第九章 小陷阱
1
“嗨，斯蒂夫。我是卡萝琳。”
“这还用说。”他在补给堆里翻了一阵，又拿了一片牛肉干。牛肉干是自制的，味道很好。“还能是谁呢？”他发现自己有点儿晕乎乎的。大概是止痛片的效果，也可能是失血过多造成的。
“你好吗？”
“哦，好极了。”他在声音中加上了一点儿怒气，“得多谢你啊。我找到了绷带什么的，帮了大忙。我想出血已经止住了。”
“哦，那好。”
“对，是好。”
沉默许久。
“有个盖着软木塞的陶罐，”卡萝琳说，“你看见了没？”
“对，看见了。就在注射器旁边对吧？我正在想它有什么用。”
“对。这是我从我姐妹那儿拿的，里面的东西对失血过多有帮助。”她顿了顿，“如果……呃，如果你有这个问题的话。”
“我还真有。我觉得有。怎么给你猜到的？我有点头重脚轻，我觉得应该不是止痛片的缘故。所以，我该……我该把罐子里那个圆圆的小东西嚼下去，还是……”
“啊……不是。”
“那怎么用？”
“呃，你，啊，那是……那是栓剂。”
“明白了。我该把这东西塞进屁眼儿里，对吧？”
“对。”
“有意思。”
“什么？”
“我在想，你也该尝尝这味道。”斯蒂夫吼道，“把这东西塞进你屁眼儿里，你这可怕的疯婆娘！”他摸到切断通话的按钮，突然想起还有件事，“我挂你电话前还有个小问题要问。”他等了很久，“你还在吗？”
“在。”
“这东西对狮子有用吗？”
“狮子？”
“对，狮子。我的后援。顺便说一句，也得谢谢他们。他们很了不起，就在他妈的紧要关头赶到。但母狮子受伤挺重，流了好多血。我给她绑了几条压力绷带，但我觉得她还在流血。”
“他们没死？”
“没，”斯蒂夫几十年来第一次为自己骄傲，“我让他们进来了。”
“可……我告诉你……”
“对。你说了他们是‘消耗品’。我挺确定你用的就是这个词。但他们刚刚救了我的命，我觉得把他们扔下等死不是‘道’。”
“不是什么？”
“道。这是中文，意思是这么做不正确。”
“哦，你的发音……”
“啥？”
“别管了。你问题的答案是：有用。这东西对狮子也有用。”
斯蒂夫憋了很久都没说话。
“你还在吗？”
“什么？在。抱歉。我正在想怎么把那东西塞进狮子的屁股。我实在想不出来。”
“哦。嗯……做不做全在你。我说过，他们是消耗品。但他们不会伤害你，他们承诺过。”
“明白了。承诺过，对吧？向你承诺的？”
“不是我，是我的兄弟。”
“那个吓人的大块头？”
“不，另一个兄弟，麦可。他能跟狮子交谈。他让他们照看你。”
“啊？跟狮子交谈？”
“对。我们做了交易。他们答应像保护自己的狮崽一样保护你。”
“没准儿他们只是出于礼貌，说说而已。”
“不可能。”她严肃地回答，“德累斯顿被流放在外，但他仍是国王。在他的语言里，‘诺言’这个词是‘打不碎的石头’。他定会践诺。”
斯蒂夫思考片刻。再开口时，不再语气轻佻：“你说是就是吧。看样子他们的确是这么做的。而且，说老实话，我自己也差不多觉出他们不会伤害我。”他顿了顿，“不过我脑子转弯还得花些时间。今早醒来时，狮子在我脑中的印象还是‘吓人’。”他拍拍德累斯顿的鬃毛，把剩下的牛肉干递给他。
大狮子嗅了嗅，露出比斯蒂夫的拇指还粗的犬牙，小心地从他手里叼走肉干。
“这两头看来不错。咱们三个今天好好地修正了一下‘狮子吓人’这个偏见。”接着他想起一件事，“我说，你知道那母狮子的名字吗？”
起先，她没回答。接着，他听到一声低沉的隆隆吼声，跟狮子一模一样。斯蒂夫把话筒从耳边移开，皱起眉头。大狮子颇有兴趣地抬起头，望着声音来源。“你那儿还有头狮子？”
“不，是我。这就是她的名字。”
“哦。”斯蒂夫愣了愣，“这声音我可发不来。”
