第三十章 温特鲁德之战
国王的意念在莉亚脑海中破开一条口子，像是化脓溃烂的伤口，永远无法愈合。一旦靠近，便被脓水玷污，而它也像阴郁的黑雾一般不断向周围蔓延。天空没有一丝云彩，可是山雨欲来风满楼，山下的村子马上就要迎来一场电闪雷鸣，狂风呼啸而过，冰雹砸向大地。雨并未落下，可暴风雨仿佛预见了第二天早晨会发生的一切。莉亚好似看见尸横遍野，德蒙特的士兵浑身浴血。她惊恐地看着早已战死的他们被敌人乱砍一通，长矛刺入头部，这是在警告那些反对国王的人，如若反抗，便是这等下场。莉亚越想越害怕。
温特鲁德之战注定不会是一场势均力敌的战斗——而是一场彻底的屠杀。国王绝不会如科尔文所说，按部就班派三个部队依次上战场。不，他们一定会从四面八方包抄而来，如洪水猛兽般将中间那一小股士兵瞬间淹没。德蒙特的军队无路可逃。待他们全部阵亡，绝望的莉亚就会看见国王的士兵，又从屠夫变成小偷，扒下阵亡将士们的银丝软甲，偷走他们的圣书，融化以后锻造成金币、酒杯、又或者是汤勺。科尔文也会死去。莉亚无助地在茫茫尸骨中寻找科尔文的身体，可是眼前只有成堆的尸体！
不！
莉亚震惊于自己内心所爆发出的情感力量，她渴望科尔文能够活下来。那份祈求是如此真实。不，它比渴望还要强烈许多，是强烈的恳求和坚持。不论第二天一早发生什么，不论国王的军队届时如何包围他们，科尔文决不能死。她唤起自己内心所有的意志，集中意念全力以赴，只重复一件事情——科尔文一定要活着。可正在这时，仿佛有一股力量扼住了她的呼吸，她快要窒息了，死亡即将降临。国王的意念要杀死她。
“你是谁！”
莉亚意识到自己的生命所剩无几，万分惊恐，再一次退缩。邪灵压得她喘不过气，一个字也说不出，就连张口都困难重重。就在她几乎要被痛苦和惊慌击倒的时候，她攥紧拳头，低下头，内心放声尖叫。
“放开我！”
正在这时，她内心深处的灵力被唤醒了，一股暖流瞬间袭遍全身。心脏和头脑仿佛被灵力贯通，她重新拥有了无穷的力量。此时的国王，就好像被关进黑屋子，连烛光都无法正视。在莉亚强大的灵力示威下，他的意念渐渐消散。她张开嘴大口地喘着气，终于又可以呼吸了。这时，害怕早已被愤恨所取代。原本紧紧箍住她意念的东西不见了。
莉亚可以听到大主教和科尔文心里的想法，不出所料，她也窥探到了国王内心真实的想法。他心中的不安让她大吃一惊。其实，他非常害怕。他怕极了盖伦·德蒙特，担心自己同他父亲一样软弱。他每上一次战场，每打赢一次战役，那种恐惧扭曲成暗黑的力量，在他心头留下一道伤疤，而他的灵魂便萎缩一分。他害怕可以使用灵力的人，因为灵力无法倾听他的祈求，不会服从于他的召唤。他只能仰仗脖子上的那根项链和那枚魔徽，点燃微弱的烛光，或者从嘎咕怪石中召唤出一丝水流。但是他却害怕这枚魔徽和串着它的项链，三番五次毫无顾忌地索取，让邪灵反过来控制住了他，就像阿尔马格那样。魔徽将他们两人变成了傀儡。
莉亚抬起头，望向天空中那璀璨朦胧的万丈星河。她再次向灵力敞开了自己。现在她还不能睡，但她明白仅凭自己一人之力无法挽救科尔文。救下一条命，一定要付出更多。
“我只是个贱民，”她对着心底的灵力轻轻说道，“我要付出什么才能获得自己想要的？科尔文出身尊贵，还有一个爱着他的妹妹，也在祈求他健康平安。若鲜血无法换取公正，那么用我的命来换可好？如果我们两人之中，必须有一个要死去，就让那个人是我好吗？”
