第二十四章 追踪
远处传来一阵悠长的呼啸，听上去就像关门时，生锈的铰链摩擦发出的声音。它穿透浓重的夜色，掠过看不清楚的溪涧和深谷，从下而上直冲莉亚的脊椎。
“那是什么？”她紧紧抓住膝盖，轻轻问道。
“我不知道，”科尔文靠着马鞍坐好，精疲力竭。他低着头，用胳膊背面不停地擦眼睛。
“会是狼吗？”她问道。
他叹了口气，“如果我觉得是狼，我就会说，它听上去像是狼嚎。”明显有些不耐烦。
“如果它靠近怎么办？要是晚上它无意中发现了我们，打算吃掉我们，又该怎么办？”老是问这些问题，莉亚对自己都有些恨铁不成钢。这听上去非常像是索伊会怨念的事情。
他搓了搓双腿，“可能是鸟吧，像猫头鹰那种。我倒是更担心被蝙蝠吃掉。”
“蝙蝠？”
“你有没有看到过它们在晚上飞来飞去？这里还有许多虫子，它们可以和国王似的饱餐一顿。”他休息一会儿后，便直愣愣地站了起来，拔出剑。活动了一下手臂，放松放松脖颈后，便练起了剑术。剑锋破开空气，划出一道剑影，发出嘶嘶的声音。莉亚大方看着他，不再和之前一样，偷偷摸摸地看他在厨房里拿着扫帚当剑练习了。单单是这样的回忆都让莉亚心里泛起一种无力感。她静静地看着，非常耐心，小心翼翼不去打扰他，直到他完成练习。
“你在为温特鲁德做准备。”她看着剑锋滑进绑在他腰带上的剑鞘。
“我一定得这么做。”他用战衣的袖子擦去脸上的汗水。
“为什么？”
“熟能生巧。如果我的对手受过更多训练，拥有更多经验，若要打败他，那我最好还是比他练得更多，练得更刻苦。”他像是不知疲倦般来回踱步，两手搓来搓去，“练剑也让我保持清醒。我还从来没像今天这么累过。特别累的时候，我的耐心就所剩无几了。”
“我先来守夜吧，”莉亚抢先道，“我还没那么累。”
“你冷吗？”他问道。
“我倒没觉得累，已经习惯了。因为一直呆在厨房，那里总是很暖和，所以现在便觉得很冷。”说到厨房，痛苦再一次如一把匕首般插进她的胸膛。她环抱住自己的膝盖，靠了上去。
他哼了一声，“既然你总是轻而易举便能召唤出火，我也就不奇怪，为什么你一直觉得挺暖和的。大主教让你呆在厨房，也就说得通了。你的确能在那儿发挥自己的神力，释放自己热情的天性。但是现在，我只想要一个能做面包的烤炉。比尔敦荒原可真是又冷又湿啊。”他说的是实话，听不出一丁点儿抱怨。
莉亚更紧地抱住膝盖，谢天谢地，她还有一件斗篷，科尔文却没有。问他冷不冷也是白问，月光下，他呼出的气息清晰可见。
他突然转过身，在她身旁蹲下来，“我突然记起来，我的大主教曾经教过我几句话。也是突然想到的。让我想想，我能否不看圣书，就背出来。”他想了想，便说道，“只要你摒弃嫉妒与恐惧之心，对灵力奉上谦恭之心，你眼前的魔障便消失殆尽，而你将豁然开朗。可你现在依然还不够谦逊。”
“听上去很有道理，”莉亚说道。
“没错。这句话提到了三样可以让你免于被灵力所掌控的东西，那就是嫉妒、恐惧和骄傲。你看上去不是个很有嫉妒心的女孩。”
“我是啊，”莉亚顿了顿，“有时候。”
