第十三章 穿越风暴
为了避免莉亚再受到船员的轻侮，托马斯•大主教主动把自己的房间让给她，自己则上了甲板，去为开船做准备。在这艘沉重的大船起航，笨拙地滑向远方的同时，莉亚打开房间里闩着的护窗，从窗里看着身后的多佛港渐渐后退直到不见。海上的风十分强劲，行船怪异的摇摆方式让莉亚感到既紧张又恶心。船上人的喊叫声，地板发出的嘎吱声，绳子在风里发出的呜呜声都一波一波地涌来冲击着她的五脏六腑。船长室里显然经过了精心装潢，做工精良的家具上装有木插销，牢牢锁在地板上，免得随着船体摆动移位。
一直在舱房无所事事地等待让莉亚有些厌倦，她走到门边，轻轻地打开了门。很多人在甲板上走来走去，房门边还守着一个人。是她早先看到的那个卷缆绳的男人。他看到了莉亚，微微对她摇了摇头。“藏好，小姑娘。最好不要给船员看到你。”
她这才反应过来，原来他是来这儿守住房门，防止其他船员趁船长无暇分身时来骚扰她的。他朝她点点头要她退回房内，她就照做了。
实在无事可做，莉亚在收拾过了四散在地上的一堆东西后，便在床沿坐了下来。船一如既往地一摇一晃行驶着，莉亚感觉困意袭来。
突然，头顶上一声炸雷，莉亚猛地从床上震醒，接着迅速坐起身来。她推想现在应该还是白天，但是船舱里一片漆黑。雨水歪斜着从打开的窗户里飘了进来，她飞奔过去关好窗。透过窗子，看到天上布满了巨大的团状风暴云，底下整个的大海像是一锅烧沸了的开水。船猛地向前颠了一下，莉亚随即失去了平衡，急忙中扶住了桌子才没摔倒。所幸自己没吃什么东西，即便如此，此刻的胃里也已经在翻江倒海了。
房间地板上积着一摊摊的海水，都是在她睡着时从底下门缝里涌进来的。船又往另一个方向颠了一下，莉亚惶急中抓住了一只把手稳住身体。船每一次上移下沉都让她的胃翻江倒海一般，紧接着袭来的就是一阵恶心。天空中雷声隆隆作响，闪电像匕首一样反照出银色的光芒。船舱外传来一阵阵愤怒的吼声，里面夹杂着急迫的恐惧。莉亚努力再次移到门边打开房门。她的护卫已经不在岗位上了，过道里都是海水，打湿了她的靴子。泛着泡沫的海水从高高的围墙缺口间涌进船里来，拍击着几个在狂风里奋力拉扯着来绷紧缆绳和船帆的浑身湿透的船员身上。
莉亚看了看四周，栏杆都是牢牢嵌进墙里的，她便小心翼翼地抓着栏杆，费力地走出昏暗的走廊，想要到外面的主甲板上看看。远看着主甲板上只有十个左右船员，其他人大概都躲在甲板下，免得成为暴风雨的牺牲品。眼看着面前的海浪凶险地俯冲向下，浩克号的船头随即以一个十分陡峭而危险的角度向下跌向海中时，她骇得眼睛一眨都不敢眨。莉亚紧紧抓住横杆，把两脚岔开踩在两堵墙的墙角，在船从一面波谷斜侧划下，冲上另一面波峰之际保持住了平衡。当船撞上浪头时，整个船头都被海水吞没进去。莉亚两手交替着费力地把自己的身子往前挪。风里都是湿咸的海水沫，不一会儿，她的头发就一缕一缕结成了团。
过道里出现了一个人影。是那个在她一上船就给她臭脸的黑发水手。现在他的表情像是恨不得要把她千刀万剐一般。“回到你的房间去，蠢妞儿！就因为你在船上，冥神希欧勒要惩罚我们了。马上回去！”
莉亚被那人眼睛里的恐惧吓得不敢向前了。他的言语虽然是怒不可遏，但他的脸上却写满恐惧。船再一次颠簸起来，莉亚脚下打滑，立马用双手攥住一个拉杆才没跌倒。
“滚回去！”黑头发水手对她吼道。
莉亚听话地转回身去，小心翼翼地踏着湿滑的地板回到船长室。关上房门后，她跌跌撞撞地走到床边，浑身失力地瘫倒在上面。每一个翻滚而来的海潮都让她心惊胆战。海上的风暴仍然余怒未息。在莉亚心里，有个声音隐隐作响，说这一切都是因她而起。窗户不堪重负地格格作响，炸雷般的雷鸣就像敲在人的脑壳上。莉亚紧紧闭上眼睛，缩在床上浑身瑟瑟发抖。