“可能是不行。要想发好这个音，需要多练习，还要做个小手术。不过……你可以叫她娜嘎萨奇，简称娜嘎。这是绑架他们的人取的名字。他们不喜欢这名字，但能听懂，会知道你的意思。”
“德累斯顿和娜嘎萨奇，对吗？有趣。他们是夫妻吗？或者配偶？我不知道该叫什么。”
“不。娜嘎是他的狮崽。”
“说是狮崽也太大了。”
“那就说是他的孩子吧。她还会长得更大。再过几年，她才会成年。”
“如果她能活到那时候的话。”
“什么意思？”
“我说了，她流了好多血。而且外头有狗，我哪儿都去不了。至少有几百只。你打算怎么把我弄出去？”
“我们走着出去。但最快也要明天。”
“她——娜嘎——撑不到明天。”
“啊，那太糟了。等我到了再说。也许我可以……”
“你能不能改改行程安排？这头狮子……我是说，她救了我的命。”那个瞬间，他看到了杰克的脸，仿佛自己又站在药店房顶上，透过那个窟窿，注视着被永远困在黑暗里的杰克。你先走，我来追你。
“抱歉，斯蒂夫，我做不到。其实……狮子不重要。”
“可是她对我很重要。”入葬仪式上泪流满面的西莉亚，她的掌掴留下的刺痛。“去你的，卡萝琳。”他挂了电话。她又打了一次。再一次。第三次后，他关掉了手机。
2
他们能跟狮子交谈？他几乎要相信了。还没全信，差不多信了。
在某种程度上，也许他真信了。因为，当他掀开娜嘎厚实的口唇，检查她牙床的毛细血管时，他真的一点也不害怕。斯蒂夫不是兽医，不过这些年来他养过很多狗，其中一条被车子撞过。他知道，要检查动物的失血情况，办法之一就是用大拇指按压牙床，看颜色多久能恢复。要是恢复得快，就是好兆头；要是得等上一会儿，就像安吉被车撞的那次，就糟了。
娜嘎的情况还没糟到安吉的程度，但已经接近了。
斯蒂夫从卡萝琳留给他的罐子里拿出一颗栓剂，打算先在自己身上做试验。他进了洗手间，弯下身子，用一根颤抖的手指把那东西塞进肛门。完事后他想洗手，打开水龙头，却没有水。于是他拿来几瓶达萨尼，打湿水池旁边碟子里的象牙香皂（香皂搁了很久，已经积灰变干了），用瓶子里的水洗手。等他洗掉食指上的臭味以后，头晕目眩的感觉已经好多了，连说话的声音也不那么含混了。但他同时又觉得口干舌燥，一口气喝完两瓶半水才好些。
他叹了口气，拔出小陶罐的软木塞，倒出另一颗栓剂。“来——呀，猫咪猫咪。”他轻声说。
德累斯顿莫名其妙地看着他。
“没啥。”斯蒂夫说，“冷笑话。”他一瘸一拐地穿过房间，来到娜嘎身边。娜嘎躺在一大摊血泊中间。他不想坐到地下弄脏裤子，而且小腿和脚踝被撕裂的伤口也让他没法下蹲。娜嘎已经丧失了意识，但她父亲的眼睛盯着斯蒂夫。头顶昏暗的灯光下，大狮子的眼睛发出黄光，让人心里发毛。
准备停当后，他弯下腰，拎起她的尾巴，露出肛门。起先，她没反应；当斯蒂夫把那颗白色的药丸顶过皱缩的括约肌、塞进肛门里的时候，娜嘎在昏迷中颤抖起来。德累斯顿皱起眉头，朝前走了几步，对斯蒂夫露出牙齿。
斯蒂夫很快站直，摊开双手给德累斯顿看。“好了。”他说，“抱歉。”他后退一步，幸而德累斯顿没跟来。他松了口气。“我去看看能不能找个大碗。”他说，“要是药起效，她很可能会渴得要命。”
老妇人在厨房。她丈夫已经修剪完草坪，正在门廊上的狗群中间走来走去，不时撞上其中一只，像颗碰碰球似的。他一脸迷惘，不时走到门边扭扭上锁的门把手。屋子里，他妻子站在厨房水池边，用一块烂海绵清洗积灰的盘子。
“呃……抱歉？”
“晚饭还没好，亲爱的。你干吗不去看看比赛？”
“我想借一只大碗，很大的碗，搅拌用的那种，您有吗？”
她眨眨眼睛，“怎么……啊，有，我有。”她看上去和斯蒂夫一样惊讶，“在那儿。”她指指炉子底下的橱柜说。
“谢谢。”斯蒂夫打开橱柜门，翻找一阵，里面有一摞碗：瓷碗，不锈钢碗，塑料碗。哐啷一声，他从中拖出一只大个儿的。