她将自己的心愿告诉满天繁星，然后静静等待着，在一片寂静中聆听那个声音。接着，像是有了回应一般，她觉得自己慢慢变成一个巨人，而国王却小得像一只蝼蚁。她能清楚看到山下的营地里，国王坐在自己帐篷的宝座上，茫然地盯着眼前的火盆，手里握着一杯苹果酒，他的手在不停地颤抖，琥珀色的浆液溅了出来。
“你究竟是谁？”他乞求道：“我知道你。我认出你是谁了。你究竟是记忆还是幻影？”
他无比惶恐，有些语无伦次。莉亚意识到，他甚至不知道，她究竟是真实存在的人还是一具幻象。他沉迷于自己心底的欲望，嫉妒和贪婪蒙蔽了他的双眼，更不要说发现她的藏身之处了。他可以感知到莉亚的意念，能听到大部分的内容，但是它们无法连贯起来。莉亚内心的灵力，居然可以强大到将自己的意念从他的掌控中挣脱出来。这着实让他担惊受怕。
“姑娘，你究竟是谁？”
此时，一个声音传来，纵然微弱，莉亚还是听清了。是的，如果要让科尔文活下来，必须有人死去。这份意念好似千斤重担，与冲破桎梏的灵力一起，像一座山一般压向莉亚。她晕了过去。
莉亚睁开眼，天已经亮了。大地仿佛都在震动。她靠着那棵被劈开的树根内壁，烧黑的碎木屑弄得她的脸痒痒的。稍动一下，便觉得脚踝痛得厉害。耳旁战火隆隆，战马奔驰而过，马蹄声如雷鸣一般，风声萧萧夹杂着刀枪剑戟的碰撞声。莉亚一下坐直了身体，泪水夺眶而出。她居然睡着了！守夜就不完整了！
她踉跄站了起来，双腿发抖。尽管脚踝钻心一般酸痛，可是她还是能站起来。怎么回事？她怎么睡着了？脑海里的记忆像一块块碎片，如一团乱麻搅在一起，毫无头绪。她走出树洞，看向温特鲁德边上的战场，国王的骑兵穿过草甸，从三个方向朝盖伦·德蒙特的那一小股部队进发。每一面都至少有五排黑衣骑士，手中的长矛在黎明时分的曙光照耀下闪烁着明晃晃的白光。他们从四面八方涌向德蒙特的军队。每一个德蒙特的士兵都没有骑马。原来他们的马全被系在很远的地方。
“不！”莉亚想放声大叫。国王的骑兵渐渐逼近，而德蒙特的军队却在原地等待。后者排成四列，呈一个方阵。每个士兵面朝外部，肩靠肩，手里握着剑。双方越来越近。战马奔过的隆隆声如雷鸣般划破天际。莉亚嘴唇都快咬破了，此刻的她如此无助，只能任由一场血腥屠戮自此开始，梅德罗斯的预言一点没错。
“科尔文要活下来，”她默默集中意念，“求求你，让他活下来！希望我说的没有太晚！”
可是光靠意念还不够。她必须要有所行动，得做些什么助他一臂之力。莉亚现在躲在峡谷的树林中，她注意到不远处也就是峡谷旁边的另一座山头上，骑兵列队擎着各色战旗，巨幅战旗被绑在旗杆上，迎风飘扬，猎猎作响，就好像是蟒蛇吐出的蛇信一样，鼓舞着国王军队的士气。再远一些才是那些往前进发的骑兵。
因为距离很近，莉亚甚至能看见骑兵头盔的弧度，兵器上的花纹，还能听到战马因为不耐烦发出的嘶鸣声。她注意到一面红色与金色相间的旗帜，旗面破烂不堪，残留着烧焦的痕迹。她突然记起以前在米尔伍德听说过这么一件事情，国王在战斗中会挥舞过去战败国的战旗，来奚落如今的对手，目的就是为了动摇对方的军心，瓦解他们战斗的意志，让他们丧失胜利的决心。
为什么这面破损的红色战旗竟然透出一种熟悉感？长矛尖绑着长长的旗杆，旗杆下方悬着的这面旗帜，边缘破烂不堪，中间撕开一道口子。旗帜中央有一个圆圈，当中是一个叉。圆圈的上下左右都用金线绣着文字，衬着红色的背景甚是显眼。这些椭圆的字符形状很奇怪，看着不像文字，可那种熟悉感萦绕在莉亚心头，无法忘怀。
她从袋子里拿出十字圣球，方才恍然大悟，战旗上的文字就是普莱利语。圣球正是用普莱利语与她沟通的。那面战旗属于普莱利公国。