风暴已经持续了好几天。莉亚现在被折磨得头晕恶心，疲惫不堪，风暴的凶猛让她心神不宁，几乎精神衰弱。在米尔伍德经历暴风天气时，在她头上还有一片坚实的屋顶，虽然上面有透水的裂隙，但那并不足以威胁到她生命的地步。现在船员们正拼命地不停向外舀水，修补裂缝，整修翼梁，但很快汹涌的海浪和浩克号的剧烈颠簸就会让一切回到原点。托马斯•大主教基本上都不在自己房间里，只有在疲乏得实在支撑不住的时候才回来睡上几个小时，再马不停蹄地回到岗位上指挥这场人与风暴的抗争。
他再次回到船舱内，脸被疲惫和无助压得脱了相。“她再也承受不住这样的撞击了，”看得出他内心十分矛盾，左右为难地说道。然后把目光转向莉亚。“船员都说这场风暴是因你而起。”
莉亚不敢相信竟然会传出这样的言论。“他们觉得是我带来了风暴？”
“是，而且现在有很多人要求把你扔下船去，验证看风暴会不会停。带着女人上船本来就是不吉利的，他们都说你受到了诅咒。这是水手特有的恐惧，现在大家都很愤怒。我之前也从没经历过这样大的风暴——我在海上这么多年从未遇到过的。”
莉亚微微侧了侧身子，把双腿垂到床边。她的胃饿得隐隐作痛，可她现在晕得太难过，什么也不敢吃。“托马斯，不是我引来了风暴。你真的相信他们的话吗？”
船长向后倚靠在门上，好像是在紧压住门保护她一样。“你知道水手信奉的传说吗？你听说过在冥海底下的伊尔卡拉王国吗？”
莉亚对着船长摇摇头，她之前从未听说过这传说，可这个名字就让她不寒而栗。她有通语神力，帮她搞明白了这个词的含义。伊尔卡拉是冥界的代称，那里是死人的世界。
船还在颠簸，莉亚险些跌下床去。她赶忙抓住扶手，托马斯则把两脚卡进一根柱子后才勉强站稳。他生气地大声叫喊：“这船就要散架了。我已经损失三名船员了，或许咱们都会在这儿送命。”当他再看向莉亚的时候，满脸的怨怒。他半眯起眼睛来说道：“风暴都被你带过来了，我想你这趟旅程一定十分重要吧。”
莉亚皱起了眉。“风暴不是我带来的。”
“不是你这个人——而是你的想法。你到底要去德豪特找什么？”
“我只是个送信儿的人，”她回道。“昨晚我告诉过你了，我要去警告他们大灾难就要来了。”
“那希欧勒可能不希望有人去警告他们。”船长回答。
“希欧勒是什么？”莉亚问道。“你一直提到这个名字，你的船员还以它赌咒起誓。”
“的确，他们常这样。希欧勒是执掌海洋的女王，也是未出世者的女王。海洋是通往她的领地，伊尔卡拉的大门。当人们死去后，他们的身体会回归大地，但他们的灵魂却会向下沉入伊尔卡拉。希欧勒是我们对她的称呼。除了是风暴女王，未出世者女王，她还是娼妓之祖。圣骑士们都称她为艾利什姬迦勒。你听说过吗？”
这名字让莉亚浑身起了鸡皮疙瘩。她满脸震惊地看着船长问：“你怎么知道这名字的？”
“偶尔会有圣骑士不小心地自言自语。他们睡着的时候也会说梦话，有时也能从他们嘴里套出点儿什么。也可能是本该关好的大教堂的大门没有掩好，所以一个年纪还小的贱民偷溜进去听到了圣骑士的礼拜式。总之，艾利什姬迦勒就是赫达拉妖姬之母。这就是你要去德豪特大教堂找的东西吗？”他斜觑着眼看着她，脑袋激动地向前探着。“你是要去加入她们的吗？”
“我不是赫达拉妖姬，”莉亚十分反感这个词。“她们都是我的敌人。”
船长满意地点了点头。“有些人总说，多年前我抓住的那个人是赫达拉妖姬。传言说她有能控制风暴的力量，她有艾利什姬迦勒的肉身。但她实际是圣骑士。我敢保证她是圣骑士，她有平息风暴的本领。”他咕咚一声咽了下口水。“我不能说不该说的话。你能……救救我们吗，孩子？你能为我们赶走风暴吗？现在你可能是我们最后的救命稻草了。”
莉亚看着他问：“我？”
