第七章
埃里克走在公爵、布兰特和公爵的几十名随从们旁边，穿过萨瓦瑞亚蜿蜒的众多街道，朝着那个仆人女孩的家走去，当他们走过去的时候，人群也跟着聚集了过去。埃里克坚持要立刻去见他，而且公爵想要亲自去带路。公爵走到哪里，每个人就跟到哪里。埃里克看着四周大量的并且还在继续增加着的随从，感觉很困窘，意识到当他到达那个女孩住处的时候他的身后就会拖着几十个人了。
自从第一次看到她，埃里克就无法思考其它事情了。他想知道那个看起来那么高贵但是却在公爵的城市里当仆人的女孩是谁。她又为什么那么匆忙地逃离他呢？为什么这么多年来，在他见过所有出自王室的女人之后，却只有这个女孩抓住了他的心呢？
一生都围绕在王室成员周围，其中还包括国王的儿子，埃里克可以立刻就辨别出其他王室成员，而且当他看到她的那一刻他就感觉到她有着远超她实际所处地位的高贵气质。他心里燃烧着对她是谁、她来自于哪儿和她在这里做什么的好奇。他需要一次再见她一面的机会，想要看看一切是不是只是他幻想出来的，或者他是否还对她是那种感觉。
“我的随从告诉我她住在市城郊”，公爵一边走一边向他解释道。当他们往前走的时候，街道两旁的人们打开了他们的门看向他们，对公爵和他的侍卫们会出现在他们这样的街道上感到十分惊奇。
“显然，她是一个旅馆老板佣人。没有人知道她打哪儿来。人们所知道的只有她在某一天来到了我们的城市，然后成为这个旅馆老板的契约佣人。她的过去似乎是一个谜。”
他们所有人都拐上了另一条小街道，当他们向前走去的时候，发现他们脚下的石子路变得更加的崎岖，两旁街道上的小房子也又矮又破地拥挤在一起。公爵清了清他的嗓子。
“在一些特殊的场合我把她召唤进我的公爵府里。她很安静，喜欢单独呆着。没有人了解她，埃里克”，公爵说道，最后他转身面向埃里克，一只手抓住他的手腕，说道，“你确定要这样吗？这个女人，不管她是谁，她都只不过是另一个平民而已。你本可以在王国里选择任何一个女人的。”
埃里克同样坚定地看着他。
“我必须再见那个女孩一次，不管她是谁。”
公爵不赞同地摇了摇头，然后他们都继续往前走着，转过一条又一条街道，穿过一条条狭窄弯曲的小巷。当他们在那里走着，萨瓦瑞亚这一片区域的变得更加破败，街道上充斥着各种醉鬼，还有各种污秽的东西以及在地上漫步和鸡和野狗。他们穿过一座又一座酒馆，一声声呼喝声从街道上传来。几名喝醉酒的人晃晃悠悠地向他们走来，而且夜已经黑了下来，街道上开始点起火把。
“为公爵开路！”他的侍卫首领吼道，冲上前然后最终把那些醉鬼推到了一边。街道上下所有令人生厌的人们都分开了一条道在那里看着，感到很惊奇，公爵走了过去，埃里克陪在他身边。
终于，他们到达了一家简陋的小旅馆，这家小酒馆有着抹灰的外墙和石板斜顶。看起来里面可以容纳大约50个人在他的酒馆里喝酒，上面还有几间客房。旅馆的前门是歪斜的，一扇窗户还破了，门灯也是歪斜的，上面的火苗在摇曳着，上面的蜡油太少了。当他们停在窗前的时候，可以听到酒客们的吼叫声从窗户里传出来。
这么好的一个姑娘怎么能在这样一个地方工作呢？当埃里克听到从里面传出的吼叫和高笑声时他感到很好奇，同时也很惊骇。一想到这她在这样一个地方所遭受的羞辱他的心都碎了。这太不公平了，他想道。他决心要把她救出来。
“你为什么要来这个再糟糕不过的地方来选自己的新娘呢？”公爵转向埃里克问道。
布兰特也转身看向他。
“再给你一次机会，我的朋友”，布兰特说道，“城堡里满是王室的女人在等你回去。”
但是埃里克坚决地摇了摇头。
“打开门”，他命令道。
公爵的一名士兵冲上前去一把把门推开了。变味麦酒的味道向波浪一般从门内涌了出来，让他心里一颤。
