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守望日志
第九十二夏
第四十一天：没有动静。
第四十二天：没有动静。
第四十三天：十一点零六，夜：二百米外有一病鬼，没接近。
第四十四天：没有动静。
第四十五天：凌晨二点：六号射击平台出现一组三鬼，一目标闯入，企图爬墙，五号与六号射击平台放箭，目标撤退。没有进一步接触。
第四十六天：没有动静。
第四十七天：凌晨一点十五：跑腿奇普．达瑞尔报告，西北火线，在九号射击平台与十号射击平台之间有动静，但未获值班守望员确认，正式登录为无动静。
第四十八天：九点四十，夜：一号射击平台一组三鬼，二百米外一目标接近至一百米，但未交战即撤退。
第四十九天：没有动静。
第五十天：十点十五，夜：七号射击平台一组六鬼，捕猎小猎物，未接近。
十一点零五，夜：三号射击平台一组三鬼，两男一女，全面交战。一毙，死于阿洛．威尔森网下，副队长艾莉希亚．唐纳迪欧协助。尸体交由粗工处理。提醒粗工修复六号射击平台裂开的接缝踏点。芬恩．达瑞尔代表粗工受命。
在此期间：六次接触，一次未获证实，一毙，无人遇害或被抓。
谨呈族长会议
队长S．C．拉米瑞兹
说到底，如果任何单一的偶发事件，都在一连串事件所组成的架构中具有某些意义，那么身为首批家族与族长会议成员、守望队副队长的西奥．乔克森失踪事件，应该可以说是在十二天前就已经种下远因，也就是在夏季的第五十一天，在某个病鬼死于守望员阿洛．威尔森网下的隔天早上开始。
攻击在入夜不久后，从南方袭来，在接近三号射击平台之处。彼德当时戒备的位置在殖民地的另外一侧，所以什么都没看见。直到第二天清晨，补给小组在大门聚集的时候，他才听到完整的经过。
从很多方面来说，这场攻击都和平常无异，差不多每个季节都会发生，不过最常发生在夏季。一组三鬼，两个男的，还有一个很高大的女病鬼。苏乌认为——而且其他人也都同意——这组病鬼很可能就是过去五天夜里，两度被看到偷偷接近火线的那几只。这样的情形经常发生，窥探的阶段总是延续好几个晚上。一组病鬼会出现在灯光照射范围的边缘，彷佛在试探殖民地的防卫；接着可能一连几个晚上毫无动静，然后再次出现，这回靠得更近，很可能会有一只闯进来引人开火，但总是会撤退；最后，在第三个夜晚展开攻击。高墙非常之高，就算是最强健的病鬼也没办法一跃就跳上墙顶，要登上墙顶唯一的方法就是利用平台之间的接缝当踏足点。垂挂着钢网的射击平台位在这些接缝上方。进攻到这里来的病鬼，通常会因为强烈灯光而视线模糊，虚软无力，搞不清楚方向；许多病鬼到了这里就会撤退，没撤退的也很快就会发现自己上下颠倒挂在网子底下，给值班的守望员大好机会，可以用十字弓射穿他们胸口的致命弱点，就算弓没射中，也可以挥刀夺命。很少病鬼能捱过这个阶段，逼得守望员非动刀不可。逃过网子的病鬼少之又少，彼德在墙上值勤五年以来只发生过一次。但是如果有病鬼办到了，那就表示守望员死了。之后，就只能看病鬼在灯光底下变得多虚弱，来判断守望员要花多少时间才能毙了这只病鬼，以及在结束之前要死多少人。
那天夜里，那组病鬼直接冲向六号平台；只有一个女的——彼德总是觉得很有趣，因为病鬼的性别差异甚微，而且好像没什么用处，因为据知病鬼并不会繁殖——冲到了网子这里。她的体型很大，差不多有两米高，而最特别的是，在光秃秃的头顶上，独独有一簇浓密的白发。那簇白发到底是意谓着她被抓的时候已经上了年纪，或是在这些年里产生的某些生理变化——据说病鬼长生不死，或至少是接近永生——不得而知，但是就彼德所知，没有人在病鬼身上见过像这样的头发。
踩着宽不到半公分的接缝，她一路爬到平台底下，然后一翻身从墙面跳开，腾空飞起，一把抓住网子的外缘。这一切仅只几秒钟的时间。她挂在那里，离坚硬的地面足足二十米，身体像钟摆那样晃动，然后迅速一缩，拱身跃过网子，那双有爪的脚稳稳站在平台上，而站在那里的阿洛．威尔森拿出十字弓，瞄准她的胸口，直接射穿那致命的弱点。
在逐渐亮起的晨光里，阿洛对着彼德和其他人讲述事发过程，添加了许多精彩的细节。阿洛是典型的威尔森家男人，最爱讲精彩故事。他不是队长，可是外表很像。他块头很大，胡子浓密，手臂健壮，态度温和，总是能传达出让人信任的力量。他有个双胞胎兄弟霍里斯，两人长得一模一样，只是霍里斯的胡子刮得干干净净。阿洛的妻子小丽是乔克森家的人，彼德和西奥的堂姐，所以他们算是姻亲。偶尔不值班的晚上，阿洛会坐在太阳黑子广场的灯光下，弹吉他给大家听，弹着创建者留下的乐谱里的古老民谣；再不然就到庇护所去，在孩子们准备上床的时间自弹自唱一些自己编的逗趣歌曲，说什么有只名叫阿德那的小猪喜欢在泥泞中打滚，整天吃苜蓿。现在阿洛也有个小孩住在庇护所里面，名叫多拉，还是个小婴儿，大家都认为他顶多再干几年高墙的守望工作，就会转去作其他更安全的工作。
阿洛这回能杀死病鬼建功，纯粹是机缘巧合，连他自己也这么说。他们任何一个人都有可能站在六号平台，因为苏乌喜欢把人调来调去，所以在夜晚来临前，谁都不知道自己会站在哪个位置。然而这也不只是运气，彼德知道，尽管阿洛很谦虚，避免提到这一点。有些守望员碰到这样的情况，会突然僵住不知所措，而彼德自己也从没和病鬼这么近距离的交手，他只在大白天射中过昏昏沉沉的病鬼，所以根本不敢确定自己会有怎样的反应。所以要说这事有运气的成分，那么应该说是大家运气都很好，那天晚上有阿洛．威尔森在那里当班。
此时，事件已过，阿洛人在大门口等待的队伍里。那是一支补给队，准备到发电站去替换维修人员，并重新补充补给品。一支补给队通常是六个人，由两个守望员领头，两个守望员押后，中间是两个粗工人员。大家都称呼粗工为黑手，他们的工作是维护供给灯光电力的风力涡轮发电机。另外还有头母驴，拉着一小车的补给品，大部分是食品和水，但也有工具和带油脂的皮。这油脂是由玉米粉和提炼过的羊油混合制成，那气味已经吸引了一大群苍蝇群聚在推车旁。
晨钟即将响起之前，两名黑手，雷依．拉米瑞兹和芬恩．达瑞尔忙着检查补给品，守望员则骑在马上等候。负责这项任务的西奥在领头的位置，旁边是彼德，押后的则是阿洛和默萨蜜．帕特尔。默萨蜜也是首批家族的成员，她父亲尚杰是族长会议议长。但是她在前一个夏季嫁给葛蓝．史特劳斯，所以已经成为史特劳斯家的人。彼德对这件事还是有点想不通，她为什么会在这么多人里头挑中葛蓝？他算是个讨人喜欢的家伙没错，但老实说，他有那么一点模糊，好像内心的某些基本特质没完全具体成形似的。葛蓝．史特劳斯彷佛只是他本人的仿真品。或许是听人讲话时他那瞇起眼睛的模样（大家都知道他视力不好），也可能是一贯心不在焉的神情。但无论如何，他都不像默萨蜜会选择的对象。虽然西奥从来没说什么，但是彼德相信哥哥原本希望有一天能和默萨蜜婚配。西奥和默萨蜜一起在庇护所长大，也在同一年离开庇护所之后，并马上开始当实习守望员。
默萨蜜和葛蓝结婚的消息让西奥大受打击，婚讯宣布之后的那几天，西奥整天无精打采，几乎没说半句话。等彼德终于提起这个话题时，西奥只说他没事，他猜是自己拖得太久了。他希望小默快乐，如果葛蓝是能带给她快乐的人，那就这样吧。西奥不是会谈起这类事情的人，就算对弟弟也不例外，所以彼德也不得不信他说的话。只是西奥说这些话的时候，并没有抬眼看着弟弟。
这就是西奥的作风，和他们的爸爸一样，不是个善于表达的人，沉默就像言语一样，是他的沟通工具。而在事发之后的那段日子里，彼德只要回想起那天在大门口的情景，就会发现自己不断寻思，试图回忆哥哥身上是不是有什么不同之处，看看他身上是不是有任何征兆——就像他们爸爸似乎事前知情一样。也许他知道自己即将碰上什么事。那天早晨是他最后一次离城外出。但是什么都没有，那天早晨一切如常，一支平凡无奇的补给队，西奥带着一贯的不耐，骑在他的坐骑上。
等待钟响出发之前，他胯下的马不安地动来动去，彼德任凭思绪漫游——直到后来才完完全全了解自己当时在想什么——抬起眼，看见艾莉希亚徒步从军械库朝他的方向走来，目标明确，步伐快速。他以为她会停在西奥的马前面，两位副队长一起商议，或许是讨论前一夜的事件，以及追猎其他病鬼的可能性。可是并非如此。她经过西奥身边，没停下脚步，继续往队伍的后端走去。
「妳休想，小默。」艾莉希亚厉声说：「妳哪里都不准去。」
默萨蜜用很不解的表情张望四周，但是彼德一眼就看穿她是伪装的。大家都说小默运气很好，遗传到妈妈的美貌，有着同样柔和的鹅蛋脸，丰美的黑发放下时，宛如黑色的波浪垂在肩上跃动。她比大部分的女人圆润一些，但大多是肌肉。
「妳在说什么呀？怎么回事？」
艾莉希亚站在地面上，双手叉在纤瘦的臀部。尽管是在破晓时刻冰冷的晨光之中，她那扎在脑后绑成一束长马尾的头发，依然闪着丰润的蜜红色。一如既往，她腰带上插着三把刀。大家都开玩完笑说她之所以到现在还嫁不掉，就是因为她每天和刀子同床共枕。
「因为妳怀孕了。」艾莉希亚说：「就是这么回事。」
全团人霎时吓呆了，全都哑口无言。彼德不由自主地在马鞍上转身，目光迅速落在默萨蜜的肚子上。这个嘛，就算她真的怀孕了，也还没挺出肚子，而且在宽松的毛衣底下也很难看得出来。他瞥了西奥一眼，哥哥的眼神里没有泄露半丝情绪。
「嘿，这可好。」阿洛说。他的嘴唇在大胡子后面咧成一个大大的笑容。「我还在想你们什么时候才有空生小孩。」
默萨蜜古铜色的脸颊泛起一朵红云。「谁告诉你的？」
「你想呢？」
默萨蜜撇开头。「见鬼了。我一定要杀了他。我发誓。」
西奥在马上转了身，面对默萨蜜。「葛蓝没错，小默。我不能让妳骑马。」
「噢，他又懂什么？他想把我从墙上拉下来，已经想了一整年了。他不能这样作。」
「不是他，」艾莉希亚突插嘴说：「是我。妳从现在开始不再是守望员了。就这样，结束了。」
牲口已经沿着小径走近他们身后，再过一会儿，他们就要置身于动物的嘈杂混乱之中了。彼德望着默萨蜜，竭力想象她当母亲的模样，但是很难想得出来。女性通常在这时候就会离开工作岗位，甚至有些男人在妻子怀孕时也会如此。但默萨蜜是个彻头彻尾的守望员，射击准头比大半的男人更好，碰上危机时冷静以待，每一个动作都镇静自若，目标明确。就像钻石一样，彼德想。需要她动作迅速的时候都能照办。
「妳应该觉得很开心才对，」西奥说：「这是个大好消息。」
她脸上浮现一抹痛苦折磨。彼德看见她眼里噙着泪水。
「少来，西奥。你真的能想象我坐在庇护所里织小袜子吗？我想我会疯掉。」
西奥对着她伸出手。「小默，听我说——」
默萨蜜躲开来。「西奥，别这样。」她转开脸，用手背擦了擦眼睛。「够了，你们。表演结束了。高兴了吧？我就让你们如愿，我走。」话一说完就策马离去。
等她走远听不见了，西奥双手交迭在马鞍上，低头看着艾莉希亚，她正用羊毛衫的衣襬擦刀子。
「妳知道，妳可以等我们回来再找她谈的。」
艾莉希亚耸耸肩。「小孩就是小孩，西奥。你和大家一样都很清楚规则。而且老实说，我真的有点恼火，她竟然没告诉我。这事怎么可能保密呢。」艾莉希亚让刀子在食指上快速转了一圈，然后收回刀鞘里，「这样最好。她会没事的。」
西奥皱起眉头。「妳不像我这么了解她。」
「我不想和你吵，西奥。我已经和苏乌谈过了，都搞定了。」
牲口已经围拢在他们周围，早晨的光线开始变暖，变得闪亮。晨钟马上就要响起，大门也即将开启。
「我们需要第四个人。」西奥说。
艾莉希亚的脸亮起一个大大的笑容。「这还要你说。」
小刀艾莉希亚是唐纳迪欧家的最后一个人，但是每人都叫她小刀艾莉希亚。是自从该日以来最年轻的副队长。
艾莉希亚的爸妈在暗夜遇害的时候，她还是个小孩。从此之后就由上校抚养她，把她纳入照护之下，当成自己的女儿。他俩相依为命，无论上校是什么人——对于这个问题，每个人都有不同的说法——他都照自己的期望养大艾莉希亚。
他自己的来历很神秘，可以说是传奇多过于事实。据说他有一天突然不知道从哪里冒出来，出现在主大门口，带着一把没有子弹的来复枪，脖子上一长串闪亮尖锐的东西，竟然都是病鬼的牙齿。就算他有其他名字，也没人知道，大家都只称呼他「上校」。有人说他是巴佳屯垦区的幸存者，有人说他隶属于某个专门游猎病鬼的团体。就算艾莉希亚知道实情，也从未告诉任何人。他没结婚，一个人独居，住在东墙下自己用废料搭建的小棚屋。他婉拒守望队的邀请，选择在养蜂场工作。谣传他有个外出狩猎的秘密出口，可以在天亮之前溜出殖民地，趁日出之际逮住病鬼。可是并没有人亲眼目睹他这么作。
其他还有些像上校这样，因为某种原因而未婚独居的男女。如果不是那个暗夜，上校可能会这样一辈子匿名隐居。当时彼德才六岁，现在想来并不确定他是真的记得，或者只是听过别人转述，然后添加了自己这些年来的想象。不过他确定自己记得那晚的天摇地动。这个地方不时有地震，但是都不像那天夜里孩子们准备上床睡觉时，摇得山脉撼动的那场地震如此骇人。先是威力极大的一个震动，接着是整整一分钟的摇晃，摇得好猛烈，大地彷佛要裂开似的。彼德记得自己被震起来时那种无助的感觉，彷佛风中的一片叶子，接着是一片哭喊尖叫，教师大声喊了又喊，一阵骚动袭来，他嘴里尝到尘土的味道，是庇护所的西墙倒塌了。地震发生在太阳刚下山不久，震坏了输电网，等第一批病鬼入侵殖民地时，他们唯一能作的就只有点燃火线，撤退到残余的庇护所里。许多被攻击的人只能留在自己家里的瓦砾堆中被活活压死。到了早上，总共有一百六十二人丧生，包括九个连一名活口都没剩的家族。同时也损失了近半的牲口，其中大部分是鸡，以及全部的狗。
许多人之所以能幸存，都归功于上校。他只身离开庇护所，深入险境搜寻幸存者。背上扛着多个伤员，带他们到店舍，把那里当成最后根据地，在夜里阻挡病鬼。这群人包括艾莉希亚的爸妈唐纳迪欧夫妇约翰和安洁。上校救出的人差不多有二十几个，只有唐纳迪欧夫妇丧生。第二天早上，浑身沙土血迹的上校走进庇护所的断垣残壁，手拉着艾莉希亚，只说了：「我要照顾这个女孩。」然后就带着艾莉希亚离开。屋里的大人连出言反对的力气都没有。那天晚上她和其他许多孩子都成了孤儿，而唐纳迪欧家是行者，不是首批家族，如果有人主动想照顾她，似乎也是极合理的安排。不过老实说，至少当时大家是这么说的，看那个小女孩这么乖乖听话，真让人觉得是命运的安排，她或多或少能偿还救命大恩。艾莉希亚注定要属于上校。
