38-39
到了早晨，嘉姬走了。
莎拉醒来，发现老妇人的铺位是空的。她心里一慌，疾步穿过寝屋，暗骂自己竟然睡得这么沉。晨间点名的时候，莎拉发现，喊到嘉姬的号码时，只有微微的一阵沉默。所有人都低着头。就这样，肺积水要了她朋友的命。嘉姬彷佛从来没存在过。
她一整天都像走在迷雾里，心思在拚命抱着希望与全然绝望之间拉锯。或许没有什么可以作的了。人不见了，事情就是这样的。然而，莎拉还是无法说服自己，无法摆脱嘉姬或许还在医院的念头，只要她还没被送进饲育所，那么还是有机会的。但是，嘉姬怎么可能就在莎拉的眼皮子底下被带走呢？她怎么会没听见丝毫动静呢？老妇人没反抗吗？这根本说不通。
这时，莎拉突然想通了。她什么动静都没听见，是因为根本没有动静可听。不要这样作。不要为了我。嘉姬是自己离开寝屋的。
她这么作，是为了保护莎拉。
下午过了一半的时候，她知道自己一定要有所行动。她的罪恶感强烈得难以忍受。她当时不该试着把嘉姬带出工厂的，不该用那样的态度对抗淫魔。是她在老妇人背上贴了标签。时间一分一秒过去。饲育所的病鬼在天黑之后进食，莎拉曾经看过那些卡车。有载满哞哞叫的牛的牲口卡车，但也有没车窗的面包车，用来把囚犯载离监禁中心。有一辆总是停在医院后面，目的为何，只要稍微想想就明白。
负责监督碾磨小组的爪牙是阿谷和哨子。她觉得自己应付得了阿谷，但是有哨子在监视，她想不出来该怎么作才行得通。她只想得出一个解决方案。她把蒲耳桶装满，从地上提起来，朝向碾磨机走去，走了三步，停下来。
「噢。」莎拉喊着。她丢下桶子，手捧肚子。「噢。噢。」
她跪倒在地，呻吟着。有那么一会儿，在碾磨机的噪音里，似乎没有人注意到她的动作。她叫得更大声，屈起双腿抵在胸前，抱着自己的肚子。
「莎拉，怎么了？」有个女人—康丝坦斯‧周蹲在她身边问。
「好痛！好痛！」
「快起来，不然他们会看见的！」
又有个声音响起。是阿谷。「这里是怎么回事？」
康丝坦斯退开来。「我不知道，长官。她就......倒下来了。」
「费雪？妳是怎么回事？」
莎拉没回答，就只是继续呻吟，扭着腰，煞有其事地踢了几脚。她旁边围了一圈人。「盲肠。」她说。
「妳说什么？」
她脸上现出痛苦的表情。「我想......是我的......盲肠。」
哨子穿过人群走来，用警棍把旁观的人推开。「她有什么问题？」
阿谷搔搔头。「她说她的什么肠有问题。」
「你们在看什么？」哨子大吼，「回去工作。」然后转头问阿谷：「你要拿她怎么办？」
「费雪，妳能走吗？」
「拜托，」她喘着气说，「我需要医生。」
「她说她需要医生。」阿谷回报说。
「是啊，我听见了，阿谷。」哨子怒冲冲地叹口气。「好吧，把她带走吧。」
他们扶她到停在工厂后面的一辆小货卡，让她坐到后面。莎拉不住扭动、呻吟。一阵交谈后，他们其中一个带她去，还是应该叫驾驶来？
「操！我带她去。」哨子说，「我太了解你了，你一定会磨蹭一整天。」
到医院的车程花了十分钟，莎拉利用这段时间来拟订计划。她先前只想着要到医院，赶在面包车载走嘉姬之前找到她，但从没想到下一步该怎么办。现在想想，她手上似乎只有两张好牌。第一，她并没真的生病，一旦奇迹似地康复，他们不太可能把四肢健全的健康女人送进饲育所。第二，她是个护士。莎拉不确定该怎么运用自己的这个专业—她得临机应变—但她说不定可以利用自己的医护知识，说服负责的人说嘉姬的病情并不像外表那么严重。
也说不定，她作什么都无关紧要。说不定，一踏进医院大门，她就再也出不来了。这个可能性，她衡酌了一下，其实倒也不见得太坏，因为如此一来，她就有第三张牌可打：就是不再在乎自己是生是死。
哨子把车停在医院门口，走到车后的载货台，拉下尾门。
「出来吧，我们走。」
「我想我走不动。」
「是吗，妳得想办法试试看，因为我是不会背妳的。」
莎拉坐起来。太阳从云层后面露出脸来，清冷的白光让这场景变得更加鲜明。医院这幢三层楼的砖房，是平地边缘那一小簇平凡无奇的低矮建筑中的一幢。隔着二十码的距离，是人力资源部三个主要分部之中的一个。入口两侧是水泥路障，有十几个爪牙负责把守。
「我是在自言自语吗？」
是的。因为莎拉根本没在听。她的注意力集中在那辆小型房车上，那是爪牙用来穿梭于寝屋之间的交通工具。那辆车高速朝她们驶来，车尾卷起一团尘土。莎拉爬下小货卡，在这一瞬间，她感觉到有人从后面冲向她。那辆车全速驶来，完全没有减速。太怪异了，而且怪的并不只是那全速前进的车速。车窗全是黑的，让人看不见驾驶的容貌，引擎盖上写着字，用一条条扭曲的白漆写着一行字。
塞吉欧万岁！
就在那辆车冲向水泥围墙的时候，有人从后面撞倒她。她立时趴倒在地，整个人几乎窒息，因为就在这一瞬间，卡车爆炸了，发出轰然巨响和高热的压力，她简直不敢相信天底下竟有如此强大的震撼力存在。她肺部的空气被吸了出来，东西纷纷掉落。好多东西在空中飞旋，像陨石似的在她四周横冲直撞。燃烧的，沉重的东西。有金属刮擦的声音，玻璃碎片如雨落下。这世界嘈嚷喧闹，热气灼烈，还有一个人压在她身上。接着，陡然沉寂下来，一阵温暖的气息贴近她耳边，有个声音说：「快跟我来。照我的话作。」
