第十五章 蛇船
那白蛇不是阴郁消沉，就是出言讽刺，而无论他是处于哪一种状态，都很难相处。他不肯说出自己的名字。他说，对于将死的蠕虫而言，无论叫什么名字都无关紧要了。泰留尔逼他说出个名字，以方便彼此称呼，那白蛇终于说道：“‘残骸’。我就以‘残骸’为名，再过不久，你们也通通会被称作‘残骸’。我们早已死亡，只是还能动一动。我们的躯壳早已腐烂，只是骨肉犹不肯静止。你们就叫我‘残骸’吧，而我对你们每一条蛇，皆以‘死尸’相称。”
那白蛇说到做到，从此以后就以“死尸”之名来称呼其他的海蛇，经常惹得其他海蛇厌烦。瑟苏瑞亚曾说，要是当初他们根本没遇到这家伙、更没逼他把存古忆的故事说出来就好了。
谁也不信任那条白海蛇，因为他会将别的海蛇逮到的、即将入口的食物劫走。其他海蛇抓到猎物后，那白海蛇会突然一咬，或是猛一甩尾，吓得对方张开口、松开猎物，白海蛇便趁机将猎物叼走。此外他睡觉时，触须会渗出杀死鱼群的毒液。分泌杀鱼的毒液也罢了，问题是他还睡在蛇团的正中间。这是因为蛇团入眠时，墨金缠住白海蛇，留在蛇团中间，免得他趁夜逃走。
但是到了白天，他们就不得不跟着白海蛇走。可是白海蛇每天都想出不同的花招来刺激众蛇。有时他一拖再拖，再三停下来品尝海流的味道，还摆出一副对于路径去向知之甚明的样子。有时他故意不断赶路，不管众蛇如何抗议、要求休息都不肯停。墨金总是护着他，但是墨金也护得很累了。
“残骸”不时挑衅，非要把墨金激怒到气得出手不可。他或是摆出侮辱对方的姿态，或是时时渗出毒液，一副谁也不服的模样。要是这事由丝莉芙来决定，那么她必定在多日之前就把那白海蛇捏死了。不过墨金虽然盛怒，却仍努力抑制着自己不肯出手，无论那个卑鄙的家伙如何挑衅、如何嘲笑他的梦想。即使他自己被气得猛力甩尾、身上的假眼如同海上的太阳般一闪一闪，但他终究还是沉住了气。他不肯出手教训那条白海蛇，因为那白海蛇巴不得自己死去。
白海蛇对众蛇最残酷的折磨，就是他明明拥有存古忆给他的记忆，却按捺着不肯与众蛇分享。每逢夜晚，众蛇便彼此绞缠在一起，在睡前聊聊天，把自己记住的往日回忆的片段说出来给大家听。常常是一条海蛇忘了其中的某个片段，别的蛇便及时补上，于是你一言、我一语，一起描绘出往事的时光。有时仅仅是讲出某物的名称，便可勾起众蛇的残存记忆。但是“残骸”从不肯把他知道的历历往事讲出来，甚至还以看好戏的脸色，窃笑着观望众蛇绞尽脑汁地揣想过去。看起来，“残骸”知道得很多，只要他肯说，必可让大家获益不少，但他就是忍着不说。只凭这一点，丝莉芙就气得想要杀掉他。
这天晚上，大家聊起遥远的南方。有的蛇记得南方有片广阔的干地，那里什么猎物都没有。“那片干地呀，要飞好几天才飞得过去。”泰留尔强调道，“而且我仿佛记得，那里的沙很热，热得你即使要降落也无法用脚踩上去。所以你得……你得……”
“钻沙！”另一条海蛇兴奋地叫道，“我最讨厌钻沙之后，沙子卡在爪子下、夹在鳞片间，抖也抖不出来的感觉。问题是，除了钻沙之外没有别的办法。如果你慢慢降落，一定会悔不当初。所以正确的做法是一头冲进沙地里，下层的沙地比较凉快，只要突破了沙地表层的热沙、钻进地里就好了。不过话又说回来，热沙就是热沙，哪里凉快得到哪里去！”
这些描述勾起了丝莉芙的想象，好像她自己就在那里似的；她不但感受到周身的热沙，也尝到那里风中特有的苦味，不禁转动下颏。“鼻孔要闭起来，才不会进沙！”她得意地警告同伴们。
另外一条海蛇喜悦地叫道：“可是走一趟还是值得。因为一旦你飞过了蓝沙滩之外，就会看到……就会看到……”
丝莉芙清楚地记得往昔她飞过沙地时，心里有多么地期待。一旦沙地由黄转蓝，目的地就不远了，因为蓝沙地之外有个什么东西，那东西值得你饿着肚子飞上好几天，值得你冒着被沙尘暴袭击的危险前去探寻。可是为什么他们只记得途中有多热、沙子有多么讨厌，却不记得飞翔的目的是什么？
“等等，等等！”那条白海蛇突然兴奋地叫道，“我知道那是什么！在那片蓝沙之外，哦，有个好美、好棒、好神奇的东西哟！那就是……”他转头由右望到左，又由左望到右，直到他确定每一条海蛇都在看着他，这才兴高采烈地宣布道，“大便！一大山、一大山的新鲜大便！棕黄色、臭不可闻的大便！然后呢，我们就宣布自己为‘四界之主’，统管大地、大海、天空和大便！噢，我们就在其中打滚，以庆祝我们征服新地、占领一切！这个记忆既清楚又闪耀！死尸瑟苏瑞亚，你告诉我，在我们的记忆中，最清楚、最鲜明的记忆，不就是这……”
他实在太过分了。瑟苏瑞亚的橘色触须立了起来，下颏大开地朝那白蛇攻过去，但接着墨金懒懒地翻身溜到两蛇之间，挤开了他。瑟苏瑞亚是说什么也不肯向墨金挑衅的，但他还是气得大叫，而周围其他海蛇见状也都让开了。瑟苏瑞亚的绿眼愤怒地旋转，他质问道：“我们为什么要忍受这个倒霉的烂货？他只会嘲笑我们的梦想。像他这种海蛇怎能信任？他才不会真心带领我们去找存古忆呢。”
“但是在他的引领之下，我们的确离存古忆越来越近了。”墨金答道。他张开下颏，将海水吸入口中，再从鳃盖喷出去，“瑟苏瑞亚，你也尝尝看。你的感知也许因为失望丧气而变得迟钝，但是你现在尝一尝，告诉我水里有什么味道。”
巨大的蓝海蛇瑟苏瑞亚遵从墨金的命令，品尝了海水的味道，丝莉芙和其他海蛇也都张口吸水。起初，丝莉芙只尝到他们蛇团以及“残骸”不停渗出的毒液味道，但接着她便尝到一股细微但是绝不会弄错的味道，那是血肉中带着记忆的海蛇散发出的味道。为了捕捉那若有似无的味道，她的鳃盖疯狂似的一张一阖。那味道淡了，不过片刻之后，又有一股更强的漂过来。
削瘦的绿海蛇，也就是吟游歌者泰留尔，突然像是箭镞般射向前，直朝虚境而去。泰留尔将头伸入夜空，发出表示询问的叫声。众蛇纷纷跟了上去，比从水底冒出来的泡泡还快。众蛇应和着泰留尔，一起发出询问的叫声，像是合唱一般。不过置身于众蛇中间的墨金突然破水而出，几乎三分之一的身子都伸出水外，才再度落下来。
墨金再次冒出头，叫道：“安静！用听的就好！”
众蛇只将头颈探出水面。夜空中明月皎洁，星星白得有如海葵一般。众蛇都竖起触须，毒液饱满待发，所以海面上像是开出了一片艳丽的花床。一时间，他们听到的只是海风与海浪的声音。
接着远处响起了如光一样纯净、如肉身一样甜美的声音。“来吧。”那雌性的声音唱道，“来吧，齐来相聚，分享记忆。我乃存古忆，我应将记忆还诸于你，使你同时知晓过去与未来。来吧，来吧。”
泰留尔急切地叫了一声，以为回应。但是墨金坚决地“嘘”一声，要求泰留尔静下来，接着又问道：“还有？”
这是因为此时又出现了第二个声音。这声音字唱得不准，而且每个音都缩短了，这歌者的声音听起来没有浑厚的共鸣。不过无论那雌性的歌者是谁，反正她应和了那首召唤存古忆的歌曲，唱道：“来吧，来吧。你的过去与你的未来在等着你。来吧，我将给你指引与保护。从我之令，则我护佑你安然返乡。你将再度升起，你将再度飞翔。”
众蛇都转头看着墨金。墨金的触须竖起，毒液饱满到从触须末端渗出来。“我们走！”他高声叫道，但接着他又以轻柔的、只有自己蛇团听得到的声音，对众蛇吩咐道，“我们要去，但是我们必须谨慎。这事有点古怪，况且我们以前被骗过。来吧，跟我来。”
墨金昂起头，对着夜空张开大嘴，一身的金色假眼闪闪发亮，比日月更光明。他大叫一声，连周遭的海水都随之震动。
“我们来了！”墨金朗声叫道，“我们来求取记忆了！”
他再度潜回丰境中，倏地游向前去。众蛇如影随形地跟在他身后，惟独那条白海蛇落在后面不肯走。丝莉芙至今仍不信任他，因而回头望了一眼。
“笨蛋！笨蛋！通通是笨蛋！”残骸疯狂地对着夜空叫喊，“而且其中最笨的就是我！”他狂乱地叫了一声之后，也跟着潜入水中、追上蛇团。
存古忆离开了船，前往迎接众蛇。闪电劝她待在原地，好让她们两个一起迎接蛇团，但是存古忆无法待着不动。这是她的命运，而她的命运终于前来与她相聚了。对于自己能够将记忆敬献给众海蛇，她已经不知期待了多少年。她弓着身子朝他们冲去，虽想要优雅地游泳，姿态却迟钝笨拙。这跟她古老记忆中的那许多次类似的团聚实在差得太远：她的体型理应是现在的两倍，比众海蛇大上许多；肌肉应该坚实有力；而且毒液存量之丰，足够她散布给一个又一个的蛇团，并使众蛇都恢复祖先的记忆。但是存古忆将一切的遗憾抛开，她就把自己所拥有的一切都献给他们。一定够的。
