就是巨人，而且他们的两双手都握着寒光闪闪的铁棒。他们并没有查看塔内——仅让火焰代替他们摧毁一切。
“可怜的吉尔墨。”他喃喃道。他们或许已经把那个可怜人杀死在了睡梦之中。
对此刻的里奥夫来说，除了待在这里碰运气之外还能做什么呢？呼吸已变得困难起来。火焰即将蹿上来，但烟雾当然会第一个找到他。
他无法下楼，也不能跳窗。如果还想多活一会儿，所剩的选择只能是往上。
于是他爬上楼梯到了上层。这里也早已经是浓烟遍布，但稍稍好过楼下。
而且很黑，非常黑。他再次听见了齿轮装置转动的声音。
他摸索到最后的楼梯，哆嗦着小心地往上爬，一面想象着自己的某只手——或者更糟，他的头——被看不见的齿轮钩了去。
这最上一层并不十分呛人。他隐隐约约辨出了窗户的方向，并充满希望地走过去。但那两人还在，而且从这里跳窗也实在太荒谬。
为了让自己冷静下来，里奥夫在黑暗中到处摸索，当触到某种可动之物时他差点尖叫起来。但他马上意识到那只不过是个转动的竖柱——说不定就是水泵的中心轴。
可他在一楼所见的那根轴没有转动，只上下抽动。可见那动力必然传至下层。
但这想法似乎也不对。那竖轴——吉尔墨怎么叫的来着？大风轮？哦，漂轮。漂轮必须处于水平状态，由此，动力才能传至这根中心轴。
这也就意味着他的上面还有另外的什么存在。
他仔细地摸索着上部，在轴子顶部找到一个巨木齿轮，正在旋转。而后他又摸了摸，找到第二个齿轮，处于第一个的上方，正往右转，这样底部的巨齿便带动第一个齿轮旋转。里奥夫猜测，使得第二个齿轮转动的那根轴一定与风轮自身有关。
他找到了风轮并顺着它继续前行，虽然并不确定自己到底要找的是什么。浓烟又再次发现了他，随之而来的还有热气。
轴承穿过墙上一个污垢重重的洞，其大小与轴本身的粗细极为接近。
他忽然知道自己要找的是什么了。
“一定有某种通道用来维修漂轮——是啦！”
在轴子下面他发现一个插销，这让他打开了一个四方小门。
往门外看去，只见灰白的月亮落在地平线上，借着光亮，他望见了风中旋转的漂轮，而远处，运河中的水面正银光闪烁。下面没有人，但有足够的阴影可以隐藏任何东西。
整个建筑打了个颤，接着又是一颤。楼下的横梁在折断。可这塔应该支撑得住，它是由石头砌成。
一阵爆发的热气流以及一缕火焰紧随着他的思索轰然涌入梯口。
圣者啊，我并不想这样！但不这样就只有被烧死。
他屏住气，踩着旋转的漂轮缓慢的节奏前行，直至感觉自身与外物融为一体。眉棱塔之歌再度回访，将他周身填满，连呼吸也与之同步。
在强拍之时他一跃而起，却马上因为腿部痉挛功亏一篑，仅剩一只手抓住漂轮风翼上的木网格，而且整个身子都变作了脚底朝天的姿势。他尝试用另一只手也努力抓牢，胃部因恐惧和方向的迷失而搅腾，而陆地却在极为遥远之处。而后风翼推着他下行，他自己也开始逐渐往下爬。
就在接近地面时，他加快了速度，但距离还是不够，所以他只好紧贴风翼眼睁睁看着自己的位置再次高升。但奇怪的是，他的恐惧开始转为某种兴奋。他的头现在朝向中心轴，维持着底朝天的姿势，幸好似乎有什么钩住了他的脚。这简直就是圣者的眷顾。于是，他就那样倒立着顺势下滑，在第二枚风翼转到地面时，已经低到可以跳的高度了。
他重重地摔了一跤，但没有摔伤，而后在草地上躺了一会儿。
不久，他起身猫着腰离开，朝运河的方向移动。就在即将到达之时，一只强有力的手抓住了他的胳膊。
“嘘！”一个低声命令道，“安静！是我，吉尔墨。”
里奥夫闭上眼睛点点头，祈祷着心脏不要撞断胸骨。
“跟上，”吉尔墨说，“我们得离开这里。做这事的那些人——”
“我见到了，在眉棱塔的另一面。”
