45 埋藏的宝藏
维尔斯·里柏心情不太好。原本他答应帮罕敏王解决霍尔达的王子，同时替他赚点小钱，现在成了一场空。逃脱时使用的诈术——假装是为了众人的利益着想——不错，可是海盗的袭击不在他预期之中。要是维尔斯没带回福克毕德的黄金，罕敏一定会火冒三丈，认为他中饱私囊。维尔斯心想，跟罕敏的怒火相比，他眼前的层层难关显得简单许多。
简直是难以置信，瓦利竟然在这么短的时间内就消失在雾气中。他们才刚割断绳索，那艘船马上就失去踪影，之后再也没有看到它的踪迹。
“换作是我，我会跟这个国王断得一干二净。”波德瓦·巴哲基说，“你可以逃到东方，他再也不会听到你的消息。”
“不可能，没有王族保护的商人连个屁都不如。而且啊，我赚来的财富至少有十分之一是拜他所赐。”
他认为这个狂战士无力管束下属，再加上船上的存粮极少，要不是先前的敌袭削弱了船员们的精力，他们一定会暴动。他在战场上的行动让他成为众人鄙视的目标，维尔斯得要忍受被他们称为“酒桶男”、“蠕动的木桶”、“桶装艺人”等等毫无创造力可言的诨名。
尽管如此，维尔斯现在是这艘船上非正式的指挥官，他得决定接下来的行进方向。并不是巴哲基或佣兵们授予他这个权力，原因只在于他似乎是船上唯一知道该怎么做的人。
他们停在科潘刚的小市集，以合理的价格卖掉一些夺来的武器防具，雇用五名看起来还算刻苦耐劳的丹麦人，补上他们在海战中失去的同伴。他让那些丹麦人知道付钱的人是谁，也以体力远远超出脑力作为挑选准则。他需要蠢蛋——他计划中的探险旅程需要这种人。他会撒谎，又不希望被聪明人识破。现在船员剩下二十六人——理论上其中五个是他的手下，另外十九人是狂战士的部属。双方比例悬殊，不过总比之前好。
算维尔斯走运，狂战士对瓦利的执着跟他不相上下。巴哲基发誓要带王子回福克毕德的大厅，这个承诺毫无转圜的余地，因此现在他认为维尔斯还有用处。巴哲基是个粗豪汉子，但他一点都不蠢，很清楚商人的脑袋在这场追猎中必定派得上用场。之后呢？喔，有谁知道海盗杀了哪些人呢？
维尔斯望着狂战士，他没有读心术，却也猜得出巴哲基的想法。得要让他觉得自己是不可或缺的伙伴。
只要维尔斯决心思考到底，假如他的问题真有答案，他通常能找到那个解决之道。在海特哈比尔，他早就听说哈里克要拿瓦利的村姑女友去换回他的儿子。他没有告诉瓦利这件事，因为他一眼就看出王子买不起这个情报，也无法提供任何好处。现在他很高兴波德瓦·巴哲基与他利益一致。那个女孩去了北方，哈里克去了北方，要是船只没在半路沉没，强劲的海流也会带着瓦利往北漂。维尔斯要带着他的船沿北地海岸前行，找到鲸人，从他们口中问出那个女孩、哈里克、王子的消息。他想，找到前两人就能够找到第三人。
还有一个往北走的理由。他听说鲸人在一座小岛上向他们的蠢神献祭，传说那里藏有黄金。巴哲基深信那批宝藏受到咒术保护，不过维尔斯的看法不同。
事实上，维尔斯对魔法或是任何神祇都没有多少敬意。他看着自家小孩在火边拿鲸人的圣物游戏，听到世界各地的人赞扬歌颂沃顿
、奥丁、瑞迪、斯瓦洛格等等神祇。这些在他眼中全都没有两样——是美丽而空虚的图画与雕刻。
比起超自然力量，他对自己、对罕敏的长剑、对钱币的力量更有信心。他家孩子面具的制作者并没有受到他的魔法保护，这些面具还是被人夺走了。