上校在自己位于高墙下的小屋，以及她长大之后在训练场里，把自己以前在暗黑地所学到的一切传授给她。不只是如何战斗，如何宰杀，还有如何放弃。病鬼来的时候，妳必须这么作。上校教她，妳必须对自己说，我已经死了。小女孩学得很好；到了八岁，她已经在守望队实习，使弓和刀的技巧很快就出类拔萃；十四岁时，她已经在墙窄上工作、当跑腿，在射击平台之间来来回回奔走。有天夜里，一组六个病鬼——他们总是以三的倍数集体行动——进击南墙，正好碰上艾莉希亚在墙道上迎面而来。身为跑腿，艾莉希亚不应该交战、她只应该作跑腿作的事：拔腿就跑、报讯警告。但是她丢出飞刀，正中第一个病鬼胸前的致命弱点，接着拉开十字弓，射中凌空跃起的第二个病鬼。第三个病鬼飞扑而来，她拿出刀子近身搏击，利用对方压到自己身上的重量把刀子往他身体里面推，病鬼的脸贴得她好近，近得能闻到他死去时呼出的黑夜气息。剩下的三只病鬼四散而逃，翻出高墙，退回到黑夜里。
没有人曾经只身杀掉三个病鬼，更不要说是个年仅十五岁的女孩。从那天起，艾莉希亚就开始当守望员，随身带三把刀。到二十岁时，副队长的职位就是她的了。大家都认为苏乌．拉米瑞兹退休之后，小艾便会当上队长。
有天夜里她和彼德一起当班，在深夜的灯光下，对彼德谈起那天的事，谈起第三个病鬼。她就是在那时放弃的。虽然艾莉希亚是彼德的长官，但他们两个之间建立起的密切关系，似乎超脱了所谓的权威问题。所以他知道她之所以提起这件事并不是要特别提出什么论点，而是因为他们两个是朋友。不是第一或第二个，她解释，而是第三个。面对第三个病鬼的时候，她彻彻底底地知道自己已经死了。怪异的是，一旦知道，拔出第二把刀就轻而易举了。她所有的恐惧都消失了。手自然地摸到那把刀，而那东西倒在她身上时，她心中唯一的念头是：很好，你挂了。一旦我走出人世的大门，我也会带你一起走。彷佛这是事实，是她早已完成的事。
艾莉希亚跃上马背时，牲口已经出发了。她的马鞍上挂着小帆布袋和一罐水。艾莉希亚没有一个象样的家，虽然殖民地有很多空房子可以栖身，但她却宁可窝在军械库后面的一间小铁皮屋里。她在那里摆了一张小床和几件家当。彼德知道她一次顶多睡个几小时，要是想找她，军械库永远是最后一个去的地方，因为她总是在高墙上。她带着一把长弓，那比十字弓轻，在马背上比较轻便，可是她没戴护具，所以那把弓纯粹只是装饰。西奥想把领头的位置让给她，但是艾莉希亚拒绝，接替了默萨蜜在队伍后方的位置。「别管我。我只是出来透透气。」她边说边让坐骑走到阿洛旁边的位置。「这是你的任务，西奥。别把指挥炼搞混了。而且，我宁可和后面这个大个儿骑在一起。和他聊天，我就不会打瞌睡啦。」
彼德听见哥哥叹口气。他知道西奥一直觉得艾莉希亚很跋扈。她应该多当心一点。他不只一次对彼德这样说，而这倒是真话。她的自信与鲁莽只有一线之隔。西奥在马背上转身，目光掠过对整件事沉默以对的芬恩与雷依。这是和他们一起骑马出城的守望队的事。他们干嘛要管？
「你没问题吧，阿洛？」西奥问。
「当然可以啦，堂弟。」
「你知道吗，阿洛，」艾莉希亚说，意兴盎然的心情让她的声音也拔高了。「我向来很好奇，霍里斯之所以刮掉胡子，真的是为了让小丽分得清楚你们两个吗？」
大家都知道，这对威尔森兄弟年轻的时候不只一次交换过女朋友，而且听说没有被人识破。
阿洛露出心照不宣的微笑。「这妳得去问小丽才知道。」
不能再聊了，他们已经迟了。西奥下达命令，正当朝大门出发时，却听见后面有人喊着：
「等等！在门口等一下！」
彼德转头看见迈可．费雪朝他们跑来。迈可是首席光电工程师。和艾莉希亚一样，他作这个工作也嫌年轻，今年才十八岁。但是费雪家所有的男人都是工程师，迈可离开庇护所之后，就直接由爸爸带着训练。没有人真正了解工程师是干嘛的——截至目前，光电是所有的行业里最专门的——虽然大家都知道是他们让灯一直亮着，让电池一直运转，让电流一直从山下输送上来，这是个既神奇却又平凡的功业。毕竟灯光一夜又一夜地亮着。
「还好追上你们了。」他停下来喘口气。「小默呢？我还以为她和你们一起。」
「这不关你的事吧，电路。」艾莉希亚在后面喊着。她胯下那匹名叫亚米茄的栗色母马踢起尘土，急着想奔跑。「西奥，我们可以走了吧？」
迈可脸上浮现一抹恼怒。在这种时候，他那头浓密金发底下的眼睛会瞇起来，苍白的脸颊泛红，拚命压抑的神情让他看起来甚至比实际年龄更小。他什么都没说，只往前走，把带来的东西交给西奥。那是一个绿色塑料长方形，表面有一些闪亮的金属小点。
「好吧，」西奥把那东西拿在手上，反复翻看。「我投降。这是什么东西啊？」
「这叫主板。」
「喂，」艾莉希亚说：「你在说什么东西啊？」
迈可转头对她说：「妳知道吗？多花点心思了解灯是怎么亮起来的又不会死。」
艾莉希亚耸耸肩。她和迈可总是斗来斗去，像两只松鼠那样吵个没完没了。「只要按下一个钮，灯就亮起来。有什么好了解的？」
「够了，小艾。」西奥说。他的目光瞄向迈可。「别理她。你需要这种东西？」
迈可指着板子给他看。「看见这个没？这个黑色的小方块是微处理器。别管这是干嘛的啦。如果可以，就找相同号码，但没有完全相同的也没关系，只要结尾是九的都可以。差不多每一部桌面计算机都可以找到同样的东西，可是蟑螂会吃黏胶，所以尽量找干净而且干燥的，不要有粪便在上面的。你可以试试购物中心南端的那几间办公室。」
西奥再次翻看那块板子，然后摆进鞍袋里。「好。这一趟出去并不是去找旧东西的，但只要状况允许，我们就会去作。还有事吗？」
迈可蹙起眉头。「若能找到核子反应器会很有用。或者是质子交换槽里的三千立方米负离子氢。」
「噢，拜托，」艾莉希亚嘟嚷说：「讲人话好不好，电路。没人听得懂你到底在讲什么啦。西奥，我们可不可以走了？」
迈可恼怒地瞥了艾莉希亚最后一眼，才把目光转回西奥身上。「只要主板就好，能找到多少就拿多少。记住黏胶的事。还有，彼德？」
彼德的注意力飘向敞开的大门，在晨曦之中，牲口远去的身影仍然依稀可见，宛如一朵尘云，爬上山丘往上野去。但是他脑袋里想的并不是牲口，而是默萨蜜。哥哥伸出手时，她脸上的惊惶彷佛很怕他碰她，彷佛会无法承受。
他甩开那个影像，把目光转回到站在下方的迈可。
「我姐姐要我带句话给你。」迈可说。
「莎拉？」
「是啊，你知道的。」迈可很尴尬地耸耸肩说：「小心点。」
到发电站的距离是四十公里，差不多要骑一整天才会到。离城不到一个小时，整队人都陷入沉默，就连阿洛也一语不发，被炎热高温和摆在眼前的漫漫长途搞得昏昏沉沉的。部分的路被雨给冲刷掉了，所以他们得停下来，将牲口赶过那些区域。油脂开始发臭了，彼德很庆幸自己领头走在前面，免得被臭味轰炸。阳光炙热，空气闷得要命，连一丝微风都没有。他们脚下的地面闪闪发亮，宛如被敲平的金属。
中午，他们停下来休息。粗工喂牲口喝水，其他人站在推车上方裸露的岩石上，西奥和彼德站一边，阿洛和艾莉希亚站另一边，扫视树梢林线。
「看见那里没？」
西奥拿着望远镜看，手指着树木的阴影。彼德伸起一只手遮在眼睛上方，避开强光。
「我没看见什么东西。」
「耐心点。」
这时彼德看见了。两百米之外，几乎难以察觉的动静，一棵高大的松树枝叶间微微晃动，松针缓缓落下，飘坠地面。彼德倒吸一口气，希望只是虚惊一场。但这时晃动又来了。
「他在猎食，躲在阴影里。」西奥说：「很可能是在抓松鼠，毕竟这附近没有什么猎物。这个浑帐东西一定是饿慌了，才会大白天就出来。」
西奥从牙齿之间发出一声带着气音的口哨，警告其他人。艾莉希亚闻声突然一转，西奥伸出两指指着自己的眼睛，然后伸出一根手指指着树梢。他举起手作出一个问号的形状：妳看见了吗？
艾莉希亚握紧拳头回答：看见了。
「走吧，老弟。」
他们爬下岩块，在推车上碰头。雷依和芬恩伸展四肢瘫坐在油脂袋上，咬着硬面包，装水的塑料罐在两人之间传来传去。
「我们可以用一只驴子诱它出来。」艾莉希亚很快地说，用一根棍子在脚边的泥土地上画着。「把油脂换成水，让驴子往前移动一百米，更靠近树林一些，看看他会不会上勾。我猜他八成已经闻到味道了。我们分站三个点，这里，这里，和这里，」她在地上画出位置。「夹击逮住他。太阳这么大，应该很好对付。」
西奥蹙起眉头。「我们又不是出来猎病鬼的，小艾。」
雷依和芬恩这时才从推车上抬头望去。
「这怎么回事？」雷依说：「你们是说真的？有几只？」
「别担心，我们马上就走。」
「西奥，那里只有一只。」艾莉希亚说：「我们不能就这样放着不管。牲口才走了多远，十公里？」
「我们可以，而且我们也会这么作。有一只，就会有更多只。」西奥对着雷依和芬恩挑起眉毛。「你们准备好要走了吗？」
「谁在乎啊？」雷依从推车底板上迅速起身。「见鬼了，从来就没人想告诉我们是怎么回事。我们快点离开这里吧。」
艾莉希亚又盯着他们看了一晌，双手抱胸。彼德很想知道她有多火大。可是她自己在大门口说的：指挥炼。
「好吧，你说了算，西奥。」她说。
他们继续前行。等抵达山脚的时候，下午已经过去一半了。过去一个钟头以来，他们往下坡走，风力发电机的壮盛阵容一览无遗。好几百部涡轮机布满圣葛戈尼欧隘口[1]地表上，宛如一座人工栽植的森林。远方，第二重山棱线在雾气中闪着光芒。炎热干燥的风狂吹，让他们说的话才一离口就被撕扯得四分五裂，所以无法交谈。多往下走一米，空气就更热一分，感觉像骑进了锻铁的镕炉。
这条路的终点在班宁老城，从这里开始，他们要沿着东方往内陆再走十公里，才能到发电厂。
「全神注意。」西奥在狂风中扯开喉咙喊道。他又拿起望远镜朝向前张望了一会儿。「我们把路赶完吧。小艾，妳领头。」
彼德霎时有点不痛快，排第二位的人是他，领头的人应该是他才对。但是他不置一词，马上抛开这个念头；西奥的决定会缓和他与艾莉希亚之间的关系，到了发电站之后，他们又会是朋友了。
西奥把望远镜交给艾莉希亚，艾莉希亚双腿一夹，马儿轻快地超前五十米，她的红色马尾在阳光中摇摆。艾莉希亚没转身回头，只举起一手，然后垂下手掌与地面平行。她的唇齿之间发出一声宛如鸟鸣的哨音。安全。前进。
「走吧。」西奥说。
彼得感觉到胸膛里的心跳加快了，经过下坡漫漫长路的单调乏味之后，他的感官重新复苏了，让他悚然意识到自己周遭的一切，彷佛同时从好几个不同角度观看场景。一行人以稳定的速度前进，手里的弓随时待命。所有人都一语不发，只有芬恩从推车爬下来，手牵着母驴，喃喃低语安抚牠。他们走的路其实只能算是一条沙土小径，因为推车经年累月的行走而坑坑洞洞。彼德感觉到周遭的每一个声响与动静，宛如四肢的微微刺痛。风轻轻吹过一扇破窗的声音；一片帆布卡在倾斜的电线杆上微微翻扬；一块金属招牌喀啦喀作响，上面的文字早就侵蚀不见了，在旧修车场的帮浦上前后摆动。他们经过层层相迭的锈蚀汽车，扭曲变形，被埋成一堆；一整个街区的房舍，堆积着高达屋檐的沙丘；一间隔成许多小洞穴的铁皮屋，褪色泛白，凹凹凸凸的，从里面传出鸽子的咕咕声，一走到下风处，就能闻到鸽粪的恶臭。
「所有人注意，」西奥再次提醒。「我们快速穿过去吧。」
他们静静地走进市区中心。这里的建筑比较结实，有三或四层楼高，但许多都已倾颓，在建筑与建筑之间的，则是一堆堆塞满街道、分不清是什么东西的残渣碎石。轿车与卡车以随意的角度停放在路上，有些还敞着车门——驾驶夺门逃命的那一刻彷佛凝结在时光里，但有些车子在炽热的沙漠艳阳下车门紧闭，车内干涸的骸骨烂不成形，碎烂的骨头散落在仪表板或靠在车窗上，干枯的身形完全看不出来是人，只看得见一簇还扎着缎带的头发，或一只闪着金属光泽的手表。手表躺在静止的手上，在将近一百年之后，依然握着卡车的方向盘，静静停放在轮架上。
一切都静止不动，沉寂无声，宛如坟墓一般，从古昔至今完全没变。
「我觉得毛骨悚然啊，堂弟。」阿洛嘀咕说：「我一直叫自己别看，可是又一直看。」
走近高速公路陆桥的时候，艾莉希亚猛然停下脚步。她转身，举起一只手，迅速地骑回他们身边。
「桥下有三只病鬼在睡觉。倒挂在后侧的桥架，就在涵洞上方。」
西奥面无表情地思索这个消息。和之前在山路上碰到的病鬼不同，他们没办法抓下一整组病鬼，在傍晚将近的此刻绝对不行。
「我们得绕路。推车没有交流道的斜坡绝对上不去。小艾，妳同意吗？」
「没问题。我们绕路走。」
一行人转向东方，和高速公路保持一百米的距离。太阳还有四掌的高度，他们的时间不多了，只能拉着推车越过空旷的野地，速度很慢。下一个斜坡入口约有两公里远。
「我真不愿意承认，」西奥悄悄对彼德说：「可是小艾说得没错。等回城的时候，我们应该来场打猎大会，把那些病鬼清理干净。」
「要是他们还在的话。」
西奥郁郁地蹙眉说：「噢，他们当然还在。单独一只猎松鼠的烟鬼是一回事，但这又是另一回事。他们知道我们要用这条路。」
烟鬼知道或不知道什么，一直是个问题。这些东西是纯粹靠本能行事，或是有思考能力？他们能筹划计策和谋略吗？如果真的可以，那么以此推论，他们岂不是还具备人的某些意识？他们还是在被抓之前的那种人吗？很多事情都还无法解释。比方说，为什么有些病鬼会接近高墙，而其他就不会；为什么有少部分，譬如在路上看见的那只，会在白天出来猎食；他们的攻击行动是纯粹随机偶发，或因为其他原因而触发？还有他们永远三人成组，独特的行为模式，以及彼此的身体相互协调，宛如一段和谐旋律的攻击；甚至连今时今日有多少病鬼在暗处伺机埋伏，都还是个谜。没错，将近一百年来，灯光和高墙保障了殖民地的安全。创建者似乎彻底了解他们的敌人，起码是有足够的了解。然而，看着一组组病鬼在灯光边缘行动，从黑夜里窜出来绕行高墙周围再回到他们原来隐匿的地方，使彼德常会有种错觉，以为自己看见的只是单一的个体，而且这个体是活的，有灵魂的，无论以前教师怎么说。死亡对他而言是可以理解的，肉体与灵魂在生前相合，在死后一起安息。妈妈生命的最后几个钟头，让他学到了许多。她最后那沉重呼吸的声音，以及突然降临的沉寂，都让他知道原本存在于世的那个妇人已经离开了。没有灵魂要怎么再活下去？
他们来到交流道的斜坡，望向北方，透过漫天尘土的迷雾，彼德可以辨识出帝王谷畅货购物中心长长的轮廓。彼德以前随着寻宝队，看过这个地方很多次。这些年来，此处已经被翻找过很多很多次，但是因为地方很大，所以还是可以找到许多有用的东西。「Gap」已经被清空了，「J. Crew」也是，「Williams-Sonoma」、「REI」和南端靠近中庭的大部分商店也都一样，但是还有一家很大的席尔斯百货有橱窗提供一些保护，还有一家外通道完好的宾尼百货，让人可以迅速进出，这两家百货公司都有很多有用的东西，比方鞋子、工具和锅子。他突然想到，或许可以找些东西送小默和小宝宝，说不定西奥也有相同的念头，可是现在没有时间了。
