2.珠宝商探戈布林的悲伤故事
当珠宝商探戈布林听到那不祥的咳嗽声时，他立即转身望向身后的小路。探戈布林是一个声望极高的窃贼，所服务的常客皆是各路权贵，因为他偷的东西没有一样会比姆姆鸟的蛋要小，他一生只偷四种石头——红宝石、钻石、翡翠和蓝宝石。当摇身一变成为珠宝商时，他也同样诚实无欺。如今，一位富商找上了探戈布林。由于听闻探戈布林是一名值得信赖的窃贼，他要用女儿的灵魂交换一颗比人头还大的钻石;这颗钻石存放于蒙翁格伽灵神庙，就在蜘蛛神赫洛赫洛的膝头。探戈布林在身上抹了油，溜出商店，悄悄穿过僻静小路出城了。等到别人发现他外出办事或看到柜台下面的剑不在原位时，他已远在斯纳尔普。自出发那刻起，他就昼伏夜出，白日里藏起身来打磨他的剑;这柄剑又轻又快，被他称为“鼠锋”。探戈布林赶路的方式不易被人察觉，他穿过吉德平原，路经穆尔斯克或特伦，没有一人发现他的身影。噢，他热爱阴影!倘若月亮从暴风雨中一不小心探出脸来，恐怕就会出卖一位普通的珠宝商;不过它并没有给探戈布林捣乱。巡夜人只看到了一团蜷伏的阴影，他们大笑着说，“那不过是只鬣狗罢了。”不过经过银城时，一名守卫追上了他，但探戈布林就像泥鳅一样，溜出了守卫的手掌心;人们几乎听不到他光脚踩着地面的啪嗒声。他知道富商在等他回去，所以他的小眼睛一夜未合，闪烁着贪婪的光芒;他知道富商的女儿全身锁链缠身，日夜尖叫不已。啊，探戈布林知道的。如果不是正在外办事，他大概会允许自己对此嘲笑一番。可是，生意就是生意，他要找的钻石还躺在赫洛赫洛的膝头。赫洛赫洛创造了这个世界及其中的一切，唯独给自己留下了那颗被称为“亡魂之钻”的珍贵宝石。此后，这颗宝石在那儿存放了两百万年。宝石经常遭窃，却如同拥有某种门道一般，总能再次回到赫洛赫洛的膝头。探戈布林知道这一点，但他不是普通的珠宝商。他相信自己能骗过赫洛赫洛，却没有意识到，对野心和欲望的追逐终究都是一场空。
探戈布林在斯努德的深洞之间穿行，身姿是如此轻巧!他一会儿像个植物学家，仔细检查地面;一会儿又像个舞蹈家，从石块崩落的洞缘边上跳开。当他路过托尔塔楼时，那里一片漆黑，若是在平时，倘若有任何外来者胆敢破坏他们的规矩，弓箭手就会射出象牙做的箭矢，即使他们的规矩不见得有多好，可也轮不到外人来破坏。到了夜晚，他们会根据外来者的脚步声来放箭。噢，探戈布林，探戈布林，还会有你这样的珠宝商吗!他用长长的绳索在身后拖拽了两块石头，引得弓箭手们射向那里。他们在沃特设下的诱饵确实很吸引人，城门上挂着摇摇欲坠的翡翠，但探戈布林隐约看见每块翡翠都连接着一根爬上城墙的金色细绳，一旦机关被触动，重物就会砸下来。所以他离开了，不过是含泪离开的。最终，他抵达了特斯。这里的所有人都崇拜赫洛赫洛;正如传教士们证言——就算人们有意信仰其他神祗，也只是转而信奉赫洛赫洛的猎物罢了，这些神终将成为赫洛赫洛猎鞭钩子上的猎物——因此这些人如是说，顶着其他神祗光环的正是赫洛赫洛。他从特斯出发，到达蒙翁格城和蒙翁格伽灵神庙，走进去时就看到了蜘蛛神像赫洛赫洛。赫洛赫洛正襟危坐，膝头上是闪闪发光的“亡魂之钻”，如圆月一般照耀整个世界。只不过这轮圆月被在光芒下沉睡太久的疯子盯上了，因为“亡魂之钻”开始显现出某种凶兆;那些被预示将要发生的险恶事物，在此还是不提为好。