莎拉站起来。有个女人，她不认识的女人，拉着吓呆了的她的手。她的听力有点不对劲，让她周围的场景蒙上一层白茫茫的不真实感。人力资源分部变成冒烟的废墟。小货卡也不在原位了，翻覆在原本是医院入口的地方。莎拉的脸和手都湿湿的。血。她身上都是血。还有黏黏的东西，属于生物的东西，以及一层闪亮如珠宝的粉尘，她知道那是玻璃碎片。太不可思议了，她想，一切都是这么不可思议，特别是发生在哨子身上的事。太吓人了，当尸体不再是尸体，而是散落在广阔区域上一块块依稀可辨的人体残骸时，那模样真是太吓人了。谁猜得到身体被炸开来时，就像眼前这个情形？竟然真的会这样整个炸得四分五裂。
她离开，先是转开视线，接着整个人离开。那女人在跑，所以她也跑，自己跑，也被拖着跑，拯救她的这个人—因为莎拉知道是这个女人救了她，让她不至于被炸死—透过抓着她的手，把能量传递到她身上。在她们背后，原本的沉寂已经被尖吼嘶喊打破了，齐声的叫喊宛如怪异的乐声，那女人在一幢不知为何幸免于难的建筑后面停下脚步（世上所有的建筑不是都被炸毁了吗），然后蹲在地上。她手中拿着一个勾子，用那个勾子拉开一个人孔盖。
「进去。」
莎拉遵命。她进到洞里，里面有个梯子。闻起来很臭。很像粪便的臭味，因为根本就是。莎拉的脚踏到底部，运动鞋灌满可怕的脏水。那女人的手高举过头顶，匡当一声，盖上人孔盖，让莎拉陷入伸手不见五指的黑暗里。一直到这时，她才完全意识到自己的处境，她刚才置身在造成许多伤亡与大规模毁坏的爆炸中，而在事发之后，在这或许不到一分钟的时间里，她把自己完全托付给不认识的女人，而这个女人把她带进了一个不存在的地方—所以莎拉事实上已经从世界上消失了。
「等等。」
一朵蓝色的小火焰亮起。那女人拿着一个打火机，轻触火炬的顶端。火焰乍然跃现，照亮她的脸。她大约二十几岁，纤长的脖子，黑色的小眼睛，神情专注。她看起来很眼熟，但是莎拉想不起来为什么。
「别再说话。妳能跑吗？」
莎拉点点头。
「来吧。」
那女人开始沿着下水道往前跑。莎拉跟在她后面。跑了好一会儿，经过许多个岔口，每一次那女人都很果断地择定方向。莎拉开始注意到自己身上的伤。爆炸并非没有后果，她身上有各种不同的疼痛，有的很剧烈，有的就只是一般撞伤的痛，但是都没严重得让她追不上那女人的步伐。又过了一段时间，莎拉意识到她们跑过的这段距离，已经让她们来到家园铁丝围篱之外了。她们逃脱了！她们自由了！她们前面出现了一圈光—一个出口。在那外面是世界，危险的世界，病鬼会不知不觉袭来的致命世界。尽管如此，呈现在她眼前的，仍然是一个金光闪耀的希望，她踏进光里。
「不好意思。」
那女人在她背后，伸出一手揽住莎拉的腰，让她动弹不得，然后另一手抽出一块布，举到莎拉面前。这是怎么回事？但莎拉还来不及说出半句抗议的话，那块布就蒙住她的嘴巴和鼻子，一股呛鼻的化学味弥漫她的所有感官，脑袋里出现几百万颗小星星。然后，一切就这样结束了。
尽管，当然啦，她知道镜里的这张脸孔有许多不同的名字。疯狂女王、疯癫女皇陛下、尊贵的秀逗阁下。噢，没错，丽拉全都听过。你早上得起得够早，才能躲过丽拉‧凯亚。棍棒和石头，她总是这么说（她爸爸都这么说），棍棒和石头，但是她最不能忍受的是轻声细语。大家总是轻声细语！好像他们是大人，而她是小孩，好像她是个随时都可能爆炸的炸弹。多奇怪啊！奇怪，而且很不尊重，因为第一，她没疯，他们错了，百分之百的错了。第二，就算她疯了，就算她像他们说的那样，喜欢在月光下赤身裸体，像只狗那样嚎叫（可怜的洛斯可），那又关他们什么事？她有多疯或没疯？（虽然她必须承认，有些日子，某些特别难熬的日子，她的思绪不肯合作，就像她拚命想装进垃圾袋里的秋日落叶那样）。这很恶劣。简直法理不容。在别人背后议论，说出这么恶毒的批评—这已经超出基本礼貌的范围。她到底作了什么，换来这样的待遇？她保守低调，从未要求什么，安静得像只老鼠；她心满意足地待在自己的房间里，与她心爱的小东西消磨时光：她的瓶瓶罐罐、梳子、刷子和梳妆台。此时她就坐在梳妆台前—她好像已经坐了很久—梳着自己的头发。