所以说王子在北方，哈里克在北方，连那个似乎颇为重要的女孩也在那里。他怀疑是某种魔法信仰使得她遭到绑架，到鲸人的圣地看看，或许能够找到她，王子也不会落后太多。维尔斯认为他应该试试看，总比两手空空地面对罕敏好，况且那里说不定真有黄金，尽管他对此存疑。
这趟航程慢得宛如酷刑，争执与犹豫不断阻碍他们的去路。即使是逆着海流，最多也只要两个礼拜，然而他们花了好几个月。狂战士想要直接追上瓦利，却没想到他们得先找出他的下落。巴哲基似乎想要在岸边来回巡逻，这是徒劳之举。他们需要到处询问哪里是不是出了船难、有没有陌生人经过、有没有人遭到俘虏。
鲸人是单纯友善的民族，一开始他们会充满敌意，挥舞长矛，高声叫骂，不过要是给他们一两枚钱币，他们就会把你当成大好人，没有任何威胁——要不然干嘛给他们钱呢？所以说他们希望被人取悦。没错，确实有船难；没错，确实有陌生人途经此地；没错，有人遭到俘虏。在半岛海滩后的小小聚落，在他们的帐篷里，维尔斯听他们说起暴风雨、拥有燃烧双眼的男子、南方王国的公主被绑在麋鹿雪橇上带往北边，准备嫁给水灵。他猜想这些故事少说也有五十年的历史。
维尔斯在寒风中上船下船无数次，这样的探查持续了两个月，船只北方已经没有陆地，海岸线转往东边。
“现在呢？”狂战士问。天气很冷，非常冷。
“继续。”
“到哪里为止？王子在岸边触礁。我们应该掉头回去找他。”
“告诉我，巴哲基，这里跟你陪着哈里克的儿子发生船难的地点接近吗？”
“大概要往南航行半天吧。我们没有真正碰到术士的黄金。”
“没错。或许我们应该在岸边找一找，看看能找到什么。”
巴哲基摇摇头。“他们对我下咒，我变得很虚弱。”
“要是你不喝他们的酒，就不会有多少机会被他们下咒。”
“那不是酒。”
“我不敢想象那可能会是什么。”维尔斯很清楚——发酵的山羊乳，他对这种饮料总是深感厌恶，在过去的旅程中，他已经喝得够多了。
“是咒术，”波德瓦说，“不是酒。还有鼓声，他们让我变得虚弱。”
维尔斯扬起眉毛。
“嗯，我这辈子一直很虚弱，那些术士没办法从我这里偷走力量。来吧，看一眼就好，那是之前你差一点就能得到的财富，不觉得可惜吗？我想我只会看到海中的巨岩，不过谁知道呢？或许你可以拿到足以补偿福克毕德的黄金。你发誓要偿还的，还记得吧？应该要做些什么证明你的英勇，过去你可是有过失败纪录呢。”
维尔斯的话语介于煽动与鼓励之间，刺激狂战士采取行动。
狂战士看着他。“我救过你。”
“现在轮到我救你了。如果王子还活着，他会在那座神圣之岛上。就算是他不在那里，鲸人的圣者也会知道他的消息。那些人爱好和平——遇到威胁只会躺下。假如岛上没有宝藏，至少也有上好的毛皮可以带回去。”
“他们是术士。”
继续跟他讲道理也没用。最好的方法就是承认鲸人都是强大的术士——不过他们的咒术看起来不怎么高明——必须要认真看待他们的咒语。
“我也想过了。”维尔斯说，“我带来这个面具。这是鲸人在仪式中使用的道具，可以抵挡他们的魔力。”
“那么这个面具是我的了。”波德瓦·巴哲基说。
“悉听尊便。”维尔斯说，“不过要是我们都被下咒，我可能要仰赖你出手相救了。”
巴哲基点点头，接过狼头面具，戴在脸上。面具在他粗壮的颅骨上显得小巧玲珑，系带几乎无法绕过他的脑袋。
“这东西可以保护我？”
“你们，包括船员。”
“很好。里柏，如果你撒谎，我会砍了你的脑袋。”
