第三十章
女孩累坏了。穿着狮皮很温暖，但累坏了。累坏她的，是永无止境的上坡，是她努力前进时滑动阻止她前进的石头;是凯莎没有从后面推着，她就爬不上的陡峭岩石;是意识到这座坡顶又是一样陡的坡，或又是另一道试图爬过时会在脚下滑落的碎石道;是湿透她靴子的雪，由下襬钻进她衣物里的风;以及倏然出现的狼和大猫，牠们呵气咆哮，越过岩石扑向她们。凯莎的弓很快，野兽总是在到达攻击范围前被杀死，有时碧塔蓝甚至没发现牠们。但凯莎发现每次野兽咆哮攻击后，碧塔蓝的呼吸都久久才能平复、均匀，深知女孩的倦意不只出于身体劳动，也来自于恐惧。
凯莎几乎受不了走得更慢，但逼不得已，还是放慢了速度。「救他的时候害死他，等于前功尽弃。」他们救提里夫老人那晚，欧尔曾这么说;如果碧塔蓝在这山里倒下，凯莎得负责。
雪下得很大，几乎下个不停，所以下雪时她们仍继续前进。凯莎把碧塔蓝的双手和脸蛋都包在毛皮里，只露出眼睛。她由地图上得知葛瑞拉隘口没有树。在达到山峰之间那条高而多风的小径前，树木就会消失。因此她开始做雪鞋，以免在没树木可用时才发现需要它们。她只打算做一双。不知道隘口的地形如何，不过大约知道强风与酷寒的程度。要是不想冻死，在那里就不能慢慢前进。她推测她得背着女孩。
夜里，碧塔蓝总是瞬间便沉入精疲力竭的睡眠中，有时发出呜咽声，像是作了噩梦。凯莎看顾着她，维持火焰。她排着木柴，努力不去想波武，但通常不成功。
她的伤复元状况良好。最小的伤已几乎消失，连最重的伤在几小时后也止住血了。伤口只是不太舒服，然而背着行囊会磨擦伤口，半成品的雪鞋则会撞着她的伤。她用了点马鞍的皮革做箭筒，每次手挥向箭筒时，肩膀和胸口就微微抗议。她的肩膀和胸前会留下疤，大腿上或许也会，不过那是大猫在她身上留下的唯一记号了。
等她做好雪鞋，她要做系带之类的东西准备背女孩。拿马具的材料、用皮带打结做出装备，这样背碧塔蓝时两手就能空下拉弓。碧塔蓝已经暖和点了，或许再帮自己做件外套吧。用下一只遇到的狼或山狮做件外套。
夜复一夜，营火烧着而她完成工作，想着波武的念头近到无法摆脱，营火烧着，而她靠着碧塔蓝蜷伏，让自己睡几个小时。
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凯莎发现自己在夜里颤抖着睡着，用毛皮包着头和脖子，踱脚驱走麻木时，心想应该快到葛瑞拉隘口了。不会太远的，葛瑞拉隘口会比这里还冷，而凯莎不认为这世界还能冷到哪里去。
凯莎开始担心女孩的手指、脚趾和脸部的肌肤，时常停下来按磨碧塔蓝的手指和脚。女孩不说话，疲倦麻木地爬着，但头脑很清醒，会点头或摇头回应凯莎的问题。每当凯莎举起她或背她时，她会伸手抱住凯莎。夜里的火温暖她时，她会欣慰地流泪。凯莎在寒冷的清晨叫醒她时，她会叫痛。
她们一定是快到葛瑞拉隘口了。非得如此不可，否则凯莎不确定这孩子还能撑多久。
她们穿过树木和灌木间往上走时，突然刮起一阵冰风暴。大半个早上她们什么也看不见，都低头迎着风，身体被冰雪鞭笞着。凯莎像往常一样在风雪中搂着女孩，按她强烈的方向感往西并向上爬。不久之后，她注意到路没那么陡，她不再绊到树根或高山灌木了。她的脚步沉重，雪似乎变深了，而她得奋力越过积雪。
风雪像开始时一样倏然而止，这时地貌变了。她们站在一道白雪覆盖的狭长、平坦坡底，坡上没有任何植被，风在坡面吹起冰晶，刮着飞舞入天际。一段距离外，左右侧耸立着黑色峭壁，升起的坡道穿过两座峭壁间。
那片雪白得刺眼，天空显得很近，蓝得灼目，碧塔蓝得举手遮着眼睛。这就是葛瑞拉隘口──没有动物要抵御，也没大圆石或灌木作标记，只有一条干净的上坡雪道越过山脉，下入桑德。
几乎显得平静。
凯莎脑中一阵警觉开始嗡嗡作响，然后警报大作。她望着刮过坡面的阵阵吹雪。首先，这段路会比看起来还长。再者，一路上没有东西能遮蔽风。太阳照在雪坡上熠熠发亮，但实际上不会像这里看到的这么平坦。如果刮起风雪，应该说，到时候刮起风雪，那种天气正适合这样的山巅，什么也不能生存，唯一长存的只有石头或冰霜。