“啊，真蠢，他们肯定在。”
“呃，这一面没有可以看到那边的窗户。”他们来到运河处。里奥夫看见一只小艇停在岸边。
“快，”吉尔墨解开船绳，“上来。”只一小会儿后，他们便远在运河的中央了。船上两人配合默契，里奥夫拼命划桨，吉尔墨则负责掌舵。
“我还担心你已经死了。”里奥夫说。
“怎么可能！那时我刚好出去查看转势，回头就听到他们的谈话。我估计凭我一个人阻止不了他们。”他回望了一下眉棱塔。火焰冲出塔顶，直蹿云霄。漂轮之翼好似几根火炬，还在熊熊燃烧。“对不起，亲爱的，”吉尔墨语调低缓，“他们如此对你，那就毁了他们！毁了他们！”而后他转过脸来。
“现在怎么办？”里奥夫问。
“我们去布鲁格，看看有什么闹事发生。”
“可阿特沃还没回来。”
“他可能需要我们帮助。”
对里奥夫来说，连阿特沃都无法处理的麻烦，像他们这样一个作曲家一个风匠就算掺和进去也不抵事。他正准备这样说，但忽然想起了另外一件事情。老人吉尔墨一定是从他的脸上看出了什么，问道：“怎么了？”
“我的乐器。我的东西！”
老人悲哀地点点头。“是啊，我的也没了。现在要考虑的是，如果这些恶棍让河决了堤，下面的平民会有多少损失。”
“我很怀疑就我们能干什么？我又不能战斗，对武器更是一窍不通。”
“呃，我也一样。”吉尔墨回答，“但那并不意味着我就可以袖手旁观。”
仿佛连风也在哀恸眉棱，竟戛然而止。沉寂笼罩着运河上空，只有水中的桨声传来。里奥夫忧虑地注视着岸边，害怕那些人会尾随而至，但水路边上威严的榆树影下并无任何可疑的影子出现。
很快那些树影便与更大的一些影子融合在了一起——开始是村舍，接着是高房。运河也变窄了。
“大门就在前面。”吉尔墨耳语道，“准备好。”
“准备什么？”里奥夫问。
“我也不知道。”老人回答。
一扇水门由熟铁铸成，大大方方地敞开着。他们几乎是悄无声息地穿了过去，来到布鲁格。
这里奇怪的沉寂显得比适才的运河更加厚重，仿佛整个布鲁格就是静寂的中心。也没有任何微弱的烛光点亮只只窗户。它们犹如盲人的眼睛一般笼罩在薄薄的月色之中。
轻轻地，吉尔墨把小船导向一个码头。
“你先下，”他对里奥夫说，“小心点，别让我晃悠。”
里奥夫小心翼翼地踱步上岸，当他的脚踏上那片土地时，寒意爬上了他的背脊。
阿特沃是对的——这里是发生了什么可怕的事。
“帮我拉稳这船，”吉尔墨说，“感觉自己还算有用吧？”
“对不起。”里奥夫低声道。但在这座寂静的小镇上就连这么微弱的回答似乎也听得见回音。风匠系船绳时，他抓住船舷，感觉到喉间的血管在剧烈搏动。
布鲁格整个笼罩在月光中，显得凄美异常。高大狭窄的建筑如叶片般裹着银光，街上的鹅卵石化作流水，而运河的水面则像极了云母地毯。和镇子同名的那一座桥，坚固而端庄地坐落在几步之遥处，每根石柱都与圣者同眠。运河彼岸的远处，耸立着教堂的钟塔。
就在他旁边，与运河平行的那条街边的木头招牌，在暗淡的月色里极难辨认。它标明了下面的一扇门，是通往派特客栈的入口。文字下面是木质浮雕，一个胖侍者正从葡萄酒桶里舀出一杯酒。
吉尔墨系好船之后，指了指派特客栈。“那儿，”他说，“是全镇最热闹的一间客栈，这个时候应该忙得不可开交。”
跟布鲁格其他建筑一样，这客栈也同样静寂与黑暗。
“我们进去瞧瞧，”吉尔墨低声道，“如果有谁想躲起来，这地方一定是首选。或许就是酒窖。”
“躲谁呢？躲那些烧你风车的恶棍？”
“不，”吉尔墨说，“布鲁格的名声不坏。”
“你指的什么？”
