第六节 · 2
“神帝对我说，他知道伊克斯和宇航公会之间有一纸协议。我们正在研制一种机械放大器……用来增强宇航公会的领航能力，而目前这种能力只能靠香料来维持。”
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“在这间屋子里我们叫他虫子。”赛欧娜说，“你们那种伊克斯机器能干什么？”
“你知道公会领航员需要香料才能看见安全航线吗？”
“你们要用机器来取代领航员？”
“一种可能。”
“关于这机器你要给自己人带什么信儿？”
“我要告诉他们，项目可以继续，但必须每天向他递交进度报告。”
她摇摇头。“他不需要这种报告！这是一条愚蠢的口信。”
科巴特咽了咽唾沫，不再掩饰紧张。
“宇航公会和姐妹会对我们的项目很感兴趣。”他说，“他们都有份儿。”
赛欧娜点了一下头。“而且他们的入伙费是向伊克斯人提供香料。”
科巴特怒视着她。“这个项目耗资巨大，我们需要香料来做领航员比对试验。”
“这是谎言和欺诈。”她说，“你们的设备永远不会成功，虫子清楚。”
“你怎么敢怀疑我们……”
“住口！我刚说的话才是你应该带的信儿。虫子要让你们伊克斯人继续欺骗宇航公会和贝尼·杰瑟里特。他觉得开心。”
“机器能成功！”科巴特不依不饶。
她光是笑了笑。“是谁要杀虫子？”
“邓肯·艾达荷。”
内拉倒抽一口凉气。其他人有的皱眉，有的屏息，纷纷露出吃惊的神色。
“艾达荷死了？”赛欧娜问。
“我猜是的，但神……嗯，虫子拒绝证实。”
“你凭什么猜他死了？”
“特莱拉人又送了一个艾达荷死灵过来。”
“我明白了。”
赛欧娜转身朝内拉做了个手势。内拉走到房间一头取了个扁扁的包裹回来，外面是一层集市店主用来包小商品的粉色纸。内拉把包裹交给赛欧娜。
“这就是让我们保守秘密的价码，”赛欧娜说着将包裹递向科巴特，“也是我允许托普利今晚带你过来的原因。”
科巴特接过包裹，但仍盯着她的脸。
“保守秘密？”他问。
“我们承诺不会向宇航公会和姐妹会揭发你们的欺诈行为。”
“我们没有欺诈……”
“别犯蠢！”
科巴特干咽了一下。她的意图已经明确：不论是真是假，只要义军四处散布这种说法，到时候自然会有人信。用托普利的话来说，这是“常识”。
赛欧娜瞟了一眼科巴特身后的托普利。没有人是出于“常识”而加入义军的。托普利没意识到他的“常识”也许会出卖他吗？她把目光转回科巴特。
“包裹里是什么？”他问。
赛欧娜从他话音里听出，他其实已经知道答案了。
“是我打算送到伊克斯的东西，由你帮我带过去。这是我们从虫子堡垒里得来的两个卷册的副本。”
科巴特低头看着手里的包裹。显然他很想甩掉它，私会叛党使他陷入了意料之外的险境。他愠怒地瞪了托普利一眼，似乎在说：“为什么不早点提醒我？”
“这……”他将视线移回赛欧娜，清了清嗓子，“这些……卷册里写了什么？”
“也许得由你们的人来回答。我们猜测是虫子的语录，但读不懂密文。”
“你凭什么认为我们……”
“这是你们伊克斯人的拿手好戏。”
“要是我们破译不了呢？”
她耸耸肩。“这个我们不会来怪你们。但是，如果你们将这些卷册用于其他目的，或者在成功破译之后没有如实汇报……”
“谁能肯定我们……”
“我们不会在一棵树上吊死。其他组织也会拿到副本。相信姐妹会和宇航公会都会毫不犹豫地着手破译。”
科巴特将包裹往腋下一塞，夹住。
“你凭什么认为神……虫子对你的计划……甚至这个会议都不知情？”
“我认为诸如此类的许多事情他都知情，或许他还知道是谁拿了这些卷册。我父亲相信他具备真正的预知能力。”
“你父亲相信《口述史》！”
“这间屋子里人人都相信。在重大问题上《口述史》与《正史》并不冲突。”
“那虫子为什么没有对你采取行动？”
她指了指科巴特腋下的包裹。“也许答案就藏在这儿。”
“你们也好，这些密文也好，也许都对他构不成真正的危险！”科巴特没有掩饰自己的怒气。他不喜欢受人支使。
“可能吧。说说你为什么提到《口述史》。”
科巴特又一次听出了她语气中的威胁。
“《口述史》说虫子不具备人类的情感。”
“不是这个原因。”她说，“再给你一次机会。”
内拉朝科巴特逼近两步。
“来……来这儿之前，有人叫我重温一遍《口述史》，说你的人……”他耸了耸肩。
“说我们吟诵它？”