凯莎抹去女孩毛皮上的雪，打碎碧塔蓝脸旁毛皮上结的冰，由背上取下雪鞋踏上，把皮带系上脚踝紧紧打结。她解开她做的系带，帮着女孩一次一脚穿入。碧塔蓝没抗议也没问理由，只迟顿地动作着。凯莎弯下身抓着她下巴，望入她的眼睛。
「碧塔蓝!」她说道：「碧塔蓝!妳要保持警觉。我会背妳是因为我们得快速前进，妳得保持清醒才行。如果我觉得妳要睡着了，我会把妳拉下来，逼妳走路。懂吗?公主，不管多辛苦，我都会逼妳走。」
「我好累。」女孩轻声说，而凯莎抓住她双肩摇了摇。
「我不管妳累不累，妳要照我说的做，妳拚了命也要保持清醒，懂吗?」
「我不想死。」碧塔蓝说着流下一滴泪，泪水在她睫毛上冻住了。凯莎跪下去，把那小团冰冷的女孩抱向她。
「妳不会死。」凯莎说，「我不会让妳死。」不过要让碧塔蓝活着，不能只靠凯莎的意志，于是她伸手到外套里掏出水瓶。「喝下去，全喝光。」
「水好冷。」碧塔蓝说。
「但可以让妳保命。快，免得结冻了。」
女孩喝下水，凯莎瞬间做出决定。她抛下弓，脱下背袋和箭筒丢到弓旁，然后脱下她穿在肩头的狼皮;这是女孩从头到脚包了几层毛皮后，凯莎才允许自己留下的。风钻过凯莎染血外套的裂口、她肚子上冰冷的短剑、胸前与肩上未痊愈的伤口;不过她告诉自己，她马上就要开始奔跑，运动会让她温暖，有毛皮包住脖子和头就够了。她把那张大狼皮当成毯子包住女孩。
碧塔蓝说：「妳疯了。」凯莎差点露出微笑。要是女孩说得出无礼的意见，至少还算清醒。
凯莎说：「我等等要做非常剧烈的运动，不想太热。好了，把水瓶给我吧，孩子。」凯莎弯下身，将水瓶装满雪然后盖紧，深埋进碧塔蓝的外套里。「不会太冷的话，就带着水瓶。」
风由四面八方吹来，但凯莎觉得主要是吹向他们脸上的西风。所以她要背着女孩，其他东西都挂在身前，女孩系带的皮带则拉过肩上。她承受着女孩的重量站着，直起身子，踩着雪鞋小心走几步。她对女孩说：「两手握拳扣在我腋窝，把脸埋进我脖子旁的皮毛里。注意妳的脚，开始觉得失去知觉就告诉我。懂吗，碧塔蓝?」
「懂。」女孩说。
凯莎说：「好。我们出发了。」
说着她跨步跑去。
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她很快就适应了雪鞋以及背上、胸前没固定住的重担。女孩几乎没重量，而她一熟悉双腿微微跨开跑动的诀窍后，雪鞋就很好用了。她实在很难相信这条山上的通道会这么冷，不敢相信风会那么强，那么固执，从不稍减。吸入的每一口气都像把刀凿着她的肺。她全身上下没有毛皮覆盖的部分，双臂、双腿、躯干，尤其是手，都冷得发痛，像纵身投入火中一般。
她跑着，起初以为双脚、双腿使劲地跑能产生一点温暖，接着无止境的砰砰脚步化为刺骨的痛，疼痛渐渐麻木;最后再也没有踏步的感觉，她只能逼着脚步继续往上、往前，踏向似乎永不可及的山巅。
雪层再度聚积，落雪打在她身上。寒风呼啸着，而她盲目地奔跑。她一次又一次地唤着碧塔蓝，问女孩问题。她问着那些关于孟汐、列克城和她母亲的无意义问题。还有她能不能感觉到手、脚趾，会不会头昏或麻木的老问题。她不知道碧塔蓝懂不懂她的问题，甚至不知道喊着答复的是不是碧塔蓝。不过，碧塔蓝的确大喊了;如果碧塔蓝有大喊，就表示碧塔蓝醒着。凯莎双臂压紧女孩的手，每过一下就往后抓住女孩的靴子，尽量揉搓她的脚趾。她跑着，不断奔跑，即使风向推着她后退。即使她的问题愈来愈没道理，而她的手再也揉不动、手臂再也压不紧时，也不停下脚步。
最后，她只意识到两件事：女孩的声音持续在她耳边响起，以及她们面前那必须不停跑上的斜坡。
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凯莎愣愣地看着又大又红的太阳由天空落下，沉入地平线。看得到日落，表示雪一定停了。没错。她想着这个问题时，发现雪的确停了，不过她不记得何时停的。日落代表一日将尽，黑夜就要来临;而夜里总比白天冷。