“晚饭还没好，亲爱的。”
“我去看比赛。”她微笑点头。斯蒂夫一瘸一拐回到客厅，吃惊地发现娜嘎已经站起来了。斯蒂夫看着她迈了一步，哆嗦了一下，但没倒下。德累斯顿走到她后腿旁，闻闻她的屁股，一脸疑惑。
“好些了？”斯蒂夫发现自己真正松了口气，“太好了。”
也许狮子们也听到了，他们甩甩尾巴。有趣的是，两条尾巴正好以同一频率甩动。斯蒂夫走向补给堆，往大碗里倒了六瓶水。他倒水的时候，娜嘎的鼻翼翕动，又往前走了一步。这次，她失去了平衡，摔倒了。
“别太用劲。”斯蒂夫说，“我给你拿来。”他把碗放到她面前。她贪婪地把头埋到水里，一气喝掉了一半，接着翻身侧躺下来。
斯蒂夫犹豫地伸出手，摸摸她的嘴巴。她别过头，吓得斯蒂夫赶紧缩手。就算反应过度也好，在狮子嘴边摸来摸去的时候，神经质一点总没错。接着，她伸出舌头，舔舔斯蒂夫的指关节。德累斯顿看到这一幕，又甩甩尾巴。
“能不能让我……”他试探着又摸摸她的嘴巴。这次，她没别转头。他掀起她的嘴唇，用大拇指压压她左边门牙后面的牙床。他试了两次，又压压自己的指甲做比较。她好些了，不过依然有危险。
他转到她身后，检查她胯部的压力绷带。浸透鲜血的绷带膨胀不已，正在不断滴血。斯蒂夫犹豫着该不该换掉，最后决定再绑上一条——库存的最后一条。他按着绷带，希望直接的压力能起到止血作用——反正电视里就是这么演的。
3
不过有一点他很清楚，如果不止血，娜嘎就等不到卡萝琳来了。“你保准不想错过，”斯蒂夫轻声说，“她来了肯定怪事多。”
他一边等，一边又想起了杰克。这很正常。杰克虽然已经死了十五年，但这些年里，斯蒂夫没有一天不想起他。就连一个小时不想他都难。斯蒂夫觉得自己会被往日的阴影纠缠到死。看着流血的狮子，他回忆着杰克。他对自己那么好，而自己却给他招来了毁灭。
想起这些，再看看娜嘎受伤的身体，多年来压在斯蒂夫心上的“无话可说”突然有了新的意义。他温柔地摸摸娜嘎的脖子，娜嘎微微抬起头，看着他。
“我会把你从这儿弄出去。”
这句话在积满灰尘的冷清客厅里响起，格外响亮。德累斯顿闻声转头，大嘴上结着血块，金色的眼睛神情严肃。卡萝琳的话回响在他耳边：这一位是国王。在他的语言里，“诺言”的意思是“打不碎的石头”。斯蒂夫迎上狮子专注的目光。“没错。哪怕我他妈的死掉，我也要把她从这儿弄出去。”
斯蒂夫站起来，回到厨房。老妇人不洗碗了，正站在墙壁前，擦掉墙上和画上的灰尘。画面上只有简单的线条，像是史前人类画的狗。“晚饭还没好呢，亲爱的。”
“没关系。我想借用你的车。”他四处张望，看有没有她的包，或者放钥匙的大碗。他的眼睛落在墙上的一枚钉子上，上面挂着备用钥匙，其中一把连着皮革钥匙扣，上面印着福特的标志。“有了。”
在门外的时候，他没仔细打量房子的格局，只隐约记得车库在房子最里头。房子里有条过道通向车库的方向，但过道上一片漆黑。他摸到一个开关，打开，灯没亮。他只好在黑暗里摸索着，沿过道走去。
第一个房间是个卧室改成的画室。某人——这老妇人？——曾经在这里用油画描绘静物：花，水果，随意摆放的首饰。大多数的油画水平很高。斯蒂夫想起客厅墙壁上挂的仿佛出自幼儿园孩子之手的涂鸦，打了个寒战，退出门去。
第二个房间果然是车库。福特车就停在那儿，四个车胎完全瘪了，引擎盖上的灰尘厚得连车子原本的颜色都无法辨认。尽管如此，斯蒂夫还是坐进车里，用钥匙试着点火。车子连一声“咔嗒”都没响。
“该死。”他一拳砸在方向盘上。接下来怎么办？他关上车库门，走回相对明亮的客厅。德累斯顿站在娜嘎身边。娜嘎身下的血泊更大了，肚腹一起一伏。斯蒂夫摇摇陶罐，倒出最后一颗栓剂，塞进她屁股里，就在前一颗旁边。做完后，斯蒂夫在地毯上擦了擦手，倒了半瓶达萨尼洗了洗，把剩下的一半喝掉，然后蹒跚走回没有窗户的昏暗门厅。