里面醉酒的人们充斥着酒馆，坐在长木桌前，相互大吼着、大笑着、调笑着、推搡着。他们都很粗鲁，从他们过大的肚子、胡子拉碴的脸和久未洗过的衣服埃里克立刻就能看出这一点。他们当中没有人是战士。
埃里克走进去几步，搜寻着她。他不能相信像她那样的女人竟然会在这样一个地方工作。他怀疑他们是不是来错了地方。
“打扰了，先生，我在找一个女人”，埃里克对一个站在他旁边的人说道，这个人又高又壮，还有一个大肚腩，胡子也没有剪。
“是吗？”这个人语带嘲笑的大声说道。“那你来错地方了！这里不是妓院。但是街那头有一家，而且我还听说那里的妞又漂亮又丰满。”
这个人开始大笑起来，笑的很大声，对着埃里克的脸，他的几个伙计也跟着笑了起来。
“我不是在找妓院”埃里克不高兴地答道，“而是一个在这里工作的女人。”
“那你一定指的是我们旅馆老板的仆人了。”一个人嚷道，这是另一个高大的醉鬼。“她一定在后面的某一个地方，估计是在擦地板呢。太糟糕了，我希望此刻她正在这儿坐在我的腿上。”
所有的男人们都暴发出了一阵大笑声，被他们自己的笑话给逗笑了，但是一想到那幅场景埃里克的脸就涨红了。他为她感到羞辱。因为她不得不为这样的一群粗鄙的人服务，这对于他来说是一种难以想象的羞辱。
“是吗？”另一个声音传来。
一个人走上前来，他比其他人都要壮硕，有着黑色的胡子和眼睛，眉头深锁着，还有着宽大的下巴，由几个小喽啰陪同着。他身上的肌肉比肥肉要多，带着威胁之意朝埃里克靠近了过来，显然是在试图保护自己的地盘。
“你是想偷走我的女仆吗？”他质问道，“把她偷出去和你在一起！”
他走上前伸手去抓埃里克。
但是埃里克，经过这么多年的训练之后，他是那么的训练有素，他是王国里最伟大的骑士，以超出那个人想象的速度做出了反应。当他的手碰到埃里克的一瞬间，他就立刻做出了反应，用手钳住了他的手腕，以闪电般的速度扭转了他的身子，从背后抓住了他的衣服，把他从房间里推了出去。
这个壮硕的男人像一个炮弹一样飞了出去，撞在了几个人身上，他们几个人像保龄球一般一起摔倒在地上。
整个房间变得一片安静，每一个人都停下来看向这里。
“打！打！”这些人都鼓噪起来。
旅馆老板，晕晕的，挣扎着站了起来，一声大吼然后朝着埃里克冲了过去。
这一次埃里克没有等。他稳步上前迎上了他的袭击者，举起了一条胳膊，用手肘击中了那个人的脸，击碎了他的鼻子。
客栈老板踉踉跄跄地向后退去，然后倒了下去，侧身倒在了地上。
埃里克上前一步，把他从地上抓了起来，尽管他身形巨大，但还是把他高举过了头顶。他向前冲了几步然后把这个人扔了出去，他飞出去老远，把半扇房门都砸塌了下来。
房间里的所有人都惊呆了，停止了呼喝，变得安静了下来，开始认识到这个人与众不同。但是酒保却突然冲了过来，把一个酒瓶子高高地举过了他的头顶，朝着埃里克砸来。
埃里克看着瓶子砸过来，早已经把手按在了他的剑上，但是在他拔剑之前，他的朋友布兰特就已经走上前，来到他身边，从他的皮带上拔出了一把匕首，匕首尖部指向了酒保的咽喉。
酒保直直地朝它撞了过去，然后浑身发冷地停了下来，匕首的尖端正要刺破他的皮肤。他站在那儿，眼睛因为恐惧而睁的大大的，流着汗，拿着瓶子僵在了那里。房间变得一片死寂，静到找下一根针人们都能够听得到。
“扔了”，布兰特命令道。
酒保照着做了，瓶子掉在地上摔的粉碎。
埃里克噌的一声拔出了他的剑，朝着在躺在地方哀号着的旅馆老板走了过去，指向了他的喉咙。
“我只说一次”，埃里克肃然说道，“把这间屋子里的所有乌合之众都清理出去，现在我要单独见一见那位女士。”
“公爵大人！”有人喊道。
整个房间的人都转过身子然后认出是公爵站在那儿，站在入口处，身边还拱卫有他的士兵。所有人都赶紧脱下他们的帽子低下了头。
