第十六章 缬草
年纪大一些的姑娘靠向她的兄弟，压低声音，“她是谁？”
“我从没见过，肯定也是个圣学徒。”话音刚落，莉亚正想提问的工夫，便心生一计。如果她被当作圣学徒，而自己也装模作样，抛开贱民的样子的话，或许还可以忽悠他们帮她一把。
莉亚看着这位父亲——姑且就先把他当作爸爸吧，语气傲慢地说道，“你还是不要知道我的名字为好。”言辞中的不屑同科尔文如出一辙，而且果然奏效。莉亚穿过一只只酒桶，与比她还要矮一些的父亲擦肩而过，走进酒窖。三个孩子满眼好奇，纷纷退后给莉亚让路。
在密道里弓身太久，现在莉亚终于可以直起身，缓一缓肩背上的疼痛。她低头看了看手里的圣球，两根指针指向了酒窖入口处的梯子。她盘算着该说些什么，便转过身，见那个父亲将石墙那儿的门拴上，把一只大桶推到门前。
“治安官的手下都到了吗？”莉亚尽量显得居高临下。
那个和她年纪相仿的男孩，马上接道，“昨天晚上便来了。有队人马，刚才便往大教堂出发了，还剩下几个在客房里。”男孩的表情非常诚恳。“还有一个人拿着一柄圣剑，可我觉得他不是圣骑士。我也想拥有一把这样的剑。”
女孩猛地捅了捅他的胳膊，父亲大吃一惊。
老家伙非常不安，“我没有想到……一般大主教会让乔恩……都是那治安官……他们在找……孩子们，都别动！到你们母亲那儿去。”
“父亲，我可以唱歌给她听吗？”最小的那个姑娘拿着勺子问道。
“要唱歌也不是现在。孩子们，听话。现在上楼去你们母亲那儿。”
男孩看上去很是纠结，他看了莉亚一眼，却像是包含了千言万语。这对男孩女孩看上去年龄相仿——难道是双胞胎？女孩看上去很顺从，可表情却露出了马脚，一定是个调皮淘气的孩子。她拉过最小的那个姑娘的手，先走一步。
男孩还在梯子那儿犹豫，很显然不想听从父亲的命令，突然脸色一变，“我去看看有多少人守着那个囚犯。”他吸了口气，匆匆爬上梯子。
“布兰特，不可以！你得呆在厨房里。你……我说……”他慌忙转过身，对莉亚说道，“请在这儿等一会儿。”
他急匆匆爬上梯子，大概是告诫男孩要小心些什么，然后慌忙爬下来，面红耳赤，满头大汗。
“很抱歉……只是……你看……很奇怪。现在，大教堂的门口，围着许多治安官的人，威胁说要闯进来。大主教……他有什么命令吗？”
莉亚恍然大悟，大教堂地底下这一条条纵横交错的密道，由忠诚于大主教的人看守。那么，地底下究竟有多少条错综复杂的密道呢？之前，她从未想过这些可能。可现在就好似拨开灰蒙蒙的天空，繁星透出闪闪光芒一般，一切都成为了可能。显然这个父亲把她当成了大主教的随从，特别是看到她手里拿着圣球，竟没有问她，这只圣球从何处得来。
“告诉我，现在情况如何？”莉亚表情狐疑。
“好吧，你也看到了，挺奇怪的。一切都发生地太快了。那个外地人——就是治安官搜捕的那个——是今天早晨才到的。我觉得他是个盔甲侍卫，但也说不通。”他顿了一下，绞着双手，加快语速，“天刚亮，治安官的手下便一路奔来，从后门冲进来。等那个护卫把马系上，刚走进驿站，他们便闯进来抓住了他。他手无寸铁，一个人也不是那么多人的对手。”他又搓了搓手，“我们根本来不及提醒他，不然他就能事先提防。治安官的人一直监视着我们。有个士兵甚至随布兰特一起，把马拴在马厩里，卸下了马鞍。”
莉亚心如刀绞，却又重燃希望。“他现在在哪儿？”
“你说治安官？我刚说了，他去……”
“不，我说那个囚犯。他在哪里？”
他抹了一把嘴边的汗水，在酒窖里来回踱步。“好吧……这很难说……他们把他带到楼上去了，还有人守着。”