就在这时，外面响起汽车引擎声。卡萝琳？他弯腰躲进厨房，从洗涤池上方露出眼睛朝外看。不是卡萝琳，是邮局送邮件用的白色小吉普。离这儿两幢房子远。修剪草坪的老人不见踪影。
前院和附近的街上有数不清的狗，狗群盯着驶近的吉普车。斯蒂夫想知道它们会如何反应。
邮递员只有一幢房子远了。他把邮件塞进邮箱，没继续往前驶来，而是呆坐在方向盘前，引擎空转。他看见这些狗了。过了很久，邮递员摇上车窗，开进隔壁房子的车道，倒车出去，朝反方向掉头，沿着街道消失了。
“该死。”斯蒂夫虽然不觉得邮递员能提供什么实质性帮助，但还是不愿让他走掉。
狗群望着吉普远去，没有跟上。等吉普转到主街，狗群似乎就失去了兴趣。而且，有些狗不再坐在草坪上直勾勾地盯着房子，而是跟平常一样玩耍起来：交尾、追逐撕咬、搔跳蚤。十五分钟后，一半狗已经跑掉了。好兆头。
但还有些狗没走。谭恩和其他十几只一直在院子里警戒。斯蒂夫看见一只大狗——也许是罗威那犬？——小跑到门廊上，坐了下来。“妈的。”他走到大门前，透过猫眼朝外望去。他的脚踝一抽一抽地疼。哎，真不行还有911报警电话嘛。他们总能把我们救出去的。
想到这儿，他灵机一动，打个响指，取出迈克吉利卡迪太太的手机。手机接收信号后，他拨了411查号台。电脑合成的声音问他“哪个城市”，斯蒂夫尽可能清晰地回答。
“什么号码？”
“随便哪家出租车公司。”
隔着门，门廊上传来低沉的吼叫。斯蒂夫从门口走开。
机器声音报了九位数字，问斯蒂夫要不要多花五毛钱直接连线对方。斯蒂夫表示同意。
电话铃响了一声，两声，三声。快接，快接。斯蒂夫心道。四声，五声。他正想挂电话另找一家时，电话被人接了起来。
“尤卡坦出租。”一个男人说。这人带着浓厚的印度口音，说话像唱歌，“有西班牙语服务。”
“能说英语吗？”斯蒂夫问。
“当然。”男人回答。斯蒂夫竟然问出这种问题，他似乎有点委屈。
“太好了。”斯蒂夫说，“我要出租车。叫辆大的。你有商务车之类的吗？”
“有两辆，但目前只有一位司机，而且刚被叫出去。你能等大约一小时吗？”
身后的罗威那又吠了一声，开始抓门。娜嘎的血已经流到了他脚边。
“抱歉，我没法等。”斯蒂夫回答，尽可能让语调轻松些，“跟你说，我会多付钱。一百怎么样？路不远。”他没钱，但有枪。之后再道歉吧。“你顶多迟点再去接另一笔生意，却可以多赚一大笔。怎么样？”
“抱歉，先生，但我不能……”
“我真的很急。我和孩子们要去见岳父岳母，车子突然坏了。要是迟到我就有大麻烦了。跟你说——我付五百块。”
“五百美元？”男人问，“你在跟我开玩笑吗？”
“绝对没有。”斯蒂夫说，“五百美元，现金。还付过路费。车程连五分钟都不到，我保证。”
男人想了想，“也许可以。请问地址是？”
难题来了。斯蒂夫拼命思考。他瘸到厨房窗口，朝远处的邮箱望去，“加里森车道2-11，”他说，“就在加里森橡树林住宅区。你知道吗？”
“加里森橡树林……”男人的声音听来十分迷茫。
“对，”斯蒂夫说，“挺小的地方，就在78号公路旁边。知道吗？”
“哦，对。”男人含糊回应，“呃，我想我从没去过。”
“这很正常。”斯蒂夫说。
隔着门，那只狗发出低沉的吠叫。另一只狗跟着叫，接着又是一只。很快，狗儿们全都叫了起来。
“什么声音？”出租车男问。
“没什么，我的狗。”
“听起来是只大狗。”
“对，”斯蒂夫说，“是挺大，而且有分离焦虑。他不喜欢我把他单独留下。”
“你不能把狗带上我的车。”
“我想都没想过。”