近到能够尝到彼此毒液的味道时，存古忆停了下来。她任由自己沉入水里，并煽着鳍，等待众蛇来到。蛇团的首领是一条伤痕累累，但身上假眼闪着火花的大蛇。他游上前，以利牙迎上她的利牙。其他众蛇环绕在他们身边，每个蛇头都朝着她。虽然海流汹涌，但是众蛇都摇着鳍、停留在原地，排列得整整齐齐。蛇众的数量虽多，但是再过不久，大家便会因为族群的共同记忆而融为一体。存古忆大张着嘴巴，露出利牙，以正式仪式跟蛇团首领打招呼。接着她摇动触须，将每一根触须都竖直起来，并使它们都充满了毒液，以待稍后迸发。存古忆竭力控制自己，她的任务可不只是要叫醒某一条海蛇而已，而是要恢复整个蛇团的记忆。
“墨金蛇团的墨金在此向存古忆问好。”
墨金那巨大的古铜色眼睛上下打量着她的全身。或是因为失望，或是因为怜悯，他的眼睛转了一圈，接着便静止。他露出利牙，朝着存古忆迎了上来，存古忆也以利牙迎上去，彼此的牙齿因而轻轻地撞在一起。他的触须僵直竖起，这是反射动作。由于长期相处，他所统领的蛇团对他的毒液非常熟悉，所以存古忆释放出去的毒液若是跟墨金的毒液掺杂在一起，那么众蛇是最难以抗拒的。墨金在唤醒族群记忆的过程中扮演着无可取代的角色。存古忆轻轻地朝墨金张开的大嘴放出一股毒液。墨金将毒液吞了进去，全身因而起了波澜：他的眼睛开始慢慢旋转、紫色和淡红的色泽从头传到尾。存古忆屏息等待，让墨金的身体慢慢地调整过来。她懒懒地靠上去缠起墨金的身体，而墨金也恰如其分地屈从于她。
她头对着头、尾对着尾地跟墨金交缠在一起，并感觉到他皮肤表层的黏液跟自己的相互混杂。她停顿了一下，眨了眨眼，让自己的身体适应墨金黏液的酸性。存古忆在回忆的迷醉之中，将自己的触须跟墨金的交缠，刺激彼此同时迸发毒液，释放出一股含有彼此毒液的毒雾。存古忆尝到了一股并非自身分泌物的刺激味道，惊骇得几乎麻痹。
夜晚的世界变得鲜明起来。霎时，存古忆就跟墨金一样，对蛇团中的每一条蛇都知之甚深。她也知道他因为多次迁徙而产生的困惑，并为他分析条理。她突然体会到这一整个世代的海蛇无止境地漂泊的滋味，心里觉得非常惋惜。蛇团仅存的雌性少之又少，而且众蛇的身体都老化了。这些身体本应只是暂时使用，但他们的灵魂却意外地在这些身体里被困了千百年之久。不过，尽管心生怜悯，她更为此感到光耀骄傲。尽管有那么多磨难，她的族裔还是活下来了。纵然有种种挫折，她的族裔依然会延续下去。他们总会回到祖居之地，织起他们的茧壳，化身为龙。三界之主必定会再度于空中飞翔。
她感觉到墨金的心智与自己的心智交缠在一起，此时墨金肯定地大叫了一声“对”便是明证。她将自己的毒液吹到他脸上，墨金没有挣扎，而是心甘情愿地一头栽入那团将会令他失去意识的毒雾中，并且让自己的心灵放空，以便贮存族裔的庞大记忆。墨金甩动着尾巴，不过存古忆继续缠着他的身体，慢慢地、艰难地缠着他原地转圈，把毒雾推散给围在旁边等待的众蛇。她多少察觉到毒雾已漂到他们面前。在吸到毒雾的那一刹那，海蛇们僵硬不动，之后才本能地煽动鳍，以免当敞开心灵、接受记忆的宝藏时，身体却随水流漂走。她身材小，又畸形，一下子就累了，但她希望自己的毒液足够唤醒所有的蛇。她嘴巴张到最开，并牵动肌肉、将触须毒囊里所存的毒液都挤出去。她精疲力竭，毒囊也早就被榨干了，但她那如抽筋般紧张的肌肉却仍没有放松。尽管精力耗尽，她仍继续缠着墨金原地转圈，以他们的身体将两蛇混合的毒液散布给周遭众蛇。她苦撑着不断转圈，拖着自己的身体超越体能的极限。
她开始感觉到墨金在跟她说话。现在不是她缠着墨金，而是墨金在支撑着她的身体。她已经什么力气都没有了，墨金托着她转动，迫使海水流过她的鳃盖。
“够了。”他柔声对她说道，“够了。你休息吧。存古忆啊，现在墨金的蛇团已经拥有古忆了。你已经尽到责任了。”
她很想休息，但仍奋力地说了几句话以警告他们：“除了你们之外，我还唤醒了另外一个。那条银色的声称他是我们的同类。我对他是很提防的。不过唯一知道归乡之路的，可能只有他而已。”
水面上尽是翻腾的海蛇。柯尼提虽然航海多年，却也没看过这样的情景。天亮之前，海蛇群高声合唱把他给吵醒，如今海蛇群将他的活船团团围绕起来，并将巨大的、触须耸立的头探出水面，好奇地注视着闪电。他们修长的蛇身在水里翻腾，或是从船首之前闪过，或是剪过船尾的水流。斑斓璀璨的蛇身在晨光下闪耀。他们的大眼像是齿轮般地转个不停。
柯尼提觉得，自己似乎正被那些眼睛眨也不眨一下的海蛇们注视着。他站在前甲板，凝视着闪电，看她一动也不动地对待那些古怪的追求者。他们从海中升起，有些海蛇升高到跟人形木雕一样的高度，与她相互注视，有些沉默地望着她，有些则吼叫或吹哨。而闪电若是唱出歌声与他们相和，众蛇便一起转头注视着柯尼提。柯尼提被海蛇咬去一腿，所以此时被海蛇们那种贪得无厌的目光看得浑身不舒服，不过他还是一动也不动地站着，面带笑容。
柯尼提身后的那一船水手则不只是谨慎，而是恐惧了。因为此时他们身下除了无尽的海水之外，还有一排排利齿。虽然众蛇并不像是要对船发动攻击，却也不能掉以轻心。仅是听到他们怒吼、看到他们腾跃的样子，就足以使人吓破胆。唯一例外的是依妲，她似乎已经不怕海蛇了。此时她攀着船栏，脸颊染着红晕，眼睛睁得大大地望着四周的海蛇护卫。
温德洛站在她身后，叉着手，紧抱住胸膛。他对船说道：“他们跟你说什么，而你又如何回答？”
她背转身朝温德洛瞄了一眼。那少年就像是被人刺了一刀似的弓起身子、瑟缩起来。他的脸一下子刷白，双膝软下来，踉跄地放开船栏。他眼神迷茫，虽然走都走不稳，却就此离开了前甲板，一句话也没多说。柯尼提考虑过要问问那少年到底是怎么回事，但想一想还是作罢。他还摸不清闪电的想法，要是因为向温德洛问了这句话而冒犯到闪电就不好了。那人形木雕的表情从头到尾都很愉快。闪电开口对他说道：“他们所说的事情跟人类无关。让他们魂牵梦萦的是海蛇之梦，而我则应和他们说，我的心情也是如此。从今以后，他们会追随我、听我指挥。柯尼提船长，只要你选定了猎物，他们就会像狼群包围住公牛一般，把你要的猎物送上来给你，保证你不费吹灰之力就有丰厚的收获，就像是把树上熟透了、落下来的果子接住一样容易。无论我们走到哪里，只要是被我们碰上了，谁都别想逃过。”
闪电蛮不在乎地开出了条件。柯尼提本想镇静轻松地答应下来，但就在此时，他突然明白了她开出来的条件有什么意义：这样一来，只要他有意，无论想要掠夺船舰、乡镇，甚至整个大城，都易如反掌。他望着这一大群五彩的护卫队，想象着他们在缤城湾翻腾，甚至在哲玛利亚城的码头边跳跃的情景。若能控制这些海蛇，那么要封锁什么贸易路线都不成问题。此外，他更可借此控制内海路的交通。所以说，闪电等于是把足以驾驭整个天谴海岸的利器交到他手上。
他察觉到闪电以眼角偷瞄他的反应。想必她很明白自己给他开出了什么样的条件。柯尼提踏上前去，以只有闪电能听到的声音说道：“那我要付出什么代价？还是说，你仍是那句老话：‘我自有我的条件。等到时机成熟之后，才会把我的条件告诉你’？”
闪电的嘴一弯，化为一抹甜蜜的微笑：“一点也没错。”
他已经不能再犹豫：“成。”他轻声但肯定地说道。
“我知道。”闪电答道。
“你是哪里不对劲？”依妲不高兴地说道。
温德洛吓了一跳，抬起头来看着依妲：“抱歉，你刚才说什么？”
“抱歉你个头！”她不耐烦地以手势示意着摆在两人之间矮桌上的棋盘，“该你下了。刚才我下了一步之后，就开始缝扣洞。谁知我都缝好了，你却还坐在那里，呆呆地看着灯光，根本一步也没走。你到底是哪里不对劲？你最近心思浮动，做什么都不专心。”
温德洛是可以跟她说，这是因为近来他的心思只想着一件事，但想想还是耸耸肩，并答道：“大概是因为近来我觉得自己变得没用吧。”
依妲狡诈地咧嘴而笑：“近来？其实你一直都很没用唉，教士小子。你怎么突然在意起来了？”
问得好！他为什么会在意自己没用？其实自从柯尼提占领了船以来，他在船上一直没有正式地位。他不是打杂小弟，也不是船长的贴身小厮。虽然他宣称船属于自己所有，但是没人认真把这种话当一回事。不过他倒是一直都有特别的作用，柯尼提不时把一些乱七八糟的杂务交给温德洛去处理，并与他砥砺智力。不过那些杂物只是填满了他的时间，填满他心房的则是薇瓦琪。想到这里，温德洛不无遗憾：现在才明白到这一点未免太晚。现在才承认他与船之间的关系是他上船之后的人生重点，未免稍迟了一些。以前薇瓦琪是很需要温德洛的，而柯尼提也利用他，把他当作与薇瓦琪之间的桥梁。只是如今薇瓦琪也好、柯尼提也好，他们都不需要他了。就算那不是薇瓦琪，至少也可以说，占据薇瓦琪身体的那个生物已经不需要他了。说“不需要”还太客气，她根本就是勉强忍受他继续待在船上。他的心脏至今仍因为她的谴责而急速地跳动。