在交流道底端的沙地上有块告示牌，被狂风吹得弯掉了：
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艾莉希亚回头骑向他们。「下面很安全。我们最好赶快行动。」
道路可以通行，他们再次快速前进。炙热的风吹过山口，彼德的眼睛和皮肤都觉得灼热，彷佛接近燃点的内燃机似的。他突然想到自己从停下来喂马喝水之后就没上过厕所，提醒自己喝点水壶里的水。西奥拿起望远镜扫视前方，一手松松地抓着缰绳。他们已经很接近，彼德可以清楚看见一部部风力发电机，甚至能分辨得出哪一部在转动，哪一部没有。他试着数数看有几部，但是数着数着就乱了。
走向东方路的时候，山脉的阴影开始笼罩谷底。他们终于看见目的地。一大块半埋在谷地之下的水泥，周围有一圈高大的通电围篱，电流强得足以让碰触的人或动物着火。后面是电力槽，一条铁锈色的大管子朝着山坡东面往上延伸，一整排像围墙般的白色岩块宛如天然屏障。西奥下马，掏出脖子上那条皮绳的钥匙，打开柱子上的那个金属面板。面板有两个，围墙两端各一。面板里有控制电流的开关，另一个则是开启大门的。西奥关掉电流，然后往后站开，等着大门开启。
「走吧。」
紧临着发电站的是一间盖着铁皮屋顶的小马房，里面有水槽，还有一个用来打水的帮浦。大家都拚命喝水，任由水沿着下巴流下来，还用掌心捧水浇在汗湿的头发上，然后留下芬恩和雷依看顾动物，进到舱房里去。西奥再次掏出钥匙，金属发出锵当一声，门锁打开了，一行人踏进屋里。
迎面而来的是一股凉风以及机器通风设备的嗡嗡声。突然而来的寒意，让彼德打了个哆嗦。有一道金属楼梯通往地面，唯一的照明是装在灯罩里的灯泡。底下是另一间舱房，门开着。再过去是涡轮控制室，再往深处，是宿舍、厨房和几间储备物品与设施的房间。在后侧，有一条斜坡道可以通向外面，那里被他们当成让马匹和驴子过夜的马厩。
「有人在吗？」西奥大声喊。他用脚推开门。「哈啰！」
没人回答。
「西奥——」开口的是艾莉希亚。
「我知道。」西奥说：「有蹊跷。」
他们小心翼翼地穿过舱房。控制室中央的长桌上杂乱散落着剩下的蜜蜡蜡烛，以及匆匆丢下的餐肴，有罐头食品、几盘硬饼干、一个油腻腻的铸铁锅，里面看起来像装着某种炖肉。所有东西看起来都已经搁了一整天没人碰了。阿洛拿起刀子在锅上挥了一下，一群苍蝇四散飞逃。虽然有风扇的运转，但是空气闷热难闻，有着浓厚的人体与热气隔绝的味道。唯一的光源是一道淡黄色的光线，从控制面板上的计量器上发出来，显示着风力发电机所产生的电流量。在他们上方的发电站时钟标示时间：十八点四十五分。
「这里到底是怎么回事？」艾莉希亚问：「我错过什么了吗，还是第二道晚钟快响了？」
他们穿过宿舍和储藏区，印证他们早已知道的事——整个发电站空无一人。他们爬上楼梯，回到黄昏的热气里。雷依和芬恩在马房遮阳篷的阴影里等候。
「你们想，他们到哪里去了？」西奥问。
芬恩已经把衬衫卷成一团浸在水槽里，拿起来擦胸口和腋窝。「有一辆工具推车不见了。还有一匹母驴。」他偏着头，瞥了雷依一眼，然后又回头看西奥，彷佛在说，这是个推论啦。「他们可能还在风力发电轮机那边。健德有时候就喜欢冒险。」
健德．菲利浦是发电站站长。除此之外，他这个人没什么可说，也没什么可观之处。经年累月的风吹日晒，让他干瘪得像葡萄干，也让他整个人变得无礼沉默。据说没有人听过他讲一次超过五个字。
「冒什么险？」
芬恩又耸耸肩。「我不知道。等他回来，你自己问他。」
「还有谁在这里？」
「只有凯勒柏。」
西奥走出马房的阴影处，面对着风力发电场。太阳正开始朝山脉后面下沉，很快的，阴影就会从山谷延伸到更远处的山脚。等到那个时间来临，他们别无选择，必须封锁舱房。凯勒柏．琼斯还只是个小伙子，不到十五岁，大家都叫他高筒鞋。
「好吧，他们还有半个钟头的时间。」最后西奥说。虽然这是每个人都知道的事，但还是必须说清楚。他的视线逐一扫过自己的人马，确定每个人都明白他的意思。「我们把动物弄进去吧。」
他们带着动物走下斜坡道到马厩去，然后把坡道顶端封起来。作完之后，太阳已经下山了。彼德让阿洛和艾莉希亚留在控制室，自己去找西奥。西奥等在大门口，拿着望远镜来回查看风力发电场。彼德感觉到夜晚的第一丝凉风吹过手臂以及被太阳晒得焦热的颈背。他的嘴巴和喉咙又干了，尝到尘土和马匹的味道。
「我们要等多久？」
西奥没回答。这个问题是没话找话讲，只为了填补沉默。一定是出事了，否则健德和凯勒柏早回来了。彼德也想到爸爸，他相信西奥也一定是。狄米崔．乔克森，走向风力发电场，踏上东方路，再也无迹可循。他们那夜等了狄米崔．乔克森多久才封锁舱房的？
彼德听见脚步声走近，转头看见艾莉希亚踏出舱房，朝他们走来。她站在他们旁边，凝望夜色渐深的旷野。他们就这样站着，一时无言，望着夜幕笼罩谷地。等到山影覆盖了远处的山脚时，艾莉希亚抽出刀子，用上衣的衣襬擦了擦。
「我实在不想说——」
「妳不必说。」西奥转身面对他俩。「好吧，就这样了。我们关门吧。」
过了一天又一天。这是他们常用的词。不去追怀充满失落与死亡故事的过去，也不思索可能永远不会来临的未来。九十四个人在灯光下过着「过了一天又一天」的生活。
然而对彼德来说，并不见得永远如此。在万籁俱寂的时刻，站在高墙上无所事事，或是躺在床上等着进入睡梦时，他常会发现自己想着爸妈。虽然殖民地里还是有人不时谈起天堂，一个超乎物质存在、所有人死后去的地方——但是那个想法在他看来一点道理都没有。世界就是世界，一个可以摸得着尝得到感觉得出来的感官领域，在彼德看来，如果人死后还一定会去某个地方，那么必定是留在生者的生活里。这或许是教师告诉他的，或许是他自己想出来的。但是就记忆所及，自从离开庇护所，学到世界的真相之后，他就一直是这么相信的。只要他把爸妈留在心里，那么一部分的他们就会继续活着；等他自己也死了之后，这些记忆会随着他一起进入某个生者的生活之中，如是之故，他们每一个人——不只是彼德和他爸妈，还包括以前死去和未来也将消逝的每一个人——都会继续存在。
他已经想不起爸妈的容颜。这是最先被遗忘的，仅仅几天之隔就已离他远去。他想起爸妈的时候，想到的不是某种眼睛所看见的影像，而是某种感觉。一阵记忆的感觉宛如水流朝他袭来，妈妈在疗养所工作，摸摸这人摸摸那人，尽力给予安慰时，那柔和顺滑的声音，那白皙、纤美又有力的双手；彼德夜里在岗哨之间不停奔跑时，爸爸踏下墙道梯子时靴子的吱嘎声，以及走过彼德身边不发一语，只用手拍拍肩膀，和他打招呼的样子；彼德记得在长征那段日子里起居室的热气与活力，也记得爸爸、叔叔和其他男人一起规划路线，以及之后他们在门廊喝酒喝一整夜，聊着他们在暗黑地所见所闻时的谈笑声。
那是彼德所渴望的。他想感觉到自己是他们的一部分、想成为长征队的一员。然而他也知道这根本就不可能。躺在床上听着门廊那充满阳刚气的谈话声，他很了解自己身上少了某种东西。他不知道那东西是什么，甚至不确定是不是真有个名词可形容。那不只是勇气，不只是放弃，还包括了其他的元素。他唯一想到的名词是「恢宏宽广」；那就是长征队员身上所拥有的特质。等到乔克森家需要新成员加入长征的时候，彼德知道会被爸爸唤到门口的人是西奥。而他会被抛下。
妈妈也很了解他。妈妈默默承受爸爸的羞辱与最后的出骑，人尽皆知，但没人敢说出实情。到了人生的尽头，被癌症夺走一切之后，妈妈仍然没对爸爸抛弃他们的事多置一词。他需要时间。那时是夏天，和现在一样，白昼很长，热气蒸腾，她卧病在床。当时西奥已经是正守望员，虽然还没当上队长，不过也快了。照顾妈妈的责任落在彼德身上。彼德日日夜夜坐在妈妈床边，协助她吃饭、穿衣，甚至洗澡，这种亲密的关系有点尴尬，但他们只能忍受，纯粹出于必要。她或许可以住进疗养所，通常都是这么安排的，但他妈妈是护士长，如果普露登丝．乔克森想死在自己家里的床上，当然不会有任何异议。
每回彼德想起那个夏日的漫长白昼与无尽夜晚，那似乎是他从未真正离开的一段时期。那段日子让他想起以前教师说给他听的一个乌龟爬墙的故事：每回乌龟往上爬了一段，就会再往下滑落一半的距离，所以永远到不了终点。这就是彼德看着妈妈死去的感觉。整整三天的时间，她发高烧，睡睡醒醒，几乎没说半句话，询问她的需求，也只回答最简要的答案。她会喝一点水，但就只有这样。负责照顾她的护士珊蒂．周，在那天下午到家里来探视，叫彼德要作好准备。房间里很阴暗，光线透过窗边那棵树影影绰绰的间隙照进来。她苍白的额头闪着一层汗光，那双彼德曾经在疗养所看过许多次，照顾病人的手，一动也不动地摆在身体两侧。从夜幕降临之后，彼德就没再离开房门一步，担心她或许会醒过来，发现自己独自一人。她就快死了，熬不过几个钟头，彼德知道，珊蒂把话说得明白。但是直到她躺在毯子上的双手静止不动，所有的动作都终结了，他才确确实实感觉到她就要死了。
他寻思自己该怎么道别，听他说再见，会不会吓坏了她？而在那之后，又有什么可以填补寂静？没有机会陪爸爸走到这一步，从很多方面来说，那都是最惨的情况。爸爸就这样悄悄溜走，寂然无踪。要是有机会，彼德会对爸爸说什么？虽然他知道这是个自私的心愿，但他仍然想这么说：选我。不要选西奥，选我。在你离开之前，选我。心中的场景如此清晰，彼德甚至能想象，太阳刚刚升起，他们站在门廊上，只有他们两人，爸爸换上骑装，手里拿着指南针，习惯性地用拇指翻开盖子，然后又盖上——只是这个场景并没有结局。他从来就想象不出来爸爸会怎么回答。
现在妈妈就快死了，如果死亡是一个灵魂所要踏进的房间，她这时已经站在门坎上了。然而彼德还是不知道要怎么把自己的感觉告诉她——他想说自己很爱她，等她离去之后，他会有多想念她。在他们家里，彼德属于她，而西奥属于爸爸，是不变的真理。虽然没有人这么说，但这是个事实。彼德知道妈妈曾经小产，有个小宝宝因为某些原因早产，生下来没几个钟头就死了。他猜那个宝宝是女孩。事情发生的时候，彼德自己都还是个小孩，住在庇护所里，所以也不是很清楚详情。或许缺的就是这个——不是他自己欠缺，而是妈妈。这也就是为什么他老是觉得妈妈的爱强烈到难以招架。他是她想留在身边的孩子。
窗户射进来第一道清晨柔和的光线时，他听见她呼吸的声音改变了，卡在胸口，很像打嗝。在那恐怖的瞬间，他相信那一刻来临了。但是这时他看见她睁开眼睛。妈妈？他握着她的手说。妈妈，我在这里。
西奥，她说。
她看得见他吗？她知道她人在哪里吗？妈妈，他说，我是彼德。你要我去叫西奥来吗？
她似乎望向自己内心深处的某个地方，无限且无边际，某个永恒的地方。照顾好你的兄弟，西奥，她说。他不像你那么坚强。然后，她闭上眼睛，再也没张开。
他从没把这段经过告诉哥哥，因为似乎没有必要。偶尔他会满怀希望地想，自己或许是听错她说的话了，或者他应该把这段遗言当成是因为疾病所致的胡言乱语。尽管他想把这段话重新诠释，但是她的话语和意思似乎都清清楚楚的。在他没日没夜照顾她之后，她临终前希望陪在自己身边的人是西奥，她托付生前最后遗言的人是西奥。
没人提到失踪的发电站工作人员。他们喂过牲口，让自己吃饱，然后回到宿舍。这是一间臭烘烘的拥挤房间，摆满一张张板床，还有塞着霉烂稻草的硬床垫。等彼德躺下来的时候，芬恩和雷依早已经呼声大作了。彼德不习惯这么早睡，但他已经二十四小时没阖眼，觉得自己很快就会睡着。
他迷迷糊糊地醒来，心思还在忧烦的梦里回绕。他的生理时钟告诉他现在是半夜，或是更晚一些。大家都还在睡觉，但是艾莉希亚的床是空的。他走过阴暗的走廊到控制室去，看见艾莉希亚坐在长桌旁，利用面板的光线翻看一本书。
她抬眼迎向他的目光。「有那些打呼声，真不知道你怎么睡得着。」
他在她对面的椅子里坐下。「我没睡，没真的睡着。妳在看什么书？」
她阖上书，用指尖揉着眼睛。「要是我知道就好了。我在储藏室里找到的，那里有一箱又一箱的书。」她把书滑过桌面给他。「拿去看看你喜不喜欢。」
书名写着《野兽国[2]》，薄薄一本，有很多图画。彼德一页页翻着薄脆、闻起来有灰尘味的书页。一个小男生穿着有耳朵和尾巴的服装，像是某种动物装扮，挥着一把叉子追一只小白狗；小男孩被赶回房间里，房间四周被神奇繁茂的森林环绕；月光明亮的夜晚降临，乘船渡海到一座有怪物的小岛，充满难以想象的怪物，有抓人的爪子、咬人的牙齿和大大的蓝眼睛。野兽。
「那小男生用眼睛瞪着牠们，叫牠们不要动，」艾莉希亚伸手遮住嘴巴打哈欠。「我觉得那个情节很不合理，怎么可能作得到？」
彼德阖上书，摆到一旁。他搞不懂该怎么解释，可是古昔的大部分事情都是这样。人怎么生活的？他们吃什么、穿什么、想什么？他们在黑夜里行走，恍若无事？要是当时没有病鬼，他们又会怕什么？
「我想这全是编出来的。」他耸耸肩。「只是个故事。我想他是在作梦。」
艾莉希亚挑起眉毛，表情彷佛在说：谁知道？谁敢说以前的世界是怎么回事？
「我真的很希望你醒来。」她说完从椅子里站起来，拎起摆在地上的提灯。「我有东西要给你看。」
她带他往后穿过宿舍，进到一间储藏室。四墙全是铁架，摆放补给品，有油腻腻的工具，一卷卷电线和焊料，装水和酒精的塑料罐。艾莉希亚把提灯摆在地上，走近一个铁架，开始把上面的东西搬到地上。
「喂，别光站在那里看啊。」
「妳在干嘛？」
「我看起来像在干嘛？还有，小声一点，我不想吵醒其他人。」
清空所有的东西之后，艾莉希亚要他站在铁架的一端，自己站在另一端。彼德知道铁架背面是一片三夹板，遮住墙面。他们把铁架推开。
一间舱房出现在他们眼前。
艾莉希亚走向前，转动门环，打开舱门。一个窄得像管子的空间，有一道金属梯旋转攀升，墙边堆着金属箱子。楼梯消失在幽暗之中，通向比彼德头顶不知高上多少的地方。空气很闷，有着呛鼻的尘土味。
「妳什么时候发现的？」他很不解地问。
「上一季。有天晚上很无聊，我就到处钻来钻去。我猜这是创建者留下的某种逃生通道，楼梯直通屋顶上那个可以爬行的小夹层。」
彼德用手上的提灯照着那些箱子。「里面是什么东西？」
「这个啊，」她露出淘气的微笑说：「是最棒的部分。」