“好，”男人说，“为了五百块，我愿意自己来。我十分钟就到。”
“哎，还有件事。我，呃，我的朋友要跟我一起来。他有广场恐惧症什么的……”
“什么？他有病？我不想让病人上我的车，先生。”
“不，不，不是病人。广场恐惧症的意思是，他不能到室外来。你到的时候，尽可能开得近一点，打开车门，按喇叭。行吗？”
对方沉默良久，“我觉得我不喜欢这主意，先生。”
“有什么不喜欢的？”斯蒂夫说，眼睛用力闭了闭，眉头皱起，“五百美元可是一笔不小的费用啊。”他强迫自己停下话头，用力捏着手机，指关节发白。
调度员考虑了一会儿。“我十分钟后到。”他说，“准备好钱。”
“是一幢白色的砖房。”
“我相信一定很漂亮。准备好钱。”
十一分钟后，出租车停在了路边。是一辆白色的商务车，侧面印着墨西哥奇琴伊察的玛雅金字塔。司机按了按喇叭。他没开到前门口，而是停在了院子外面。当然不可能事事如意，否则逃走也未免太容易了。院子里的狗群盯着车子，但没叫，也没低吼。
斯蒂夫绝望地拼命想办法。虽然草坪上只有六只狗，从前门到车子的三十英尺距离仍旧像一千英里那么遥远。即使他腿脚灵便，他也跑不过狗；何况一瘸一拐，还要扛一头半大的狮子。绝对、百分之百没有任何希望。
出租车司机又按了喇叭。德累斯顿朝门口走去，嗅嗅味道，低吼着看看斯蒂夫。
“我正想办法呢，该死的！”斯蒂夫咬牙切齿。他从厨房窗户往外看。也许我们能从车库出去，有个电动门开关，还有……
出租车司机来敲门了。
斯蒂夫和德累斯顿互望一眼，斯蒂夫笑了，“来了！”
“先生，能快点吗？我还得尽快赶回办公室。”
斯蒂夫一跛一跛地蹦到前门，从猫眼往外看。门廊上只有一只罗威那，谭恩和其余五只狗站在草坪上警戒。秋日阳光明媚，蓝天如洗。斯蒂夫从枪套里拔出枪，把手放在门把上，心中默默倒数：三，二……
浑身是血、绑着绷带的斯蒂夫用右手一把拉开门，顺手对罗威那开了一枪。枪声轰响，狗头开花，鲜血四溅。斯蒂夫抓住出租车司机的衬衣，“进来！”
草坪上，谭恩恼怒地狂吠。
司机马上举起双手，半蹲在地上。“别开枪！”他想退出门去。斯蒂夫使出全身的劲往后拉，身体重心后倾，把自己和司机都拖进了门厅。终于，他脚踝吃力不住，朝后跌倒。司机差点摔在他身上，好不容易才保持住了平衡。
狗群朝门冲来。谭恩的冰蓝眼睛狠狠盯着他，脚爪在草坪走道上一按，一跃而起——
斯蒂夫没受伤的脚全力重重踢门，门砰地关上。几分之一秒后，门上响起谭恩脚爪扑门的嘭嘭声。
斯蒂夫仍然仰面朝天。他在油毡布地板上转了一圈，对着司机，“别动！”
司机一动没动。德累斯顿五百磅重的身躯就立在几英寸之外。司机是个瘦小的印度人，焦糖色皮肤，眼睛瞪得老大，吓得半死，双手举在脸附近，既像投降，又像自卫。他抖个不停。
“别担心，”斯蒂夫努力让他宽心，“他不咬人。”
司机瞅瞅斯蒂夫，“那是头狮子。”
“对，没错。”
“你有枪。”
“这也没错。”
“那，”司机一字一顿地说，仿佛斯蒂夫是个笨孩子，“你干吗不开枪打那头狮子？”
斯蒂夫大笑，“你说什么呢！德累斯顿是我兄弟。”他突然想了起来。YouTube，里面那头狮子叫克里斯蒂安。“你不看网络视频吗？”
“什么？”
“随便说说。我要你的钥匙。”
“什么？”
“钥匙。车钥匙。给我。”斯蒂夫晃晃枪。
司机脸一沉，“我的五百美元呢？”
“啊，那个，我撒谎来着。抱歉。”他想了想，“瞧，我真的很抱歉。”他用枪指指娜嘎，“要是不赶紧把她弄出去，就——算了，说来话长。不过，外头某处有个装满现金的旅行袋等着我。要不我把钱寄给你怎么样？给你一千。”
“我觉得你又在撒谎。”
“不，我会寄的。而且会尽快，我保证。”他的确会，“但现在，我要你的钥匙。抱歉。”