“一群恶人过去曾想夺取此镇，因其地理位置十分完美——在这里决堤，便会水漫方圆六十里格。这绝非虚言。三十年前，一个变节的寒沙骑士——雷米斯穆德·弗兰·乌特豪普——带领二十骑兵与一百步兵来到此处，就安顿在这个客栈。他往伊斯冷送去信函，扬言拿不到赎金就要决堤放水。”
“那他没拿到？”
“没有。一个造艇工的女儿，全镇最美丽的姑娘，就要在第二天出嫁了。她穿着婚礼裙跑去找乌特豪普，就在上面最高的那个房间，她吻了他。就那里，靠近那个窗口，他们亲吻时，女孩用裙裾缠住他的脖子，并一跃跳出了窗外。几乎就血洒于你现在所站的地方。其余镇民以此为契机开始反抗。那支部队被迫强行突围，来到镇子大门时，他们身后的街上留下了近一百具布鲁格镇民的尸身。”他摇摇头道，“而且这种事也并非第一次发生。每位成长于布鲁格的男孩女孩都把防工堤防与桥梁当作神圣的职责。他们都会义无反顾地争当下一个故事里的英雄。”
“所以你认为是有什么吓得他们藏了起来？”
吉尔墨摇摇头。“不，”他语调悲哀，“恐怕他们根本就没有藏。”
门吱嘎一声就开了，但里面却没任何回应。吉尔墨嘀咕着掏出他的火绒盒，点燃了近处的一支蜡烛。
“神圣的圣者哪！”里奥夫喘气道，光亮暴露了可怕的一幕。
这派特客栈的确是有很多人，或者说曾经有很多人。他们横七竖八跌倒在地，纹丝不动。连里奥夫都能肯定，他们已死去多时。其血肉就算在温暖的烛光之下，也比骨头还苍白。
“他们的眼睛！”吉尔墨的语音有些哽咽。
里奥夫这才注意到，紧接着倒退几步伏在地上呕吐起来。一时间天旋地转，让他无法呼吸。
他们都没有了眼睛，只有两个骇人的灰色空洞。
吉尔墨拍了拍里奥夫的肩。“放松点儿，”他说，“我们不应该被那些凶手发现，对吧？”老人的声音在颤抖。
“我无法……”又一轮恶心感涌了上来，里奥夫把前额重重地压在厚木地板之上。
直至再次抬头，花了他不少的时间。
他发现吉尔墨在研究那些尸体。
“他们为什么烧掉这些人的眼睛？”里奥夫总算吐出一句。
“圣者才知道。但他们没用任何烙铁。眼睛仍然在上面，只不过变作了焦炭。”
“黠阴巫术。”里奥夫低声道。
“是啊。最邪恶的黠阴巫术。”
“可为什么？”
吉尔墨站起身来，他的表情十分严肃。“这样他们就可以决堤了，再没有任何阻碍，也没有目击证人。”他抿起嘴唇，“但他们还没有决堤不是？我们还有时间！”
“有时间做什么？”里奥夫疑惑地反问。
吉尔墨板起脸来：“这些人是我的朋友。你愿意的话就留在这里吧。”
他在尸身上搜索了一会儿，找出一把刀来。
“无论是谁干的，都不会以为还有活口了。他们不知道我们还在。”
“如果他们知道了，我们的下场就跟这里的人一样。”里奥夫的语调透出绝望。
“啊，也许吧。”吉尔墨说着朝门口走去。
里奥夫再次看了看地面，叹口气道：“我也去。”
当他们回到街上，他瞥了瞥鹅卵石，问：“她叫什么名字？”
“嗯？”
“那位新娘。”
“啊，莉塔。莉塔·郎斯多特。”
“她的未婚夫呢？他怎样了？”
吉尔墨的嘴角扭曲得有些古怪。“他一生未娶，跟他父亲一样当了一个风匠。嘘——水闸就在不远处了。”
一路上他们撇下了更多的尸体，它们都用同样的空洞行着注目礼。而且并不仅仅是人，所有动物也都如此——狗、马——甚至连老鼠也一样。一些人脸上冻结着恐怖的表情，更多的则只是稍微的困惑。还有些——不知为何——竟然面露狂喜。
里奥夫还注意到了另外的——一种气味，一种微弱的腐败之气。并不是坟墓或者屠宰场的那种气味，与蛆虫或者硫黄的味儿也不同。它让他想到干枯——这很难以形容，并非真的让人十分不悦，它里面有种溶化糖浆的微弱芬芳。
他们越往前行，有种噪声就听得越明显——是种有节奏的击打之声——不是单个，而是此起彼伏，仿佛同一首挽歌的低音部分。