蜘蛛神像的面孔被那颗致命的宝石照亮;除此之外，四周再无其他的光。尽管神像的身躯与四肢看起来狰狞可怖，但他的面孔却安详平静，显然无知无觉。一丝畏惧从探戈布林的心头掠过，那是某种一闪而过的颤抖，但仅此而已;生意就是生意，他希望一切顺利。探戈布林向赫洛赫洛供奉上蜂蜜，在他的面前俯身敬拜。噢，他多么狡猾!从黑暗中蹑手蹑脚走出来舔食蜂蜜的祭司们最终都瘫倒在地，失去了意识，因为探戈布林在供奉的蜂蜜中下了药。探戈布林取下沉甸甸的“亡魂之钻”，把它扛上肩头，拖着艰难的步履走出了圣殿;赫洛赫洛蜘蛛神像一言未发，不过在珠宝商关门的时候，他轻轻地笑了。迷药的劲儿过去之后，祭司们纷纷醒来，他们冲进一间小密室，那儿有扇可以看见星空的天窗，祭司们用占星术推算了窃贼的命运，预测结果似乎让他们相当满意。原路返回不像是探戈布林的做事风格。不，他走了另外一条路，尽管那条路要经过小路、暗夜宫殿和蜘蛛森林。他扛着钻石举步维艰地离开。身后的蒙翁格城高耸入云，亭台层叠相连，遮掩了半片星空。当轻柔的脚步声在他身后哒哒响起时，即使他不愿意承认那或许正是他所畏惧的，但职业的本能告诉他，夜里跟在携带钻石的人身后的任何声音，恐怕都来者不善，何况，这钻石是他入行之后偷过的最大的钻石。当他来到通向蜘蛛森林的小路时，肩上的“亡魂之钻”让他感到冰冷又沉重，那轻柔的脚步声似乎就近在咫尺，让人毛骨悚然。珠宝商停下脚步，差点儿就要犹豫了。他望向身后，那里空空如也。他聚精会神地倾听着，此时万籁俱寂。接着他想起了富商女儿的尖叫，她的灵魂正是用来等价交换这颗钻石的，于是他便微笑着，再次坚定地前行。悬浮在小路上方漠然观察他的女人，冷酷可疑，她是暗夜宫殿之主。探戈布林没有再听到可疑的脚步声，便感到放松了一些，直到他即将走到小路尽头时，女人发出冷漠不祥的咳嗽声。
咳嗽声如此意味深长，令人无法置若罔闻。探戈布林立即转身望向他所恐惧的方向。蜘蛛神像并没有待在居所。探戈布林将钻石轻轻地放在地上，拨出那柄名为鼠锋的剑。于是，在这条小路上爆发了一场众人皆知的战斗。然而，那冷酷的老女人似乎对这种场面并不关心。对于你此刻所见的蜘蛛神像来说，那也不过是一个让人厌恶的笑话。可对于珠宝商来说，这是严酷而又严肃的一战。他战斗着，喘息着，被迫沿着小路慢慢后退。但他的鼠锋不停地扫过赫洛赫洛柔软的深色身体，留下一道道又长又深的狰狞的伤口，直至剑身被鲜血沾染，变得又黏又滑。然而最终，赫洛赫洛不曾间断的笑声击溃了探戈布林的神经。当探戈布林又一次刺伤凶恶的敌人时，冷酷的老女人又发出一声不祥的咳嗽，而她脚下的暗夜宫殿忽然门洞大开，吓得探戈布林瘫坐在门边上，一脸骇色，精疲力竭。随即老女人不再插手，暗夜宫殿的卫兵们将珠宝商探戈布林拖进了宫殿中，那儿已经悬吊着两个人。卫兵们将左侧那人从吊钩上取下，再将鲁莽的珠宝商挂上去。至此，如众人所知(尽管这已经过去很久)，令他恐惧的厄运终于降临了¬，但这多少平息了神灵的忿怒。
面对这来之不易的自由，富商独生女的感激之情却微乎其微。她开始竭力追求体面，变得了无生趣，称自己居住的地方为“英国的里维埃拉”[插图]，不时地对着茶壶精纺罩说些陈词滥调。最后，她死在自己的住所，噢，不对，按她的规矩，应当采用委婉的说法——她逝于自己的住所。