第九章 朝圣者驿站的灵石
莉亚发现科尔文在米尔伍德的出现让她经常难以集中注意力。她想知道，是不是每次遇见他，自己都会失魂落魄。刚刚和杜尔登在一起的时候，这样的事又发生了，莉亚很好奇这样的事情还会发生多少次。他们有很多话不能在人前说出来，因为他们不能表现出彼此熟稔的样子。他刚才说要和她分享一段话——其实是邀请她去找他。他想告诉她什么呢？思考着各种可能性让她备受折磨。
通常情况下，莉亚享受在大教堂底下的地道中穿梭的感觉。她提着一盏灯，四处查看秘密入口是否仍旧完好地隐藏在暗处，而没有被洪流或者塌方所破坏。她记得所有的通道，也记得地面上所有的标志。但是现在她不想履行职责，不想去朝圣者驿站客栈中寻找塞勒，发送大主教的讯息。她只想跟科尔文待在一起，钻研一本她看不懂的著作，从科尔文身上学到一些他的智慧。
她走到了地道中的一个交叉路口，迟疑了片刻，还是选择了走向通往朝圣者驿站的方向。这些纵横交错的通道像密密的网一般在地面下铺展开来，但却只通向四个出口。其中之一就是朝圣者驿站客栈。还有一个则通往梅德罗斯的秘密洞穴。其他两个出口则离得比较远，在相反的方向，通往大教堂附近的树林。地道里面寒冷而潮湿，她不得不弯下腰，以免被横生的茎蔓划到头发。空气中弥漫着烧油和泥土的味道。
她在心里又默念了一遍讯息的内容，走向朝圣者驿站客栈的地下室，有一块灵石拦在了门口。她伸出手，放在石头上面，回想开门的咒语。只有大声地把咒语念出来，才能使灵石把门打开。
当她的手触碰到灵石的那一瞬间，有一股强大的灵力控制住了她。
在她的脑中，她清晰地看到了斯卡塞特，他是那样的鲜活——甚至能够闻到他呼出的带有洋葱气味的气息。他的手指抚摸着灵石，眼睛散发出银白色的光。
把门打开。他用念力轻声说道。你必须帮助我。把门打开！
来自灵力的能量让她十分震慑。她不自觉地准备说出咒语，但在开口之前死死地咬住了牙齿，不让自己说话。她的手被不知名的力量牢牢地吸附在石头上面。灵力的重量正在压迫着她。
把咒语说出来！我必须和你讲话。我知道你能听到我在想什么，姑娘！这一年我都没有和别人讲过话。你可以帮助我！你会帮助我的！快说出来！
他的意念强硬地挤入了她的脑海中。她不敢开门。她害怕看到他、闻到他身上的气味。他的眼中有一种不顾一切、孤注一掷的神情。他会不择手段让自己可以再一次开口讲话。他在必要的时候会杀了她。一阵又一阵的恐惧和绝望吞没了她。如果她打开门，一切就会结束。她会死。
离我远点！她在脑中咆哮，以自己的意念回击过去。
她终于从控制中解脱，后退几步摔到了地上，手里提着的灯笼也掉落在地，火苗摇曳几下就熄灭了。突然间，一片漆黑，没有一丝光亮。她能感到周围的蚀心邪灵在嗅她身上的气味。灵石上的眼睛变成了红色，在黑暗中看上去像一条微小的裂口。有一股温热而潮湿的油状物质渗到她的手上，她赶紧大力地摇晃手腕将其甩掉。她站起来，盯着那个红色的小孔看了一会儿，然后离开灵石。灵力已经散去，但她仍旧能够感到有一部分仍在她身后呼嚎。她紧紧地攥着手中的剑柄，像狂风中的树叶一般瑟瑟发抖。她大口地喘着气，努力控制住自己的恐惧之情，以及控制住自己的眼泪。密道不是对付斯卡塞特的好地方。
马丁在哪里？她一边从灵石处匆匆离开，一边又开始为他感到担忧。
她在回廊上找到了大主教，他正歪着头与普雷斯特维奇交谈。他抬头看到她，便停住了脚步，眼神逐渐变暗：“发生了什么？”
“斯卡塞特在朝圣者驿站的地下室里，现在。”她发现自己的声音比想象中的坚毅。“他戴着魔徽，刚才用它来对付的我。他想要强迫我打开入口。”
大主教的神情突然变得非常惊愕。他向大教堂的大门处看了一眼，然后看向她。
“马丁在哪里？”普莱斯特维奇的声音中充满怒气。
“我不知道，”莉亚说道。“我该做些什么？我感觉到他在灵石的另一头，但我没有打开它。他命令我……他想让我帮他打开。”