她的头发。她把注意力转向镜中人时，心中涌起一股温暖熟悉的感觉。这影像似乎总是令她惊喜—这光洁无瑕的粉红肌肤，如露珠般闪亮的双眸，润泽丰满的双颊，细致精巧的五官。她看起来......不可思议！最不可思议的是她的头发。多么光泽亮丽，摸起来多么丰盈蓬松，那蜜糖般的色泽多么深浓丰润！不是蜜糖色，是巧克力色。绝美的深巧克力色，是某个特别地方生产的上好巧克力，瑞士，也许吧，或者是从其他国家来的，就像她爸爸收在书桌里的那些糖果。要是她很乖，非常之乖，但有时也没有任何原因，纯粹只是因为他爱她，而且希望她知道时，他就会把她叫进那间散发阳刚味的神圣书房，那间他撰写重要报告，阅读深奥难懂的书籍，执行他那向来神秘难测的父亲职掌的房间，赐予她爱的象征。只能拿一个，他会对她这么说，那单单的一个放大了特殊性，因为这代表了她未来还有可能再踏进这间书房。那金色的盒子，那掀开的盖子，那悬而未决的一刻—她的小手在那满满一盒糖果上方，宛如在泳池边准备就绪的跳水选手，为自己的入水精心计算完美角度。这些全是巧克力糖，有的包核果，还有的夹草莓糖浆（她不喜欢的只有这种，她把那糖吐在卫生纸上）。但最好吃的是什么都不包的，纯粹的巧克力。她最想要的就是这种糖。那种单纯的柔软甜腻，是她想在所有的糖里头挑出来的。是这颗？是那颗？
「优兰达！」
沉寂。
「优兰达！」
在裙襬、面纱和蓬松布料的飒飒声里，那女人疾步走进房里。真是的，她想，这身打扮真是可笑。丽拉告诉过她多少次，叫她穿得实际一点？
「优兰达，妳跑到哪里去了？我一直叫，一直叫。」
那女人看着丽拉，好像她精神错乱了。他们也影响了这女人？「夫人，您叫优兰达？」
「不然我是叫谁？」丽拉夸张地叹口气。这女人真是笨得可以了，虽然她的英文也不算好。「我想要......一个东西。麻烦妳。」
「好的，夫人。没问题。您要我念书给您听吗？」「念书？不是。」虽然这个念头突然变得挺吸引人的，来点碧翠丝‧波特的书或许可以让她心神安定。穿着蓝色小外套的彼德兔。那只叫胡来的松鼠和他的弟弟小浆果。他们两个真是淘气得不得了！然后她想起来了。
「巧克力。我们有巧克力吗？」
那女人还是一脸茫然，搞不好是喝了酒。「巧克力，夫人？」
「万圣节剩下的糖果，或许？我相信我们一定有一些。什么都可以。好时巧克力(注1)、杏仁巧克力(注2)、奇巧巧克力(注3)。随便什么都好。」
(注1 Hershey’s Kisses，贺喜公司生产的巧克力，有着水滴般的特殊形状。)
(注2 Almond Joy，一种贺喜公司生产的巧克力。)
(注3 Akit Kat，雀巢公司出品的巧克力。)
「呃......」
「哦？一点巧、克、力？找找水槽上的柜子！」
「对不起，我不知道您要的是什么。」
这真是很讨厌耶。这女人假装不知道什么是巧克力！
「我搞不懂这是怎么回事，优兰达。我必须说，妳的态度让我很困扰。事实上是非常困扰。」
「请别生气。如果我知道那是什么东西，我会很乐意拿来给您。说不定珍妮知道。」
「问题就在这里，妳懂吗？这就是我的意思。」丽拉重重叹了一口气。真可怜，可是实在没什么其他办法可想了。最好一股作气撕掉OK绷，别再拖拖拉拉的。
「优兰达，恐怕我得让妳走了。」
「走？」
「走，是的，走。我们不再需要妳的服务，恐怕。」
那女人的眼睛好像就要从头上蹦出来了。「您不能这么作！」
「真的很抱歉。我真希望可以行得通。可是眼前这个情况，妳让我别无选择。」
那女人扑倒在丽拉膝前。「拜托！我什么事都愿意作！」
「优兰达，控制一下妳自己。」
「我求求您，」那女人抓着她的裙子哭喊，「您知道他们会怎么作的。我会更卖力工作，我保证！」
丽拉早该想到她会很难接受，但是这失态的表现完全出乎她意料之外。真的很尴尬。丽拉有股强烈的冲动，想摸摸这女人安抚一下，但她努力抗拒，免得让情况更不可收拾。她的手不知所措地停在半空中。说不定她该等戴维回家，应付这种事情，他向来比较拿手。
「我们会帮妳写推荐信，当然。还有两个星期的薪水。妳真的不应该反应这么强烈的。」
「这是宣判死刑啊！」她抱住丽拉的膝盖，彷佛抓住救生筏似的。「他们会把我丢进地下室！」
「这怎么会能和死刑相提并论呢。妳实在是反应过度了。」
但是这女人已经不再讲道理了。哭得无法克制的她，连一句话都说不出来，她已不再哀求，黏糊糊的泪水浸湿丽拉的裙子。丽拉心里的唯一念头，是希望能尽快摆脱这个状况。她很讨厌这样的事，她痛恨所有的事情。
「这里是怎么回事？」
丽拉抬起眼，看见站在门口的那个人，如释重负地呼一口气。「戴维，谢天谢地。我们有点麻烦。优兰达，嗯，她有点沮丧。我决定让她离开。」
「天哪，又一个？妳到底是怎么回事？」
又来了，这是典型的反应。这不就是戴维典型的反应吗？「你说得容易，整天不在家，把我一个人丢在家里。我还以为你会支持我。」
「拜托，别这么作！」优兰达哀嚎。
丽拉作了个「把这女人拉开」的手势，「可以帮我一下吗？」
结果证明事情比想象来得困难。戴维（其实不是戴维）弯腰把哭泣的优兰达（其实不是优兰达）从丽拉膝上拉开时，那女人加倍使劲，抓得更紧，而且令人难以置信的是，她开始尖叫。看她闹成什么样子！光看她呼天抢地的模样，你真的会以为丢掉管家的工作就是被判了死刑。戴维拦腰用力一拉，把她从丽拉膝前拉走，整个人举了起来。她在他怀里又踢又叫，像个疯子那样拳打脚踢。只有他超强的力气可以制得住她。这就是戴维，永远保持自己体态健康。