“你不会向我开枪？”
“绝对不会。”
司机瞧了德累斯顿一眼，“他呢？”
“他跟我一起走。他俩都走。”
“哦，那，你们他妈的就赶紧滚吧……”司机在口袋里摸了一阵，掏出钥匙，交了出来。钥匙在斯蒂夫手里叮当作响，就像天堂的铃铛。
“谢了，伙计。”斯蒂夫说，“实在很抱歉。”他又想起件事，“你有手机吗？”他可不希望这人打911报警。
“在出租车里。”
车钥匙是老式的，只有一把光秃秃的金属钥匙，没有锁车和开锁的按钮。“车子锁了吗？”
“没有。”
斯蒂夫晃晃枪，“你最好别撒谎。”
“我干吗要锁？我不过是从院门口走到前门而已。”
“哦，好吧。”斯蒂夫闭上眼，想了一会儿，“那个角落里有个洗手间。你进去，锁上门。”他看到司机的膝盖抖个不停，“哎，伙计……我知道这话很不靠谱，但我真的很抱歉。我遇上了紧急情况……”
“对，肯定是。真他妈的。”男人小心地后退一步。德累斯顿低吼着以示警告。
“没关系，大个子。”斯蒂夫说。狮子看看他，没明白。斯蒂夫用手臂揽住小个子男人的肩膀，用男人的方式轻轻拥抱他。“没关系，他是朋友，明白？”接着，他转向司机，“赶紧，走。”
司机又小心地退了一步，再一步，眼睛始终盯着德累斯顿。等离洗手间只有一步之遥时，他猛地跳进去，摔上门。斯蒂夫听到了上锁的声音。
娜嘎还算清醒，但看样子站不起来了。斯蒂夫检查了她的毛细血管反应，结果只能说过得去。她的身体已经很虚弱了。斯蒂夫看了看弹匣，里面有八颗子弹，枪膛里还有一发。外头还剩七只狗。他回到客厅，坐到娜嘎身边的地板上，手放到她身子底下，试了试重量。她很重，两百磅左右，不过斯蒂夫觉得自己大概能把她架起来。
“好了，”他对德累斯顿说，“准备好了吗？”
德累斯顿不解地看看他。
斯蒂夫晃晃钥匙。他要开车带派迪出门兜风时就是这么做的。想起派迪，他的心痛了一会儿。不知道今生还能不能再见到他的狗。
德累斯顿看看钥匙，仍没明白。
斯蒂夫拔出枪。他转向德累斯顿，注视着他的眼睛，右手抓住大狮子的鬃毛，左手拍拍娜嘎的侧腹。“我、要、带、她——”说到这儿，他又拍拍娜嘎，“离、开、这、里。”他指指前门。
德累斯顿的眉头舒展了。他轻轻咆哮一声，把斯蒂夫吓得不轻。接着，他伸出舌头，舔舔斯蒂夫的面颊。
这就够了，斯蒂夫心想。他把胳膊放到娜嘎身子下面。娜嘎看起来迷迷糊糊的。但愿她没忘记我们是好伙伴，他这么想着，一边架起了她。娜嘎扭了扭身体，半站起来，前半截身子离开了客厅地板。斯蒂夫把左肩架到她肚子底下。用腿使劲，别用后背，他想起架人的诀窍，神经质地哧哧笑起来。娜嘎的重量压着他，他只能用两条腿——包括受伤的那条——一起使劲。伤口剧烈疼痛，他眼前发黑，还闪过了卡萝琳的面孔。我他妈的恨死这婊子了！强烈的恨意带来了肾上腺素，刚刚够他把狮子架起来。
一旦立直，就容易多了。他小心地走了一步，勉强保持平衡。接着，他又迈开第二步：步子很小，完好的腿朝前一蹦，伤腿拖在后面。这样好多了，就是不大雅观。他一步一步挪到门口，德累斯顿跟在他旁边。狮子的眼睛盯着门，还有门外的东西。好，他知道。他明白我们要做什么。
架着沉重的娜嘎，他转过身，透过猫眼看看外面。草坪上还剩下六只狗，包括谭恩。就算这样，六只狗也太多了。这一趟不会轻松。他低头看看德累斯顿，“准备好了？”
大狮子甩甩尾巴。他没朝斯蒂夫看，坚毅的脸仿佛由石头雕成。斯蒂夫用左手把娜嘎拉到肩膀上保持平衡，右手拔枪出套，叼在嘴里。他尝到了手枪机油的味道。金属味，很怪。他把手放在门把上，紧紧闭了一下眼睛，然后睁开。“好戏开场。”说完，他猛地推开门。
谭恩第一个站起。斯蒂夫从口中拿出枪，仔细瞄准，正中他棕色和蓝色眼睛的中央。
