必要之恶 Necessary Evils
太阳是挂在地峡城墙上的半个闪亮金盘，朝格洛塔行走的走廊投来橙光，高大的弗罗斯特刑讯官走在他身边。他痛苦地跛行着，透过窗户看见建筑物在岩石上洒下长影——他几乎能看出，随着经过的每扇窗，阴影变得更长更模糊，太阳更冷更阴暗。很快它将完全沉没。很快就是黑夜。
他在会议室门口停了一下，以稳定呼吸，缓和瘸腿的疼痛，舔舔牙齿空洞：“把袋子给我。”
弗罗斯特把袋子给他，一只白手按在门上。“你系备好了？”白化人含糊地问。
前所未有的好呐。“开始行动。”
维斯布鲁克将军制服完美，坐姿僵硬，下巴微翘于高领子上，双手不时紧张地互戳。科斯腾·唐·乌尔莫斯尽力摆出一副扑克脸，但不时伸出的舌头暴露了他的紧张。埃泽会长挺直身子，双手交扣于面前桌上，神态严肃。公事公办啊。大颗红宝石串成的项链在夕阳余晖中闪耀。她没花什么时间就找到了更多珠宝。
会议室里还有一人，那人没有丝毫紧张。尼科莫·科斯卡靠在远端墙上，双臂环抱黑胸甲，离雇主不远。格洛塔发现他佩了一把剑和一把长匕首。
“他来干什么？”
“事关重大，”埃泽平静宣称，“不容你独断专行。”
“他来确保你的发言权，呃？”科斯卡耸耸肩，掏起脏指甲。“由内阁十二位阁员全体签署的委任状又怎么说？”
“若古尔库人破城，你那张纸在皇帝的怒火面前毫无意义。”
“我明白了。所以你打算公然跟我、审问长阁下和国王陛下作对？”
“我只不过想听听古尔库大使的条件，以做出理智判断。”
“很好，”格洛塔上前打开袋子，“请听。”伴着一声闷响，伊萨克的脑袋滚到桌上。伊萨克面无表情，脸难看地松弛下去，睁开的眼睛四顾茫然，舌头伸出嘴角。它在漂亮的桌子上笨拙地滚动，于明亮的抛光木面留下一串不规则的血迹，最后脸朝上停在维斯布鲁克将军面前。
或许有点太戏剧化，但依然激动人心。必须承认我的表演天赋。维斯布鲁克张口结舌地看着血淋淋的人头，嘴巴缓缓向下张开，接着他站起来朝后踉跄了几步，带得椅子在瓷砖地上哗哗响。他举起一根颤抖的手指指着格洛塔。
“你疯了！疯了！我们完了！达戈斯卡的男女老少！城破之后没有半条生路！”
格洛塔露出无牙的笑容。“所以我建议从现在起大家把心思放在守城上。”他看向科斯腾·唐·乌尔莫斯，“除非为时已晚，呃？除非你已把城市卖给古尔库人，无法回头了！”
乌尔莫斯迅速瞥了瞥门口，瞥了瞥格洛塔，瞥了瞥惊恐的维斯布鲁克将军，又瞥了瞥默然矗立在角落的弗罗斯特，最后定格在依旧平静安坐的埃泽会长身上。我们的小阴谋家要摊牌了。
“他知道了！”乌尔莫斯尖叫，推开椅子摇摇晃晃起身，朝窗边走了一步。
“显然。”
“做点什么，该死的！”
“我早做了。”埃泽道，“此刻科斯卡的人控制了地峡城墙，在城壕上放下桥，打开城门迎接古尔库人。码头、神庙乃至堡城本身，也已落入他们手中。”门外传来轻微的金属碰撞声。“恐怕他们赶到门外了。很抱歉，格洛塔主审官，真的很抱歉。你完成了审问长阁下交代的所有任务，甚至还不止，但古尔库人已经进城。你看，顽抗毫无意义。”
格洛塔抬头看向科斯卡。“我能反驳吗？”斯提亚人淡淡一笑，僵硬地鞠了一躬。“好吧，很抱歉让你失望，但城门在卡哈亚教长及其亲信祭司们手中。他说要他打开城门迎接古尔库人‘除非真神亲自下令’——这是他的原话。你带来神谕了吗？”埃泽的表情显然是没有。“至于堡城，为保护国王陛下忠实的臣属，此地已收归审问部管辖，你刚才听到的声音就来自我的刑讯官。说到科斯卡师傅的雇佣军——”
