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等着看戏的卫兵纷纷贴上了酒馆窗户。卡佛简直像是巧合般擦撞学子肩膀，急忙地鞠躬道歉、头低得快撞到地面，那学子也连忙行礼，于是被卡佛搭上了话，后来还请朵莉亚见谅，便将她的未婚夫带到街道另一边，接着手舞足蹈又讲了不知什么，将狄纳尔赶到更街角的地方，这时伊葛从旅馆走了出来。
面对伊葛的客气问候，朵莉亚回答得礼貌矜持，但并未显得迷惘恐惧，眼神如先前一般疏远，注视着年轻队长并不退缩、只是按捺着心里疑惑。
「唉，我说妳可也真是太狡猾了，」伊葛一副苛责语气，「明明答应了我，我也苦等着妳继续将故事说下去，结果妳根本不下楼!」
朵莉亚叹口气：「何不老实说呢，你根本就对历史没兴趣啊。」
「是我的错啰?」伊葛脱口而出。
朵莉亚回头张望寻找未婚夫的行踪，伊葛察觉到了，眉头紧皱压低声音：「妳把自己封闭起来有什么好处?真的打算当个平凡人家的妻子，屈就于那个霸道又小心眼的丈夫吗?聊聊天有什么关系?散个步有什么关系?和我吃顿晚餐、乘船游河有什么不妥呢?是不是我说错话了冒犯到妳?又或者妳有难言之隐并非自由之身?」
她转过身，伊葛欣赏着她的侧脸轮廓。
「你可真是有毅力。」朵莉亚口吻夹杂着非难。
「不然妳希望我怎么做?」伊葛发自内心赞叹道，「这世界上最美丽的女人就在我居住的城里头啊。」
「多谢你的谬赞，以及你独特的待客之道，但我该走了。」朵莉亚朝着喋喋不休不放人的卡佛那儿跨出一步，伊葛见状终于脾气爆发。
「妳真的要跟那样的男人走?妳这样的美女?」
虽然脸红了，朵莉亚还是再踏出一步。伊葛闪到她前方挡住路。
「妳这样简直是璀璨的宝石偏偏选了朽木当底座啊。睁开妳的眼睛!妳生来高高在上，该是个女王、甚至是女神，怎么妳居然......」
学子忽然从街角狂奔过来，双颊胀红、衣服凌乱像是刚与人扭打过，看来刚才两人有些不愉快，于是卡佛紧追在后，大声嚷嚷要整条街都能听见：「先生，您还没结婚却已经戴绿帽了!但女人如果会当街和别的男人讲话，一定是人家比较讨她欢心啊，您又何必歇斯底里呢!」
路旁行经的一个工匠听了捧腹大笑。头发花白的高瘦外地客人正好离开旅馆，缓缓转头往这骚动望去，同时卓恩队长与总是苦瓜脸的拉冈也走出忠诚之盾。
学子面色由红转紫，掉头作势要殴打卡佛，但马上又冷静下来，再转身走到神情茫然的朵莉亚身旁，用力抓起她的手：「我们走。」
却没料到两人离开的路径立刻被伊葛拦截。他望进朵莉亚眼眸中，柔声说道：「妳真的甘愿顺着这......这样可悲的人，与他一起过着黯淡无光毫无生气的日子?」
卡佛也朝着那学子叫喊：「先生，想摘下绿帽还有时间啊，否则就算结了婚，过不了一周时间，你就再也拿不掉啰!」
狄纳尔开始微微颤抖，即使朵莉亚用力掐着他的手腕也无法平息那激动：「梭尔先生，请让开。」
「真正的男人这时候早就拔剑了，不过先生您可以考虑拿绿帽子先往他脸上甩过去，」卡佛继续打岔，「运气好的话可以占到些便宜哦。」