“如果在我说完话之后这间房间还没有清理干净”，公爵宣布道，“每一个在这里的人都会被扔进监狱。”
房间里暴发出了一阵惊呼，然后所有的人急匆匆地往外冲，从公爵身旁冲过去，从前门冲了出来，只留下了他们未喝完的酒。
“你也一起滚出去”，布兰特对酒保说道，放下了他的匕首，抓着他的头发把他扔到了门外。
前一刻还如此吵闹的房间现在已经变得空荡荡的，安静了下来，只剩下埃里克、布兰特、公爵和公爵的几名近侍。他们砰地一声把他们身后的门关上了。
埃里克转身走向仍然头晕眼花的正在擦拭他鼻子上的血的客栈老板，抓住了他的衬衫，用双手把他举了起来，然后把他放到了一个空出来的板凳上。
“你毁了我今晚的生意”，客栈老板嘶吼道，“你得赔我。”
公爵走过去，一巴掌拍在了他脸上。
“因为尝试伤害他我可以让人杀了你”，公爵斥责他道，“你知道他是谁吗？他是埃里克，是国王最好的骑士，白银卫队里的冠军。如果他选择，他现在就可以杀了你。”
客栈老板抬头看向埃里克，第一次在他脸上写满了恐惧，几乎都在他的座位上颤抖了起来。
“我不知道。你并没有申明这一点。”
“她在哪儿？”埃里克不耐烦地问道。
“他在后面，在擦洗厨房。你想对她做什么？她是不是偷你什么东西了？她只不过是另一个和我签订契约的女仆而已。”
埃里克拔出他的匕首，抵在了这个人的喉咙上。
发出了警告，“你再叫她一次女仆，我一定割了你的喉咙，听明白了吗？”他用匕首的刀刃抵着他的皮肤，重重地问道。
这个人缓缓地点了点头，眼睛里因为恐惧而涨得通红。
“把她带过来，快点儿”，埃里克命令他道，把他提起来扔了出去，扔过了房间向后门扔去。
当客栈老板离开之后，从门后面传来了锅碗瓢盆碰撞发出的叮当声和无声的叫喊，然后不一会儿，门打开了，从里面走出了几个女人，都穿着碰围裙，带着卫生帽，身上还沾满了厨房里的油脂。有三名年长一些的妇人，年龄大概六十多岁，这时埃里克怀疑客栈老板知不知道他说的是谁。
然后她出现了，埃里克胸膛内的心跳一下子停止了。
他几乎都无法呼吸，是她。
她穿着一件围裙，上面裹着油渍，头低着，羞于抬头。她的头发扎着，用一块布包裹着，她的面颊上还蒙上了一层灰尘，但是埃里克仍然被她迷倒了。她的皮肤是那么嫩，那么完美，有着高高的和轮廓分明的面颊和下颚，一个长着可爱雀斑的小鼻子和丰厚的嘴唇。她有着宽宽的高贵的额头， 漂亮的金发从她的帽子边露了出来。
她看了他一眼，只看了一瞬间，然后她那在阳光下忽闪着的巨大的绝美的杏绿色眸子立刻就变成了透明的蓝色，然后把目光收了回去，使他呆在了那里。他很吃惊地发现再一次见到她让他对她比第一次见她时更加的着迷。
在她身后，客栈老板走了出来，皱着眉头，仍然在擦着从他鼻子上流下的血。这个女孩试探性地走上前，和那些年长一些的妇人一起，朝着埃里克走去，当她走近的时候，她屈膝行了一礼。埃里克站了起来，站到了她跟前，公爵的侍从们也同样站了起来。
“大人”，她说道，她的声音柔柔的，甜甜的，直入埃里克的心扉。“请告诉我我哪里冒犯到您了。我不知道是什么，但是不管我在公爵府内做了什么搅扰到您的事情我都十分抱歉。”
埃里克笑了。她的话、她的言语、她的声音，这一切都让他感到整个人都晴朗了起来。他想听她一直说下去。
埃里克伸出手托起了她的下巴，把她的头抬到她温柔的眼睛刚好看到他眼睛的位置。当他看进她眼里的时候他的心跳加快了。感觉就像是迷失在了一片蓝色的海洋之中。
“小姐，你并没有做出任何冒犯到我的事情。我不觉得你会冒犯到任何人。我来这里不是出于愤怒，而是出于爱。自从见到你之后我就再也不能思考其它事情了。”