「对不起，优兰达！」他把她抓走时，丽拉喊着，「我会寄支票给妳！」
门在他们背后重重摔上。丽拉呼了一口气，这才发现自己一直屏住呼吸。嗯，这也不算小事，这是她不得不忍受的最难缠的事，不是吗？她觉得自己慌乱不已，心里很有罪恶感。优兰达跟了他们好几年了，最后却闹到这样的收场。
丽拉嘴里有股酸味。虽然老实说，优兰达向来就不是最称职的管家，但是她最近的表现也太离谱了。很可能是碰上私人的问题了。丽拉从来没去过那女人的家，对她的生活也一无所知。太奇怪了吧？这么多年来，优兰达来来去去，而丽拉却好像完全不认识她。
「好吧，她走了。恭喜。」
又开始梳头的丽拉，透过镜子，冷冷地打量戴维，看见他站在门口，把领带拉紧。
「这怎么能说是我的错呢？你也看见她的样子了。她完全失控了。」
「这是今年的第三个了。好的侍女又不是从树上自动长出来的。」
她又用梳子给丰盈的长发缓缓一梳。「那就找管家服务公司啊。又不是什么大不了的事，你知道的。」
戴维没再说什么，显然打算放过这件事。
他走向长躺椅，拉拉西装裤，坐了下来。
「我们得谈谈。」
「你没看见我在忙吗？他们不需要你回医院或作什么的吗？」
「我不是在医院工作。我们已经谈过几百万遍了。」
有吗？她的思绪有时候像秋天的落叶，有时候又像装在罐子里，一只嗡嗡飞转的小东西。
「在德州发生什么事了，丽拉？」
「德州？」
他很不高兴地叹口气。「那个车队。油道。我以为我的指示很清楚。」
「你在讲什么？我完全摸不着头绪。我这辈子从来没去过德州。」她停下梳头发的动作，在镜子里迎上戴维的眼神。「布莱德向来讨厌德州。虽然你八成不想听我说这些。」
她的话，她看得出来，正中红心了。提起布莱德是她的秘密武器。虽然她知道自己不该这么作，但是每回提到这个名字，戴维脸上的表情总让她偷偷觉得高兴—这简单的三个字，代表的是一个他自知永远都及不上的男人。
「我对妳的要求并不多。而我开始怀疑，妳是不是已经没办法再控制这些事了。」
「是啊，好吧。」嗡嗡，嗡嗡。
「妳在听我讲话吗？我们不可以再惹出像那样的惨祸了。在我们已经这么接近的时候不可以。」
「我不知道你有什么好难过的。而且老实说，我也不在乎你怎么说我。」
「该死！把那个他妈的梳子放下来！」
但是她还来不及放下，他就一把抢过去，狠狠往房间另一头砸去。他抓住她的头发，把她的头往后拽，脸贴得她好近，看起来不像张脸，只是某个像蛞蝓一样扭曲丑恶的东西，呼出的腐臭气味喷在她的脸上。
「我受够了妳的鬼话连篇！」口水喷到她脸颊，她眼里，从他的嘴里喷到她嘴里，令人作呕。他牙齿的边缘镶着黑黑的东西，看起来鲜明得可怕。是血。他的牙齿镶着血。「妳的表演。这蠢到极点的游戏。」
「拜托，」她喘着气说，「你弄疼我了。」
「是吗？」他用力扭着她的头发。上千个小光点在她的头颅里痛苦吶喊。
「戴维，」她哀求，泪水模糊了她的视线。「我求你。想想看你在干什么。」
那张蛞蝓般的脸庞忿怒嘶吼：「我不是戴维！我是荷拉斯！我叫荷拉斯‧吉尔德！」又用力一拽，「说一遍！」
「我不知道，我不知道！你把我弄胡涂了！」
「说呀！说我的名字！」
结果是疼痛发挥了效果。快如旋风似的，她的意识突然就恢复了。
「你是荷拉斯！拜托，快住手！」
「又来了！总是这样！」
「荷拉斯‧吉尔德！你是荷拉斯‧吉尔德，家园首长！」
吉尔德放开她，走开来。她整个人仰倒在梳妆台上，哭得浑身颤抖。真希望她可以回去。回去，她想，紧紧闭上眼睛，不想看见这个可怕的人，这个荷拉斯‧吉尔德。丽拉，回去吧。让妳自己再次离开吧。她不停颤抖，一股恶心的感觉从某个深层到无以名之的地方升起，这不是肉体的问题，而是灵魂的病，是她那支离破碎的自我深奥难解的核心。接着，她跪倒在地，呕吐、喘息、咳嗽，吐出了她自己今天早上才喝进去的恶心的血。
「好啊，」吉尔德双手在西装外套上抹了抹，「现在头脑这么清楚了！」
丽拉没答话。她想要抽离此时此刻的欲望如此强烈，让她就算想说也说不出话来。
「大日子就快到了，丽拉。我需要知道妳和我们在一条船上。不要再胡言乱语了。还有，拜托，请别再开除侍女。这些女孩不是从树上长出来的。」
她用手背抹抹下巴，抹掉那恶臭的口水。「你已经说过了。」
「什么？」
「我说，你已经说过了。」她的声音听起来一点都不像自己的声音，「侍女不是从树上长出来的。」
「是吗？」他轻轻一笑。「我是说过。不过想想也还真有趣，我们恐怕很快得想办法让人从树上长出来，因为食物链和其他的一切都需求孔急。我相信妳的好朋友劳伦斯也会同意的。告诉妳。那人还真能吃。」他顿了一下，对这个想法颇为自得其乐，然后再次严厉地盯着她。「把妳自己弄干净吧。恕我冒昧，丽拉，可是妳吐得头发上都是了。」
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
