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一大杯金汤力酒;一块用飘着一面小星条旗的鸡尾酒竹签串起来的三明治;一包香烟;一本书。
我准备好了。
我一大早出门，终于在午餐前赶回了萨福克郡。我回到酒店房间，快速整理好行李，又洗了澡。一切就绪后，我来到酒吧外，选了一张木桌端正坐下。我身旁便是酒店东侧草坪舒展的茵茵绿草——艾登和塞西莉的婚礼帐篷搭建的地方。酒店正门就在转角处，我想象着当天客房部主管海伦(在我的想象中，她是一位年长且严肃的女性，穿着熨烫平整的酒店制服)气喘吁吁地穿过庭院寻找劳伦斯，告诉他娜塔莎在十二号客房发现了什么的情景。真不敢想象那一天对所有人来说究竟有多可怕!满场都是穿着礼服出席的客人，还有一个小时前刚举行结婚仪式的艾登和塞西莉。警车突然呼啸而至，然后是各种拍照和封锁罪案现场、调查，以及洛克高级警司令人不悦的质询，好一番折腾之后，尸体终于被抬上担架送走……
外面阳光正好，我却打了个冷战。室内坐着会更舒服些，可边看书边抽烟一直是我的习惯。尽管不是什么好习惯(我指的是抽烟)，但没有它我集中不了注意力。这本书当然便是大名鼎鼎的《阿提库斯·庞德来断案》，在伦敦时克雷格给我的那本。终究还是躲不过的，迟早都要面对，去重温它的内容以及当初的回忆。这种感觉很奇妙，身处一件真实的凶杀案中，读着关于另一桩谋杀案的故事。
至于我为什么迟迟不愿重读这本小说，原因已在前文中解释过了。因为我还清晰地记得小说里凶手的身份和所有的线索。我觉得，侦探小说在很大程度上可以说是全世界唯一几种不值得重读的文学体裁之一。
不同的是，此刻我已经对当年六月十四日、十五日两天在布兰洛大酒店发生的事有了比较清晰的了解，也见过了案件的相关人员。艾伦·康威来过酒店，说不定也曾坐在我此刻所在的木桌旁思考，并发现了关键线索。“他们抓错人了。”——这是他对詹姆斯·泰勒说过的话。原本只是来找小说灵感的艾伦却有了意外收获，但又没报告给警察，而是把答案藏在书里。这是唯一能够解释塞西莉失踪的理由，我一定要把它找出来。
此刻，这本平装本小说就放在面前，我用手指轻轻抚过封面上微微凸起的名字，认真地感受着那起伏的触感，仿佛在阅读盲文。艾伦·康威可真了不起，他搞了这么多年的创作，竟能一个接一个地造成如此之多的破坏!《喜鹊谋杀案》一书就差点把我害死，而面前这本书是否又害死了塞西莉·特里赫恩?
我点燃一支烟，翻开了第一页。
我开始阅读[1]。
注释[1]编者著：请放下这本书，读完《阿提库斯·庞德来断案》后再继续阅读。