“照您吩咐，主审官大人，他们在城墙上坚守岗位！”斯提亚人脚跟一碰，行了个完美的军礼，“时刻准备迎击来犯的古尔库军！”佣兵朝下咧嘴笑看埃泽，“很抱歉，您一定能理解我在关键时刻不再为您效劳的苦衷，会长，对方出价更高。”
接下来是一段震惊的沉默。维斯布鲁克像被闪电劈中一样呆了。乌尔莫斯睁大眼睛左顾右盼，他又退了一步，而弗罗斯特朝他大步走去。埃泽会长的脸失去了血色。打猎结束了，狐狸被逼进了死角。
“你不该吃惊，”格洛塔舒舒服服坐进椅子，“尼科莫·科斯卡以背信弃义闻名环世界，老天爷作证，他就没几次不背叛雇主。”斯提亚人笑着又鞠一躬。
“不是他背信弃义，”埃泽呢喃，“而是你的钱，让我吃惊。你哪儿搞到的钱？”
格洛塔咧嘴笑道：“世界充满惊喜。”
“该死的臭婊子！”乌尔莫斯大叫。他剑刚抽出一半，弗罗斯特的白拳头已打中他下巴，将他立刻打晕，震飞到墙上。大门几乎同时打开，维塔瑞带着六七名刑讯官冲进会议室，个个武器在手。
“没出乱子吧？”她问。
“正要收工咧。麻烦把这垃圾拖出去，弗罗斯特？”
白化人抓住乌尔莫斯的脚踝，拖过地板出了会议室。埃泽眼看总督之子松弛的脸刮过瓷砖地，又看向格洛塔。“你想怎样？”
“送你去牢房。”
“然后？”
“走着瞧。”
他朝刑讯官们打个响指，用拇指比比门的方向。两名刑讯官沉重地走到桌边，抓住商人女王的手肘，无情地将之拽出门外。
“那么，”格洛塔看向维斯布鲁克，“谁还想接受大使先生的条件？”
沉默整场的将军猛地闭上嘴，深呼吸，僵硬地立正：“我是个军人，军人以服从命令为天职。若我收到的命令是坚守达戈斯卡至最后一兵一卒，我愿在此洒下最后一滴热血。我向您保证，我对他们的阴谋一无所知。我的行为或有莽撞之嫌，但我一直谨守本分，为国王陛下的最大利益——”
格洛塔挥挥手。“行了，废话少说。”我刚失去半个理事会，最好见好就收。“古尔库人无疑将在明天日出时进攻，去安排城防吧，将军。”
维斯布鲁克闭眼吞口口水，擦擦额头的汗。“我不会辜负您的信任，主审官大人。”
“我相信你不会。去吧。”
将军匆匆离开，仿佛害怕格洛塔改主意。大多数刑讯官也出去了。维塔瑞弯腰拾起被乌尔莫斯踢翻的椅子，轻轻放回原位。
“漂亮，”她兀自缓缓点头，“真漂亮。我很欣慰一直以来没看错你。”
格洛塔嗤之以鼻：“你想象不出我有多不在乎你的看法。”
面具下她双眼充满笑意：“这与我的看法无关，我只说你干得漂亮。”说完她转身信步走出房间。
只剩他和科斯卡。佣兵靠着墙，双臂漫不经心交叠在胸甲前，朝格洛塔淡淡一笑。他一直在好整以暇地看戏。
“我看您在斯提亚会如鱼得水，您表现出……残酷的决心？这形容准确吗？无论如何，”他夸张地一耸肩，“非常乐意为您效劳。”直到别人出价更高，呃，科斯卡？佣兵朝桌上首级挥手。“您要我做点什么吗？”
“插到地峡城墙最显眼的地方，让古尔库人明白我们的决心。”
科斯卡舔舔舌头。“插在枪上，呃？”他抓住伊萨克的长胡子，“您真时髦。”
大门关上，会议室只留下格洛塔。他揉揉僵硬的脖子，在染血的桌子下伸了伸瘸腿。颇有成果的一天，但只是开始。高窗之外，太阳终于落下达戈斯卡。
黑云压城。