维尔斯暗道要是他说的是谎言，咒术真的如此强大，巴哲基可能没有机会砍下任何人的脑袋。如果咒术根本就不存在，那么他相信面具一定可以抵挡那些弹弹手指、敲敲皮鼓的人。商人心想，狂战士根本没有真正想过这些事。
船只往东航入接近冰点的地域。海水不会结冻，不过岸上开始出现片片白雪。在压舱石上升起的小小火堆稍微可以取暖，但维尔斯还是抖个不停。火焰和毛皮可以暂时驱离狡诈的寒意，但它伸出了冰冷的手指——从铁灰色天空降下的刺骨雪花。
他们往东走了两个礼拜，终于碰上了他想象中的目标，可是当他们停下船，当地的鲸人说他要找的岛屿——杜曼，也称作瓦果伊、狼之岛、血红巨岩——还得再往东一些。他给了他们一点钱，说他想要踏上那座岛，那些人马上为他指出他的目的地。他知道鲸人不是骗子，只是急着想讨赏。
“那里有宝藏吗？”巴哲基问。不过维尔斯没有替他翻译这句话，只说：“你们把那里当成圣地吗？”
“那是我们祖先的居所，是通往其他世界的开口。”
“祭品都放在那里？”
“比你想象的还要丰厚。”
“那真的不少。”维尔斯以自己的语言说道。
“他说什么？”巴哲基问。
“我想我们不会失望。”
他们再次出航，过了一个礼拜，在镰刀般的弯月下，那座岛屿终于出现在他们视线中。暮色萧瑟苍凉，那座岛只是一块平凡无奇的巨岩，上头覆着薄薄积雪。
“就是这里？”巴哲基站在他身边。
“一切吻合，不是吗？血红巨岩？”
“我觉得那更像是黑色。”
“用点想象力吧。算了，这不重要。”维尔斯说，“你快去找个地方停船。”
“王子会在这里吗？”
“我想我们都知道我无法确定。这里的某些线索或许可以帮我们找到他，如果没有，那至少会有我们需要的东西。假如这两件事都落空，下回我听到谁说起极北之地的宝藏，我会跟他们说这是一派胡言。但说不定我不会纠正他们，让他们跟我一样来这里冻个半死。”
船停在一片小海滩旁，平静的海水是适合停船的环境。维尔斯注意到目前在这岛上的人得要借由外力协助才能离开此处。在对面大陆的狭窄海峡里停了许多小船，可是岛屿这边却没有半艘船。
维尔斯踏上海岸，狂战士与他的手下也纷纷登陆。巴哲基的长剑出鞘。维尔斯瞄了一眼。根据他的经验，在某些状况下，比起助力，拔剑还比较像是一种责任感。要是有两百个鲸人现身守护他们的圣岛，狂战士该如何反应？隐藏自己的威胁性不是比较好吗？特别是当你身上不断散发出威胁的时候。
他们爬上凹凸不平、碎石滚动的斜坡。维尔斯暗忖鲸人选了个不毛之地当作通往众神的门扉。他曾经去过许多类似的地方，有的相当怡人——阳光下的花园，甚至还有葡萄园。
维尔斯打了个哆嗦，他想要离开这里——不过要等他找到他的目标再说。
“啊哈！”狂战士说，“维尔斯，说不定你是对的。”他拎起一件上好的麋鹿大衣。“这东西搓洗过后应该卖得到几分钱吧。”
维尔斯看着那件大衣，手工精细，看起来还很新。应该卖得到合理的价钱，然而他现在更想套上它来御寒。他抚摸毛皮，手指沾上了什么东西，血。
“以我母亲的说法，这就像是花斑骡子，很难脱手，而且血迹也干了。这东西卖不了好价钱。”
他们又找到其他的物品。有好几张皮鼓、鞋子、衣物、包袱。到处都是血。接着他们找到第一具尸体，然后又一具、又一具，全都被残忍地肢解了。
“这里是尸体的藏宝库。”巴哲基说，“宝藏屠宰场。”
维尔斯想反驳他的用词，却没有心情开口——巨岩顶端是一片尸海。