“我能做的都做了。可我的船快散架了，她已经坚持不住了。我本来信心满满，自以为能把你安全送到目的地。但现在我看是办不到了。船员都以为是你带来了风暴，可马尔克姆却不这么想。他说你能让我们活命。”
门上传来一阵震耳的敲门声。托马斯转身开门，那个黑头发水手浑身被海水湿透，脚步踉跄地走进屋来，嘴里还呼哧呼哧地喘着粗气。
“船要沉了！船长，船要沉了！”他的五官纠集着各种情绪，更多的是难以抑制的恐惧。外面的天上，狂风发出似鬼哭狼嚎般的嘶吼。
托马斯转身看着莉亚，脸上带着祈求的神情。
莉亚随着船体摇摇晃晃地走上前去，走进外面的风暴里。汹涌的海水已经淹没了主甲板，水手们都紧紧攀附在缆绳上以免被海水冲下海去。苦涩的海水刺得莉亚睁不开眼，但她努力眯起眼睛继续向前走，完全不去理会船员们看到她时发出的喊叫。她用胳膊遮住自己的脸，四周的事物变得一片模糊，然后她看到了那个灰眼睛船员，马尔克姆——那个一开始带她去见船长的人。他的身上没有一块干的地方，可他的表情却异常镇定。他慢慢地朝她点点头。
莉亚鼓起全部勇气。
耳朵里传来一个船员的叫声：“救救我们！”
又有一个人喊了一声。又是一声。“救救我们！救救我们！不要让希欧勒带走我们！”
“闭上眼睛！”莉亚同样大声喊道。“不许偷看！”
她还没举起胳膊画圣符，灵力就已经在她体内涌动起来了。她一手抓住旁边的木把手保持平衡，海水不断泼在她的脸上，激出的泡沫发出像无数条海蛇一样的嘶嘶的爆裂声。
她回想起在米尔伍德经历过的那个暴风雨之夜。有关它的记忆一下子全涌进她的脑海里。一身是水，手握着戒指的乔恩•亨特。不愿按照大主教指令烤那么多面包的帕斯卡。在毯子下熟睡的索伊。莉亚眼前重现出大主教的那双眼睛，耳朵里又响起他的声调。这连天下的雨折磨得我们也够了。是时候该停止了。就是现在。
“平静下来，”莉亚声音轻柔地安抚着。“停住吧。”
灵力在她的身体里咆哮奔腾，霎时间她就被光和力量团团围住。莉亚眼睛平视大海，海上狂风已住，只剩下被搅得浑浊的海浪。浪头消去了破坏力，平静地退到了海里，浩克号的呻吟声也平息了下来。莉亚缓缓落下手掌，然后目光转向船上的所有人，他们正蹲在地上，手里紧攥着缆绳或桅杆，遮住脸不敢看她，好像她的光芒耀眼得无法被直视一般。
海面上风平浪静。浪花轻柔地拍打着船身，船上的积水从船舷和门缝下流回海中。在她脑海里传来一声嘶嘶的轻响咒骂——附近某个东西正后撤着，消失在远方。这种感觉十分熟悉，让她心惊肉跳。预言天赋在她脑海中缓缓开启，透过它，莉亚看到黑暗渐渐从船上消失，像一块厚重的毯子一样远远甩了出去。在她脑海中，她看到帕瑞吉斯王太后躬身伏在米尔伍德大教堂的防火水井上，口中暴躁地咒骂着些什么。原来莉亚感觉到的存在就是王太后。之所以觉得熟悉，是因为她不止在米尔伍德感受过王太后的存在，比那更早以前她就接触过了。在温特鲁德之战的前一个晚上，有只无形的手曾推了她一把。那只手孔武有力，所以她一度以为那是国王的意识力。现在看来，它是属于另一个人的手；国王不过是个傀儡，王太后是那只在背后操纵着他的手。
王太后是冥后艾利什姬迦勒用于在人间游走的众多肉身之一。你要去的地方就是她在人间的避难所。
当最终意识到还有另一只手在操纵着王太后时，莉亚内心仿佛一下子被抽干了力气。她还能感受到那个存在，它浩如星野，无边无涯。未出世者的女王就在这片土地上。通过给人加上赤隼链，和人建立某种联系，她就有了能在人间活动的肉身。莉亚终于完全明白了，王太后的族人都是冥后艾利什姬迦勒选中的奴仆，她借助他们的皮囊寄生在世上。一代又一代，借助着这个家族的繁衍，冥后得以不断重生再重生。帕瑞吉斯是很年轻，但寄居在她身体里的却是与伊渡米亚同样古老的灵魂。