“是他们！”吉尔墨说，“快！”
他带着里奥夫顺着石阶，跨过死去岗兵的尸首，爬上城墙，从墙顶上俯视下方。
披着如霜月色的新壤一直延伸到地平线，但近处的筑堤却被城墙的阴影所遮蔽。火炬在无风的黑暗里吐出笔直的火焰。五个脱光上衣的人在一节石头筑坝上忙碌地挥舞着铲子。另五六个人在一旁看着——很难说清楚准确的人数。
“为什么那一节是石头筑的？”
“那只是个帽儿。筑堤的绝大部分都是泥土。如果国王需要水淹新壤，像偶尔会有的几次那样，决堤要花不少时间。但若命令来自王室，绝不会不事先通知低处的住民离开的。”
“可他们凿穿之后不把他们自己也给淹死了？”
“不会。他们挖的只是一个窄洞，看明白了？水会喷射出来，压力会逐渐把洞撑大，这段时间足够他们离开了。”
“他们会是谁啊？”
“圣者才知道。”
“那，我们该怎么做？”
“我还在考虑。”
里奥夫努力地盯着这个场面，尽其所能想多理解一些内容。这好似一幅画。可是什么画呢？
他整理了一下思绪。这个有筑堤的景致，就好似音乐创作的五线谱。掘土的人是主旋律，而站着看的人就仿佛孔雀舞曲里的低重音。
这便是所有……
“不。“他低声道。
“嗯？”
里奥夫指向某处。“看，那儿也有死人。”
“别大惊小怪的。任何活人都想去阻止他们。”风匠斜了他一眼，“看懂了吗？他们从大门围过来，然后袭击了敌人的后背。”
“可你瞧瞧他们躺的姿势，是不是个弧形？就像是在靠近之后立刻被一击毙命。”
吉尔墨摇摇头。“难道你没见过战斗？如果他们队形如此，这样倒下是很正常的。”
“可我没见到任何战斗过的迹象。在全镇任何地方都没见过，但每个人都丧了命。”
“啊。我也注意到了。”吉尔墨语音干涸。
“这么看来，弧形是他们制造出来的。注意弧的中央！”
“什么意思？”
“提灯的光是环形的，不是吗？假设那些尸体就是灯光的边缘，那关键就是提灯。”
吉尔墨怀疑地咕哝了一声，看了过去。些许之后，他耳语道：“的确有点东西被遮盖着，像箱子或篓子。”
“我敢打赌那就是扫荡了整个布鲁格的方法。如果我们下去——如果被他们发现——他们定会把它转向我们。”
“把什么转向我们？”
“不知道。我简直毫无头绪。但那东西被遮盖着，这肯定有原因。只要他们掌握着它，我们就一筹莫展。”
吉尔墨沉默了好长一段时间。“或许你是对的。”他说，“但如果你判断失误……”
“我不信我看错了。”
吉尔墨郑重地点点头，再次凝望下方。“它离墙不远吧？”
“不很远。你想出什么法子了？”
“跟我来。”
这位小老头蹑手蹑脚地在岗兵身上寻找武器，但只找到了空鞘——考虑到一把好剑的价值，这并不令人意外。而后他带着里奥夫沿着墙顶来到一个小仓库前。这一路，他们跨过了六具尸首。
吉尔墨打开门，步入阴暗之中，随即又哼哼着走了出来，手里搂着一块跟里奥夫脑袋一般大的岩石。“帮帮我。”
于是两人抬着石头来到墙栏处。
“你觉得我们可以掷得很远？”吉尔墨问。
“下面是个斜坡，”里奥夫回答，“即使失手，也会自动滚下去的吧。”
“那兴许就砸不坏那个黠阴巫盒了。好了，我们得一同使劲儿。”
里奥夫点点头，用上了双手。当他们瞄准之后，吉尔墨轻声道：“数三下。一，二——”
“嘿！嘿！看那儿！”一个声音叫嚣起来，就在城墙之上，离他们并不太远。
“撒手！”吉尔墨叫道。
他们掷了下去。里奥夫很想看看击中与否，但已有人冲了过来，而且他并不认为对方只是为了一次友好的谈话。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