对于自己身体治愈复原的过程，他没什么印象。在那之后，他静养了多日，躺在舱床上，望着舱房里的光影，心里什么也不想。身体虽然被迅速地修复了，但他却也因此而耗尽了储备在肉体里的能源。依妲给他送来食物和饮品，也带来了书，但是他从未翻开过书页。依妲也曾带了面镜子来，她以为照照镜子会让他更有活力一些。温德洛从镜中看到自己身体的外表按照柯尼提的命令解构、重组。他脸颊上的刺青颜色越来越淡，当年他父亲令人刺在他脸上的那个刺青日渐消退。到了最后，他脸上再也没有薇瓦琪的身影了，仿佛从未有过刺青一般。
那绝对是船搞出来的，这一点温德洛清楚得很。柯尼提只不过是当了船的工具，因为柯尼提自己可以借此再度行“神迹”，并且赢得众人的敬畏。船之所以除去温德洛脸上的刺青，意思就是要让他知道，她有自己的意志，爱怎么做就怎么做，温德洛别想插手。不过船至今尚未让温德洛截断的手指长回来。这到底是因为长出断指的工程超出了他的身体极限和她的能力所及，还是因为她故意不这么做？这点温德洛很困惑，但他已经不再多想了。船把薇瓦琪的身影从温德洛脸上抹去，这个意思还不够明白吗？
依妲一拍桌子。温德洛吓得跳了起来。
“你又来了。”依妲指责道，“而且你还没回答我的问题。”
“如今我真不知道自己该怎么办了。”温德洛坦承道，“船不需要我了，柯尼提也不需要我。其实之前他顶多也只是需要我帮忙串起他们两个的关系罢了。如今他们都在一起了，而我……”
“很嫉妒。”依妲代他把话说完，“而且你嫩得很，连要如何嫉妒得不着痕迹都不懂。希望当初我在嫉妒柯尼提跟船的关系时不像你这样，让人一眼就看透。其实以前我的处境跟你现在一样，心里很彷徨，不知道自己处于什么地位，也不知道柯尼提需不需要我，或是他怎么会需要我，更痛恨船对他如此着迷。”依妲扭着嘴，对温德洛怜悯地一笑，“你的处境我很同情。但是同情一点也不济事。”
“那该怎么办？”温德洛追问道。
“保持忙碌，把烦恼抛在脑后，学点新东西。”依妲打了个结，“找别的事情做，让内心有个寄托。”
“好比说？”温德洛苦涩地问道。
她咬断线头，再拉一拉，看看钮扣缝得牢不牢。她朝那个荒废的棋盘一努嘴：“讨我欢心啊。”
她说话时脸上带笑，显然是在跟温德洛闹着玩的。这个动作使灯光在她光滑的黑发上闪了一下，映出她强而有力的颧骨。她一边垂着眼做针线，一边不时瞄温德洛一眼。她眼神愉悦，嘴角略略往上提。对，温德洛是可以去找件事情让内心有个寄托，但是现在他心里想的那件事情必定会使他惹出祸事。他逼自己把心思放在棋局上，走了一步。“学点新东西？好比说学什么？”
她不屑地嗤了一声，接着伸出一手，只是这个动作就击破了温德洛的防线。依妲说道：“学点有用的东西啊。学个你真心要学的东西，而不是手上在学、心思却不知道飘到哪里去了。”
温德洛伸手一扫棋盘，扫掉了自己的棋子：“这船上还有什么是我还没学会的？”
“航海术、计算航道之类的。”依妲提议，“那些事情把我搞得迷迷糊糊，不过算数你早就会了，所以就算要学到精深，也不成问题。”这次依妲的眼神很认真，“不过在我看来，你应该学的，是你搁置了很久的那一门学问。如今的你，仿佛身上的衣服破了个大洞，你应该早点把破洞补起才是。你应该顺着心意走。你已经耽搁够久了。”
温德洛坐着，一动也不动。“而这就是？”他轻声催她把话说出来。
“你可以自学而成为教士啊。”依妲答道。
温德洛听了非常失望，连他自己都很意外。他没想到依妲会提起此事，这事他连考虑都不想。他摇了摇头，用苦涩的声音回应道：“恐怕我已经把那些东西丢开了。我仍坚定地信仰莎神，但是我的奉献精神已经远不及从前。有心要成为教士的人必须心无所求，心甘情愿地把自己的人生奉献给众人。以前，我曾以此作为一生的志向，但如今……”他坦诚地直视着依妲，轻声说道，“我已经变了，我已经变得有所求了。”
依妲大笑起来：“啊，是啊，多亏柯尼提的‘教诲’，是不是？不过我倒认为你低估自己了。也许你失去了热情，温德洛，但是你扪心自问：如果你现在能够拥有一件东西，就是此刻，那么你会选什么？”
温德洛咬住嘴唇，免得自己把已经到了嘴边的话说出去。依妲已经变了，有一部分原因还要归结到他身上。他们两人一起读了不少书，这从她说话的方式以及思考的模式就可以看得出来。倒不是说她变得更加睿智，她是打从一开始就很聪明，只是如今她能用语言将她的思绪充分地表达出来。依妲像一盏灯，只是以前灯笼的玻璃被乌烟熏黑，如今玻璃被擦亮，光芒也自然而然地透出来。此时依妲不耐烦地噘嘴。温德洛一直没回答，这空档太久了。温德洛避重就轻地答道：“你记不记得，有一天晚上，你说我应该找出我当下是在人生中的什么位置，并从那里出发？你说我应该接受我自己的人生模样，并尽力而为？”
她扬起一边眉毛，像要否认似的。温德洛的心沉了下来。那天晚上依妲所说的话，改变了他的人生，但难道那对她而言无足轻重？难道她连自己讲过什么都忘了吗？接着依妲悠悠地摇了摇头：“当时你好认真，我真想踢你一脚。那时离现在也没多久，实在很难想象你怎么一下子长大了那么多？”
“没多久？”温德洛听了大笑起来，“我感觉像是过了好几年似的。在那之后，我变了好多。”温德洛直视着她的眼睛，“在那之后，我教你识字，而你说你的人生因此变得大不相同。但是你可知道，我的人生因为你而起了多么大的变化？”
“哦。”依妲往后靠在椅背上，思索道，“如果当初我没教你使刀，你早就死了。所以我敢说，我至少使你的人生轨道改变了一次。”
“我曾经想象过如果现在回修院去会怎么样。如果我回去，我就得永远离开我的船，离开柯尼提，离开你，离开我的同僚，以及我改变之后的人生现状。回到修院以后，我能不能再次跟白伦道一起静坐，或是研读书籍？我不知道。”温德洛遗憾地一笑，“以前我以制作镶嵌玻璃画的手艺为豪，但我还能再重拾昔日的手艺吗？如果我真的走了，那就是否定了我在这儿学到的一切。我像是出身于平静的水池，但大胆跃入急流中的小鱼儿。如今我已经大有进展，在这儿也生存得下去了。说不定那种平静的人生已经无法使我满足。”
依妲望着他，脸上的表情颇为古怪：“我的意思，并不是说你应该回修院去。我只是说，你应该再度成为教士。”
“在这里？在船上？为什么？”
“有何不可？你以前曾经告诉我，如果一个人注定要成为教士，那是什么也挡不住的。不管他改道几次、身处何处，都终究会成为教士。你还说，也许莎神之所以安排你来到这里，是因为这里有你该学的功课。命运啦，之类的。”
依妲轻率地叙述他的信念，不过从她的声调中，温德洛听出一股迫切的希望。
“但是为什么？”温德洛再度问道，“为什么你现在催我成为教士？”
她转开头，不再看他：“也许是因为我想念你以前说话的样子吧。以前你常常辩称，世上发生的一切都有其意义，只是我们不见得能立刻领悟得到。听你说那些话总教人安心，虽然我并不是完全相信，我是说那些命运什么的。”
她把手探到胸前，接着又抽走。温德洛知道依妲瑟缩着，不敢去碰她系在脖子上的那个小袋子。小袋子里装着那个婴儿雕像，也就是她从异类岛带回来的护符。温德洛受到柯尼提的“奇迹治疗”之后，天天在船舱里静养时，依妲曾把那婴儿雕像拿出来给他看。当时他就察觉到依妲认为这个护符非常重要，但是他一直没有多想。不过看这光景就知道，依妲倒是想了很多。她把那个古怪的婴儿雕像看作是什么大事的先兆，如果温德洛深信异类是真正的先知，所言皆为谶语，那么也许他的想法会跟依妲一致。问题是他可没把异类看得那么高。沙滩上之所以汇集了各种宝物——包括依妲的护符在内——大概是风吹或是海流的巧合所致。至于那些异类，温德洛解救出来的那条母海蛇已经把她对异类的想法，印在他心里了。
她认为他们是怪物。温德洛并不清楚她为何称那些异类为“怪物”，但是毫无疑问，她对异类极端厌恶。那些异类根本就不应该存在世间，它们只是偷取了不属于它们的记忆而已，其实根本就没有预言的能力。依妲之所以会在她的靴子里找到那个婴儿雕像，纯属巧合，而且那个玩意其实不比跟着它一起冲入靴子里的沙子重要到哪里去。
但是如果说出这样的话，温德洛必会冒犯到依妲。若是惹恼了依妲，那么他难免苦痛。所以他小心翼翼地说道：“我至今仍相信世上每一个生物，皆有其独特且重要的使命。”