他们合力把一个箱子拖出来，放到储藏室的地板上。这个金属保险箱有一米长，半米深，侧边印着「美国海军陆战队」。艾莉希亚蹲下来打开锁，掀开箱盖，露出六个包在泡棉里的光滑黑色物体。彼德花了好几秒钟才知道自己看见的是什么。
「见鬼了，小艾。」
她递给他一把武器。一支长膛来复枪，摸起来冰凉凉的，闻起来隐隐有股油味。握在手里出乎意料的轻，彷佛是用某种抗重力的材质制成的。尽管在储藏室幽微的光线里，他还是可以看见枪管涂料闪亮的光泽。他所见过的枪顶多只能算是锈渍斑斑的遗物，是当年军队留下来的来复枪和手枪。守望队在军械库里还保留了一些。但是就彼德所知，所有弹药已经在多年前用完了。彼德这辈子没见过任何这么干净、这么崭新、完全没受岁月侵蚀的东西。
「这里有多少啊？」
「十二箱，每箱六把，还有差不多一千多发的子弹。屋顶上的那个夹层里还有六箱。」
他的紧张感全消散了，取而代之的是无法餍足的渴望，渴望使用手上这把神奇的新东西，感觉它的威力。「告诉我要怎么装子弹。」他说。
艾莉希亚从他手上接过那把枪，拉开弹筒栓，退出弹筒。然后从箱子里拿出一匣子弹，放进扳机护弓前面，往前推到卡住，用手掌拍了底部两下。
「像十字弓那样瞄准。」她说，把枪转过来作给他看。「基本上是一样的，只是更刺激。除非你已经下定决心，否则绝对不要把手指扣在扳机上。我知道你很想，但绝对不要。」
她把装了子弹的枪交还给他，彼德把枪举到肩上，搜寻值得瞄准的目标，最后选定摆在对面架子上的一卷铜线。开火射击的冲动非常强烈，他好想体验爆炸在怀里所产生的后座力，以致必须靠身体的力量才能压抑住。
「关于扳机的事，你一定要记住。」艾莉希亚警告他。「每一个弹匣有二十颗子弹。现在为这把枪装上子弹，这样我才能确定你会。」
他拿起另一把枪。彼德想尽办法回忆装弹的步骤：保险，弹筒栓，弹筒，弹匣。完成之后，他用力拍了枪身两下，因为他看见艾莉希亚就是这么作的。
「如何？」
艾莉希亚赞赏地看着他。她拿起自己手里的枪，把枪托靠在臀部。「不坏嘛，只是有点慢。枪口别乱指，这样你会把自己的脚给轰掉。」
他马上举起枪身。「妳知道，我有点意外，我还以为妳不相信这些东西呢。」
她耸耸肩。「我是不相信，不完全相信。这东西不太利落，除了很吵外，也会让人太过自信。」她交给他另一个弹匣，让他摆进腰袋里。「但是另一方面，如果你作得对，烟鬼可买账的呢。」她伸出一根手指敲敲自己的胸骨。「一枪，穿透这个致命弱点。但别靠近三米之内，否则你可能会被喷得满身。」
「这么说来，妳以前用过枪啰？」
「我有这样说吗？」
彼德知道最好别逼问。六箱军枪，艾莉希亚怎么可能抗拒得了？
「这些枪是谁的？」
「我怎么会知道？就我所知，这是美国海军陆战队的财产，就像箱子上写的。别再问了，我们走吧。」
他们回到舱室，开始往上爬。他觉得每往上爬一阶，温度就升高一点。爬上十米之后，他们来到一个有梯子的小平台。在他们头顶的天花板之上，有另一间舱室。艾莉希亚把提灯放在平台上，踮起脚尖伸手上探，开始转动门轮。他俩浑身大汗，空气感觉上简直浓稠得无法呼吸。
「卡住了。」
他伸手去帮她。随着锈蚀的嘎吱一声，那机械装置松开了。转了三圈后，舱室的门敞开来。清凉的夜晚空气像流水一样从开口涌入，闻起来有沙漠的气息，带着干燥柏树与牧豆树的味道。在上方，彼德只能看见一片漆黑。
「我先。」艾莉希亚说：「我会叫你上来。」
他听见她的脚步声从舱门口离开。他侧耳倾听，但没再听见其他声响。他们在屋顶的某处，没有灯光提供保护。他数到二十、三十，犹豫自己是不是应该跟着她上去？
这时艾莉希亚的脸又出现在上方，从敞开的舱口探出来。「把提灯留在下面。这里很安全，上来吧。」
彼德发现自己置身在一个狭小的空间，有很多管线和活塞，墙边还有几个箱子。他停顿了一下，让眼睛适应黑暗。他面对一道敞开的门。他深吸一口气，走了出去。
他走进星光里。
最先受冲击的是肺，他把所有的气推出胸口，感觉到一股纯粹的肢体惊慌，彷佛踏进了虚无之中，步入夜空。他膝盖一软，空着的那只手拚命挥动，想找个东西抓住，让自己能再次感觉形体与重量，感觉到四周世界立体的存在。头顶上的天空是一片漆黑的拱顶，极目四望，全是星星！
「彼德，吸气！」艾莉希亚说。
她站在他身边。他发现她的手搁在自己肩上。在黑暗中，艾莉希亚的声音似乎既近又远。他照她说的，深深吸了几口气，让肺部充满夜晚的空气。慢慢地，他的眼睛适应了。现在他可以辨识出屋顶的边缘，往外延伸到虚无之中。他们在西南角靠近排气口的地方，他知道。
「你觉得如何？」
经过一阵漫长的沉默之后，他让目光在夜空游走。看得越久，就有越多星星穿透夜幕出现在他眼中。这是他爸爸谈过的星星，是他爸爸在长征途中看过的星星。
「西奥知道吗？」
艾莉希亚笑起来。「西奥知道什么？」
「舱室、枪。」彼德无助地耸耸肩。「全部的事。」
「我没给他看过，如果你的意思是这样。但我猜健德知道，因为他对这个地方的每处角落都非常熟悉。可是他也从来没对我提过。」
他仔细打量她的脸。在黑暗之中，她看起来有点不一样，虽然还是他原本认识的那个艾莉希亚，但是有点新的感觉。他知道她为什么要这样作，也知道她是特地为他保留这一切。
「谢谢。」
「别以为这是代表我们是朋友或什么的。要是先醒过来的是阿洛，站在这里的人就会是他。」
这不是真话，他知道。「就算是这样，也还是谢谢。」他说。
她带他走到屋顶边缘。他们面对北方，越过山谷，这里一丝风都没有。在远远的那端，夜空雕琢着山脉的轮廓，宛如一大块深黑色的暗影，周围镶着闪烁生辉的星星。他们挑了个位置，并肩仰躺着，身体下方的水泥犹有白昼的余温。
「嘿，」艾莉希亚伸手掏着袋子。「你会需要这个。」
一个夜视望远镜。她教他怎么把这东西装到枪的顶端，并调整倍率。彼德眼睛贴近景观窗，看见灌木与岩石构成的地貌，全都沐浴在淡绿的光线里，但有两个十字准星切割了他的视线。在镜头底端，他看见一行数据：二一二米。他把枪前后摆动，发现那个数字会随之升降。太神奇了。
「妳想，他们还活着吗？」
艾莉希亚想了好一会儿才回答。「我不知道。八成没有吧。不过等等也不会怎么样。」她又沉吟了一下，似乎觉得这个话题没什么好说的，接着又说：「我今天对小默是不是太凶了？」
这个问题令他意外。打从认识以来，艾莉希亚从来没对自己的行事作风有过怀疑。
「一点都不会。妳作得对。」
「她不能来是个损失。这点你无法反驳。」
「无所谓啦。妳自己也说了，小默和其他人一样，很清楚规定就是规定。」
「我宁可留下她，换掉葛蓝。」她抱怨说：「见鬼了。她到底看上那个家伙哪一点啊？」
彼德从望远镜上抬起脸。天空上的星星好密好密，彷佛一伸手就能摸得到。他这辈子从没看过这么漂亮的东西。这让他想起海洋，想起书里那些宛如歌词的名字——大西洋、太平洋、印度洋，北极海——想象爸爸站在海边的模样。或许姑妈提到的上帝，指的就是这些星星。古老的上帝，从古昔时代而来的上帝，看顾着这个世界的上帝。
「你曾经......」艾莉希亚又问：「我不知道啦，你想过吗？」
彼德转头面对她。她的眼睛还贴在望远镜上。「想过什么？」
艾莉希亚发出紧张的笑声——他从没听过她发出这种笑声。「你一定要逼我说吗？婚配啊，彼德。生小孩。」
他想过，他当然想过。每个人到二十岁的时候差不多就会婚配。但是在高墙上值班让这事变得很难，他们必须整夜不睡，所以大白天不是在睡觉，就是无精打采地走来走去。可是彼德认真思索这个问题的时候，他知道这不是唯一的理由。这个念头就是有点不太可能。或许婚配对每个人都适用，对他则不然。以前曾有女孩对他倾心，接着又有几个他可以形容为「女人」的对象，每个都曾经占据他心头好几个月的时间，让他的心思大半都只绕着她们转。但是到头来，他总是会改变心意，莫名地将她们让给他认为更合适的对象。
「没认真想过，没有。」
「那么莎拉呢？」
他心里升起一股戒心。「她怎么样？」
「少来，彼德。」艾莉希亚说。他听得出来她有点恼火。「我知道她想和你婚配，这不是秘密。她也是首批家族，所以你们很匹配。大家都这么想。」
「这和别人有什么相干？」
「我只是说说嘛。太明显了。」
「是喔，对我来说可一点都不明显。」他顿了一下。他们以前没谈过这样的话题。「听着，我是喜欢莎拉没错。可是我不确定我想和她婚配。」
「可是你的确很想婚配。」
「总有一天吧，大概。小艾，妳干嘛问我这个？」
他转头再次面对她。她透过望远镜望观察山谷，用枪慢慢扫过地平线。
「小艾？」
「等等。有东西在动。」
他翻身回到自己的位置。「在哪里？」
艾莉希亚迅速举起枪身一指。「两点钟方向。」
他眼睛贴近望远镜，看见一个货真价实的身影，从一棵灌木树飞奔到另一棵旁，位置大约在围墙外面一百米之处。是个人。
「是高筒鞋。」艾莉希亚说。
「妳怎么知道？」
「个子那么小，不可能是健德。外面又没有其他人。」
「他自己一个？」
「我看不出来。」艾莉希亚说：「等等。天哪，往右十度。」
彼德向那边，发现在镜片里有一抹绿光，像石头一样在沙漠地表上跳动。接着他看见第二个、第三个，在两百米外，逐渐接近......不，不是接近，是在绕圈圈。
「他们在干嘛？他们为什么不抓住他？」
「我不知道。」
这时他们听见凯勒柏的声音，高亢、狂乱，充满恐惧。
「嘿！」他朝着围墙跑过来，拚命挥舞手臂。「开门，开门！」
「见鬼了。」艾莉希亚站起来「来吧。」
他们跑回天花板的狭小空间里，艾莉希亚迅速打开墙边的一个容器，抽出一把枪口扁平微翘的短枪，但彼德没时间发问。他们冲回屋顶边缘，艾莉希亚用枪瞄准风力发电场，开火。
火光往天上猛冲，后面拖着一缕嘶嘶作响的光尾。彼德知道自己不该看，但却忍不住，终究还是看了，霎时，火光白热的中心让他视线一片模糊。火光冲到了最高点后似乎是停住了，悬在空中，但接着却炸了开来，让整个大地笼罩在强光之中。
「我们得马上把他弄进来。」艾莉希亚说：「那里有个梯子通往后面。」
他们把武器扛在肩上，艾莉希亚先爬下梯子，快得像爬上两根杆子似的，脚根本碰都没碰到踏板。就在彼德往下爬的时候，她又发射另一枚弹药，火光化成一道弧线越过发电站落到旷野。他们开始跑。
凯勒柏站在铁门的另一端。病鬼已经散开来，退回到黑暗里。「拜托，让我进去！」
「该死！我们没有钥匙。」彼德说。
艾莉希亚扛着枪，瞄准面板。一道火光与砰一声；劈啪的火花四起，面板从杆子上掉下来。
「凯勒柏，你得爬过来。」
「我会被电死！」
「不会，你不会。电流切掉了。」她看着彼德。「你想是不是切掉了？」
「我怎么会知道？」
艾莉希亚踏前一步，彼德还来不及开口，就见她伸出手掌贴在围墙上。没事。
「快点，凯勒柏。」
凯勒柏的手指勾着电线之间的缝隙，开始往上爬。第二道火光完全落地之后，黑暗的阴影再次笼罩他们四周。艾莉希亚从腰袋里掏出另一个火弹，装进枪里，再次开火。火光一直往上冲往上冲，带着烟的尾巴，在他们头顶炸开成灿烂的白光。
「这是最后一颗了。」她对彼德说。「在他们知道电流已经被切断之前，我们大概还有几秒钟的时间。」凯勒柏已经跨坐在围墙顶端。「凯勒柏，」她喊道：「快移动你的屁股！」
最后五米他简直是直接掉下来的，落地的时候滚了一圈才拱着身体站起来。他的脸颊因为哭喊而泛红，沾满尘土和鼻涕，脚上没穿鞋。再过几秒钟，他们就会再次身陷黑暗之中。
「你受伤了吗？」艾莉希亚问：「可以跑吗？」
男孩点点头。
他们一起往发电站里冲。彼德是先感觉到病鬼，才看见他们接近的。他一转身，恰好看见一只病鬼从围墙顶端朝他们冲来。他耳边响起一阵枪火，那个鬼东西在空中扭成一团，摔了下来，跳着滚过地面。他转身看见艾莉希亚肩上扛着枪，眼睛盯住围墙。她以极快的速度连发三枪。
「先把他弄走！」她喊道。
他陪凯勒柏一起跑向梯子，艾莉希亚在他们后面继续开火，她的枪声听在他耳中宛如在院子里回荡的砰砰闷响。更多病鬼跑进围墙里了。彼德肩上挂着枪，爬上梯子，一直爬到顶端才回头看。艾莉希亚边倒退着往发电站墙壁走，边朝着暗影开枪。没子弹之后，她一把丢开，开始往上爬。彼德把枪扛在肩上，瞄准同一个方向，扣下扳机。枪身往上跳了一下，他射出的子弹徒劳无功地飞进漆黑里。他全身震动，感觉到那猛烈的威力。
「注意自己的动作！」艾莉希亚大喊，她在下方，身体紧贴在梯子上。「而且拜托，要瞄准！」
「我在努力啊！」现在有三只病鬼了，他们从阴暗处出现，走向梯子底端。彼德往右一步，把枪托紧紧靠在肩上。像用十字弓那样瞄准。他击中的机会并不大，可是说不定可以吓退他们。他扣下扳机，他们立时跳开，滚过院子，跳进黑暗里。他至少争取到几秒钟了。
「闭嘴，快爬！」他大声吼。
「只要你别再对着我开枪！」
她也爬到顶端了。他抓住她的手，用力一拉，让她翻滚到屋顶上的水泥地。凯勒柏在舱门口对着他们挥手。
「妳先走！」
艾莉希亚爬进舱口时，彼德转头看见一只病鬼，只有一只，站在屋顶边缘。彼德举起枪，准备开火，可是太迟了。那个鬼东西站的地方已经空了。
「别理烟鬼了！」艾莉希亚在下面喊他。「下来吧！」
他直接从舱口滑下去，撞到凯勒柏。凯勒柏被压在下面哀哀叫个不停。一碰到平台时，彼德的脚踝一阵撕裂般的剧痛，手里的枪也被震开了。艾莉希亚爬到他们上方，伸手关紧舱口。但是另一头有东西想挤进来。艾莉希亚的脸因费力而扭曲；她的脚忙着想缠住梯子，拚命找寻施力点。
「我......没办法......关上！」
彼德和凯勒柏跳起来，用力推。但是另一头的力量太大了，彼德跌倒的时候伤了脚踝，但是已经没那么痛，没那么重要了。他低头在平台上找他的来复枪。找到了，就躺在楼梯顶端。
「放手。」他说：「放开舱盖，这是唯一的办法。」
「你疯啦？」但是他从艾莉希亚的眼神里看得出来，她了解他的打算。「好吧，动手。」她转头看凯勒柏。凯勒柏点点头。「准备好了？」
「一......二......」
「三！」
他们放开舱盖。彼德摔落在平台上，撞击的力道让他的脚踝剧痛；他伸手去拿枪，迅速翻身，将枪口对准舱口。他没有时间瞄准，但他希望自己不必瞄准。
他其实不必瞄准，枪的另一端直接插进了那只病鬼张开的嘴巴里。枪身像枝箭般刺穿他，戳进两排亮闪闪的牙齿之间，抵在他喉咙顶端骨头凸出之处。彼德直直盯着他的眼睛，心想，别动，把来复枪往前用力一戳到底，然后开枪，射穿了健德．菲利浦的脑袋。
[2] Where the Wild Things Are，美国作家与插画家Maurice Sendak所著的童书，多次改编为电视与电影。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
