【推荐序】不只是黑色异想
每次阅读陈浩基的作品，总会升起微妙的期待感。
我是在二○○六年读了第六届台湾推理作家协会征文奖决选入围作〈杰克魔豆杀人事件〉，因此对这位来自香港的投稿者印象深刻：用字适切、笔法纯熟、叙事新颖，充分掌握现代短篇推理成功要素，角色情节灵巧兼具十足个人风格，虽然最后未能抡元，但我已在心底期待他隔年交出更高水准的作品参赛。一年后，浩基不但再次入围决选，让人惊奇的是，居然以两篇风格截然不同的故事名列榜上：〈蓝胡子的密室〉延续前作，以童话为蓝本另创解谜趣味浓厚的冒险探案;〈窥伺蓝色的蓝〉则带有强烈的悬疑犯罪元素，读来有种不安且难以摆脱的黏腻，余韵久久不散。
类型小说读久读多了，大致可以掌握到独沾一味与题材百变的写作者各有哪些看似对立、实则互通的创作意识，并对其新作怀抱期待。就拿浩基为例，自前述出道头两年的成绩与转变，就可以隐约察觉他该是个不甘墨守成规、勇于尝试创新，而且带点黑色异想的思绪在脑子里的小说家，这个推测在浩基于二○一一年接连出版的《幸存者》、《气球人》、《魔虫人间》书中得到了验证。今日，各位拿在手中捧读的这本《气球人》，是二○二○年由奇幻基地推出、增补了新故事进去的全新版本。
不过，其「黑色异想」的本质仍是不变的，也是我期待一读的重要原因。
推理小说提及的「黑色」(Noir)，多带点人际之间的狡猾欺瞒、越界到犯罪那端的危险残酷、以及冲破道德边界的欲望横流。《气球人》添加了许多超脱现实、荒谬曲折的异想成分，却又呼应着现代人濒临爆发但无处宣泄的压力锅日常，读来有种莫名的飒爽。然而，这其中是夹杂冲突矛盾的，人们似乎为这忙碌扰攘痛并快乐着，将种种不快化作可与同温层交际的情报谈资，如同《气球人》中的「我」该隐藏却高调地使用异能、应设法保命求生却忍不住借机耍帅──这不只是个人的英雄心态作祟或黑色异想满溢，同时适切反映了部分群体的焦虑病态，记录下资讯量超载的狂飙世代模样。这并非这个时空独有的现象，十八世纪的闲适不代表空乏无趣，看看那时的小说就可以知道了。
我要说的是，或许《气球人》需要用一些标签辅助读者在当下做出买不买读不读的决定，故事简介的切入角度指引出一条可以如何阅读的方便路径，可是我想与阅读这篇文章的你回到第一段那两句话：「每次阅读陈浩基的作品，总会升起微妙的期待感」。那种纯粹相信作者、不设防地走进他耕耘的世界，才是身为推荐者最实用的诚恳提醒。
* 本作品纯属虚构，与现实的人物、地点及团体均无关。