他奔向窗口，考虑了一下这一跤是否会让他摔断腿，但很快便缩回了脑袋。因为他看到两个人影正关注着这塔的火势，他们的脸因门口溢出的火光而变得红润。
这短暂的一瞥让他更为心慌。那两人之中有一个简直就是巨人，而且他们的两双手都握着寒光闪闪的铁棒。他们并没有查看塔内——仅让火焰代替他们摧毁一切。
“可怜的吉尔墨。”他喃喃道。他们或许已经把那个可怜人杀死在了睡梦之中。
对此刻的里奥夫来说，除了待在这里碰运气之外还能做什么呢？呼吸已变得困难起来。火焰即将蹿上来，但烟雾当然会第一个找到他。
他无法下楼，也不能跳窗。如果还想多活一会儿，所剩的选择只能是往上。
于是他爬上楼梯到了上层。这里也早已经是浓烟遍布，但稍稍好过楼下。
而且很黑，非常黑。他再次听见了齿轮装置转动的声音。
他摸索到最后的楼梯，哆嗦着小心地往上爬，一面想象着自己的某只手——或者更糟，他的头——被看不见的齿轮钩了去。
这最上一层并不十分呛人。他隐隐约约辨出了窗户的方向，并充满希望地走过去。但那两人还在，而且从这里跳窗也实在太荒谬。
为了让自己冷静下来，里奥夫在黑暗中到处摸索，当触到某种可动之物时他差点尖叫起来。但他马上意识到那只不过是个转动的竖柱——说不定就是水泵的中心轴。
可他在一楼所见的那根轴没有转动，只上下抽动。可见那动力必然传至下层。
但这想法似乎也不对。那竖轴——吉尔墨怎么叫的来着？大风轮？哦，漂轮。漂轮必须处于水平状态，由此，动力才能传至这根中心轴。
这也就意味着他的上面还有另外的什么存在。
他仔细地摸索着上部，在轴子顶部找到一个巨木齿轮，正在旋转。而后他又摸了摸，找到第二个齿轮，处于第一个的上方，正往右转，这样底部的巨齿便带动第一个齿轮旋转。里奥夫猜测，使得第二个齿轮转动的那根轴一定与风轮自身有关。
他找到了风轮并顺着它继续前行，虽然并不确定自己到底要找的是什么。浓烟又再次发现了他，随之而来的还有热气。
轴承穿过墙上一个污垢重重的洞，其大小与轴本身的粗细极为接近。
他忽然知道自己要找的是什么了。
“一定有某种通道用来维修漂轮——是啦！”
在轴子下面他发现一个插销，这让他打开了一个四方小门。
往门外看去，只见灰白的月亮落在地平线上，借着光亮，他望见了风中旋转的漂轮，而远处，运河中的水面正银光闪烁。下面没有人，但有足够的阴影可以隐藏任何东西。
整个建筑打了个颤，接着又是一颤。楼下的横梁在折断。可这塔应该支撑得住，它是由石头砌成。
一阵爆发的热气流以及一缕火焰紧随着他的思索轰然涌入梯口。
圣者啊，我并不想这样！但不这样就只有被烧死。
他屏住气，踩着旋转的漂轮缓慢的节奏前行，直至感觉自身与外物融为一体。眉棱塔之歌再度回访，将他周身填满，连呼吸也与之同步。
在强拍之时他一跃而起，却马上因为腿部痉挛功亏一篑，仅剩一只手抓住漂轮风翼上的木网格，而且整个身子都变作了脚底朝天的姿势。他尝试用另一只手也努力抓牢，胃部因恐惧和方向的迷失而搅腾，而陆地却在极为遥远之处。而后风翼推着他下行，他自己也开始逐渐往下爬。
就在接近地面时，他加快了速度，但距离还是不够，所以他只好紧贴风翼眼睁睁看着自己的位置再次高升。但奇怪的是，他的恐惧开始转为某种兴奋。他的头现在朝向中心轴，维持着底朝天的姿势，幸好似乎有什么钩住了他的脚。这简直就是圣者的眷顾。于是，他就那样倒立着顺势下滑，在第二枚风翼转到地面时，已经低到可以跳的高度了。
他重重地摔了一跤，但没有摔伤，而后在草地上躺了一会儿。
不久，他起身猫着腰离开，朝运河的方向移动。就在即将到达之时，一只强有力的手抓住了他的胳膊。
“嘘！”一个低声命令道，“安静！是我，吉尔墨。”