“不，”他接道，“我可没在你身上看到一丁点嫉妒心所崩出的火花。相信我——我见到过那些会真正嫉恨别人的女孩。说话简直是蛇蝎心肠。就因为一些鸡毛蒜皮的小事，便亮出爪子互相伤害。还有一点很确定，你有雄心壮志，但并不骄傲。你只是个贱民，哪来的资本耍傲气？你被迫变得谦虚谨慎。但即便如此，你的态度依然凌驾于这一切之上。所以你做事充满自信，从不优柔寡断。现在只剩下恐惧了。这就是阻止你使用灵力的原因。一定是你内心的恐惧。”
此刻，莉亚只想抓起一口坚实的平底锅，打破科尔文的头。她没有嚷嚷出声，尽可能让自己的声音保持平静，“科尔文，我现在离开家，来到一片沼泽中间，还无法摆脱治安官手下的追捕。没错……我很害怕。怕极了！我又冷又渴。要是下雨了，至少还能从裙子上绞出点水喝下去。可到现在为止，我们只吃过苹果，其他什么都没有吃。从小到大，我还从未这般凄惨过。是的，我很害怕。你今天教我的东西，依然不能让我摆脱恐惧。”
“一切都从意念开始，”科尔文说道，“我今天说过……”
“你不明白！”莉亚打断他，“我也不想有这种感觉，可现在我没办法。你教我，要我集中意念，它们会产生感觉。你为什么就不能明白，现在我心里只有对米尔伍德的留恋呢？其他什么都没有！寒冷只会让我想到温暖。饥饿只会让我想到吃饭。孤独……”
话一出口，莉亚便后悔了，她无法控制自己，眼泪夺眶而出。她讨厌哭泣，尤其是在科尔文面前。他靠近一步，像个玩偶似的六神无主。这幅无能为力的样子让莉亚更为恼火。她能感受到挂在睫毛上的泪珠的温热。他怎么就不能发现，她需要有个人来安慰，而不是傻乎乎地看着她？莉亚抽泣着，过了几分钟后，便忍住了。她没有看他，而是将湿乎乎的脸庞埋在臂弯里，看向了另一边，心里又是不好意思，又是难过。只希望他最好靠着马鞍，蜷起身子睡觉就好。
他语气很温柔，喃喃低语道：“我第一次离开弗什的时候，年龄也和你差不多。那时，我成为了一名圣学徒。我的骄傲，让我绝不承认自己当时有多么念家。我想念我的妹妹，想念我的父亲和他的睿智。我甚至想念我的母亲，她在我妹妹出生的时候便去世了，所以我都快记不起她的样子了。她去世的时候，我大概只有五岁。当时只觉得比勒贝克大教堂的这片百里区，无比孤独。”
莉亚依然没有转头看他，也没有说一句话。
“我不能说，自己现在已经毫无念想。只是，随着时间的流逝，思念早已消磨殆尽。这一点，我还是向你保证。米尔伍德大教堂的确非常美丽，很小的时候，我便随父亲来过一次。我们还去了圣灵降临节的集市。虽然只是个小孩子，但对当时的五月柱舞，依然记忆犹新。”
圣灵降临节集市——那是大教堂的每一个贱民一年当中唯一的念想。这一天，教堂的大门就会打开，村民便和大教堂里的所有人融为一体。全国各地的人都会来到米尔伍德，买上一小桶苹果酒，用皮草换一匹丝绸，或者尝一尝米尔伍德特有的出名的小吃。等太阳落山以后，大家便燃起火把和灯笼，火光将周围照耀得仿佛如这一天中的第二个黎明一般明亮，年轻的男孩女孩围在五月柱旁，拍手跳舞，将五颜六色的腰带绑成一条长长的带子，从五月柱上垂下。
莉亚抬起头，心疼地都快碎成了玻璃碴。“科尔文，今年的圣灵降临节，原本是我在五月柱舞会上的第一次亮相……第一次。有一个圣学徒……一年级的……我答应过他……”眼泪又悄无声息地流了下来，她眨眨眼，好让它们消失，“我答应他，会做他的舞伴。现在我没有遵守自己的诺言，而且我再也不会有机会围着五月柱跳舞了。”