“看来奥丁大人在这里玩得很愉快嘛。”巴哲基说。他戴上狼头面具，露出一大片下巴，看起来有些可笑。
“确实如此。”维尔斯环顾四周，很高兴他把面具给了狂战士。无论是谁下的手，对方看来特别钟爱戴上动物面具的猎物。此处大概有三十具尸体，至少鸟儿留下了这么多，这里有一个突出的狼鼻子、那里躺着一只巨熊，北极兔的大耳朵落在他脚边。维尔斯看得出发生了什么事，外衣与皮鼓是那些不想让任何物品拖累逃跑速度的人丢下的。
他踢翻脚边的面具，里头嵌着一颗头颅。
“看来有人抢先我们一步。”巴哲基说，“不过他们留下了不少毛皮，他们的船舱一定是被黄金塞满了。”
他比维尔斯习惯这种场景，在尸体间漫步。商人终于喘过气来，冷静不少。维尔斯东张西望，他想确认造成这种惨况的人，或者是猛兽，已经离开了这座岛。这些尸体还算新鲜，群鸦有好一顿大餐可以吃。一只乌鸦啄食他身旁的尸体，双眼盯着维尔斯，那具尸体仿佛正透过脸上的麋鹿面具望向他。他一点也不喜欢这种感觉，喝斥几声赶走鸟儿。在火边与同伴饮酒时，他对超自然力量的质疑总是强烈许多，地点换到野外就不同了。
船员散在小岛各处，寻找能够带走的东西。有奇特的毛皮、奇特的短刀，但这些人生前穷得要命。他们的皮鼓可能还值点小钱，可以把鼓转卖给鲸人，或者是当成送入南方王国宫廷的珍稀玩物。
“你的宝藏在这！”巴哲基的吼叫从面向外海的斜坡下传来。
维尔斯看不到他，只能走下斜坡。这场屠杀绝对是某种大规模的献祭仪式，他想。
“这是某种盛宴对吧？”巴哲基似乎读出他的心思。“老国王鲁特每年仲夏都要杀死九个奴隶，不过那绝对比不上这里的仪式。”他指向一座洞窟。“在下面，快看。”
维尔斯眯眼望入黑暗中，他什么都看不到，焦虑攫住他的身躯。难不成巴哲基打算把他引入此处，趁机杀了他？不对。狂战士可以在光天化日之下，轻轻松松地捏碎他的头骨，只要兴致来了，他甚至能在市集的群众眼前表演一番。假如巴哲基想杀他，他早就下手了。
“你有什么照明工具吗？”
波德瓦·巴哲基取下死者手中已然熄灭的火把，稀松平常的模样就像是这个人还活着，将火把递给他似的。维尔斯敲打打火石，用袋里的木屑接下火星。火把亮起，两人走入洞里。
阴影在他们身旁跃动，火把的光芒感觉只是一块没有黑暗的地方，而不是独立存在的物品。他们看到画在墙上的符文。
“你看得懂吗？”波德瓦·巴哲基问。
“宝藏。”维尔斯说，“还有财富。”他对符文涉猎不深，拉丁字母较能讨他欢心，尽管看得懂，却不太容易。他说出口的是他的愿望，墙上的符文看起来只是与神灵有关的鬼话。
“你看到什么？”维尔斯问。他只觉得周围一片黑暗。
“显然是坟墓。”巴哲基说。
“所以说你还没有进去过啰？”
“商人，我不打算让你离开我的视线范围，我不相信你。要是我给你半点机会，你会跟那些人谈好，把我流放到此处，卖了船，骗他们放弃到手的利益。”
“我从未想过这件事。”确实是如此。不过他很高兴得知巴哲基害怕手下叛变，还自己想象出可能的情景。
通道尽头是一大堆石块。没有崩塌的迹象，因此维尔斯认定有人将石头堆在此处。巨大的石板上刻了一个符文，一道锯齿状的线条，中间横过一条直线。
“这是什么意思？”
“我没有看过这个符文。”
现在有些人也跟了过来，在摇曳不定的火光中窥视洞穴深处。
“是这些人的神圣符号。”其中一人说。
“很有可能。”维尔斯说，“无论是谁，杀了那些人的家伙把什么东西谨慎地藏在这里。”