莎拉醒来，发现老妇人的铺位是空的。她心里一慌，疾步穿过寝屋，暗骂自己竟然睡得这么沉。晨间点名的时候，莎拉发现，喊到嘉姬的号码时，只有微微的一阵沉默。所有人都低着头。就这样，肺积水要了她朋友的命。嘉姬彷佛从来没存在过。
她一整天都像走在迷雾里，心思在拚命抱着希望与全然绝望之间拉锯。或许没有什么可以作的了。人不见了，事情就是这样的。然而，莎拉还是无法说服自己，无法摆脱嘉姬或许还在医院的念头，只要她还没被送进饲育所，那么还是有机会的。但是，嘉姬怎么可能就在莎拉的眼皮子底下被带走呢？她怎么会没听见丝毫动静呢？老妇人没反抗吗？这根本说不通。
这时，莎拉突然想通了。她什么动静都没听见，是因为根本没有动静可听。不要这样作。不要为了我。嘉姬是自己离开寝屋的。
她这么作，是为了保护莎拉。
下午过了一半的时候，她知道自己一定要有所行动。她的罪恶感强烈得难以忍受。她当时不该试着把嘉姬带出工厂的，不该用那样的态度对抗淫魔。是她在老妇人背上贴了标签。时间一分一秒过去。饲育所的病鬼在天黑之后进食，莎拉曾经看过那些卡车。有载满哞哞叫的牛的牲口卡车，但也有没车窗的面包车，用来把囚犯载离监禁中心。有一辆总是停在医院后面，目的为何，只要稍微想想就明白。
负责监督碾磨小组的爪牙是阿谷和哨子。她觉得自己应付得了阿谷，但是有哨子在监视，她想不出来该怎么作才行得通。她只想得出一个解决方案。她把蒲耳桶装满，从地上提起来，朝向碾磨机走去，走了三步，停下来。
「噢。」莎拉喊着。她丢下桶子，手捧肚子。「噢。噢。」
她跪倒在地，呻吟着。有那么一会儿，在碾磨机的噪音里，似乎没有人注意到她的动作。她叫得更大声，屈起双腿抵在胸前，抱着自己的肚子。
「莎拉，怎么了？」有个女人—康丝坦斯‧周蹲在她身边问。
「好痛！好痛！」
「快起来，不然他们会看见的！」
又有个声音响起。是阿谷。「这里是怎么回事？」
康丝坦斯退开来。「我不知道，长官。她就......倒下来了。」
「费雪？妳是怎么回事？」
莎拉没回答，就只是继续呻吟，扭着腰，煞有其事地踢了几脚。她旁边围了一圈人。「盲肠。」她说。
「妳说什么？」
她脸上现出痛苦的表情。「我想......是我的......盲肠。」
哨子穿过人群走来，用警棍把旁观的人推开。「她有什么问题？」
阿谷搔搔头。「她说她的什么肠有问题。」
「你们在看什么？」哨子大吼，「回去工作。」然后转头问阿谷：「你要拿她怎么办？」
「费雪，妳能走吗？」
「拜托，」她喘着气说，「我需要医生。」
「她说她需要医生。」阿谷回报说。
「是啊，我听见了，阿谷。」哨子怒冲冲地叹口气。「好吧，把她带走吧。」
他们扶她到停在工厂后面的一辆小货卡，让她坐到后面。莎拉不住扭动、呻吟。一阵交谈后，他们其中一个带她去，还是应该叫驾驶来？
「操！我带她去。」哨子说，「我太了解你了，你一定会磨蹭一整天。」
到医院的车程花了十分钟，莎拉利用这段时间来拟订计划。她先前只想着要到医院，赶在面包车载走嘉姬之前找到她，但从没想到下一步该怎么办。现在想想，她手上似乎只有两张好牌。第一，她并没真的生病，一旦奇迹似地康复，他们不太可能把四肢健全的健康女人送进饲育所。第二，她是个护士。莎拉不确定该怎么运用自己的这个专业—她得临机应变—但她说不定可以利用自己的医护知识，说服负责的人说嘉姬的病情并不像外表那么严重。
也说不定，她作什么都无关紧要。说不定，一踏进医院大门，她就再也出不来了。这个可能性，她衡酌了一下，其实倒也不见得太坏，因为如此一来，她就有第三张牌可打：就是不再在乎自己是生是死。
哨子把车停在医院门口，走到车后的载货台，拉下尾门。
「出来吧，我们走。」
「我想我走不动。」
「是吗，妳得想办法试试看，因为我是不会背妳的。」
莎拉坐起来。太阳从云层后面露出脸来，清冷的白光让这场景变得更加鲜明。医院这幢三层楼的砖房，是平地边缘那一小簇平凡无奇的低矮建筑中的一幢。隔着二十码的距离，是人力资源部三个主要分部之中的一个。入口两侧是水泥路障，有十几个爪牙负责把守。
「我是在自言自语吗？」
是的。因为莎拉根本没在听。她的注意力集中在那辆小型房车上，那是爪牙用来穿梭于寝屋之间的交通工具。那辆车高速朝她们驶来，车尾卷起一团尘土。莎拉爬下小货卡，在这一瞬间，她感觉到有人从后面冲向她。那辆车全速驶来，完全没有减速。太怪异了，而且怪的并不只是那全速前进的车速。车窗全是黑的，让人看不见驾驶的容貌，引擎盖上写着字，用一条条扭曲的白漆写着一行字。
塞吉欧万岁！