科尔文无话可说，眼神暗了下来，充满同情。他实在不知道该说些什么。
突然，树枝“咔嚓”一声，弄醒了莉亚，科尔文也醒了过来。月亮躲进云中不见踪影，周围漆黑一片。莉亚怕得发抖，全身缩成一团，和一个核桃差不多。山的那头，马儿发出一阵嘶鸣，可刚才的那一声“咔嚓”仿佛就在他们身边。
科尔文的话显得有些苍白无力，“你听到了吗？”
“听到了。”莉亚轻轻说道，心快跳出了嗓子眼。
“躺着别动。”黑暗中，她能清楚听到，科尔文从剑鞘中拔出剑时的细微摩擦声。
莉亚的心狂跳不止。治安官的手下发现他们了？还是如同她梦中那样，只有阿尔马格一人前来？那场梦是否预言了即将要发生的事情？又或者只是幻觉？
那个人步步逼近，靴子拂过野草，发出轻柔的沙沙声，伴随着双脚轻轻踩过湿软的泥土发出的细微嘎吱声，莉亚听得很清楚。声音越来越近。她全身发抖，那双脚似乎就在她的背后，虽然看不见，但是她的耳朵能根据条条线索分辨出那个人离她有多远。只有一双靴子。很好——那样科尔文还有战斗的机会。突然，她庆幸科尔文刚才练过剑，现在面对威胁不至于生疏。
她的背上有些痒，就好像有影子在搔她的痒。周围很安静，她甚至能听见那人的呼吸声，像是刚刚爬上山，还有些喘不过气。这又让她想起那些烟雾般的怪兽，便打了个寒战。她该怎么做？就这么躺着不动？科尔文会怎么做？她怕极了，心都绞了起来。如果科尔文被杀了怎么办？
远处传来猫头鹰的叫声。说时迟那时快，莉亚才听到他的声音，便见他一个鲤鱼打挺越过自己，冲了出去。她连滚带爬跑到另一边，坐起身来，看着科尔文战斗。他拔出剑往下砍去，眨眼便撞上另一把剑，火星崩出，就好似两道闪电交汇在一起。你一剑，我一剑，一个回合不够，又跟着好几个回合，刺耳的碰撞声在夜色中激起阵阵回响。剑锋之间摩擦生出的尖利声音让莉亚更加害怕。然后，两人停止了攻击，改为原地转圈，但手不离剑，依然保持防御的姿势。夜色中只能看清两个人模糊的身影。
短暂的停歇之后，科尔文率先出剑，一高一低，在空气中划出一个个圆圈，让人感到眩晕。而另一位防御者不断躲闪，一低一高，却又不断向前紧逼，趁机抓住科尔文的手臂。两个人撞到了一起，便互相扭打着好制衡对方，然后又分开。科尔文有些趔趄，好像是那个人重重地踩了他一脚。不一会儿，两人又开始保持防御姿态，转起圈来，还可以听到很重的喘气声。
莉亚感到非常无助。她该怎么做才能让形势朝着有利于科尔文的一面发展？锋利的剑尖之下，她可没有丝毫保护。能让她免于刀光剑影的，只有现下自己与他们之间的距离。
科尔文第三次冲了出去——但是被绊倒了。可能是那儿有块湿乎乎的石头，也有可能是泥土和野草比较湿滑，又或许可能是他的脚已经受伤了。他倒了下去，莉亚倒吸一口凉气，但是科尔文及时手肘撑地，挣扎着重新站起来。而对手的短剑已经架在他露出的脖子上。那是一把很短的匕首，莉亚一下认出来，还有高高挂在那人腰带上的剑鞘。
“赶紧投降，”他说道，“跑了这么远，我可不是来杀你的。莉亚——你在旁边吗？”
她听出了这个声音，认出了这个步态，看清了那把短剑。
竟然是乔恩·亨特。