75 空中探险
纳达尔的别墅在哪里?现在我只有一个人，总不可能挨家挨户地敲门询问。这时候，蝴蝶仙子出现了。
“你知道哪里可以找到纳达尔吗?”
小蝇蝇领我出城，往蓝森林的北方走，抵达一个我从未经过的树丛，对我指了指一个以柴堆掩人耳目的洞穴，接着就飞回奥林匹斯城了。
洞穴里，克雷蒙·阿德尔、纳达尔、圣-埃克苏佩里与艾蒂安·德·蒙特哥菲尔正在一堆五花八门的物品间埋头苦干，显然是准备制造一架飞行器。雅典娜口中那些不翼而飞的东西八成就是他们偷走的。
我们之前造船渡河的企图心显然无法和建造热气球相提并论。
他们在烛光下缝制着用来承载热气的防水帆布，至于座舱则是将一张四脚圆桌倒置，四周再用藤蔓编织，的确很有一套。我的脚步声让他们警觉到有外人闯入。
“你在监视我们?”克雷蒙·阿德尔问话的同时，蒙特哥菲尔与纳达尔已经将手里的安卡瞄准我。
“我想加入你们。”
他们并没有放下武器。
“我们为什么要答应?”
“因为我知道蓝河对岸有什么。”
“我们待会儿也会知道。”
“拒绝我之后，你们打算怎么办?你们应该不会甘心冒着被我检举的风险，想必会杀了我吧。你们要冒着被当作弒神者的风险吗?被惩罚去搬动沉重的十八号地球?听着，人多才好办事。”
我感到他们有些动摇，于是继续说：“我可以帮助你们建造热气球，我从前是医生，一双手还算灵活。”一帮人低声交换意见，我听见圣-埃克苏佩里嘀咕说：“我们会有什么损失?”
纳达尔转身看着我：“我们同意让你随行，但是如果你敢出卖我们，我们绝对会毫不犹豫地除掉你。在大家发现你的尸体之前，弒神者肯定已经落网了。”
“我为什么要出卖你们?大家都在同一艘船上，而且我们都想知道山顶上有什么。”
克雷蒙·阿德尔点点头，递给我一根针。
“你真会挑时间，热气球刚好快要完工了，今晚就可以进行首航。有你的帮忙，我们的进度会更快，现在必须先把帆布缝好。”
缝线，我的大脑重忆起这项久违的才能。在我前世生活的现代社会里，一切都以按钮启动：遥控器的按钮、电灯的开关、电梯的按钮、计算机的键盘。已经习惯了压按的指尖让我的动作有点儿生疏，不过缝线的感觉慢慢也就回来了。我的DNA深处还潜藏有穴居人类的影子，帮助我找回了最古老的结绳本事。我缝线、打结、编织。几个小时之后，夜幕低垂，热气球的外罩部分也已经完工，大家把它固定在用桌子权充的座舱上。
蒙特哥菲尔将火盆放入座舱中央，旁边摆上备用的柴薪。我们把热气球拖到林中的一处空地上，放入石头当作压舱的重物。固定在高处树枝上的滑轮是用来吊起帆布的。接着纳达尔点火，移动火盆将烟雾灌入帆布中，避开被烟熏红眼睛的我们。
帆布慢慢鼓起，我们知道必须加快动作，因为就算森林能提供掩护，我们还是随时有可能被发现。一直到解开缆绳、热气球开始上升，都没见到半人马的踪影，我们才松了一口气。
为了加快升空的速度，艾蒂安·德·蒙特哥菲尔指示大家扔掉一些压舱的重石。
夜空中挂着三个明月，地表离我们越来越远。热气球内部燠热难当，大家打着赤膊奋力添柴。谁会相信我之前竟可以用念力飞行……
升空的过程真是难熬，我们精疲力竭，汗如雨下。不过，随着高度的上升，景色也有了令人惊喜的变化，整座岛屿尽在我们眼底。
埃登岛……
“真是美极了!”圣-埃克苏佩里呼喊。
夜雾轻抚着我的肌肤，怪异的飞禽绕着热气球打转。我欠身俯瞰，发现岛屿呈现三角形，环抱奥林匹斯城的两座山丘让岛屿看起来像是一张脸，中央的城市就是鼻梁。在月光的照耀下，海浪泛出金褐色的光芒，一路迤逦到沙滩上，化成白色的水沫。陆地飘来椰子的香味，直钻入我们的鼻息中，驱散了弥漫座舱的柴火味。
上升到足够的高度后，蒙特哥菲尔要我们停止添柴，不过热气球仍在上升。
“真美!”纳达尔说。
身为凡人的时候，纳达尔可是首位进行高空摄影的摄影师，而且也是他启发儒勒·凡尔纳创作出了小说《气球上的五星期》。
我看见了隐藏在云雾后的山峰，以及远处地面上的蓝河与河中发出荧光的水族。在浓密的森林里，蓝河就像是一道发亮的疤痕。我的那群冥游伙伴现在应该已经渡过蓝河了，说不定正忙着和大魑魅缠斗。
克洛诺斯的钟楼里敲响午夜的钟声。在高空中，我看见海岸上有微弱的火光，是居里夫人、薛顾夫男爵和拉法叶侯爵三人，他们正在忙着建造一艘可以航海的船只。
“他们大概是想绕行岛屿，寻找最隐蔽的山坡。”克雷蒙·阿德尔说。
热气球还在上升。纳达尔在线上系了一条用来测风向的缎带，圣-埃克苏佩里扯着缆绳来改变烟雾灌入气球的角度，这时我才明白他们在担心什么，原来热气球行进的方向不对。
我问：“我们不能往山头靠近吗?”
“这是热气球，不是飞艇。”克雷蒙·阿德尔回答， “我们可以上升或下降，就是不能任意改变方向。”
“而且现在刮起陆风，正把我们吹向海面。”蒙特哥菲尔忧心地表示。
山头离我们越来越远，海平面则是步步逼近。
海面上喷出一道白色水汽，肯定有鲸鱼在岛屿四周出没。
蒙特哥菲尔吩咐大家重新添柴火，准备继续上升。他希望可以上升到有侧风的高度，让高空气流把热气球带回岛屿上空。
我们把剩余的压舱石块扔到海里，但是完全听不见石块落海的声音，因为高度实在太高了。
风持续把我们吹离岛屿，蒙特哥菲尔若有所思地望着防水帆布。
“我们现在除了急速下降之外别无选择，要不然就会彻底被吹到外海去。”
我们熄灭火焰，蒙特哥菲尔拉动缆绳把帆布上的活门掀开，让热空气散出去。热气球开始急速下坠。
下降的速度要比上升快得多，热气球一下子就猛烈地栽在海面上。毫无防水设计的座舱立刻进水，我们手边没有舀水的桶子，也没有船桨。当你想着飞行的时候，谁还去在乎什么海上航行呢?
克雷蒙·阿德尔要我们赶紧把负载的重物丢出去，四脚圆桌顿时成了木筏，几个人紧紧挨在上头。
这时，我们身旁喷出一道刚才我在空中见到的白色水雾，同时伴随着尖锐的叫声。
“左边有鲸鱼!”纳达尔高喊。
“不对，那不是鲸鱼。”蒙特哥菲尔纠正道。
这只庞然大鱼的确有可以媲美鲸鱼的吨位，但是模样极为丑恶，唯一与鲸鱼相似的地方只有那双大眼。它嘴里长满的不是鲸须，而是锐利的尖牙，而且每一根都足足有一个人这么大。
“现在，我们该怎么办?”