大主教的脸色从未如此阴沉过，“我觉得有些事情……不对劲……有一段时间了。我的意念一直被引向朝圣者驿站，所以我才让你去那儿发一条讯息。”他伸出手，握住她的肩膀。“你是我的猎人，莉亚。去朝圣者驿站把他带过来见我。我绝对不能……不能离开地面半步。一刻也不行。更别说去做这件事了。就像之前的治安官那样，他用赤隼链来吓唬你，用他扭曲的念力来破坏你。但是，莉亚，你的灵力比他强。”他目光灼灼地看着她。“你比大教堂的任何一个人都要强。相信我，这是真的。去那里把他带来见我。你得把圣球带在身上。它会保护你，提醒你。还有你的武器。如果他来不了……”他停顿了一下，皱纹印得更深。“那就把赤隼链带过来给我。别让他的脖子上依然套着它就逃走了。快去吧，莉亚。现在就去，赶在他逃走之前。”
“好的，大主教。”
普莱斯特维奇凝视着她。“派个人和她一起去吧。”他说道。
大主教摇摇头，“她一个人就够了。要快，孩子。在日落之前出发。”
莉亚快速地赶到厨房，心跳有力地撞击着胸膛。这一年来，她一直跟着马丁训练狩猎、设陷阱、追踪，更关键的是怎样杀人。她知道怎样猎杀别人，怎样设计他们，怎样躲避他们。但是这次来真的了。她感到喉咙很干，手心沁出了汗。唯一让她感到安慰的就是大主教看她的眼神。他很确定她会成功。那样的信心给了她勇气。莉亚推开厨房的门，冲向里面，惊讶地发现科尔文和埃德蒙都在那儿。埃德蒙又在讲述他的一个故事，让帕斯卡和其他女孩们十分沉迷于其中。他停顿了一下，微笑着向她示意，接着继续讲述他的故事。而她则去阁楼底下的箱子取来自己的弓套、装满的箭筒，还有射击手套。
“莉亚，你吃过东西了吗？”帕斯卡喊道。“已经晚了。你肯定很饿了吧。”
“等一会儿，帕斯卡。大主教让我赶紧去办事。”她戴上紧贴的射击手套，走到摆着各种桶、蜡烛、油桶的仓库的后面。她蹲下来，在别人看不到的地方，使劲取出墙上的一块砖头，砖头后面是一个皮制口袋，里面放着十字圣球。她将袋子系在腰间，然后将砖头塞回原处。
“你想吃点面包吗？”帕斯卡走过来说道。索伊和布琳正被埃德蒙说的某些话逗笑。她把一块小面包递给莉亚，莉亚感激地接过。“你还好吗，孩子？我还可以去拿点奶酪过来，如果你有时间的话。”
莉亚微微地笑了笑。“还有任务。我马上就回来。”她亲了亲帕斯卡的脸颊，便向外走去，把弓和套子挎上肩膀，接着将面包塞入她的包中。
科尔文跟着她走了出去。
她回头看了他一眼，往大门走去。“我不会离开很久。我没有忘记……”他脸上的神情让她停下了脚步。“怎么了？”
“我要跟你一起去。”
她摇摇头。“待在厨房里，科尔文。”
他眼中浮现出一丝恼意，“我并不是不能感受到灵力，莉亚。有事情不对劲。我从你的眼神中看了出来，我也感觉到你内心因此而波动。你要去做什么任务？”
她咬牙说道：“大主教说……”
“不要管他说了什么！”科尔文厉声说道。“你很害怕，却想装作若无其事。你就不能相信我，把秘密告诉我吗，莉亚？好像我在厨房里闲逛可以对谁有好处似的？”
“你很固执，”她不耐烦地说道。“我没时间和你争论这些。和我一起走吧。我会在路上告诉你。”
他轻而易举地跟上了莉亚急切的步子。
“我被派去发送一个讯息，从地道走去朝圣者驿站。那里有一块灵石……你能不要在我每次提到它的时候都这副表情吗！那只是块灵石！它阻拦在地道中，只有说出咒语才能打开它。当我触碰到那块石头的时候，我感觉到斯卡塞特在另一侧。对，我们的朋友。我从护卫那里抢来的魔徽在他那儿，他想用那块魔徽来强迫我开门。”
“老天爷，”科尔文咕哝着，脸上散发出怒意。“我当初应该杀了他。”
她从一旁睨了他一眼，“你现在有机会了。大主教让我把他带到大教堂来。我不知道为什么要这样。但是如果斯卡塞特不愿意来，我就必须把他的魔徽取下。我猜想他不会愿意交出来的，这时你就可以帮忙了。”
“所以他派你去？”科尔文不敢置信地说。“你一个人？”
“我是他的猎人，你这个傻瓜。他还能派谁去呢？我是唯一一个有武器的人。”
他看着她的眼神仿佛她是一个傻瓜。“在我看来，这里还有两个圣骑士，”他咬牙说道，然后示意了下自己的剑鞘。“我知道你一定接受过非常了不起的训练，但是莉亚，你以前杀过人吗？”