只是他还来不及和缓地驳斥依妲的观点，她便积极地接口道：“也许我的使命，就是替柯尼提生个孩子，也就是让海盗群岛之王的小王子出世。”
“说不定你的使命反而是别把孩子生下来。”温德洛指出。
依妲脸上闪过不悦，变得面无表情。温德洛已经伤到她了。她回应道：“这么说来，你深信我的使命就是别生下孩子。”
温德洛摇了摇头：“不，依妲，我不相信你的使命是生个孩子，也不相信你的使命是不生孩子。我只是说，你不应该把梦想锁定在一个孩子，或是一个男人身上。谁爱你，或是你爱谁，远不如你到底是什么样的人重要。太多太多的人，不管是男是女，只爱他们所牵挂的那个人，仿佛只要他们爱着那个人，或者那人爱着自己，他们就会变成重要人物。
“我不是莎神。我没有莎神那种洞悉万物的智慧。但是在我看来，你如果要找出自己的使命到底为何，必须向内心去找，而不是期望柯尼提会把你的使命种在你的肚子里。”
依妲气得五官都挤在了一起。她一动也不动地坐着，虽然眼里仍有怒气，但可以看出，她同时也在仔细地考虑温德洛所说的话。最后她板着脸孔说道：“你说，对我而言，最重要的人可能就是我自己。在这个情况下，我实在很难指责你讲话伤人。”她直视着温德洛。“反倒应该把你这话当作赞美才是。只不过，你说这话时有几分真诚，就很难说了，因为，你显然就不相信自己是最重要的。”
温德洛震惊得说不出话来。依妲继续说道：“你并未背弃对莎神的信仰。你只是不相信自己。你说我以柯尼提重不重视我来衡量自己重不重要，但你自己也是这样。你以薇瓦琪或是柯尼提需不需要你，来作为你自己的人生目的。温德洛，重拾你的人生吧，而且要对你自己的人生负责。这样的话，也许他们反而会觉得你很重要也说不定。”
温德洛想道，依妲这番话像是用钥匙转开了生锈的锁，但也像是让收口结痂的伤口再次流血。他细细推敲她的立论，想要找出她逻辑的漏洞，找找看她的话里藏着什么花招，但是什么也没找到。依妲说得没错，他的确放弃了对自己人生应尽的责任。他虽习得静思专注的本事、多年研习有成，又有白伦道的教诲，但是那些都成了他挂在嘴上的空话，他自己从不实践。他突然想起，当年瘦弱的他跟恩师白伦道说，他很怕这一趟回家的航程，因为这一去，他就要置身于俗人之中，而不是跟像自己一样有思想的见习教士为伍。当时他是怎么跟白伦道说的？“那些人是不错啦，但是跟我们不同。”在当时，他很瞧不上那种辛苦度日、无暇学习智慧的人生。白伦道则暗示，此时温德洛对于那种必须每天劳动才不至于饿肚子的人有成见，但他若是在外头的世界中待上一段时间，说不定看法就会变了。是吗？或者，他反而会对那种因长时间自省而无暇体验真正人生的见习教士生活，产生不同的看法？
他被逼无奈，不得不一头栽进船与航行的世界里。他从未真情拥抱这一切，也不肯接受这个新世界可能带给他的好处。如今他回顾过去，并看出他的所作所为都是出于反抗：他一心与他父亲的意志相抗，为了求生存而与索科相斗，并且抗拒船想要与他紧密结合的努力。他曾与奴隶连成一气，但是奴隶们一变成自由人之后，他便处处防着他们。柯尼提上船之后，他曾立志坚称薇瓦琪属于他所有，虽然那海盗处心积虑地讨好薇瓦琪。至于他自己，自始至终他都忙着自怜自艾。以前的他非常渴望回到修院，并立誓，只要一有机会，他就要再次变回教士的身份。然而即使他立志要接受莎神给他的人生，并从这个人生中找到目标，他还是有所保留。
现在他终于看出，原来他以层层的自我欺骗，加上他对于莎神意志的反抗，将自己包裹起来。原来之前他并未真情地拥抱自己的命运，他只是不情不愿地接受自己的命运、不得不接受强加于己身的使命，而且只欢迎那些他认为尚可接受的部分，而没有将所经历的一切都纳入到他的教士训练之中。
一道光线开始照进他的心灵边缘，那是更深刻领悟的开始。他的眼神变得抽离，呼吸也调整成较深较慢的韵律。
依妲放下针线活儿，捡起棋子，收进棋盒里去。她轻声说道：“看来这盘棋下完了。”
温德洛点点头，他的心里填满了思绪，所以连依妲是什么时候出了房间都不知道。
存古忆认得他。那个两腿兽温德洛站在船的甲板上，在月光下俯瞰沿着船边腾跃的海蛇。他竟然还活着，存古忆倒颇为意外。之前存古忆把他推送到大船边，为的也不过就是让他死在同类之间罢了。这么说，他是熬过来了。温德洛将手放在船栏上。这时存古忆察觉到闪电的反应：闪电的身体虽没颤抖，但她的心灵却颤抖起来了。一股若有似无的恐惧感染了周遭的海水。这么说来，闪电是害怕这个两腿兽了？
存古忆感到不解，所以游近去瞧瞧。存古忆可以肯定闪电在初生时为龙，但此时她既不是龙，也不是蛇，而是个混合体：人类的感情与龙的本质交混在一起，并存于船的形体之中。存古忆潜入水中，与船的龙骨齐头前进。在这里，她能强烈地感受到龙的存在。不过一游到龙骨边，存古忆就感觉到船不希望她待在那里，但是她一点也不因为自己赖着不走而内疚，她的职责是要导引她所唤醒的蛇团返乡，所以她必得探清这船会不会危及蛇团。
金蛇墨金游上来跟她会合，这倒不怎么让她感到意外。墨金丝毫不不拐弯抹角，而是直言不讳地说道：“我必须多知道一点才行。”他扬起触须，指着与他们并行的银船，继续说道，“她要我们有耐心，说她会保护我们，引领我们回家。天上不再有龙群飞翔之后的历史，她似乎知之甚详。不过她讲得虽多，藏在心里没说出来的似乎也很多。所有的记忆都指出，我们应该早在春天就溯河而上。如今冬天即将来临，可是她还劝我们继续等下去。这是怎么回事？”
存古忆很欣赏墨金的直率。他有所保留、对船不是完全信任，就算船知道他的态度，他也不在乎。不过存古忆则宁可采用较为含蓄的做法：“我们必须等下去才会知道答案。就目前而言，她已经跟那些两腿兽连成一气了。她总是说，等到时机成熟，她会利用那些两腿兽来帮助我们。但是为什么只要这个两腿兽一出现，她就会怕得发抖呢？”
船装作对于墨金与存古忆在水下的对话一无所知。存古忆尝了尝流过她嘴边的海水，现在水里除了恐惧之外，又多了气愤的味道。如今闪电虽没有龙的身形，也没有蛇的身形，但是她那不得伸展的血肉，仍设法制造出与她的情绪相称的毒液。存古忆挤了挤毒液囊袋，可惜囊里没多少毒液；她的身体还需要一段时间才能重新将囊袋补满，不过她还是张开下颚，吸取闪电那若有似无的毒液，再放出毒液作为回答。存古忆调整姿势，尽量跟龙骨贴近平行，以便清楚地感知船的一切。
上头甲板上的那个两腿兽伸手抓住了船栏，其意义等同于他将手平贴在龙的身体上。存古忆感觉到船打了个冷颤，接着便把所有的注意力转移到温德洛身上。
“晚安，薇瓦琪。”由于海水阻隔、距离遥远，温德洛的声音变得模糊，但他在讲话的同时抓住了船栏，所以透过船的骨架，存古忆清楚地感受到温德洛讲话时的情绪。他的触感透出“我认识你”这一层意思。他提起闪电最不屑听到的那个名字，借此声称船的一部分乃属于他所有。在存古忆看来，虽然船百般抗拒，但的确有一部分是属于温德洛所有。
“温德洛，你走开。”
“我是可以走开，但是我走开对你我都没有好处。你知道我刚才在做什么吗，薇瓦琪？我刚才在静坐，探索内心深处。结果我找到什么，你可知道？”
“发现你的心怦怦乱跳？”船残酷地对温德洛探过去。存古忆随即感觉到那少年的手将船栏抓得更紧，他的心脏不规律地乱跳。
“别这样。”温德洛痉挛地恳求道，“求求你。”他又补了一句。船不情不愿地放开他。他攀住船栏，等到呼吸稳定下来了，才平静地说道：“你明明知道我在探索内心之后找到了什么。我找到了你。我发现你在我心底，你我的血肉与灵魂彼此交缠在一起。船啊，我们是一体的，这是真的，我们不能再彼此蒙骗了。我认识你，你也认识我。我们嘴上说丝毫不受对方影响，其实并不是这样的。”
“我随时可以杀了你。”船对温德洛怒吼道。
“我知道。但是就算如此，你还是甩不开我。即使你杀了我，我仍是你的一部分，我敢说这一点你心里也很清楚。船啊，你千方百计要把我赶得远远地，但恐怕不管我走多远，你我之间的牵系仍依旧存在，最后只能为你我徒增痛苦。”
“我倒愿意冒险试试。”
“可我不愿意。”温德洛温和地答道，“我有个提议：我们还是和解吧，让我们坦然接受当下的自己，并且肯定我们内在的一切。如果你愿意坦承你心中有人性，那我也乐意接受我心中的蛇性和龙性。毕竟你中有我，我中有你啊。”他若有所思地补了最后这一句。
一片沉静，只闻潺潺的水声。船的内部酝酿着一股情绪，就像毒液慢慢汇集、涨满海蛇的触须一般。但是闪电开口时，苦楚有如脓疮破裂般散布出来：“真会挑时机啊，温德洛·维司奇。真会挑时机。”