里奥夫闭上眼睛点点头，祈祷着心脏不要撞断胸骨。
“跟上，”吉尔墨说，“我们得离开这里。做这事的那些人——”
“我见到了，在眉棱塔的另一面。”
“啊，真蠢，他们肯定在。”
“呃，这一面没有可以看到那边的窗户。”他们来到运河处。里奥夫看见一只小艇停在岸边。
“快，”吉尔墨解开船绳，“上来。”只一小会儿后，他们便远在运河的中央了。船上两人配合默契，里奥夫拼命划桨，吉尔墨则负责掌舵。
“我还担心你已经死了。”里奥夫说。
“怎么可能！那时我刚好出去查看转势，回头就听到他们的谈话。我估计凭我一个人阻止不了他们。”他回望了一下眉棱塔。火焰冲出塔顶，直蹿云霄。漂轮之翼好似几根火炬，还在熊熊燃烧。“对不起，亲爱的，”吉尔墨语调低缓，“他们如此对你，那就毁了他们！毁了他们！”而后他转过脸来。
“现在怎么办？”里奥夫问。
“我们去布鲁格，看看有什么闹事发生。”
“可阿特沃还没回来。”
“他可能需要我们帮助。”
对里奥夫来说，连阿特沃都无法处理的麻烦，像他们这样一个作曲家一个风匠就算掺和进去也不抵事。他正准备这样说，但忽然想起了另外一件事情。老人吉尔墨一定是从他的脸上看出了什么，问道：“怎么了？”
“我的乐器。我的东西！”
老人悲哀地点点头。“是啊，我的也没了。现在要考虑的是，如果这些恶棍让河决了堤，下面的平民会有多少损失。”
“我很怀疑就我们能干什么？我又不能战斗，对武器更是一窍不通。”
“呃，我也一样。”吉尔墨回答，“但那并不意味着我就可以袖手旁观。”
仿佛连风也在哀恸眉棱，竟戛然而止。沉寂笼罩着运河上空，只有水中的桨声传来。里奥夫忧虑地注视着岸边，害怕那些人会尾随而至，但水路边上威严的榆树影下并无任何可疑的影子出现。
很快那些树影便与更大的一些影子融合在了一起——开始是村舍，接着是高房。运河也变窄了。
“大门就在前面。”吉尔墨耳语道，“准备好。”
“准备什么？”里奥夫问。
“我也不知道。”老人回答。
一扇水门由熟铁铸成，大大方方地敞开着。他们几乎是悄无声息地穿了过去，来到布鲁格。
这里奇怪的沉寂显得比适才的运河更加厚重，仿佛整个布鲁格就是静寂的中心。也没有任何微弱的烛光点亮只只窗户。它们犹如盲人的眼睛一般笼罩在薄薄的月色之中。
轻轻地，吉尔墨把小船导向一个码头。
“你先下，”他对里奥夫说，“小心点，别让我晃悠。”
里奥夫小心翼翼地踱步上岸，当他的脚踏上那片土地时，寒意爬上了他的背脊。
阿特沃是对的——这里是发生了什么可怕的事。
“帮我拉稳这船，”吉尔墨说，“感觉自己还算有用吧？”
“对不起。”里奥夫低声道。但在这座寂静的小镇上就连这么微弱的回答似乎也听得见回音。风匠系船绳时，他抓住船舷，感觉到喉间的血管在剧烈搏动。
布鲁格整个笼罩在月光中，显得凄美异常。高大狭窄的建筑如叶片般裹着银光，街上的鹅卵石化作流水，而运河的水面则像极了云母地毯。和镇子同名的那一座桥，坚固而端庄地坐落在几步之遥处，每根石柱都与圣者同眠。运河彼岸的远处，耸立着教堂的钟塔。
就在他旁边，与运河平行的那条街边的木头招牌，在暗淡的月色里极难辨认。它标明了下面的一扇门，是通往派特客栈的入口。文字下面是木质浮雕，一个胖侍者正从葡萄酒桶里舀出一杯酒。
吉尔墨系好船之后，指了指派特客栈。“那儿，”他说，“是全镇最热闹的一间客栈，这个时候应该忙得不可开交。”
跟布鲁格其他建筑一样，这客栈也同样静寂与黑暗。
“我们进去瞧瞧，”吉尔墨低声道，“如果有谁想躲起来，这地方一定是首选。或许就是酒窖。”
“躲谁呢？躲那些烧你风车的恶棍？”