气温马上要降更低了，所以凯莎继续奔跑，摆动双腿;女孩不时说话;她除了每次呼吸时刺着肺部的酷寒，别无所觉。接着她迷蒙的脑中发现了别的东西。
她看到了下方远处的地平线。
她看着太阳沉入下方远处的地平线。
不知景色何时变的，不知何时过了坡顶、开始下坡，不过她成功了。没看到黑色的山峰，因此山峰一定在她背后。她看到的是山的另一侧;有森林，无尽的森林;还有她背在身后活着会呼吸的孩子往下跑向桑德时，使白日将尽的太阳。她前方不远处便是雪坡终点，树木和灌木的起始处，对女孩而言，下坡的路会比上坡轻松多了。
这时，她注意到一阵颤抖，激烈的颤抖。她惊慌失措，麻木的头脑清醒了。她们就要安全了，女孩绝不能在现在生病。她的手探向身后，抓住碧塔蓝的靴子，尖叫着碧塔蓝的名字。接着，她却听到碧塔蓝在她耳边哭叫，感觉到女孩的双臂摸索到她身前，紧紧抱住她。她胸口之下碧塔蓝环抱处突然感觉不同了，温暖了起来，莫名的温暖。凯莎听到自己的牙齿喀喀打颤，发现发抖的不是女孩，是她自己。
她发觉虽然没什么好笑，自己仍哈哈笑了出来。要是她连自己的命都顾不了，女孩也不可能活下来。她不该这么做的;这样带着女孩进入桑德，真是疯了。她想起她的手，于是把手举到面前，张开手指逼着指头展开，在发现指尖发白时咒骂自己，把手塞进腋窝里。她命令脑子清晰明白地思考。她很冷，冻坏了。她得把她们俩弄到有树木的地方，才有柴生火、有东西遮蔽寒风。非生火不可，去那里把火生起来吧。让孩子活下去，这就是她需要的，是她的目标，她奔跑时，会念念不忘这些事。
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她们走到树林时，碧塔蓝正因麻木与寒冷而呜咽着。但凯莎跪倒在地时，女孩却自己解开系带，笨拙地脱下她背上的狼皮包住凯莎的身躯，接着跪在凯莎面前，用龟裂流血的手扯开雪鞋的皮带。凯莎爬起身，帮忙拆解。她爬着脱开雪鞋，甩掉背袋、箭筒、系带和弓。
「柴火、柴火。」凯莎说着。
女孩抽着鼻子点头，蹒跚地绕行树下，尽量收集柴枝。她带回给凯莎的木柴被雪沾湿了，凯莎握着匕首的手迟缓笨拙，折磨人的颤抖让手不稳。她这辈子生火从来没有困难过。她奋力专注，试了十次还是十一次，终于有道火光闪起，引燃了木柴干燥的一角。凯莎将松针喂入火焰，小心照料、引导，希望火不要熄灭，最后火焰才卷向她堆起的树枝边缘。火焰变大，冒着烟劈啪作响。她们终于有火了。
凯莎蹲着发抖，望着火焰，努力忽视温暖带给她手指的刺痛与带给脚的抽痛。碧塔蓝站起来想找更多柴火时，凯莎轻声说：「不行，先把自己弄暖，留下来先让妳自己温暖吧。」
凯莎慢慢把火加大。她凑在火焰上，火愈烧愈大，她的颤抖也平息了。看着女孩两手抱膝坐在地上，脸靠在膝上，两颊泪痕斑斑，还活着。
凯莎喃喃说道：「我真蠢，我真蠢。」她逼着自己站起来，驱策自己在树木间来回收集更多木柴。她的骨头发痛，四肢痛得厉害。或许她这么蠢是好事，要是知道会这么困难，她或许就不会这么做了。
她回到营火边，把火堆加大。这一夜，火会烧得又大又旺;这一夜，她们的火焰可以大到全桑德都看得见。她挪到女孩身边，拉起女孩的手检查手指，问道：「有感觉吗?能动吗?」
碧塔蓝点点头。凯莎拉来袋子，在袋中摸索找到药。她把雷芬的治疗药膏抹到女孩龟裂出血的手上，然后说：「公主，让我看看妳的脚吧。」她把女孩的脚趾搓暖，再帮她穿回靴子。
她对碧塔蓝说：「妳平安越过葛瑞拉隘口了。真是坚强的女孩。」
碧塔蓝双臂搂住凯莎，吻着凯莎脸颊，紧紧抱着她。要是凯莎有力气惊讶，她一定会吓一跳。但她却愣愣地回抱着女孩。
凯莎和碧塔蓝相拥，身体慢慢温暖起来。那晚，凯莎在隆隆的火焰前躺着，孩子蜷曲在她怀抱里，即使手脚上的痛也不能阻止她落入梦乡。