“什么东西？”
维尔斯耸肩微笑。“打开了才知道，对吧？我建议你快点动手。”
巴哲基咕哝抱怨，伸手取下堆起的石块。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
简直是难以置信，瓦利竟然在这么短的时间内就消失在雾气中。他们才刚割断绳索，那艘船马上就失去踪影，之后再也没有看到它的踪迹。
“换作是我，我会跟这个国王断得一干二净。”波德瓦·巴哲基说，“你可以逃到东方，他再也不会听到你的消息。”
“不可能，没有王族保护的商人连个屁都不如。而且啊，我赚来的财富至少有十分之一是拜他所赐。”
他认为这个狂战士无力管束下属，再加上船上的存粮极少，要不是先前的敌袭削弱了船员们的精力，他们一定会暴动。他在战场上的行动让他成为众人鄙视的目标，维尔斯得要忍受被他们称为“酒桶男”、“蠕动的木桶”、“桶装艺人”等等毫无创造力可言的诨名。
尽管如此，维尔斯现在是这艘船上非正式的指挥官，他得决定接下来的行进方向。并不是巴哲基或佣兵们授予他这个权力，原因只在于他似乎是船上唯一知道该怎么做的人。
他们停在科潘刚的小市集，以合理的价格卖掉一些夺来的武器防具，雇用五名看起来还算刻苦耐劳的丹麦人，补上他们在海战中失去的同伴。他让那些丹麦人知道付钱的人是谁，也以体力远远超出脑力作为挑选准则。他需要蠢蛋——他计划中的探险旅程需要这种人。他会撒谎，又不希望被聪明人识破。现在船员剩下二十六人——理论上其中五个是他的手下，另外十九人是狂战士的部属。双方比例悬殊，不过总比之前好。
算维尔斯走运，狂战士对瓦利的执着跟他不相上下。巴哲基发誓要带王子回福克毕德的大厅，这个承诺毫无转圜的余地，因此现在他认为维尔斯还有用处。巴哲基是个粗豪汉子，但他一点都不蠢，很清楚商人的脑袋在这场追猎中必定派得上用场。之后呢？喔，有谁知道海盗杀了哪些人呢？
维尔斯望着狂战士，他没有读心术，却也猜得出巴哲基的想法。得要让他觉得自己是不可或缺的伙伴。
只要维尔斯决心思考到底，假如他的问题真有答案，他通常能找到那个解决之道。在海特哈比尔，他早就听说哈里克要拿瓦利的村姑女友去换回他的儿子。他没有告诉瓦利这件事，因为他一眼就看出王子买不起这个情报，也无法提供任何好处。现在他很高兴波德瓦·巴哲基与他利益一致。那个女孩去了北方，哈里克去了北方，要是船只没在半路沉没，强劲的海流也会带着瓦利往北漂。维尔斯要带着他的船沿北地海岸前行，找到鲸人，从他们口中问出那个女孩、哈里克、王子的消息。他想，找到前两人就能够找到第三人。
还有一个往北走的理由。他听说鲸人在一座小岛上向他们的蠢神献祭，传说那里藏有黄金。巴哲基深信那批宝藏受到咒术保护，不过维尔斯的看法不同。
事实上，维尔斯对魔法或是任何神祇都没有多少敬意。他看着自家小孩在火边拿鲸人的圣物游戏，听到世界各地的人赞扬歌颂沃顿
、奥丁、瑞迪、斯瓦洛格等等神祇。这些在他眼中全都没有两样——是美丽而空虚的图画与雕刻。比起超自然力量，他对自己、对罕敏的长剑、对钱币的力量更有信心。他家孩子面具的制作者并没有受到他的魔法保护，这些面具还是被人夺走了。
所以说王子在北方，哈里克在北方，连那个似乎颇为重要的女孩也在那里。他怀疑是某种魔法信仰使得她遭到绑架，到鲸人的圣地看看，或许能够找到她，王子也不会落后太多。维尔斯认为他应该试试看，总比两手空空地面对罕敏好，况且那里说不定真有黄金，尽管他对此存疑。