科尔文的话让莉亚顿时哑口无言。其实她杀过人，但她从来没有跟他说过。每当她想起这件事的时候，她仍旧会难以启齿，内心充满了罪恶感，尽管她知道自己只是按照灵力的意愿行事。她所造成的后果，只不过是使得本就尸横遍野的温特鲁德战场上再多了一具无名尸体罢了——一个国王。她很想告诉科尔文，但是现在不是吐露秘密的好时机。
“就像我刚刚说的那样，”他继续说道，明显将她的沉默视作默认。“他本可以派我和埃德蒙去。”
想到大主教将他们的安全交付给自己，莉亚面色凝重地看向科尔文，“但是我拥有雄厚的灵力，而你的灵力不如我。”
“我知道的，莉亚。”
当他们来到大门口的时候，大门已经为他们打开了。外面的街道上人来人往，车水马龙，大多都是做买卖的，莉亚很不喜欢。村庄上的居民们很粗鲁，并且愈发粗鲁，就像通常在黎明前的撒野那样。有几道视线朝莉亚这个方向看来，但莉亚对他们视而不见。有些人在他们背后窃窃私语，手指向科尔文。一阵阵风吹来，吹起了地上的灰尘，树上的叶子也不停摇晃着，莉亚抬头看向天空，发现有几朵云从北面快速地飘来。那通常意味着有一场海上风暴即将来临。
朝圣者驿站内闹哄哄的，旅客们大多灰头土脸，而伙计们基本满脸疲惫。她四处搜寻着有没有不对劲的迹象。塞勒正在和客人们交谈着，看到她之后朝她挥了挥手。一群孩子在前台与几个客人们玩耍。其中有一位老妇人，正在讨好他们。莉亚向塞勒走去。
“有什么不对劲的吗？”她问他。
他疑惑地看向她。“看上去像是有一场风暴即将来临。我刚刚已经让布兰特上去修固一下屋顶。你看见他了吗？他有没有用绳子？他每次忘了用绳子都会让我感到很讨厌。大主教有没有说什么？”
“莫德在厨房吗？”莉亚问道。
“是的，我想她应该在的吧。我刚刚去查看的时候她还在。至少我是那么想的。我不大确定。”
所以莉亚和科尔文来到了驿站的屋顶处，走进了厨房。莉亚在打开门之后，检测了一下空气，害怕会有蚀心邪灵。莫德一个人在那里，正在匆忙地准备菜肴和面包。他们进来的时候莫德看了他们一眼，接着端来一盘面包。
“莉亚！”她原本沉重的神情瞬间明亮起来。“我不久之前还想到了你，为你感到担忧。你还好吗？布琳和帕斯卡怎么样？”
莉亚环顾了一下厨房，试图找出任何不对劲的地方。“为什么孩子们在公共休息室玩耍？他们通常来这里玩的。”
莫德的脸色黯淡下来。“他们不想再在这里玩耍了。”
“出什么事了吗，莫德？”
她咬着下唇。“不，其实没有。只是……呃，我跟塞勒说我们应该把这件事告诉大主教，但他不想麻烦大主教。地下室的灵石有问题。它表现得……很奇怪。孩子们现在已经不敢下去了。你知道孩子们经常会胡思乱想。但是我也有点紧张，不敢独自下楼。可能，其实没什么事情。”
莉亚摇摇头，“这就是我来这儿的原因。去塞勒那边，别让任何人进来。等我们出来。不会太久的。”
莫德用毛巾擦干手之后，就冲出了厨房。莉亚看向科尔文，朝远处墙壁附近的暗门点头示意。在他回到米尔伍德之前，那扇暗门是他们最后一次见面的地方。他走过去，毫不费力地将挡在那儿的一个很重的铁铃挪走。莉亚走到另一边，手握上了剑柄。科尔文的下颌紧绷着——她从没见过他下巴如此紧张。他拔出了自己的剑。
“那个地下室不怎么大……”莉亚出声道。她没感觉到有人在下面。
“有多大？”科尔文问道。他看起来很紧张。
“不怎么大。里面基本都是架子和储藏物。灵石就在那一边。”她说道。“我先下去。”
但他已经走在她前面，从屋脊的入口跳下去，“砰”地落地。
她有些恼怒地沿着梯子爬下去，跟在他后面进去。预感告诉她有些不对劲。这种感觉来自于嵌入石门的那颗灵石，她从口袋里取出圣球，它散发出明亮的光芒，驱散了阴影。科尔文看向后面的几个桶，然后向她走近几步。他的下巴仍然紧绷着。
桶那边有一个地方被清理过。桶里面都是鸡骨头、面包碎屑，有些食物从桶上面的缺口中漏出来。地上都是靴子的脚印，以及被踩得到处都是的粮食。
“他不在这里，”科尔文说道。“他知道你要来了。”
“对，但他不知道我有这个，”莉亚举起圣球说道。她在脑海中聚精会神地回忆起他的脸庞和气味——胡子拉碴的下巴，布满血丝的眼睛，浑身散发着汗臭味和油腻味。圣球上面的指针开始旋转。