女孩儿看起来很慌乱，然后马上低头看着地面，眼睛眨了数下。她扭着她的手，看起来很紧张，好像被压垮了一般。很明显她不习惯这个样子。
“小姐，请告诉我。你叫什么名字？”
“亚利斯黛尔”，她谦恭地回答道。
“亚利斯黛尔”，埃里克重复道，感觉很受宠若惊。这是他听过的最美丽的名字。
“但是我不知道您为什么想知道我的名字”，她轻柔地接着说道，眼睛仍然看着地面，“您是一名贵族，而我只不是一个奴仆。”
“准确来讲她是我的奴仆”客栈老板走上前来愤愤地说道，“她是我的契约奴仆，她在几年前签过契约的。她承诺她会为我工作七年。做为回报，我供给她住宿。她在这里已经呆了三年了。因此你看，所有的这些只是浪费时间，她是我的。我拥有她。您不可以把这个姑娘带走。她是我的，你听明白了没有？”
埃里克对这个客栈老板感到了前所未有的憎恶，比其他任何人都让他感到憎恶。他身体里的一部分想着干脆拔出剑一剑刺进他的心脏把他了结了得了，但是不管这个人看起来像是怎样的罪有应得是，埃里克都不想违犯国王的法律。毕竟，他的行为代表着国王。
“国王的法律就是国王的法律”埃里克对这个人重重地说道，“我不会违反它。即便如此，明天竞技比赛就要开始了。而我和其他任何人一样有权选择我的新娘。而且我现在在这里宣布我会选亚利斯黛尔作我的新娘。”
一阵惊呼声传遍了整个房间，每个人都面面相觑，充满了震惊。
“就这么定了”埃里克补充道，“如果她同意的话。”
埃里克看向亚利斯黛尔，他的心在砰砰地跳着，这时她把她的头低下去更低了。他可以看到她脸红了。
“你同意吗，小姐？”他问道。
房间陷入了一片安静。
“大人”，她轻声说道，“您对我一无所知，不知道我是谁，从哪里来，为什么来这里。而且恐怕我还有一些不能告诉你的事情。”
埃里克看向她，感到很疑惑。
“为什么你不能告诉我？”
“自从我到达这里之后我没有告诉过任何人，我发过誓。”
“但是为什么呢？”他追问道，他是那么地好奇。
但是亚利斯黛尔只是低着她的头，缄默不语。
“她说的是真的”，另一个女仆插嘴道。“这姑娘从来没有告诉我们她是谁，或者她为什么来这儿。她拒绝告诉我们，我们已经尝试了好几年了。”
埃里克对她感到了深沉地疑惑，但是这仅仅是增加了她的一些神秘感而已。
“如果我不能知道你是谁，那我就不去知道了”埃里克说道，“我尊重你的誓言。但是那并不会改变我对你的爱。我尊敬的女士，如果我赢得了那些马战比赛，我会选择你来做为我的奖赏的。我将从整个王国的女人当中选择你。我想再问你一遍：你愿意吗？”
亚利斯黛尔的双眼还是盯在地上，当埃里克看着她时，他发现有泪水从她的脸颊上流下来。
突然她转身从房间里逃了出去，冲出去然后关上了他背后的门。
埃里克站在那儿，和其他人一起被惊呆了。他几乎不知道该怎么来解读她的反应。
“你可以看出来了，你是在浪费你的时间，也是在浪费我的”，客栈老板说道，“她说不，那么你该走了。”
埃里克皱眉看着他。
“她没有说不”，布兰特插嘴道，“她没有回答。”
“她有权花时间去思考”，埃里克说道，在为她辩护，“毕竟，有许多事情要考虑，况且她也不了解我。”
埃里克站在那儿，思考着该怎么做。
“我今晚要留在这儿”，埃里克最后宣布道，“你给我一个房间，就在她的住处旁边。明天早上在马战比赛之前我要再问她一次。如果她答应了，而且如果我赢了，那么她就会成为我的新娘。如果是那样我就会把她从你这里买断出去，然后她会和我一起离开这里。”
客栈老板明显不想和他呆在同一个屋檐下，但是他什么都不敢说，因此他转身冲进了房间，把门在他身后重重地关上了。
“你确定你要留下吗？”公爵问道，“和我们一起回城堡吧。”
埃里克坚决地点了点头。
“在我的生命里我从来就没有这样确信过一件事情。”