第九十二夏
第四十一天：没有动静。
第四十二天：没有动静。
第四十三天：十一点零六，夜：二百米外有一病鬼，没接近。
第四十四天：没有动静。
第四十五天：凌晨二点：六号射击平台出现一组三鬼，一目标闯入，企图爬墙，五号与六号射击平台放箭，目标撤退。没有进一步接触。
第四十六天：没有动静。
第四十七天：凌晨一点十五：跑腿奇普．达瑞尔报告，西北火线，在九号射击平台与十号射击平台之间有动静，但未获值班守望员确认，正式登录为无动静。
第四十八天：九点四十，夜：一号射击平台一组三鬼，二百米外一目标接近至一百米，但未交战即撤退。
第四十九天：没有动静。
第五十天：十点十五，夜：七号射击平台一组六鬼，捕猎小猎物，未接近。
十一点零五，夜：三号射击平台一组三鬼，两男一女，全面交战。一毙，死于阿洛．威尔森网下，副队长艾莉希亚．唐纳迪欧协助。尸体交由粗工处理。提醒粗工修复六号射击平台裂开的接缝踏点。芬恩．达瑞尔代表粗工受命。
在此期间：六次接触，一次未获证实，一毙，无人遇害或被抓。
谨呈族长会议
队长S．C．拉米瑞兹
说到底，如果任何单一的偶发事件，都在一连串事件所组成的架构中具有某些意义，那么身为首批家族与族长会议成员、守望队副队长的西奥．乔克森失踪事件，应该可以说是在十二天前就已经种下远因，也就是在夏季的第五十一天，在某个病鬼死于守望员阿洛．威尔森网下的隔天早上开始。
攻击在入夜不久后，从南方袭来，在接近三号射击平台之处。彼德当时戒备的位置在殖民地的另外一侧，所以什么都没看见。直到第二天清晨，补给小组在大门聚集的时候，他才听到完整的经过。
从很多方面来说，这场攻击都和平常无异，差不多每个季节都会发生，不过最常发生在夏季。一组三鬼，两个男的，还有一个很高大的女病鬼。苏乌认为——而且其他人也都同意——这组病鬼很可能就是过去五天夜里，两度被看到偷偷接近火线的那几只。这样的情形经常发生，窥探的阶段总是延续好几个晚上。一组病鬼会出现在灯光照射范围的边缘，彷佛在试探殖民地的防卫；接着可能一连几个晚上毫无动静，然后再次出现，这回靠得更近，很可能会有一只闯进来引人开火，但总是会撤退；最后，在第三个夜晚展开攻击。高墙非常之高，就算是最强健的病鬼也没办法一跃就跳上墙顶，要登上墙顶唯一的方法就是利用平台之间的接缝当踏足点。垂挂着钢网的射击平台位在这些接缝上方。进攻到这里来的病鬼，通常会因为强烈灯光而视线模糊，虚软无力，搞不清楚方向；许多病鬼到了这里就会撤退，没撤退的也很快就会发现自己上下颠倒挂在网子底下，给值班的守望员大好机会，可以用十字弓射穿他们胸口的致命弱点，就算弓没射中，也可以挥刀夺命。很少病鬼能捱过这个阶段，逼得守望员非动刀不可。逃过网子的病鬼少之又少，彼德在墙上值勤五年以来只发生过一次。但是如果有病鬼办到了，那就表示守望员死了。之后，就只能看病鬼在灯光底下变得多虚弱，来判断守望员要花多少时间才能毙了这只病鬼，以及在结束之前要死多少人。
那天夜里，那组病鬼直接冲向六号平台；只有一个女的——彼德总是觉得很有趣，因为病鬼的性别差异甚微，而且好像没什么用处，因为据知病鬼并不会繁殖——冲到了网子这里。她的体型很大，差不多有两米高，而最特别的是，在光秃秃的头顶上，独独有一簇浓密的白发。那簇白发到底是意谓着她被抓的时候已经上了年纪，或是在这些年里产生的某些生理变化——据说病鬼长生不死，或至少是接近永生——不得而知，但是就彼德所知，没有人在病鬼身上见过像这样的头发。
踩着宽不到半公分的接缝，她一路爬到平台底下，然后一翻身从墙面跳开，腾空飞起，一把抓住网子的外缘。这一切仅只几秒钟的时间。她挂在那里，离坚硬的地面足足二十米，身体像钟摆那样晃动，然后迅速一缩，拱身跃过网子，那双有爪的脚稳稳站在平台上，而站在那里的阿洛．威尔森拿出十字弓，瞄准她的胸口，直接射穿那致命的弱点。
在逐渐亮起的晨光里，阿洛对着彼德和其他人讲述事发过程，添加了许多精彩的细节。阿洛是典型的威尔森家男人，最爱讲精彩故事。他不是队长，可是外表很像。他块头很大，胡子浓密，手臂健壮，态度温和，总是能传达出让人信任的力量。他有个双胞胎兄弟霍里斯，两人长得一模一样，只是霍里斯的胡子刮得干干净净。阿洛的妻子小丽是乔克森家的人，彼德和西奥的堂姐，所以他们算是姻亲。偶尔不值班的晚上，阿洛会坐在太阳黑子广场的灯光下，弹吉他给大家听，弹着创建者留下的乐谱里的古老民谣；再不然就到庇护所去，在孩子们准备上床的时间自弹自唱一些自己编的逗趣歌曲，说什么有只名叫阿德那的小猪喜欢在泥泞中打滚，整天吃苜蓿。现在阿洛也有个小孩住在庇护所里面，名叫多拉，还是个小婴儿，大家都认为他顶多再干几年高墙的守望工作，就会转去作其他更安全的工作。
阿洛这回能杀死病鬼建功，纯粹是机缘巧合，连他自己也这么说。他们任何一个人都有可能站在六号平台，因为苏乌喜欢把人调来调去，所以在夜晚来临前，谁都不知道自己会站在哪个位置。然而这也不只是运气，彼德知道，尽管阿洛很谦虚，避免提到这一点。有些守望员碰到这样的情况，会突然僵住不知所措，而彼德自己也从没和病鬼这么近距离的交手，他只在大白天射中过昏昏沉沉的病鬼，所以根本不敢确定自己会有怎样的反应。所以要说这事有运气的成分，那么应该说是大家运气都很好，那天晚上有阿洛．威尔森在那里当班。
此时，事件已过，阿洛人在大门口等待的队伍里。那是一支补给队，准备到发电站去替换维修人员，并重新补充补给品。一支补给队通常是六个人，由两个守望员领头，两个守望员押后，中间是两个粗工人员。大家都称呼粗工为黑手，他们的工作是维护供给灯光电力的风力涡轮发电机。另外还有头母驴，拉着一小车的补给品，大部分是食品和水，但也有工具和带油脂的皮。这油脂是由玉米粉和提炼过的羊油混合制成，那气味已经吸引了一大群苍蝇群聚在推车旁。
晨钟即将响起之前，两名黑手，雷依．拉米瑞兹和芬恩．达瑞尔忙着检查补给品，守望员则骑在马上等候。负责这项任务的西奥在领头的位置，旁边是彼德，押后的则是阿洛和默萨蜜．帕特尔。默萨蜜也是首批家族的成员，她父亲尚杰是族长会议议长。但是她在前一个夏季嫁给葛蓝．史特劳斯，所以已经成为史特劳斯家的人。彼德对这件事还是有点想不通，她为什么会在这么多人里头挑中葛蓝？他算是个讨人喜欢的家伙没错，但老实说，他有那么一点模糊，好像内心的某些基本特质没完全具体成形似的。葛蓝．史特劳斯彷佛只是他本人的仿真品。或许是听人讲话时他那瞇起眼睛的模样（大家都知道他视力不好），也可能是一贯心不在焉的神情。但无论如何，他都不像默萨蜜会选择的对象。虽然西奥从来没说什么，但是彼德相信哥哥原本希望有一天能和默萨蜜婚配。西奥和默萨蜜一起在庇护所长大，也在同一年离开庇护所之后，并马上开始当实习守望员。
默萨蜜和葛蓝结婚的消息让西奥大受打击，婚讯宣布之后的那几天，西奥整天无精打采，几乎没说半句话。等彼德终于提起这个话题时，西奥只说他没事，他猜是自己拖得太久了。他希望小默快乐，如果葛蓝是能带给她快乐的人，那就这样吧。西奥不是会谈起这类事情的人，就算对弟弟也不例外，所以彼德也不得不信他说的话。只是西奥说这些话的时候，并没有抬眼看着弟弟。
这就是西奥的作风，和他们的爸爸一样，不是个善于表达的人，沉默就像言语一样，是他的沟通工具。而在事发之后的那段日子里，彼德只要回想起那天在大门口的情景，就会发现自己不断寻思，试图回忆哥哥身上是不是有什么不同之处，看看他身上是不是有任何征兆——就像他们爸爸似乎事前知情一样。也许他知道自己即将碰上什么事。那天早晨是他最后一次离城外出。但是什么都没有，那天早晨一切如常，一支平凡无奇的补给队，西奥带着一贯的不耐，骑在他的坐骑上。
等待钟响出发之前，他胯下的马不安地动来动去，彼德任凭思绪漫游——直到后来才完完全全了解自己当时在想什么——抬起眼，看见艾莉希亚徒步从军械库朝他的方向走来，目标明确，步伐快速。他以为她会停在西奥的马前面，两位副队长一起商议，或许是讨论前一夜的事件，以及追猎其他病鬼的可能性。可是并非如此。她经过西奥身边，没停下脚步，继续往队伍的后端走去。
「妳休想，小默。」艾莉希亚厉声说：「妳哪里都不准去。」
默萨蜜用很不解的表情张望四周，但是彼德一眼就看穿她是伪装的。大家都说小默运气很好，遗传到妈妈的美貌，有着同样柔和的鹅蛋脸，丰美的黑发放下时，宛如黑色的波浪垂在肩上跃动。她比大部分的女人圆润一些，但大多是肌肉。
「妳在说什么呀？怎么回事？」
艾莉希亚站在地面上，双手叉在纤瘦的臀部。尽管是在破晓时刻冰冷的晨光之中，她那扎在脑后绑成一束长马尾的头发，依然闪着丰润的蜜红色。一如既往，她腰带上插着三把刀。大家都开玩完笑说她之所以到现在还嫁不掉，就是因为她每天和刀子同床共枕。
「因为妳怀孕了。」艾莉希亚说：「就是这么回事。」
全团人霎时吓呆了，全都哑口无言。彼德不由自主地在马鞍上转身，目光迅速落在默萨蜜的肚子上。这个嘛，就算她真的怀孕了，也还没挺出肚子，而且在宽松的毛衣底下也很难看得出来。他瞥了西奥一眼，哥哥的眼神里没有泄露半丝情绪。
「嘿，这可好。」阿洛说。他的嘴唇在大胡子后面咧成一个大大的笑容。「我还在想你们什么时候才有空生小孩。」
默萨蜜古铜色的脸颊泛起一朵红云。「谁告诉你的？」
「你想呢？」
默萨蜜撇开头。「见鬼了。我一定要杀了他。我发誓。」
西奥在马上转了身，面对默萨蜜。「葛蓝没错，小默。我不能让妳骑马。」
「噢，他又懂什么？他想把我从墙上拉下来，已经想了一整年了。他不能这样作。」
「不是他，」艾莉希亚突插嘴说：「是我。妳从现在开始不再是守望员了。就这样，结束了。」
牲口已经沿着小径走近他们身后，再过一会儿，他们就要置身于动物的嘈杂混乱之中了。彼德望着默萨蜜，竭力想象她当母亲的模样，但是很难想得出来。女性通常在这时候就会离开工作岗位，甚至有些男人在妻子怀孕时也会如此。但默萨蜜是个彻头彻尾的守望员，射击准头比大半的男人更好，碰上危机时冷静以待，每一个动作都镇静自若，目标明确。就像钻石一样，彼德想。需要她动作迅速的时候都能照办。
「妳应该觉得很开心才对，」西奥说：「这是个大好消息。」
她脸上浮现一抹痛苦折磨。彼德看见她眼里噙着泪水。
「少来，西奥。你真的能想象我坐在庇护所里织小袜子吗？我想我会疯掉。」
西奥对着她伸出手。「小默，听我说——」
默萨蜜躲开来。「西奥，别这样。」她转开脸，用手背擦了擦眼睛。「够了，你们。表演结束了。高兴了吧？我就让你们如愿，我走。」话一说完就策马离去。
等她走远听不见了，西奥双手交迭在马鞍上，低头看着艾莉希亚，她正用羊毛衫的衣襬擦刀子。
「妳知道，妳可以等我们回来再找她谈的。」
艾莉希亚耸耸肩。「小孩就是小孩，西奥。你和大家一样都很清楚规则。而且老实说，我真的有点恼火，她竟然没告诉我。这事怎么可能保密呢。」艾莉希亚让刀子在食指上快速转了一圈，然后收回刀鞘里，「这样最好。她会没事的。」
西奥皱起眉头。「妳不像我这么了解她。」
「我不想和你吵，西奥。我已经和苏乌谈过了，都搞定了。」
牲口已经围拢在他们周围，早晨的光线开始变暖，变得闪亮。晨钟马上就要响起，大门也即将开启。
「我们需要第四个人。」西奥说。
艾莉希亚的脸亮起一个大大的笑容。「这还要你说。」
小刀艾莉希亚是唐纳迪欧家的最后一个人，但是每人都叫她小刀艾莉希亚。是自从该日以来最年轻的副队长。
艾莉希亚的爸妈在暗夜遇害的时候，她还是个小孩。从此之后就由上校抚养她，把她纳入照护之下，当成自己的女儿。他俩相依为命，无论上校是什么人——对于这个问题，每个人都有不同的说法——他都照自己的期望养大艾莉希亚。
他自己的来历很神秘，可以说是传奇多过于事实。据说他有一天突然不知道从哪里冒出来，出现在主大门口，带着一把没有子弹的来复枪，脖子上一长串闪亮尖锐的东西，竟然都是病鬼的牙齿。就算他有其他名字，也没人知道，大家都只称呼他「上校」。有人说他是巴佳屯垦区的幸存者，有人说他隶属于某个专门游猎病鬼的团体。就算艾莉希亚知道实情，也从未告诉任何人。他没结婚，一个人独居，住在东墙下自己用废料搭建的小棚屋。他婉拒守望队的邀请，选择在养蜂场工作。谣传他有个外出狩猎的秘密出口，可以在天亮之前溜出殖民地，趁日出之际逮住病鬼。可是并没有人亲眼目睹他这么作。
其他还有些像上校这样，因为某种原因而未婚独居的男女。如果不是那个暗夜，上校可能会这样一辈子匿名隐居。当时彼德才六岁，现在想来并不确定他是真的记得，或者只是听过别人转述，然后添加了自己这些年来的想象。不过他确定自己记得那晚的天摇地动。这个地方不时有地震，但是都不像那天夜里孩子们准备上床睡觉时，摇得山脉撼动的那场地震如此骇人。先是威力极大的一个震动，接着是整整一分钟的摇晃，摇得好猛烈，大地彷佛要裂开似的。彼德记得自己被震起来时那种无助的感觉，彷佛风中的一片叶子，接着是一片哭喊尖叫，教师大声喊了又喊，一阵骚动袭来，他嘴里尝到尘土的味道，是庇护所的西墙倒塌了。地震发生在太阳刚下山不久，震坏了输电网，等第一批病鬼入侵殖民地时，他们唯一能作的就只有点燃火线，撤退到残余的庇护所里。许多被攻击的人只能留在自己家里的瓦砾堆中被活活压死。到了早上，总共有一百六十二人丧生，包括九个连一名活口都没剩的家族。同时也损失了近半的牲口，其中大部分是鸡，以及全部的狗。
许多人之所以能幸存，都归功于上校。他只身离开庇护所，深入险境搜寻幸存者。背上扛着多个伤员，带他们到店舍，把那里当成最后根据地，在夜里阻挡病鬼。这群人包括艾莉希亚的爸妈唐纳迪欧夫妇约翰和安洁。上校救出的人差不多有二十几个，只有唐纳迪欧夫妇丧生。第二天早上，浑身沙土血迹的上校走进庇护所的断垣残壁，手拉着艾莉希亚，只说了：「我要照顾这个女孩。」然后就带着艾莉希亚离开。屋里的大人连出言反对的力气都没有。那天晚上她和其他许多孩子都成了孤儿，而唐纳迪欧家是行者，不是首批家族，如果有人主动想照顾她，似乎也是极合理的安排。不过老实说，至少当时大家是这么说的，看那个小女孩这么乖乖听话，真让人觉得是命运的安排，她或多或少能偿还救命大恩。艾莉希亚注定要属于上校。