德累斯顿咆哮着冲了出去。见到他，其中一只狗掉头逃走。斯蒂夫一跛一跛地走过门廊。德累斯顿朝一只大杜宾扑去，扑倒了他。一秒钟后，斯蒂夫听到了狗的哀号。另外三只都是大狗，它们围住德累斯顿，不管位置，张嘴就咬，攻击了他的肩膀、前腿和背部。
斯蒂夫抓住铁栏杆，一瘸一拐地迈出第一步，接着是第二步、第三步。他走下门廊，来到草坪走道上。娜嘎在他肩膀上扭动。“放松，姑娘。”他说。出租车大约在三十英尺外。
杜宾死后，德累斯顿的下一个目标是咬住他右前腿的德国大牧羊犬。他挪动爪子，露出狗的脊背。他的第一下扑了空，但第二下咬住了狗的后腿。斯蒂夫听到咔嚓一声，接着便是牧羊犬的哀号。
拿下三只了！我们能成功！斯蒂夫在走道上一寸一寸往前挪，路过一丛玫瑰花，然后是第二丛。离出租车还有二十英尺。
德累斯顿够不到咬住他后背的狗。斯蒂夫想开枪，但考虑到自己的射击纪录，觉得自己打中狮子的可能性更大，只得作罢。这时，德累斯顿换了目标。他朝右一低头，咬向吊在他身体后部的狗。狗松了口，绕着狮子打转，结果发现了斯蒂夫，立刻发出“警报！”的吠声。
这吠声——呜汪！呜汪！呜汪！呜汪！呜汪！——在街上回荡。一秒钟后，斯蒂夫就听到了脚爪拍打柏油路的声音。先是一只狗，然后两只，接着就是一大片。哦不，惨了。斯蒂夫离出租车还有十五英尺。
德累斯顿扑向发出警报的狗，斯蒂夫已经走过了他们，看不见这场搏斗。又迈出两步后，他听到了哀鸣声，以及德累斯顿的咆哮声，咆哮声里还夹着液体的汩汩声。
还剩十英尺。
斯蒂夫冒险转头朝后看了一眼。德累斯顿身上还剩一只吊在他背上的狗……但他身后的山丘上，几十只狗——几百只狗——正朝他们的方向蜂拥而来。到底从哪儿来的那么多狗？实在太多了。哪怕是德累斯顿，面对这么大一群，也撑不了多久。
“来吧，大个子！该离开这儿了！”车子离他只剩两英尺了。在车头的格栅上，克莱斯勒展翅的标志就像天堂的希望。斯蒂夫转身。
德累斯顿看着他。他周围都是狗尸。最后一只咬住他鬃毛的狗不停地抓挠低嗥。狮子没动。
“来呀！”斯蒂夫又喊。他朝前一步，撞到了车子，差点跌跤。娜嘎的重量压得他身上的肌肉直颤。他拉开商务车的滑动门，“快来！”
斯蒂夫转身，看是什么拖住了狮子。
德累斯顿甩掉了牧羊犬，带着胜利的神态看着斯蒂夫把他女儿安置到汽车后座，车坐垫发出“呼”的声响，飘出一股乙烯味道。他看着斯蒂夫关上滑动门。她现在安全了。他黄色的眼睛对上了斯蒂夫的视线。德累斯顿，这位旧时代的君王，甩了甩尾巴——只一次。接着，他慢慢转过身，面对拥来的狗群，绷紧全身每条肌肉，咆哮。吼声回荡在街上，回荡在整齐的郊区住宅和精心修剪的灌木丛间，充满爆炸性的力量。狗群潮水般朝他拥来，带着压倒性的冲力，一眼望不到头。
德累斯顿朝他们冲去。
斯蒂夫僵立了一会儿，觉得自己十分渺小，眼前这位君王的无畏精神让他无法移开视线。卡萝琳的话回响在耳边。他会像保护自己的孩子一样保护你。德累斯顿冲进了狗群，就像一颗带着愤怒和鲜血的炮弹。他打算拖住这些狗。他这么做全是为了娜嘎……还有我。接着换成了西莉亚的声音。别浪费机会，混蛋。
斯蒂夫摇摇头，强迫自己转开视线，打开车门，坐进驾驶位。
狗们扑到了德累斯顿身上。一只，三只，十几只。斯蒂夫重重关上车门。德累斯顿已经被埋在了狗群底下，身上压着一座不断翻滚的皮毛和牙齿的大山：拉布拉多，狮子狗，杜宾，罗威那，黑狗，黄狗，棕狗。出租车司机透过房子的洗手间窗户看着这一切，脸色苍白。斯蒂夫发疯似的摇下商务车的车窗，拔出手枪，稳住，小心瞄准，射击。一只狗哀叫着掉下，却有三只狗补了上去。他继续开火，一枪又一枪，直到撞针击上空空的枪膛。“去你妈的！”他大喊，“去你妈的，去你妈的，去你妈的！”