话毕她猛然一击，快得如同飞龙拍翅将恼人的乌鸦赶开。那个两腿兽倒下，鼻孔流出几滴血，落在闪电的船板上。闪电抗拒地怒吼，但她的船板还是吸收了鲜红的液体，并将他纳入自己心里。
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那白蛇说到做到，从此以后就以“死尸”之名来称呼其他的海蛇，经常惹得其他海蛇厌烦。瑟苏瑞亚曾说，要是当初他们根本没遇到这家伙、更没逼他把存古忆的故事说出来就好了。
谁也不信任那条白海蛇，因为他会将别的海蛇逮到的、即将入口的食物劫走。其他海蛇抓到猎物后，那白海蛇会突然一咬，或是猛一甩尾，吓得对方张开口、松开猎物，白海蛇便趁机将猎物叼走。此外他睡觉时，触须会渗出杀死鱼群的毒液。分泌杀鱼的毒液也罢了，问题是他还睡在蛇团的正中间。这是因为蛇团入眠时，墨金缠住白海蛇，留在蛇团中间，免得他趁夜逃走。
但是到了白天，他们就不得不跟着白海蛇走。可是白海蛇每天都想出不同的花招来刺激众蛇。有时他一拖再拖，再三停下来品尝海流的味道，还摆出一副对于路径去向知之甚明的样子。有时他故意不断赶路，不管众蛇如何抗议、要求休息都不肯停。墨金总是护着他，但是墨金也护得很累了。
“残骸”不时挑衅，非要把墨金激怒到气得出手不可。他或是摆出侮辱对方的姿态，或是时时渗出毒液，一副谁也不服的模样。要是这事由丝莉芙来决定，那么她必定在多日之前就把那白海蛇捏死了。不过墨金虽然盛怒，却仍努力抑制着自己不肯出手，无论那个卑鄙的家伙如何挑衅、如何嘲笑他的梦想。即使他自己被气得猛力甩尾、身上的假眼如同海上的太阳般一闪一闪，但他终究还是沉住了气。他不肯出手教训那条白海蛇，因为那白海蛇巴不得自己死去。
白海蛇对众蛇最残酷的折磨，就是他明明拥有存古忆给他的记忆，却按捺着不肯与众蛇分享。每逢夜晚，众蛇便彼此绞缠在一起，在睡前聊聊天，把自己记住的往日回忆的片段说出来给大家听。常常是一条海蛇忘了其中的某个片段，别的蛇便及时补上，于是你一言、我一语，一起描绘出往事的时光。有时仅仅是讲出某物的名称，便可勾起众蛇的残存记忆。但是“残骸”从不肯把他知道的历历往事讲出来，甚至还以看好戏的脸色，窃笑着观望众蛇绞尽脑汁地揣想过去。看起来，“残骸”知道得很多，只要他肯说，必可让大家获益不少，但他就是忍着不说。只凭这一点，丝莉芙就气得想要杀掉他。
这天晚上，大家聊起遥远的南方。有的蛇记得南方有片广阔的干地，那里什么猎物都没有。“那片干地呀，要飞好几天才飞得过去。”泰留尔强调道，“而且我仿佛记得，那里的沙很热，热得你即使要降落也无法用脚踩上去。所以你得……你得……”
“钻沙！”另一条海蛇兴奋地叫道，“我最讨厌钻沙之后，沙子卡在爪子下、夹在鳞片间，抖也抖不出来的感觉。问题是，除了钻沙之外没有别的办法。如果你慢慢降落，一定会悔不当初。所以正确的做法是一头冲进沙地里，下层的沙地比较凉快，只要突破了沙地表层的热沙、钻进地里就好了。不过话又说回来，热沙就是热沙，哪里凉快得到哪里去！”
这些描述勾起了丝莉芙的想象，好像她自己就在那里似的；她不但感受到周身的热沙，也尝到那里风中特有的苦味，不禁转动下颏。“鼻孔要闭起来，才不会进沙！”她得意地警告同伴们。
另外一条海蛇喜悦地叫道：“可是走一趟还是值得。因为一旦你飞过了蓝沙滩之外，就会看到……就会看到……”
丝莉芙清楚地记得往昔她飞过沙地时，心里有多么地期待。一旦沙地由黄转蓝，目的地就不远了，因为蓝沙地之外有个什么东西，那东西值得你饿着肚子飞上好几天，值得你冒着被沙尘暴袭击的危险前去探寻。可是为什么他们只记得途中有多热、沙子有多么讨厌，却不记得飞翔的目的是什么？
“等等，等等！”那条白海蛇突然兴奋地叫道，“我知道那是什么！在那片蓝沙之外，哦，有个好美、好棒、好神奇的东西哟！那就是……”他转头由右望到左，又由左望到右，直到他确定每一条海蛇都在看着他，这才兴高采烈地宣布道，“大便！一大山、一大山的新鲜大便！棕黄色、臭不可闻的大便！然后呢，我们就宣布自己为‘四界之主’，统管大地、大海、天空和大便！噢，我们就在其中打滚，以庆祝我们征服新地、占领一切！这个记忆既清楚又闪耀！死尸瑟苏瑞亚，你告诉我，在我们的记忆中，最清楚、最鲜明的记忆，不就是这……”
他实在太过分了。瑟苏瑞亚的橘色触须立了起来，下颏大开地朝那白蛇攻过去，但接着墨金懒懒地翻身溜到两蛇之间，挤开了他。瑟苏瑞亚是说什么也不肯向墨金挑衅的，但他还是气得大叫，而周围其他海蛇见状也都让开了。瑟苏瑞亚的绿眼愤怒地旋转，他质问道：“我们为什么要忍受这个倒霉的烂货？他只会嘲笑我们的梦想。像他这种海蛇怎能信任？他才不会真心带领我们去找存古忆呢。”
“但是在他的引领之下，我们的确离存古忆越来越近了。”墨金答道。他张开下颏，将海水吸入口中，再从鳃盖喷出去，“瑟苏瑞亚，你也尝尝看。你的感知也许因为失望丧气而变得迟钝，但是你现在尝一尝，告诉我水里有什么味道。”
巨大的蓝海蛇瑟苏瑞亚遵从墨金的命令，品尝了海水的味道，丝莉芙和其他海蛇也都张口吸水。起初，丝莉芙只尝到他们蛇团以及“残骸”不停渗出的毒液味道，但接着她便尝到一股细微但是绝不会弄错的味道，那是血肉中带着记忆的海蛇散发出的味道。为了捕捉那若有似无的味道，她的鳃盖疯狂似的一张一阖。那味道淡了，不过片刻之后，又有一股更强的漂过来。
削瘦的绿海蛇，也就是吟游歌者泰留尔，突然像是箭镞般射向前，直朝虚境而去。泰留尔将头伸入夜空，发出表示询问的叫声。众蛇纷纷跟了上去，比从水底冒出来的泡泡还快。众蛇应和着泰留尔，一起发出询问的叫声，像是合唱一般。不过置身于众蛇中间的墨金突然破水而出，几乎三分之一的身子都伸出水外，才再度落下来。
墨金再次冒出头，叫道：“安静！用听的就好！”
众蛇只将头颈探出水面。夜空中明月皎洁，星星白得有如海葵一般。众蛇都竖起触须，毒液饱满待发，所以海面上像是开出了一片艳丽的花床。一时间，他们听到的只是海风与海浪的声音。
接着远处响起了如光一样纯净、如肉身一样甜美的声音。“来吧。”那雌性的声音唱道，“来吧，齐来相聚，分享记忆。我乃存古忆，我应将记忆还诸于你，使你同时知晓过去与未来。来吧，来吧。”
泰留尔急切地叫了一声，以为回应。但是墨金坚决地“嘘”一声，要求泰留尔静下来，接着又问道：“还有？”
这是因为此时又出现了第二个声音。这声音字唱得不准，而且每个音都缩短了，这歌者的声音听起来没有浑厚的共鸣。不过无论那雌性的歌者是谁，反正她应和了那首召唤存古忆的歌曲，唱道：“来吧，来吧。你的过去与你的未来在等着你。来吧，我将给你指引与保护。从我之令，则我护佑你安然返乡。你将再度升起，你将再度飞翔。”
众蛇都转头看着墨金。墨金的触须竖起，毒液饱满到从触须末端渗出来。“我们走！”他高声叫道，但接着他又以轻柔的、只有自己蛇团听得到的声音，对众蛇吩咐道，“我们要去，但是我们必须谨慎。这事有点古怪，况且我们以前被骗过。来吧，跟我来。”
墨金昂起头，对着夜空张开大嘴，一身的金色假眼闪闪发亮，比日月更光明。他大叫一声，连周遭的海水都随之震动。
“我们来了！”墨金朗声叫道，“我们来求取记忆了！”
他再度潜回丰境中，倏地游向前去。众蛇如影随形地跟在他身后，惟独那条白海蛇落在后面不肯走。丝莉芙至今仍不信任他，因而回头望了一眼。
“笨蛋！笨蛋！通通是笨蛋！”残骸疯狂地对着夜空叫喊，“而且其中最笨的就是我！”他狂乱地叫了一声之后，也跟着潜入水中、追上蛇团。
存古忆离开了船，前往迎接众蛇。闪电劝她待在原地，好让她们两个一起迎接蛇团，但是存古忆无法待着不动。这是她的命运，而她的命运终于前来与她相聚了。对于自己能够将记忆敬献给众海蛇，她已经不知期待了多少年。她弓着身子朝他们冲去，虽想要优雅地游泳，姿态却迟钝笨拙。这跟她古老记忆中的那许多次类似的团聚实在差得太远：她的体型理应是现在的两倍，比众海蛇大上许多；肌肉应该坚实有力；而且毒液存量之丰，足够她散布给一个又一个的蛇团，并使众蛇都恢复祖先的记忆。但是存古忆将一切的遗憾抛开，她就把自己所拥有的一切都献给他们。一定够的。