“是的。”
“谁告诉你的？”
科巴特咽了口唾沫，怯生生地扭头望了一眼托普利，再转向赛欧娜。
“托普利？”赛欧娜问。
“我认为这能帮助他了解我们。”托普利说。
“而且你把首领的名字也透露给他了。”赛欧娜说。
“这个他早就知道了！”托普利的声音又升到了高八度。
“他叫你重温《口述史》的具体哪些部分？”赛欧娜问。
“嗯……厄崔迪家系。”
“所以你自认为了解大伙加入义军的原因了。”
“他怎样对待厄崔迪家系中的每一个人，《口述史》都说得明明白白！”科巴特说。
“他先放给我们一小段绳子，再把我们吊上去？”赛欧娜问。她听上去似乎不为所动。
“他对你父亲就是这么干的。”科巴特说。
“他又在让我玩反叛游戏？”
“我只是个信使。”科巴特说，“你杀了我的话，谁帮你传信？”
“还有帮虫子传信。”赛欧娜说。
科巴特没搭腔。
“我认为你不理解《口述史》。”赛欧娜说，“我还认为你不是很了解虫子，也不懂他的口信。”
科巴特气得满面通红。“你凭哪一点不会走其他所有厄崔迪人的老路，去当唯命是从的……”科巴特突然刹住话头，意识到怒火已经让他口不择言了。
“变成虫子核心圈子的新成员，”赛欧娜说，“就像那些邓肯·艾达荷？”
她转过身看了看内拉。那两名助手——阿努克和陶，一下子警觉起来，但内拉依然不动声色。
赛欧娜冲内拉点了一下头。
阿努克和陶都是立誓奉令行动之人，二人上前几步堵住房门。内拉绕到托普利身边站定。
“怎……怎么了？”托普利问。
“我们希望前大使能坦诚相告一切重要事项。”赛欧娜说，“我们要听全部信息。”
托普利哆嗦起来。科巴特额头沁出冷汗。他瞥了瞥托普利，重又望向赛欧娜。那一瞥犹如撕下一层面纱，让赛欧娜窥清了这两个人的真实关系。
她莞尔一笑。这只不过确证了她已经掌握的情况。
科巴特现在一动不动。
“你可以开始了。”赛欧娜说。
“我……开始什么……”
“虫子要你带一条密信给你主子。我想听听。”
“他……他想加长御辇。”
“说明他预计自己还要长身体。其他呢？”
“我们要向他大批量供应利读联晶纸。”
“干什么用？”
“他对自己的要求从不解释。”
“这东西他好像是禁止别人使用的。”她说。
科巴特愤愤地说：“他从来不禁止自己使用任何东西！”
“你们为他制作过违禁的玩意儿吗？”
“我不知道。”
他在撒谎，她想，但决定不去追究。在虫子的铠甲上又找到一条裂缝，这已经够了。
“你的继任是谁？”赛欧娜问。
“他们正要派马尔基的侄女来。”科巴特说，“你可能还记得他……”
“我们记得马尔基。”她说，“为什么让他侄女当新任大使？”
“我不知道。但这个任命是在神……虫子开掉我之前就定下来的。”
“她叫什么？”
“赫娃·诺里。”
“我们会培养赫娃·诺里的。”赛欧娜说，“而你不值得培养。这位赫娃·诺里也许有些与众不同。你什么时候回伊克斯？”
“过完节就走，坐宇航公会第一班船。”
“你跟你主子怎么说？”
“说什么？”
“我的口信！”
“他们会照你说的去做。”
“好。科巴特前大使，你可以走了。”
科巴特匆忙离去，差点撞上守门的助手。托普利想跟上，但内拉抓着他胳膊让他动弹不得。托普利畏畏缩缩地瞟了瞟内拉强壮的身躯，又看了看赛欧娜。赛欧娜等科巴特离开，门关上之后，才开口说话。
“虫子的口信不单单是传给伊克斯人的，也是给我们的。”她说，“这是虫子向我们下的战书，而且定好了战斗规则。”
托普利试图把胳膊从内拉手中挣脱出来。“你干吗……”
“托普利！”赛欧娜说，“我这儿也有条口信要你带一下。叫我父亲去报告虫子，就说我们应战了。”
内拉松开他的胳膊。托普利揉着她刚才抓的地方。“你肯定不会以为……”
“趁还来得及，快走，永远别回来。”赛欧娜说。
“你不会是怀疑……”
“我叫你走！你太没脑子，托普利。我大部分日子是在鱼言士学校度过的。我学过怎么辨认一个没脑子的人。”
“科巴特马上就要离开了。这并不妨碍……”
“他不但认识我，还知道我从帝堡偷了什么！可他没料到我会让他带包裹回伊克斯。我从你的行为看得出来，虫子希望我把那些卷册送到伊克斯去。”
托普利一步步从赛欧娜跟前退往门口。阿努克和陶让出路来，打开门。赛欧娜的声音在他身后响起。
“别狡辩是虫子把我和包裹的事透露给科巴特的！虫子不会发没脑子的信息。把我的话传给他！”