21
他在树木间穿梭，闪电般穿过森林，他从来没跑得这么快过。
“亲爱的，你可帮我解决了大难题。你不会知道，让无辜的人流血会让我多么痛苦。”
“离我远点儿。滚开！”
为他指引方向的不是邪恶的气息。事实上，他闻不到任何气味。如此危险的声音为何没有气味？
仅仅落地一次，他就穿过石头铺成的庭院，闯进了门里，木门上的锁应声而落。
他挥手关上身后的房门，头也不回地向前冲去。
他看到了劳拉，她站在巨大的石头壁炉左边，身体因恐惧而瑟瑟发抖，双手紧握着长柄斧头。
“他是来这里杀你的，鲁本！”她的声音嘶哑。
壁炉对面是一个瘦削的身影，一个深色皮肤的黑眼男人，看起来有些像是亚洲人。他个子不高，看起来相当沉稳，大约50岁上下，黑发短得几乎贴着头皮。他穿着简洁的灰色外套和裤子，白衬衫的领口敞开着。
鲁本冲到他面前，挡在他和劳拉之间。
小个子男人风度翩翩地让出了一点儿空间。
他正在打量鲁本，漠不关心的眼神像是在打量街角的陌生人。
“他说他必须杀了你，”劳拉哽咽着说，“他说他别无选择。他还说，他必须连我一起杀掉。”
“你先去楼上，”鲁本向前踏出几步，“锁好卧室的门。”
“哦，我想我们没那个时间，”男人说，“看来他们对你的描述完全没有夸张，你的确是这个种族的优秀样本。”
“什么种族？”鲁本问道。现在他站在男人几步之外，居高临下地看着对方。他还是闻不到任何气味，这令他有些困惑。哦，他身上有普通人类的气味，当然有，但完全没有敌对或邪恶的意味。
“对于你遭遇的一切，我深感抱歉，”男人的声音自信而平稳，“我不应该弄伤你。对我而言，这是个不可原谅的错误。但覆水难收，现在我别无选择，只能纠正。”
“那么你就是这一切的根源。”鲁本说。
“千真万确，虽然这并非出于我的本意。”
他看起来彬彬有礼，而且完全不是鲁本的对手，但鲁本知道，这不是他最终的形态。哦，无论如何，这绝不是他真正的面貌。赶在他变形之前动手是不是更好？趁着现在，他还很弱小，无力反抗。或者应该先套一套话？想想看吧，他脑子里藏着多少珍贵的信息。
“我守护此地，已有很长时间，”随着鲁本的紧逼，男人又往后退了一步，“很久很久。事实上，我不算什么优秀的守护者，有时候还会离开。这样的缺席不可原谅。若我尚存一丝悲悯，那我必须纠正已经犯下的错误。可怜的小‘狼人’，你如此自称，但恐怕，你根本就不应诞生。”
一丝不祥的笑意浮上他的脸庞，异变来得如此迅猛，令人眼花缭乱。男人的胸膛开始扩张，手臂和双腿以不可思议的速度伸长变粗，随着身体的膨胀，他的衣服片片碎裂。男人摘下腕上的金表扔到身旁，光滑浓密的黑毛覆盖了他的全身，像泡沫一样蓬松。他的鞋已被爪子撑裂，他伸展双臂，扯掉身上残余的布条，胸腔里爆发出低沉的嘶吼。
鲁本眯起眼睛：男人的个子不如他高，手臂不如他长，但力量和技巧却无从判断。况且这家伙的爪子很大，两条腿比鲁本的粗，至少看起来是这样。
劳拉往鲁本身边凑了凑。鲁本眼角的余光瞥到，她靠在壁炉旁，右肩上仍然扛着斧子。
鲁本稳稳地站在原地，深深吸了口气，感觉力量在体内无声地膨胀。
你不光是为自己的生命而战，还有劳拉的命。