近到能够尝到彼此毒液的味道时，存古忆停了下来。她任由自己沉入水里，并煽着鳍，等待众蛇来到。蛇团的首领是一条伤痕累累，但身上假眼闪着火花的大蛇。他游上前，以利牙迎上她的利牙。其他众蛇环绕在他们身边，每个蛇头都朝着她。虽然海流汹涌，但是众蛇都摇着鳍、停留在原地，排列得整整齐齐。蛇众的数量虽多，但是再过不久，大家便会因为族群的共同记忆而融为一体。存古忆大张着嘴巴，露出利牙，以正式仪式跟蛇团首领打招呼。接着她摇动触须，将每一根触须都竖直起来，并使它们都充满了毒液，以待稍后迸发。存古忆竭力控制自己，她的任务可不只是要叫醒某一条海蛇而已，而是要恢复整个蛇团的记忆。
“墨金蛇团的墨金在此向存古忆问好。”
墨金那巨大的古铜色眼睛上下打量着她的全身。或是因为失望，或是因为怜悯，他的眼睛转了一圈，接着便静止。他露出利牙，朝着存古忆迎了上来，存古忆也以利牙迎上去，彼此的牙齿因而轻轻地撞在一起。他的触须僵直竖起，这是反射动作。由于长期相处，他所统领的蛇团对他的毒液非常熟悉，所以存古忆释放出去的毒液若是跟墨金的毒液掺杂在一起，那么众蛇是最难以抗拒的。墨金在唤醒族群记忆的过程中扮演着无可取代的角色。存古忆轻轻地朝墨金张开的大嘴放出一股毒液。墨金将毒液吞了进去，全身因而起了波澜：他的眼睛开始慢慢旋转、紫色和淡红的色泽从头传到尾。存古忆屏息等待，让墨金的身体慢慢地调整过来。她懒懒地靠上去缠起墨金的身体，而墨金也恰如其分地屈从于她。
她头对着头、尾对着尾地跟墨金交缠在一起，并感觉到他皮肤表层的黏液跟自己的相互混杂。她停顿了一下，眨了眨眼，让自己的身体适应墨金黏液的酸性。存古忆在回忆的迷醉之中，将自己的触须跟墨金的交缠，刺激彼此同时迸发毒液，释放出一股含有彼此毒液的毒雾。存古忆尝到了一股并非自身分泌物的刺激味道，惊骇得几乎麻痹。
夜晚的世界变得鲜明起来。霎时，存古忆就跟墨金一样，对蛇团中的每一条蛇都知之甚深。她也知道他因为多次迁徙而产生的困惑，并为他分析条理。她突然体会到这一整个世代的海蛇无止境地漂泊的滋味，心里觉得非常惋惜。蛇团仅存的雌性少之又少，而且众蛇的身体都老化了。这些身体本应只是暂时使用，但他们的灵魂却意外地在这些身体里被困了千百年之久。不过，尽管心生怜悯，她更为此感到光耀骄傲。尽管有那么多磨难，她的族裔还是活下来了。纵然有种种挫折，她的族裔依然会延续下去。他们总会回到祖居之地，织起他们的茧壳，化身为龙。三界之主必定会再度于空中飞翔。
她感觉到墨金的心智与自己的心智交缠在一起，此时墨金肯定地大叫了一声“对”便是明证。她将自己的毒液吹到他脸上，墨金没有挣扎，而是心甘情愿地一头栽入那团将会令他失去意识的毒雾中，并且让自己的心灵放空，以便贮存族裔的庞大记忆。墨金甩动着尾巴，不过存古忆继续缠着他的身体，慢慢地、艰难地缠着他原地转圈，把毒雾推散给围在旁边等待的众蛇。她多少察觉到毒雾已漂到他们面前。在吸到毒雾的那一刹那，海蛇们僵硬不动，之后才本能地煽动鳍，以免当敞开心灵、接受记忆的宝藏时，身体却随水流漂走。她身材小，又畸形，一下子就累了，但她希望自己的毒液足够唤醒所有的蛇。她嘴巴张到最开，并牵动肌肉、将触须毒囊里所存的毒液都挤出去。她精疲力竭，毒囊也早就被榨干了，但她那如抽筋般紧张的肌肉却仍没有放松。尽管精力耗尽，她仍继续缠着墨金原地转圈，以他们的身体将两蛇混合的毒液散布给周遭众蛇。她苦撑着不断转圈，拖着自己的身体超越体能的极限。
她开始感觉到墨金在跟她说话。现在不是她缠着墨金，而是墨金在支撑着她的身体。她已经什么力气都没有了，墨金托着她转动，迫使海水流过她的鳃盖。
“够了。”他柔声对她说道，“够了。你休息吧。存古忆啊，现在墨金的蛇团已经拥有古忆了。你已经尽到责任了。”
她很想休息，但仍奋力地说了几句话以警告他们：“除了你们之外，我还唤醒了另外一个。那条银色的声称他是我们的同类。我对他是很提防的。不过唯一知道归乡之路的，可能只有他而已。”
水面上尽是翻腾的海蛇。柯尼提虽然航海多年，却也没看过这样的情景。天亮之前，海蛇群高声合唱把他给吵醒，如今海蛇群将他的活船团团围绕起来，并将巨大的、触须耸立的头探出水面，好奇地注视着闪电。他们修长的蛇身在水里翻腾，或是从船首之前闪过，或是剪过船尾的水流。斑斓璀璨的蛇身在晨光下闪耀。他们的大眼像是齿轮般地转个不停。
柯尼提觉得，自己似乎正被那些眼睛眨也不眨一下的海蛇们注视着。他站在前甲板，凝视着闪电，看她一动也不动地对待那些古怪的追求者。他们从海中升起，有些海蛇升高到跟人形木雕一样的高度，与她相互注视，有些沉默地望着她，有些则吼叫或吹哨。而闪电若是唱出歌声与他们相和，众蛇便一起转头注视着柯尼提。柯尼提被海蛇咬去一腿，所以此时被海蛇们那种贪得无厌的目光看得浑身不舒服，不过他还是一动也不动地站着，面带笑容。
柯尼提身后的那一船水手则不只是谨慎，而是恐惧了。因为此时他们身下除了无尽的海水之外，还有一排排利齿。虽然众蛇并不像是要对船发动攻击，却也不能掉以轻心。仅是听到他们怒吼、看到他们腾跃的样子，就足以使人吓破胆。唯一例外的是依妲，她似乎已经不怕海蛇了。此时她攀着船栏，脸颊染着红晕，眼睛睁得大大地望着四周的海蛇护卫。
温德洛站在她身后，叉着手，紧抱住胸膛。他对船说道：“他们跟你说什么，而你又如何回答？”
她背转身朝温德洛瞄了一眼。那少年就像是被人刺了一刀似的弓起身子、瑟缩起来。他的脸一下子刷白，双膝软下来，踉跄地放开船栏。他眼神迷茫，虽然走都走不稳，却就此离开了前甲板，一句话也没多说。柯尼提考虑过要问问那少年到底是怎么回事，但想一想还是作罢。他还摸不清闪电的想法，要是因为向温德洛问了这句话而冒犯到闪电就不好了。那人形木雕的表情从头到尾都很愉快。闪电开口对他说道：“他们所说的事情跟人类无关。让他们魂牵梦萦的是海蛇之梦，而我则应和他们说，我的心情也是如此。从今以后，他们会追随我、听我指挥。柯尼提船长，只要你选定了猎物，他们就会像狼群包围住公牛一般，把你要的猎物送上来给你，保证你不费吹灰之力就有丰厚的收获，就像是把树上熟透了、落下来的果子接住一样容易。无论我们走到哪里，只要是被我们碰上了，谁都别想逃过。”
闪电蛮不在乎地开出了条件。柯尼提本想镇静轻松地答应下来，但就在此时，他突然明白了她开出来的条件有什么意义：这样一来，只要他有意，无论想要掠夺船舰、乡镇，甚至整个大城，都易如反掌。他望着这一大群五彩的护卫队，想象着他们在缤城湾翻腾，甚至在哲玛利亚城的码头边跳跃的情景。若能控制这些海蛇，那么要封锁什么贸易路线都不成问题。此外，他更可借此控制内海路的交通。所以说，闪电等于是把足以驾驭整个天谴海岸的利器交到他手上。
他察觉到闪电以眼角偷瞄他的反应。想必她很明白自己给他开出了什么样的条件。柯尼提踏上前去，以只有闪电能听到的声音说道：“那我要付出什么代价？还是说，你仍是那句老话：‘我自有我的条件。等到时机成熟之后，才会把我的条件告诉你’？”
闪电的嘴一弯，化为一抹甜蜜的微笑：“一点也没错。”
他已经不能再犹豫：“成。”他轻声但肯定地说道。
“我知道。”闪电答道。
“你是哪里不对劲？”依妲不高兴地说道。
温德洛吓了一跳，抬起头来看着依妲：“抱歉，你刚才说什么？”
“抱歉你个头！”她不耐烦地以手势示意着摆在两人之间矮桌上的棋盘，“该你下了。刚才我下了一步之后，就开始缝扣洞。谁知我都缝好了，你却还坐在那里，呆呆地看着灯光，根本一步也没走。你到底是哪里不对劲？你最近心思浮动，做什么都不专心。”
温德洛是可以跟她说，这是因为近来他的心思只想着一件事，但想想还是耸耸肩，并答道：“大概是因为近来我觉得自己变得没用吧。”
依妲狡诈地咧嘴而笑：“近来？其实你一直都很没用唉，教士小子。你怎么突然在意起来了？”
问得好！他为什么会在意自己没用？其实自从柯尼提占领了船以来，他在船上一直没有正式地位。他不是打杂小弟，也不是船长的贴身小厮。虽然他宣称船属于自己所有，但是没人认真把这种话当一回事。不过他倒是一直都有特别的作用，柯尼提不时把一些乱七八糟的杂务交给温德洛去处理，并与他砥砺智力。不过那些杂物只是填满了他的时间，填满他心房的则是薇瓦琪。想到这里，温德洛不无遗憾：现在才明白到这一点未免太晚。现在才承认他与船之间的关系是他上船之后的人生重点，未免稍迟了一些。以前薇瓦琪是很需要温德洛的，而柯尼提也利用他，把他当作与薇瓦琪之间的桥梁。只是如今薇瓦琪也好、柯尼提也好，他们都不需要他了。就算那不是薇瓦琪，至少也可以说，占据薇瓦琪身体的那个生物已经不需要他了。说“不需要”还太客气，她根本就是勉强忍受他继续待在船上。他的心脏至今仍因为她的谴责而急速地跳动。