上校在自己位于高墙下的小屋，以及她长大之后在训练场里，把自己以前在暗黑地所学到的一切传授给她。不只是如何战斗，如何宰杀，还有如何放弃。病鬼来的时候，妳必须这么作。上校教她，妳必须对自己说，我已经死了。小女孩学得很好；到了八岁，她已经在守望队实习，使弓和刀的技巧很快就出类拔萃；十四岁时，她已经在墙窄上工作、当跑腿，在射击平台之间来来回回奔走。有天夜里，一组六个病鬼——他们总是以三的倍数集体行动——进击南墙，正好碰上艾莉希亚在墙道上迎面而来。身为跑腿，艾莉希亚不应该交战、她只应该作跑腿作的事：拔腿就跑、报讯警告。但是她丢出飞刀，正中第一个病鬼胸前的致命弱点，接着拉开十字弓，射中凌空跃起的第二个病鬼。第三个病鬼飞扑而来，她拿出刀子近身搏击，利用对方压到自己身上的重量把刀子往他身体里面推，病鬼的脸贴得她好近，近得能闻到他死去时呼出的黑夜气息。剩下的三只病鬼四散而逃，翻出高墙，退回到黑夜里。
没有人曾经只身杀掉三个病鬼，更不要说是个年仅十五岁的女孩。从那天起，艾莉希亚就开始当守望员，随身带三把刀。到二十岁时，副队长的职位就是她的了。大家都认为苏乌．拉米瑞兹退休之后，小艾便会当上队长。
有天夜里她和彼德一起当班，在深夜的灯光下，对彼德谈起那天的事，谈起第三个病鬼。她就是在那时放弃的。虽然艾莉希亚是彼德的长官，但他们两个之间建立起的密切关系，似乎超脱了所谓的权威问题。所以他知道她之所以提起这件事并不是要特别提出什么论点，而是因为他们两个是朋友。不是第一或第二个，她解释，而是第三个。面对第三个病鬼的时候，她彻彻底底地知道自己已经死了。怪异的是，一旦知道，拔出第二把刀就轻而易举了。她所有的恐惧都消失了。手自然地摸到那把刀，而那东西倒在她身上时，她心中唯一的念头是：很好，你挂了。一旦我走出人世的大门，我也会带你一起走。彷佛这是事实，是她早已完成的事。
艾莉希亚跃上马背时，牲口已经出发了。她的马鞍上挂着小帆布袋和一罐水。艾莉希亚没有一个象样的家，虽然殖民地有很多空房子可以栖身，但她却宁可窝在军械库后面的一间小铁皮屋里。她在那里摆了一张小床和几件家当。彼德知道她一次顶多睡个几小时，要是想找她，军械库永远是最后一个去的地方，因为她总是在高墙上。她带着一把长弓，那比十字弓轻，在马背上比较轻便，可是她没戴护具，所以那把弓纯粹只是装饰。西奥想把领头的位置让给她，但是艾莉希亚拒绝，接替了默萨蜜在队伍后方的位置。「别管我。我只是出来透透气。」她边说边让坐骑走到阿洛旁边的位置。「这是你的任务，西奥。别把指挥炼搞混了。而且，我宁可和后面这个大个儿骑在一起。和他聊天，我就不会打瞌睡啦。」
彼德听见哥哥叹口气。他知道西奥一直觉得艾莉希亚很跋扈。她应该多当心一点。他不只一次对彼德这样说，而这倒是真话。她的自信与鲁莽只有一线之隔。西奥在马背上转身，目光掠过对整件事沉默以对的芬恩与雷依。这是和他们一起骑马出城的守望队的事。他们干嘛要管？
「你没问题吧，阿洛？」西奥问。
「当然可以啦，堂弟。」
「你知道吗，阿洛，」艾莉希亚说，意兴盎然的心情让她的声音也拔高了。「我向来很好奇，霍里斯之所以刮掉胡子，真的是为了让小丽分得清楚你们两个吗？」
大家都知道，这对威尔森兄弟年轻的时候不只一次交换过女朋友，而且听说没有被人识破。
阿洛露出心照不宣的微笑。「这妳得去问小丽才知道。」
不能再聊了，他们已经迟了。西奥下达命令，正当朝大门出发时，却听见后面有人喊着：
「等等！在门口等一下！」
彼德转头看见迈可．费雪朝他们跑来。迈可是首席光电工程师。和艾莉希亚一样，他作这个工作也嫌年轻，今年才十八岁。但是费雪家所有的男人都是工程师，迈可离开庇护所之后，就直接由爸爸带着训练。没有人真正了解工程师是干嘛的——截至目前，光电是所有的行业里最专门的——虽然大家都知道是他们让灯一直亮着，让电池一直运转，让电流一直从山下输送上来，这是个既神奇却又平凡的功业。毕竟灯光一夜又一夜地亮着。
「还好追上你们了。」他停下来喘口气。「小默呢？我还以为她和你们一起。」
「这不关你的事吧，电路。」艾莉希亚在后面喊着。她胯下那匹名叫亚米茄的栗色母马踢起尘土，急着想奔跑。「西奥，我们可以走了吧？」
迈可脸上浮现一抹恼怒。在这种时候，他那头浓密金发底下的眼睛会瞇起来，苍白的脸颊泛红，拚命压抑的神情让他看起来甚至比实际年龄更小。他什么都没说，只往前走，把带来的东西交给西奥。那是一个绿色塑料长方形，表面有一些闪亮的金属小点。
「好吧，」西奥把那东西拿在手上，反复翻看。「我投降。这是什么东西啊？」
「这叫主板。」
「喂，」艾莉希亚说：「你在说什么东西啊？」
迈可转头对她说：「妳知道吗？多花点心思了解灯是怎么亮起来的又不会死。」
艾莉希亚耸耸肩。她和迈可总是斗来斗去，像两只松鼠那样吵个没完没了。「只要按下一个钮，灯就亮起来。有什么好了解的？」
「够了，小艾。」西奥说。他的目光瞄向迈可。「别理她。你需要这种东西？」
迈可指着板子给他看。「看见这个没？这个黑色的小方块是微处理器。别管这是干嘛的啦。如果可以，就找相同号码，但没有完全相同的也没关系，只要结尾是九的都可以。差不多每一部桌面计算机都可以找到同样的东西，可是蟑螂会吃黏胶，所以尽量找干净而且干燥的，不要有粪便在上面的。你可以试试购物中心南端的那几间办公室。」
西奥再次翻看那块板子，然后摆进鞍袋里。「好。这一趟出去并不是去找旧东西的，但只要状况允许，我们就会去作。还有事吗？」
迈可蹙起眉头。「若能找到核子反应器会很有用。或者是质子交换槽里的三千立方米负离子氢。」
「噢，拜托，」艾莉希亚嘟嚷说：「讲人话好不好，电路。没人听得懂你到底在讲什么啦。西奥，我们可不可以走了？」
迈可恼怒地瞥了艾莉希亚最后一眼，才把目光转回西奥身上。「只要主板就好，能找到多少就拿多少。记住黏胶的事。还有，彼德？」
彼德的注意力飘向敞开的大门，在晨曦之中，牲口远去的身影仍然依稀可见，宛如一朵尘云，爬上山丘往上野去。但是他脑袋里想的并不是牲口，而是默萨蜜。哥哥伸出手时，她脸上的惊惶彷佛很怕他碰她，彷佛会无法承受。
他甩开那个影像，把目光转回到站在下方的迈可。
「我姐姐要我带句话给你。」迈可说。
「莎拉？」
「是啊，你知道的。」迈可很尴尬地耸耸肩说：「小心点。」
到发电站的距离是四十公里，差不多要骑一整天才会到。离城不到一个小时，整队人都陷入沉默，就连阿洛也一语不发，被炎热高温和摆在眼前的漫漫长途搞得昏昏沉沉的。部分的路被雨给冲刷掉了，所以他们得停下来，将牲口赶过那些区域。油脂开始发臭了，彼德很庆幸自己领头走在前面，免得被臭味轰炸。阳光炙热，空气闷得要命，连一丝微风都没有。他们脚下的地面闪闪发亮，宛如被敲平的金属。
中午，他们停下来休息。粗工喂牲口喝水，其他人站在推车上方裸露的岩石上，西奥和彼德站一边，阿洛和艾莉希亚站另一边，扫视树梢林线。
「看见那里没？」
西奥拿着望远镜看，手指着树木的阴影。彼德伸起一只手遮在眼睛上方，避开强光。
「我没看见什么东西。」
「耐心点。」
这时彼德看见了。两百米之外，几乎难以察觉的动静，一棵高大的松树枝叶间微微晃动，松针缓缓落下，飘坠地面。彼德倒吸一口气，希望只是虚惊一场。但这时晃动又来了。
「他在猎食，躲在阴影里。」西奥说：「很可能是在抓松鼠，毕竟这附近没有什么猎物。这个浑帐东西一定是饿慌了，才会大白天就出来。」
西奥从牙齿之间发出一声带着气音的口哨，警告其他人。艾莉希亚闻声突然一转，西奥伸出两指指着自己的眼睛，然后伸出一根手指指着树梢。他举起手作出一个问号的形状：妳看见了吗？
艾莉希亚握紧拳头回答：看见了。
「走吧，老弟。」
他们爬下岩块，在推车上碰头。雷依和芬恩伸展四肢瘫坐在油脂袋上，咬着硬面包，装水的塑料罐在两人之间传来传去。
「我们可以用一只驴子诱它出来。」艾莉希亚很快地说，用一根棍子在脚边的泥土地上画着。「把油脂换成水，让驴子往前移动一百米，更靠近树林一些，看看他会不会上勾。我猜他八成已经闻到味道了。我们分站三个点，这里，这里，和这里，」她在地上画出位置。「夹击逮住他。太阳这么大，应该很好对付。」
西奥蹙起眉头。「我们又不是出来猎病鬼的，小艾。」
雷依和芬恩这时才从推车上抬头望去。
「这怎么回事？」雷依说：「你们是说真的？有几只？」
「别担心，我们马上就走。」
「西奥，那里只有一只。」艾莉希亚说：「我们不能就这样放着不管。牲口才走了多远，十公里？」
「我们可以，而且我们也会这么作。有一只，就会有更多只。」西奥对着雷依和芬恩挑起眉毛。「你们准备好要走了吗？」
「谁在乎啊？」雷依从推车底板上迅速起身。「见鬼了，从来就没人想告诉我们是怎么回事。我们快点离开这里吧。」
艾莉希亚又盯着他们看了一晌，双手抱胸。彼德很想知道她有多火大。可是她自己在大门口说的：指挥炼。
「好吧，你说了算，西奥。」她说。
他们继续前行。等抵达山脚的时候，下午已经过去一半了。过去一个钟头以来，他们往下坡走，风力发电机的壮盛阵容一览无遗。好几百部涡轮机布满圣葛戈尼欧隘口[1]地表上，宛如一座人工栽植的森林。远方，第二重山棱线在雾气中闪着光芒。炎热干燥的风狂吹，让他们说的话才一离口就被撕扯得四分五裂，所以无法交谈。多往下走一米，空气就更热一分，感觉像骑进了锻铁的镕炉。
这条路的终点在班宁老城，从这里开始，他们要沿着东方往内陆再走十公里，才能到发电厂。
「全神注意。」西奥在狂风中扯开喉咙喊道。他又拿起望远镜朝向前张望了一会儿。「我们把路赶完吧。小艾，妳领头。」
彼德霎时有点不痛快，排第二位的人是他，领头的人应该是他才对。但是他不置一词，马上抛开这个念头；西奥的决定会缓和他与艾莉希亚之间的关系，到了发电站之后，他们又会是朋友了。
西奥把望远镜交给艾莉希亚，艾莉希亚双腿一夹，马儿轻快地超前五十米，她的红色马尾在阳光中摇摆。艾莉希亚没转身回头，只举起一手，然后垂下手掌与地面平行。她的唇齿之间发出一声宛如鸟鸣的哨音。安全。前进。
「走吧。」西奥说。
彼得感觉到胸膛里的心跳加快了，经过下坡漫漫长路的单调乏味之后，他的感官重新复苏了，让他悚然意识到自己周遭的一切，彷佛同时从好几个不同角度观看场景。一行人以稳定的速度前进，手里的弓随时待命。所有人都一语不发，只有芬恩从推车爬下来，手牵着母驴，喃喃低语安抚牠。他们走的路其实只能算是一条沙土小径，因为推车经年累月的行走而坑坑洞洞。彼德感觉到周遭的每一个声响与动静，宛如四肢的微微刺痛。风轻轻吹过一扇破窗的声音；一片帆布卡在倾斜的电线杆上微微翻扬；一块金属招牌喀啦喀作响，上面的文字早就侵蚀不见了，在旧修车场的帮浦上前后摆动。他们经过层层相迭的锈蚀汽车，扭曲变形，被埋成一堆；一整个街区的房舍，堆积着高达屋檐的沙丘；一间隔成许多小洞穴的铁皮屋，褪色泛白，凹凹凸凸的，从里面传出鸽子的咕咕声，一走到下风处，就能闻到鸽粪的恶臭。
「所有人注意，」西奥再次提醒。「我们快速穿过去吧。」
他们静静地走进市区中心。这里的建筑比较结实，有三或四层楼高，但许多都已倾颓，在建筑与建筑之间的，则是一堆堆塞满街道、分不清是什么东西的残渣碎石。轿车与卡车以随意的角度停放在路上，有些还敞着车门——驾驶夺门逃命的那一刻彷佛凝结在时光里，但有些车子在炽热的沙漠艳阳下车门紧闭，车内干涸的骸骨烂不成形，碎烂的骨头散落在仪表板或靠在车窗上，干枯的身形完全看不出来是人，只看得见一簇还扎着缎带的头发，或一只闪着金属光泽的手表。手表躺在静止的手上，在将近一百年之后，依然握着卡车的方向盘，静静停放在轮架上。
一切都静止不动，沉寂无声，宛如坟墓一般，从古昔至今完全没变。
「我觉得毛骨悚然啊，堂弟。」阿洛嘀咕说：「我一直叫自己别看，可是又一直看。」
走近高速公路陆桥的时候，艾莉希亚猛然停下脚步。她转身，举起一只手，迅速地骑回他们身边。
「桥下有三只病鬼在睡觉。倒挂在后侧的桥架，就在涵洞上方。」
西奥面无表情地思索这个消息。和之前在山路上碰到的病鬼不同，他们没办法抓下一整组病鬼，在傍晚将近的此刻绝对不行。
「我们得绕路。推车没有交流道的斜坡绝对上不去。小艾，妳同意吗？」
「没问题。我们绕路走。」
一行人转向东方，和高速公路保持一百米的距离。太阳还有四掌的高度，他们的时间不多了，只能拉着推车越过空旷的野地，速度很慢。下一个斜坡入口约有两公里远。
「我真不愿意承认，」西奥悄悄对彼德说：「可是小艾说得没错。等回城的时候，我们应该来场打猎大会，把那些病鬼清理干净。」
「要是他们还在的话。」
西奥郁郁地蹙眉说：「噢，他们当然还在。单独一只猎松鼠的烟鬼是一回事，但这又是另一回事。他们知道我们要用这条路。」
烟鬼知道或不知道什么，一直是个问题。这些东西是纯粹靠本能行事，或是有思考能力？他们能筹划计策和谋略吗？如果真的可以，那么以此推论，他们岂不是还具备人的某些意识？他们还是在被抓之前的那种人吗？很多事情都还无法解释。比方说，为什么有些病鬼会接近高墙，而其他就不会；为什么有少部分，譬如在路上看见的那只，会在白天出来猎食；他们的攻击行动是纯粹随机偶发，或因为其他原因而触发？还有他们永远三人成组，独特的行为模式，以及彼此的身体相互协调，宛如一段和谐旋律的攻击；甚至连今时今日有多少病鬼在暗处伺机埋伏，都还是个谜。没错，将近一百年来，灯光和高墙保障了殖民地的安全。创建者似乎彻底了解他们的敌人，起码是有足够的了解。然而，看着一组组病鬼在灯光边缘行动，从黑夜里窜出来绕行高墙周围再回到他们原来隐匿的地方，使彼德常会有种错觉，以为自己看见的只是单一的个体，而且这个体是活的，有灵魂的，无论以前教师怎么说。死亡对他而言是可以理解的，肉体与灵魂在生前相合，在死后一起安息。妈妈生命的最后几个钟头，让他学到了许多。她最后那沉重呼吸的声音，以及突然降临的沉寂，都让他知道原本存在于世的那个妇人已经离开了。没有灵魂要怎么再活下去？
他们来到交流道的斜坡，望向北方，透过漫天尘土的迷雾，彼德可以辨识出帝王谷畅货购物中心长长的轮廓。彼德以前随着寻宝队，看过这个地方很多次。这些年来，此处已经被翻找过很多很多次，但是因为地方很大，所以还是可以找到许多有用的东西。「Gap」已经被清空了，「J. Crew」也是，「Williams-Sonoma」、「REI」和南端靠近中庭的大部分商店也都一样，但是还有一家很大的席尔斯百货有橱窗提供一些保护，还有一家外通道完好的宾尼百货，让人可以迅速进出，这两家百货公司都有很多有用的东西，比方鞋子、工具和锅子。他突然想到，或许可以找些东西送小默和小宝宝，说不定西奥也有相同的念头，可是现在没有时间了。