这趟航程慢得宛如酷刑，争执与犹豫不断阻碍他们的去路。即使是逆着海流，最多也只要两个礼拜，然而他们花了好几个月。狂战士想要直接追上瓦利，却没想到他们得先找出他的下落。巴哲基似乎想要在岸边来回巡逻，这是徒劳之举。他们需要到处询问哪里是不是出了船难、有没有陌生人经过、有没有人遭到俘虏。
鲸人是单纯友善的民族，一开始他们会充满敌意，挥舞长矛，高声叫骂，不过要是给他们一两枚钱币，他们就会把你当成大好人，没有任何威胁——要不然干嘛给他们钱呢？所以说他们希望被人取悦。没错，确实有船难；没错，确实有陌生人途经此地；没错，有人遭到俘虏。在半岛海滩后的小小聚落，在他们的帐篷里，维尔斯听他们说起暴风雨、拥有燃烧双眼的男子、南方王国的公主被绑在麋鹿雪橇上带往北边，准备嫁给水灵。他猜想这些故事少说也有五十年的历史。
维尔斯在寒风中上船下船无数次，这样的探查持续了两个月，船只北方已经没有陆地，海岸线转往东边。
“现在呢？”狂战士问。天气很冷，非常冷。
“继续。”
“到哪里为止？王子在岸边触礁。我们应该掉头回去找他。”
“告诉我，巴哲基，这里跟你陪着哈里克的儿子发生船难的地点接近吗？”
“大概要往南航行半天吧。我们没有真正碰到术士的黄金。”
“没错。或许我们应该在岸边找一找，看看能找到什么。”
巴哲基摇摇头。“他们对我下咒，我变得很虚弱。”
“要是你不喝他们的酒，就不会有多少机会被他们下咒。”
“那不是酒。”
“我不敢想象那可能会是什么。”维尔斯很清楚——发酵的山羊乳，他对这种饮料总是深感厌恶，在过去的旅程中，他已经喝得够多了。
“是咒术，”波德瓦说，“不是酒。还有鼓声，他们让我变得虚弱。”
维尔斯扬起眉毛。
“嗯，我这辈子一直很虚弱，那些术士没办法从我这里偷走力量。来吧，看一眼就好，那是之前你差一点就能得到的财富，不觉得可惜吗？我想我只会看到海中的巨岩，不过谁知道呢？或许你可以拿到足以补偿福克毕德的黄金。你发誓要偿还的，还记得吧？应该要做些什么证明你的英勇，过去你可是有过失败纪录呢。”
维尔斯的话语介于煽动与鼓励之间，刺激狂战士采取行动。
狂战士看着他。“我救过你。”
“现在轮到我救你了。如果王子还活着，他会在那座神圣之岛上。就算是他不在那里，鲸人的圣者也会知道他的消息。那些人爱好和平——遇到威胁只会躺下。假如岛上没有宝藏，至少也有上好的毛皮可以带回去。”
“他们是术士。”
继续跟他讲道理也没用。最好的方法就是承认鲸人都是强大的术士——不过他们的咒术看起来不怎么高明——必须要认真看待他们的咒语。
“我也想过了。”维尔斯说，“我带来这个面具。这是鲸人在仪式中使用的道具，可以抵挡他们的魔力。”
“那么这个面具是我的了。”波德瓦·巴哲基说。
“悉听尊便。”维尔斯说，“不过要是我们都被下咒，我可能要仰赖你出手相救了。”
巴哲基点点头，接过狼头面具，戴在脸上。面具在他粗壮的颅骨上显得小巧玲珑，系带几乎无法绕过他的脑袋。
“这东西可以保护我？”
“你们，包括船员。”
“很好。里柏，如果你撒谎，我会砍了你的脑袋。”
维尔斯暗道要是他说的是谎言，咒术真的如此强大，巴哲基可能没有机会砍下任何人的脑袋。如果咒术根本就不存在，那么他相信面具一定可以抵挡那些弹弹手指、敲敲皮鼓的人。商人心想，狂战士根本没有真正想过这些事。