一种难以名状的情绪溢满莉亚的心头。她抽噎了起来，不知自己该放声大哭还是拼命忍住，可是怎么也控制不了自己。呼啸而过的战马不断加速，步步逼近德蒙特的军队。长矛在曙光下闪闪发光。那面普莱利战旗就在那儿，承载着光芒与荣耀。她有一种强烈的感觉，那是属于她的旗帜，属于她的祖先们，属于她的家族。她甚至感到无法呼吸。
“他被送到了你的手中。”
她的脑海中仿佛又开启了那扇门，如同那次在比尔敦荒原一样。当时阿尔马格和他的手下也被送到了她的手上。此刻她意识到，国王的军队也注定要被她所了结。他们到达温特鲁德的时候，不早也不晚。不，应该这么说，灵力让他们就在这个时刻出现在这里。她能感受到，山下的战场上，德蒙特的意念是如此坚决。他没有半分怀疑，没有一丝惶恐。他带领着一小队人马，虽仅是一些青涩的圣骑士，可是每个人都怀揣勇气，坚信灵力一定会拯救他们。他已经布置好防线，抵御从四面八方涌过来的国王的骑兵。即便隆隆的马蹄声搅起的是死亡的哀歌，德蒙特依然坚信他能打赢这场战役。他选择战斗。灵力将莉亚带到这里，为的就是拯救他们。
“他被送到了你的手中。”
若国王的军队知道国王内心的想法，或者他的意念被强加于军队，那么他要是倒下，事情又会如何发展？莉亚低头看了看圣球，“国王在哪里？”
圣球开始转了起来，两根指针转过前进的骑兵，指向了小山。那里有一群士兵，拿着战旗，围成一个圈。最终，圣球锁定了中间那位在头盔上戴着王冠的人。但是莉亚出于本能，知道那个人绝不是国王，他只是一个诱饵。
随后，她恍然大悟，脊背一阵发凉。国王选择高挂一面普莱利战旗，可他万万不曾想到，自己选择的这一面战旗属于她的祖先，那可是她的战旗。莉亚也是这几天才渐渐意识到这一点，此刻想来，也是大吃一惊。如若国王战败，一切都将改变。整个王国的未来都将被改写，对圣骑士的杀戮可能会就此作罢。现在灵力要她有所行动，否则德蒙特的军队就要战败。她知道接下来要做什么了。
她紧紧抓住乔恩·亨特的弓箭，往山下跑去。浑身上下仿佛充满了力量和信心。她从箭筒里抽出一支箭，回想乔恩之前教她射箭时的每一个要领，怎样抓牢手里的弓，怎样上箭，才能让杂色的剑羽被置于上方。她用指尖勾起绷紧的弓弦，使劲向后拉至嘴边。这么远的距离是无法瞄准的，她之前从未尝试过，当然也从未在这么远的距离上射中过任何东西。可是，有一个声音一直在鼓励她，要对灵力充满信心，它一定能让她射中目标。对此，她毫不怀疑。
前进的骑兵就要和德蒙特的军队短兵相接，战场上传来阵阵低吼。甚至能听见双方在战斗前一刻的喘息声。
“他被送到了你的手中，否则德蒙特的士兵就要全部阵亡。”
随着弓弦一记弹响，箭飞了出去。突然，国王猛地一怔，箭穿过他盔甲中的裂缝直直刺入他的脖颈，他从马上坠了下来。国王死了。普莱利战旗从他的手中滑落，旗杆插入山顶。旗面在风中舒展开来。灵力的力量冲破莉亚的身体，掠过战旗，拂过山下的战场，如灵石中迸涌而出的火焰一般，呼啸而过，所到之处便结下一层安全的防护网。
德蒙特的阵地上忽然冒出一支支长矛。每一支都深深插入泥土中，刀尖向上抬起，像一排钢牙般迎向直冲而来的国王的骑兵。对方的战马一时间刹不住，未曾料到等待它们的竟然是长矛尖利的刀锋，顷刻间人仰马翻，四散溃逃。那些长矛从一开始就藏在草丛里吗？
后续不断有战马撞上长矛的刀尖，莉亚愣愣地看着，直到自己再也看不下去。她再也忍受不住体内就快将自己燃烧起来的灵力。在灵力的重压之下，她再次被击倒，晕了过去。