莉亚闭上了眼睛。
“那么大主教需要我们……我们怎么做？我觉得他没有时间遣人过来……你明白……这么快就过来。一般总是派乔恩·亨特过来。这个盔甲侍卫一定很重要，又或者他担心大教堂的门被撞开，会发生暴乱。但是，大主教能在教堂围墙之外救他么？”
“他比你以为的更加重要，”莉亚愤愤地想。“阿尔马格在哪里？”
“治安官……对对……把盔甲侍卫抓住后，阿尔马格便单独和他呆在一块儿。出来后，便领着大半人马前往大教堂。你在里屋都能听见外面此起彼伏的喧哗。又是马又是剑，真够吓人。据传，国王的军队马上就要到了，不是今天就是明天。你说，他们会让村子里的人都搬走吗？”
莉亚内心猛地一抽。此事暂且放在一边，现在要紧的是仔细考虑眼下迫在眉睫的危险。要救出科尔文，留给她的时间并不多。她爬上梯子，“我们必须马上行动。”走进厨房后，看到之前咬着木勺的那个最小的姑娘，坐在一只摇篮边上，正用黏糊糊的勺柄逗弄摇篮里的小婴儿。年纪大的女孩奔这奔那，看到莉亚出现，便站定，热诚地看着她。男孩坐在门边的小板凳上，他撸起袖子，起身走到她跟前。莉亚认出了那个厨娘，也是孩子们的母亲。之前在圣灵降临节的集市上，她向路人兜售肉和奶酪，莉亚曾见过她几次。帕斯卡一向出手大方，人群里甚是热闹。如果厨娘认出她来该怎么办？
她正就着大碗揉面，这会儿便抬起头来，瞥了一眼莉亚，表情带着一丝古怪。
莉亚决定先发制人，“治安官手下还有多少人留在这儿？”
布兰特拼命点头，“我去数一数。”话毕，似射出的箭一般飞奔出厨房。
“我需要一个小袋子——或者一块布就成——反正我得把这个藏起来。”说着将手掌摊开，露出圣球。
大点儿的女孩赶忙冲到一个箱子边上跪下，在里面翻找。
她该如何把科尔文从朝圣驿站中救出去？治安官的手下当中，一定会有人认出她。到时又该如何应对？她不过是个贱民，到底该怎么做，才能救出科尔文？莉亚心里一阵狂躁，就怕一切都太晚。她迅速环视四周，炉子上的大锅，还有挂在悬吊烛台上的长柄勺和平底锅，一一映入眼帘，深吸一口气，熟悉的味道充盈全身，刹那间，心头涌上一阵酸楚，差点落泪。经过这一遭，她恐怕再也不能踏进米尔伍德半步。莉亚内心很是恼怒，可同时又带着希冀。
“我们该怎么办？”父亲满脸惊恐，“如果有办法的话……可我也实在不知道有什么法子。我绝不会拿我的家庭冒险。那些治安官的手下……你也看见了。他们都说，国王要到了。真的到了那时候，我们……该怎么办呢？”
莉亚转过身，看着墙壁上的家什，搜肠刮肚地想办法，解决眼下的困境。一个贱民能做些什么？她从小在大教堂长大生活，又有哪些用处呢？她现有的知识，有哪些可以救下科尔文呢？此时的她犹如井底被困之人，突然，灵光一闪，好似井口垂下一条绳子一般，她仿佛抓住了一根救命稻草。
她终于想到一个奏效的办法。灵力定会助她一臂之力。
她转身对厨娘和她的丈夫说道：“士兵总是叫饿。若你所说不假，他们一早就来了的话，现在一定饿坏了。为他们准备点吃的，放些面包、鸡蛋、奶酪，再加点坚果、水果和豆子。炉子上还架着一只烤鸡，也给他们吧。”
说罢，大家便行动起来。
那位母亲仍旧盯着莉亚，却也着急说道：“布琳，来。动作快点，姑娘，没多少时间了。把那只面包拿过来，它比较新鲜，别抹黄油。我来切肉。”
莉亚转身看向父亲，“你的酒窖里有苹果酒么？有的话，赶紧拿个小桶装满。”