就在那辆车冲向水泥围墙的时候，有人从后面撞倒她。她立时趴倒在地，整个人几乎窒息，因为就在这一瞬间，卡车爆炸了，发出轰然巨响和高热的压力，她简直不敢相信天底下竟有如此强大的震撼力存在。她肺部的空气被吸了出来，东西纷纷掉落。好多东西在空中飞旋，像陨石似的在她四周横冲直撞。燃烧的，沉重的东西。有金属刮擦的声音，玻璃碎片如雨落下。这世界嘈嚷喧闹，热气灼烈，还有一个人压在她身上。接着，陡然沉寂下来，一阵温暖的气息贴近她耳边，有个声音说：「快跟我来。照我的话作。」
莎拉站起来。有个女人，她不认识的女人，拉着吓呆了的她的手。她的听力有点不对劲，让她周围的场景蒙上一层白茫茫的不真实感。人力资源分部变成冒烟的废墟。小货卡也不在原位了，翻覆在原本是医院入口的地方。莎拉的脸和手都湿湿的。血。她身上都是血。还有黏黏的东西，属于生物的东西，以及一层闪亮如珠宝的粉尘，她知道那是玻璃碎片。太不可思议了，她想，一切都是这么不可思议，特别是发生在哨子身上的事。太吓人了，当尸体不再是尸体，而是散落在广阔区域上一块块依稀可辨的人体残骸时，那模样真是太吓人了。谁猜得到身体被炸开来时，就像眼前这个情形？竟然真的会这样整个炸得四分五裂。
她离开，先是转开视线，接着整个人离开。那女人在跑，所以她也跑，自己跑，也被拖着跑，拯救她的这个人—因为莎拉知道是这个女人救了她，让她不至于被炸死—透过抓着她的手，把能量传递到她身上。在她们背后，原本的沉寂已经被尖吼嘶喊打破了，齐声的叫喊宛如怪异的乐声，那女人在一幢不知为何幸免于难的建筑后面停下脚步（世上所有的建筑不是都被炸毁了吗），然后蹲在地上。她手中拿着一个勾子，用那个勾子拉开一个人孔盖。
「进去。」
莎拉遵命。她进到洞里，里面有个梯子。闻起来很臭。很像粪便的臭味，因为根本就是。莎拉的脚踏到底部，运动鞋灌满可怕的脏水。那女人的手高举过头顶，匡当一声，盖上人孔盖，让莎拉陷入伸手不见五指的黑暗里。一直到这时，她才完全意识到自己的处境，她刚才置身在造成许多伤亡与大规模毁坏的爆炸中，而在事发之后，在这或许不到一分钟的时间里，她把自己完全托付给不认识的女人，而这个女人把她带进了一个不存在的地方—所以莎拉事实上已经从世界上消失了。
「等等。」
一朵蓝色的小火焰亮起。那女人拿着一个打火机，轻触火炬的顶端。火焰乍然跃现，照亮她的脸。她大约二十几岁，纤长的脖子，黑色的小眼睛，神情专注。她看起来很眼熟，但是莎拉想不起来为什么。
「别再说话。妳能跑吗？」
莎拉点点头。
「来吧。」
那女人开始沿着下水道往前跑。莎拉跟在她后面。跑了好一会儿，经过许多个岔口，每一次那女人都很果断地择定方向。莎拉开始注意到自己身上的伤。爆炸并非没有后果，她身上有各种不同的疼痛，有的很剧烈，有的就只是一般撞伤的痛，但是都没严重得让她追不上那女人的步伐。又过了一段时间，莎拉意识到她们跑过的这段距离，已经让她们来到家园铁丝围篱之外了。她们逃脱了！她们自由了！她们前面出现了一圈光—一个出口。在那外面是世界，危险的世界，病鬼会不知不觉袭来的致命世界。尽管如此，呈现在她眼前的，仍然是一个金光闪耀的希望，她踏进光里。
「不好意思。」
那女人在她背后，伸出一手揽住莎拉的腰，让她动弹不得，然后另一手抽出一块布，举到莎拉面前。这是怎么回事？但莎拉还来不及说出半句抗议的话，那块布就蒙住她的嘴巴和鼻子，一股呛鼻的化学味弥漫她的所有感官，脑袋里出现几百万颗小星星。然后，一切就这样结束了。
39
丽拉‧凯亚。她名叫丽拉‧凯亚。
尽管，当然啦，她知道镜里的这张脸孔有许多不同的名字。疯狂女王、疯癫女皇陛下、尊贵的秀逗阁下。噢，没错，丽拉全都听过。你早上得起得够早，才能躲过丽拉‧凯亚。棍棒和石头，她总是这么说（她爸爸都这么说），棍棒和石头，但是她最不能忍受的是轻声细语。大家总是轻声细语！好像他们是大人，而她是小孩，好像她是个随时都可能爆炸的炸弹。多奇怪啊！奇怪，而且很不尊重，因为第一，她没疯，他们错了，百分之百的错了。第二，就算她疯了，就算她像他们说的那样，喜欢在月光下赤身裸体，像只狗那样嚎叫（可怜的洛斯可），那又关他们什么事？她有多疯或没疯？（虽然她必须承认，有些日子，某些特别难熬的日子，她的思绪不肯合作，就像她拚命想装进垃圾袋里的秋日落叶那样）。这很恶劣。简直法理不容。在别人背后议论，说出这么恶毒的批评—这已经超出基本礼貌的范围。她到底作了什么，换来这样的待遇？她保守低调，从未要求什么，安静得像只老鼠；她心满意足地待在自己的房间里，与她心爱的小东西消磨时光：她的瓶瓶罐罐、梳子、刷子和梳妆台。此时她就坐在梳妆台前—她好像已经坐了很久—梳着自己的头发。