狄纳尔像是盲了一样朝着伊葛撞去闯关，但只给伊葛的厚实胸膛弹回原位。
「学子先生，这是什么特殊的招式吗?」卡佛火上加油，「是不是叫作『小学徒铁头功』之类呢?原来学院教导这些东西啊?」
「梭尔先生，」朵莉亚望着伊葛眼睛淡淡道，「我本以为你是个正直可敬的男人。」
虽说伊葛年纪并不算大，但活到现在针对女性也是阅人无数了，见过许多风骚女子口里说「滚」意思却是「快来呀亲爱的」，又或者「卑鄙无耻」其实暗示「改天才行」。许多人妻有丈夫陪着时对别的男人正眼不瞧一下，与伊葛独处却会投怀送抱倒贴上去。他懂得察言观色、也能体会弦外之音，然而在朵莉亚的目光中，真的看不见对自己阳刚俊美有一丝一毫的兴趣，而且那冷漠之中还掺杂厌恶、拒绝的恼怒。
护城军的伊葛•梭尔队长被一个女人弃如蔽屣，当着忠诚之盾酒馆内所有同袍的面前她选择了书呆子、连兵器都拿不动的家伙。未尝败绩的他，居然输给一个和阉掉了没两样的窝囊废。
他咬紧牙关，心不甘情不愿地咆哮：「哼，真是恭喜妳了!那么高贵的身躯让一条软趴趴的蠹虫抱着，可真是幸福美满啊!但会不会妳是故意挑个只懂读书的老公，好在外头养再多小白脸也不被发现呢?」
街上喧闹越来越热烈，酒馆与旅馆的女侍和客人都探头到窗外。
学子放开朵莉亚的手，也不管她一脸恳求，竟用鞋子尖端在路面上自己与伊葛之间刮擦出一条线。这是要求决斗的传统仪式。
伊葛看了不屑冷笑。
「什么嘛?我才不和娘儿们打架!我说你啊，亲爱的先生，不是连象样的武器也没有吗!」
学子手臂蜷曲，然后响亮地掴了他一巴掌。
围观群众情绪激昂起来，护城军、旅客、侍者和路人都挤进了崇尊之剑的后院。卡佛活像只脱皮的小虫那样钻来钻去，给决斗双方腾出了场地。
有好心人将自己的佩剑借给学子，是把上好的兵刃，但在他手中那样子滑稽莫名，就像骑士铁铠挂在杂货店架上。他的未婚妻在一旁眼眶泛泪，这是伊葛见到朵莉亚以来初次露出的神情，她的脸颊白得彷佛要昏死过去，已经落下的几道泪痕斑驳地遮掩了原本的美貌。朵莉亚咬着唇，往两个男人轮番大叫：「停，你们住手呀!天啊，狄纳尔!谁赶快来帮帮忙，劝劝他们俩!」
可惜克斐隆人打从出娘胎就被灌输同样的观念：若一场决斗是正正当当提出的，出面干预不但于法不合更毫无道理。因此大家又同情又疑惑地望着朵莉亚，许多妇女还暗自嫉妒，能成为男人决斗的理由可是无上殊荣!
旅馆的一个女侍出于好意上前安慰可怜的外地女子，但朵莉亚轻轻甩开她的手，因为无法阻止狄纳尔干傻事而心灰意冷决定离开现场。只不过，才一会儿又像是被链子拴住那样折返，人群很客气地让出一条路给她，都默认了朵莉亚最有资格见证这次比武过程。她靠在一辆马车车轮边动也不动，旁人乍看还以为昏过去了。
双方做好准备，站着面对面彼此对峙。伊葛轻浮地笑了，世界上能比爱情更美好的，大概就属决斗了吧，可惜这对手配不上自己。瞧他连要摆好架势都气喘吁吁了呢!看得出来那学子上过一两堂击剑课程吧，但那一丁点经验帮不上他任何忙。
伊葛的视线扫过围观者、搜索朵莉亚。她有没有在看?是否终于明白自己竟为涓涓细流舍弃了滔滔江水?懂不懂得改过自新?