“不，”吉尔墨说，“布鲁格的名声不坏。”
“你指的什么？”
“一群恶人过去曾想夺取此镇，因其地理位置十分完美——在这里决堤，便会水漫方圆六十里格。这绝非虚言。三十年前，一个变节的寒沙骑士——雷米斯穆德·弗兰·乌特豪普——带领二十骑兵与一百步兵来到此处，就安顿在这个客栈。他往伊斯冷送去信函，扬言拿不到赎金就要决堤放水。”
“那他没拿到？”
“没有。一个造艇工的女儿，全镇最美丽的姑娘，就要在第二天出嫁了。她穿着婚礼裙跑去找乌特豪普，就在上面最高的那个房间，她吻了他。就那里，靠近那个窗口，他们亲吻时，女孩用裙裾缠住他的脖子，并一跃跳出了窗外。几乎就血洒于你现在所站的地方。其余镇民以此为契机开始反抗。那支部队被迫强行突围，来到镇子大门时，他们身后的街上留下了近一百具布鲁格镇民的尸身。”他摇摇头道，“而且这种事也并非第一次发生。每位成长于布鲁格的男孩女孩都把防工堤防与桥梁当作神圣的职责。他们都会义无反顾地争当下一个故事里的英雄。”
“所以你认为是有什么吓得他们藏了起来？”
吉尔墨摇摇头。“不，”他语调悲哀，“恐怕他们根本就没有藏。”
门吱嘎一声就开了，但里面却没任何回应。吉尔墨嘀咕着掏出他的火绒盒，点燃了近处的一支蜡烛。
“神圣的圣者哪！”里奥夫喘气道，光亮暴露了可怕的一幕。
这派特客栈的确是有很多人，或者说曾经有很多人。他们横七竖八跌倒在地，纹丝不动。连里奥夫都能肯定，他们已死去多时。其血肉就算在温暖的烛光之下，也比骨头还苍白。
“他们的眼睛！”吉尔墨的语音有些哽咽。
里奥夫这才注意到，紧接着倒退几步伏在地上呕吐起来。一时间天旋地转，让他无法呼吸。
他们都没有了眼睛，只有两个骇人的灰色空洞。
吉尔墨拍了拍里奥夫的肩。“放松点儿，”他说，“我们不应该被那些凶手发现，对吧？”老人的声音在颤抖。
“我无法……”又一轮恶心感涌了上来，里奥夫把前额重重地压在厚木地板之上。
直至再次抬头，花了他不少的时间。
他发现吉尔墨在研究那些尸体。
“他们为什么烧掉这些人的眼睛？”里奥夫总算吐出一句。
“圣者才知道。但他们没用任何烙铁。眼睛仍然在上面，只不过变作了焦炭。”
“黠阴巫术。”里奥夫低声道。
“是啊。最邪恶的黠阴巫术。”
“可为什么？”
吉尔墨站起身来，他的表情十分严肃。“这样他们就可以决堤了，再没有任何阻碍，也没有目击证人。”他抿起嘴唇，“但他们还没有决堤不是？我们还有时间！”
“有时间做什么？”里奥夫疑惑地反问。
吉尔墨板起脸来：“这些人是我的朋友。你愿意的话就留在这里吧。”
他在尸身上搜索了一会儿，找出一把刀来。
“无论是谁干的，都不会以为还有活口了。他们不知道我们还在。”
“如果他们知道了，我们的下场就跟这里的人一样。”里奥夫的语调透出绝望。
“啊，也许吧。”吉尔墨说着朝门口走去。
里奥夫再次看了看地面，叹口气道：“我也去。”
当他们回到街上，他瞥了瞥鹅卵石，问：“她叫什么名字？”
“嗯？”
“那位新娘。”
“啊，莉塔。莉塔·郎斯多特。”
“她的未婚夫呢？他怎样了？”
吉尔墨的嘴角扭曲得有些古怪。“他一生未娶，跟他父亲一样当了一个风匠。嘘——水闸就在不远处了。”
一路上他们撇下了更多的尸体，它们都用同样的空洞行着注目礼。而且并不仅仅是人，所有动物也都如此——狗、马——甚至连老鼠也一样。一些人脸上冻结着恐怖的表情，更多的则只是稍微的困惑。还有些——不知为何——竟然面露狂喜。
里奥夫还注意到了另外的——一种气味，一种微弱的腐败之气。并不是坟墓或者屠宰场的那种气味，与蛆虫或者硫黄的味儿也不同。它让他想到干枯——这很难以形容，并非真的让人十分不悦，它里面有种溶化糖浆的微弱芬芳。