一两只狗抬头看了看。一只巧克力色的拉布拉多叫了一声，冲着商务车奔来。斯蒂夫摇上车窗，但不够快。大狗毛茸茸的棕色脚爪扒住了车窗，又叫又咬，后腿猛蹬车门。车窗离窗框只有约三英寸距离，狗够不到斯蒂夫，但斯蒂夫也关不上窗户。他不理会狗，插进钥匙，点火。
车子立刻启动。他退出车道。棕色狗仍抓着车窗，挡住了他的视线。斯蒂夫身体后倾，靠在座位上朝外望去，盼望奇迹发生，德累斯顿能杀出狗群。
他没有。
斯蒂夫将车子转向出口，一脚油门到底。几秒钟后，他在住宅区大门口踩下刹车。轮胎吱吱尖叫。斯蒂夫打开转向灯，朝右转到78号公路，又是一脚油门到底。
后视镜里，加里森橡树林的标志牌越来越小，渐渐远去。
4
“斯蒂夫？”
“小心！”帕特尔说，“我觉得他们都疯了！”他托着左手，左手用厕纸和衬衫残存的布片裹成了血淋淋的一大坨。
“斯蒂夫？”女人的声音有些疑惑。
“我不知道你说的是谁。如果是那个带着两头狮子的骗子，他已经走了。”
“他走了？”女人似乎难以置信。
“对，几小时之前。”
“怎么走的？”
“他偷了我的出租车。”
女人咯咯笑了，“不得不称赞一句，他挺机灵啊。”
“你得多加小心。”哈生说，“这家里有两个人，一个老头，一个老太。老太过来跟我说‘晚饭好了’，然后他们就开始……开始……咬我。”他压抑着自己的尖叫，“他们咬掉了我的左手食指，还有大拇指的一部分。说不定他们还在外头。你该——”
“没关系。”女人说着，转转门把手，“能请你开门吗？”
他想了很久，最后开了门。
站在门厅里的女子身材娇小，卷发，赤脚，肩上扛着一只蓝色旅行袋。她上下打量着他，看着他肩上、脖子上和胯部的伤口，棕色眼睛的眼神阴沉锐利，令人不敢直视。“你不会死。”
“你这么觉得？”
“对。你算幸运的。这一带很少有人来。”
哈生惨兮兮地点头，“我相信你。我在想……我们能离开了吗？”
她想了想，“当然，”她耸耸肩，“我送你出去。你叫什么？”
他说了自己的名字。两人一同走进阳光下。
“遇见你很高兴。我叫卡萝琳。”
“你……你住这儿吗？”
“我不住这一幢。”她用大拇指沿街指指，“我住的地方离这儿还有几个街区。”
“哦。”他恐惧地看着她。
“别紧张，我不会伤害你。你帮了斯蒂夫。”她摇摇头，微笑起来，“他还真行，就这么溜出了这些petosha，是不是？”
“这些什么？”
“抱歉，这不是英语。时间一长就全混了。我说的是‘petosha’，意思是小陷阱。”
“哦。”
两人在沉默中走过了一条街区。
“不管怎么说……你帮了斯蒂夫。我得给你报酬。”她开口道，“你有家人吗？住在城里吗？”
“我有妻子，叫埃斯帕伦扎，还有两个儿子。但我们不住城里，住在外……”
她挥挥手，打断他的话，“这些我都不在乎。我们走到这条街尽头以后，我就会消失。等我消失后，你让家里人都坐进车子里，再……”
“做不到。”
“什么？”
“我没办法让家人坐进车子里。我不知道车子在哪儿。”
“谁偷了？斯蒂夫？”
“你说的是那个狮子男吗？”
“对。”
“对，他。他就是偷了我车子的混蛋。”
“哦，唔。”卡萝琳想了几秒钟，把蓝色旅行袋递给他，“给，拿着。再买一辆。”
他拉开拉链，瞅瞅里面。全是钱。“天啊！”
“没错。快点花，一两周后就没多少价值了。赶紧接上你的老婆孩子，买好食物、水和武器。还有发电机。到城里去，找个电灯多、电力足的地方，躲进室内。要是可能，找幢高房子，躲进顶楼。别离窗户太近。”
哈生莫名其妙地瞪着她。她的表情让他想起小时候看到的一幅画，那幅毁灭女神迦梨的画把他吓得够呛。无数卑微的生命死去，而迦梨露出了笑颜。
“你瞧，很快就会天黑了。很黑很黑。”