但结果他看见的并非朵莉亚，而是迎向那中年外地人的目光。头发花白的男子鹤立鸡群般站在人群中，漠然但毫不动摇的眼神使伊葛相当不舒服。他回过头、抽出剑，往那学子甩了过去，好似严厉的主人挥着鞭：「来吧!」
学子不由自主地退缩一些，却遭到围观群众无情讥笑。
「宰了他，伊葛!」
伊葛笑容灿烂：「不过就是教他什么叫作礼貌而已。」
学子眼睛稍微瞇着，膝盖一弯像是上剑术课那样子鲁莽往前一突，彷佛以为自己可以将伊葛当成甘蓝菜剁成碎片。可是不出一秒钟他瞪大眼睛、东张西望找不到对手去了哪儿，伊葛已经闪到他背后，扬剑轻轻在他腰间一戳作为提醒：「别分心呀!」
学子像真的被刺到了似地猛然回身，伊葛却礼貌地鞠躬退后：「先别绝望啊，小伙子!振作精神再试一遍，我们这堂课才刚开始呢!」
学子站着的姿势僵硬好比帆船桅杆，而且长剑尖端本该指向对手眼睛，此时却对准了天空。他又冲上前，想要打掉伊葛的武器，但却重心完全歪了，剑锋插向地上沙砾、虎口一震几乎握不住剑。旁观群众吆喝起来，伊葛却已经感到无趣，其实他可以与人对打上百小时不成问题，只要对手本事别这么令他昏昏欲睡。
伊葛精通十七种防守技巧、二十七招进攻套路，斗剑的精髓就是巧妙将不同招式串连成一幅织锦，然后打散重来，而他时常无法重现自己在打斗中随机应变出来的凌厉剑法，因为那与写诗一样仰赖灵感，通常要有伤痕甚至死亡的激发才能绽放。可惜就算这学子提着剑与他捉对厮杀，伊葛却还是始终只需要施展一招而已，这一招单纯庸俗有如当地的熏鱼料理。
又避开一次别脚的进攻、漫不经心却依旧格挡了学子虽使足了劲却毫无准头的几回砍刺，伊葛转头寻找朵莉亚，看见她仍面色苍白空洞地站在人群之中，接着他发动攻势。学子来不及反应过来，已经被伊葛用剑尖抵着胸口，观众见状狂喜高叫，只有那个高瘦旅人不为所动。
他这么玩耍了好几轮，学子早就不知丢了几条命，可是梭尔大人延续这猫捉老鼠一般的小游戏。狄纳尔慌乱抡着剑，脏鞋子踢起一堆碎石，然而他的对手如鬼魅般捉摸不定、难以触及。
伊葛语气尖酸卖弄地不断挑衅：「你看看!啊哈!像这样才对!你怎么扭来扭去得像只油锅上的小蛇呢?再来!再来呀!哈!你可真是个不听话又不认真的学生，一定要好好教训你啰，看招!」
每次说完看招以后就是轻轻戳那么一下，学子的外衣已经破了好几处、垂甩得破破烂烂的，他憔悴的脸庞满是汗水。
连续过招几回后，两人又面对面站着，学子显得疲惫不堪、头昏脑胀，伊葛连气都不喘一口。看着对手茫然却充满愤恨的神情，伊葛感觉自己实力强横、根本无须拿出一丁点真本事，很享受这高高在上的滋味。
「你怕了吗?」他悄声问，也立即从学子眼睛里捕捉到答案：没错，他真的害怕了。伊葛的剑像毒蛇的牙压在这已经胆寒的男人胸口，根本毫无反击之力，与其说是决斗对象，不如说只是可怜的受害者。学子脸上的愤怒早就被焦虑掩盖，更透露出他只是凭借着自尊心才压抑下了求饶的念头。
「要不要我放你一马?」伊葛嘴角撇起冷笑，对方的恐惧传得到他皮肤上，渗入体内激起一阵快感，尤其他内心深处其实已经作了决定，认为已无须继续刁难学子。
「说吧，要不要我放过你?」
绝望恐惧在学子心中揉杂成一股新的情绪，于是再度做出毫无新意的攻击，岂料那一剎那，伊葛的靴子竟踩在雨后积水上，靴底打滑、他两条长腿劈得极开，像是刚出生的小马，当下连要稳住身形都嫌勉强，于是给学子的剑刃擦过了肩膀，刮下他的护城军肩章。肩章连着细绳挂在剑身上，乍看像是死了的蜘蛛。看热闹的群众总是墙头草，见机不可失连忙欢天喜地鼓噪起来。
「哈，伊葛也被打中啦!」
「继续!继续啊!你有机会打赢啦!」
「学子先生这剑漂亮啊!好好教训他啦!把他打个屁滚尿流!」
护城军若是为非作歹、临阵退缩或有通敌之实，被撤去军职时将进行剥夺颜面的仪式，也就是从他们肩头直接扯下肩章。换言之，学子虽不知情，却重重羞辱了伊葛一顿。伊葛也注意到同袍们交换眼神、嘴角上扬、窃窃私语─都在看他笑话!