在交流道底端的沙地上有块告示牌，被狂风吹得弯掉了：
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艾莉希亚回头骑向他们。「下面很安全。我们最好赶快行动。」
道路可以通行，他们再次快速前进。炙热的风吹过山口，彼德的眼睛和皮肤都觉得灼热，彷佛接近燃点的内燃机似的。他突然想到自己从停下来喂马喝水之后就没上过厕所，提醒自己喝点水壶里的水。西奥拿起望远镜扫视前方，一手松松地抓着缰绳。他们已经很接近，彼德可以清楚看见一部部风力发电机，甚至能分辨得出哪一部在转动，哪一部没有。他试着数数看有几部，但是数着数着就乱了。
走向东方路的时候，山脉的阴影开始笼罩谷底。他们终于看见目的地。一大块半埋在谷地之下的水泥，周围有一圈高大的通电围篱，电流强得足以让碰触的人或动物着火。后面是电力槽，一条铁锈色的大管子朝着山坡东面往上延伸，一整排像围墙般的白色岩块宛如天然屏障。西奥下马，掏出脖子上那条皮绳的钥匙，打开柱子上的那个金属面板。面板有两个，围墙两端各一。面板里有控制电流的开关，另一个则是开启大门的。西奥关掉电流，然后往后站开，等着大门开启。
「走吧。」
紧临着发电站的是一间盖着铁皮屋顶的小马房，里面有水槽，还有一个用来打水的帮浦。大家都拚命喝水，任由水沿着下巴流下来，还用掌心捧水浇在汗湿的头发上，然后留下芬恩和雷依看顾动物，进到舱房里去。西奥再次掏出钥匙，金属发出锵当一声，门锁打开了，一行人踏进屋里。
迎面而来的是一股凉风以及机器通风设备的嗡嗡声。突然而来的寒意，让彼德打了个哆嗦。有一道金属楼梯通往地面，唯一的照明是装在灯罩里的灯泡。底下是另一间舱房，门开着。再过去是涡轮控制室，再往深处，是宿舍、厨房和几间储备物品与设施的房间。在后侧，有一条斜坡道可以通向外面，那里被他们当成让马匹和驴子过夜的马厩。
「有人在吗？」西奥大声喊。他用脚推开门。「哈啰！」
没人回答。
「西奥——」开口的是艾莉希亚。
「我知道。」西奥说：「有蹊跷。」
他们小心翼翼地穿过舱房。控制室中央的长桌上杂乱散落着剩下的蜜蜡蜡烛，以及匆匆丢下的餐肴，有罐头食品、几盘硬饼干、一个油腻腻的铸铁锅，里面看起来像装着某种炖肉。所有东西看起来都已经搁了一整天没人碰了。阿洛拿起刀子在锅上挥了一下，一群苍蝇四散飞逃。虽然有风扇的运转，但是空气闷热难闻，有着浓厚的人体与热气隔绝的味道。唯一的光源是一道淡黄色的光线，从控制面板上的计量器上发出来，显示着风力发电机所产生的电流量。在他们上方的发电站时钟标示时间：十八点四十五分。
「这里到底是怎么回事？」艾莉希亚问：「我错过什么了吗，还是第二道晚钟快响了？」
他们穿过宿舍和储藏区，印证他们早已知道的事——整个发电站空无一人。他们爬上楼梯，回到黄昏的热气里。雷依和芬恩在马房遮阳篷的阴影里等候。
「你们想，他们到哪里去了？」西奥问。
芬恩已经把衬衫卷成一团浸在水槽里，拿起来擦胸口和腋窝。「有一辆工具推车不见了。还有一匹母驴。」他偏着头，瞥了雷依一眼，然后又回头看西奥，彷佛在说，这是个推论啦。「他们可能还在风力发电轮机那边。健德有时候就喜欢冒险。」
健德．菲利浦是发电站站长。除此之外，他这个人没什么可说，也没什么可观之处。经年累月的风吹日晒，让他干瘪得像葡萄干，也让他整个人变得无礼沉默。据说没有人听过他讲一次超过五个字。
「冒什么险？」
芬恩又耸耸肩。「我不知道。等他回来，你自己问他。」
「还有谁在这里？」
「只有凯勒柏。」
西奥走出马房的阴影处，面对着风力发电场。太阳正开始朝山脉后面下沉，很快的，阴影就会从山谷延伸到更远处的山脚。等到那个时间来临，他们别无选择，必须封锁舱房。凯勒柏．琼斯还只是个小伙子，不到十五岁，大家都叫他高筒鞋。
「好吧，他们还有半个钟头的时间。」最后西奥说。虽然这是每个人都知道的事，但还是必须说清楚。他的视线逐一扫过自己的人马，确定每个人都明白他的意思。「我们把动物弄进去吧。」
他们带着动物走下斜坡道到马厩去，然后把坡道顶端封起来。作完之后，太阳已经下山了。彼德让阿洛和艾莉希亚留在控制室，自己去找西奥。西奥等在大门口，拿着望远镜来回查看风力发电场。彼德感觉到夜晚的第一丝凉风吹过手臂以及被太阳晒得焦热的颈背。他的嘴巴和喉咙又干了，尝到尘土和马匹的味道。
「我们要等多久？」
西奥没回答。这个问题是没话找话讲，只为了填补沉默。一定是出事了，否则健德和凯勒柏早回来了。彼德也想到爸爸，他相信西奥也一定是。狄米崔．乔克森，走向风力发电场，踏上东方路，再也无迹可循。他们那夜等了狄米崔．乔克森多久才封锁舱房的？
彼德听见脚步声走近，转头看见艾莉希亚踏出舱房，朝他们走来。她站在他们旁边，凝望夜色渐深的旷野。他们就这样站着，一时无言，望着夜幕笼罩谷地。等到山影覆盖了远处的山脚时，艾莉希亚抽出刀子，用上衣的衣襬擦了擦。
「我实在不想说——」
「妳不必说。」西奥转身面对他俩。「好吧，就这样了。我们关门吧。」
过了一天又一天。这是他们常用的词。不去追怀充满失落与死亡故事的过去，也不思索可能永远不会来临的未来。九十四个人在灯光下过着「过了一天又一天」的生活。
然而对彼德来说，并不见得永远如此。在万籁俱寂的时刻，站在高墙上无所事事，或是躺在床上等着进入睡梦时，他常会发现自己想着爸妈。虽然殖民地里还是有人不时谈起天堂，一个超乎物质存在、所有人死后去的地方——但是那个想法在他看来一点道理都没有。世界就是世界，一个可以摸得着尝得到感觉得出来的感官领域，在彼德看来，如果人死后还一定会去某个地方，那么必定是留在生者的生活里。这或许是教师告诉他的，或许是他自己想出来的。但是就记忆所及，自从离开庇护所，学到世界的真相之后，他就一直是这么相信的。只要他把爸妈留在心里，那么一部分的他们就会继续活着；等他自己也死了之后，这些记忆会随着他一起进入某个生者的生活之中，如是之故，他们每一个人——不只是彼德和他爸妈，还包括以前死去和未来也将消逝的每一个人——都会继续存在。
他已经想不起爸妈的容颜。这是最先被遗忘的，仅仅几天之隔就已离他远去。他想起爸妈的时候，想到的不是某种眼睛所看见的影像，而是某种感觉。一阵记忆的感觉宛如水流朝他袭来，妈妈在疗养所工作，摸摸这人摸摸那人，尽力给予安慰时，那柔和顺滑的声音，那白皙、纤美又有力的双手；彼德夜里在岗哨之间不停奔跑时，爸爸踏下墙道梯子时靴子的吱嘎声，以及走过彼德身边不发一语，只用手拍拍肩膀，和他打招呼的样子；彼德记得在长征那段日子里起居室的热气与活力，也记得爸爸、叔叔和其他男人一起规划路线，以及之后他们在门廊喝酒喝一整夜，聊着他们在暗黑地所见所闻时的谈笑声。
那是彼德所渴望的。他想感觉到自己是他们的一部分、想成为长征队的一员。然而他也知道这根本就不可能。躺在床上听着门廊那充满阳刚气的谈话声，他很了解自己身上少了某种东西。他不知道那东西是什么，甚至不确定是不是真有个名词可形容。那不只是勇气，不只是放弃，还包括了其他的元素。他唯一想到的名词是「恢宏宽广」；那就是长征队员身上所拥有的特质。等到乔克森家需要新成员加入长征的时候，彼德知道会被爸爸唤到门口的人是西奥。而他会被抛下。
妈妈也很了解他。妈妈默默承受爸爸的羞辱与最后的出骑，人尽皆知，但没人敢说出实情。到了人生的尽头，被癌症夺走一切之后，妈妈仍然没对爸爸抛弃他们的事多置一词。他需要时间。那时是夏天，和现在一样，白昼很长，热气蒸腾，她卧病在床。当时西奥已经是正守望员，虽然还没当上队长，不过也快了。照顾妈妈的责任落在彼德身上。彼德日日夜夜坐在妈妈床边，协助她吃饭、穿衣，甚至洗澡，这种亲密的关系有点尴尬，但他们只能忍受，纯粹出于必要。她或许可以住进疗养所，通常都是这么安排的，但他妈妈是护士长，如果普露登丝．乔克森想死在自己家里的床上，当然不会有任何异议。
每回彼德想起那个夏日的漫长白昼与无尽夜晚，那似乎是他从未真正离开的一段时期。那段日子让他想起以前教师说给他听的一个乌龟爬墙的故事：每回乌龟往上爬了一段，就会再往下滑落一半的距离，所以永远到不了终点。这就是彼德看着妈妈死去的感觉。整整三天的时间，她发高烧，睡睡醒醒，几乎没说半句话，询问她的需求，也只回答最简要的答案。她会喝一点水，但就只有这样。负责照顾她的护士珊蒂．周，在那天下午到家里来探视，叫彼德要作好准备。房间里很阴暗，光线透过窗边那棵树影影绰绰的间隙照进来。她苍白的额头闪着一层汗光，那双彼德曾经在疗养所看过许多次，照顾病人的手，一动也不动地摆在身体两侧。从夜幕降临之后，彼德就没再离开房门一步，担心她或许会醒过来，发现自己独自一人。她就快死了，熬不过几个钟头，彼德知道，珊蒂把话说得明白。但是直到她躺在毯子上的双手静止不动，所有的动作都终结了，他才确确实实感觉到她就要死了。
他寻思自己该怎么道别，听他说再见，会不会吓坏了她？而在那之后，又有什么可以填补寂静？没有机会陪爸爸走到这一步，从很多方面来说，那都是最惨的情况。爸爸就这样悄悄溜走，寂然无踪。要是有机会，彼德会对爸爸说什么？虽然他知道这是个自私的心愿，但他仍然想这么说：选我。不要选西奥，选我。在你离开之前，选我。心中的场景如此清晰，彼德甚至能想象，太阳刚刚升起，他们站在门廊上，只有他们两人，爸爸换上骑装，手里拿着指南针，习惯性地用拇指翻开盖子，然后又盖上——只是这个场景并没有结局。他从来就想象不出来爸爸会怎么回答。
现在妈妈就快死了，如果死亡是一个灵魂所要踏进的房间，她这时已经站在门坎上了。然而彼德还是不知道要怎么把自己的感觉告诉她——他想说自己很爱她，等她离去之后，他会有多想念她。在他们家里，彼德属于她，而西奥属于爸爸，是不变的真理。虽然没有人这么说，但这是个事实。彼德知道妈妈曾经小产，有个小宝宝因为某些原因早产，生下来没几个钟头就死了。他猜那个宝宝是女孩。事情发生的时候，彼德自己都还是个小孩，住在庇护所里，所以也不是很清楚详情。或许缺的就是这个——不是他自己欠缺，而是妈妈。这也就是为什么他老是觉得妈妈的爱强烈到难以招架。他是她想留在身边的孩子。
窗户射进来第一道清晨柔和的光线时，他听见她呼吸的声音改变了，卡在胸口，很像打嗝。在那恐怖的瞬间，他相信那一刻来临了。但是这时他看见她睁开眼睛。妈妈？他握着她的手说。妈妈，我在这里。
西奥，她说。
她看得见他吗？她知道她人在哪里吗？妈妈，他说，我是彼德。你要我去叫西奥来吗？
她似乎望向自己内心深处的某个地方，无限且无边际，某个永恒的地方。照顾好你的兄弟，西奥，她说。他不像你那么坚强。然后，她闭上眼睛，再也没张开。
他从没把这段经过告诉哥哥，因为似乎没有必要。偶尔他会满怀希望地想，自己或许是听错她说的话了，或者他应该把这段遗言当成是因为疾病所致的胡言乱语。尽管他想把这段话重新诠释，但是她的话语和意思似乎都清清楚楚的。在他没日没夜照顾她之后，她临终前希望陪在自己身边的人是西奥，她托付生前最后遗言的人是西奥。
没人提到失踪的发电站工作人员。他们喂过牲口，让自己吃饱，然后回到宿舍。这是一间臭烘烘的拥挤房间，摆满一张张板床，还有塞着霉烂稻草的硬床垫。等彼德躺下来的时候，芬恩和雷依早已经呼声大作了。彼德不习惯这么早睡，但他已经二十四小时没阖眼，觉得自己很快就会睡着。
他迷迷糊糊地醒来，心思还在忧烦的梦里回绕。他的生理时钟告诉他现在是半夜，或是更晚一些。大家都还在睡觉，但是艾莉希亚的床是空的。他走过阴暗的走廊到控制室去，看见艾莉希亚坐在长桌旁，利用面板的光线翻看一本书。
她抬眼迎向他的目光。「有那些打呼声，真不知道你怎么睡得着。」
他在她对面的椅子里坐下。「我没睡，没真的睡着。妳在看什么书？」
她阖上书，用指尖揉着眼睛。「要是我知道就好了。我在储藏室里找到的，那里有一箱又一箱的书。」她把书滑过桌面给他。「拿去看看你喜不喜欢。」
书名写着《野兽国[2]》，薄薄一本，有很多图画。彼德一页页翻着薄脆、闻起来有灰尘味的书页。一个小男生穿着有耳朵和尾巴的服装，像是某种动物装扮，挥着一把叉子追一只小白狗；小男孩被赶回房间里，房间四周被神奇繁茂的森林环绕；月光明亮的夜晚降临，乘船渡海到一座有怪物的小岛，充满难以想象的怪物，有抓人的爪子、咬人的牙齿和大大的蓝眼睛。野兽。
「那小男生用眼睛瞪着牠们，叫牠们不要动，」艾莉希亚伸手遮住嘴巴打哈欠。「我觉得那个情节很不合理，怎么可能作得到？」
彼德阖上书，摆到一旁。他搞不懂该怎么解释，可是古昔的大部分事情都是这样。人怎么生活的？他们吃什么、穿什么、想什么？他们在黑夜里行走，恍若无事？要是当时没有病鬼，他们又会怕什么？
「我想这全是编出来的。」他耸耸肩。「只是个故事。我想他是在作梦。」
艾莉希亚挑起眉毛，表情彷佛在说：谁知道？谁敢说以前的世界是怎么回事？
「我真的很希望你醒来。」她说完从椅子里站起来，拎起摆在地上的提灯。「我有东西要给你看。」
她带他往后穿过宿舍，进到一间储藏室。四墙全是铁架，摆放补给品，有油腻腻的工具，一卷卷电线和焊料，装水和酒精的塑料罐。艾莉希亚把提灯摆在地上，走近一个铁架，开始把上面的东西搬到地上。
「喂，别光站在那里看啊。」
「妳在干嘛？」
「我看起来像在干嘛？还有，小声一点，我不想吵醒其他人。」
清空所有的东西之后，艾莉希亚要他站在铁架的一端，自己站在另一端。彼德知道铁架背面是一片三夹板，遮住墙面。他们把铁架推开。
一间舱房出现在他们眼前。
艾莉希亚走向前，转动门环，打开舱门。一个窄得像管子的空间，有一道金属梯旋转攀升，墙边堆着金属箱子。楼梯消失在幽暗之中，通向比彼德头顶不知高上多少的地方。空气很闷，有着呛鼻的尘土味。
「妳什么时候发现的？」他很不解地问。
「上一季。有天晚上很无聊，我就到处钻来钻去。我猜这是创建者留下的某种逃生通道，楼梯直通屋顶上那个可以爬行的小夹层。」
彼德用手上的提灯照着那些箱子。「里面是什么东西？」
「这个啊，」她露出淘气的微笑说：「是最棒的部分。」