船只往东航入接近冰点的地域。海水不会结冻，不过岸上开始出现片片白雪。在压舱石上升起的小小火堆稍微可以取暖，但维尔斯还是抖个不停。火焰和毛皮可以暂时驱离狡诈的寒意，但它伸出了冰冷的手指——从铁灰色天空降下的刺骨雪花。
他们往东走了两个礼拜，终于碰上了他想象中的目标，可是当他们停下船，当地的鲸人说他要找的岛屿——杜曼，也称作瓦果伊、狼之岛、血红巨岩——还得再往东一些。他给了他们一点钱，说他想要踏上那座岛，那些人马上为他指出他的目的地。他知道鲸人不是骗子，只是急着想讨赏。
“那里有宝藏吗？”巴哲基问。不过维尔斯没有替他翻译这句话，只说：“你们把那里当成圣地吗？”
“那是我们祖先的居所，是通往其他世界的开口。”
“祭品都放在那里？”
“比你想象的还要丰厚。”
“那真的不少。”维尔斯以自己的语言说道。
“他说什么？”巴哲基问。
“我想我们不会失望。”
他们再次出航，过了一个礼拜，在镰刀般的弯月下，那座岛屿终于出现在他们视线中。暮色萧瑟苍凉，那座岛只是一块平凡无奇的巨岩，上头覆着薄薄积雪。
“就是这里？”巴哲基站在他身边。
“一切吻合，不是吗？血红巨岩？”
“我觉得那更像是黑色。”
“用点想象力吧。算了，这不重要。”维尔斯说，“你快去找个地方停船。”
“王子会在这里吗？”
“我想我们都知道我无法确定。这里的某些线索或许可以帮我们找到他，如果没有，那至少会有我们需要的东西。假如这两件事都落空，下回我听到谁说起极北之地的宝藏，我会跟他们说这是一派胡言。但说不定我不会纠正他们，让他们跟我一样来这里冻个半死。”
船停在一片小海滩旁，平静的海水是适合停船的环境。维尔斯注意到目前在这岛上的人得要借由外力协助才能离开此处。在对面大陆的狭窄海峡里停了许多小船，可是岛屿这边却没有半艘船。
维尔斯踏上海岸，狂战士与他的手下也纷纷登陆。巴哲基的长剑出鞘。维尔斯瞄了一眼。根据他的经验，在某些状况下，比起助力，拔剑还比较像是一种责任感。要是有两百个鲸人现身守护他们的圣岛，狂战士该如何反应？隐藏自己的威胁性不是比较好吗？特别是当你身上不断散发出威胁的时候。
他们爬上凹凸不平、碎石滚动的斜坡。维尔斯暗忖鲸人选了个不毛之地当作通往众神的门扉。他曾经去过许多类似的地方，有的相当怡人——阳光下的花园，甚至还有葡萄园。
维尔斯打了个哆嗦，他想要离开这里——不过要等他找到他的目标再说。
“啊哈！”狂战士说，“维尔斯，说不定你是对的。”他拎起一件上好的麋鹿大衣。“这东西搓洗过后应该卖得到几分钱吧。”
维尔斯看着那件大衣，手工精细，看起来还很新。应该卖得到合理的价钱，然而他现在更想套上它来御寒。他抚摸毛皮，手指沾上了什么东西，血。
“以我母亲的说法，这就像是花斑骡子，很难脱手，而且血迹也干了。这东西卖不了好价钱。”
他们又找到其他的物品。有好几张皮鼓、鞋子、衣物、包袱。到处都是血。接着他们找到第一具尸体，然后又一具、又一具，全都被残忍地肢解了。
“这里是尸体的藏宝库。”巴哲基说，“宝藏屠宰场。”
维尔斯想反驳他的用词，却没有心情开口——巨岩顶端是一片尸海。
“看来奥丁大人在这里玩得很愉快嘛。”巴哲基说。他戴上狼头面具，露出一大片下巴，看起来有些可笑。