紧接着的事情，在呼吸一口气的时间里全部发生了。
失去理智的伊葛扑上前，学子也正好以荒唐的动作提起剑迎向他─下一瞬间，狄纳尔却一脸错愕地望着他。伊葛的家传古剑从狄纳尔背后突出，剑刃不像平日光亮，染上一抹几近于黑的暗红色。支撑一会儿以后，学子倒下的姿势一如斗剑时别扭。顿时现场鸦雀无声，若有盲人行经会以为旅馆后院空荡荡。接着，学子重重摔在满布脚印的泥地上，伊葛那柄无情剑如银蛇出洞从他胸前滑回来。
「他自己扑向剑尖的。」卓恩分队长在一旁高声道。
伊葛站在原地，染血的剑指着地面，呆望着俯倒于面前的身影。人群往左右散开，给朵莉亚让出一条路。
她完全不理会伊葛，上前的每一步都好仔细，踮着脚尖彷佛踏钢索走到了学子身旁，安静得似乎怕会吵醒他。
「狄纳尔?」
年轻学子已经无法回应。
「狄纳尔?」
人群散开，许多人别过眼睛不忍卒睹。趴在地上的狄纳尔，深色外套下流泄出红黑色污渍，旅馆老板低声埋怨道：「噢，搞什么决斗啊!年轻人就是改不了血气方刚......这下可好，要我怎么办啊?怎么善后呢?」
伊葛呸了口口水，吐去口里铁锈般的苦涩味道。老天，为什么这感觉如此恶劣?
「狄纳尔!」朵莉亚望着学子伏地的背影哭求起来。渐渐地人走光了，伊葛离去时那头发斑白的高瘦旅人凝视着他，眼神专注、深邃得难以看透。
学子很快下葬了，仪式并不马虎，全部花费由克斐隆城买单。之后一周，此事在居民间口耳相传。朵莉亚向城主陈情，他也接见了，但表示同情惋惜之后却只能两手一摊口吻无奈解释：决斗的仪式与过程都合于习俗规范，尽管年轻学子之死叫人欷嘘感慨，终究是他自己对梭尔先生要求的呀!唉，美丽的小姐，这事件里有许多遗憾，可是怎么样也无法称之为谋杀，所以梭尔先生也不会遭到逮捕。他为自己名誉而战，并且同样冒着生命危险接受决斗，即便往生者当时没携带武器或者不谙武术，也只能说是不幸的命运，无法加诸责难于梭尔先生......
决斗之后四天、葬礼之后三天，凌晨鱼肚白天光下，朵莉亚准备离开古城。
留驻于克斐隆的这周在她脸庞留下阴沉暗影。学子的遗物包裹好以后绑在手臂上，朵莉亚走出旅店步向等候于门外的马车，她神情憔悴劳累、眼眶周围很黑，走路时始终望着地面，没有注意打理马车的人。
直到对方替她将包袱丢进车厢时，朵莉亚习惯性道谢，抬头才看见那人竟是伊葛•梭尔。
虽然学子死在自己剑下，这几天伊葛却默默关注他的未婚妻，个中道理他也说不清楚，也许想要道歉、或者是致哀，更有可能则是内心还对朵莉亚的芳心有一丝寄望。他生性爱好冒险犯难、对自己或他人生死都能一笑置之，也因而习惯于胜者全得、败者全无的价值观。他打败学子，所以得到学子原本拥有的，这不是天经地义吗?