她的头发。她把注意力转向镜中人时，心中涌起一股温暖熟悉的感觉。这影像似乎总是令她惊喜—这光洁无瑕的粉红肌肤，如露珠般闪亮的双眸，润泽丰满的双颊，细致精巧的五官。她看起来......不可思议！最不可思议的是她的头发。多么光泽亮丽，摸起来多么丰盈蓬松，那蜜糖般的色泽多么深浓丰润！不是蜜糖色，是巧克力色。绝美的深巧克力色，是某个特别地方生产的上好巧克力，瑞士，也许吧，或者是从其他国家来的，就像她爸爸收在书桌里的那些糖果。要是她很乖，非常之乖，但有时也没有任何原因，纯粹只是因为他爱她，而且希望她知道时，他就会把她叫进那间散发阳刚味的神圣书房，那间他撰写重要报告，阅读深奥难懂的书籍，执行他那向来神秘难测的父亲职掌的房间，赐予她爱的象征。只能拿一个，他会对她这么说，那单单的一个放大了特殊性，因为这代表了她未来还有可能再踏进这间书房。那金色的盒子，那掀开的盖子，那悬而未决的一刻—她的小手在那满满一盒糖果上方，宛如在泳池边准备就绪的跳水选手，为自己的入水精心计算完美角度。这些全是巧克力糖，有的包核果，还有的夹草莓糖浆（她不喜欢的只有这种，她把那糖吐在卫生纸上）。但最好吃的是什么都不包的，纯粹的巧克力。她最想要的就是这种糖。那种单纯的柔软甜腻，是她想在所有的糖里头挑出来的。是这颗？是那颗？
「优兰达！」
沉寂。
「优兰达！」
在裙襬、面纱和蓬松布料的飒飒声里，那女人疾步走进房里。真是的，她想，这身打扮真是可笑。丽拉告诉过她多少次，叫她穿得实际一点？
「优兰达，妳跑到哪里去了？我一直叫，一直叫。」
那女人看着丽拉，好像她精神错乱了。他们也影响了这女人？「夫人，您叫优兰达？」
「不然我是叫谁？」丽拉夸张地叹口气。这女人真是笨得可以了，虽然她的英文也不算好。「我想要......一个东西。麻烦妳。」
「好的，夫人。没问题。您要我念书给您听吗？」「念书？不是。」虽然这个念头突然变得挺吸引人的，来点碧翠丝‧波特的书或许可以让她心神安定。穿着蓝色小外套的彼德兔。那只叫胡来的松鼠和他的弟弟小浆果。他们两个真是淘气得不得了！然后她想起来了。
「巧克力。我们有巧克力吗？」
那女人还是一脸茫然，搞不好是喝了酒。「巧克力，夫人？」
「万圣节剩下的糖果，或许？我相信我们一定有一些。什么都可以。好时巧克力(注1)、杏仁巧克力(注2)、奇巧巧克力(注3)。随便什么都好。」
(注1 Hershey’s Kisses，贺喜公司生产的巧克力，有着水滴般的特殊形状。)
(注2 Almond Joy，一种贺喜公司生产的巧克力。)
(注3 Akit Kat，雀巢公司出品的巧克力。)
「呃......」
「哦？一点巧、克、力？找找水槽上的柜子！」
「对不起，我不知道您要的是什么。」
这真是很讨厌耶。这女人假装不知道什么是巧克力！
「我搞不懂这是怎么回事，优兰达。我必须说，妳的态度让我很困扰。事实上是非常困扰。」
「请别生气。如果我知道那是什么东西，我会很乐意拿来给您。说不定珍妮知道。」
「问题就在这里，妳懂吗？这就是我的意思。」丽拉重重叹了一口气。真可怜，可是实在没什么其他办法可想了。最好一股作气撕掉OK绷，别再拖拖拉拉的。
「优兰达，恐怕我得让妳走了。」
「走？」
「走，是的，走。我们不再需要妳的服务，恐怕。」
那女人的眼睛好像就要从头上蹦出来了。「您不能这么作！」
「真的很抱歉。我真希望可以行得通。可是眼前这个情况，妳让我别无选择。」
那女人扑倒在丽拉膝前。「拜托！我什么事都愿意作！」
「优兰达，控制一下妳自己。」
「我求求您，」那女人抓着她的裙子哭喊，「您知道他们会怎么作的。我会更卖力工作，我保证！」
丽拉早该想到她会很难接受，但是这失态的表现完全出乎她意料之外。真的很尴尬。丽拉有股强烈的冲动，想摸摸这女人安抚一下，但她努力抗拒，免得让情况更不可收拾。她的手不知所措地停在半空中。说不定她该等戴维回家，应付这种事情，他向来比较拿手。
「我们会帮妳写推荐信，当然。还有两个星期的薪水。妳真的不应该反应这么强烈的。」
「这是宣判死刑啊！」她抱住丽拉的膝盖，彷佛抓住救生筏似的。「他们会把我丢进地下室！」
「这怎么会能和死刑相提并论呢。妳实在是反应过度了。」
但是这女人已经不再讲道理了。哭得无法克制的她，连一句话都说不出来，她已不再哀求，黏糊糊的泪水浸湿丽拉的裙子。丽拉心里的唯一念头，是希望能尽快摆脱这个状况。她很讨厌这样的事，她痛恨所有的事情。
「这里是怎么回事？」
丽拉抬起眼，看见站在门口的那个人，如释重负地呼一口气。「戴维，谢天谢地。我们有点麻烦。优兰达，嗯，她有点沮丧。我决定让她离开。」
「天哪，又一个？妳到底是怎么回事？」
又来了，这是典型的反应。这不就是戴维典型的反应吗？「你说得容易，整天不在家，把我一个人丢在家里。我还以为你会支持我。」
「拜托，别这么作！」优兰达哀嚎。
丽拉作了个「把这女人拉开」的手势，「可以帮我一下吗？」
结果证明事情比想象来得困难。戴维（其实不是戴维）弯腰把哭泣的优兰达（其实不是优兰达）从丽拉膝上拉开时，那女人加倍使劲，抓得更紧，而且令人难以置信的是，她开始尖叫。看她闹成什么样子！光看她呼天抢地的模样，你真的会以为丢掉管家的工作就是被判了死刑。戴维拦腰用力一拉，把她从丽拉膝前拉走，整个人举了起来。她在他怀里又踢又叫，像个疯子那样拳打脚踢。只有他超强的力气可以制得住她。这就是戴维，永远保持自己体态健康。