对于自己身体治愈复原的过程，他没什么印象。在那之后，他静养了多日，躺在舱床上，望着舱房里的光影，心里什么也不想。身体虽然被迅速地修复了，但他却也因此而耗尽了储备在肉体里的能源。依妲给他送来食物和饮品，也带来了书，但是他从未翻开过书页。依妲也曾带了面镜子来，她以为照照镜子会让他更有活力一些。温德洛从镜中看到自己身体的外表按照柯尼提的命令解构、重组。他脸颊上的刺青颜色越来越淡，当年他父亲令人刺在他脸上的那个刺青日渐消退。到了最后，他脸上再也没有薇瓦琪的身影了，仿佛从未有过刺青一般。
那绝对是船搞出来的，这一点温德洛清楚得很。柯尼提只不过是当了船的工具，因为柯尼提自己可以借此再度行“神迹”，并且赢得众人的敬畏。船之所以除去温德洛脸上的刺青，意思就是要让他知道，她有自己的意志，爱怎么做就怎么做，温德洛别想插手。不过船至今尚未让温德洛截断的手指长回来。这到底是因为长出断指的工程超出了他的身体极限和她的能力所及，还是因为她故意不这么做？这点温德洛很困惑，但他已经不再多想了。船把薇瓦琪的身影从温德洛脸上抹去，这个意思还不够明白吗？
依妲一拍桌子。温德洛吓得跳了起来。
“你又来了。”依妲指责道，“而且你还没回答我的问题。”
“如今我真不知道自己该怎么办了。”温德洛坦承道，“船不需要我了，柯尼提也不需要我。其实之前他顶多也只是需要我帮忙串起他们两个的关系罢了。如今他们都在一起了，而我……”
“很嫉妒。”依妲代他把话说完，“而且你嫩得很，连要如何嫉妒得不着痕迹都不懂。希望当初我在嫉妒柯尼提跟船的关系时不像你这样，让人一眼就看透。其实以前我的处境跟你现在一样，心里很彷徨，不知道自己处于什么地位，也不知道柯尼提需不需要我，或是他怎么会需要我，更痛恨船对他如此着迷。”依妲扭着嘴，对温德洛怜悯地一笑，“你的处境我很同情。但是同情一点也不济事。”
“那该怎么办？”温德洛追问道。
“保持忙碌，把烦恼抛在脑后，学点新东西。”依妲打了个结，“找别的事情做，让内心有个寄托。”
“好比说？”温德洛苦涩地问道。
她咬断线头，再拉一拉，看看钮扣缝得牢不牢。她朝那个荒废的棋盘一努嘴：“讨我欢心啊。”
她说话时脸上带笑，显然是在跟温德洛闹着玩的。这个动作使灯光在她光滑的黑发上闪了一下，映出她强而有力的颧骨。她一边垂着眼做针线，一边不时瞄温德洛一眼。她眼神愉悦，嘴角略略往上提。对，温德洛是可以去找件事情让内心有个寄托，但是现在他心里想的那件事情必定会使他惹出祸事。他逼自己把心思放在棋局上，走了一步。“学点新东西？好比说学什么？”
她不屑地嗤了一声，接着伸出一手，只是这个动作就击破了温德洛的防线。依妲说道：“学点有用的东西啊。学个你真心要学的东西，而不是手上在学、心思却不知道飘到哪里去了。”
温德洛伸手一扫棋盘，扫掉了自己的棋子：“这船上还有什么是我还没学会的？”
“航海术、计算航道之类的。”依妲提议，“那些事情把我搞得迷迷糊糊，不过算数你早就会了，所以就算要学到精深，也不成问题。”这次依妲的眼神很认真，“不过在我看来，你应该学的，是你搁置了很久的那一门学问。如今的你，仿佛身上的衣服破了个大洞，你应该早点把破洞补起才是。你应该顺着心意走。你已经耽搁够久了。”
温德洛坐着，一动也不动。“而这就是？”他轻声催她把话说出来。
“你可以自学而成为教士啊。”依妲答道。
温德洛听了非常失望，连他自己都很意外。他没想到依妲会提起此事，这事他连考虑都不想。他摇了摇头，用苦涩的声音回应道：“恐怕我已经把那些东西丢开了。我仍坚定地信仰莎神，但是我的奉献精神已经远不及从前。有心要成为教士的人必须心无所求，心甘情愿地把自己的人生奉献给众人。以前，我曾以此作为一生的志向，但如今……”他坦诚地直视着依妲，轻声说道，“我已经变了，我已经变得有所求了。”
依妲大笑起来：“啊，是啊，多亏柯尼提的‘教诲’，是不是？不过我倒认为你低估自己了。也许你失去了热情，温德洛，但是你扪心自问：如果你现在能够拥有一件东西，就是此刻，那么你会选什么？”
温德洛咬住嘴唇，免得自己把已经到了嘴边的话说出去。依妲已经变了，有一部分原因还要归结到他身上。他们两人一起读了不少书，这从她说话的方式以及思考的模式就可以看得出来。倒不是说她变得更加睿智，她是打从一开始就很聪明，只是如今她能用语言将她的思绪充分地表达出来。依妲像一盏灯，只是以前灯笼的玻璃被乌烟熏黑，如今玻璃被擦亮，光芒也自然而然地透出来。此时依妲不耐烦地噘嘴。温德洛一直没回答，这空档太久了。温德洛避重就轻地答道：“你记不记得，有一天晚上，你说我应该找出我当下是在人生中的什么位置，并从那里出发？你说我应该接受我自己的人生模样，并尽力而为？”
她扬起一边眉毛，像要否认似的。温德洛的心沉了下来。那天晚上依妲所说的话，改变了他的人生，但难道那对她而言无足轻重？难道她连自己讲过什么都忘了吗？接着依妲悠悠地摇了摇头：“当时你好认真，我真想踢你一脚。那时离现在也没多久，实在很难想象你怎么一下子长大了那么多？”
“没多久？”温德洛听了大笑起来，“我感觉像是过了好几年似的。在那之后，我变了好多。”温德洛直视着她的眼睛，“在那之后，我教你识字，而你说你的人生因此变得大不相同。但是你可知道，我的人生因为你而起了多么大的变化？”
“哦。”依妲往后靠在椅背上，思索道，“如果当初我没教你使刀，你早就死了。所以我敢说，我至少使你的人生轨道改变了一次。”
“我曾经想象过如果现在回修院去会怎么样。如果我回去，我就得永远离开我的船，离开柯尼提，离开你，离开我的同僚，以及我改变之后的人生现状。回到修院以后，我能不能再次跟白伦道一起静坐，或是研读书籍？我不知道。”温德洛遗憾地一笑，“以前我以制作镶嵌玻璃画的手艺为豪，但我还能再重拾昔日的手艺吗？如果我真的走了，那就是否定了我在这儿学到的一切。我像是出身于平静的水池，但大胆跃入急流中的小鱼儿。如今我已经大有进展，在这儿也生存得下去了。说不定那种平静的人生已经无法使我满足。”
依妲望着他，脸上的表情颇为古怪：“我的意思，并不是说你应该回修院去。我只是说，你应该再度成为教士。”
“在这里？在船上？为什么？”
“有何不可？你以前曾经告诉我，如果一个人注定要成为教士，那是什么也挡不住的。不管他改道几次、身处何处，都终究会成为教士。你还说，也许莎神之所以安排你来到这里，是因为这里有你该学的功课。命运啦，之类的。”
依妲轻率地叙述他的信念，不过从她的声调中，温德洛听出一股迫切的希望。
“但是为什么？”温德洛再度问道，“为什么你现在催我成为教士？”
她转开头，不再看他：“也许是因为我想念你以前说话的样子吧。以前你常常辩称，世上发生的一切都有其意义，只是我们不见得能立刻领悟得到。听你说那些话总教人安心，虽然我并不是完全相信，我是说那些命运什么的。”
她把手探到胸前，接着又抽走。温德洛知道依妲瑟缩着，不敢去碰她系在脖子上的那个小袋子。小袋子里装着那个婴儿雕像，也就是她从异类岛带回来的护符。温德洛受到柯尼提的“奇迹治疗”之后，天天在船舱里静养时，依妲曾把那婴儿雕像拿出来给他看。当时他就察觉到依妲认为这个护符非常重要，但是他一直没有多想。不过看这光景就知道，依妲倒是想了很多。她把那个古怪的婴儿雕像看作是什么大事的先兆，如果温德洛深信异类是真正的先知，所言皆为谶语，那么也许他的想法会跟依妲一致。问题是他可没把异类看得那么高。沙滩上之所以汇集了各种宝物——包括依妲的护符在内——大概是风吹或是海流的巧合所致。至于那些异类，温德洛解救出来的那条母海蛇已经把她对异类的想法，印在他心里了。
她认为他们是怪物。温德洛并不清楚她为何称那些异类为“怪物”，但是毫无疑问，她对异类极端厌恶。那些异类根本就不应该存在世间，它们只是偷取了不属于它们的记忆而已，其实根本就没有预言的能力。依妲之所以会在她的靴子里找到那个婴儿雕像，纯属巧合，而且那个玩意其实不比跟着它一起冲入靴子里的沙子重要到哪里去。
但是如果说出这样的话，温德洛必会冒犯到依妲。若是惹恼了依妲，那么他难免苦痛。所以他小心翼翼地说道：“我至今仍相信世上每一个生物，皆有其独特且重要的使命。”
只是他还来不及和缓地驳斥依妲的观点，她便积极地接口道：“也许我的使命，就是替柯尼提生个孩子，也就是让海盗群岛之王的小王子出世。”
“说不定你的使命反而是别把孩子生下来。”温德洛指出。