可是朵莉亚的视线射向他眼睛。
伊葛本预备好接受她的愤怒、失望以致于憎恨，也预想过在这种情境下可以缓和气氛的妥善言词，甚至也可以接受被朵莉亚搧个耳光。然而朵莉亚那双凄美心碎的眸子散发出的排拒，比起铁铸的拳头打在身上还要痛。
她的眼神只是恶心，找不出一丝恶意，简直像是看见什么污秽的小虫。那态度里头没有半分怨恨，只是彷佛随时可能呕吐。
伊葛不记得自己选了哪一条路回家去─会不会，他拔腿狂奔了呢?总之，他一直低着头，希望再也不要望见那样的一双眼睛。
隔天他坐在忠诚之盾里，心情郁闷沮丧、对什么都不耐烦。卡佛在旁边兴致冲冲聊着斗猪与女人：这一季斗猪赛事又要展开了，不知伊葛的父亲会派出「髦俊」、「屠夫」还是刚长大的「斗霸」呢?另外护城军总队长的妻子，也就是美貌动人的蒂里亚，最近一直打听伊葛的事情哦，要是一直没去见人家可是有点危险呢，说不定会被她报复呀。更何况这一整个星期伊葛都是全城焦点，何苦垂头丧气虚掷大好光阴?
很快伊葛就觉得朋友的语调之中有种刺耳的愉悦，彷佛卡佛看见伊葛战场得意情场失意，灵魂深处终究也只是凡人。他知道这样暗自评断朋友有失公允，但真相如何也并不重要，重点是卡佛的多嘴令他心烦得竟用食指在熏黑的桌面刮出一条痕。没错，卡佛说的都没错，但老天可不可以让他闭嘴一分钟，不然连杯酒都没办法安安静静喝完!
此时此刻酒馆门开了，冷风扫入、一线光透进拥挤酒馆内，来人站在门槛前，目光确认没找错地方才继续向前。
伊葛认得他，就是那形迹诡异、头发斑白，住在崇尊之剑已经十天的旅人。他穿过一干护城军，在附近一张空桌拉了椅子，坐下时有种沉重感。
不知为何伊葛特别留心，以余光注意这人。酒馆里灯火微明，他第一次仔细看清楚旅人的脸。
单从外观实在无法判断年龄，旅人可能是四十岁、但就算其实他年过九旬也不叫人意外。他的脸被两条由上至下的纹路给切割成几个区块，线条消失在皲裂嘴唇边，发黄的鼻子特别细长，不断地张缩，给人一种随时会飞出去的想象。那双眼睛分得很开，眼珠清澈，散发出不食人间烟火的灵气。这么打量时，伊葛注意着对方两片眼睑特别大、状似薄膜，完全没长睫毛，还一直轻微抽动。
酒馆老板拿了一杯酒过去，正要离开时却意外地给旅人叫住了。
「请等一下，先生。如你所见，没人与我一起饮酒，我明白你做生意一定很忙碌，但不知道可不可以麻烦你留下来，陪我一起敬个酒，恭贺英气勃勃、残杀弱者毫不手软的护城军。」
老板听了脸一垮，他当然知道这旅人所指是谁，于是连声抱歉一溜烟逃开，时机算得恰到好处，因为伊葛也听见这段话了。
他不慌不忙将酒杯放回桌上，头一转与那旅人四目相交，瞧见的依旧是纯粹的漠然，彷佛方才那番自取灭亡的敬酒宣言出自他人之口。
「这位先生究竟想要向谁敬酒?给谁安上这样的名目?」
「你，」旅人毫不退让地回道，「我所说的就是你呀，伊葛•梭尔，你如此慌张再自然不过。」
「慌张?」
伊葛起身。他是喝了几杯，但可还没醉。
「胡说八道......」他咬着牙道，「看来今天有人是希望我当个残杀糟老头也不手软的护城军了。」
旅人的脸扭曲了，伊葛赫然察觉那是冷笑。