「对不起，优兰达！」他把她抓走时，丽拉喊着，「我会寄支票给妳！」
门在他们背后重重摔上。丽拉呼了一口气，这才发现自己一直屏住呼吸。嗯，这也不算小事，这是她不得不忍受的最难缠的事，不是吗？她觉得自己慌乱不已，心里很有罪恶感。优兰达跟了他们好几年了，最后却闹到这样的收场。
丽拉嘴里有股酸味。虽然老实说，优兰达向来就不是最称职的管家，但是她最近的表现也太离谱了。很可能是碰上私人的问题了。丽拉从来没去过那女人的家，对她的生活也一无所知。太奇怪了吧？这么多年来，优兰达来来去去，而丽拉却好像完全不认识她。
「好吧，她走了。恭喜。」
又开始梳头的丽拉，透过镜子，冷冷地打量戴维，看见他站在门口，把领带拉紧。
「这怎么能说是我的错呢？你也看见她的样子了。她完全失控了。」
「这是今年的第三个了。好的侍女又不是从树上自动长出来的。」
她又用梳子给丰盈的长发缓缓一梳。「那就找管家服务公司啊。又不是什么大不了的事，你知道的。」
戴维没再说什么，显然打算放过这件事。
他走向长躺椅，拉拉西装裤，坐了下来。
「我们得谈谈。」
「你没看见我在忙吗？他们不需要你回医院或作什么的吗？」
「我不是在医院工作。我们已经谈过几百万遍了。」
有吗？她的思绪有时候像秋天的落叶，有时候又像装在罐子里，一只嗡嗡飞转的小东西。
「在德州发生什么事了，丽拉？」
「德州？」
他很不高兴地叹口气。「那个车队。油道。我以为我的指示很清楚。」
「你在讲什么？我完全摸不着头绪。我这辈子从来没去过德州。」她停下梳头发的动作，在镜子里迎上戴维的眼神。「布莱德向来讨厌德州。虽然你八成不想听我说这些。」
她的话，她看得出来，正中红心了。提起布莱德是她的秘密武器。虽然她知道自己不该这么作，但是每回提到这个名字，戴维脸上的表情总让她偷偷觉得高兴—这简单的三个字，代表的是一个他自知永远都及不上的男人。
「我对妳的要求并不多。而我开始怀疑，妳是不是已经没办法再控制这些事了。」
「是啊，好吧。」嗡嗡，嗡嗡。
「妳在听我讲话吗？我们不可以再惹出像那样的惨祸了。在我们已经这么接近的时候不可以。」
「我不知道你有什么好难过的。而且老实说，我也不在乎你怎么说我。」
「该死！把那个他妈的梳子放下来！」
但是她还来不及放下，他就一把抢过去，狠狠往房间另一头砸去。他抓住她的头发，把她的头往后拽，脸贴得她好近，看起来不像张脸，只是某个像蛞蝓一样扭曲丑恶的东西，呼出的腐臭气味喷在她的脸上。
「我受够了妳的鬼话连篇！」口水喷到她脸颊，她眼里，从他的嘴里喷到她嘴里，令人作呕。他牙齿的边缘镶着黑黑的东西，看起来鲜明得可怕。是血。他的牙齿镶着血。「妳的表演。这蠢到极点的游戏。」
「拜托，」她喘着气说，「你弄疼我了。」
「是吗？」他用力扭着她的头发。上千个小光点在她的头颅里痛苦吶喊。
「戴维，」她哀求，泪水模糊了她的视线。「我求你。想想看你在干什么。」
那张蛞蝓般的脸庞忿怒嘶吼：「我不是戴维！我是荷拉斯！我叫荷拉斯‧吉尔德！」又用力一拽，「说一遍！」
「我不知道，我不知道！你把我弄胡涂了！」
「说呀！说我的名字！」
结果是疼痛发挥了效果。快如旋风似的，她的意识突然就恢复了。
「你是荷拉斯！拜托，快住手！」
「又来了！总是这样！」
「荷拉斯‧吉尔德！你是荷拉斯‧吉尔德，家园首长！」
吉尔德放开她，走开来。她整个人仰倒在梳妆台上，哭得浑身颤抖。真希望她可以回去。回去，她想，紧紧闭上眼睛，不想看见这个可怕的人，这个荷拉斯‧吉尔德。丽拉，回去吧。让妳自己再次离开吧。她不停颤抖，一股恶心的感觉从某个深层到无以名之的地方升起，这不是肉体的问题，而是灵魂的病，是她那支离破碎的自我深奥难解的核心。接着，她跪倒在地，呕吐、喘息、咳嗽，吐出了她自己今天早上才喝进去的恶心的血。
「好啊，」吉尔德双手在西装外套上抹了抹，「现在头脑这么清楚了！」
丽拉没答话。她想要抽离此时此刻的欲望如此强烈，让她就算想说也说不出话来。
「大日子就快到了，丽拉。我需要知道妳和我们在一条船上。不要再胡言乱语了。还有，拜托，请别再开除侍女。这些女孩不是从树上长出来的。」
她用手背抹抹下巴，抹掉那恶臭的口水。「你已经说过了。」
「什么？」
「我说，你已经说过了。」她的声音听起来一点都不像自己的声音，「侍女不是从树上长出来的。」
「是吗？」他轻轻一笑。「我是说过。不过想想也还真有趣，我们恐怕很快得想办法让人从树上长出来，因为食物链和其他的一切都需求孔急。我相信妳的好朋友劳伦斯也会同意的。告诉妳。那人还真能吃。」他顿了一下，对这个想法颇为自得其乐，然后再次严厉地盯着她。「把妳自己弄干净吧。恕我冒昧，丽拉，可是妳吐得头发上都是了。」