莉亚走到母亲跟前，希望自己没被认出来。这位高个子妇人转过身，有些浮肿的眼睛看着莉亚，毫无神采，乌黑的长发夹杂着几缕白发。她的肚子有些鼓，莉亚猜想摇篮里的小婴儿一定出生没多久，对这个世界来说，她是那么渺小。丰盛的食物和美酒可以向代表国王护卫队的士兵表达诚意。这盘食物一定会分散他们的注意力。她就知道朝圣驿站一定藏有她需要的东西。
“你们的缬草在哪儿？”莉亚轻声问道。帕斯卡过去睡不着或者别人需要的时候，便会用这个草药助眠。茶里要是放多了，第二天还会睡过头。有时候，莉亚觉得帕斯卡是故意的。
母亲怔了怔，随即意识到莉亚的计谋，便瞪圆了眼睛，“我们有缬草……可是这草的辛辣味很重……和奶酪差不多……他们会尝出味道的……”
莉亚马上回道，“苹果酒很甜，而且够烈。”
“对，没错，”母亲点点头，严肃地看了她一眼，抿紧嘴巴，迅速从头顶架子上的一排草药罐子中，找到那只贮存缬草的密封罐子。
“苹果酒拿来了，”男主人胳膊下夹着一桶酒，就着梯子从酒窖爬上来，还差点被梯子边跑来跑去的三女儿绊倒。“小心点。艾米，你得看护好摇篮里的小妹妹。还不快去。”他和玩杂耍似的，接稳小酒桶，把它放在桌上，又四处翻找龙头，将它接在酒桶上。
大女儿走到莉亚身边，递给她一个皮制小袋，袋口还有绳子可以抽紧。
“你叫布琳？”莉亚问道。
“对，”她笑了起来。布琳和莉亚差不多高，胳膊有些黑，穿着和莉亚差不多的裙子和衬裙，只不过，莉亚是靛蓝色的，她是棕色的。
莉亚将圣球放进袋子，挂在腰带上。布琳正要走，她一把抓住她的手。“布琳，你把盘子端上去的时候，切记要观察房间里的情况。听听他们都说些什么。那个囚犯的眉毛上有一处伤疤。如果有机会，就告诉看守的士兵，你会带一个医师上去。等你再回去收走餐盘的时候，我便跟你一道上去。都记住了么？”
“记住了。妈妈教过我。”
莉亚有些嫉妒她。现在他们一起在厨房里忙活，各司其职，即便是最小的女儿也在专注自己的事情。一个父亲，一个母亲，还有几个孩子，他们组成一个完整的家庭——可莉亚未曾拥有其中任何一个部分。
厨房门被猛地推开，布兰特跑了进来。“楼上有三个士兵。我还带了些炭火，可以放进铜盆。公共休息室里还有三个士兵。剩下的全去大教堂了，还引起一阵骚乱，那个蠢货治安官也过去了。”他的眼睛闪闪发亮，“所以现在这儿一共有六个士兵。如果我把我的朋友叫来，我们可以……”
那父亲不怀好意地哼了一声，“布兰特，你会什么，还不是让自己的脑袋被打开花。把大锤给我拿来。就那儿……在米袋旁边。”
“我去拿吧，”莉亚赶紧参与到这一片忙碌之中，“布兰特，你去马厩里牵一匹马，套上马鞍，让它在后门等着。”
布兰特咧开嘴，笑得特别欢快。
父亲又转身看着她，“如果治安官的手下回来了呢……”
莉亚假笑，“大主教会借说话的机会，拖住他们。他最会唠叨了。”她打了个响指，指着布兰特，“不过你父亲说的对，我们还需谨慎起见。如果你被发现了，就说别人给了你四个钱币，让你给马备鞍。听到这个借口以后，没人会问你第二次了。”这时，莉亚脑海里闪过那个贼的样子，便又心生一计，“如果他们问你，是谁给的钱，你就说，是一个拿着圣剑的人，满脸络腮胡，蹬着一双脏兮兮的靴子，身上满是臭兮兮的羊骚味。穿着一件浅色衬衫，领子是棕色的，上面满是污渍。然后……”
布兰特大吃一惊，“是不是眉毛扭得很奇怪？而且语速很快？”
莉亚呆住了，“他看上去和一个流浪汉差不多，但其实他……”
布兰特截住她的话头，抢着说道：“……现在就在公共休息室，和治安官的手下在一块儿。就是他，把那个囚犯骗了进来，还领了赏。足足有一堆金币，我发誓，千真万确！”
莉亚攥紧了拳头。