现在，那个男人比原来高了一个头，黑色的毛发如披风一般，但身高还是不及现在的鲁本。他的脸上只余冷漠与残酷，眼睛变得很小，口鼻部变长，露出弯曲的尖牙。
他屈起强壮的双股，粉红的舌头在雪白的牙齿后一闪即逝。他的毛发黝黑如墨，包括最里层的绒毛；尖耳朵如狼一样竖立，鲁本感到有些恶心，因为他想到自己的耳朵应该也是这样。
稳住，这是鲁本内心唯一的念头。
稳住。他的怒气正在膨胀，但不是那种令人腿脚发软的狂怒，绝对不是。
某种神秘的力量让局面陷入了僵持，某种黑发狼人绝不乐见的力量。鲁本又向前迈出一步。
黑狼再次退了一步。
“现在你打算怎么样呢？把我干掉？”鲁本问道，“你觉得你应该消灭我，因为你犯了错？”
“我别无选择，”黑狼的声音浑厚低沉，“我说过了。这件事本来不该发生，早知如此，我应该连你一起杀掉，和那两个罪人一起。但是，你当然知道，让无辜的人流血是多么不愉快的经历。当我发现自己犯了错，我放过了你。你看，总有那么一丝机会，受害者不会染上圣血，伤口自然痊愈，或者受害者很快死去。这样的事经常发生，受害者一命呜呼。”
“圣血？这是你的叫法？”鲁本问道。
“是的，圣血——多年来我们一直这样叫它。礼物，力量——它有成百上千个名字——但又有何关系？”
“‘我们？’”鲁本问道，“你说的是‘我们’。像我们这样的生物到底有多少？”
“喔，我知道你心里有无数问题，”黑狼的声音里带着一丝轻蔑，他似乎强行压抑着什么，继续说了下去，“我清晰地记得自己当时的好奇。但我为什么要告诉你呢，既然我不能让你活下去？现在我是在纵容自己，还是在纵容你？请相信，对我而言，善待你比杀死你容易得多。给你们带来痛苦，绝非我的本意。”
这些彬彬有礼的话全都出自眼前的野兽，局面着实有些怪异。在别人眼里，我也是这样的，鲁本想道，和他一样丑陋的怪物。
“现在你可以放那个女人离开，”鲁本说，“她可以开我的车，离开这个地方——”
“不，我不会让她离开，无论现在还是以后，”黑狼回答。他的语气依然镇静，“决定她命运的人不是我，而是你。当你告诉她你的身份，结局就已经无可更改。”
“我根本就不知道自己的身份。”鲁本回答。他努力拖延时间，脑子里飞快地计算着。什么时候动手最好？他的弱点在哪里？他有弱点吗！鲁本向前迈出一步，让他惊讶的是，黑狼再次后退了。
“现在都没关系了，不是吗？”黑狼问道，“真糟糕。”
“对我而言有关系。”鲁本回答。
在劳拉眼里，这该是怎样一幅令人毛骨悚然的景象——两头怪兽正在唇枪舌战。鲁本再次逼近，黑狼再次退避。
“你还年轻，所以你无比渴望活着，”黑狼的语速略微变快了，“也同样渴望力量。”
“我们都渴望活着，”鲁本回答，他刻意压低自己的声音，“这是生命的本能。如果连求生的欲望都没有，那根本就不配活着。”
“噢，但是你的渴望特别强烈，不是吗？”黑狼语气尖酸，“请相信，对我来说，处死你这么强壮的造物并非乐事。”在壁炉的映照下，他黑色的小眼睛闪烁着恶毒的光芒。
“如果你不处决我，会发生什么？”
“我对你负有责任，包括你这些天的丰功伟绩，”黑狼轻蔑地回答，“全世界都想抓住你，把你关起来，放到显微镜下研究。”