他们合力把一个箱子拖出来，放到储藏室的地板上。这个金属保险箱有一米长，半米深，侧边印着「美国海军陆战队」。艾莉希亚蹲下来打开锁，掀开箱盖，露出六个包在泡棉里的光滑黑色物体。彼德花了好几秒钟才知道自己看见的是什么。
「见鬼了，小艾。」
她递给他一把武器。一支长膛来复枪，摸起来冰凉凉的，闻起来隐隐有股油味。握在手里出乎意料的轻，彷佛是用某种抗重力的材质制成的。尽管在储藏室幽微的光线里，他还是可以看见枪管涂料闪亮的光泽。他所见过的枪顶多只能算是锈渍斑斑的遗物，是当年军队留下来的来复枪和手枪。守望队在军械库里还保留了一些。但是就彼德所知，所有弹药已经在多年前用完了。彼德这辈子没见过任何这么干净、这么崭新、完全没受岁月侵蚀的东西。
「这里有多少啊？」
「十二箱，每箱六把，还有差不多一千多发的子弹。屋顶上的那个夹层里还有六箱。」
他的紧张感全消散了，取而代之的是无法餍足的渴望，渴望使用手上这把神奇的新东西，感觉它的威力。「告诉我要怎么装子弹。」他说。
艾莉希亚从他手上接过那把枪，拉开弹筒栓，退出弹筒。然后从箱子里拿出一匣子弹，放进扳机护弓前面，往前推到卡住，用手掌拍了底部两下。
「像十字弓那样瞄准。」她说，把枪转过来作给他看。「基本上是一样的，只是更刺激。除非你已经下定决心，否则绝对不要把手指扣在扳机上。我知道你很想，但绝对不要。」
她把装了子弹的枪交还给他，彼德把枪举到肩上，搜寻值得瞄准的目标，最后选定摆在对面架子上的一卷铜线。开火射击的冲动非常强烈，他好想体验爆炸在怀里所产生的后座力，以致必须靠身体的力量才能压抑住。
「关于扳机的事，你一定要记住。」艾莉希亚警告他。「每一个弹匣有二十颗子弹。现在为这把枪装上子弹，这样我才能确定你会。」
他拿起另一把枪。彼德想尽办法回忆装弹的步骤：保险，弹筒栓，弹筒，弹匣。完成之后，他用力拍了枪身两下，因为他看见艾莉希亚就是这么作的。
「如何？」
艾莉希亚赞赏地看着他。她拿起自己手里的枪，把枪托靠在臀部。「不坏嘛，只是有点慢。枪口别乱指，这样你会把自己的脚给轰掉。」
他马上举起枪身。「妳知道，我有点意外，我还以为妳不相信这些东西呢。」
她耸耸肩。「我是不相信，不完全相信。这东西不太利落，除了很吵外，也会让人太过自信。」她交给他另一个弹匣，让他摆进腰袋里。「但是另一方面，如果你作得对，烟鬼可买账的呢。」她伸出一根手指敲敲自己的胸骨。「一枪，穿透这个致命弱点。但别靠近三米之内，否则你可能会被喷得满身。」
「这么说来，妳以前用过枪啰？」
「我有这样说吗？」
彼德知道最好别逼问。六箱军枪，艾莉希亚怎么可能抗拒得了？
「这些枪是谁的？」
「我怎么会知道？就我所知，这是美国海军陆战队的财产，就像箱子上写的。别再问了，我们走吧。」
他们回到舱室，开始往上爬。他觉得每往上爬一阶，温度就升高一点。爬上十米之后，他们来到一个有梯子的小平台。在他们头顶的天花板之上，有另一间舱室。艾莉希亚把提灯放在平台上，踮起脚尖伸手上探，开始转动门轮。他俩浑身大汗，空气感觉上简直浓稠得无法呼吸。
「卡住了。」
他伸手去帮她。随着锈蚀的嘎吱一声，那机械装置松开了。转了三圈后，舱室的门敞开来。清凉的夜晚空气像流水一样从开口涌入，闻起来有沙漠的气息，带着干燥柏树与牧豆树的味道。在上方，彼德只能看见一片漆黑。
「我先。」艾莉希亚说：「我会叫你上来。」
他听见她的脚步声从舱门口离开。他侧耳倾听，但没再听见其他声响。他们在屋顶的某处，没有灯光提供保护。他数到二十、三十，犹豫自己是不是应该跟着她上去？
这时艾莉希亚的脸又出现在上方，从敞开的舱口探出来。「把提灯留在下面。这里很安全，上来吧。」
彼德发现自己置身在一个狭小的空间，有很多管线和活塞，墙边还有几个箱子。他停顿了一下，让眼睛适应黑暗。他面对一道敞开的门。他深吸一口气，走了出去。
他走进星光里。
最先受冲击的是肺，他把所有的气推出胸口，感觉到一股纯粹的肢体惊慌，彷佛踏进了虚无之中，步入夜空。他膝盖一软，空着的那只手拚命挥动，想找个东西抓住，让自己能再次感觉形体与重量，感觉到四周世界立体的存在。头顶上的天空是一片漆黑的拱顶，极目四望，全是星星！
「彼德，吸气！」艾莉希亚说。
她站在他身边。他发现她的手搁在自己肩上。在黑暗中，艾莉希亚的声音似乎既近又远。他照她说的，深深吸了几口气，让肺部充满夜晚的空气。慢慢地，他的眼睛适应了。现在他可以辨识出屋顶的边缘，往外延伸到虚无之中。他们在西南角靠近排气口的地方，他知道。
「你觉得如何？」
经过一阵漫长的沉默之后，他让目光在夜空游走。看得越久，就有越多星星穿透夜幕出现在他眼中。这是他爸爸谈过的星星，是他爸爸在长征途中看过的星星。
「西奥知道吗？」
艾莉希亚笑起来。「西奥知道什么？」
「舱室、枪。」彼德无助地耸耸肩。「全部的事。」
「我没给他看过，如果你的意思是这样。但我猜健德知道，因为他对这个地方的每处角落都非常熟悉。可是他也从来没对我提过。」
他仔细打量她的脸。在黑暗之中，她看起来有点不一样，虽然还是他原本认识的那个艾莉希亚，但是有点新的感觉。他知道她为什么要这样作，也知道她是特地为他保留这一切。
「谢谢。」
「别以为这是代表我们是朋友或什么的。要是先醒过来的是阿洛，站在这里的人就会是他。」
这不是真话，他知道。「就算是这样，也还是谢谢。」他说。
她带他走到屋顶边缘。他们面对北方，越过山谷，这里一丝风都没有。在远远的那端，夜空雕琢着山脉的轮廓，宛如一大块深黑色的暗影，周围镶着闪烁生辉的星星。他们挑了个位置，并肩仰躺着，身体下方的水泥犹有白昼的余温。
「嘿，」艾莉希亚伸手掏着袋子。「你会需要这个。」
一个夜视望远镜。她教他怎么把这东西装到枪的顶端，并调整倍率。彼德眼睛贴近景观窗，看见灌木与岩石构成的地貌，全都沐浴在淡绿的光线里，但有两个十字准星切割了他的视线。在镜头底端，他看见一行数据：二一二米。他把枪前后摆动，发现那个数字会随之升降。太神奇了。
「妳想，他们还活着吗？」
艾莉希亚想了好一会儿才回答。「我不知道。八成没有吧。不过等等也不会怎么样。」她又沉吟了一下，似乎觉得这个话题没什么好说的，接着又说：「我今天对小默是不是太凶了？」
这个问题令他意外。打从认识以来，艾莉希亚从来没对自己的行事作风有过怀疑。
「一点都不会。妳作得对。」
「她不能来是个损失。这点你无法反驳。」
「无所谓啦。妳自己也说了，小默和其他人一样，很清楚规定就是规定。」
「我宁可留下她，换掉葛蓝。」她抱怨说：「见鬼了。她到底看上那个家伙哪一点啊？」
彼德从望远镜上抬起脸。天空上的星星好密好密，彷佛一伸手就能摸得到。他这辈子从没看过这么漂亮的东西。这让他想起海洋，想起书里那些宛如歌词的名字——大西洋、太平洋、印度洋，北极海——想象爸爸站在海边的模样。或许姑妈提到的上帝，指的就是这些星星。古老的上帝，从古昔时代而来的上帝，看顾着这个世界的上帝。
「你曾经......」艾莉希亚又问：「我不知道啦，你想过吗？」
彼德转头面对她。她的眼睛还贴在望远镜上。「想过什么？」
艾莉希亚发出紧张的笑声——他从没听过她发出这种笑声。「你一定要逼我说吗？婚配啊，彼德。生小孩。」
他想过，他当然想过。每个人到二十岁的时候差不多就会婚配。但是在高墙上值班让这事变得很难，他们必须整夜不睡，所以大白天不是在睡觉，就是无精打采地走来走去。可是彼德认真思索这个问题的时候，他知道这不是唯一的理由。这个念头就是有点不太可能。或许婚配对每个人都适用，对他则不然。以前曾有女孩对他倾心，接着又有几个他可以形容为「女人」的对象，每个都曾经占据他心头好几个月的时间，让他的心思大半都只绕着她们转。但是到头来，他总是会改变心意，莫名地将她们让给他认为更合适的对象。
「没认真想过，没有。」
「那么莎拉呢？」
他心里升起一股戒心。「她怎么样？」
「少来，彼德。」艾莉希亚说。他听得出来她有点恼火。「我知道她想和你婚配，这不是秘密。她也是首批家族，所以你们很匹配。大家都这么想。」
「这和别人有什么相干？」
「我只是说说嘛。太明显了。」
「是喔，对我来说可一点都不明显。」他顿了一下。他们以前没谈过这样的话题。「听着，我是喜欢莎拉没错。可是我不确定我想和她婚配。」
「可是你的确很想婚配。」
「总有一天吧，大概。小艾，妳干嘛问我这个？」
他转头再次面对她。她透过望远镜望观察山谷，用枪慢慢扫过地平线。
「小艾？」
「等等。有东西在动。」
他翻身回到自己的位置。「在哪里？」
艾莉希亚迅速举起枪身一指。「两点钟方向。」
他眼睛贴近望远镜，看见一个货真价实的身影，从一棵灌木树飞奔到另一棵旁，位置大约在围墙外面一百米之处。是个人。
「是高筒鞋。」艾莉希亚说。
「妳怎么知道？」
「个子那么小，不可能是健德。外面又没有其他人。」
「他自己一个？」
「我看不出来。」艾莉希亚说：「等等。天哪，往右十度。」
彼德向那边，发现在镜片里有一抹绿光，像石头一样在沙漠地表上跳动。接着他看见第二个、第三个，在两百米外，逐渐接近......不，不是接近，是在绕圈圈。
「他们在干嘛？他们为什么不抓住他？」
「我不知道。」
这时他们听见凯勒柏的声音，高亢、狂乱，充满恐惧。
「嘿！」他朝着围墙跑过来，拚命挥舞手臂。「开门，开门！」
「见鬼了。」艾莉希亚站起来「来吧。」
他们跑回天花板的狭小空间里，艾莉希亚迅速打开墙边的一个容器，抽出一把枪口扁平微翘的短枪，但彼德没时间发问。他们冲回屋顶边缘，艾莉希亚用枪瞄准风力发电场，开火。
火光往天上猛冲，后面拖着一缕嘶嘶作响的光尾。彼德知道自己不该看，但却忍不住，终究还是看了，霎时，火光白热的中心让他视线一片模糊。火光冲到了最高点后似乎是停住了，悬在空中，但接着却炸了开来，让整个大地笼罩在强光之中。
「我们得马上把他弄进来。」艾莉希亚说：「那里有个梯子通往后面。」
他们把武器扛在肩上，艾莉希亚先爬下梯子，快得像爬上两根杆子似的，脚根本碰都没碰到踏板。就在彼德往下爬的时候，她又发射另一枚弹药，火光化成一道弧线越过发电站落到旷野。他们开始跑。
凯勒柏站在铁门的另一端。病鬼已经散开来，退回到黑暗里。「拜托，让我进去！」
「该死！我们没有钥匙。」彼德说。
艾莉希亚扛着枪，瞄准面板。一道火光与砰一声；劈啪的火花四起，面板从杆子上掉下来。
「凯勒柏，你得爬过来。」
「我会被电死！」
「不会，你不会。电流切掉了。」她看着彼德。「你想是不是切掉了？」
「我怎么会知道？」
艾莉希亚踏前一步，彼德还来不及开口，就见她伸出手掌贴在围墙上。没事。
「快点，凯勒柏。」
凯勒柏的手指勾着电线之间的缝隙，开始往上爬。第二道火光完全落地之后，黑暗的阴影再次笼罩他们四周。艾莉希亚从腰袋里掏出另一个火弹，装进枪里，再次开火。火光一直往上冲往上冲，带着烟的尾巴，在他们头顶炸开成灿烂的白光。
「这是最后一颗了。」她对彼德说。「在他们知道电流已经被切断之前，我们大概还有几秒钟的时间。」凯勒柏已经跨坐在围墙顶端。「凯勒柏，」她喊道：「快移动你的屁股！」
最后五米他简直是直接掉下来的，落地的时候滚了一圈才拱着身体站起来。他的脸颊因为哭喊而泛红，沾满尘土和鼻涕，脚上没穿鞋。再过几秒钟，他们就会再次身陷黑暗之中。
「你受伤了吗？」艾莉希亚问：「可以跑吗？」
男孩点点头。
他们一起往发电站里冲。彼德是先感觉到病鬼，才看见他们接近的。他一转身，恰好看见一只病鬼从围墙顶端朝他们冲来。他耳边响起一阵枪火，那个鬼东西在空中扭成一团，摔了下来，跳着滚过地面。他转身看见艾莉希亚肩上扛着枪，眼睛盯住围墙。她以极快的速度连发三枪。
「先把他弄走！」她喊道。
他陪凯勒柏一起跑向梯子，艾莉希亚在他们后面继续开火，她的枪声听在他耳中宛如在院子里回荡的砰砰闷响。更多病鬼跑进围墙里了。彼德肩上挂着枪，爬上梯子，一直爬到顶端才回头看。艾莉希亚边倒退着往发电站墙壁走，边朝着暗影开枪。没子弹之后，她一把丢开，开始往上爬。彼德把枪扛在肩上，瞄准同一个方向，扣下扳机。枪身往上跳了一下，他射出的子弹徒劳无功地飞进漆黑里。他全身震动，感觉到那猛烈的威力。
「注意自己的动作！」艾莉希亚大喊，她在下方，身体紧贴在梯子上。「而且拜托，要瞄准！」
「我在努力啊！」现在有三只病鬼了，他们从阴暗处出现，走向梯子底端。彼德往右一步，把枪托紧紧靠在肩上。像用十字弓那样瞄准。他击中的机会并不大，可是说不定可以吓退他们。他扣下扳机，他们立时跳开，滚过院子，跳进黑暗里。他至少争取到几秒钟了。
「闭嘴，快爬！」他大声吼。
「只要你别再对着我开枪！」
她也爬到顶端了。他抓住她的手，用力一拉，让她翻滚到屋顶上的水泥地。凯勒柏在舱门口对着他们挥手。
「妳先走！」
艾莉希亚爬进舱口时，彼德转头看见一只病鬼，只有一只，站在屋顶边缘。彼德举起枪，准备开火，可是太迟了。那个鬼东西站的地方已经空了。
「别理烟鬼了！」艾莉希亚在下面喊他。「下来吧！」
他直接从舱口滑下去，撞到凯勒柏。凯勒柏被压在下面哀哀叫个不停。一碰到平台时，彼德的脚踝一阵撕裂般的剧痛，手里的枪也被震开了。艾莉希亚爬到他们上方，伸手关紧舱口。但是另一头有东西想挤进来。艾莉希亚的脸因费力而扭曲；她的脚忙着想缠住梯子，拚命找寻施力点。
「我......没办法......关上！」
彼德和凯勒柏跳起来，用力推。但是另一头的力量太大了，彼德跌倒的时候伤了脚踝，但是已经没那么痛，没那么重要了。他低头在平台上找他的来复枪。找到了，就躺在楼梯顶端。
「放手。」他说：「放开舱盖，这是唯一的办法。」
「你疯啦？」但是他从艾莉希亚的眼神里看得出来，她了解他的打算。「好吧，动手。」她转头看凯勒柏。凯勒柏点点头。「准备好了？」
「一......二......」
「三！」
他们放开舱盖。彼德摔落在平台上，撞击的力道让他的脚踝剧痛；他伸手去拿枪，迅速翻身，将枪口对准舱口。他没有时间瞄准，但他希望自己不必瞄准。
他其实不必瞄准，枪的另一端直接插进了那只病鬼张开的嘴巴里。枪身像枝箭般刺穿他，戳进两排亮闪闪的牙齿之间，抵在他喉咙顶端骨头凸出之处。彼德直直盯着他的眼睛，心想，别动，把来复枪往前用力一戳到底，然后开枪，射穿了健德．菲利浦的脑袋。
[2] Where the Wild Things Are，美国作家与插画家Maurice Sendak所著的童书，多次改编为电视与电影。