他们越往前行，有种噪声就听得越明显——是种有节奏的击打之声——不是单个，而是此起彼伏，仿佛同一首挽歌的低音部分。
“是他们！”吉尔墨说，“快！”
他带着里奥夫顺着石阶，跨过死去岗兵的尸首，爬上城墙，从墙顶上俯视下方。
披着如霜月色的新壤一直延伸到地平线，但近处的筑堤却被城墙的阴影所遮蔽。火炬在无风的黑暗里吐出笔直的火焰。五个脱光上衣的人在一节石头筑坝上忙碌地挥舞着铲子。另五六个人在一旁看着——很难说清楚准确的人数。
“为什么那一节是石头筑的？”
“那只是个帽儿。筑堤的绝大部分都是泥土。如果国王需要水淹新壤，像偶尔会有的几次那样，决堤要花不少时间。但若命令来自王室，绝不会不事先通知低处的住民离开的。”
“可他们凿穿之后不把他们自己也给淹死了？”
“不会。他们挖的只是一个窄洞，看明白了？水会喷射出来，压力会逐渐把洞撑大，这段时间足够他们离开了。”
“他们会是谁啊？”
“圣者才知道。”
“那，我们该怎么做？”
“我还在考虑。”
里奥夫努力地盯着这个场面，尽其所能想多理解一些内容。这好似一幅画。可是什么画呢？
他整理了一下思绪。这个有筑堤的景致，就好似音乐创作的五线谱。掘土的人是主旋律，而站着看的人就仿佛孔雀舞曲里的低重音。
这便是所有……
“不。“他低声道。
“嗯？”
里奥夫指向某处。“看，那儿也有死人。”
“别大惊小怪的。任何活人都想去阻止他们。”风匠斜了他一眼，“看懂了吗？他们从大门围过来，然后袭击了敌人的后背。”
“可你瞧瞧他们躺的姿势，是不是个弧形？就像是在靠近之后立刻被一击毙命。”
吉尔墨摇摇头。“难道你没见过战斗？如果他们队形如此，这样倒下是很正常的。”
“可我没见到任何战斗过的迹象。在全镇任何地方都没见过，但每个人都丧了命。”
“啊。我也注意到了。”吉尔墨语音干涸。
“这么看来，弧形是他们制造出来的。注意弧的中央！”
“什么意思？”
“提灯的光是环形的，不是吗？假设那些尸体就是灯光的边缘，那关键就是提灯。”
吉尔墨怀疑地咕哝了一声，看了过去。些许之后，他耳语道：“的确有点东西被遮盖着，像箱子或篓子。”
“我敢打赌那就是扫荡了整个布鲁格的方法。如果我们下去——如果被他们发现——他们定会把它转向我们。”
“把什么转向我们？”
“不知道。我简直毫无头绪。但那东西被遮盖着，这肯定有原因。只要他们掌握着它，我们就一筹莫展。”
吉尔墨沉默了好长一段时间。“或许你是对的。”他说，“但如果你判断失误……”
“我不信我看错了。”
吉尔墨郑重地点点头，再次凝望下方。“它离墙不远吧？”
“不很远。你想出什么法子了？”
“跟我来。”
这位小老头蹑手蹑脚地在岗兵身上寻找武器，但只找到了空鞘——考虑到一把好剑的价值，这并不令人意外。而后他带着里奥夫沿着墙顶来到一个小仓库前。这一路，他们跨过了六具尸首。
吉尔墨打开门，步入阴暗之中，随即又哼哼着走了出来，手里搂着一块跟里奥夫脑袋一般大的岩石。“帮帮我。”
于是两人抬着石头来到墙栏处。
“你觉得我们可以掷得很远？”吉尔墨问。
“下面是个斜坡，”里奥夫回答，“即使失手，也会自动滚下去的吧。”
“那兴许就砸不坏那个黠阴巫盒了。好了，我们得一同使劲儿。”
里奥夫点点头，用上了双手。当他们瞄准之后，吉尔墨轻声道：“数三下。一，二——”
“嘿！嘿！看那儿！”一个声音叫嚣起来，就在城墙之上，离他们并不太远。
“撒手！”吉尔墨叫道。
他们掷了下去。里奥夫很想看看击中与否，但已有人冲了过来，而且他并不认为对方只是为了一次友好的谈话。