12 邂逅
我必须找到蝴蝶仙子，于是我深入越发茂密的椰树与欧石楠丛。突然传来的一阵窸窣声让我停下脚步，我在逐渐散去的雾里见到一个人头马身的生物。
它的双手在胸前交叉，看起来不太好惹，颈上的黑色马鬃像在风中翻飞的披巾。半人马慢慢向我靠近，敞开双臂像是要给我一个拥抱，我急忙向后退。它的鼻孔冒出蒸汽，抬起前脚高声嘶鸣，两只手同时捶着胸膛，浑身散发出半兽人的慑人气势。在它像冲刺前的公牛一样跺着马蹄时，我赶紧拔腿就跑。身后的马蹄声越靠越近，我还是被逮到了，两只毛茸茸的手抱住我，把我抬起来紧挨着它的胸膛。我就这样被带走了，虽然我高声叫喊，拳打脚踢，但它始终不为所动，快步向前奔跑。在脚尖距离地面尚有十几厘米的高度下，我可以感觉到蕨叶拍打着我的脚踝。
我们穿过椰子林，来到一片宽广的空地，一旁有小径蜿蜒而上。它紧抱着我踏上小径，我们奔驰了好久，沿途经过其他的森林、平原，以及四周长着纠结树木的小湖泊。
小径末端是一片辽阔的高地，正中央矗立着一座白色城市，四方有数米高的大理石城墙围绕。左右两侧分别有一座山丘环抱，完全遮盖了城市外围的风景，只能依稀望见后方高山的山脚。
白色城墙上凿有一座金色尖顶城门，两侧立有两根巨大石柱，一黑一白。
旅程在此告一段落，半人马把我放下，用一只手牵着我，同时叩了几下沉甸甸的门环。不久，城门缓缓打开，门口出现一位头戴葡萄叶冠、满脸胡须、身着长袍、体形富态的男人，身高足足有两米。这次不是什么蝴蝶仙子和半人马，而是一个模样十分“正常”的人，除了他的巨大体态。
他狐疑地打量着我。
“你就是‘大家所指望的那位’?”他问。
终于遇上能够开口跟我沟通的生物，我放心不少。
对方促狭地表示：“我看得出来你……(他低下眉头)一丝不挂。”
我赶紧用手捂住下体，此时半人马哈哈大笑，蝴蝶仙子也突然现身。这两位就算不会说话，起码也听得懂。
“虽然这里不要求‘着时髦服装’，但也不是天体营。”
男子从袋里拿出一件内衣和一件白色长袍，并告诉我如何正确地穿上──先将长袍缠绕身体两次，再将剩下的衣摆抛到肩后。
“这里是什么地方?”
“终极觉知的所在，我们习惯叫它‘埃登’。”
“那这座城市呢?”
“这里是首都，一般习惯称为‘奥林匹斯’。那你呢?你叫什么名字?我的意思是，当你曾经拥有名字的时候，你叫什么?”
潘森，麦克·潘森，法国人，男性，已婚，育有子女，死因是住宅遭波音客机撞毁。
“麦克·潘森。”
男人在一张名单上勾选注记。
“麦克·潘森?很好，142857号别墅。”
“在进行下一步之前，我想先知道自己在这里做什么。”
“你是一位学生，你来这里是为了学习最困难的一种行业。”
看我一头雾水，他解释道：“扮演天使已经相当不容易了，不是吗?但我告诉你，最困难的还在后头呢!天赋、本事、创意、智慧、细心、直觉……(他稀里呼噜的咬字像急促的喘气)缺一不可，都具备了，那就是神。你正在诸神的国度里。”
我的确曾想过在天使之上还有更高的境界，但从不敢想自己有一天会成为一位……神祇。
“当然，一切都要靠学习，你现在只不过是一位天神实习生。”他表示。
所以，在发现自己再度有血有肉的时候，我并不是变回了凡人。埃德蒙·威尔斯曾告诉我，希伯来文的神祇一词“Élohim”其实是复数形式。世上第一个一神信仰的宗教，却用复数字眼来称呼他们唯一的神，的确相当矛盾。
“敢问你是……”
“大家通常叫我狄俄尼索斯，有些人错把我当作主司节庆、祭酒、葡萄藤与狂欢的神，这与事实不符。我其实是自由之神，不过世俗之人总把自由与放荡联想在一起。我是一位古老的神，宣扬将自己最好的一面表现出来的自由，要是大家把我当作浪荡子，也就随他们去吧!”
他叹了一口气，摘下一粒葡萄抛入嘴里。
“今天轮到我迎接新生，因为我在诸神学院里担任教授，也就是所谓的神老师。”
一位头戴葡萄藤冠、身形魁梧的神老师，一个在空中飞舞的蝴蝶仙子，一只跺着马蹄的半人马……我究竟来到了什么地方?
“我在断崖那里目睹了一件凶案。”
狄俄尼索斯和蔼地看着我，显然不太关切这个消息。
“你知道受害者的身份吗?”
“我想应该是儒勒·凡尔纳。”
“儒勒·凡尔纳?”他喃喃地重复，同时拿起名单，“儒勒·凡尔纳……果然，十九世纪法国的科幻作家。他的进度太快，真的太快了……而且好奇心太重，要知道好奇的人免不了会遇上麻烦。”
“麻烦?”
“我劝你也别太好奇了，你们这一届人数很多，要我们同时兼顾所有学生相当困难。现在请你先回到你那一区，就是你别墅的所在地，也就是你的家。”
我有好长一段时间没有“我的家”了。
“埃登岛这里早晚会有些凉意，建议你先回去安顿下来，别墅号码是142857。小仙子会很乐意做你的向导。距离其实不远，但如果你累的话，可以骑乘半人马代步。”
蝴蝶仙子以及半人马，这些半人半兽都是在神话中才有的生物，这让我想起一本描述一位疯狂博士将人类与野兽配种的书——《莫罗博士的岛》。
“我想一个人过去，在哪儿呢?”
“你沿着大道走，穿过中央广场，在第三条街左转，进入橄榄树街，不久就可以看到142857号。请你好好休息，同时做好准备，当你听见钟响三长声的时候，务必立刻前往大广场集合。”
我穿上狄俄尼索斯递给我的凉鞋，搭配上一身洁白的长袍装束，穿越过奥林匹斯巨大的城门。