“确实如此。”维尔斯环顾四周，很高兴他把面具给了狂战士。无论是谁下的手，对方看来特别钟爱戴上动物面具的猎物。此处大概有三十具尸体，至少鸟儿留下了这么多，这里有一个突出的狼鼻子、那里躺着一只巨熊，北极兔的大耳朵落在他脚边。维尔斯看得出发生了什么事，外衣与皮鼓是那些不想让任何物品拖累逃跑速度的人丢下的。
他踢翻脚边的面具，里头嵌着一颗头颅。
“看来有人抢先我们一步。”巴哲基说，“不过他们留下了不少毛皮，他们的船舱一定是被黄金塞满了。”
他比维尔斯习惯这种场景，在尸体间漫步。商人终于喘过气来，冷静不少。维尔斯东张西望，他想确认造成这种惨况的人，或者是猛兽，已经离开了这座岛。这些尸体还算新鲜，群鸦有好一顿大餐可以吃。一只乌鸦啄食他身旁的尸体，双眼盯着维尔斯，那具尸体仿佛正透过脸上的麋鹿面具望向他。他一点也不喜欢这种感觉，喝斥几声赶走鸟儿。在火边与同伴饮酒时，他对超自然力量的质疑总是强烈许多，地点换到野外就不同了。
船员散在小岛各处，寻找能够带走的东西。有奇特的毛皮、奇特的短刀，但这些人生前穷得要命。他们的皮鼓可能还值点小钱，可以把鼓转卖给鲸人，或者是当成送入南方王国宫廷的珍稀玩物。
“你的宝藏在这！”巴哲基的吼叫从面向外海的斜坡下传来。
维尔斯看不到他，只能走下斜坡。这场屠杀绝对是某种大规模的献祭仪式，他想。
“这是某种盛宴对吧？”巴哲基似乎读出他的心思。“老国王鲁特每年仲夏都要杀死九个奴隶，不过那绝对比不上这里的仪式。”他指向一座洞窟。“在下面，快看。”
维尔斯眯眼望入黑暗中，他什么都看不到，焦虑攫住他的身躯。难不成巴哲基打算把他引入此处，趁机杀了他？不对。狂战士可以在光天化日之下，轻轻松松地捏碎他的头骨，只要兴致来了，他甚至能在市集的群众眼前表演一番。假如巴哲基想杀他，他早就下手了。
“你有什么照明工具吗？”
波德瓦·巴哲基取下死者手中已然熄灭的火把，稀松平常的模样就像是这个人还活着，将火把递给他似的。维尔斯敲打打火石，用袋里的木屑接下火星。火把亮起，两人走入洞里。
阴影在他们身旁跃动，火把的光芒感觉只是一块没有黑暗的地方，而不是独立存在的物品。他们看到画在墙上的符文。
“你看得懂吗？”波德瓦·巴哲基问。
“宝藏。”维尔斯说，“还有财富。”他对符文涉猎不深，拉丁字母较能讨他欢心，尽管看得懂，却不太容易。他说出口的是他的愿望，墙上的符文看起来只是与神灵有关的鬼话。
“你看到什么？”维尔斯问。他只觉得周围一片黑暗。
“显然是坟墓。”巴哲基说。
“所以说你还没有进去过啰？”
“商人，我不打算让你离开我的视线范围，我不相信你。要是我给你半点机会，你会跟那些人谈好，把我流放到此处，卖了船，骗他们放弃到手的利益。”
“我从未想过这件事。”确实是如此。不过他很高兴得知巴哲基害怕手下叛变，还自己想象出可能的情景。
通道尽头是一大堆石块。没有崩塌的迹象，因此维尔斯认定有人将石头堆在此处。巨大的石板上刻了一个符文，一道锯齿状的线条，中间横过一条直线。
“这是什么意思？”
“我没有看过这个符文。”
现在有些人也跟了过来，在摇曳不定的火光中窥视洞穴深处。
“是这些人的神圣符号。”其中一人说。
“很有可能。”维尔斯说，“无论是谁，杀了那些人的家伙把什么东西谨慎地藏在这里。”
“什么东西？”
维尔斯耸肩微笑。“打开了才知道，对吧？我建议你快点动手。”
巴哲基咕哝抱怨，伸手取下堆起的石块。