鲁本再次向前逼近，但这次，黑狼纹丝不动地站在原地，举起一只爪子，似乎想要挡住鲁本。
他的抗拒太无力了。我还能发现多少蛛丝马迹？
“我做的一切都是出于本能，”鲁本说，“我听到那些声音，他们在呼唤我。我闻到邪恶的气息，然后循踪而去。就像呼吸一样自然。”
“噢，相信我，”黑狼若有所思地说，“你说的我都很清楚。你根本无法想象，在那最初的几周里，有多少差错、恶心和死亡。它来得那么突然，一切都不可预测。圣血侵入多能祖细胞，谁也没法确切地说会发生什么。”
“告诉我，”鲁本屏住呼吸，“圣血是什么？”他再次进逼，黑狼再次后退，仿佛不由自主。他的双股依然保持蹲踞，双臂垂在身体两侧，微微弯曲。
“我不会告诉你，”黑狼无情地拒绝，“如果你再谨慎一点，再聪明一点，哪怕一点点儿，或许你有机会知道。但现在，我绝不会告诉你。”
“喔，所以都是我的错，是吗？”鲁本冷静地问道。他再次靠近，黑狼后退两步。他已经快要退到墙边了。
“那么圣血开始起效的时候，你在哪里？我需要指引，需要警告的时候，你又在哪里？”
“这都是过去的旧事了，”黑狼头一次露出了不耐烦的口气，“你创下那些光辉战绩的时候，我还在世界的另一头。现在，你要为做过的一切偿命。值得吗？请告诉我。这些天是你一生中最辉煌的时刻吧？”
鲁本没有回答。就是现在，鲁本想道，他要动手了。
但黑狼继续说了下去。“别以为我真的无动于衷，”他扯动嘴角，露出尖牙，勉强算是个丑陋的笑容，“若是我选择了你作为圣血的传人，那你也许会成为狼族最优秀的宠儿，但是，我没有选择你。你不是狼族的孩子。”这个词他是用德语说的，但发音非常古怪，“你形容可憎，令人厌恶，你是一个孽种！”他的声音愤怒但平稳，“我绝不会选择你，甚至不会注意到你。结果现在，你成了全世界的焦点。好吧，是时候结束了。”
现在是他在拖时间了，鲁本想道。为什么？难道他知道自己打不过？
“是谁让你守护这幢房子？”鲁本问道。
“他不会容忍这一切，”黑狼回答，“但他现在不在这里，”他叹道，“而你，卑鄙的男孩，你引诱了玛钦特，他最珍爱的玛钦特。现在，玛钦特死了。”他的眼睑有些颤抖，然后，他再次无声地亮出利齿。
“他是谁？他和玛钦特是什么关系？”
“是你害死了她，”黑狼低声咆哮，“都是因为你，为了给你和玛钦特留下空间，我转开了视线。哦，你这个蠢货，我不过离开了一小会儿，玛钦特就丢了命！都是因为你！那么，只要我还活着，就不能留下你的性命。”
鲁本勃然大怒，但他按捺住自己。
“费利克斯・尼德克？是他让你守护这幢房子？”
黑狼警觉地绷紧身体，肩膀高耸，双臂弯曲。他再次咆哮。
“你以为这些问题能让你占到便宜？”黑狼咬牙切齿地厉声说道，“我的话已经说完了！”他狺狺低吼。
鲁本冲向黑狼，扼住他的喉咙，将他的头抵在黑色护墙板上。
黑狼愤怒地号叫，踢打着鲁本，爪子在鲁本脸上疯狂地抓挠。他的确十分强壮，很快挣脱了鲁本的控制。
鲁本抓住他的鬃毛，顺势将他掷向石质壁炉台，黑狼发出一声压抑的呻吟。他的利爪扎进鲁本的手臂，借力重新站起，随后立即踢向鲁本的下腹，他的力气大得不可思议。
猛烈的攻击让鲁本有些喘不过气，他踉跄着后退，眼前倏忽一片漆黑。他感觉到黑狼扼住了自己的脖子，爪子探进皮毛深处，刺进坚韧的肌肉，热乎乎的喘息喷在脸上。