依妲脸上闪过不悦，变得面无表情。温德洛已经伤到她了。她回应道：“这么说来，你深信我的使命就是别生下孩子。”
温德洛摇了摇头：“不，依妲，我不相信你的使命是生个孩子，也不相信你的使命是不生孩子。我只是说，你不应该把梦想锁定在一个孩子，或是一个男人身上。谁爱你，或是你爱谁，远不如你到底是什么样的人重要。太多太多的人，不管是男是女，只爱他们所牵挂的那个人，仿佛只要他们爱着那个人，或者那人爱着自己，他们就会变成重要人物。
“我不是莎神。我没有莎神那种洞悉万物的智慧。但是在我看来，你如果要找出自己的使命到底为何，必须向内心去找，而不是期望柯尼提会把你的使命种在你的肚子里。”
依妲气得五官都挤在了一起。她一动也不动地坐着，虽然眼里仍有怒气，但可以看出，她同时也在仔细地考虑温德洛所说的话。最后她板着脸孔说道：“你说，对我而言，最重要的人可能就是我自己。在这个情况下，我实在很难指责你讲话伤人。”她直视着温德洛。“反倒应该把你这话当作赞美才是。只不过，你说这话时有几分真诚，就很难说了，因为，你显然就不相信自己是最重要的。”
温德洛震惊得说不出话来。依妲继续说道：“你并未背弃对莎神的信仰。你只是不相信自己。你说我以柯尼提重不重视我来衡量自己重不重要，但你自己也是这样。你以薇瓦琪或是柯尼提需不需要你，来作为你自己的人生目的。温德洛，重拾你的人生吧，而且要对你自己的人生负责。这样的话，也许他们反而会觉得你很重要也说不定。”
温德洛想道，依妲这番话像是用钥匙转开了生锈的锁，但也像是让收口结痂的伤口再次流血。他细细推敲她的立论，想要找出她逻辑的漏洞，找找看她的话里藏着什么花招，但是什么也没找到。依妲说得没错，他的确放弃了对自己人生应尽的责任。他虽习得静思专注的本事、多年研习有成，又有白伦道的教诲，但是那些都成了他挂在嘴上的空话，他自己从不实践。他突然想起，当年瘦弱的他跟恩师白伦道说，他很怕这一趟回家的航程，因为这一去，他就要置身于俗人之中，而不是跟像自己一样有思想的见习教士为伍。当时他是怎么跟白伦道说的？“那些人是不错啦，但是跟我们不同。”在当时，他很瞧不上那种辛苦度日、无暇学习智慧的人生。白伦道则暗示，此时温德洛对于那种必须每天劳动才不至于饿肚子的人有成见，但他若是在外头的世界中待上一段时间，说不定看法就会变了。是吗？或者，他反而会对那种因长时间自省而无暇体验真正人生的见习教士生活，产生不同的看法？
他被逼无奈，不得不一头栽进船与航行的世界里。他从未真情拥抱这一切，也不肯接受这个新世界可能带给他的好处。如今他回顾过去，并看出他的所作所为都是出于反抗：他一心与他父亲的意志相抗，为了求生存而与索科相斗，并且抗拒船想要与他紧密结合的努力。他曾与奴隶连成一气，但是奴隶们一变成自由人之后，他便处处防着他们。柯尼提上船之后，他曾立志坚称薇瓦琪属于他所有，虽然那海盗处心积虑地讨好薇瓦琪。至于他自己，自始至终他都忙着自怜自艾。以前的他非常渴望回到修院，并立誓，只要一有机会，他就要再次变回教士的身份。然而即使他立志要接受莎神给他的人生，并从这个人生中找到目标，他还是有所保留。
现在他终于看出，原来他以层层的自我欺骗，加上他对于莎神意志的反抗，将自己包裹起来。原来之前他并未真情地拥抱自己的命运，他只是不情不愿地接受自己的命运、不得不接受强加于己身的使命，而且只欢迎那些他认为尚可接受的部分，而没有将所经历的一切都纳入到他的教士训练之中。
一道光线开始照进他的心灵边缘，那是更深刻领悟的开始。他的眼神变得抽离，呼吸也调整成较深较慢的韵律。
依妲放下针线活儿，捡起棋子，收进棋盒里去。她轻声说道：“看来这盘棋下完了。”
温德洛点点头，他的心里填满了思绪，所以连依妲是什么时候出了房间都不知道。
存古忆认得他。那个两腿兽温德洛站在船的甲板上，在月光下俯瞰沿着船边腾跃的海蛇。他竟然还活着，存古忆倒颇为意外。之前存古忆把他推送到大船边，为的也不过就是让他死在同类之间罢了。这么说，他是熬过来了。温德洛将手放在船栏上。这时存古忆察觉到闪电的反应：闪电的身体虽没颤抖，但她的心灵却颤抖起来了。一股若有似无的恐惧感染了周遭的海水。这么说来，闪电是害怕这个两腿兽了？
存古忆感到不解，所以游近去瞧瞧。存古忆可以肯定闪电在初生时为龙，但此时她既不是龙，也不是蛇，而是个混合体：人类的感情与龙的本质交混在一起，并存于船的形体之中。存古忆潜入水中，与船的龙骨齐头前进。在这里，她能强烈地感受到龙的存在。不过一游到龙骨边，存古忆就感觉到船不希望她待在那里，但是她一点也不因为自己赖着不走而内疚，她的职责是要导引她所唤醒的蛇团返乡，所以她必得探清这船会不会危及蛇团。
金蛇墨金游上来跟她会合，这倒不怎么让她感到意外。墨金丝毫不不拐弯抹角，而是直言不讳地说道：“我必须多知道一点才行。”他扬起触须，指着与他们并行的银船，继续说道，“她要我们有耐心，说她会保护我们，引领我们回家。天上不再有龙群飞翔之后的历史，她似乎知之甚详。不过她讲得虽多，藏在心里没说出来的似乎也很多。所有的记忆都指出，我们应该早在春天就溯河而上。如今冬天即将来临，可是她还劝我们继续等下去。这是怎么回事？”
存古忆很欣赏墨金的直率。他有所保留、对船不是完全信任，就算船知道他的态度，他也不在乎。不过存古忆则宁可采用较为含蓄的做法：“我们必须等下去才会知道答案。就目前而言，她已经跟那些两腿兽连成一气了。她总是说，等到时机成熟，她会利用那些两腿兽来帮助我们。但是为什么只要这个两腿兽一出现，她就会怕得发抖呢？”
船装作对于墨金与存古忆在水下的对话一无所知。存古忆尝了尝流过她嘴边的海水，现在水里除了恐惧之外，又多了气愤的味道。如今闪电虽没有龙的身形，也没有蛇的身形，但是她那不得伸展的血肉，仍设法制造出与她的情绪相称的毒液。存古忆挤了挤毒液囊袋，可惜囊里没多少毒液；她的身体还需要一段时间才能重新将囊袋补满，不过她还是张开下颚，吸取闪电那若有似无的毒液，再放出毒液作为回答。存古忆调整姿势，尽量跟龙骨贴近平行，以便清楚地感知船的一切。
上头甲板上的那个两腿兽伸手抓住了船栏，其意义等同于他将手平贴在龙的身体上。存古忆感觉到船打了个冷颤，接着便把所有的注意力转移到温德洛身上。
“晚安，薇瓦琪。”由于海水阻隔、距离遥远，温德洛的声音变得模糊，但他在讲话的同时抓住了船栏，所以透过船的骨架，存古忆清楚地感受到温德洛讲话时的情绪。他的触感透出“我认识你”这一层意思。他提起闪电最不屑听到的那个名字，借此声称船的一部分乃属于他所有。在存古忆看来，虽然船百般抗拒，但的确有一部分是属于温德洛所有。
“温德洛，你走开。”
“我是可以走开，但是我走开对你我都没有好处。你知道我刚才在做什么吗，薇瓦琪？我刚才在静坐，探索内心深处。结果我找到什么，你可知道？”
“发现你的心怦怦乱跳？”船残酷地对温德洛探过去。存古忆随即感觉到那少年的手将船栏抓得更紧，他的心脏不规律地乱跳。
“别这样。”温德洛痉挛地恳求道，“求求你。”他又补了一句。船不情不愿地放开他。他攀住船栏，等到呼吸稳定下来了，才平静地说道：“你明明知道我在探索内心之后找到了什么。我找到了你。我发现你在我心底，你我的血肉与灵魂彼此交缠在一起。船啊，我们是一体的，这是真的，我们不能再彼此蒙骗了。我认识你，你也认识我。我们嘴上说丝毫不受对方影响，其实并不是这样的。”
“我随时可以杀了你。”船对温德洛怒吼道。
“我知道。但是就算如此，你还是甩不开我。即使你杀了我，我仍是你的一部分，我敢说这一点你心里也很清楚。船啊，你千方百计要把我赶得远远地，但恐怕不管我走多远，你我之间的牵系仍依旧存在，最后只能为你我徒增痛苦。”
“我倒愿意冒险试试。”
“可我不愿意。”温德洛温和地答道，“我有个提议：我们还是和解吧，让我们坦然接受当下的自己，并且肯定我们内在的一切。如果你愿意坦承你心中有人性，那我也乐意接受我心中的蛇性和龙性。毕竟你中有我，我中有你啊。”他若有所思地补了最后这一句。
一片沉静，只闻潺潺的水声。船的内部酝酿着一股情绪，就像毒液慢慢汇集、涨满海蛇的触须一般。但是闪电开口时，苦楚有如脓疮破裂般散布出来：“真会挑时机啊，温德洛·维司奇。真会挑时机。”
话毕她猛然一击，快得如同飞龙拍翅将恼人的乌鸦赶开。那个两腿兽倒下，鼻孔流出几滴血，落在闪电的船板上。闪电抗拒地怒吼，但她的船板还是吸收了鲜红的液体，并将他纳入自己心里。