鲁本怒吼着挣扎，用爪背奋力拍打黑狼手臂内侧，迫使他松开爪子。
然后，鲁本再次抓住对手丢了出去。黑狼的头“砰”一声撞上墙壁，但他立刻回过神来，强壮的大腿如弹弓般拉开，他猛地将鲁本扑倒在地板上。
鲁本从他身下挣脱，奋力挥出右臂，狠狠砸在黑狼身上，沉重的一击打得黑狼有些发懵，但他立即重新压制了鲁本，利齿刺入鲁本的喉咙。
疼痛比那夜更加剧烈，狂怒之下，鲁本猛地推开黑狼。他感觉到热乎乎的鲜血从颈上的伤口汩汩流出。他终于站直了身子，这一次，他更加狂暴地扑向黑狼，两头野兽立即扭在一起，互相踢打，鲁本摸索着黑狼的脸，利爪撕开他的右眼。黑狼怒吼一声，试图推开鲁本，鲁本再次扑过去，狠狠咬住他的侧脸。尖牙越陷越深，他已经触到了肌肉下的颌骨，黑狼痛苦地嚎叫起来。
我能战胜他，鲁本恶狠狠地想着，他打不过我。黑狼发起反击，他的膝盖和胳膊如钢铁般坚硬。厮打中两人离墙越来越远。坚持！挺住！
伴着暴戾的号叫，鲁本撕咬着对手，就如撕咬美洲狮的血肉一般。他深知，在那场战斗中，他仍压抑着狂暴的野性，而现在，他必须拼尽全力。
生存或死亡，在此一举。
他的左爪一次又一次地抓挠黑狼，撕扯他的眼窝，忍住下颌的疼痛倏地叼住对方的头。
黑狼在咆哮，在咒骂，但鲁本听不懂他的语言。
突然之间，黑狼的动作凝固了。钢铁般的胳膊缓缓垂落，喉间爆出一阵咯咯的呻吟。
黑狼完好的那只眼睛直愣愣盯着前方，身子向下滑落，但还没有倒下。
鲁本松开手，放开黑狼面目全非的脸。
黑狼软绵绵地站在原地，仅存的一只独眼无神地望着天花板，另一只眼还在流血。劳拉站在他的正后方，怒目而视。
黑狼无声地倒下，鲁本看到，锋利的斧刃插在他的后脑上。
“我就知道！”黑狼吼叫，“事情会变成这样！”他怒吼着试图拔出背后的斧柄，但他的胳膊已经不听使唤。他的双臂无法控制地颤抖着，嘴巴大张，泡沫和鲜血从嘴里汩汩流出。他转了一圈又一圈，蹒跚着想站稳脚跟，他狂怒地号叫，牙齿咬得咯咯作响。
鲁本握住木柄拔出斧头，用尽全力挥向黑狼颈部。锋刃穿透皮毛，狠狠嵌入肌肉，几乎砍断了半个脖子。黑狼的号叫戛然而止，他的爪子无力地张开，喉间只余下一缕微弱的喘息。
鲁本拔出斧子，再次奋力劈砍。这一次，黑狼的头颅应声而断，骨碌碌滚落。
鲁本无法自控地抓起黑狼扔向壁炉，失去生命的躯体沉重地跌落在东方地毯上。
他听到劳拉断断续续的啜泣，看到她弯腰站在壁炉前，呻吟着，颤抖着，指着炉火，然后又踉跄着退回椅子里，最后跌坐在地板上。
她爆发出一阵歇斯底里的尖叫：“鲁本！把他从炉子里弄出来，求求你，看在上帝的份上！”
火苗舔舐着黑狼的躯体，舔舐着还在流血的眼睛。鲁本无法控制自己，他猛地从壁炉里把尸体拽出来扔在地板上，青烟如雾气般升起，烧焦的皮毛尚余点点火花。
这具尸体就摆在他们眼前。面目全非，鲜血横流，肿胀丑陋。
噢，诗意的想象！
喔，不羁的幻梦！
闪亮的黑毛从尸体上一片片脱落，掉落在一旁的头颅开始萎缩，尸体本身也在萎缩，无人可以阻挡。脱落的毛发开始消失，他们眼睁睁看着黑狼渐渐恢复人形，赤裸，遍体鳞伤，毫无生机。